Tuy rằng Lục hoàng tử trông có vẻ trẻ tuổi hơn so với những nhân vật như Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách hay Đại Vệ Kha Nam, nhưng xét về phương diện cầm quân tác chiến, ngài ấy lại chẳng hề thua kém chút nào.
Sau khi để Nhượng Cường Sâm, Vương Hiểu Xuyên, Ngõa Hy Đức Khắc Cách Mạn cùng các tư lệnh hạm đội thảo luận chi tiết về tình hình này, họ quyết định phái 3 hạm đội thuộc biên chế Liên đội Spartacus, phối hợp cùng Hạm đội 9 và Hạm đội 10, tấn công vào sườn của Quân đoàn Hydra bộ 1 và bộ 2. Làm như vậy có thể tạo ra ưu thế chiến đấu, từng chút một gặm nhấm binh lực đối phương, đồng thời cũng đảm bảo an toàn cho các khu vực phòng thủ bên trong hệ sao, không lo bị kẻ địch kẹp từ hai phía.
Liên đội Spartacus có tổng cộng hơn 7.000 chiến hạm, chia làm 6 hạm đội con. Trong trận tranh giành hệ sao Ca Lý Lan trước đó, họ đã tổn thất gần nghìn chiếc, lúc này chỉ còn lại hơn 6.000 chiếc, trong đó còn có một bộ phận chiến hạm bị hư hại. Đây cũng là lý do tại sao Mạch Kim Thác Thập dám dẫn theo 5 bộ thuộc Quân đoàn Hydra đến tấn công.
Hạm đội con số 1, 3 và 4 gia nhập chiến trường biên giới, phối hợp cùng Hạm đội 9, Hạm đội 10 và lượng lớn nền tảng phòng thủ không người lái trên quỹ đạo, phát động cuộc tấn công liên hợp vào các chiến hạm của Quân đoàn Hydra, từng bước gặm nhấm sức mạnh sinh tồn của kẻ địch.
Với tư cách là bên tấn công, bộ 1 và bộ 2 của Quân đoàn Hydra trong quá trình xé rách phòng tuyến nội bộ hệ sao do Hạm đội 9, 10 và các nền tảng phòng thủ không người lái xây dựng nên đã phải chịu tổn thất không nhỏ, ít nhất là giảm biên chế 200 chiến hạm. Đối mặt với 3 hạm đội con của Liên đội Spartacus, sức mạnh chiến đấu lộ rõ sự thiếu hụt, bắt đầu bại lui từng bước.
Không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi trải qua nhiều thất bại, việc có thể nếm được quả ngọt chiến thắng là một điều vô cùng phấn khởi. Hạm đội con số 1, 3, 4 tấn công ngày càng hung mãnh, còn Hạm đội 9 và 10 thì giữ vững nhịp độ tiến lên trong thế thủ.
Khi Nhượng Cường Sâm phản ứng lại thì đã quá muộn. Đội hình chiến hạm bộ 1 và 2 của Quân đoàn Hydra dàn ra rất thưa, khi chiến hạm của Liên đội Spartacus cùng Hạm đội 9 và 10 truy kích, không thể tránh khỏi việc kéo cả phòng tuyến tiến lên phía trước, khiến phòng tuyến phía trước xuất hiện sự vặn vẹo, tản mát, dẫn đến hiện tượng đứt gãy về mặt chiều sâu so với phòng tuyến phía sau.
Ngay lúc này, Hạm đội Long Nhương, Hạm đội Ngân Hồ, Hạm đội Bắc Cực Tinh và Hạm đội Khuê Đạt Lạp xuất hiện tại nơi mà bộ 2 của Quân đoàn Hydra vừa tấn công. Do phòng tuyến dựa vào các cơ sở chặn đứng bước nhảy không gian bị xé rách, việc này không gây ra ảnh hưởng tiêu cực quá lớn cho ba hạm đội lãnh chúa địa phương của Mông Á, chỉ gây ra một vài hư hại nhẹ.
Sau khi lộ diện, những chiến hạm này không tấn công vào bên trong hệ sao mà chuyển hướng ra ngoài, phối hợp với bộ 1 và 2 của Quân đoàn Hydra, tạo thành thế gọng kìm kẹp chặt Hạm đội 9, Hạm đội 10 và 3 hạm đội con của Liên đội Spartacus ở giữa.
