Dựa theo những ví dụ về việc giải phóng công nghệ "Cánh Tự Do" trước đây, thông thường hệ thống sẽ mở khóa hai hạng mục cùng lúc. Vì không gian hệ thống không có khoáng sản Gas (Vespene), nên các yếu tố mới liên quan đến Nhà Tinh Luyện không thể xác nhận được, vậy còn công nghệ song song thì sao?
Anh chọn Trung Tâm Chỉ Huy Quỹ Đạo, quả nhiên ở thanh menu bên phải phát hiện một biểu tượng được cấu thành từ hai SCV. Khi di chuyển chuột vào, nó hiển thị "Lò Phản Ứng Trung Tâm Chỉ Huy", công nghệ này cho phép xây dựng hai SCV cùng một lúc.
Xét từ tác dụng và đặc tính của hệ thống StarCraft, "Lò Phản Ứng Trung Tâm Chỉ Huy" rất vô dụng. Đây không phải là đang chơi chiến dịch, việc chế tạo hai SCV cùng lúc đối với anh không có bất kỳ ý nghĩa gì. Tuy nhiên, trong chiến dịch "Cánh Tự Do", "Lò Phản Ứng Trung Tâm Chỉ Huy" là một hạng mục tùy chọn, hạng mục song song với nó chính là "Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động".
Theo thông lệ mở khóa công nghệ "Cánh Tự Do" trước đây, hai loại công nghệ chiến dịch này lẽ ra phải được mở khóa cùng nhau mới đúng.
"Lò Phản Ứng Trung Tâm Chỉ Huy" rất vô dụng, nhưng "Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động" tương ứng với nó lại không hề vô dụng. Nếu suy đoán của Emma không sai, công nghệ này sẽ ban cho anh khả năng chuyển hóa đồng vị Zero thành tài nguyên Gas.
Đồng vị Zero trong quả cầu đen ở góc phần tư Theta, đồng vị Zero của hành tinh lang thang... Điều này có nghĩa là sau này anh sẽ không còn phải đau đầu vì tài nguyên Gas nữa, không cần phải lúc nào cũng tính toán xem nên đi "xén lông cừu" của ai.
Những ngày này, tàu Tọa Thiên Sứ vẫn luôn đỗ tại bến cảng chiến hạm của hành tinh lang thang. Vì không có việc gì làm, Walton đã bị anh ra lệnh đi trinh sát môi trường bên trong các hành tinh khí thuộc lãnh thổ của Tinh Minh và Vương quốc Liên hợp Turanks, nhằm xác định sự phân bố của tài nguyên Zero.
Điều thú vị là, bên trong hành tinh khí khổng lồ duy nhất mang tên "Erna" thuộc hệ sao Akubado mà chính phủ Tinh Minh vừa cho anh thuê cách đây không lâu, lại ẩn chứa một cánh đồng Zero. Chỉ là do môi trường bên trong quá khắc nghiệt nên không thể khai thác bằng các biện pháp thông thường, bắt buộc phải đến Vùng Đất Lạc Lối để tìm kiếm thiết bị khoan Epsilon, phối hợp với tàu Tọa Thiên Sứ và tàu Mộng Yểm để tiến hành các công tác liên quan.
Thế nhưng người tính không bằng trời tính, anh mới chỉ đưa việc khai thác cánh đồng Zero bên trong "Erna" vào lịch trình, chứ chưa treo cao như hệ thống Dyson Sphere đơn giản hóa, thì hệ thống đã cho anh một bất ngờ to lớn.
"Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động" đã mở khóa... Điều này chẳng khác nào tặng cho anh một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa dẫn đến sự giàu sang.
Tìm thấy hạng mục mở khóa đầu tiên, anh bắt đầu tìm kiếm hạng mục thứ hai. Khi con trỏ chuột nhấp vào Trạm Tiếp Tế, anh phát hiện một biểu tượng màu vàng quen thuộc ở thanh menu bên phải------Đồng bộ hóa dữ liệu đã hoàn tất.
Hạng mục mở khóa thứ hai là thứ này sao? Được thôi, dù sao đi nữa, quá trình cụ thể hóa căn cứ Nhân tộc lại tiến thêm một bước. Tuy quy mô có hơi nhỏ, nhưng vẫn tốt hơn là dậm chân tại chỗ.
