Tại hai cánh của tàu con thoi, từng đạo kim quang như mũi tên bắn trúng mục tiêu, mang theo những tàn ảnh đang dần tan biến xuất hiện trước trận tiền của hai quân.
Lớp lưu quang trên bề mặt kim quang nhanh chóng tan đi, lộ ra chân dung của biên đội tàu sân bay Tinh Linh dài hơn 700 mét. Tiếp đó là các tàu Hư Không Huy Quang đang tắm mình trong ánh sáng xanh lam, cùng những chiến hạm Phong Bạo đang thai nghén dòng chảy năng lượng cuồn cuộn...
Tại khu vực gần tàu con thoi, từng đợt bùng nổ ánh sáng nhanh chóng tỏa ra từ mạnh đến cực thịnh, các chiến hạm tuần dương lớp Minotaur và tàu hộ vệ Valkyrie được biên chế chỉnh tề hiện nguyên hình. Qua cửa sổ mạn tàu con thoi, có thể thấy khung gầm của các chiến hạm đang tán xạ những điểm sáng bay qua đỉnh đầu, tàu con thoi trước mặt chúng chẳng qua chỉ là một vật nhỏ bé bị vượt mặt trong chớp mắt.
Không ai ngờ rằng, hạm đội của Thần Tinh Chú Tạo lại xuất hiện đột ngột và kịp thời đến thế.
Sau trận chiến ở hệ sao Montesk, quân đoàn Anubis từng cố ý tiết lộ một phần tình hình chiến sự nhằm cho thế giới biết việc Thần Tinh Chú Tạo kết oán với Long Ngữ Giả. Mặc dù trong tư liệu hình ảnh có sự xuất hiện của tàu sân bay và chiến hạm Phong Bạo, nhưng lại không có những cảnh quay cận cảnh, nên thế giới biết rất ít về chúng. Cho đến tận giây phút này, khi các chiến hạm chủ lực của hệ thống tinh tế áp sát, Hoffman và những người khác mới thực sự cảm nhận được nỗi áp bức khủng khiếp không thể chống đỡ đó.
Sự tồn tại của chúng mới chính là quân bài tẩy khiến Đường Phương ngông cuồng...
Số lượng chiến hạm Tinh Linh và chiến hạm Nhân tộc cộng lại tự nhiên không thể sánh bằng Hải quân Ngân Ưng Đoàn. Thế nhưng, bất cứ ai am hiểu tình hình quốc tế và có thói quen thu thập thông tin bên ngoài đều sẽ không cho rằng Hải quân Ngân Ưng Đoàn, với ưu thế về số lượng chiến hạm, sẽ chiếm được lợi thế trong trận chiến sắp tới. Vô số sự thật đã chứng minh rằng, lực lượng chiến đấu dưới quyền hạm trưởng Đường, đặc biệt là những lực lượng mang phong cách công nghệ ngoài hành tinh rõ rệt, đều có khả năng lấy một địch mười, thậm chí lấy một địch trăm so với các lực lượng chiến đấu cùng quy cách của các quốc gia có chủ quyền.
Thomas kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt, nhìn đoàn chiến hạm như đám mây đen che phủ bầu trời đang rời xa vị trí tàu con thoi, sắc mặt ông trở nên vô cùng đặc sắc.
Ông không nhìn thấy trận chiến giữa Đường Phương và Hồng Hoàng Hậu bên trong trạm không gian Atlas. Khi tỉnh lại từ cơn mê man, ông chỉ thấy đầy rẫy mảnh vỡ và khói lửa, khó có thể tưởng tượng cảnh tượng đó lại do ba người gây ra. Nay ra đến bên ngoài, bị Hải quân Ngân Ưng Đoàn chặn đánh, sự tình trở nên gay gắt đến mức này, cuối cùng ông cũng hiểu tại sao Đường Phương lại luôn tỏ ra tự tin đến vậy.
Cảm xúc mà hạm trưởng Đường thể hiện lúc nãy, không phải là cuồng vọng, cũng không phải là ngông cuồng, mà là sự hòa quyện giữa tự tin và giễu cợt.
Ánh sáng từ vụ nổ trạm không gian Atlas tỏa ra lúc rực rỡ, lúc suy yếu. Các mảnh vỡ và xác tàu bị sóng xung kích hất văng phản chiếu ánh lửa lúc đậm lúc nhạt, rơi vào khoảng không lạnh lẽo.
