Hắn đang run rẩy, sắc mặt vốn bình tĩnh giờ đây lộ rõ vẻ kinh hãi. Valentine nhìn thấu cảnh này, Burwell cũng hiểu rõ cảm xúc của hắn đang kích động đến mức nào. "Đường Phương... ngày này sang năm chính là ngày giỗ của ngươi."
Valentine giận dữ nói: "Abathur, mau bảo lão già khốn kiếp kia cút đi."
Abathur không hề nhúc nhích, cũng không phản hồi đề nghị của lão. Một đôi tay cùng ba đôi phụ chi chắp lại, vẻ mặt thành kính như một thiếu nữ lầm lỡ tìm thấy đức tin của đời mình, từ những sợi tóc hơi ngả vàng cho đến nấm ký sinh trên ngón chân đều như được chữa lành.
Chỉ có Đường Phương mới biết, hắn đang run vì phấn khích, run vì vui sướng. Những đàn cá lao xuống như sóng thần kia nào phải mũi tên nhọn, đó toàn là khoáng khí Gas khiến hắn say mê hơn cả bạc trắng hay đôi chân dài. Người T-tinh có đàn cá quái, hắn cũng có Quân đoàn Tinh linh (Starcraft).
Trong lúc đàn cá quái ập xuống, dưới chân Đường Phương và Abathur bỗng lóe lên ánh vàng, một chiếc Tàu vận tải Thần tộc (Warp Prism) xuất hiện. Trong lúc nó chở họ bay lùi lại, vị trí cũ của họ bị ánh vàng bao phủ như mưa rơi. Cuồng chiến sĩ (Zealot), Sứ đồ (Adept), Máy cảm biến (Observer), Truy kích giả (Stalker), Thánh đường võ sĩ cao cấp (High Templar), Chiến cơ trinh sát (Scout), Tàu tiên tri (Oracle), Chiến cơ Viking, Phi long (Mutalisk), Máy bay không người lái gài mìn (Spider Mine)... lần lượt xuất hiện. Cuộc chiến trên không và mặt đất của hành tinh lưu lạc đã kết thúc, hắn có đủ điều kiện để đưa một số đơn vị mạnh mẽ vào chiến trường không gian lõi địa cầu này, nhằm tranh cao thấp với đàn cá quái của người T-tinh.
Khi tàu vận tải Thần tộc lùi lại, từng chiếc Lăng kính dịch chuyển (Warp Prism) xuất hiện hai bên, tựa như những con bướm pha lê rực rỡ sắc màu, mang theo vệt sáng nhạt bay về phía vách trong của tinh thể không xa. Chúng bung ra trong ánh bạc chói lòa, đổ xuống lưới tổ ong một màn xanh thiên thanh dịu nhẹ. Sau đó, luồng sáng lưu chuyển thai nghén trên bề mặt tinh thể, cuối cùng ngưng tụ, thực hóa, biến thành từng tòa pháo đài vàng óng, xếp hàng dọc theo vách trong tinh thể.
Những hạt photon lấp lánh ngưng tụ thành quả cầu ở trung tâm pháo đài, nhanh chóng được đẩy lên không trung, tạo ra những đợt sóng bạc trên bề mặt thủy triều xám xịt kia. Cơ thể cá quái nổ tung dưới sự oanh tạc của quả cầu ánh sáng, biến thành một vệt tạp sắc giữa thủy triều xám và sóng bạc.
Kẻ gây nhiễu (Disruptor) – đơn vị từng thể hiện xuất sắc trên chiến trường hành tinh lưu lạc – phóng ra một khối ánh sáng vàng, ngay khi chạm vào cá quái liền mở rộng thành quả cầu lửa khổng lồ, quét sạch mùi hôi thối và làn khói đang lưu động của chúng.
