Đường Phương nghe vậy nhíu mày. Tuy rằng so với những người như Claire hay Đường Lâm, anh quen thuộc với cách nói chuyện của Abathur hơn, nhưng vẫn không hiểu rõ ý nghĩa câu nói phía trên. Hai nữ người T có quan hệ gì với thực thể nuốt chửng? Nếu cái lồng ấp kia là vật liệu tổng hợp thực thể nuốt chửng, thì những đơn vị Zerg như Mutalisk, Devourer, Corruptor mà anh thả ra, thậm chí là các đòn tấn công dạng năng lượng của Void Ray hay chiến tuần hạm lớp Minotaur, e rằng sớm đã trở thành thức ăn ngon lành của nó rồi.
Abathur không tiếp tục nói, người lên tiếng là Valentine: "Vừa rồi Abathur chỉ huy Overseer đi rồi quay lại, là để thu thập các tế bào mô bong ra từ bề mặt cơ thể của lục hỏa long dưới tác động của tia lăng kính. Tuy phần lớn đã bị bức xạ nhiệt phá hủy, mất đi hoạt tính sinh học, nhưng may mắn là vẫn còn một số tế bào mô sống sót."
Điều này rất Abathur, cũng rất Valentine. Anh không buồn châm chọc tinh thần "cần khoa học không cần mạng sống" của hai người họ, mà tiếp tục hỏi: "Vậy thì liên quan gì đến thực thể nuốt chửng?"
Biểu cảm trên mặt lão già có chút kỳ quái: "Thí nghiệm nhân thể mà Faraday thực hiện trên người Roy sử dụng thực thể nuốt chửng loại I; Thái Tuế mà cậu gặp trong kho ngầm ở Dilar bắt nguồn từ thực thể nuốt chửng loại II; Yêu quái huyết dực ở khu nghiên cứu khoa học Rurzan là thực thể nuốt chửng loại III; chiến hạm hỗn hợp là thực thể nuốt chửng loại V. Hiện tại chỉ còn thiếu thực thể nuốt chửng loại IV là chưa gặp."
Đường Phương nhớ lại thông tin về vật liệu tổng hợp thực thể nuốt chửng lấy được từ trong đầu ông Bulwer: Đặc điểm điển hình của thực thể nuốt chửng loại I là thân bất tử và khả năng lây nhiễm nhanh; loại II có ý thức tiến hóa; loại III có trí thông minh cao; loại IV là chuyển đổi năng lượng; loại V có thể đồng hóa các thiết bị điện tử và cơ khí.
Nữ người T có thể kích phát dòng điện cuồng bạo hơn cả người Epsilon, đầu rồng có thể phun lửa, ngay cả cái lồng ấp khổng lồ kia cũng có thể tạo ra cuồng phong xen lẫn sấm sét màu tím. Trông rất khớp với đặc điểm của thực thể nuốt chửng loại IV, chẳng lẽ... vật khổng lồ trước mắt có liên quan đến thực thể nuốt chửng loại IV?
"Ông và Abathur nghi ngờ nữ người T là vật liệu tổng hợp thực thể nuốt chửng loại IV? Hoàn toàn không phải người ngoài hành tinh?"
"Không, không, không..." Valentine phủ nhận suy đoán của anh: "Abathur lợi dụng khoang phân giải trong cơ thể, chiết xuất và cắt DNA của tế bào mô lục hỏa long. Khi phân tích sơ bộ quy luật kết hợp vật chất di truyền của nó, phát hiện một số đoạn gene có thành phần, chức năng và cách sắp xếp tương tự với gene thực thể nuốt chửng... Nói thế này đi, quan hệ của chúng với gene thực thể nuốt chửng giống như họ hàng xa vậy."
"Giống như thực thể nuốt chửng cộng sinh trong người Roy, thực thể nuốt chửng loại E trong người Chu Ngải, hay các đoạn gene thực thể nuốt chửng của người điều chế sinh hóa trong người Anh Lạc?" Anh lộ vẻ mặt u sầu: "Được rồi, sắp biến thành cả một gia tộc rồi."
"Trong lịch sử văn minh nhân loại, một số vật chất gây bệnh như virus cúm, virus đậu mùa, v.v., có rất nhiều chủng loại và hình thái. Cùng với sự phát triển không ngừng của văn minh và sự tiến hóa của vật chủ, chúng cũng biến dị và tái tổ hợp. Sự tiến bộ bùng nổ của y học và công nghệ hiện đại càng thúc đẩy quá trình này. Vì vậy, việc gene thực thể nuốt chửng xuất hiện biến thể hay gia tộc hóa là điều hoàn toàn hợp lý." Lão già phổ cập kiến thức xong, đột nhiên nghiêm mặt nói: "Theo lời Bulwer, công nghệ thực thể nuốt chửng của Hội đồng An ninh Tối cao đến từ Cain, và từ gene loại II đến loại V đều được phát triển trên cơ sở gene loại I, nghiên cứu sau đó của Abathur cũng chứng minh điều này. Thế nhưng mẫu DNA của tế bào mô lục hỏa long hoàn toàn khác với những vật liệu tổng hợp thực thể nuốt chửng mà cậu từng gặp, thậm chí có thể nói là có sự khác biệt về bản chất."