Chỉ trong vài nhịp thở, những đợt bùng nổ ánh sáng liên tiếp xua tan màn đêm vô tận, quét qua hai bên trận tuyến, để lại sự thay đổi ánh sáng và bóng tối dữ dội trên mạn mỗi chiến hạm.
Trạm không gian Atlas bị vụ nổ xé nát, hoàn toàn biến thành những mảnh vỡ dày đặc tan tác nơi không gian xa xăm.
"Đến đây nào..." Đường Phương nhìn Meiyaer nói: "Tôi rất muốn biết lần này hạm đội Long Ngữ Giả có xuất hiện ở hệ sao Lagras, rồi đánh tan hạm đội của tôi như cách chúng đã đánh tan Hội đồng An ninh Tối cao năm xưa hay không."
Gương mặt Meiyaer lạnh như phủ một tầng sương, ánh mắt vô cùng u ám.
Không biết là có người đứng sau bày mưu tính kế, hay là một tia sáng lóe lên bất chợt, Hoffman chen ngang vào cuộc đối thoại của hai người: "Đường Phương, đừng kích động đã, rốt cuộc ý cậu khi gọi Meiyaer là 'người trung gian' là gì?"
Đường Phương không kích động, nhưng Meiyaer đột nhiên từ bình tĩnh chuyển sang kích động.
Một chùm tia plasma từ con tàu "Phép Màu Tán Lễ" xuyên thủng không gian đen tối, lách qua khe hở giữa chiến hạm tuần dương lớp Minotaur và tàu hộ vệ Valkyrie, lao thẳng về phía tàu con thoi của bốn người Đường Phương.
Cuộc tấn công bất ngờ làm tất cả mọi người kinh ngạc, chỉ là tia sáng không trúng mục tiêu. Cùng với ánh sáng xanh tỏa ra những đường từ trường, chùm tia plasma nhắm vào tàu con thoi đã chuyển hướng giữa chừng, quỹ đạo bay lệch đi một chút.
Trong khoảng không vũ trụ bao la, đối mặt với mục tiêu nhỏ bé như tàu con thoi, sai một ly đi một dặm. Tia sáng cuối cùng lướt qua bên dưới tàu con thoi, không trúng đích.
Đối với Meiyaer, kết quả này hiển nhiên gây thất vọng, nhưng đòn tấn công này đã mở màn cho cuộc chiến.
Hoffman hét lớn trên kênh liên lạc yêu cầu các bên kiềm chế, thế nhưng các đòn tấn công từ hạm đội hộ vệ của Meiyaer ập đến như vũ bão, nhắm vào khu vực tàu con thoi, toan tính bắt giặc bắt vua trước để tiêu diệt Đường Phương.
Con tàu "Phép Màu Tán Lễ" đột nhiên châm ngòi cho chiến tranh, đẩy tình trạng đối đầu thành xung đột trực diện.
Giữa khe hở của các tấm chắn đã mở rộng ở hai cánh tàu sân bay Tinh Linh, từng đàn máy bay đánh chặn màu vàng được phóng ra, hóa thành những đám mây vàng ồ ạt tràn về phía trận tuyến của Hải quân Ngân Ưng Đoàn.
Cùng lúc đó, những khối năng lượng màu bạc trắng từ chiến hạm Phong Bạo mang theo ánh sáng chói mắt bắn trúng chiến hạm lớp Hercules gần tàu "Phép Màu Tán Lễ", nở rộ thành từng đóa hoa ánh sáng chói lòa, các tia điện nhảy múa lan tỏa ra như sóng thủy triều trên bãi biển.
Với lớp giáp của phi thuyền cấp chiến hạm, dù đối mặt với pháo kích của các chiến hạm cùng quy cách, nếu không bị đánh phá trong một thời gian dài thì khó lòng bị đánh chìm. Thế nhưng đối mặt với dòng chảy năng lượng từ chiến hạm Phong Bạo, lớp giáp dày cộm tựa như lớp tường giòn tan, tan biến trong sóng xung kích do năng lượng bạo phát tạo ra.
Nhìn từ xa, thân tàu dài 560 mét của chiến hạm lớp Hercules như bị thứ gì đó khoét mất một mảng, vụ nổ nhanh chóng xuyên thấu thân tàu, ngọn lửa vô tận càn quét mọi sự sống trên tàu.
Không có trọng thương, không tồn tại hư hại, phi thuyền mạnh mẽ như chiến hạm mà dưới sự bắn tỉa từ xa của chiến hạm Phong Bạo, ngay cả một đòn tấn công cũng không chịu nổi.
