Nguyên tưởng yếu tố mới sẽ là Đơn vị chiến đấu Hỗn Nguyên Thể như Kẻ Xé Rách Hư Không hay Kẻ Thống Trị Hỗn Nguyên Thể, nhưng tình hình thực tế lại không phải vậy, Kẻ Xé Rách Hư Không và Kẻ Thống Trị Hỗn Nguyên Thể vẫn đang ở trạng thái khóa màu xám.
Hắn nhíu mày, chuyển tiêu điểm sang hình chiếu của Narud, nhấn phím nóng, quả nhiên phát hiện một công trình mới trong thực đơn bên phải.
Đúng vậy, là công trình, không phải đơn vị chiến đấu —— Mảnh Vỡ Hư Không.
Mảnh Vỡ Hư Không là một loại vật chất đặc thù mà Amon dùng để liên lạc với Hư Không, dẫn dắt năng lượng Hư Không hủ hóa vũ trụ hiện thực, đồng thời cũng cung cấp năng lượng cho hắn và Narud tái sinh, hoặc là ngăn cản bước tiến của liên quân Tinh Linh, Dị Trùng và Nhân loại.
Thứ này... giờ đây xuất hiện trong căn cứ Hỗn Nguyên Thể dưới dạng công trình, rốt cuộc có tác dụng gì?
Hắn liếc nhìn trị số tài nguyên cần thiết để xây dựng Mảnh Vỡ Hư Không, cao tới 10.000 Tinh thể và 10.000 Gas.
Mang theo sự khó hiểu sâu sắc, hắn tiêu tốn đủ lượng Tinh thể và Gas, chỉ huy hình chiếu của Narud đặt Mảnh Vỡ Hư Không vừa mới mở khóa gần ống nghiệm Hỗn Nguyên Thể.
Tương tự như cảnh tượng Tinh Linh dịch chuyển công trình, một luồng ánh sáng đen lóe lên, Mảnh Vỡ Hư Không cấu tạo từ các khối hình thoi xuất hiện tại vị trí mục tiêu.
Quan sát kỹ mô hình công trình, có thể thấy từ khe hở giữa các khối đá và tinh thể ẩn chứa bên trong tỏa ra một loại năng lượng màu nâu sẫm, giống như sợi thuốc lá đang bao quanh vận hành.
Hắn lập tức chọn Mảnh Vỡ Hư Không, nhìn về phía thanh thực đơn bên phải. Vốn tưởng thứ này là một loại cơ sở phòng thủ, nhưng bất ngờ thay, nó không có bất kỳ lực tấn công nào, cũng không phải cơ sở sản xuất, trong thực đơn chỉ có một tùy chọn —— "Nâng cấp thành Hủ Hóa Hư Không."
Mảnh Vỡ Hư Không có thể nâng cấp thành Hủ Hóa Hư Không? Có nhầm lẫn gì không!
Tuy nhiên nghĩ lại, hai thứ này thực sự rất giống nhau, "Logic tỷ" làm như vậy có lẽ ẩn chứa thâm ý nào đó.
Điều khiến hắn bực mình là tùy chọn Hủ Hóa Hư Không đang ở trạng thái khóa màu xám, cần cơ duyên bổ sung mới có thể mở khóa, mà Mảnh Vỡ Hư Không là đơn vị công trình thì đương nhiên không có cách nào triệu hồi đến vũ trụ hiện thực. Nói cách khác, việc mở khóa Mảnh Vỡ Hư Không sẽ không mang lại bất kỳ sự tăng tiến nào cho sức chiến đấu của hắn... ít nhất là bây giờ.
Hắn thở dài, hơi không hiểu Logic tỷ dựa vào cân nhắc gì mà ban cho mình Mảnh Vỡ Hư Không. Lần trước tiếp xúc với lõi tinh thạch Thạch Huân đã mở khóa được Tượng Đá Cuồng Nhiệt, coi như là một đơn vị chiến đấu mặt đất khá mạnh mẽ... nhưng lần này thì sao.
May mà Tụ Điện Năng Lượng Cao và Tấm Hợp Kim Vanadi là hai hạng mục nghiên cứu khoa học vô cùng quý giá, đã bù đắp cho sự tiếc nuối về Mảnh Vỡ Hư Không.