Dù thế nào cũng không thể ngồi nhìn 5 hạm đội phe mình rơi vào vòng vây của địch, Nhượng Cường Sâm đành phải tiếp tục điều động các chiến hạm và nền tảng phòng thủ đang đóng quân gần đó để áp chế lực lượng viện trợ của đối phương. Đồng thời, ngài ra lệnh cho các hạm đội ở tiền tuyến đang trong trạng thái giao chiến phải giữ vững vị trí, không được tiếp tục truy kích về phía trước để tránh rơi sâu hơn vào kế dụ địch vào thâm nhập.
Nào ngờ ngay khi một bộ phận chiến hạm ở phòng tuyến phía sau đang chi viện cho quân bạn ở tiền tuyến, thực hiện phản bao vây bốn hạm đội Long Nhương, Ngân Hồ, Bắc Cực Tinh và Khuê Đạt Lạp, thì ở phòng tuyến thứ hai, ánh sáng lưu chuyển như dệt. Càng nhiều hạm đội hải quân Mông Á đổ bộ vào hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa, lập tức gây ra một phản ứng dây chuyền nghiêm trọng hơn.
Vì một bộ phận chiến hạm ở phòng tuyến thứ hai rời khỏi vị trí đóng quân, cho dù có cơ sở chặn đứng hoàn hảo, cũng không có đủ hỏa lực để gây trọng thương cho kẻ địch. Điều này khiến Hạm đội Nam Thập Tự, Hạm đội Vạn Hoa Đồng, Hạm đội Tát Sa, Hạm đội Địa Ngục Hỏa và Hạm đội Già Lam chỉ phải trả cái giá rất nhỏ đã kích nổ phòng tuyến thứ hai — cũng chính là phòng tuyến trung tâm — dùng mô hình dàn trận bậc thang để xé rách lưới phòng thủ, đồng thời chia cắt binh lực của phe Tinh Minh thành nhiều nhóm nhỏ.
Hải quân Mông Á bất ngờ đổ vào 11 hạm đội trong phòng tuyến hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa. Phe hải quân Tinh Minh tuy có lượng lớn nền tảng phòng thủ trên quỹ đạo, thiết bị gây nhiễu thông tin, cơ sở chặn đứng bước nhảy không gian và các đơn vị phòng thủ khác, phối hợp với binh lực hạm đội đóng quân chiếm ưu thế cực lớn, nhưng vì mới bại trận, sĩ khí chưa ổn định, lại bị kẻ địch đánh cho trở tay không kịp, dẫn đến việc hải quân Tinh Minh xuất hiện sự hỗn loạn không nhỏ, bị những đợt tấn công có tính toán và phân cấp của đối thủ kéo lê, mệt mỏi ứng phó.
Ngay lúc Nhượng Cường Sâm đang do dự xem có nên để các hạm đội con còn lại của Liên đội Spartacus đang ở gần quân cảng trung tâm đến chi viện cho tiền tuyến hay không, thì 3 bộ còn lại của Quân đoàn Hydra xuất hiện ở những khu vực phòng thủ khác nơi rìa hệ sao. Chúng phối hợp với các hạm đội ở chiến trường trung tâm phát động cuộc tấn công hung mãnh chưa từng có vào phòng tuyến gần nhất, khiến lượng lớn nền tảng phòng thủ trên quỹ đạo có người/không người lái bị tiêu diệt dưới hỏa lực của chiến hạm thế hệ thứ năm.
Ngoài ra, theo hình ảnh mới nhất do đơn vị trinh sát thu được, chiến hạm "Liệt Hỏa Hùng Tâm" của Mạch Kim Thác Thập cũng xuất hiện ở khu vực rìa hệ sao. Dưới sự bảo vệ của hạm đội thân cận, nó bắt đầu nhắm bắn vào các thiết bị chặn đứng bước nhảy không gian, tạo ra một bầu không khí như thể vẫn còn binh lực chưa tới nơi, khiến lực lượng hải quân Tinh Minh vốn đã hoang mang lại càng thêm lo sợ.