Khác với những tia xanh lam của quả cầu năng lượng đi ngược lại cơn mưa đạn lửa của chiến hạm Ngân Ưng Đoàn, chúng rơi xuống thân các tàu tuần dương và tàu khu trục, đốt cháy thành những lỗ thủng lớn, mang cái chết và ngọn lửa vào bên trong chiến hạm.
Xung đột bắt đầu từ Đội Vệ binh Thủ đô "Cánh Ngân Ưng" dưới sự kiểm soát của Meiyaer, và mục tiêu tấn công của chiến hạm Tinh Linh chính là chúng.
Phải biết rằng sức chiến đấu của Đội Vệ binh Thủ đô "Cánh Ngân Ưng" còn cao hơn một bậc so với hạm đội Tân Hải Linh và hạm đội Phong Thần, có thể sánh ngang với Đội Vệ binh Thiên Hành Giả của Henrietta. Ngay cả khi đối đầu với Đội Vệ binh Celtic mạnh nhất của Đế quốc Monya, dù không địch lại thì cũng có sức để đánh một trận. Là lực lượng chiến đấu hàng đầu của các quốc gia chủ quyền trong khu vực Hilonbell, vậy mà đối mặt với các chiến hạm chủ lực mang phong cách công nghệ ngoài hành tinh chỉ mới xuất hiện dưới quyền hạm trưởng Đường, chúng lại không có lấy một chút khả năng chống đỡ. Đối mặt với những khối năng lượng, những tia xanh lam đó, cùng với các máy bay đánh chặn đến chiến trường sau đó, chúng tựa như làm bằng giấy bằng bùn, yếu ớt không chịu nổi một đòn.
Hàn Chiếu và Cindyka không ngờ Meiyaer lại đánh ngay lập tức, càng không ngờ lực lượng chiến đấu dưới quyền Đường Phương lại mạnh đến mức này. Nhìn chiến hạm dưới trướng Cánh Ngân Ưng lần lượt chìm xuống, họ cảm thấy vô cùng đau lòng và câm nín.
Ngoài Đội Vệ binh Thủ đô Cánh Ngân Ưng, Hải quân Ngân Ưng Đoàn còn xuất động hạm đội 0025, hạm đội 0079, cùng với hạm đội an ninh vốn thuộc quyền quản lý của Hồng Hoàng Hậu. Đội Vệ binh Thủ đô Cánh Ngân Ưng khởi xướng tấn công trước, họ vốn định đi theo, nhưng trong kênh liên lạc, Hoffman và Meiyaer đã cãi nhau ỏm tỏi. Hàn Chiếu và Cindyka lại tận mắt chứng kiến sự yếu ớt của chiến hạm phe mình khi đối mặt với chiến hạm Tinh Linh nên không biết phải làm sao, dẫn đến hệ thống chỉ huy xuất hiện sự hỗn loạn không đáng có.
Trên tàu con thoi, Thomas rời mắt khỏi màn hình PDA, nhìn gương mặt nghiêng của Đường Phương rồi nói: "Đây là sự thật sao? Đây... là sự thật sao?"
"Tôi có cần thiết phải lừa ông không..."
"Meiyaer là người trung gian, Meiyaer chính là người trung gian..." Thomas lẩm bẩm: "Hóa ra Hồng Hoàng Hậu không chỉ là trí tuệ nhân tạo dùng để khảo hạch chấp chính quan, mà còn có công dụng như vậy. Điều này... thật sự khó mà chấp nhận nổi."
Sau khi xem xong thông tin Đường Phương cung cấp, nỗi ân hận của ông lão vì sự diệt vong của Hồng Hoàng Hậu đã tan biến sạch sẽ.
"Người trung gian đã lừa chúng ta, Long Ngữ Giả đã lừa chúng ta... lừa tất cả mọi người." Ánh mắt ông đờ đẫn lầm bầm, trông như tinh thần bị kích động mạnh, không thể kiểm soát tư duy, càng không thể che giấu sự thất vọng và phẫn nộ trong lòng, hoàn toàn không còn sự sáng suốt và điềm tĩnh như khi mới gặp Đường Phương và những người khác.
Điếu thuốc không biết đã châm từ bao giờ, ngón tay run rẩy khiến tàn thuốc rơi xuống bộ vest hơi lộn xộn, trông thật bẩn thỉu và chướng mắt.
