Họ vừa mới hội quân với lực lượng Thủy quân lục chiến thuộc tàu Thần Phong, những người đã nhận được tín hiệu cầu cứu và đến tiếp viện, đồng thời biết tin Đường Phương đã tiến vào bên trong chiến hạm di tích. Trung tướng Dalton Evelyn thậm chí còn đích thân ra trận, đang ở tầng dưới hỗ trợ một đội ngũ an ninh khác. Thế nhưng, niềm vui và sự phấn khích luôn ngắn ngủi, sự xuất hiện đột ngột của bầy quái vật ba mặt đã nhanh chóng phá vỡ thế cân bằng trên chiến trường, gây ra thương vong nặng nề cho họ, trong khi đám binh lính Hải quân Mông Á kia chỉ cần trốn từ xa bắn tỉa.
Cứ đà này, chỉ cần chưa đầy mười phút nữa, e rằng toàn bộ nhân viên phe Tinh Minh ở tầng hai nhà chứa máy bay sẽ bỏ mạng dưới tay bầy quái vật ba mặt. Thực ra, từ khi bước vào chiến hạm di tích với quyết tâm thề chết bảo vệ tài sản quốc gia, nhiều người đã nghĩ đến việc mất mạng và có sự chuẩn bị tâm lý.
Điều khiến họ không thể chấp nhận được là việc lũ quái vật ba mặt đứng về phía binh lính Hải quân Mông Á, e rằng quyền kiểm soát chiến hạm đã rơi vào tay kẻ địch… Nhiệm vụ bảo vệ cuối cùng thất bại, khiến mọi sự hy sinh trở nên vô nghĩa.
Thế nhưng, không cam tâm, không chấp nhận thì có thể làm gì? Chuông tang tử thần sẽ chẳng bao giờ vì sự giãy giụa của con người mà trì hoãn.
Thế mà ngay lúc một số binh lính đã cam chịu số phận, chuẩn bị chờ chết, thì một con cự thú kinh khủng bất ngờ xuất hiện, một lần nữa đảo lộn cục diện. Khu vực ẩn nấp của binh lính Mông Á bị xáo trộn bởi một vật thể nặng nề tựa như đá rơi, sau đó gã khổng lồ khiến họ không tài nào hiểu nổi kia di chuyển với tốc độ kinh ngạc xuyên qua địa hình phức tạp của nhà chứa máy bay, như bắt gà con mà nhấc từng binh lính đang mặc giáp động lực "Chiến Chùy" lên, nắm lấy hai chân rồi xé toạc ra.
Nhiều binh lính Tinh Minh quay mặt đi, không dám nhìn cảnh tượng phía trước. Còn một bộ phận binh lính Tinh Minh khác thì bàng hoàng trước sự xuất hiện của nó, không kịp tránh mắt, tận mắt chứng kiến cảnh binh lính Hải quân Mông Á chết thảm, sợ đến tái mặt, hai chân run rẩy.
Họ là những người lính đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, từng chứng kiến nhiều cảnh tượng thảm khốc, dù là qua hình ảnh, tư liệu hay môi trường thực tế ảo do hệ thống Linh Cảnh tạo ra, nay lại càng trải qua sự tôi luyện của khói lửa, nhưng sự tác động cảm quan do con cự thú kinh khủng kia mang lại vẫn khiến họ khó lòng chịu đựng.
Thủy quân lục chiến đến từ hạm đội Thâm Tiềm là những kẻ không có dây thần kinh cảm giác đau đớn, đủ để xứng với cụm từ "hãn bất úy tử" (dũng mãnh không sợ chết). Ngay cả khi bị súng bắn tỉa hạng nặng bắn nát vai, gãy chân tay, cùng lắm họ chỉ hừ nhẹ để biểu lộ cảm xúc. Thế nhưng vào khoảnh khắc này, các binh lính Thủy quân lục chiến thuộc tàu Thần Phong và đội ngũ an ninh tin chắc rằng mình đã nghe thấy tiếng thét, một tiếng thét vô cùng thê lương, chói tai, có thể cảm nhận rõ ràng sự sợ hãi và hoảng loạn chứa đựng trong đó.
