Không phản hồi sự làm quá của "cô", hắn tắt giao diện tệp tin, ánh mắt khóa chặt vào khối cầu đang nuôi dưỡng ngọn lửa lượng tử màu đỏ thẫm kia, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng không thể che giấu.
Có thể nói, cuộc thám hiểm cơ sở không gian tại hệ sao Alpha-7 là lần thu hoạch phong phú nhất kể từ khi chiếm được Vùng Đất Thất Lạc.
Anh hùng Tinh Linh Selendis cùng phi thuyền của cô, đá năng lượng T, cột mốc hạm đội, sự gia tăng giới hạn đơn vị anh hùng và dân số Tinh Linh, cộng thêm một tàu công nghiệp cấp 300km, cùng với những giá trị phái sinh từ nó...
Khoảng 5 phút sau, hắn hít sâu một hơi, dời ánh mắt nóng bỏng khỏi khối cầu, điều chỉnh lại những cảm xúc đang trào dâng trong lòng để dần bình tĩnh lại, sau đó kết nối với bộ điều khiển của ngọn lửa linh năng, thao tác theo hướng dẫn của Emma.
Sau khi chương trình phân tách chính thức khởi động, các thiết bị điện tử xếp theo bậc thang bên dưới lần lượt ngoại tuyến, đèn chiếu sáng xung quanh chuyển sang màu đỏ thẫm, độ sáng trong đại sảnh giảm mạnh.
Chẳng mất bao lâu, các ô lưới cấu thành từ ma trận dữ liệu hóa thành từng luồng sáng, di chuyển nhanh chóng trên bề mặt khối cầu và cấu trúc hình băng nhọn.
Hình chiếu toàn ảnh phía trước ngọn lửa linh năng hiển thị các bộ phận của xưởng đóng tàu đang tách rời khỏi thân chính, nhưng không hề nghe thấy âm thanh lạ, cũng không cảm nhận được rung chấn từ việc giải phóng các bộ phận.
Nếu lúc này đang ở bên ngoài xưởng đóng tàu, người ta sẽ cảm nhận rõ rệt hơn cảnh tượng chấn động khi một vật thể khổng lồ cấp 3000km tan rã.
Lá chắn năng lượng tại một số khu vực biến mất, để lộ ra các khoang kết nối, đài quan sát và những thiết bị mỏng manh bên trong. Theo sự mở ra của các loại cửa van, luồng khí phun trào dữ dội thổi bay rác thải lơ lửng bên ngoài, khiến chúng trôi dạt ra xa hơn, cảnh báo mất áp suất lan khắp xưởng đóng tàu.
Từng cụm linh kiện được khớp chặt chẽ lần lượt tách rời, trục giữa của một số thiết bị xoay chuyển, các cấu kiện hai bên cánh co lại vào trong, hoặc khép kín lại thành một vòng tròn kín. Còn một số mô-đun thể tích lớn trực tiếp co rút vào trong, phần lớn thiết bị nội bộ ngưng hoạt động, động cơ đẩy bung hết công suất, lái đi xa như một con tàu vũ trụ để nhường đường cho tàu công nghiệp cốt lõi.
Nói ra thì có vẻ đơn điệu, nhưng những thay đổi tương tự đang lan rộng khắp xưởng đóng tàu, dây chuyền lắp ráp biến thành các đơn vị mô-đun tách khỏi thân chính, di chuyển đến các khu vực xung quanh, dần dần để lộ ra tàu công nghiệp cấp 300km ở lõi.
So với chiều dài của xưởng đóng tàu, nó chỉ bằng một phần mười, thực tế nếu đặt pháo đài bay cấp Vô Úy Thống Soái trước mặt nó, thì chỉ là một món đồ nhỏ bé.
Con tàu khổng lồ nguy nga này không có nhiều khả năng tấn công, chỉ có vài tháp pháo phòng thủ gần và bệ phóng ngư lôi quang tử để chống lại dòng tiểu hành tinh, về phần lá chắn cũng không quá mạnh, không phải lá chắn kín hoàn toàn, cường độ còn không bằng lá chắn Cực Quang của tàu Thần Tinh, chỉ tương đương với tàu Kỳ Lân ở chế độ đánh chặn.
