Rời khỏi phòng, tôi ghé qua phòng bệnh thăm La Y và Anh Lạc, lại ở lại cầu chỉ huy một lát, sau đó rời khỏi tàu Tọa Thiên Sứ, lái tàu Liệp Ma Giả quay trở lại hành tinh Hillder, tiến vào không gian tầng một của di tích Epsilon rồi mở mô-đun liên lạc.
Khi ánh huỳnh quang tỏa ra từ huy hiệu phân nhánh Kukulcan biến thành một luồng sáng lập thể xoay chậm trên trần nhà, tôi đưa ra chỉ thị mới cho Emma: "Thiết lập môi trường hội thoại ảo, gửi tin nhắn liên lạc cho người phụ trách các phân nhánh của Long Ngữ Giả."
"Vâng, thưa Chỉ huy. Xin vui lòng chờ trong giây lát..."
Trong nhịp thở tiếp theo, luồng sáng xanh biếc như thủy triều tuôn chảy tràn qua mặt đất và trần nhà, chiếm lấy khu vực trống ở trung tâm không gian tầng một, xây dựng nên một môi trường hội thoại ảo gồm đài bát giác và các huy hiệu bằng đá.
Huy hiệu trên đỉnh cột đá tương ứng với vị trí tôi ngồi sáng lên ánh sáng dịu nhẹ, tiếp đó là huy hiệu đại diện của phân nhánh Tiamat, phân nhánh Behemoth, phân nhánh Hồng Xà...
Khi Vasuki là người cuối cùng trong các phân nhánh Long Ngữ Giả thắp sáng huy hiệu để kết nối vào cuộc hội thoại, sự im lặng kéo dài cùng áp lực đè nặng bị phá vỡ bởi một giọng nói già nua.
"Kukulcan, mục đích ngươi triệu tập chúng ta đàm phán ngày hôm nay là gì?"
Đường Phương nhìn huy hiệu mà mình có ấn tượng sâu sắc ở đối diện, nheo mắt lại, khẽ nói trong lòng: "Nidhogg sao..."
Tôi không trả lời ngay câu hỏi của Nidhogg, im lặng một lát, cho đến khi xác nhận huy hiệu của Chúc Long và Satan không sáng lên, nghĩa là người phụ trách đã vắng mặt trong cuộc hội thoại này, tôi mới điều chỉnh lại tâm trạng, bình thản nói: "Tôi không phải Kukulcan..."
Thực ra không cần tôi giải thích, nghe thấy giọng nói cố tỏ ra bình tĩnh này, những người tham gia cũng biết kẻ ngồi đó đại diện cho Kukulcan là một vị khách lạ.
Sự im lặng lên men trong không gian, kéo dài và áp lực hơn cả khoảng thời gian tôi vừa im lặng lúc nãy.
Không biết tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của họ, khiến họ kinh ngạc đến mức không nói nên lời, hay là họ không biết phải đối mặt với một kẻ lạ mặt có khả năng hack vào nghị hội bằng thái độ nào, tóm lại là hiện trường trở nên vô cùng kỳ quái.
Phải mất tròn nửa phút, người phụ trách phân nhánh Long Ngữ Giả mới phản hồi câu nói vừa rồi.
"Ngươi là ai?" Giọng nói khàn khàn như bàn chải đang chà xát lên bức tường thô ráp.
Người lên tiếng là Tiamat, chủ nhân của huy hiệu đầu tiên.
Đường Phương không hiểu nhiều về Long Ngữ Giả, nhưng có một điểm rất rõ ràng. Tổ chức này không giống như các cơ quan chính phủ thông thường, nơi thành viên xếp hạng nhất có nhiều quyền lực hơn. Các phân nhánh của Long Ngữ Giả có địa vị ngang hàng, thứ tự xếp hạng không có ý nghĩa thực tế.
"Tôi là ai?" Tôi lặp lại câu hỏi của hắn, bỗng nhiên mỉm cười: "Nói về thân phận của các người, có lẽ tôi không quen ai cả. Nhưng nếu nói ra cái tên Đường Phương, tin rằng các người sẽ không cảm thấy xa lạ."