Những kẻ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng đó… vậy mà lại sợ sao? Kẻ địch vậy mà lại sợ sao?!
Nhiều người nhìn nhau, không dám tin vào sự phát triển này, nhưng lý trí mách bảo họ rằng đây là sự thật, không phải mơ.
Gã khổng lồ cao hơn 5 mét kia rốt cuộc có lai lịch thế nào mà lại đối đầu với binh lính Mông Á? Chẳng lẽ cũng giống như quái vật ba mặt, đều là tạo vật công nghệ ngoài hành tinh? Nếu thật sự là vậy, thì giải thích thế nào về thái độ và hành vi trái ngược hoàn toàn của hai bên?
Những binh lính an ninh vốn chỉ biết nấp sau vật chắn mà run rẩy, chờ đợi lũ quái vật ba mặt vung đồ tể đao, giờ đã lấy hết can đảm nhìn sang phía bên kia. Họ phát hiện những con quái vật cơ khí vốn đang bám trên bề mặt lưới tinh thể của phòng đỗ máy bay, nhanh nhẹn leo trèo, nay rơi xuống như đổ bánh trôi, đập "bạch bạch" xuống mặt đất gồ ghề giữa các khe rãnh đường ray. 9 cái xúc tu trải ra xung quanh, không ngừng co giật, vặn vẹo, trông giống như những con mực đang giãy chết.
Từng phòng đỗ máy bay dùng để cố định phi thuyền chịu ảnh hưởng của một lực vô hình, thế mà lại thoát khỏi hệ thống từ trường do đường ray trên dưới cấu thành, hóa thành từng viên đạn thực thể bay về phía thang máy đang từ từ hạ xuống phía xa, đập bầy quái vật ba mặt trên bệ thang máy tan tác, rồi bị những tia điện nổ tung như sóng dữ càn quét.
Toàn bộ tầng hai nhà chứa máy bay như vừa trải qua một trận cuồng phong, nơi nào mắt nhìn tới đều là cảnh hoang tàn.
Dáng người mảnh khảnh ẩn sau con cự thú đang xé xác binh lính Hải quân Mông Á cuối cùng cũng lộ diện. Nó không cao lắm, chỉ tầm 3, 4 mét, thân hình cũng chẳng gọi là vạm vỡ, nhưng lại toát ra một khí chất thần bí cùng áp lực nặng nề.
Dải lụa xanh phất phơ, sương mù cuồn cuộn, không khí xung quanh như bị ion hóa, thần phục dưới chân nó.
"Thần tiên? Yêu quái?" Một giọng nói vang lên trên băng tần thông tin, ngập ngừng rồi nói tiếp: "Tóm lại không phải người."
Đây tuyệt đối là một câu nói thừa, nhưng vào lúc này không ai rảnh để đi dạy dỗ cái tên ngốc phản xạ chậm chạp và vốn dĩ không đứng đắn kia, bởi vì băng tần thông tin mã hóa của họ đã xuất hiện một người lạ.
"Các người không sao chứ?"
Đây cũng là một câu nói thừa, nhưng giống như câu trên, không ai thèm châm chọc. Mặc dù biểu hiện của mọi người giống nhau, nhưng nguyên nhân lại khác nhau. Câu nói thừa thứ nhất không ai để ý vì câu nói thừa thứ hai của người lạ kia, còn câu nói thừa thứ hai không ai để ý vì "người lạ" đó thật sự chẳng lạ chút nào.
Có người nhận ra danh tính của người lạ, người lính đó thuộc Thủy quân lục chiến tàu Thần Phong: "Là… là… thật sự là ngài? Hạm trưởng Đường…"
"Xin lỗi, trên đường gặp chút rắc rối nhỏ nên đến muộn." Anh không thừa nhận, cũng không phủ nhận, câu trả lời rất khách khí và khiêm tốn.