Với tư cách là chỉ huy hải quân Mông Á, vị Lục hoàng tử cao quý của đế quốc, việc ngài dám thân chinh ra tiền tuyến đã tự nói lên thái độ cứng rắn và sự nắm chắc phần thắng trong trận chiến này. Tinh Minh, Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks muốn đánh tiêu hao với Mông Á để cuối cùng kéo sập đối thủ, nhưng Mạch Kim Thác Thập lại chọn cách đối phó bằng chiến tranh chớp nhoáng. Ngài dùng ưu thế binh lực và kinh nghiệm để nghiền nát đối thủ, nhanh chóng xuyên thủng phòng tuyến Tinh Minh. Một là để giáng đòn nặng nề vào niềm tin chiến đấu của quân dân Tinh Minh, khiến các quốc gia dân chủ vốn sống trong nhung lụa xuất hiện nội loạn; hai là dựng lên một tấm gương cho Đế quốc Sulu, Đế quốc Phoenix và Đế quốc Solon, mời họ gia nhập vào bữa tiệc thịnh soạn của bầy sói này.
Tất nhiên, ngay cả khi không thể kéo các quốc gia chuyên chế khác vào cuộc, tin rằng họ cũng sẽ thực hiện vài hành động nhỏ để mưu cầu tư lợi, khiến chính phủ Adam mệt mỏi đối phó, thậm chí xảy ra bất đồng về ý đồ chiến lược với Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks, từ đó làm suy yếu liên minh của kẻ địch. Sau đó, họ sẽ chớp thời cơ kích động những người phản chiến tiến hành các cuộc biểu tình, kháng nghị quy mô lớn, từ đó ép chính phủ Tinh Minh lên bàn đàm phán trong thời gian ngắn nhất, vẽ nên một dấu chấm hoàn hảo cho cuộc chiến này.
Vẫn là câu nói đó, trên thế giới này kẻ ngốc rất ít, người thông minh lại rất nhiều. Tinh Minh, Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks vọng tưởng lợi dụng sở trường của mình để tấn công vào điểm yếu của Mông Á và Sulu, nhưng liệu Mông Á và Sulu có dễ dàng để họ đạt được mục đích?
Đứng từ lập trường của Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách, hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa tuyệt đối không được thất thủ. Bởi vì một khi đã rơi vào tay địch, nó chẳng khác nào mở ra cánh cửa tiến vào vùng lõi của Tinh Minh. Hải quân Mông Á có thể lấy đây làm bàn đạp để tấn công các hành tinh kinh tế, hành tinh cư trú mà không cần lo bị hải quân Tinh Minh chặn đường lui, biến mình thành "rùa trong hũ". Đồng thời, họ cũng có thể phối hợp với hải quân Sulu tấn công khu vực không người Ayalos-Coplin-Slandar, xé nát hoàn toàn phòng tuyến biên giới Tinh Minh, đem chiến hỏa đốt vào nội địa.
Tuy rằng Tinh Minh quyết tâm đánh một cuộc chiến trường kỳ, nhưng có một tiền đề là phải đảm bảo được ý chí chiến đấu của tướng sĩ. Và thứ mà Mạch Kim Thác Thập muốn đả kích chính là ý chí đó. Sau khi cân nhắc hồi lâu, Nhượng Cường Sâm đã đưa ra mệnh lệnh mới: tận dụng lượng lớn nền tảng phòng thủ trên quỹ đạo rải rác khắp hư không, thậm chí là 6 quân cảng và hỏa lực mặt đất ở vùng lõi để du kích với kẻ địch, nhằm phá vỡ tham vọng quân sự của Mạch Kim Thác Thập trong việc đánh chớp nhoáng và nhanh chóng chiếm đóng khu vực không người Karilan-Lỗ Thác Nạp Đa.
Dưới mệnh lệnh này, phía hải quân Tinh Minh không còn bận tâm đến việc phòng tuyến có hoàn chỉnh hay không, bắt đầu chuyển từ mô hình phòng thủ trận địa sang phương châm tác chiến kết hợp giữa chiến tranh cơ động và chiến tranh trận địa, mở rộng quy mô chiến trường, làm phân tán lực lượng hải quân Mông Á, tạo thành từng vùng chiến đấu riêng biệt. Kết quả là cuộc chiến công thủ biến thành một trận đại hỗn chiến.
Hải quân Mông Á mất đi cơ hội dùng điểm phá diện, dùng khí thế và nỗi sợ hãi để làm tan rã ý chí chiến đấu của các hạm đội Tinh Minh.
Với tư cách là bên thủ, hải quân Tinh Minh đã bố trí rất nhiều cơ sở quân sự trong hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa. Nhượng Cường Sâm tuân theo lời dặn của Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách, lấy tàu "San Hô Tiều" làm hạt nhân, phát huy năng lực tính toán và chỉ huy mạnh mẽ của các thiết bị di tích, kiểm soát chính xác cấu trúc chiến hạm, binh lực, dàn trận và quỹ đạo di chuyển của từng vùng chiến đấu, tiến hành tiêu hao và trao đổi hợp lý với đối thủ.