Chưa kể đến những thế lực có dính líu với Morning Star Foundry, chỉ riêng con người sống ở khu vực Hillenber, ngoại trừ người mù và người điếc, hoặc cư dân ở các khu vực kiểm soát thông tin, có mấy ai không biết cái tên này? Có mấy ai không biết chiến tích của tôi?
Người của Long Ngữ Giả đương nhiên không thể chưa từng nghe qua cái tên này, thế là hiện trường lại rơi vào một khoảng lặng dài.
Giống như tình huống vừa rồi, đây là phản ứng rất bình thường.
Sự im lặng cuối cùng bị phá vỡ bởi câu hỏi giận dữ của Nidhogg: "Ngươi là Đường Phương... Vậy Kukulcan đâu? Ngươi đã làm gì Kukulcan rồi?"
Công tác bảo mật của Long Ngữ Giả luôn được thực hiện rất tốt, hầu như không ai biết hành tung của họ, nay tôi xuất hiện trong cuộc hội thoại thay cho Kukulcan, bản thân điều đó đã nói lên một vấn đề—người phụ trách phân nhánh Kukulcan đã xảy ra chuyện, khả năng lớn nhất chính là bị tôi bắt giữ hoặc giết chết.
Nidhogg có đủ lý do và cảm xúc để phẫn nộ.
"Mấy ngày trước thân phận người trung gian của Meyar đã bị phơi bày, cộng đồng quốc tế xôn xao dư luận." Một giọng nói sắc nhọn can thiệp vào cuộc đối thoại giữa hai người: "Kukulcan với tư cách là người phụ trách trật tự khu vực Ngân Ưng Đoàn đã có qua lại với Meyar... Ta đã sớm cảnh báo hắn, đừng quá thân cận với người trung gian, càng đừng nâng đỡ người trung gian trở thành Chấp chính quan thứ nhất của Ngân Ưng Đoàn. Đáng tiếc thay... Hắn luôn là một kẻ lười biếng, cứ tưởng làm vậy có thể giải phóng bản thân, trốn tránh trách nhiệm, an tâm hưởng thụ cuộc đời."
Lời của Hồng Xà có hai trọng điểm. Một: Phỏng đoán tôi biết hành tung của Kukulcan thông qua Meyar. Hai: Sự lười biếng và ngây thơ của tên đó cuối cùng đã hại chính hắn.
"Vasuki, Behemoth... Đối với tai nạn của Kukulcan, các người khó mà từ chối trách nhiệm."
Trong mắt Nidhogg, nếu sớm khai chiến với Morning Star Foundry, tập hợp sức mạnh các phân nhánh nhổ tận gốc Morning Star Foundry, thì đương nhiên sẽ không xảy ra chuyện ngày hôm nay. Là những người ra sức ngăn cản nghị án thông qua, Vasuki và Behemoth đương nhiên phải chịu trách nhiệm cho sai lầm trong quyết định của họ.
Vasuki im lặng không nói. Behemoth, kẻ luôn đối đầu gay gắt với Nidhogg trong vấn đề dùng vũ lực đối kháng với Morning Star Foundry, cũng không nói một lời, dường như tự biết mình đuối lý, không còn mặt mũi nào để tranh cãi với Nidhogg.
Đường Phương kể từ khi nói ra thân phận của mình thì vẫn luôn không lên tiếng, chọn cách lắng nghe kỹ cuộc đối thoại của những người phụ trách phân nhánh Long Ngữ Giả. Mặc dù không thể quan sát biểu cảm khuôn mặt của đối phương, nhưng tôi vẫn nghe ra được một số thông tin có giá trị từ những lời lẽ đầy tính trút giận của Nidhogg—xem ra, Long Ngữ Giả vẫn chưa đạt được sự đồng thuận về thái độ đối với tôi, Vasuki và Behemoth vẫn luôn bảo vệ tôi.
"Hèn gì sau trận chiến hệ sao Montesquieu, Long Ngữ Giả vẫn luôn án binh bất động, không phát động tấn công hệ sao Dilar." Ánh mắt tôi lướt qua huy hiệu đại diện cho Vasuki và Behemoth.
