Thế nhưng, chiếc "Ma Nhân" do Sử Đề Phân Tô và Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư điều khiển lại bộc lộ sự thiếu hụt về năng lực phòng ngự khi đối mặt với vô số tiểu hành tinh. Giáp kháng nhiệt năng và lá chắn năng lượng nhúng, cái trước là loại giáp đặc thù chống vũ khí nhiệt năng được các thế lực cũ nghiên cứu dựa trên cảm hứng từ di tích Epsilon, cái sau lại là kết tinh hàng nhái của "Vũ khí Thượng Đế". Chúng đương nhiên không thể so sánh với chiến hạm di tích chính gốc, hơn nữa vì được cải tạo từ kỳ hạm cấp Bạo Quân của Đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư nên thể tích khá lớn, dù có vũ khí uy lực mạnh như pháo laser tập trung ion âm, vẫn phải chịu áp lực cực lớn.
"Thượng Đế phù hộ." Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư với vẻ mặt sùng đạo vạch dấu Thánh giá trên ngực.
"Đồ giả tạo nhà ngươi, nước đến chân mới nhảy thì chẳng giúp ích được gì cho chúng ta đâu." Sử Đề Phân Tô tức giận mắng nhiếc, "Mau chóng tìm cách hoạch định một lộ trình an toàn mới là việc cấp bách nhất lúc này."
"Ngươi nghĩ ta không muốn sao?" Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư hôn lên cây thánh giá quấn trên cổ tay, nói: "Thể tích của Ma Nhân quá lớn, rất khó để vượt qua kiếp nạn này mà không bị thương tổn."
"Ngươi có thể vứt cái thứ như cứt chó đó đi được không."
Là một kẻ theo thuyết âm mưu kỳ cựu, Sử Đề Phân Tô tin chắc vào thuyết nhân tính bản ác, đối với những tư tưởng thần côn như Phật tổ, Thượng Đế tuyên giảng thần yêu thế nhân, thiện ác hữu báo gì đó thì chưa bao giờ coi trọng. Giờ đây hành vi của Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư khiến hắn cảm thấy buồn nôn, "Đừng quên thân phận của ngươi, hải tặc, hải tặc, hải tặc!"
Hắn liên tiếp nói ba chữ hải tặc để đả kích gã đồng đội đang ngày càng đi chệch hướng, giống như kẻ sát nhân đi bái Phật, quan tham ô lại thề thốt cống hiến tất cả cho quốc gia nhân dân, điều này thật nực cười, càng khiến người ta khinh bỉ.
Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư không hề vứt bỏ cây thánh giá quấn trên cổ tay, không những không vứt, ngược lại còn nắm chặt hơn.
"Đồng đội cũ của ta, khi nào ngươi mới chịu nhìn thẳng vào linh hồn mình? Tình yêu của Thiên Phụ dành cho chúng ta chưa bao giờ giảm đi vì sự sang hèn của nghề nghiệp. Chỉ cần có thể chân thành sám hối những tội ác đã phạm trong quá khứ, nghiêm túc lắng nghe sự dạy bảo của Chúa, ngươi cuối cùng sẽ phát hiện ra ý nghĩa của sự sống, sự cao quý của linh hồn."
Cốt cán của đoàn hải tặc vốn luôn chín chắn điềm đạm này nói xong những lời trên với tốc độ không nhanh không chậm, sau đó xoay chuyển câu chuyện: "Huống hồ chúng ta đã không còn là hải tặc, mà là đồng minh kiên cố đáng tin cậy của Hải quân Tinh Minh."
"James Bland nói rất đúng, nếu chỉ là một kẻ thảo dân, ngươi có thể ích kỷ, có thể hèn nhát, có thể thực dụng, thậm chí có thể ăn trộm để sinh tồn, nhưng khi ngươi trở thành một nhân vật gánh vác vận mệnh của hàng vạn người trên vai, xin hãy học cách tôn trọng sự sống, tôn trọng thần linh, tôn trọng linh hồn của chính mình."
"Ta cho rằng ông ấy nói rất đúng. Trước kia chúng ta là hải tặc, vì sinh tồn mà làm nhiều hành vi bỉ ổi, nhưng chúng ta hiện tại là vì quốc gia mà chiến đấu, vì nhân dân mà chiến đấu... Bạn thân mến của ta, hy vọng ngươi có thể sớm từ biệt ngày hôm qua, dang tay ôm lấy ngày mai."