Trên băng tần thông tin vang lên một loạt âm thanh kích động nhưng đầy kiềm chế. Những người này vào chiến hạm di tích tử thủ là vì cái gì? Ngoài ý muốn bảo vệ tài sản quốc gia, còn có hy vọng nâng đỡ họ làm điều đó, bởi người phụ trách học viện và tư lệnh hạm đội Hải quân trú phòng đã nói rằng người của Hạm trưởng Đường đã đổ bộ lên trạm không gian, chỉ cần kiên trì, vượt qua khó khăn ngắn hạn, sẽ đón nhận thắng lợi cuối cùng.
Từ sau chiến dịch Mubarak kết thúc, đến việc Vương quốc Liên hiệp Turan克斯 sửa đổi hiến pháp, rồi đến đại thắng ở vùng vô chủ, cái tên Đường Phương đối với đa số dân chúng và binh lính Tinh Minh, không khác gì danh từ đồng nghĩa với Chiến Thần. Mọi người có lòng tin với anh, có lòng tin với "Thần Tinh Chú Tạo" của anh… Lòng tin này không phải sự sùng bái mù quáng, mà là thứ Đường Phương giành được bằng thực lực và phẩm đức của chính mình.
Đúng như lời đồn đại bên ngoài, anh là một người trẻ tuổi, nhưng không hề có sự kiêu ngạo và tự đại của kẻ thành danh sớm, giống như một sĩ quan chỉ huy bình thường, rất dễ gần, không hề có chút phách lối nào.
Dù không nhìn thấy người, chỉ nghe được giọng nói bình tĩnh đó, những binh nhì, binh nhất trẻ tuổi vẫn vô cùng kích động. Thứ cảm xúc đó, không, nên gọi là tình cảm, cao hơn nhiều so với sự sùng bái ngôi sao, dùng sự tôn kính và yêu mến để hình dung cũng không hề quá đáng.
Đây là vinh dự cuộc đời mà chỉ những anh hùng quốc gia thực sự, rường cột dân tộc mới có được.
Đúng vậy, chiến cuộc vùng vô chủ kết thúc, Đường Phương trở thành anh hùng trong lòng đại đa số người trẻ tuổi, không chỉ vì anh giành lại sự tôn nghiêm cho Tinh Minh, mà còn sừng sững như một ngọn núi ở biên giới hai nước, khiến quân đoàn Hydra nhìn thấy bóng dáng anh mà không dám tiến thêm một bước.
Ngoài anh ra, còn ai có thể làm được việc này? Không một ai!
Một số sĩ quan lớn tuổi hơn so với đám binh nhì, binh nhất thì vững vàng hơn nhiều, tốc độ hồi phục sau sự chấn động và phấn khích cũng rất nhanh, ánh mắt họ lại hướng về phía "Hỗn Nguyên Thể Kiếp Lược Giả" và "Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt Giả", đoán được lai lịch của chúng.
Người có thể điều động tạo vật công nghệ ngoài hành tinh không phải là đặc quyền của kẻ địch, Hạm trưởng Đường cũng có thể làm được, hơn nữa từ cục diện trước mắt mà nói, anh làm tốt hơn, tạo vật công nghệ ngoài hành tinh của anh mạnh mẽ hơn nhiều.
Trong lúc vô thức, tiếng súng xung quanh yếu dần. Gã to xác da dày thịt béo kia trực tiếp dùng vai và móng vuốt phá hủy hệ thống kéo của bệ nâng, kẻ địch không thể tiếp tục vận chuyển quái vật ba mặt lên bệ tầng hai được nữa.
Đợi đa số binh nhì và binh nhất hoàn hồn lại, tiếng súng đã dừng, nhà chứa máy bay rộng lớn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chỉ còn ngọn lửa không xa đang nướng chín không khí, phát ra tiếng gầm gừ "hù hù". Nếu ghé tai nghe kỹ, có lẽ còn nghe thấy tiếng hồ quang điện nhảy múa trong khe hở khuôn mặt hợp kim bị bẻ ra của quái vật ba mặt, đẹp như một bài hát.
Không biết từ lúc nào, một bóng người đang đi về phía họ. Một số người lắc đầu, sinh lòng nghi hoặc. Rõ ràng vừa rồi vẫn nhìn chằm chằm vào hướng bóng người đi tới, tại sao lại không có chút ấn tượng nào về sự xuất hiện của anh, như thể có thần nhân nhấn nút tạm dừng, đặt anh ở đó, rồi bảo thời gian tiếp tục trôi. Thế là trong mắt nhiều người, anh như xuất hiện từ hư không.