Đối với biểu hiện của Nidhogg, tôi rất bất ngờ, còn có vài phần khinh bỉ.
Từ giọng nói già nua có thể khẳng định đối phương đã có tuổi, khoảng 70 tuổi, có thể nói là ăn muối nhiều hơn tôi đi đường. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, một người trưởng thành như vậy tại sao làm việc lại không chút kiêng dè, chẳng lẽ không biết rằng kiêu ngạo như vậy trước mặt người ngoài sẽ làm lộ ra mâu thuẫn và bất đồng giữa những người phụ trách phân nhánh Long Ngữ Giả, dễ bị kẻ thù nhắm tới và lợi dụng sao?
Xét theo cục diện hiện tại, dù Nidhogg có sốt sắng đả kích đối thủ chính trị, cũng nên để dành đến khi thảo luận riêng tư mới lấy ra phát huy, chứ không phải phát tác ngay tại chỗ, nôn nóng muốn thành công.
So sánh mà nói, Vasuki, Bahamut, Tiamat xuất sắc hơn quá nhiều.
"Nếu ngươi cứ khăng khăng muốn liên hệ tai nạn của Kukulcan với ta, thì cách nói đó là vô trách nhiệm."
Trong lúc nói, phía trên bàn bát giác của môi trường hội thoại ảo xuất hiện hai hình ảnh động, bức thứ nhất là quá trình Kukulcan tiến vào Bình Hồ trục vớt thi thể người phụ nữ đã chết thì bị thú khổng lồ Thôn Phệ Thể tập kích, gai xương đâm xuyên qua cơ thể.
Bức thứ hai là cảnh hắn bước ra từ đống xương cốt của thú khổng lồ Thôn Phệ Thể, bên đó Nova đang cõng Kukulcan bị thương nặng lên bãi bùn.
"Các người xem... Nếu ta không đến kịp, Kukulcan đã sớm chết dưới âm mưu của Hội đồng An ninh Tối cao rồi." Tôi nói xong câu này thì dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Đương nhiên, nếu các người cho rằng ta có khả năng điều khiển hành vi của polymer Thôn Phệ Thể, thì ta không còn gì để nói."
Nidhogg vừa nãy còn giận dữ gào thét giờ đã không nói gì nữa, hai tư liệu hình ảnh khiến lời buộc tội của hắn trở thành lâu đài trên không, sự thật chứng minh Hạm trưởng Đường không làm hại Kukulcan, kẻ ra tay độc ác là người khác.
Giọng nói mềm mại vang lên... đến từ Vasuki: "Cảm ơn ngươi đã kịp thời cứu Kukulcan, Hạm trưởng Đường của Morning Star Foundry."
"Chỉ là tiện tay thôi." Tôi nói vậy, nhưng không có nghĩa là người khác cũng nghĩ vậy. Tiêu diệt thú khổng lồ Thôn Phệ Thể không phải chuyện dễ dàng, dù là Long Ngữ Giả, cũng phải huy động các loại vũ khí chuyên dụng như tàu Liệp Ma Giả. Hạm trưởng Đường chỉ bằng sức mạnh cá nhân đã đánh bại nó, bản thân điều đó đã là một sự thể hiện thực lực.
"Hừ." Nidhogg rất thô lỗ ngắt lời cuộc trò chuyện của hai người: "Nếu không có Hội đồng An ninh Tối cao cản trở, hắn sẽ làm thế nào..."
Đường Phương nói: "Tôi nói mời ông Kukulcan uống trà, ông tin không?"
Có mùi thuốc súng len lỏi trong cuộc đối thoại của hai người. Nhắc mới nhớ, trong trận chiến hệ sao Montesquieu hai bên đã kết oán. Ngay cả khi người gây ra thảm họa ngôi sao là K đen, với tính cách tự phụ của Nidhogg cũng sẽ trút giận lên Đường Phương, cho rằng nếu không có thằng nhóc này nhúng tay vào, hạm đội Long Ngữ Giả tuyệt đối sẽ không phải chịu tổn thất như vậy.