"Hơn nữa... ngươi không cảm thấy những gì Đường Phương đang làm hiện tại đã chứng thực cho lời nói của James Bland sao?"
Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư nói một hơi mấy câu, khiến Sử Đề Phân Tô nghẹn họng không nói được lời nào.
James Bland - một vị thần phụ, từ thời kỳ Crota đã theo Grant và những người khác lên tàu Morning Star. Một số người tránh xa ông vì sợ bị kéo đi "nghe giảng", cũng có một số người rất tôn trọng ông, nói ông lương thiện, bác ái, công chính, là một người rất tốt.
Sau khi triết gia Maurice Bạch Nhạc gia nhập Morning Star Foundry, ông coi ông ta là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ, lôi kéo một lượng lớn nô lệ Maurice mà Đường Phương cứu về từ Alca để đối đầu với James Bland. Hiện nay Bạch Nhạc và Izsha được phái đến Vương quốc Liên hiệp Turanks để giúp Elena, Choi Eun-ho và những người khác thúc đẩy chính trị. Không ngờ James Bland lặng lẽ vươn bàn tay ma quái đến Hải tặc đoàn Apollo, ngay cả Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư cũng bị mê hoặc, trở thành một tín đồ Thiên Chúa giáo.
"James Bland, lão già nhà ngươi..." Phó đoàn trưởng tức đến mức đau cả chân răng.
"Sử Đề, ta biết ngươi có thành kiến với James, nhưng mà..." Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư chưa nói hết câu, dưới chân đột nhiên truyền đến một trận rung lắc, cắt ngang lời ông.
Thì ra một chiếc khu trục hạm cấp Hổ Sa dưới trướng Hạm đội Kim Hoàn phía trước đã bị tiểu hành tinh đâm chìm, vì thuyền viên điều khiển pháo bên mạn không phản ứng kịp thời, dẫn đến mạn phải của Ma Nhân hứng chịu va chạm liên hồi, gây ra chấn động thân tàu.
"Được được được... ngươi cứ tiếp tục đọc kinh lệch của ngươi đi, chỉ cần đừng làm phiền ta." Sử Đề Phân Tô tức tối bỏ lại một câu, quay người đi về phía vị trí của người lái. Bước chân và động tác vung tay của hắn rất không phối hợp, gần như đi chân nọ đá chân kia, có thể thấy phó đoàn trưởng khó chịu và căm ghét đến mức nào đối với sự theo đuổi mới của Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư.
Tiểu hành tinh và mảnh vỡ chiến hạm bắn về phía Ma Nhân sẽ không tăng lên vì sự bất kính của Sử Đề Phân Tô đối với thần linh, cũng không giảm đi vì Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư trở thành một tín đồ sùng đạo. Chúng giống như những người khổng lồ đá giải thoát khỏi lời nguyền, mở ra con đường tự do.
Theo dữ liệu quét chiến trường mà tàu Quyền Thiên Sứ đồng bộ sang Ma Nhân, dù chiến hạm này đã không còn như xưa, cũng không thể vượt qua cơn bão tiểu hành tinh ập đến bất ngờ mà không hề hấn gì, nếu thao tác không đúng, thậm chí có nguy cơ chìm tàu.
Sử Đề Phân Tô rất phiền lòng, không yên tâm về kỹ thuật lái của người lái... nói chính xác hơn là hắn hơi sợ chết, lo lắng người lái sẽ làm hỏng việc. Bởi vì hắn hiểu rất rõ, thành viên dưới trướng Hải tặc đoàn Apollo căn bản không thể so sánh với binh sĩ hải quân được huấn luyện bài bản của các quốc gia chủ quyền, dù là thao tác chi tiết hay kinh nghiệm xử lý tình huống khẩn cấp cùng tâm lý, đều có khoảng cách rất lớn. Lợi thế duy nhất của họ cũng chỉ là khả năng phòng ngự cao hơn một bậc so với chiến hạm địch mà thôi.
