Điều nực cười hơn cả là, phía trên những chiếc gai xương lồi ra mà lính thủy đánh bộ Ngưu Đầu Nhân đang bám lấy, một gã Ngư Nhân đang vô tư giẫm lên tay nó, chuyên tâm dùng súng laser trong tay chích điện vào một bộ phận giống như tinh thể trên ngực con quái thú cơ khí bay.
Nó không biết hành vi này đối với quái thú cơ khí bay chẳng khác nào con người bị gãi lòng bàn chân, hay là bị châm kim vào mông, hay là kiểu "linh tê chỉ" đâm vào "cúc hoa tàn". Tóm lại, con quái thú cơ khí bay đó giống như một gã say rượu, quỹ đạo di chuyển lệch lạc đến tận trời. Ngoài ra, mỗi lần bị Ngư Nhân chích điện, nó lại buộc phải phóng ra những tia sáng mất kiểm soát, gây ra sát thương không phân biệt địch ta.
Bùm! Bùm! Theo hai tiếng nổ trầm đục, chiếc xúc tu rơi xuống đất không xa đã thu hút sự chú ý của hắn.
Những đợt oanh tạc liên hồi của chiến cơ Phượng Hoàng và chiến cơ Trinh Sát đã ngắt quãng hành động chuẩn bị phun lửa của Hồng Hậu, một chiếc xúc tu vì hỏng đường truyền điều khiển nên rơi từ trên không xuống đất, đập nát rất nhiều mảnh vụn. Ở một phía khác, 3 con Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt cùng lúc thi triển "Lồng Giam Trọng Lực", quật ngã một chiếc xúc tu khác xuống đất.
Tại nơi lá chắn lực trường bên rìa bảng điều khiển bị vỡ, 3 cỗ Tiêu Diệt Giả nâng cao pháo Ảnh Tử, thông qua "cửa sổ trời" phía trên để tiến hành pháo kích tầm xa vào phần gốc xúc tu và một số ít quái thú cơ khí bay. Những đám mây nổ khác biệt với Bất Hủ Giả nở rộ trên bầu trời, một chiếc xúc tu tạm thời mất khả năng hành động, buông thõng xuống vực thẳm hình vòng quanh lõi sáng. Cùng lúc đó, một con quái thú cơ khí bay khác bị hỏng lõi năng lượng ở ngực, ngọn lửa đỏ rực mang theo ánh sáng chớp tắt, xoay tròn rơi từ trên cao xuống, va vào khu vực tập trung của người máy nhện, hất văng một mảng thi thể kim loại.
Sự tức giận và nỗ lực của Đường Phương đã thay đổi cục diện chiến trường, đồng thời cũng mở rộng phạm vi chiến trường.
Trên cơ thể Hồng Hậu, vài con quái thú Hỗn Nguyên khổng lồ đang bò ngược từ phía đối diện chiến trường lên. Mỗi khi móng vuốt màu đỏ hạ xuống, chúng lại đục ra một hàng lỗ trên vách ngoài tinh thể, tựa như một chiếc thang leo núi độc đáo, kéo dài từ dưới lên trên.
Đường Phương đứng bên bảng điều khiển nhìn lên một lúc, cảm thấy khung cảnh trước mắt có chút quen thuộc... sao lại có cảm giác giống cảnh Archimonde leo lên Cây Thế Giới vậy?
Ý nghĩ này nhanh chóng bị gạt sang một bên, vì mấy chiếc xúc tu đang quấn lấy sinh vật nguyên tố kia bất chấp hỏa lực từ mặt đất và bầu trời, bắt đầu phun ra nitơ lỏng, cố gắng hạ nhiệt cho khối lửa vàng kim đã gây thương tích nặng cho bản thể.
Sinh vật nguyên tố nhanh chóng bị che lấp bởi vùng sương mù do nitơ lỏng tạo ra, năng lượng nóng bỏng gợn sóng trong không khí bắt đầu tan biến. Sự đối đầu giữa nitơ lỏng và những mảnh vỡ mặt trời tạo thành một không gian kỳ lạ, với những tia sáng màu cầu vồng lướt qua.
Nhiệt độ môi trường giảm xuống khiến quái thú lửa ở trung tâm vùng sương mù vô cùng đau đớn. Tiếng gầm giận dữ tạo thành những đợt sóng âm bùng nổ bức xạ ra ngoài, tấn công hệ thống thính giác của mọi đơn vị sinh vật bên dưới.