Dù sao nó cũng là một tàu công nghiệp, không thể yêu cầu nó có sức chiến đấu tương đương với kích thước như các chiến hạm tác chiến. Hơn nữa, đối với bản thân xưởng đóng tàu, hỏa lực phòng thủ hạng nặng của nó chủ yếu đến từ sự cộng hưởng của các mô-đun bên ngoài, không liên quan nhiều đến chính tàu công nghiệp.
Theo từng lớp đơn vị ngoại vi tách rời, tàu công nghiệp cốt lõi cuối cùng cũng lộ diện.
Khác biệt lớn so với những chiến hạm Epsilon mà Đường Phương từng thấy, đây là một dạng hỗn hợp, cấu tạo từ vật chất tinh thể và vật liệu hợp kim. Nhìn tổng thể, nó giống như một thực thể liên kết gồm nhiều thùng chứa tinh thể hình chữ nhật được bọc giáp vảy hợp kim, cốt lõi là một lõi tinh thể tương đối độc lập, trông giống trạm không gian hơn là chiến hạm vũ trụ.
Những mô-đun thùng chứa tinh thể hình chữ nhật đó chính là khu vực sản xuất các linh kiện quan trọng của chiến hạm Epsilon, còn lớp giáp vảy trên bề mặt thực chất là trạng thái sau khi các khoang kết nối với mô-đun ngoại vi được gập lại, vì chúng nhỏ hơn nhiều so với thùng chứa tinh thể nên trông như những chiếc vảy hẹp dài.
Còn về lõi tinh thể hình tròn ở giữa... đương nhiên chính là nơi đặt thiết bị năng lượng và trung tâm điều khiển của tàu công nghiệp.
Thông qua hệ thống điều khiển từ xa, hắn chỉ huy các đơn vị ngoại vi di chuyển đến khu vực thích hợp rồi ghi lại tình trạng phân bố của chúng. Hắn nhìn vào giao diện vận hành vốn đã chuyển từ hệ thống phân bổ tài nguyên sang hệ thống lái, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ: Cảng trung tâm của hệ sao Dilar đã bị lực lượng an ninh Cộng hòa và hạm đội đột kích Dạ Phong phá hủy, nếu lái con tàu công nghiệp cấp 300km này về hệ sao Dilar để làm một cơ sở không gian thì sẽ là một cảnh tượng xa xỉ và hùng vĩ biết bao.
Tuy nhiên, ý nghĩ này đến nhanh đi cũng nhanh. Phải biết rằng tàu công nghiệp không phải là chiến hạm, càng không phải là trạm không gian quân cảng. So với các đơn vị tác chiến như pháo đài bay cấp Vô Úy Thống Soái, việc giấu đi sự tồn tại của nó vẫn tốt hơn là phơi bày, giống như trạm không gian Atlantis vậy. Nếu lúc đầu không che giấu sự tồn tại của nó, e rằng Vương quốc Liên hiệp Turanks đã rơi vào hỗn loạn dưới sự tấn công của quân viễn chinh, hải quân Đế quốc Soron và hải quân Cộng hòa Ida.
Hơn nữa... hắn không nắm bắt được tâm tư của giới lãnh đạo Long Ngữ Giả. Ai mà biết được đám người đó sẽ phản ứng thế nào khi biết hắn mang xưởng đóng tàu của người Epsilon về hệ sao Dilar, liệu họ có duy trì hình ảnh người bảo vệ trật tự như trước đây, mặc kệ cho Thần Tinh Chú Tạo phát triển, hay sẽ thay đổi chiến lược, chọn cách trở thành kẻ thù của hắn.
Hắn không dám đánh cược vào vấn đề liên quan đến sự an toàn tính mạng của Khải Lỵ Ni Á và những người khác, nên quyết định chuyển tàu công nghiệp vào bên trong hành tinh lang thang, như vậy sẽ an toàn và kín đáo hơn.
"Xem ra lại phải nuốt lời rồi..."