Sự lo lắng của hắn nhanh chóng trở thành hiện thực, người lái đã phạm một sai lầm chết người: khi đối mặt với một tiểu hành tinh và một mảnh vỡ chiến hạm, hắn chọn tránh tiểu hành tinh và cứng rắn chịu va chạm từ mảnh vỡ chiến hạm. Đứng từ góc độ người bình thường mà nói, làm vậy không sai, dù sao so với tiểu hành tinh kiên cố, tổn thương do mảnh vỡ chiến hạm gây ra cho Ma Nhân thấp hơn nhiều.
Cái sai ở chỗ nhân viên tình báo đã bỏ qua tính nguy hiểm của mảnh vỡ chiến hạm, đặt trọng tâm cảnh báo vào tiểu hành tinh, khiến mảnh vỡ chiến hạm từ tuần dương hạm hạng nhẹ cấp Bạch Sa thuộc Hạm đội Sandra này khi đâm vào Ma Nhân đã gây ra vụ nổ thứ cấp, lực đẩy tạo ra làm rối loạn hướng đi của chiến hạm, khiến tiểu hành tinh đó va chạm với cụm động cơ đuôi tàu, phá hủy một nhóm vòi phun phụ trợ.
Nếu là lúc bình thường, chỉ là một nhóm vòi phun phụ trợ thôi, sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn đến chiến hạm, nhưng bây giờ thì khác, đối mặt với thủy triều tiểu hành tinh dày đặc như mưa, chỉ cần sơ suất một chút là kết cục tàu tan người vong. Cuộc chạm trán giữa Hạm đội Sandra và Hạm đội Kim Hoàn đã giải thích đầy đủ ý nghĩa của từ "kiếp nạn".
Cuộc chạm trán của Đường Phương, Walton, cựu binh và Hank Jin trên bề mặt hành tinh lang thang, so với cảnh tượng trước mắt, chỉ như sự khác biệt giữa thủy triều dâng và sóng thần.
Mặt Sử Đề Phân Tô tái mét, Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư cũng không màng đến cầu nguyện, rời khỏi ghế, chạy đến đài chỉ huy tác chiến để giám sát tình trạng hư hỏng của hệ thống đẩy trên Ma Nhân.
Điều tuyệt vọng là, đúng lúc này ở phía dưới bên trái lại xuất hiện một làn sóng lớn các tiểu hành tinh và mảnh vỡ chiến hạm đang nhanh chóng áp sát.
Ngay khi Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư chuẩn bị cảnh báo toàn bộ thuyền viên đón nhận cú va chạm sắp tới, trong không phận không xa phía trước Ma Nhân, một bóng đen từ hư ảo hiện ra thực thể, xuất hiện trước mắt mọi người.
Bóng đen đó toàn thân màu đen, tạo hình gây cú sốc thị giác cực lớn, nếu đặt ở khu vực cư trú, đủ để dọa trẻ nhỏ khóc thét.
Sử Đề Phân Tô, Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư cùng đông đảo nhân viên trên đài chỉ huy Ma Nhân biến sắc, không phải kinh hãi, mà là kinh hỉ. Bóng đen từ hư ảo hóa thực thể đó phác họa ra hình ảnh một con bọ cạp, chính là tàu Xích Thiên Sứ đã xé nát hàng không mẫu hạm Eagle.
"Haha, ta biết ngay cậu ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta gặp nguy hiểm mà." Phó đoàn trưởng không che giấu niềm vui trong lòng, đôi mắt vốn nheo lại ban đầu đột nhiên mở to, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
Sau khi tàu Xích Thiên Sứ xuất hiện, đuôi bọ cạp lóe ánh sáng trắng, 6 máy bay không người lái Sứ Đồ rời khỏi thân tàu, lao vào đám tiểu hành tinh đang ồ ạt kéo đến phía trước, tạo một lực đẩy nhất định lên những tiểu hành tinh có khả năng đâm trúng Ma Nhân, khai phá ra một khu vực an toàn trong vùng không phận hỗn loạn này, để Ma Nhân và Xích Thiên Sứ trú ngụ.
"Tiểu thư Freya xinh đẹp và nhân từ, vô cùng cảm kích ân huệ cứu viện của cô." Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư nịnh nọt.