"Nói đi, ngươi dùng danh nghĩa Kukulcan để hội thoại, ý đồ thực sự là gì?" Tiamat chỉ ra bản chất của vấn đề. Bất kể Đường Phương là hung thủ làm hại Kukulcan, hay là người tốt cứu Kukulcan, việc lợi dụng thiết bị liên lạc của di tích Epsilon để thiết lập môi trường hội thoại và liên lạc với họ, chắc chắn là có mưu đồ.
Đường Phương nói: "Nghe nói các người bắt được một thuộc hạ đắc lực của Nữ hoàng Blade, người đó là bạn của tôi..."
Tôi chưa nói hết câu, nhưng không cản trở những người phụ trách phân nhánh Long Ngữ Giả hiểu được tâm tư của tôi.
Nidhogg nói: "Hà, cuối cùng cũng lộ ra dã tâm của ngươi rồi phải không. Ngươi căn bản không phải ân nhân cứu mạng của Kukulcan, chỉ là dùng hắn làm con tin để trao đổi mà thôi."
Đường Phương nói: "Ông nói chuyện như vậy, đặt ở môi trường xã hội tôi từng sống, chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn đấy."
Lòng tốt của tôi không đổi lại được sự cảm kích của đối phương, Nidhogg cười nhạt nói: "Thế nào, bây giờ hắn đích thân thừa nhận có cấu kết với Nữ hoàng Blade, các người còn gì để nói nữa?"
Chữ "các người" trong miệng Nidhogg đương nhiên không phải chỉ Đường Phương, mà là Vasuki, Behemoth, Hồng Xà ba người.
Vasuki thở dài một tiếng, hỏi Đường Phương: "Ngươi với Nữ hoàng Blade rốt cuộc là quan hệ gì?"
Nếu đối tượng hội thoại đổi thành Gilkote, Henrietta và những người khác, tôi đương nhiên sẽ không giấu giếm quan hệ giữa mình với Nữ hoàng Blade. Tiếc là không phải!
Ngay cả khi Vasuki và Behemoth thiên vị tôi trong cuộc họp trước đó, cũng không thể giành được sự tin tưởng tuyệt đối của tôi, bởi vì chuyện xảy ra ở Ngân Ưng Đoàn đã cho tôi một bài học sinh động—Long Ngữ Giả không hề vô tư, chính trực như người đời tưởng tượng.
Biểu hiện vừa rồi của Nidhogg cũng gián tiếp chứng minh quan điểm của tôi.
Không nên có tâm hại người, nhưng không thể không có tâm phòng người, đây là đạo đối nhân xử thế phổ biến trên toàn thế giới.
"Vẫn câu nói đó, tôi không tán đồng những việc Nữ hoàng Blade làm, còn việc tôi với bà ta là quan hệ gì, xin lỗi... thứ lỗi cho tôi không thể tiết lộ. Mục đích liên lạc với các người lần này chỉ là định dùng Kukulcan để trao đổi Zagara, đồng thời cho các người biết Morning Star Foundry không có ý định đối đầu với Long Ngữ Giả."
Nidhogg chế nhạo: "Rất nhiều khi, không phải ngươi không muốn đối địch là sẽ trở thành bạn bè, nếu quan hệ giữa người với người có thể đơn giản như vậy, trên thế giới làm gì còn nhiều tranh chấp như thế."
Câu này là lời lẽ đối phương dùng để châm biếm tôi, nhưng không thể phủ nhận là rất có lý.
Tôi không muốn đối đầu với Long Ngữ Giả, nhưng nếu có một ngày Long Ngữ Giả chĩa đao vào ngực Nữ hoàng Blade, tôi lại phải lựa chọn thế nào đây?
"Đủ rồi." Tiamat rất hiếm khi không đứng về phía Nidhogg, dùng giọng nói khàn khàn không chút cảm xúc nói: "Ta đồng ý dùng thuộc hạ của Nữ hoàng Blade để trao đổi Kukulcan... Nhưng với điều kiện là Kukulcan vẫn còn sống."
Đường Phương nói: "Hắn bị thú khổng lồ Thôn Phệ Thể trọng thương, rơi vào hôn mê, nhưng may là có chiến giáp duy trì sinh mạng, trong thời gian ngắn không nguy hiểm đến tính mạng."