Tiếp đó là ngọn lửa nổ tung từ lôi đạn MT-50 Lancer, màn mây đỏ rực rỡ từ mìn góa phụ (Widow Mine). Tuy nhiên, vũ khí của loài người không thể tiêu diệt hoàn toàn cá quái. Ngay cả mìn góa phụ – thứ vũ khí hạt nhân cỡ nhỏ – cũng chỉ giết được những con cá quái ở tâm vụ nổ, những con ở vùng rìa vẫn sống sót, thậm chí sóng xung kích còn bị thủy triều làm nhạt đi và hấp thụ.
Chúng quá đông, dường như vô tận, sinh ra từ bóng tối, trào dâng từ làn khói, lớp lớp nối tiếp nhau lao vào thủy triều có thể nuốt chửng vạn vật này, dùng máu thịt để diễn giải chủ đề cái chết.
Đường Phương đứng trên máy bay vận tải Thần tộc, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào thủy triều đen ngòm đang bị ánh lửa và vụ nổ tô điểm. Hắn nhìn về phía trước, nhưng sự chú ý đã sớm chuyển sang không gian hệ thống, dừng lại ở cột tài nguyên đang tăng nhanh. Trước kia, quá trình Kẻ cướp bóc hỗn hợp thể (Hybrid Destroyer) săn cá quái chỉ làm tài nguyên Gas tăng theo đơn vị 200, nay con số này đã tăng lên hàng nghìn, thậm chí hàng vạn.
Chỉ trong chốc lát, đã có 80 nghìn Gas vào túi. Chẳng bao lâu nữa, Mẫu hạm (Mothership) sẽ lại giáng lâm căn cứ Tinh linh.
Hắn ngước nhìn hai người phụ nữ T-tinh phía bên thủy triều đen. Họ vẫn nắm tay nhau, vẫn nhìn hắn bằng ánh mắt chứa đầy sát khí, không hề vì cảnh chém giết phía trước mà tức giận hay đau buồn. Họ gọi chúng là "con", nhưng cảnh tượng trước mắt cho thấy họ căn bản chẳng hề quan tâm đến sống chết của chúng. Có lẽ... đó chỉ là lời lẽ dùng để trêu đùa hắn mà thôi.
Từ đầu đến cuối, hắn không hề ra lệnh cho đơn vị ba tộc tấn công hai người T-tinh. Không phải hắn không hiểu tầm quan trọng của việc "bắt giặc phải bắt vua", mà vì hắn hy vọng cảnh tượng trước mắt có thể kéo dài, cho đến khi tiêu diệt sạch toàn bộ cá quái trong không gian lõi địa cầu, khiến họ tuyệt hậu... nếu người T-tinh quả thực tiến hóa từ lũ cá quái này.
"Ta thật sự không biết chủ nhân mà các ngươi nhắc đến là ai. Nếu có thể, hãy cho ta biết tên tuổi, ngoại hình và đặc điểm của hắn. Nếu đã từng gặp, ta nhất định sẽ nói hết sự thật." Hắn dùng giọng điệu yếu thế, âm thanh rất nhỏ, bị nhấn chìm trong tiếng gầm thét của thủy triều, tiếng chiến cơ và tiếng bom nổ, nhưng hắn biết đối phương chắc chắn nghe thấy.
"Loài người, chiến hạm của ngươi có mùi vị của chủ nhân. Nói dối là vô ích, điều đó chỉ khiến ngươi tiến gần hơn tới cái chết. Ta sẽ tự tay móc não ngươi ra khỏi hộp sọ, khi đó... sẽ biết được tung tích của chủ nhân."
"Chiến hạm của ta có mùi vị chủ nhân của các ngươi?" Hắn thầm nghĩ, các ngươi là chó à? Mũi thính đến mức cách hàng trăm cây số vẫn ngửi được mùi trên một con tàu?
Suy nghĩ kỹ lại thấy không đúng, người T-tinh nói chiến hạm có mùi vị chủ nhân của họ, chứ không phải trong chiến hạm có mùi vị chủ nhân. Chẳng lẽ họ nói đến con tàu 座天使号 (Zuo Tian Shi - Thiên Sứ Tọa)? Chủ nhân của họ là Terlo của Vũ trang Thượng đế? Hay Noah? Hay là phi hành đoàn ban đầu của con tàu này?