Kiểm tra xong ba yếu tố mới, sự chú ý từ không gian hệ thống quay trở lại thực tại, hướng về phía tinh thạch phía trước.
Nói ra thì rườm rà, thực tế trước sau chỉ mất chừng hai ba phút. Khi chùm điện tử năng lượng cao kích hoạt cơ sở tích hợp trong khay, bề mặt tinh thể trào ra ánh sáng hình ngọn lửa, tuy nhiên bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt không phát hiện bất kỳ sự tỏa nhiệt hay bức xạ năng lượng nào, chùm "quỷ hỏa" bùng phát đó dường như đang cháy ở một thế giới khác.
Hắn lùi lại vài bước, chuẩn bị đối thoại với thực thể đang tỉnh giấc bên trong tinh thạch, yêu cầu họ trả lời thẳng vào câu hỏi của mình, chứ không phải như lần trước cứ nói quanh co, nói một đống điều khiến người ta cảm thấy khó hiểu.
"Các người rốt cuộc..."
Hắn vừa nói được bốn chữ thì dừng lại, bởi vì sự việc không giống lần trước, trong ngọn lửa xuất hiện không phải là một ý thức, mà là một bức tranh.
Chính bức tranh này khiến hắn nuốt ngược phần lớn lời nói định thốt ra.
Hắn nhìn thấy một khuôn mặt ở trung tâm ngọn lửa, rất quen thuộc, rất nhung nhớ...
Không phải Nữ hoàng Đao Phong, là Chu Ngải.
Mặc dù dưới sự bao phủ của ngọn lửa có chút mơ hồ, nhưng đôi mày đầy khí chất anh hùng của cô, cây thương trượng đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong tay, tất cả đều chứng minh thân phận của cô.
Hắn không ngờ rằng mình lại nhìn thấy khuôn mặt của Chu Ngải ở đây.
Hắn chắc chắn đó không phải là ghi chép cũ, mà là chuyện xảy ra sau khi Chu Ngải rời khỏi tàu Tọa Thiên Sứ, bởi vì cây thương trượng đó là cô đã cướp đi từ tay hắn, kể từ đó liền không còn bất kỳ tin tức nào nữa.
Ngay cả Linh Lung có khả năng ngoại cảm cũng không theo kịp bước chân cô, làm sao họ có được tin tức liên quan đến Chu Ngải? Chẳng lẽ họ chính là "họ" mà Chu Ngải nhắc đến? Là Ủy ban thứ ba hay là những kẻ Ngôn Long? Hay là sự tồn tại mà hắn không biết? Còn nữa... thái độ của họ đối với Chu Ngải là gì?
Vô số nghi vấn như phun trào từ tận đáy lòng.
Gặp lại Thạch Huân, hắn không những không nhận được câu trả lời mình muốn, trái lại còn thu hoạch thêm nhiều sự khó hiểu, nhiều nỗi lo âu hơn.
Bức tranh dừng lại một lát rồi bắt đầu thay đổi, hóa ra đó không phải là hình ảnh tĩnh, mà là phần mở đầu của một đoạn ghi hình.
Chu Ngải tay phải nắm chặt thương trượng, tay trái cầm một khẩu súng laser cướp được từ đâu đó.
Một bóng đen lướt qua, là chiếc roi dài hóa thành từ tóc vung lên, "bốp" một tiếng, quất trúng vật thể hình người bên cạnh.
Cùng lúc đó, súng laser bắn ra một tia sáng đỏ, trúng vào chướng ngại hình tròn bên trái, làm gợn lên những đường sóng xanh lục như dòng nước, nhìn qua có vẻ là một loại lá chắn năng lượng.
Mặc dù tốc độ chuyển đổi khung hình rất chậm, giống như những thước phim quay chậm trong điện ảnh, nhưng do môi trường truyền tải nên không hề rõ nét, chỉ có thể mơ hồ phân biệt được Chu Ngải đang ở trong vòng vây, đang chiến đấu với kẻ địch.