"Thông qua phân tích thành phần và cách sắp xếp vật chất di truyền, Abathur kết luận chuỗi gene này có chức năng nuốt chửng vật chất năng lượng, nhưng ham muốn nuốt chửng lại bị kìm hãm vô hạn."
"Ý gì?" Hạm trưởng Đường chợt thấy may mắn vì đã để Abathur ký sinh vào Valentine, nếu không một người không có trải nghiệm sinh học như Nữ hoàng Lưỡi dao, cũng không có kiến thức về gene học như anh mà phải giao tiếp với tên "cà lăm" này về vấn đề đó, thì việc bị ép đến phát điên sẽ là kết cục duy nhất.
"Xét từ góc độ phân tử, các quá trình sống như sinh tồn, sinh sôi, tiến hóa của sinh vật đều bắt nguồn từ 'ham muốn gene', tương tự như cách virus máy tính phá hủy chương trình thông qua tự sao chép. Ở một mức độ nào đó, DNA thực ra không khác gì virus máy tính... Truyền tải và cải thiện gene của chính mình chính là cương lĩnh chung cho các hoạt động sống của sinh vật. Thực vật như vậy, động vật như vậy, con người cũng vậy. Giống như giáo lý của Sáng Thế Kỷ đã nói: 'Chúng ta con người chẳng qua chỉ là nô lệ và cỗ máy máu thịt của DNA, đây là một điều vô cùng bi ai', mặc dù cách nói này hơi cực đoan, nhưng không phải không có lý."
"Đối với những vật chất thực thể nuốt chửng mà cậu từng gặp trước đây, từ vật liệu tổng hợp lớn đến gene nhỏ, thậm chí là các đoạn gene, đều có tính tấn công cực mạnh, khiến trong nhận thức của mọi người, khi nhắc đến vật liệu tổng hợp thực thể nuốt chửng đều mang lại cảm giác như đối mặt với ác ma. Thế nhưng các đoạn gene tương tự thực thể nuốt chửng trong tế bào mô lục hỏa long lại khác, chúng tỏ ra rất ôn hòa, chung sống hòa bình với những đoạn gene không có khả năng nuốt chửng xung quanh."
"Nói tóm lại, vật khổng lồ trước mắt tuy có khả năng nuốt chửng, nhưng trình độ có hạn, và khả năng này có thể kiểm soát được, chịu sự điều khiển của ý thức nữ người T."
"Còn một điểm nữa, Abathur không cho rằng đoạn gene nghi là thực thể nuốt chửng trong tế bào mô lục hỏa long là thành viên của gia tộc gene thực thể nuốt chửng trong tay Hội đồng An ninh Tối cao. Nó giống như quan hệ giữa con người và loài vượn, tuy gần gũi nhưng lại có sự khác biệt về bản chất."
Valentine nói một hơi rất dài, may là giải thích rất chi tiết, cuối cùng cũng giúp anh hiểu được cái gọi là "gene thực thể nuốt chửng biến thể" mà Abathur nói là thế nào.
"Nói như vậy, cái lồng ấp không phải là vật liệu tổng hợp thực thể nuốt chửng..." Anh lẩm bẩm một câu, chợt nghĩ đến một khả năng.
"Bulwer chưa từng gặp Cain, chỉ biết Cain rất lớn, nằm bên trong siêu hạm Olympus. Đã lấy tên siêu hạm thì chắc hẳn Olympus là một chiến hạm rất lớn, hệ thống nuôi dưỡng thực thể nuốt chửng được gọi là 'Cái nôi'. Mà nay cái lồng ấp phía sau nữ người T có thể nuốt chửng vật chất sinh học thông qua các cơ quan hình thành từ vật chất di truyền có đoạn gene tương tự thực thể nuốt chửng trong DNA, từ đó nuôi dưỡng bầy cá quái... Lão Val, tổng hợp những thông tin này, ông nghĩ đến điều gì?"
Nghe xong lời kể của anh, mắt lão già mở to: "Cậu... ý cậu là..."
"Người T và người Epsilon là kẻ thù không đội trời chung, gene người Epsilon có tác dụng áp chế gene thực thể nuốt chửng. Nếu tất cả những điều này chỉ là trùng hợp, thì cũng quá trùng hợp rồi... Đáng tiếc là không ai chứng kiến trận quyết chiến năm đó giữa Long Ngữ Giả và Hội đồng An ninh Tối cao, nếu tài liệu về siêu hạm Olympus nhiều thêm một chút, có lẽ có thể cung cấp thêm bằng chứng."