Dù sao Thomas cũng là chấp chính quan của Ngân Ưng Đoàn, đã trải qua nhiều sóng gió, dưới sự kích thích của làn khói thuốc, ông nhanh chóng điều chỉnh lại tâm thái, biết rằng bây giờ không phải lúc để hối hận hay tố cáo, làm sao để giải quyết cục diện khó khăn trước mắt mới là mấu chốt.
"Nếu trong tay cậu nắm giữ toàn bộ bằng chứng, tại sao không nói cho Hoffman và Cindyka biết, mà lại thuận theo ý định của Meiyaer, đối đầu bằng vũ lực với Hải quân Ngân Ưng Đoàn?"
Đường Phương vừa ném PDA cho Nova vừa kiên nhẫn giải thích: "Nếu tôi cứ thế giảng đạo lý với Hàn Chiếu và những người khác, liệu họ có bình tĩnh lắng nghe những lời khó nghe không? Có đôi khi, phải cho đối phương một lý do để coi trọng mình, mới có thể đứng trên lập trường bình đẳng để giao lưu và đàm phán."
"Giống như ông nói vậy, người Ngân Ưng dũng cảm thì thừa, linh hoạt thì thiếu. Tôi làm thế này cũng là để cho Hàn Chiếu, Cindyka và những người đó một bài học, để họ thực sự hiểu được suy nghĩ của ông, nhận thức được sự thật rằng phong khí xã hội của Ngân Ưng Đoàn cần phải thay đổi."
Thomas thở dài, không nói thêm gì nữa. Ông cố gắng giải quyết vấn đề này trong hòa bình, nhưng cuối cùng vẫn dẫn đến kết cục binh đao. Dù đứng từ góc độ tình cảm cá nhân hay từ đại nghĩa quốc gia, đối với ông mà nói đều là một đòn giáng nặng nề.
Nova quay đầu nhìn ông, ánh mắt hơi sáng lên, tiện tay nhấn vào một nút ở góc bảng điều khiển.
Thomas ngẩng đầu nhìn thế giới ngoài cửa sổ, trên gương mặt lộ rõ sự do dự, bi thương, hoang mang, thất vọng cùng với sự phẫn nộ không quá đậm đặc.
Ông có đủ lý do để phẫn nộ, không chỉ ông, toàn thể quốc dân Ngân Ưng Đoàn đều có đủ lý do để phẫn nộ. Bởi vì sự thật không giống như những gì chính phủ nhiệm kỳ trước tuyên truyền rằng sau Cách mạng Thương Lam, Ngân Ưng Đoàn đã đón nhận ánh sáng cứu rỗi. Ít nhất trong một vấn đề then chốt, Long Ngữ Giả và người trung gian đã lừa dối họ, cũng có thể nói là đã đùa giỡn họ.
Khi Hoffman liều mạng cảnh báo các chiến hạm của Hải quân Ngân Ưng Đoàn ngoài Đội Vệ binh Thủ đô Cánh Ngân Ưng phải giữ kiềm chế, nhân viên tình báo lấy hết can đảm ngắt lời ông, đưa cho ông một chiếc PDA.
Bị làm phiền vào thời khắc then chốt như vậy đương nhiên sẽ không thấy vui vẻ gì, nhưng chưa kịp phát hỏa, khi nhìn thấy nội dung ghi trên PDA, gương mặt của vị chấp chính quan thứ bảy như miếng bột mì bị hong khô, ngọn lửa giận dữ bị dập tắt.
"Đây... đây là..." Ông trừng đôi mắt to như cái chuông đồng nhìn cô gái trước mặt.
"Đây là tệp dữ liệu được gửi dưới dạng phát sóng toàn cầu từ tàu con thoi của vị chấp chính quan thứ ba. Không chỉ tàu Hắc Đàn Mộc nhận được, các chiến hạm khác cũng nhận được tệp dữ liệu này. Ờ..." Cô gái ngập ngừng nói tiếp: "Bao gồm cả mạng Internet."
"Bao gồm cả mạng Internet?" Sắc mặt Hoffman lập tức trở nên trắng bệch.
Nội dung ghi trong tệp này là mọi chuyện về Hồng Hoàng Hậu, bao gồm việc sau khi Cách mạng Thương Lam kết thúc, nó đã được Long Ngữ Giả thiết lập như thế nào, dùng trạm không gian Atlas để ngụy trang ra sao, đóng vai trò gì trong thời đại chấp chính quan, và cụ thể là sử dụng kỹ thuật gì để kiểm tra lòng trung thành và năng lực của các chấp chính quan dự bị.