Khi rời khỏi pháo đài bay cấp Vô Úy Thống Soái, hắn đã nói với Nehemiah rằng mình đi một chút rồi về, tối đa chỉ mất nửa tháng. Nhưng nay có được tàu công nghiệp cấp 300km, do hệ thống vận hành của nó quá phức tạp, ngay cả Emma cũng không có khả năng thiết kế một chương trình ngoại vi để thích nghi với hành vi con người, hắn phải đích thân lái tàu công nghiệp hội hợp với hành tinh lang thang. Vì cấp độ nhảy vọt của tàu công nghiệp chỉ là 6.1, nên đương nhiên không thể quay lại phòng tuyến Sokanda trong vòng nửa tháng. Theo tính toán của Emma, từ lúc xuất phát đến khi hoàn thành công trình triển khai, ít nhất cũng phải mất 3 tháng.
Ngọn lửa linh năng lóe lên, lệnh xuất phát được gửi đến hệ thống điều khiển tàu công nghiệp. Cấu trúc vảy ma trận tinh thể ở đuôi tàu mở ra, ngọn lửa xanh lam phun ngược về phía sau, khuấy động một cơn bão độ cong trong hư không.
Mô-đun tạo trường trọng lực tương tự như hành tinh lang thang cung cấp chức năng nhảy vọt độ cong cần tiêu tốn không ít đồng vị zero, tàu công nghiệp khi thực hiện du hành giữa các vì sao cũng cần tiêu tốn năng lượng nén cấp đồng vị zero.
Sóng độ cong khổng lồ cấu tạo nên một bong bóng không thời gian xung quanh vật thể khổng lồ cấp 300km này, kèm theo một vụ nổ ánh sáng tức thời quét qua không vực xung quanh, tàu công nghiệp kéo theo một tàn ảnh hẹp dài trong hư không, cuối cùng lao vào không gian ảo và biến mất không dấu vết.
Ánh sáng tỏa ra từ các đơn vị ngoại vi xung quanh dần mờ nhạt, chuyển sang trạng thái ngủ đông.
Hệ sao Alpha-7 khôi phục lại sự yên tĩnh vốn có, hai ngôi sao biến quang ngày càng héo úa trong quá trình đốt cháy...
---❊ ❖ ❊---
Nehemiah và những người khác biết được Đường Phương cần 3 tháng mới có thể trở về, mặc dù có chút thất vọng và bất an, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh của Đường Phương mà hành động theo kế hoạch.
May mắn thay, hải quân Đế quốc Phoenix gần đây rất ngoan ngoãn, co cụm trong khu phòng thủ không dám ló mặt, Ingrid Alexander thay đổi thái độ hung hăng trước đây, chọn cách nhẫn nhịn không ra tay. Điều này giúp phương án gây áp lực của pháo đài bay cấp Vô Úy Thống Soái tại phòng tuyến Sokanda diễn ra thuận lợi.
Người ngoài đương nhiên không biết hạm trưởng Đường đã rời khỏi pháo đài bay cấp Vô Úy Thống Soái để đi tìm kho báu ở Vùng Đất Thất Lạc. Càng không biết rằng nếu thiếu sự hiện diện của hắn, con quái vật bầu trời này chỉ là một thứ "bình vôi" đẹp mã, Yuffie và những người khác có thể lái chiến hạm không sai, nhưng nếu đem ra thực chiến sẽ bộc lộ sự thiếu hụt về tính linh hoạt.
3 tháng sau, hệ sao Dilar.
Khải Lỵ Ni Á nhìn hộp quà tinh xảo đựng bánh Phúc Nhỏ trên bàn trà, sâu trong mắt thoáng hiện vẻ buồn bã. Cha cô là một người rất nghiêm túc, sẽ không dễ dàng bộc lộ cảm xúc của mình, đặc biệt là thái độ đối với mẹ cô, chưa bao giờ dịu dàng, cũng không hiểu thế nào là thâm tình, đôi khi thật khiến người ta nghi ngờ liệu kiếp trước của ông có phải là một tảng đá vừa lạnh vừa cứng hay không.