"Đường… Phương?" Trong thiết bị thông tin vang lên một giọng nói khàn khàn hơi méo tiếng, không biết là do thiết bị hay do giọng nói. Băng tần thông tin bỗng chốc trở nên rất yên tĩnh, bởi người nói là một Đại úy, người có quân hàm cao nhất ở đây, cũng vì đây là câu nói mà tất cả mọi người đều muốn nói… dù nhìn qua có vẻ là một câu nói thừa.
"Là tôi." Đường Phương thu khẩu -20a ra sau lưng, đi đến trước một thiết bị điều khiển ở phía bên trái dãy phòng đỗ máy bay, vừa đưa tay vào túi keo tỏa ra ánh sáng đỏ nhạt ở giữa, vừa nói với tất cả mọi người: "Không còn thời gian giải thích nữa, Dalton và phần lớn Thủy quân lục chiến tàu Thần Phong đang giao chiến ác liệt với binh lính Hải quân Mông Á ở tầng dưới, tình hình rất nguy cấp… Đi cứu người trước đã, có chuyện gì đợi đánh xong trận hãy nói cũng không muộn."
Thực ra không cần anh nhắc nhở, Thủy quân lục chiến thuộc tàu Thần Phong cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra bên dưới. Trước đó Dalton Evelyn ra lệnh cho họ đi trước, đến tầng hai hỗ trợ binh lính an ninh rút lui từ khu vực M-00 vào chiến hạm di tích, những người còn lại chịu trách nhiệm chặn hậu, một khi đánh lui đợt tấn công của kẻ địch sẽ lập tức đến tầng hai hội quân với họ.
Thế nhưng đã qua lâu như vậy, Dalton và những người còn lại vẫn chưa xuất hiện, những người ở tầng hai cũng gặp phải sự tấn công của quái vật ba mặt, rơi vào thế hoàn toàn bất lợi. Không cần hỏi cũng biết, Trung tướng đại nhân chắc chắn đã gặp phải sự chặn đánh của kẻ địch.
Vị Đại úy nhảy ra khỏi vật chắn, tập hợp các binh lính dưới quyền và binh lính an ninh đi về phía vị trí của Đường Phương.
Cùng lúc đó, bệ nâng vốn bị "Hắc 6" khóa chặt đã khôi phục hoạt động. Đường Phương điều động "Hỗn Nguyên Thể Kiếp Lược Giả" và "Hỗn Nguyên Thệt Hủy Diệt Giả" tiến vào bệ lớn bên trái, thả chúng xuống trước để thu hút hỏa lực. Sau đó lại ra lệnh cho Đại úy và những người khác mang theo vũ khí hạng nặng, phân tán đến vài bệ nhỏ vận chuyển linh kiện và nhân sự, hạ xuống độ cao nhất định, phối hợp với "Hỗn Nguyên Thể Kiếp Lược Giả" và "Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt Giả" đánh địch ở tầng một từ trên không. Sau đó, anh, các "Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ" và "U Hồn" quay lại thang máy, tiếp tục đi xuống.
Tầng một không giống tầng hai, chính giữa là bệ vận chuyển dùng để thả tàu đổ bộ, hai bên bệ là sân đỗ máy bay thể thao đã được quy hoạch, hình dáng giống như sân đỗ dùng để chứa tàu chiến bên trong hành tinh lưu lạc. Khác biệt là sân đỗ ở đây sở hữu hệ thống kéo độc lập, có thể tự vận hành. Theo dung tích nhà chứa máy bay, nó có thể chứa khoảng 8 tàu vũ trụ cấp phi thuyền. Ở phía ngoài khu vực do sân đỗ cấu thành là một vòng hành lang tứ giác khép kín, bên trong bố trí các loại thiết bị điều khiển, thiết bị điều tiết, vật liệu kho bãi, v.v.