Hắn cảm nhận được nỗi đau và sự giận dữ của sinh vật nguyên tố, khẽ nhướng mày, thầm nghĩ nếu Hồng Hậu cho rằng làm vậy có thể tránh được việc xoáy lửa gây hại cho thiết bị hình nhĩ như vừa rồi, thì kết quả chắc chắn sẽ khiến nó thất vọng.
Ý nghĩ vừa dứt, trên chiến trường đầy xác nhảy trùng và người máy, một dòng lưu quang như thác nước từ trên cao đổ xuống.
Là thác nước, một thác nước lớn. Không phải màn nước, không phải dòng chảy, không phải màn chắn nước.
Cự Tượng bước ra khỏi không gian hệ thống, xuất hiện trong không gian hình trụ. Kích thước của nó quá lớn, chiếm lĩnh cả chiến trường mặt đất lẫn bầu trời. Bốn chiếc chân cơ khí mảnh khảnh và dài ngoằng đung đưa chậm rãi, điều chỉnh góc độ cơ thể để đối mặt với bản thể Hồng Hậu.
Khi những tia sáng đỏ rực đan xen xuyên thủng khói lửa và sương mù của chiến trường trên không, khắc lên vách ngoài lõi sáng đối diện bảng điều khiển một vết tích lửa cháy, hai con ngươi đỏ phía trên thiết bị hình nhĩ xuất hiện sự biến dạng và dao động. Không biết sự thay đổi này là Hồng Hậu dùng để biểu đạt nỗi đau, hay là sự tức giận.
Kẻ trừng phạt Hỗn Nguyên Thể đã kết thúc sự thống trị bầu trời của quái thú cơ khí bay, sinh vật nguyên tố không thể xem thường như mặt trời, Hỗn Nguyên Thể khổng lồ với sức mạnh bạt sơn cử thế, Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt - những vũ công thanh lịch trong khói lửa, cộng thêm Cự Tượng vàng kim vừa xuất hiện. Đối mặt với sự tấn công của chúng, Hồng Hậu trở nên chật vật ứng phó, hai mươi chiếc xúc tu giờ chỉ còn lại mười ba chiếc có thể cử động. Trong kho chứa không còn người máy vũ trang nào có thể đưa vào chiến trường mặt đất, đại quân đang bại trận từng bước. Những người máy phù du tràn ngập bầu trời rơi xuống vực thẳm hình vòng từng đợt từng đợt, ngay cả những con quái thú cơ khí bay từng kiêu ngạo cũng từ thợ săn biến thành con mồi, theo thời gian dần tiến tới sự diệt vong.
Ngay cả một thiếu niên mười mấy tuổi cũng biết cứ tiếp tục thế này, Hồng Hậu chỉ có con đường thất bại.
Trong cuộc đấu tranh dùng hỏa lực làm môi giới, nó rơi vào thế yếu; trong cuộc đấu tranh dùng thông tin làm môi giới, nó cũng lộ rõ sự suy tàn.
Emma nói với hắn rằng tiến trình bẻ khóa thuận lợi hơn dự kiến, đặc biệt là sau khi bản thể Hồng Hậu chuyển đổi tư thế tấn công, một lượng lớn tài nguyên hệ thống đã được chuyển sang tấn công bảng điều khiển, khiến năng lượng đầu tư vào phòng thủ phần mềm giảm đi tương ứng, từ đó giúp đẩy nhanh tốc độ bẻ khóa.
Đường Phương đang định hỏi "cô" còn bao lâu nữa mới có thể phá vỡ tường lửa của Hồng Hậu thì một tình huống bất ngờ đã ngắt quãng hành động của hắn.
Con ngươi màu đỏ phía trên thiết bị hình nhĩ ở lõi sáng đối diện bỗng nhiên biến mất, khoang tròn phía trên cao hơn một chút đã có sự thay đổi mới.
Phần nắp màu đen phía trên trượt di chuyển, giống hệt như tình trạng khi vật thể thoi đen biến hình thành quái thú cơ khí bay lúc nãy, xuất hiện sự mô-đun hóa trên diện rộng, cuối cùng biến thành một cái lồng kết nối với không gian bên ngoài. Tinh thể trong suốt ở phần dưới cũng xuất hiện biến dị, chỉ là không hóa thành cái lồng như phần trên, mà mở ra nhiều lỗ tròn ở phần đáy phẳng.