Trong ký ức của cô chỉ có vài lần hiếm hoi, khi mẹ buồn hoặc bị bệnh, ông sẽ phái người đến tiệm bánh Visur trên đại lộ Hán Đường mua bánh Phúc Nhỏ mới ra lò, lúc đó mẹ cô luôn nở một nụ cười hạnh phúc.
Thứ cô thích thực ra không phải là hương vị của bánh Phúc Nhỏ, cô thích những ký ức ấm áp mà nó mang lại. Lớp vỏ giòn hơi ngọt bao bọc lấy hương thơm đặc trưng của vani, giống hệt khuôn mặt tươi cười của mẹ, đó là hương vị của gia đình, hương vị của tuổi thơ, hương vị của sự đoàn viên.
Liếc nhìn chiếc đồng hồ điện tử đặt trên tủ đầu giường, cô thu lại cảm xúc, chỉnh lại mái tóc hơi rối, mở cửa phòng bước ra, lái tàu con thoi cá nhân từ cảng xuất phát gần nhất rời khỏi quân cảng nhỏ tạm thời, tiến vào chiến hạm tuần dương lớp Minotaur đang neo đậu ở quỹ đạo cao của Christiel.
Đường Phương đã đợi cô ở cầu tàu một lúc, nghe thấy tiếng bước chân cô, hắn quay đầu cười nói: "Cô đến trễ rồi, đã quá 15 phút so với thời gian đã hẹn."
Nếu là Alice ở đây, chắc chắn sẽ nháy mắt với hắn rồi nói với hắn rằng đi trễ là đặc quyền của phụ nữ, hẹn hò gì đó luôn cần dành chút thời gian và tâm sức để trang điểm, đánh phấn bôi son gì đó.
Khải Lỵ Ni Á thì khác, cô thản nhiên nói: "Bên phía Kudelia có chút việc nên bị chậm trễ."
Nói xong, cô liếc nhìn hắn bằng ánh mắt sắc lẹm rồi nói tiếp: "Anh có thể chôn giấu chuyện trạm không gian Atlantis trong lòng, lừa tôi lâu như vậy, bây giờ chỉ đợi thêm 15 phút thì có là gì?"
Từ đó có thể thấy, oán niệm của cô đối với việc Đường Phương giấu giếm chuyện hợp tác ngầm với Henrietta sâu đậm đến mức nào, dù đã qua mấy tháng, cô vẫn còn canh cánh trong lòng.
Hạm trưởng Đường dù sao cũng là người có lỗi, chỉ có thể cười ngây ngô một lúc, bày ra thái độ nhận lỗi: "Đều là lỗi của tôi, đều là lỗi của tôi... Sau này nếu có kế hoạch như vậy, tôi chắc chắn sẽ nói cho cô biết đầu tiên."
Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn thầm nghĩ, Khải Lỵ Ni Á trông có vẻ trưởng thành điềm đạm, nhưng bản chất cũng chẳng khác gì những cô gái bình thường, cũng sẽ hẹp hòi, cũng sẽ bướng bỉnh, cũng sẽ ngốc nghếch hỏi rằng tôi quan trọng hay mẹ anh quan trọng------ tất nhiên, cô không nói ra những lời đó, nhưng bản chất là cùng một loại tâm lý.
Khải Lỵ Ni Á nói: "Đừng tưởng một hộp bánh Phúc Nhỏ là có thể mua chuộc tôi, cũng đừng tưởng tôi chọn tha thứ cho sự lừa dối của anh là vì lời khuyên của Lilia." Cô hiểu rất rõ Đường Phương làm vậy là vì Thần Tinh Chú Tạo, xét ở một góc độ nào đó, đây là loại học thuyết "hậu hắc" trong quan trường, là khả năng mà cô đã bao lần yêu cầu Đường Phương phải nắm vững. Bây giờ hắn thực sự nắm vững được rồi, lại quay sang dùng nó lên người cô, thực hiện được kỳ vọng của cô... nhưng mà, cô phát hiện mình thực sự không thể chấp nhận được chuyện này.