Nếu chỉ nhìn vào quy mô nhà chứa máy bay, chiến hạm di tích dài hơn 400 mét này sở hữu thuộc tính mẫu hạm nhất định, có thể mang theo một số ít phi thuyền và một loạt máy bay nhỏ, miễn cưỡng gọi là một tàu sân bay cỡ nhỏ.
Dalton Evelyn và những người khác chỉ biết chiến hạm đã rời bến, còn việc đã ra khỏi trạm không gian hay chưa, tình hình bên ngoài thế nào thì không nắm rõ. Kể từ khi vào chiến hạm di tích, không chỉ mất liên lạc với hạm đội Hải quân trú phòng, mà ngay cả thông tin liên lạc của các đơn vị dưới quyền Đường Phương cũng bị nhiễu rất mạnh, trở nên đứt quãng, không thể duy trì lâu.
Ông ta không biết chiến hạm này đã tiến vào chiến trường của hai quân, thực hiện tấn công không phân biệt đối với cả hai bên tham chiến, càng không biết nó có khả năng nhảy cóc vi mô và nhảy vọt đường hầm không gian con. Thực ra dù ông ta có biết chuyện xảy ra bên trên, cũng không có khả năng thay đổi bất cứ điều gì, chỉ có thể bị động chấp nhận, chấp nhận số phận khiến người ta cảm thấy bi ai và bất công này.
Hành lang tứ giác khép kín ngoài cùng đã bị kẻ địch khóa chặt, chỉ có một lối ra mở, nhưng Thủy quân lục chiến Mông Á đã tích trữ trọng binh ở đó, nấp sau vật chắn "ôm cây đợi thỏ". Một khi có binh lính Hải quân Tinh Minh nào cố gắng tiếp cận, sẽ phải đối mặt với cơn mưa đạn tàn khốc.
Người của họ đã xông lên vài lần nhưng không thành công, chỉ để lại vài cái xác gần đó. Ngay cả đích thân Dalton dẫn đội xông lên cũng bị hỏa lực đối phương áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi, đừng nói là phá vỡ phòng tuyến của kẻ địch, ngay cả tiếp cận cũng không làm được.
Những thất bại liên tiếp cho họ biết rằng, kẻ địch cố tình nhốt họ trên sân đỗ của nhà chứa máy bay tầng một, để những con quái vật cơ khí đến từ không gian tầng trên trở thành lực lượng tấn công chủ lực, chịu trách nhiệm quét sạch và truy quét, nhằm tránh thương vong cho nhân sự của chúng.
Kể từ khi loại quái vật cơ khí có ba khuôn mặt đó xuất hiện, nhân viên chiến đấu phía Tinh Minh đã không còn khả năng phản kháng. Đạn bắn ra từ súng trường tấn công "Hạc Chủy Chùy VI" căn bản không xuyên thủng được vỏ hợp kim của quái vật cơ khí, ngay cả RPG dùng để đối phó với xe bọc thép và xe tăng hạng nhẹ cũng chỉ có thể làm chúng bay lên, rồi chúng lại bước ra từ đống lửa mang theo khói thuốc, trên toàn thân chỉ thấy vài vết xước và đốm nhỏ, khả năng phòng ngự mạnh đến mức khiến người ta cạn lời.
Về mặt tấn công, 9 cái xúc tu của quái vật cơ khí có thể tự do co rút, lật xoay, có thể mềm như tơ, cũng có thể cứng hơn thép. Địa hình và vật chắn phức tạp trước mặt chúng hoàn toàn vô dụng. Hơn nữa, xúc tu còn đóng vai trò là hệ thống treo toàn địa hình, giúp chúng leo trèo như bay. Cho dù là tường ngoài tinh thể của hành lang tứ giác khép kín, băng chuyền chật hẹp, hay dây treo bằng vàng không biết cấu tạo từ vật liệu gì, đều không cản được bước chân của chúng.
Thủy quân lục chiến tàu Thần Phong đã chết rất nhiều người, Trung tướng đại nhân tận mắt chứng kiến những khuôn mặt quen thuộc đó bị xúc tu sắc bén đâm xuyên giáp động lực, máu tươi tuôn ra ngoài như dòng nước áp lực không ổn định trong vòi nước.