Tiếp theo là tìm kiếm hạng mục mở khóa thứ ba, nhưng điều khiến anh bối rối là tìm khắp tất cả các tòa nhà, bao gồm cả danh sách xây dựng của SCV và các phụ kiện đính kèm của đơn vị sản xuất, đều không thu được kết quả gì.
Anh liên tục hỏi Emma xem có phải đã nhầm lẫn hay không, liệu hệ thống có không coi "Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động" và "Lò Phản Ứng Trung Tâm Chỉ Huy" là một yếu tố mà tính thành hai yếu tố riêng biệt. Nhưng câu trả lời của Emma đã phủ nhận suy đoán của anh, cô vẫn kiên trì với cách nói trước đó.
Anh cảm thấy hơi oan ức, bản thân thực sự đã rất cố gắng rồi, nhưng quả thực không thể tìm thấy hạng mục mở khóa thứ ba mà cô Emma nói.
"Đường Phương, rốt cuộc anh đang làm cái gì vậy? Anh có biết mình đã bao lâu không động đậy rồi không? 15 phút, tròn 15 phút đấy!" Giọng của Claire đánh thức anh. Ngẩng đầu nhìn lên, cửa sổ tương tác màn nước vì lâu rồi không nhận được lệnh mới nên đã chuyển sang trạng thái ngủ đông, còn Đường Lâm và Claire thì đang nhìn anh với vẻ mặt đầy lo lắng.
Trước đây anh không phải là chưa từng có tình huống mất tập trung như vậy, nhưng chưa bao giờ ngẩn người lâu như hôm nay, khó tránh khỏi nảy sinh nhiều lo âu. Dù sao đây cũng là thế giới Ark, cả hai đều không biết gì về cấu trúc hình thoi trước mắt.
"Tôi không sao." Anh mỉm cười với hai người, không còn xoắn xuýt chuyện không tìm thấy hạng mục mở khóa thứ ba nữa, chỉ vào cấu trúc khổng lồ đang mở toàn bộ mô-đun trên dưới trước mặt và nói: "Thiết bị này chính là nền tảng để Noah chuyển hóa đồng vị Zero thành những con suối tím chảy dọc ngang trên bề mặt hành tinh, cũng là nguồn gốc để những sinh vật sử thi kia có thể sinh tồn."
Đường Lâm và Claire nhìn cấu trúc khổng lồ trước mặt, không biết nên nói gì cho phải.
"Đúng rồi, hai người có phát hiện gì không?"
Đường Lâm chỉ vào một khu vực hơi tối tăm nằm sâu nhất trong đại sảnh nói: "Ở đó hình như có một thiết bị giống như buồng thang máy, không biết thông đến nơi nào."
"Nếu tôi đoán không lầm, đó hẳn là con đường dẫn đến trung tâm mạng lưới kết nối ý thức." Đường Phương nhìn cấu trúc hình thoi đang nở ra như một đóa hoa nói: "Hai người cứ qua đó trước đi, lát nữa tôi sẽ tới."
Cả hai gật đầu, không hỏi thêm gì, đi về phía sâu nhất của đại sảnh.
Anh triệu hồi một con SCV, do dự một chút rồi lại thu hồi vào không gian hệ thống, sau đó triệu hồi một con Công Nhân và một con Phủ Quyết Giả (Nullifier), sử dụng tia kéo đưa chúng lên nền tảng cấu trúc hình thoi, ra lệnh biến đổi thành Trường Chiết Xuất.
Quân truy đuổi do Noah phái đến chắc chắn đang ở ngay sát phía sau, anh không có thời gian để xuống không gian tầng dưới tìm kho chứa đồng vị Zero. Tuy nhiên, nghĩ lại thì những hạt Zero đã qua tinh lọc và chuyển hóa bởi cấu trúc hình thoi này có thể được Trường Chiết Xuất hấp thụ và luyện hóa.
Con Công Nhân không làm anh thất vọng, quả nhiên biến thành đường ống sinh học khổng lồ quấn lấy các bộ phận cốt lõi của cấu trúc hình thoi, bắt đầu chuyển hóa thành Trường Chiết Xuất.
Anh không ở lại tại chỗ chờ biến dị hoàn tất, rời khỏi bệ đài, sải bước đi về phía khu vực của Đường Lâm và Claire.