Máy dò tìm phát hiện một luồng dao động năng lượng dữ dội, bắt nguồn từ lõi hạt nhân photon ở giữa khoang tròn.
Lần đầu tiên nhìn thấy khoang tròn, hắn đã đoán dòng năng lượng được niêm phong bên trong chính là khoang dự trữ năng lượng của Hồng Hậu. Lúc này khi nhận được dữ liệu quét từ máy dò, dù đã có sự chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn vô cùng kinh ngạc. Hắn không ngờ cấp độ năng lượng của lõi hạt nhân photon lại cao đến thế, nếu nó phát nổ, e rằng toàn bộ nền tảng tinh thể đều sẽ bị ảnh hưởng.
Sự lo lắng của hắn hầu hết thời gian đều trở thành hiện thực, và tất nhiên lần này cũng không ngoại lệ.
Lõi hạt nhân photon trong khoang tròn lúc đầu còn khá ổn định, nhưng theo thời gian, trong luồng sáng tựa như sóng trào bắt đầu xuất hiện những tia sét màu xanh lục, tăng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lõi hạt nhân photon cũng bắt đầu phồng lên.
Lõi hạt nhân photon ở đây khác với các hạt tinh huy trong lõi sáng. Cái sau là phần tính toán logic mà Hồng Hậu thực thi, cái trước là lõi năng lượng. Cái sau không có tính sát thương, cái trước nếu "chơi" tốt thì chính là một quả bom hạt nhân hạng nặng.
Trong máy liên lạc truyền đến giọng nói của Nova: "Nó... không phải định tự bạo đấy chứ?"
"Không biết." Trong khi trả lời câu hỏi của Nova, lông mày hắn càng nhíu chặt hơn, vì không hiểu tại sao Hồng Hậu lại làm vậy.
Xét theo cục diện chiến trường hiện tại, đúng là hắn đang chiếm ưu thế, nhưng để phá vỡ hoàn toàn tường lửa của Hồng Hậu vẫn cần không ít thời gian. "Cô" hoàn toàn có thể trì hoãn một khoảng thời gian, chờ đợi quân tiếp viện của Meyar, rồi trong ngoài phối hợp để phát động đợt tấn công mới vào mình.
Còn một điểm kỳ lạ nữa, với năng lực tính toán của Hồng Hậu, không thể nào không biết rằng ngay cả khi lõi hạt nhân photon biến thành một quả bom hạt nhân hạng nặng phát nổ, xung kích năng lượng tạo ra cũng không thể đe dọa đến an toàn tính mạng của hắn dưới sự bảo vệ trùng điệp của các đơn vị tinh tế... Biết rõ vô hiệu, tại sao Hồng Hậu vẫn làm vậy?
Nghi vấn trong lòng đến nhanh đi cũng nhanh. Khi máy dò đặt bên ngoài trạm không gian Atlas gửi đến một tín hiệu cảnh báo, hắn cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của Hồng Hậu.
Nội dung của tín hiệu cảnh báo đó không phải là Meyar và những người khác phát hiện sự thay đổi của trạm không gian Atlas nên dẫn hạm đội đến, mà là hình ảnh thời gian thực của trạm không gian được mảng cảm biến chụp lại.
Trạm không gian Atlas nhìn từ xa rất giống một vật thể được nối bởi nhiều bánh xe, bên ngoài là công trình của con người, cấu trúc tạ đơn ở lõi là di tích Epsilon, cũng có thể nói là tàn tích của hệ thống Longinus.
Điều mà Thomas và Ankolu không biết là, trạm không gian Atlas không đơn thuần chỉ dùng để chứa cơ sở không gian của Hồng Hậu, Long Ngữ Giả còn sửa chữa một chức năng vốn có của nó.
Trong đoạn video máy dò gửi về, cấu trúc tạ đơn lõi của trạm không gian Atlas đang mở rộng ra phía đối diện với hành tinh Merida. Cấu trúc bên trong kéo dài ra một chiếc kim thăm dò hẹp dài. Theo các vòng tinh thể lần lượt sáng lên từ trên xuống dưới, khu vực hành tinh đối diện với kim thăm dò xuất hiện hiện tượng hội tụ năng lượng, trong khí quyển hình thành một xoáy nước khổng lồ, những tia sét màu xanh lục chói mắt uốn lượn nhấp nháy trong mắt bão.