Vật thể hình người bị roi sau đầu đánh ngã bên phải xoay người bò dậy, hóa thành một bóng ma lao tới, động tác nhanh nhẹn như con báo săn bất ngờ tấn công con mồi sau khi ẩn nấp rất lâu.
Súng laser vẫn sáng không ngừng, chiếc roi sau đầu chia làm ba, bắn về phía bóng ma đang lao nhanh tới từ những góc độ khác nhau.
Tinh thể không đưa ra kết quả của lần giao tranh này, tiêu điểm hình ảnh chuyển sang phía trước Chu Ngải. Không biết từ lúc nào, ở đó xuất hiện thêm một người... một người vô cùng chói mắt.
Các module hình thoi và đa giác kết hợp lại với nhau, cấu thành một bộ giáp động lực vô cùng tinh xảo, hai bên mũ giáp có sừng cừu cong xuống, giữa giáp ngực là rãnh năng lượng dọc, giống như khóa kéo, kéo dài từ cổ đến rốn, tỏa ra những vân sáng xanh u tối dày đặc ra bên ngoài.
Ở phần bụng mỏng manh nhất của cơ thể con người, có một lớp giáp vòng gần như đúc thành một khối, trên đó có những sợi vân sáng như hải quỳ, cuối các sợi tơ là những viên mực tinh.
Ngoài ra, ở vị trí đầu gối, mặt ngoài đùi, vai và khuỷu tay đều có các lỗ vuông năng lượng bổ sung, có thể hình thành lá chắn năng lượng cục bộ, chống lại đạn, lưỡi dao hoặc tia sáng bay tới từ những vị trí hiểm hóc.
Trên đây đều là những chi tiết, có thể gọi là tinh xảo, nhưng không phù hợp với từ "chói mắt". Lý do khiến Đường Phương mô tả bằng từ chói mắt trong lòng... là vì tông màu chủ đạo của bộ giáp động lực này là màu vàng kim, vàng rực rỡ, vàng cao quý, vàng chói lọi.
Nếu không phải lúc này hình ảnh đột nhiên trở nên rõ nét, hắn rất có thể đã nghĩ Chu Ngải lạc vào thế giới khác và đắc tội với Hoàng Kim Thánh Đấu Sĩ.
Loại cảm xúc phức tạp này không kéo dài quá lâu liền bị thay thế bởi sự nghiêm trọng. Không phải vì nghĩ rằng đối phương là kẻ thù của Chu Ngải, chắc chắn sẽ rất khó đối phó, mà là vì nhìn thấy 3 viên đá năng lượng T được khảm ở giữa vân dọc trên ngực.
Là 3 viên, không phải 1 viên!
Khi hắn ở Vương quốc Liên hợp Turanks từng chạm trán với Hắc J, với cấu hình giáp động lực cấp Đại Thần Quan, chỉ có thể chuyển hóa năng lượng của 1 viên đá T. Những bức tượng hộ vệ nữ tính gặp ở xưởng đóng tàu Epsilon cũng chỉ có 1 viên đá T trên ngực... mà tên mặc giáp động lực vàng kim trước mắt này, lại đeo tới 3 viên đá T?!
Sắc mặt hắn trở nên rất khó coi, nghĩ thầm chẳng lẽ Chu Ngải sau khi rời xa mình đã đụng độ văn minh Hủy Diệt? Đây mới là nguyên nhân dẫn đến cảnh tượng trước mắt. Lúc đó cô không giải thích với mình là vì sợ mình biết rồi sẽ đi gây rắc rối với văn minh Hủy Diệt, từ đó rước họa vào thân, nên mới chọn cách bỏ nhà ra đi, một mình lên đường sao?
Khi hắn đang suy nghĩ lung tung, người mặc giáp động lực vàng kim kia bước lên một bước, theo hai cánh tay giơ lên rồi hạ xuống, một cây rìu lớn hai lưỡi chém xuống vị trí của Chu Ngải.
Hình ảnh dừng lại ở đây, không nói rõ kết quả của trận chiến đó.
Đường Phương sững người tại chỗ, vài hơi thở sau mới hoàn hồn, lớn tiếng nói: "Các người rốt cuộc là ai? Chu Ngải... cô ấy... Chu Ngải thế nào rồi?"