So với đại sảnh pha lê bên ngoài, căn phòng có buồng thang máy tối hơn một chút. Tuy nhiên, trên các bức tường nơi đặt buồng thang máy lại phân bố những hoa văn phức tạp hơn, các dòng năng lượng di chuyển nhấp nháy với tần suất cực nhanh, khiến người ta nảy sinh cảm giác căng thẳng.
"Đi thôi." Chào hỏi hai người một tiếng, anh bước vào buồng thang máy trong suốt trước. Sau khi đợi Đường Lâm và Claire đứng vững, anh đặt tay lên khu vực có tia điện đang di chuyển ở phía bên phải.
Tương tự như quá trình mở cửa đá trong phòng Kim Tự Tháp, theo sự hình thành vòng tuần hoàn của các ký tự Epsilon, cửa tinh thể khép lại, buồng thang máy bắt đầu di chuyển xuống dưới.
So với nền tảng nâng hạ từ mặt đất đến đây, tốc độ của buồng thang máy không nhanh. Thông qua vách tinh thể trong suốt, có thể nhìn thấy những hoa văn năng lượng dọc theo mặt trong của đường hầm tròn đang kéo dài xuống dưới, lấp lánh ánh sáng màu xanh u tối. Nhìn lúc đầu thì có chút mỹ lệ, nhìn lâu thì khó tránh khỏi cảm thấy nhàm chán.
Không biết đã qua bao lâu, cô gái tựa vào vách tinh thể ngáp một cái, chuẩn bị lấy bánh quy nén trong túi ra chia cho hai anh em để lót dạ, thì màu xanh u tối liên miên bên ngoài bị thay thế bởi một vùng ánh sáng bạc.
Buồng thang máy dừng lại, dừng ở một thế giới màu trắng. Nhìn qua vách tinh thể thì đây hẳn là một căn phòng lớn, bên trong không có người, không có hoa văn năng lượng, cũng không thấy bất kỳ thiết bị Epsilon hay Nhân loại nào, chỉ có các đài cao nhô ra khỏi trần nhà và sàn nhà.
Cốt lõi của hai đài cao mỗi bên có một đường hầm tròn, đường hầm ở giữa đài cao trên trần nhà tự nhiên chính là lối đi mà buồng thang máy rơi xuống. Tuy nhiên, ba người không tiếp tục đi xuống dọc theo đường hầm giữa đài cao trên sàn nhà. Buồng thang máy trong suốt bắt đầu xoay chuyển trong khu vực giữa đài cao trên và dưới, tốc độ rất nhanh, nhanh đến mức ba người Đường Phương chỉ cảm thấy chóng mặt nhẹ, rồi từ trạng thái đầu trên chân dưới chuyển sang trạng thái đầu dưới chân trên, sau đó buồng thang máy tiến vào đường hầm dưới sàn để tiếp tục đi xuống.
Nhìn từ bên ngoài, quỹ đạo chuyển động của buồng thang máy là đi xuống, nhưng đối với ba người bên trong buồng thang máy thì lại đang đi lên.
Đường Lâm nhìn những hoa văn năng lượng bên ngoài nói: "Đây... là tình huống gì vậy?"
Không ai có thể trả lời câu hỏi này, Claire cũng nhìn ra bên ngoài với vẻ mặt ngơ ngác. Đường Phương không lãng phí sức lực vào chuyện nhỏ này, ánh mắt anh bị thu hút bởi chỉ số tài nguyên Gas không ngừng tăng cao trong không gian hệ thống, rồi cảm thấy có lẽ mình đã biết hạng mục yếu tố mới thứ ba mà Emma nói là gì rồi.
Hiệu suất sản xuất của một con Công Nhân biến dị thành Trường Chiết Xuất là 5 đơn vị Gas/3 giây, nên trước đây khi luyện hóa lượng lớn Zero, anh đều sử dụng nhiều Trường Chiết Xuất hoặc Nhà Tinh Luyện làm việc song song để đạt được mục đích giảm thời gian.
Trước đó khi xây dựng Trường Chiết Xuất trên cấu trúc hình thoi, anh chỉ định làm thí nghiệm xem sau khi công nghệ "Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động" được mở khóa, liệu Trùng tộc (Zerg) và Thần tộc (Protoss) có cùng nhận được khả năng luyện hóa đồng vị Zero hay không.