Không đúng... Thiên Sứ Tọa rõ ràng là tàu nghiên cứu khoa học của người Epsilon, là kẻ thù chứ không phải bạn bè với người T-tinh, sao có thể là chiến hạm của chủ nhân họ? Còn Terlo và Noah là loài người, họ có năng lực và mị lực đến mức được hai người T-tinh tôn làm chủ nhân sao? Nhưng nếu xét từ "Trái tim bóng tối" của Bạch Hạo, "Nữ thần chiến thắng" của Athena, và MT-100002 được nuôi như thú cưng, thì có lẽ Noah đó thực sự là người T-tinh, cũng không phải không có khả năng.
Nay hắn đã thấy hai người T-tinh sống sờ sờ, nếu có một người ngoài hành tinh vì lý do này hay lý do khác ẩn náu trong thế giới loài người để mưu đồ bất chính, thì hoàn toàn là chuyện bình thường.
"Các ngươi đang nói đến Thiên Sứ Tọa sao?" Nhận được sự im lặng, hắn lại thử hỏi: "Chủ nhân đó... là Terlo? Noah? Ừm... nếu là vậy, thì chúng ta là bạn tốt rồi. Chiến hạm này chính là quà sinh nhật họ tặng ta đấy."
Khả năng nói dối của Hạm trưởng Đường vẫn xuất sắc như ngày nào, mặt không đỏ, tim không đập, ngay cả sợi tóc cũng không rung, hoàn toàn là bộ dáng một chàng trai trung thực đáng tin cậy.
"Ngươi nói dối!" Tiếng gầm giận dữ vang dội trong tâm trí, "Chủ nhân dù có sa cơ, cũng không bao giờ kết bạn với loại sinh vật hèn hạ có mùi hôi thối giống lũ Serpas kia."
Loài sinh vật hèn hạ có mùi hôi thối giống lũ Serpas? Đường Phương khẽ đảo mắt, thầm nghĩ người T-tinh đang nói đến ký tự Epsilon trên trán mình đây mà... Phải biết rằng vừa nãy họ còn dùng những từ ngữ cợt nhả như "đứa trẻ ngoan", "đứa trẻ tốt" để trêu chọc hắn, giờ liên quan đến "chủ nhân", họ liền như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng cả lên.
"Thiên Sứ Tọa là chiến hạm Epsilon, các ngươi vừa nói nó có mùi vị chủ nhân của các ngươi, giờ lại khẳng định ta nói dối, nói rằng chủ nhân các ngươi sẽ không đi cùng người Epsilon. Đây hoàn toàn là cách nói mâu thuẫn."
Giọng nói chồng chéo đầy giận dữ của người T-tinh truyền đến: "Chúng ta chỉ nói con tàu đó có mùi vị của chủ nhân, không nói nó là chiến hạm của chủ nhân."
Thiên Sứ Tọa không phải chiến hạm của chủ nhân họ, nhưng lại có mùi vị của chủ nhân... Liên hệ với mối quan hệ kẻ thù giữa người Epsilon và người T-tinh, chẳng lẽ con tàu này từng giam giữ người T-tinh? Nhưng nó rõ ràng là tàu nghiên cứu khoa học.
Khoan đã... ai bảo trên Thiên Sứ Tọa toàn là tạo vật của người Epsilon? "Mùi vị" trong miệng người T-tinh chưa chắc đã là "mùi vị" theo cách hiểu của loài người. Có lẽ chỉ là một tính từ trừu tượng. Dù hai người T-tinh biết nói tiếng người, nhưng không có nghĩa họ hiểu văn hóa loài người, huống hồ văn hóa loài người vì khác biệt chủng tộc mà có sự khác biệt rất lớn. "Mùi vị" của họ, có lẽ là trải nghiệm cảm giác tương ứng với người T-tinh.