Những tia sét màu xanh lục này lúc đầu rất rời rạc, nhưng cùng với sự lớn dần của xoáy nước, chúng nhanh chóng kết nối và hợp nhất, biến thành một mạng lưới sét khổng lồ thông thiên triệt địa, đâm thẳng qua khí quyển, tiếp xúc với kim thăm dò bên dưới trạm không gian Atlas. Plasma bên dưới cũng theo đó xoay tròn đi lên, hình thành một cơn lốc xoáy thông thiên.
Trong không gian không thể truyền âm thanh, cũng không thấy được sóng xung kích, chỉ thông qua hình ảnh camera ghi lại không thể cảm nhận được uy thế của cơn sóng trào xoáy nước đó.
Tất nhiên, ảnh hưởng của trạm không gian Atlas đối với hành tinh Merida còn lâu mới bằng cảnh tượng hùng vĩ khi hệ thống Brio Nak hấp thụ vật chất năng lượng của hành tinh Luba Ai lúc trước. Dù sao thì hệ thống Longinus đã trở thành lịch sử, chức năng chính của trạm không gian Atlas là chứa đựng cơ thể của Hồng Hậu.
Tuy nhiên, so với biểu hiện trong trận hải chiến Kehanos lúc trước, sắc mặt của Đường Phương khó coi hơn nhiều.
Khi ở Vương quốc Liên hiệp Turanks, hệ thống Brio Nak dù có sức tấn công mạnh đến đâu cũng khó lòng đe dọa đến hắn khi hắn đã tiến vào bên trong cơ sở không gian. Nhưng bây giờ thì khác, vật chất năng lượng hấp thụ qua kim thăm dò sau khi được chỉnh đốn đều được tiêm vào khoang tròn, xảy ra phản ứng hợp nhất với lõi hạt nhân photon.
Sự hợp nhất này không hề ôn hòa, ngược lại rất bạo liệt. Dòng năng lượng màu trắng và hồ quang màu xanh ngày càng hoạt động mạnh, ngày càng chói mắt, bao bọc lấy vật chất năng lượng đổ xuống từ đường ống màu đen phía trên, không ngừng cuộn trào, không ngừng va chạm, đẩy giá trị entropy đến điểm tới hạn.
Emma dừng tiến trình bẻ khóa, phát đi cảnh báo cấp cao nhất cho hắn. Năng lượng hỗn chủng trong khoang tròn đang bị Hồng Hậu xúc tác mà nhanh chóng bạo tẩu, tiến gần đến ngưỡng sụp đổ. Một khi chúng hoàn toàn bùng nổ, sẽ hình thành cơn bão xung điện từ dao động tần số cao trong toàn bộ không gian hình trụ. Hắn, Aros, Nova, bao gồm cả các đơn vị tinh tế trên chiến trường mặt đất và bầu trời, đều sẽ tiêu vong trong cơn bão này. Còn Hồng Hậu dựa vào sự bảo vệ của lớp vỏ cấu tạo từ vật liệu Epsilon, chắc hẳn có thể giữ lại hầu hết các thiết bị quan trọng và tái sinh với sự giúp đỡ của Long Ngữ Giả.
Nói cách khác, sự việc phát triển đến bước này, Hồng Hậu quyết định dùng cách tấn công bằng bom tự sát để tiêu diệt hắn.
Với năng lượng vốn có của lõi hạt nhân photon, không đủ để làm hại hắn dưới sự bảo vệ trùng điệp của các đơn vị tinh tế... Năng lượng của bản thân Hồng Hậu có hạn, nhưng sau lưng "cô" có hành tinh Merida. Dù không thể dùng từ "năng lượng vô tận" để mô tả, nhưng cũng xứng đáng với cụm từ "bao la rộng lớn", ít nhất là nghiền nát hắn rất dễ dàng.
Bây giờ hắn không còn là hắn đang trốn trên cầu tàu của pháo đài bay cấp Thống Soái Vô Úy như trước nữa, hoàn toàn không có khả năng rời khỏi trạm không gian Atlas trước khi lõi hạt nhân photon bùng nổ.