Trong quá trình buồng thang máy đi xuống, anh đã xác nhận được suy đoán liên quan: Công nghệ "Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động" mở khóa, quả thực đã ban cho anh khả năng luyện hóa đồng vị Zero, hơn nữa "chị Logic" (Emma) còn rất chu đáo khi ban khả năng này đồng thời cho Trường Chiết Xuất của Trùng tộc và Khoang Hấp Thụ của Thần tộc.
Công nghệ "Nhà Tinh Luyện Gas Tự Động" chỉ đại diện cho việc thiết bị có thể luyện hóa đồng vị Zero, trong trò chơi biểu hiện là tiết kiệm số lượng SCV, Công Nhân, Tàu Thăm Dò, không đại diện cho việc có thể tăng lượng thu thập Gas.
Thế nhưng hiện tại, tốc độ thu thập tài nguyên Gas trong hệ thống không phải là tăng 5 Gas/3 giây, mà là 2500/3 giây. 2500 chia 5 bằng 500 lần, hiệu suất thu thập Gas đã tăng gấp 500 lần.
Phát hiện như vậy khiến anh sững sờ, nghi ngờ không biết mình có nhìn nhầm hay không. Tuy nhiên, sau khi dụi mắt hết lần này đến lần khác, ý thức rời khỏi không gian hệ thống rồi lại đi vào, anh tin chắc chỉ số tài nguyên Gas thực sự đang tăng với tốc độ 2500/3 giây.
Điều này chỉ có thể giải thích một việc: Lần mở khóa này không chỉ cho phép Nhà Tinh Luyện luyện hóa đồng vị Zero, mà còn nâng cao lượng thu thập theo đơn vị thời gian. Tình cờ trong công nghệ "Cánh Tự Do" có một hạng mục nghiên cứu "Hệ Thống Lọc Siêu Vi" có thể nâng cao sản lượng của Nhà Tinh Luyện.
Trong chế độ chiến dịch, công nghệ song song với "Hệ Thống Lọc Siêu Vi" là "Trạm Tiếp Tế Quỹ Đạo", đã lên sóng sau khi mở khóa Trung Tâm Chỉ Huy Quỹ Đạo, nên Emma nói số lượng mở khóa là 3, nhưng anh lại không tìm thấy hạng mục mở khóa thứ ba.
Điều này có nghĩa là gì? Lợi ích rõ ràng nhất chính là có thể tối đa hóa việc chiếm đoạt năng lượng Zero chứa trong cấu trúc hình thoi, khiến toàn bộ hệ thống nuôi dưỡng các sinh vật sử thi làm việc cho mình.
Nhìn tài nguyên Zero tăng trưởng nhanh chóng trong không gian hệ thống, dường như Leviathan đang vẫy tay mỉm cười với anh. Trước đó việc sử dụng vũ khí hạt nhân tấn công những sinh vật bay bên ngoài đã khiến tài nguyên Tinh Thể và Gas có một bước nhảy vọt, giờ đây lại xử lý xong cấu trúc hình thoi, chỉ cần cho anh thêm chút thời gian, 15 triệu Tinh Thể, 15 triệu Gas không phải là chuyện khó khăn gì.
Thực ra anh cũng hiểu rõ, hạm đội của Vũ Trang Thượng Đế đã tiến vào hành tinh này, một khi những người đó bắt đầu truy đuổi, chắc chắn sẽ phát hiện ra Trường Chiết Xuất trên cấu trúc hình thoi. Anh chỉ có thể cầu nguyện chư thần phù hộ, để những bản sao đó hành động chậm một chút, thu thập càng nhiều tài nguyên Gas càng tốt.
Ngay khi Hạm trưởng Đường đang lưỡng lự giữa niềm vui và sự lo âu, tiếng kêu kinh ngạc của Claire cùng sự rung chuyển nhẹ truyền đến từ dưới chân đã đánh thức anh khỏi những suy tư.
"Sao... sao có thể như vậy!" Giọng của Đường Lâm đầy sự kinh ngạc và khó hiểu.
Đường Phương vội vàng tập trung sự chú ý trở lại không gian thực tại, nhìn qua cánh cửa buồng thang máy đang từ từ mở ra, anh cũng đứng hình.