Hồng Xà nói theo: "Ta đồng ý trao đổi con tin."
Khoảng 3 nhịp thở sau, Vasuki nói: "Ta và Behemoth đồng ý trao đổi con tin."
Hiện tại chỉ còn Nidhogg là chưa bày tỏ thái độ.
"Đường Phương, đừng tưởng chuyện xảy ra ở hệ sao Montesquieu cứ thế là xong, tổng có một ngày ta sẽ khiến ngươi phải trả cái giá xứng đáng cho hành vi bảo vệ Nữ hoàng Blade lúc đó." Nói xong câu này, Nidhogg offline rời đi, ánh sáng tỏa ra từ huy hiệu nhanh chóng tan biến.
Hắn mặc dù không bày tỏ trực diện, nhưng từ những lời đe dọa này không khó để nghe ra thái độ đối với vấn đề đó—Tiamat, Hồng Xà đều đồng ý trao đổi con tin, hắn đương nhiên không có lập trường để từ chối.
Nghĩ kỹ lại, vận may của Nidhogg đúng là không tốt, Zagara vừa mới vận chuyển đến tay, nay lại phải lấy ra để trao đổi Kukulcan. Phải biết rằng trong trận chiến hệ sao Montesquieu, tàu pháo đài Star-gazer của phân nhánh Kukulcan chỉ bị thương nhẹ, sửa chữa một chút là có thể khôi phục sức chiến đấu như xưa, còn tàu chiến dưới quyền hắn lại tổn thất gần trăm chiếc, mà tất cả điều này đều là do truy đuổi hạm đội Trùng tộc mà ra. Nay bắt được một vị đại tướng dưới quyền Nữ hoàng Blade, còn chưa kịp tra tấn để trút giận, đã phải chắp tay dâng ra, đương nhiên sẽ không có tâm trạng gì tốt.
Sau khi Nidhogg offline, Tiamat nói: "Địa điểm trao đổi con tin ta sẽ thông báo sau." Nói xong cũng ngắt kết nối hội thoại, biến mất trong không gian ảo. Tiếp đó là Hồng Xà.
Vasuki an ủi tôi: "Yên tâm đi, ta sẽ cố gắng hết sức kiềm chế Nidhogg, không để hắn có cơ hội ra tay với ngươi."
Đường Phương rất khó hiểu về điều này: "Tại sao lại không tiếc làm đến mức này để bảo vệ tôi?" Phải biết rằng Vasuki và Nidhogg là thành viên trong cùng một tổ chức, còn tôi là người ngoài, cô ta không có lý do gì để đứng về phía tôi.
Vasuki nói: "Bởi vì chúng ta nợ ngươi quá nhiều..."
Long Ngữ Giả... nợ mình quá nhiều? Tôi bị cách nói này làm cho mơ hồ, suy đi nghĩ lại cũng không hiểu tại sao Vasuki lại nói như vậy. Phải biết rằng trước kia mình chưa từng qua lại với Long Ngữ Giả, nghĩ kỹ một chút, trước khi Nữ hoàng Blade xuất hiện, đối phương từng giúp tôi đánh lui tàu chiến của Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban thứ ba xâm phạm hệ sao Dilar, theo một ý nghĩa nào đó chỉ có ân tình, đâu ra chuyện nợ nần.
Tôi nhíu mày hỏi: "Cô nói câu này có ý gì?"
Tái bút: Các người đừng nghĩ lệch lạc, Hạm trưởng Đường với Nova là quan hệ nam nữ rất... trong sáng.
Nhắc nhở: Nhấn phím Enter để quay lại mục lục, nhấn phím ← để quay lại trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, thêm vào dấu trang để thuận tiện cho việc đọc tiếp lần sau.
Tất cả chương và nội dung hình ảnh của "Mang theo StarCraft bên mình" đều do cư dân mạng cập nhật và tải lên, hoan nghênh các bạn đọc ủng hộ Bạo Binh Đối A và thêm vào dấu trang "Mang theo StarCraft bên mình".