Tệp này lập tức phơi bày sự tồn tại của Hồng Hoàng Hậu, cũng như mối quan hệ giữa Long Ngữ Giả và chính phủ mới. Nhưng đây chưa phải là điểm mấu chốt nhất, điểm mấu chốt nhất là một chức năng khác của Hồng Hoàng Hậu... sử dụng trường vật chất tối để sao chép thế giới tinh thần của nhân vật cụ thể, sau đó tạo ra một loại ánh xạ thông tin trong não bộ nhân vật mục tiêu, từ đó đạt được mục đích kéo dài sự sống cho nhân vật đó.
Mặc dù cơ thể đã không còn là cơ thể ban đầu, nhưng tư tưởng vẫn là tư tưởng cũ. Theo một nghĩa nào đó, không khác gì một con đường trường sinh.
Kể từ khi Hồng Hoàng Hậu được xây dựng, cuộc phẫu thuật chiếu xạ thế giới tinh thần chỉ xảy ra một lần duy nhất, đó là chiếu xạ thế giới tinh thần của người trung gian vào não bộ Meiyaer. Tất nhiên, Meiyaer lúc đó không gọi là Meiyaer, và Meiyaer lúc đó cũng không phải là chấp chính quan thứ nhất của Ngân Ưng Đoàn.
Không biết có phải phía Long Ngữ Giả đặc biệt yêu cầu Hồng Hoàng Hậu ghi lại mọi chi tiết của cuộc phẫu thuật từ thời gian, quá trình, dữ liệu cơ thể người được phẫu thuật, trạng thái sinh lý, v.v., nên chúng không hề bị xóa bỏ mà được lưu giữ lại như những hồ sơ tối mật của cơ sở dữ liệu.
Không ai ngờ rằng chuyện ngày hôm nay sẽ xảy ra, bao gồm cả chính Meiyaer cũng không ngờ siêu máy tính như Hồng Hoàng Hậu lại bị Đường Phương công phá, hơn nữa lại là trong lúc chưa kịp tiêu hủy những hồ sơ then chốt đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, tệp dữ liệu này lan truyền ra xã hội chắc chắn sẽ gây ra một cơn chấn động lớn, mang đến tai họa cho chính phủ Ngân Ưng Đoàn vốn được xây dựng trên nền tảng bảy vị chấp chính quan.
Hoffman cuối cùng cũng hiểu tại sao Đường Phương lại gọi Meiyaer là "người trung gian". Dữ liệu đó chi tiết đến từng phút, từng giây của quá trình phẫu thuật chiếu xạ thế giới tinh thần, chi tiết đến cả thông tin ADN, đặc điểm cá nhân, ngoại hình da dẻ của Meiyaer.
Mặc dù Hồng Hoàng Hậu đã bị phá hủy, nhưng khi nhìn thấy tệp dữ liệu này, bất kỳ người nào có chỉ số IQ bình thường đều sẽ không cho rằng đó là thông tin hư cấu, là bằng chứng giả mà Đường Phương dùng để hãm hại Meiyaer.
Khi vị chấp chính quan đời đầu còn sống, ông ta đã tuyên bố với bên ngoài như thế nào?
Người trung gian chỉ là cầu nối giữa Long Ngữ Giả và người chấp chính, sẽ không can thiệp vào công việc chính trị của Ngân Ưng Đoàn. Một khi Ngân Ưng Đoàn chuyển đổi suôn sẻ thành một quốc gia bình thường, Long Ngữ Giả sẽ không còn hỏi đến các việc của Ngân Ưng Đoàn nữa, người trung gian cũng sẽ chọn thời điểm thích hợp để lui về, trả lại quyền lực cho nhân dân, để người Ngân Ưng tự quyết định vận mệnh và tương lai của đất nước mình.
Quyết sách như vậy đã giành được sự thấu hiểu của quốc dân. Những người từng chịu sự áp bức của chính quyền quân sự A-Ha và nỗi đau khổ của Cách mạng Thương Lam đã coi Long Ngữ Giả là đấng cứu thế, tôn sùng người trung gian như thiên sứ, cho đến tận bây giờ vẫn luôn ghi nhớ sự giúp đỡ và tôn trọng của họ đối với đất nước này, tự phát cầu nguyện cho người trung gian, reo hò cho Long Ngữ Giả.