Sĩ quan hạm vụ và sĩ quan tình báo bên cạnh ông không cho là vậy, tiểu thư Freya xinh đẹp thì có, nhưng từ "nhân từ" thì còn phải bàn lại. Việc cô vừa lái tàu Xích Thiên Sứ xé nát hàng không mẫu hạm Eagle không chỉ dọa cho những người của Hạm đội Sandra chết lặng, mà ngay cả họ cũng cảm thấy ớn lạnh, tim đập thình thịch.
Đó là một mẫu hạm cấp Cá Vua dài hơn 600 mét, trước mặt tàu Xích Thiên Sứ giống như một con búp bê bằng bùn, cô bé hờn dỗi một hồi, kết quả là tan xương nát thịt, số binh sĩ tử vong trên toàn tàu vượt quá 9 phần. Như vậy thì sao có thể gọi là nhân từ, có lẽ dùng từ "không tim không phổi" để hình dung thì hợp lý hơn.
Thuyền viên của Ma Nhân, đặc biệt là người của Hải tặc đoàn Apollo, không biết rằng đây không phải lần đầu tiên Freya làm chuyện này. Tàu Xích Thiên Sứ từng làm điều tương tự ở hệ sao Mubarak nơi Harrington Harris đóng quân, ở hệ sao Aradell của Vương quốc Liên hiệp Turanks. Đối với việc tháo dỡ mẫu hạm, vị tiểu thư đó đã là một "tài xế già" giàu kinh nghiệm.
Lời nịnh nọt của phó hạm trưởng không đổi được nụ cười của cô gái, Freya trên màn hình lớn bĩu môi, vẻ mặt không vui: "Đều tại hai tên ngốc các ngươi, hại ta lỡ mất nhiều thời gian. Cũng không biết Đường Phương ở dưới đó thế nào rồi, có bị thương không."
Á Sâm Ni Cổ Lạp Tư mang vẻ mặt hậm hực. Sử Đề Phân Tô thầm nghĩ hảo nam không đấu với nữ, trong lúc tiểu thư Freya đang tâm trạng không tốt thì tốt nhất nên ít nói, tránh dùng sai lời khiến nữ La Sát này nổi giận, Ma Nhân thì thế nào, vẫn cứ là ăn không hết gói mang về. Hắn từng nghe nhiều thuyền viên cũ của Morning Star nhắc đến, Freya trước kia là một quả bom hẹn giờ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, chỉ có hạm trưởng Đường mới có thể khiến cô hồi phục từ trạng thái cuồng bạo, trời mới biết cô nàng có vì quá lo lắng mà đột nhiên phát bệnh hay không, cho nên, vẫn là ít nói, làm nhiều thì hơn.
Thực ra sự lo lắng của Freya hoàn toàn là thừa thãi. Khi vô số tiểu hành tinh và mảnh vỡ chiến hạm trong vùng rối loạn trọng lực bị phản trọng lực đẩy về phía không gian ngoài, những thảm họa nghiêm trọng mà vùng nội địa hành tinh lang thang phải đối mặt đã đi vào hồi kết, thiên thạch rơi từ trên trời giảm mạnh, chỉ còn một số ít đầu đạn hạt nhân vẫn hành động theo phương án đã định. Tuy nhiên dưới sự chăm sóc đặc biệt của các đơn vị không quân ba tộc như máy bay Viking, máy bay Ghost, máy bay Phoenix, chúng không thể tiếp tục gây đe dọa cho binh sĩ hải quân Tinh Minh trên mặt đất.
Tàu Tọa Thiên Sứ cũng thoát khỏi nguy cơ, thuận lợi hạ xuống khu vực an toàn. Thế nhưng Kudelia và Alena chịu trách nhiệm chỉ huy lại không thể vui nổi, ngay cả Claire và Nehemia trong phòng nghỉ cũng đi đến đài chỉ huy tác chiến, nhìn con số năng lượng tăng nhanh trên màn hình hiển thị mà lộ ra vẻ kinh hãi.
Thực ra thứ thể hiện rõ nhất sự biến động năng lượng dưới lòng đất chính là những thảm họa tự nhiên ngày càng dữ dội ở vùng rìa hố thiên thạch. Các phương tiện vũ trang do những người sống sót của Hạm đội Thương Sư và Hạm đội Mị Ảnh điều khiển đang lao nhanh trên địa hình bình nguyên, lốp xe và bánh xích cuốn lên từng cơn bão cát, điểm xuyết rất quy luật trên vùng đồng bằng rộng lớn.