Hắn vô cùng phiền não, phiền não vì mình đã coi thường sức mạnh và sự quyết liệt của Hồng Hậu, không đưa pháo đài bay cấp Thống Soái Vô Úy đến Đoàn Ưng Bạc, mất đi cơ hội sử dụng tín hiệu truyền tống để rời khỏi không gian nguy hiểm này.
Giống như những lần ngàn cân treo sợi tóc trước đây, nỗi phiền não đó chỉ thoáng qua. Hắn không lãng phí thời gian và sức lực vào việc hối hận chuyện này. Bây giờ điều hắn cần làm là tìm cách giữ mạng, vượt qua cơn bão xung điện từ dao động tần số cao đủ để quét sạch toàn bộ không gian hình trụ này.
"Chỉ huy, tôi có một cách..." Emma không vòng vo như mọi khi, vì đã không còn thời gian để do dự, trực tiếp nói ra phương án ứng biến mà "cô" nghĩ ra.
Nghe xong lời của Emma, hắn ngẩng đầu nhìn lõi hạt nhân photon đang bạo tẩu nhanh chóng, nắm chặt tay.
Khi cơn bão sét màu xanh lục chói mắt như sóng xung kích bùng nổ từ trung tâm khoang tròn ra ngoài, tại vùng đệm của chiến trường mặt đất và chiến trường không gian đột nhiên xuất hiện một luồng sáng chói mắt.
Mang theo huỳnh quang lưu chuyển, Chìa Khóa Xel'naga xuất hiện trong không gian hình trụ.
Lúc trước tại thế giới Phương Chu, thông qua việc giải phóng năng lượng t từ đỉnh tinh thể, sóng xung kích tân tinh bùng nổ từ Chìa Khóa Xel'naga đã quét sạch toàn bộ hạm đội hỗn hợp, bao gồm cả chiếc xe của vị理事 thứ sáu của Hội đồng An ninh Tối cao.
Thành tích rất chói lọi, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Đỉnh tinh thể vì thế mà sụp đổ, nền tảng của thế giới Phương Chu bị hủy hoại hoàn toàn, ngay cả năng lượng còn sót lại trong Chìa Khóa Xel'naga cũng cạn kiệt đến từng giọt.
Sau khi trở về từ đường hầm thời không, hắn đã thử nạp năng lượng cho Chìa Khóa Xel'naga, nhưng với lượng electron năng lượng cao trong biển điện tử của bản thân, đối với nó mà nói chẳng qua chỉ là muối bỏ bể. Sau nhiều lần thao tác cũng chỉ hồi phục được khoảng 10%, vẫn còn khoảng cách lớn cần bổ sung.
Hắn đã tốn không ít tâm tư vào việc này, sau đó trận chiến hệ sao Montesquieu bùng nổ, sự chú ý chuyển sang Long Ngữ Giả, nên việc nạp năng lượng cho Chìa Khóa Xel'naga tạm thời bị gác lại và lãng quên. Nếu không phải Emma đề nghị hắn làm vậy, có lẽ hắn vẫn còn đang đau đầu vì cách đối phó với cơn bão xung điện từ dao động tần số cao.
Sinh vật nguyên tố, Kẻ trừng phạt Hỗn Nguyên Thể, chiến cơ Phượng Hoàng, chiến cơ Trinh Sát... v.v. các đơn vị bay bắt đầu vận hành quá tải, dốc toàn lực kéo chân quái thú cơ khí bay và những chiếc xúc tu còn có thể hoạt động, tranh thủ thời gian và không gian cho hành động tiếp theo của hắn.
Sau khi xuất hiện, Chìa Khóa Xel'naga xoay chậm rãi trên không trung, trên bề mặt vân hoa huyền bí bắn ra từng tia hồ quang. Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt đang chiến đấu trên chiến trường mặt đất từ bỏ đợt tấn công cũ, cơ thể từ từ bay lên, dần đứng song song với Chìa Khóa Xel'naga.
Khi từng tia xạ tuyến bạc bắn trúng Chìa Khóa Xel'naga, "Lồng Giam Trọng Lực" biến thành động cơ đẩy. Chìa Khóa Xel'naga vốn xoay chậm rãi giờ giống như viên đạn bắn ra từ pháo quỹ đạo, vạch một đường đen trên không trung, lao thẳng vào lõi hạt nhân photon đang bên bờ vực sụp đổ trong khoang tròn.