Kết hợp các yếu tố trên, hắn nhớ lại một tình huống đặc biệt. Trước đó, trong quá trình từ tàu Ác Mộng (Nightmare) đến Thiên Sứ Tọa thăm Anh Lạc, Đường Lâm và Claire từng báo cáo một tình huống, nói rằng "Hình cụ tử vong" (Death Instrument) mà Egas Stettman tích hợp vào hệ thống vũ khí chiến hạm từng phát ra một luồng sóng hấp dẫn yếu, cho đến khi ngắt nguồn cung cấp năng lượng thì phản ứng bất thường này mới dịu đi.
Khi đó Thiên Sứ Tọa có thể thuận lợi vượt qua vùng nhiễu loạn hấp dẫn của hành tinh lưu lạc chính là nhờ sức mạnh của Hình cụ tử vong. Hắn từng tưởng luồng sóng hấp dẫn yếu đó là phản ứng kế thừa, lại thêm tình thế Thiên Sứ Tọa nguy cấp nên không để ý. Đến tận lúc này, nghe câu chất vấn của hai người T-tinh, trong đầu hắn bỗng lóe lên tia sáng. Chẳng lẽ... "mùi vị" mà họ nói đến đến từ sóng hấp dẫn yếu do Hình cụ tử vong kích phát?
Điều này rất có khả năng. Dù sao di tích Thiên Hố bản thân nó là một cơ sở quy mô lớn có thể khống chế trọng trường hành tinh, chắc chắn có cách cảm ứng phản ứng yếu ớt của Hình cụ tử vong. Hơn nữa, thiết bị bí ẩn này đến từ góc phần tư Theta, quả cầu đen ở trung tâm góc phần tư Theta không phải tạo vật của người Epsilon, chưa nói đến việc hắn phát hiện một xác chết người T-tinh bên trong quả cầu đen.
Theo suy đoán của hắn, quả cầu đen có thể là chiến lợi phẩm của người Epsilon. Đã là chiến lợi phẩm, thì khả năng cao là đến từ chủng tộc đối địch, tức là người T-tinh. Người Epsilon có thể bắt được quả cầu đen, tự nhiên cũng có thể bắt được phi thuyền khác của người T-tinh. Biết đâu chiến hạm di tích được trang bị Hình cụ tử vong chính là mẫu hạm của quả cầu đen.
Nói như vậy, cái xác người T-tinh mà mình lấy được trong quả cầu đen, rất có khả năng chính là "chủ nhân" mà hai người T-tinh nhắc tới... Tội nghiệp, họ đâu biết chủ nhân đã chết, giờ đang ngâm trong bể sinh hóa của căn cứ Trùng tộc (Zerg).
"Ừm... nếu không phải Thiên Sứ Tọa, chắc hẳn các ngươi đang nói đến con rồng khổng lồ vừa nãy. Trời xanh chứng giám, là nó không hỏi phải trái đã tấn công Thiên Sứ Tọa trước. Đó hoàn toàn là phòng vệ chính đáng, thật sự không cố ý đuổi nó đi đâu."
Hắn trưng ra bộ mặt đáng thương, ánh mắt tủi thân như một học sinh tiểu học bị oan ức vì không được phân công trực nhật.
Đúng vậy, giống như vừa nãy, hắn lại nói dối, hơn nữa kỹ năng diễn xuất còn tăng cao. Từ đầu đến cuối, điều hắn nghĩ là làm sao kéo dài thời gian, thu thập tối đa tài nguyên pha lê và Gas. Tự nhiên không thể nói cho hai người T-tinh biết chủ nhân các ngươi đang tìm đang cởi trần nằm trong bể sinh hóa bán trong suốt ở sào huyệt chính, mặc cho lũ côn trùng xấu xí chiêm ngưỡng di dung.
Làm vậy ngoài việc chọc giận họ, phá hỏng cục diện tốt đẹp hiện tại, thì chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn. Huống hồ người T-tinh đó căn bản không phải do hắn giết, hắn chỉ tiện tay "vặt lông" khi đi ngang qua góc phần tư Theta mà thôi. Thế nhưng nói suông không bằng chứng, tình hình trong quả cầu đen chỉ mình hắn biết, hai người T-tinh sẽ tin lời hắn sao? Tuyệt đối không! Vì vậy hắn chỉ có thể chọn cách giả ngu, dùng Yormungand làm bia đỡ đạn.