Không có hồi âm, chỉ có tiếng gió rít gào thổi mạnh vào quân phục, làm rung màng nhĩ.
Năng lượng ngọn lửa bao quanh tinh thể dần rút đi, cuối cùng tan biến thành những đốm sáng tàn dư, ánh sáng bắt đầu từ lõi tinh thể chìm vào tĩnh lặng, sự tồn tại hư ảo kia cũng mất dấu vết.
Phần đế đỡ tinh thể "bình" một tiếng rơi xuống đất, đó là lời từ biệt của đối phương với hắn.
Chu Ngải rốt cuộc đang ở đâu? Người giáp vàng có phải là chiến binh Hủy Diệt? Họ rốt cuộc là ai? Lại làm sao có được tư liệu hình ảnh này? Có quan hệ gì với Chu Ngải? Đối với mình là thái độ gì?
Hắn không nhận được câu trả lời mình muốn biết, mà nghi vấn lại ngày càng nhiều, ngày càng nặng nề. Sự việc của Chu Ngải giống như một tảng đá lớn chặn ngang lồng ngực.
Khắc Lôi Á và Đường Lâm không có tin tức, hắn không hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong thời gian mình mất tích. Nay Chu Ngải lại đắc tội với một thế lực kẻ thù mạnh mẽ, không biết hiện tại sống chết ra sao. Lão binh không lời từ biệt; Anh Lạc lại mất ý thức... đủ mọi chuyện như vậy, hắn thực sự đau đầu đến cực điểm.
10 phút sau, Đường Phương quay trở lại theo đường cũ, vừa ra khỏi cửa hang vài bước, Walton và Roy đã vây quanh.
"Thế nào? Tìm được câu trả lời chưa?"
Nghe thấy câu này hắn mới nhận ra còn một vấn đề quan trọng chưa có đáp án, tư liệu hình ảnh kia gây chấn động quá lớn cho hắn, khiến hắn bỏ qua mục đích ban đầu.
Tuy nhiên hồi tưởng lại trải nghiệm vừa rồi, dù hắn không quên, kịp thời hỏi ra nghi vấn trong lòng, đối phương cũng chưa chắc đã đưa ra câu trả lời trực diện. Lần thiên thạch bay ngang qua này giống như là để truyền tin, chứ không phải giao lưu giải đáp.
Sự bùng nổ sinh vật bản địa xuất hiện trên hành tinh Akron, rốt cuộc có phải do thiên thạch rơi xuống gây ra hay chỉ là tình cờ gặp phải... xem ra tạm thời không tìm được câu trả lời.
Walton lớn tuổi hơn Roy rất nhiều, có thể thấy tâm trạng của Đường Phương trước và sau khi vào trong có sự thay đổi rất lớn, dường như đã xảy ra chuyện phiền phức nào đó, suy nghĩ một chút, nhíu mày hỏi: "Vậy... thiên thạch này phải làm sao?"
Đường Phương nói: "Tôi sẽ thông báo cho Egon Stetmann đến hành tinh Akron lấy mẫu, xem có thể tìm được thêm manh mối nào không."
Walton gật đầu, không nói gì thêm.
Hắn đi đến bên cạnh Yagclaw vẫn đang giả vờ ngủ, dùng sức đá tỉnh tên to xác, bảo nó chờ ở đây, mình đi tàu Tọa Thiên Sứ một chuyến, sau đó quay lại tàu Nightmare, chở Roy và Walton rời khỏi đại lục khuẩn thảm, quay về tàu Tọa Thiên Sứ.
Trước tiên sử dụng thiết bị liên lạc kết nối với hệ sao Dilar, thông báo cho Kerrigan rằng chuyện ở đây hơi rắc rối, có thể phải trì hoãn vài ngày, sau đó liên lạc với Egon Stetmann, bảo anh ta qua lấy mẫu thiên thạch, xem có khác biệt gì với thạch Huân rơi ở hành tinh Laxis không.