Giống như cảnh tượng chỉ xuất hiện trong thần thoại, họ đi qua đường hầm dài dằng dặc, dường như xuyên qua thời không, đi tới một thế giới tươi đẹp mới. Khác với sự cằn cỗi trên bề mặt, phía xa là những đồng cỏ xanh tươi tốt, cành lá đón ánh nắng mặt trời đổ xuống từ bầu trời, quên mình vươn ra những chiếc lá non, lặng lẽ tận hưởng thời gian buổi chiều.
Những loài cây thân gỗ cao lớn sừng sững phía xa, sương mù che khuất tán cây sum suê, nhuộm nhạt một mảng núi xanh.
Có tiếng chim hót trong trẻo xuyên qua kẽ lá, giống như những tia sáng đung đưa nhẹ nhàng giữa các tán cây, không dày đặc nhưng rất chân thực.
Claire tháo mặt nạ ra, cố sức dụi mắt, tin chắc rằng mình không nhìn nhầm, rồi lại ngẩng đầu nhìn mặt trời không gay gắt mà ngược lại rất dịu nhẹ trên không trung, khó hiểu nói: "Chúng ta... chúng ta đây là đã đến đâu rồi?"
Phản ứng của cô rất bình thường, bất cứ người nào có tư duy bình thường, từ một hành tinh cằn cỗi như vậy đột nhiên đi tới một thiên đường sự sống, chỉ sợ đều phải hỏi một câu tại sao? Đây là đâu?
Đường Phương quét mắt một vòng môi trường xung quanh, lại nhìn mặt trời đang cháy không nóng không lạnh trên bầu trời, thở dài nói: "Nếu tôi đoán không lầm, nơi này hẳn là thế giới dưới lòng đất của hành tinh cằn cỗi kia."
"Thế giới dưới lòng đất?" Đường Lâm chỉ vào mặt trời trên bầu trời nói: "Đại ca, anh... thực sự có trí tưởng tượng phong phú quá." Lúc nhỏ cậu ta đã xem không ít sách giả tưởng, cũng đọc không ít truyện cổ tích, nhưng dù thế nào cũng không thể liên hệ cảnh tượng trải nghiệm thực tế với những điều tưởng tượng của người xưa.
Đường Phương nói: "Con người có thể cải tạo hành tinh cằn cỗi thành thế giới có thể cư trú, người Epsilon sao lại không thể biến lõi hành tinh thành một mặt trời nhỏ?"
"Nén lõi hành tinh thành một mặt trời nhỏ, thế này cũng được sao!?" Sự ngưỡng mộ của Đường Lâm đối với người Epsilon lại tăng thêm một cấp độ.
Mặc dù Đường Phương cũng cảm thấy chấn động, nhưng sẽ không nảy sinh những biến động cảm xúc quá mạnh mẽ như Claire và Đường Lâm.
Tinh Linh có thể thu thập mảnh vỡ mặt trời để cấu tạo lò mặt trời, làm năng lượng cho Spear of Adun, người Epsilon biến một lõi hành tinh thành mặt trời mô phỏng thì có là gì. Hơn nữa anh đã sớm đến góc phần tư Theta, về khả năng khai thác không gian bên trong hành tinh của người Epsilon, anh có sự hiểu biết rất sâu sắc. Vì họ có thể chế tạo ra góc phần tư Theta, thì chắc chắn cũng có thể tạo ra thế giới Theta, đại lục Theta, không gian Theta...
"Nếu tôi đoán không lầm, thế giới cằn cỗi trên bề mặt hành tinh không phải là nơi cư ngụ của sinh vật sử thi, nơi này mới là." Đường Phương bước ra khỏi đại sảnh bán mở nơi đặt buồng thang máy, đi về phía quảng trường bên ngoài.
Anh không tìm trung tâm mạng lưới kết nối ý thức ngay lập tức, ánh mắt rơi vào cành của một cây dây leo khổng lồ, nơi đó có một sinh vật dài hơn 2 mét, trông giống như rắn, nhưng lại có hai chân trước của thằn lằn, đang liên tục thè lưỡi về phía ba người, tỏa ra địch ý cực mạnh.
"Giống như những gì Athena đã nói, quả đúng là một tên thông minh." Người nói đương nhiên không phải Đường Lâm, cũng không phải Claire.