Tàu "San Hô Tiều" là một chiến hạm bán di tích, được sử dụng làm kỳ hạm của Phó tư lệnh Liên đội Spartacus, Ngõa Hy Đức Khắc Cách Mạn. Dựa trên quy cách, số liệu đo lường và thành tích diễn tập, cơ quan đánh giá quân sự Tinh Minh từng thực hiện một sự so sánh, kết quả là tàu "San Hô Tiều" thua kém tàu "Đào Mộ Giả" của Phó tư lệnh Quân đoàn Hydra, Ngũ Nhĩ Phu Cơ Tư. Nhưng không hiểu vì lý do gì, trong trận chiến then chốt này lại không thấy bóng dáng của tàu "Đào Mộ Giả".
Nhượng Cường Sâm không biết Mạch Kim Thác Thập đang giở trò quỷ gì, dù là đối thủ khinh địch hay có sự ủy thác khác. Đối mặt với môi trường chiến tranh hiện tại, không có tàu "Đào Mộ Giả" gây rối, áp lực mà hải quân Tinh Minh phải chịu đựng nhỏ hơn rất nhiều.
Cứ như vậy, hải quân Mông Á và hải quân Tinh Minh đã mở ra một trận đại chiến xay thịt trong môi trường không gian rộng lớn của hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa.
Phía Tinh Minh lấy việc hy sinh các nền tảng phòng thủ trên quỹ đạo làm cái giá, phối hợp với vũ khí mặt đất và các cơ sở quân sự quy mô lớn để bù đắp cho sự thiếu hụt về kinh nghiệm tác chiến và sĩ khí. Từ thế chậm rãi rút lui, họ trở thành bên có thắng có thua, thậm chí dần dần thích nghi với cuộc tấn công của hải quân Mông Á, bắt đầu giữ vững trận chân. Dưới sự thống lĩnh của tàu "San Hô Tiều" và tàu "Thần Tứ", sự phối hợp ngày càng ăn ý, việc chuyển đổi và kết nối binh lực ngày càng trôi chảy.
Ngoài tàu "Đào Mộ Giả", Quân đoàn Hydra còn sở hữu tàu "Điệu Từ Ngâm Tụng Giả" và tàu "Thương Long" — một chiếc là chiến hạm di tích, một chiếc là chiến hạm bán di tích. Do định vị chiến trường, chúng có thể một địch mười, nhưng lại không đủ sức hỗ trợ chiến hạm phe mình lấy trăm địch nghìn, vì thế tình thế chiến tranh trở nên giằng co.
Mạch Kim Thác Thập thấy phương thức tấn công này không chiếm được chút hời nào, liền thay đổi chỉ lệnh chiến đấu, yêu cầu toàn hạm thu hẹp phòng tuyến, thực hiện du kích đan xen, áp dụng thế trận tấn công theo làn sóng để làm rối loạn nhịp độ của đối phương, khiến hải quân Tinh Minh vốn đang dần thích nghi với các đợt tấn công của Mông Á lại trở nên bỡ ngỡ.
Việc làm này giúp hải quân Mông Á giành lại thế chủ động, chiếm được ưu thế nhất định, nhưng lại càng kéo chậm nhịp độ chiến tranh, khiến trận công thủ xoay quanh hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa trở nên kéo dài đằng đẵng.
Nhượng Cường Sâm và Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách đều muốn nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, bởi vì chỉ có sự tôi luyện này mới có thể khiến hải quân Tinh Minh nhanh chóng trưởng thành, trở thành một đội quân thực chiến, khiến tướng sĩ dưới quyền khôi phục niềm tin chiến đấu, thay vì cảm thấy hải quân Mông Á mạnh đến mức không thể đánh bại... ít nhất là hải quân nước mình không phải là đối thủ.
Mạch Kim Thác Thập đối với điều này chỉ có thể nói là miễn cưỡng chấp nhận, bởi vì chiến tranh chớp nhoáng của ngài đã kết thúc trong thất bại. Tuy nhiên, do hải quân phe mình chiếm thế chủ động, có thể từng chút một tiêu hao, nén chặt binh lực của hải quân Tinh Minh, ngài vẫn nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng.