Phía sau chúng là những chấm đen lác đác, đó là bộ binh không kịp lên "chuyến xe", chỉ có thể dùng hai chân để chạy trốn.
Xa hơn nữa là những dãy núi đổ sụp ầm ầm, cùng các vụ sạt lở đá diện rộng. Những tảng đá cuồn cuộn trượt xuống hố thiên thạch như đập xả lũ, bụi bay mù mịt, tụ thành một cơn sóng lớn.
Trước đó binh sĩ hải quân Mông Á tụ tập ở rìa núi, chờ đợi đơn vị ba tộc do Đường Phương dẫn đầu đến, sau đó tử chiến một phen, đáng tiếc họ không được như ý nguyện, đơn vị mặt đất ba tộc không hề đuổi cùng giết tận họ. Ai ngờ người cần đến thì không đến, người không nên đến lại đến, vùng rìa hố thiên thạch dưới ảnh hưởng của thiên thạch và nổ hạt nhân xuất hiện sạt lở diện rộng, các mảng lục địa nhanh chóng sụt xuống, may mắn là binh sĩ hải quân Mông Á chưa tiến vào vùng lõi núi, nên đã rời khỏi khu vực đóng quân trước khi vụ sụp đổ lan tới vùng bình nguyên.
Trang bị loại phương tiện có thể tránh né hiệu quả các thảm họa địa chất đang lên men nhanh chóng phía sau, nhưng đối với bộ binh cơ giới hóa bỏ lỡ "chuyến xe", đây giống như một cuộc săn lùng tàn khốc, trong đại dương màu đen đó dường như ẩn giấu một con quái thú địa ngục, đang nuốt chửng từng người một vào bụng.
Đây chỉ là một cách ví von, mô tả thảm họa địa chất đó như một con quái thú địa ngục âm u đáng sợ. Tuy nhiên đối với những người trên tàu Tọa Thiên Sứ, đó không phải là cách ví von hư ảo, mà hoàn toàn là một hình ảnh chân thực.
Kẻ ẩn giấu trong hố thiên thạch, chính là một con quái thú địa ngục có thể tích khổng lồ đến mức khiến người ta kinh ngạc.
Kudelia, Claire và những người khác ban đầu chỉ chú ý đến mức năng lượng tăng nhanh trong lòng hố thiên thạch, cho rằng hiện tượng này bắt nguồn từ thảm họa địa chất do thiên thạch và nổ hạt nhân tạo ra, từ đó gây ra sạt lở diện rộng ở vùng núi rìa hố.
Thế nhưng theo thời gian trôi qua, hệ thống cảm biến bắt được một hình ảnh ngày càng rõ nét, khiến họ lật ngược dự đoán ban đầu.
Phản ứng năng lượng mà thiết bị cảm biến thu thập được đúng là có liên quan đến thảm họa địa chất do thiên thạch và nổ hạt nhân kích phát, nhưng đây chỉ là một phần. Cảm biến dùng để dò tìm dấu hiệu sự sống phối hợp với máy quét laser đã sàng lọc ra một hình ảnh ngày càng rõ nét trong bối cảnh năng lượng dâng trào. Theo kết quả quét của radar, mục tiêu đó đang tiến ngày càng gần mặt đất theo thời gian.
Tái bút: Nói thế này đi, ở trang web Khởi Điểm, độc giả tiêu 1 tệ thì tác giả có thể nhận được 5 hào, còn ở các trang web khác tiêu 1 tệ mà tác giả nhận được 2 hào đã là chuyện tốt rồi.
Cuối cùng, cảm ơn các bạn đọc đã tặng thưởng cho cuốn sách này trong tuần qua như: Vũ Phong Diệp, a丶nn, Thái Kê Nhất Cá, Ni Lộc Tương, Ái Duyệt Độc Ái Sinh Hoạt 1, Thiên Lý Chi Hành Thủy Vu Túc Hạ, Phong Vũ Phiêu Diêu, Văn Phong Nguyệt, Tu Tiên Trùng Tộc, Nguyệt Dực, Hiểu Phong Tàn Vụ, Ám 1565, Vị Vũ Đích Miêu, Bách Biến Ma Thuật Sư, Kỳ Văn Hà Cốc...