Biểu cảm trên mặt Bulwer cũng giống như Valentine, chấn động trước suy đoán của Đường Phương, chấn động trước sự thật trước mắt. Đừng nhìn ông ta là Ủy viên thứ chín của Hội đồng An ninh Tối cao, có thể nói là nhân vật cốt cán, nhưng về thân phận và lai lịch của Cain, đừng nói là nhận thức, ngay cả một phác thảo đại khái cũng không có. Lúc này nghe đối thoại của hai người, tự nhiên rất kinh ngạc.
Tuy Đường Phương không nói rõ, nhưng ông ta đâu phải kẻ ngốc, sao có thể không liên tưởng đến. Chẳng lẽ... Cain đang ẩn náu trong Olympus cũng giống như vật khổng lồ trước mắt, là một nữ người T?
Valentine không có thời gian và tâm trí để quan tâm đến suy nghĩ của Bulwer: "Vì chúng ta có thể gặp nữ người T trên hành tinh lang thang, thì không loại trừ khả năng còn có người T khác còn sống sót và bị người của Hội đồng An ninh Tối cao phát hiện."
Tiến hóa và biến dị là một chuyện rất kỳ diệu. Vì DNA của nữ người T có chứa vật chất di truyền có đoạn gene tương tự thực thể nuốt chửng ôn hòa, vậy thì tồn tại một khả năng khiến gene ôn hòa này trở nên bạo ngược, từ đó đồng hóa các đoạn gene khác xung quanh, cuối cùng diễn hóa thành nguồn gốc thực thể nuốt chửng. Dù là vị Ủy viên trưởng bí ẩn kia tìm ra cách nô dịch nguồn gốc thực thể nuốt chửng đó, hay "Cain" có ý thức độc lập và sẵn lòng hợp tác với nhân loại, đều có thể trở thành điều kiện tất yếu cho sự ra đời của Hội đồng An ninh Tối cao.
Thực thể nuốt chửng loại I so với loại II đến loại IV thì tính tấn công kém hơn rất nhiều, điều này rất giống với đặc tính tương đối ôn hòa của các đoạn gene tương tự thực thể nuốt chửng trong DNA tế bào mô nữ người T. Theo thông tin Bulwer cung cấp, Ủy viên thứ hai của Hội đồng An ninh Tối cao là một nhà kỹ thuật gene rất ưu tú, dưới sự bồi dưỡng và nghiên cứu của ông ta, thực thể nuốt chửng do "Cain" nuôi dưỡng ngày càng mạnh mẽ, đương nhiên là một chuyện hết sức bình thường.
"Thảo nào những người Hội đồng An ninh Tối cao gọi nó là 'Cain', hóa ra là ý này..." Valentine nheo đôi mắt già nua, nhìn chằm chằm vào cái lồng ấp khổng lồ ở cuối tầm nhìn. "Người T... rốt cuộc là một chủng tộc văn minh như thế nào."
Đường Phương nói: "Đây chỉ là suy đoán của tôi, không phải sự thật, có lẽ bên trong còn có ẩn tình gì đó cũng nên."
"Vẫn là đầu óc người trẻ các cậu dùng tốt, không phục già không được..." Lão già thở dài, nếu không phải Đường Phương nhắc nhở, có lẽ ông phải mất rất nhiều thời gian mới liên kết được vật khổng lồ trước mắt với "Cain".
"Vậy thì... đối với nó, cậu định làm thế nào? Có muốn bắt sống nó, rồi tạo ra một 'Abel' nữa không? Để chúng huynh đệ tương tàn, xem rốt cuộc ai lợi hại hơn." Lão cười xấu xa: "Tôi thấy cách này khá ổn... lấy cách của người trị người, rất phù hợp với phong cách hành sự của cậu."
Nói xong những lời này, Valentine lắc đầu cười khổ, tự giễu: "Ở cùng cậu lâu ngày, ngay cả lão già như tôi cũng nảy sinh nhiều tâm địa bỉ ổi, ai... gặp người không tốt mà!"
Hạm trưởng Đường chớp chớp mắt, vẻ mặt vô tội. Abathur lại tỏ ra rất hứng thú với đề nghị tạo ra "Abel" để xem huynh đệ tương tàn của anh, hai tay giả vờ nắm lại, nói: "Sinh vật Abel... nghiên cứu hữu dụng... khả năng tái mã hóa... cao."
"Này này này..." Đường Phương ngắt lời sự đắm chìm của nó: "Abathur, ngươi nhập vai nhanh quá đấy, muốn chơi trò cải tạo nhân thể đã hỏi ý kiến chủ nhân chưa?"