"Loài người... sự kiên nhẫn của ta có giới hạn. Nói cho ta biết tung tích chủ nhân, có lẽ có thể tha cho ngươi một con đường sống. Nếu không, ta sẽ cho ngươi thấy thế nào là kinh hoàng thực sự."
Người T-tinh đưa ra tối hậu thư, không dây dưa với hắn về vấn đề Yormungand nữa.
Đường Phương nhìn hai người T-tinh thấp thoáng trong khe hở của thủy triều đen, không hề nảy sinh cảm giác sợ hãi hay khiếp sợ trước lời đe dọa kia. Ngược lại, hắn rất muốn mỉa mai hai người phụ nữ này có phải bị thiểu năng không? Là một nền văn minh ngoài hành tinh cao cấp hơn loài người, mà cũng có thể thốt ra những lời "trung nhị" (chuunibyou) như vậy? Trong xã hội loài người, những lời đe dọa kiểu này thường xuất hiện trong các bộ phim hoạt hình hạng hai hoặc phim kinh phí thấp, đã sớm lỗi thời, thật không biết tiếng Anh của họ là ai dạy, quá kém.
"Hai vị tỷ tỷ, thế này đi, các ngươi thả ta đi, để đền đáp, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức giúp các ngươi tìm kiếm chủ nhân, thế nào?" Nói thật, hai người T-tinh này làm tằng tằng tằng tằng tằng tổ mẫu của hắn còn có khoảng cách tuổi tác rất lớn. Hạm trưởng Đường cảm thấy rất oan ức, cảm thấy gọi thế này cũng khiến mình già đi.
Valentine nhìn hai người T-tinh đối diện, nói: "Miệng hắn thật ngọt..."
Burwell hừ lạnh một tiếng: "Tên quỷ quyệt nói dối không chớp mắt, đến người ngoài hành tinh cũng lừa."
Abathur nói: "Loài người... xảo trá... hư ngụy... vô tri... là kẻ lừa đảo."
"Ngươi kiêu ngạo thế, Đường Phương có biết không?" Valentine nói, dù Abathur nói đều là sự thật, nhưng lão già vẫn luôn có nỗi uất ức không nguôi.
Người T-tinh không đồng ý với giao dịch có vẻ cùng có lợi này. Có lẽ là nghe thấy cuộc đối thoại của Abathur, Valentine và Burwell, cũng có thể là quá quen với sự xảo trá và vô sỉ của loài sinh vật mang tên con người, cũng có thể là so với việc gửi gắm hy vọng vào tương lai xa vời, họ ưu tiên lợi ích trước mắt hơn.
Tính cả tài nguyên Gas hiện có trong không gian hệ thống, đã vượt quá 170 nghìn, còn thiếu một chút nữa là đủ để triệu hồi Mẫu hạm. Đúng lúc này, hai người T-tinh mất đi sự kiên nhẫn để thương lượng với hắn. Mặc dù đứng từ góc độ Đường Phương, việc kéo dài thời gian hết mức có thể, tiêu hao sinh lực của cá quái sẽ có tác động tích cực đến trận chiến tiếp theo, nhưng đối với họ, suy nghĩ của người đàn ông loài người phía trước thực sự nực cười vô cùng.
Hắn căn bản không nắm rõ tình hình, hay nói cách khác là không có chút tự biết mình. Ngay cả sự tồn tại có thể hình như Yormungand, gặp họ cũng chỉ có kết cục tháo chạy, huống hồ là hắn – một con người nhỏ bé... Dù người đàn ông trước mắt này có chút khác biệt với những con người từng bị trêu đùa trước đây, có thể biến ra đủ loại quân tiếp viện. Nhưng trong di tích này, trong không gian lõi địa cầu này, cô ta chính là thần linh không thể trái lệnh.