Hắn không cho rằng làm vậy sẽ tìm được manh mối mới để xác định thân phận của "họ", dù sao Egon Stetmann và Rory Swann đã tốn không ít công sức với thạch Huân ở hành tinh Laxis, cũng không khai thác được bao nhiêu thứ có giá trị, chỉ là dựa vào tâm lý "cẩn tắc vô ưu", cố tình tìm chút việc cho Egon Stetmann làm, cũng đỡ cho tên nhóc đó suốt ngày nghĩ đến chuyện thân mật với Astoria, làm công việc nghiên cứu rối tung rối mù.
Sau đó, hắn gửi một tin nhắn cho Bạch Hạo thông qua thiết bị truyền tin, yêu cầu anh báo cáo vị trí hiện tại, có tìm được manh mối nào liên quan đến hành tung của Chu Ngải hay không.
Kết thúc những việc này, hắn rời tàu Tọa Thiên Sứ, một mình quay lại đại lục khuẩn thảm.
Đêm đã qua, ánh bình minh rơi trên cành cây tuyết, phản chiếu ra những tia sáng ngũ sắc, hội tụ thành một dòng sông cầu vồng.
Với môi trường tự nhiên của Trái Đất, thực vật thực hiện quang hợp, hấp thụ khí carbon dioxide trong không khí, chuyển hóa thành oxy thải ra. Nhưng dưới môi trường axit mạnh của hành tinh Akron, cây tuyết sẽ hấp thụ các chất axit hữu cơ trong không khí và nước biển, giải phóng nước tinh khiết, sau đó thông qua vòng tuần hoàn khí quyển đổ vào môi trường tự nhiên.
Như vậy, độ pH của đại dương axit mạnh trên hành tinh Akron tự nhiên sẽ tăng dần theo năm tháng, khiến môi trường bên trong trở nên phù hợp cho nhân loại sinh tồn.
Sau khi biết được tình hình đó từ Valentine, hắn càng kiên định với một ý nghĩ khác của mình —— mở rộng phạm vi đại lục khuẩn thảm.
Tuy nhiên không phải là dựa trên nền tảng đại lục hiện có để dùng khuẩn thảm lấn biển, mà là tạo ra thêm hai đại lục khuẩn thảm y hệt, để thay đổi hơn nữa môi trường tự nhiên của hành tinh Akron.
Sau khi truyền đạt ý nghĩ của mình cho Daggoth và Yagclaw, không đợi chúng phản ứng lại, hắn trực tiếp tiêu tốn 600.000 Tinh thể, 250.000 Gas triệu hồi một thủ lĩnh tộc Dị Trùng nguyên thủy khác —— Slivan.
Yagclaw bị con trùng mẫu cỡ lớn xuất hiện bên cạnh làm cho giật mình, cơn buồn ngủ trong đầu biến mất không dấu vết, như bị cái gì đó giẫm phải đuôi, lớn tiếng kêu lên: "Tránh xa ta ra, cái tên không quản được nửa thân dưới này."
Slivan nghe thấy lời kêu gọi đầy khinh bỉ, rung rung nấm mũ, những túi nang trong suốt chứa sâu đào đất rung lắc dữ dội, phát ra tiếng dòng nước va đập vào thành bình.
"Những đứa con của ta sẽ xé xác ngươi... Yagclaw."
Ngọn lửa như rắn bay, nhảy múa bên miệng Yagclaw: "Ngươi sẽ không bao giờ nhìn thấy cảnh đó đâu, thứ ngươi có thể làm, chỉ là thu xác cho chúng thôi, con bò sát xấu xí..."
Slivan giơ chi trước thô kệch lên, nện mạnh xuống đất, đè bẹp một mảng cây tuyết: "Dịch mật của ngươi sẽ là gia vị bổ dưỡng nhất... Yagclaw."
Daggoth nằm trên rìa cấu trúc giống như sống núi của xác cây yêu biến dị, lặng lẽ nhìn hai con quái vật khổng lồ bên dưới đấu võ mồm, thỉnh thoảng co rút cơ mặt, mở cái miệng đầy móc câu, trông có vẻ hơi hung dữ.
Đường Phương đi đến đứng giữa Yagclaw và Slivan, nhìn chúng một cái, cười nói: "Chẳng phải các ngươi thích tranh cãi sao? Ta sẽ cho các ngươi một cơ hội cạnh tranh công bằng."