"Abathur... thực thể sống... nhận diện, nghiên cứu, cải tiến... nhiệm vụ chiến đấu... không hứng thú."
"Abathur, tôi sai rồi. Sau này không đùa với ngươi nữa, đó tuyệt đối là phí công vô ích."
Lão già nghe vậy cười ha hả: "Cảm ơn Chúa, sự tồn tại của Abathur khiến tôi nhận ra sự quý giá của Lý Tử Minh."
Ngay lúc Đường Phương đang tranh thủ tán gẫu với Valentine và Abathur, không biết là vì nghe thấy chủ trương của lão già, không thể chấp nhận việc mình trở thành vật thí nghiệm của Abathur, cho rằng đó là một sự sỉ nhục, hay vì lý do nào khác, con lục hỏa long đang hút tinh hoa sinh học từ lồng ấp đột ngột rung chuyển thân mình, mở 6 cái đầu rồng ra, phát ra một tiếng gầm lớn.
Hai nữ người T đã quay lại phía trước có sự thay đổi về biểu cảm trên khuôn mặt, còn giận dữ hơn cả khi nghe Đường Phương phủ nhận sự tồn tại của chủ nhân họ. Xung quanh khối u thịt trên trán có tia điện màu xanh thẫm vờn quanh, ánh mắt âm độc như một đôi đoản đao tẩm độc.
Cùng với động tác của lục hỏa long, họ dang rộng cánh tay, ưỡn ngực, phát ra tiếng kêu chói tai kéo dài.
Đây là lần đầu tiên họ dùng cách này để biểu đạt cảm xúc trong lòng, có thể thấy ngọn lửa giận dữ kia mãnh liệt đến mức nào.
Valentine bị tiếng kêu dài đủ để xuyên mây nứt đá làm cho giật mình: "Hỏng rồi, hỏng rồi, lần này chọc giận họ thật rồi."
Sắc mặt Đường Phương hơi biến đổi, lắc đầu, lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Đúng lúc này, lời nói của nữ người T cắt ngang sự do dự của anh: "Chết đi, lũ người đáng ghét." Vừa rồi cô ta còn muốn chơi đùa tử tế với Đường Phương, còn muốn sinh cho anh nhiều con. Khoảnh khắc tiếp theo, lại muốn Đường Phương phải chết, thậm chí không còn bận tâm đến tung tích của chủ nhân.
Làn khói chứa đựng bóng tối bị vô số cuồng phong quét sạch, sấm sét màu tím uốn lượn như rồng, lấy lồng ấp làm trung tâm, lan ra toàn bộ không gian lõi địa cầu. Một con Corruptor né tránh không kịp, bị sấm sét đâm xuyên trực tiếp, ngọn lửa bùng lên một tiếng, đốt cháy cơ thể dài hơn 40 mét thành than đen, sau đó bị luồng kình phong ập đến xé nát, biến thành những mảnh thi thể vụn vặt.
Ngay cả lá chắn plasma của máy bay trinh sát cũng không thể kháng cự, dòng gió xoáy cuốn lên từng đợt thủy triều ánh sáng, sấm sét màu tím như những ngọn giáo đâm vào gỗ mục, dễ dàng xuyên thủng lớp bảo vệ màu xanh, ghim chiếc phi cơ vàng bên trong thành một quả cầu lửa lớn.
Thân tàu hơn 400 mét của tàu khoa học giống như hộp sữa giấy bị gió thổi trên đường, xoay vài vòng theo hướng di chuyển của một cơn cuồng phong siêu lớn, rồi biến thành luồng ánh sáng đỏ bùng nổ trên cột gió bạo ngược kia.
Thứ bị phá hủy không chỉ có Corruptor, máy bay trinh sát, tàu khoa học. Phượng Hoàng chiến cơ, tàu hộ tống Valkyrie, Mutalisk... thậm chí cả bầy cá quái thuộc phe nữ người T, đều biến thành tro bụi và thịt vụn dưới thảm họa gió sét này.
Valentine sợ ngây người trước cảnh tượng này, ngay cả bản thân Đường Phương cũng chấn động đến mức không nói nên lời, chỉ cố gắng há miệng.
Đống ruột ở cuối tầm nhìn không chỉ là lồng ấp, nó còn có thể biến thành túi gió. Luồng khí phía sau bị nhiều đường ống hút vào, sau đó hội tụ trong khoang, cuối cùng thải ra từ những đường ống có cấu trúc đặc biệt, hóa thành cuồng phong mang theo dòng hạt năng lượng cao, phá hủy mọi thứ phía trước. Ngay cả sinh vật sử thi khổng lồ như Jormungandr cũng không chịu nổi, nói gì đến đơn vị chiến đấu của ba tộc.
Đường Phương và Abathur đã trốn trong Behemoth để thoát khỏi kiếp nạn này.