Đường Phương nói: "Tôi biết cô đã dành rất nhiều thời gian và tâm sức cho việc xây dựng hệ sao Dilar, cuộc tấn công của lực lượng an ninh Cộng hòa và hạm đội đột kích Dạ Phong đã phá hủy tâm huyết của cô, để bày tỏ sự hối lỗi của mình, tôi có một món quà muốn tặng cô."
"Quà?" Cô sững người một chút, nói: "Quà gì?"
Thực ra việc Đường Phương mang bánh Phúc Nhỏ đến để dỗ dành cô đã đủ để chứng minh thành ý của hắn, cô chỉ vì tuổi tác và tính cách của mình nên mới nói ra những lời trái lòng như trên, mặc dù ít nhiều còn sót lại chút oán khí, nhưng thực tế đã sớm tha thứ cho hắn.
Đường Phương cười cười nhưng không nói rõ, chỉ bảo "chút nữa cô sẽ biết", rồi ra lệnh cho phi công xuất phát.
Động cơ đẩy phía đuôi của chiến hạm tuần dương lớp Minotaur bùng phát một luồng sáng chói mắt, biến mất trong quỹ đạo cao của Christiel.
Điều khiến Khải Lỵ Ni Á ngạc nhiên là chiến hạm không hề rời khỏi hệ sao Dilar, mà đi thẳng về phía trước, tiến vào không vực bên trong gần ngôi sao trung tâm.
Trọng tâm xây dựng của Thần Tinh Chú Tạo luôn đặt tại Christiel và không vực xung quanh nó. Christiel thuộc vệ tinh của Lachesis, mà Lachesis xếp thứ tư trong hệ thống hành tinh của hệ sao Dilar, không vực bên trong vẫn còn 3 hành tinh tồn tại, nhưng đều là hành tinh hoang dã, môi trường bên trong và bên ngoài còn khắc nghiệt hơn cả Lachesis.
Mục tiêu chuyến đi này của chiến hạm tuần dương lớp Minotaur chính là vùng không gian sâu giữa quỹ đạo quay của hành tinh thứ hai và hành tinh thứ nhất.
Cô nhớ một tuần trước Đường Phương từng ra lệnh liệt khu vực này vào khu vực cấm quân sự, bất kể là chiến hạm thuộc Thần Tinh Chú Tạo hay tàu công trình bên ngoài đều không được tiếp cận không vực này. Nhiều người đoán rằng hạm trưởng Đường muốn tiến hành thí nghiệm vũ khí tại khu vực này nên mới phong tỏa, ngăn cản mọi tàu thuyền đến gần.
"Chẳng lẽ... món quà anh ấy nói là một chiến hạm di tích?"
Freya có tàu Kỳ Lân, Cathy và Soia có hành tinh lang thang và tàu Sứ Giả Rực Lửa, Byron có tàu Quyền Thiên Sứ, Trần Kiếm và Stephen Su có tàu Ma Nhân, Grant có tàu sân bay cấp Minh Phủ, Joey đảm nhiệm hạm trưởng tàu Thần Tinh, tàu Dạ Lưu Ly của Kudelia đang thực hiện cải tạo lần hai, ngay cả Chu Ngải khi đi cũng lái đi một chiếc tàu Tinh Thoa.
Trong số các lãnh đạo cấp cao của Thần Tinh Chú Tạo, chỉ có cô là không có chiến hạm riêng. Cô có đủ lý do để tin rằng món quà mới của mình là một chiến hạm di tích, vì cô biết rõ Đường Phương chạy đến Vùng Đất Thất Lạc ở lại tận hơn 2 tháng, chắc chắn thu hoạch không hề nhỏ.
Chiến hạm tuần dương lớp Minotaur dừng lại trong một khoảng không đen kịt, trên màn hình lớn không nhìn thấy bất kỳ chiến hạm nào, chỉ có bầu trời đầy sao lạnh lẽo và thờ ơ ở phía xa.
Cô nhìn Đường Phương với ánh mắt khó hiểu.
"Đừng vội." Hắn cười cười rồi vỗ tay, một nhân viên vận hành bên tay phải nhấn nút màu đỏ trên bảng điều khiển.