Với tư cách là Quân đoàn trưởng Quân đoàn Hydra, Đại tướng Đế quốc Lạp Khắc Tây Mễ Mạc Địch, theo sự hiểu biết của ông về Mạch Kim Thác Thập, vị Lục hoàng tử thận trọng, điềm tĩnh và đầy mưu trí này lẽ ra phải thể hiện sự quyết liệt hơn. Nhưng trong thời gian tiếp theo, hoàng tử điện hạ không hề đưa ra những chỉ lệnh tấn công tích cực và hiệu quả hơn như ông mong đợi, mà duy trì hiện trạng, dùng thời gian đổi lấy không gian, từng bước gặm nhấm, thẩm thấu vào phòng tuyến được xây dựng dựa trên các cứ điểm quân sự của đối thủ, tiến bước vững chắc về phía chiến thắng.
Ông cho rằng điều này có lẽ vì Mạch Kim Thác Thập là một người rất yêu quý tính mạng của mình. Giống như lời đồn trong giới quý tộc, những góc cạnh trong phòng của hoàng tử điện hạ đều được bọc bằng da dày, trong tòa cung điện rộng lớn thậm chí không tìm ra nổi một con dao gọt trái cây. Cáp Lợi Pháp Khắc Tư từng có ý định tặng cho anh trai vài cô người máy hầu gái, nhưng đều bị hoàng tử điện hạ từ chối thẳng thừng với lý do không đảm bảo an toàn.
Chính vì khuyết điểm tính cách này, so với Tứ hoàng tử Sách Ni Khắc, Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu Đệ Nhất thích người sau hơn một chút.
Lạp Khắc Tây Mễ Mạc Địch cho rằng điều này rất bình thường, Thập tam hoàng tử Cáp Lợi Pháp Khắc Tư là một kẻ cuồng khoa học, Lục hoàng tử Mạch Kim Thác Thập thì mưu trí nhưng sợ chết. Ngay cả bản thân ông cũng có những thói hư tật xấu không thể đem ra bàn tán, ví dụ như... thích ngửi mùi quần lót của chính mình. Tất nhiên, chuyện này không ai biết — những người biết đều đã đi gặp thần Shiva rồi.
Khác với trận đánh hệ sao Ca Lý Lan trước đó, để nâng cao sĩ khí hải quân Mông Á, vượt qua sự mệt mỏi về thể xác và tâm lý, vắt kiệt tiềm năng chiến đấu, Mạch Kim Thác Thập chọn cách tự lái tàu "Liệt Hỏa Hùng Tâm" thân chinh ra tiền tuyến. Như vậy, trong tình thế chiến tranh không phát triển như dự kiến, khó tránh khỏi việc ngài mắc phải thói sợ chết, thiên về phương lược an toàn, bảo thủ hơn là chiến lược quyết liệt.
"Liệt Hỏa Hùng Tâm..." Nhớ đến danh hiệu của chiến hạm di tích đó, rồi nghĩ đến sự thận trọng và quý mạng của Mạch Kim Thác Thập, ông không khỏi lắc đầu cười khổ, cảm thấy bất lực và cạn lời.
Đại chiến trong không phận hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa tiếp tục lên men, binh lực hai bên không ngừng tiêu hao. Người bị thương và tử vong phía Tinh Minh tạm thời được chuyển đến các cơ sở y tế dưới lòng đất trong hành tinh. Phía Mông Á thì đơn giản hơn nhiều: người chết thực hiện hải táng, người bị thương nhẹ sau khi băng bó đơn giản lại tiếp tục chiến đấu, bệnh nhân nặng được đưa vào cơ sở thu dung, đợi khi đầy người thì đưa lên tàu đến bệnh viện dã chiến ở hệ sao Thiên Đồ Khắc. Còn về dịch vụ cấp cứu do tàu y tế cung cấp, vì nguồn lực có hạn, đó chỉ là phúc lợi dành riêng cho tầng lớp sĩ quan.
Thời gian trôi như gió, ánh lửa pháo bao trùm khắp nơi trong hệ sao Lỗ Thạp Nạp Đa không hề tắt. Nhiều người đã mấy ngày không chợp mắt, nhiều người tranh thủ chợp mắt trong lúc nạp đạn pháo hạm, tiếp nhiên liệu cho chiến cơ. Đôi mắt của một số sĩ quan đỏ ngầu đầy tia máu, tiếng gầm thét với cấp dưới từ vang dội trở nên khàn đặc, giống như tiếng giấy nhám cọ qua lớp vôi tường.