Tại hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa, khi gặp mặt Đạo Nhĩ Đốn, nhìn vị trung tướng ấy tháo quân chương trên ngực đặt lên thi thể những binh sĩ tử trận, Đường Phương từng cảm thấy ông lão này rất giống Trung Thôn Mỹ Huệ hay Đặc Lý Phỉ Đinh Nam, đều là những người đáng kính và đáng để kết giao sâu sắc.
Thế nhưng ngày hôm nay, người bạn mà anh từng công nhận, người mà anh đã dốc lòng cứu giúp, lại đang cắm một lưỡi dao vào ngực chính mình.
Kể từ khi đến thế giới này, anh đã trải qua biết bao nhiêu chuyện, nhưng chưa bao giờ lại cảm thấy bi phẫn như lúc này. Cái cảm giác trao đi chân tình nhưng nhận lại sự phản bội, dốc lòng tin tưởng nhưng thu về sự dối trá, đang tràn đến như thủy triều nhấn chìm lấy anh.
"Cậu giúp Tinh Minh gặt hái thắng lợi ở khu vực không người; cậu khiến quân dân Tinh Minh đồng lòng nhất trí; cậu như ngọn núi cao ngăn chặn sự đe dọa từ những kẻ láng giềng ác độc; cậu không chút do dự đưa tay cứu giúp người dân vùng thiên tai; cậu vì giúp đỡ chúng tôi mà không tiếc dấn thân vào hiểm cảnh..."
Đạo Nhĩ Đốn Y Phất Lâm nói với giọng run rẩy, có lẽ vì chút mặc cảm tội lỗi nên giọng nói không mấy rõ ràng, hoàn toàn không giống với thân phận quân nhân hay phong thái của một trung tướng.
Đường Phương không nói lời nào, chỉ lấy tay che ngực, ánh mắt gắt gao nhìn vào mắt đối phương, tựa như đang nói: Hóa ra ông đều nhớ cả...
"Tinh Minh nợ cậu quá nhiều." Nói xong câu này, Đạo Nhĩ Đốn nhìn vệt máu chảy dài dưới chân, tháo mũ giáp của bộ giáp động lực, lộ ra gương mặt nặng nề và tái nhợt: "Nhưng cậu có biết không? Những gì cậu làm thật sự quá nhiều, quá nhiều... làm tốt hơn cả chính phủ và quân đội quá nhiều, quá nhiều..."
Câu nói này vô cùng chói tai, ít nhất là với Đường Phương. Chẳng lẽ sự chân thành quá mức cũng là sai lầm, làm quá nhiều việc tốt cho họ ngược lại trở thành tội lỗi sao? Anh chợt nhớ đến những đoạn lịch sử không nỡ nhìn lại trong năm ngàn năm văn minh Hoa Hạ, cảm thấy mình thật may mắn và cũng thật vĩ đại, khi có thể nhận được sự đối đãi giống như những bậc anh hùng năm xưa. Vừa buồn cười, lại vừa bi ai.
"Công cao chấn chủ sao? Thật là mỉa mai." Anh nhớ mình đã không ít lần nói với các phương tiện truyền thông lớn nhỏ của Tinh Minh rằng bản thân không có chút hứng thú nào với chính trị. Thế nhưng, màn kịch trước mắt lại cho anh thấy, chỉ cần còn trôi dạt trong xã hội này, dù bạn là kẻ mạnh hùng bá một phương, hay là kẻ ăn mày vô gia cư chỉ biết ngủ trên ghế công viên với tờ báo đắp mặt, đều không thể thoát khỏi lời nguyền mang tên chính trị.
Đối với kẻ mạnh, sức mạnh của bạn sẽ luôn bị các chính trị gia nhòm ngó, kiêng dè. Đối với kẻ ăn mày thấp hèn không tài sản, những thiếu niên bị sự tha hóa của chế độ làm cho lệch lạc sẽ coi bạn như con chó mà mặc sức đùa giỡn, giẫm đạp.
Những câu như "Đừng nói chuyện chính trị với tôi... tôi không hứng thú với thứ đó" hay "Chính trị là thứ quá xa vời với tầng lớp tiểu dân như chúng tôi", hoặc "Chính trị không liên quan gì đến tôi", từng là những lời anh thường nghe thấy khi còn ở Đế quốc Mông Á. Họ cho rằng chính trị không liên quan gì đến cuộc sống của mình. Thực tế, chính trị chẳng khác nào sợi dây thừng thắt trên cổ, lưỡi đao treo trên đỉnh đầu, không hề xa vời chút nào, mà gần đến mức khiến người ta phải sợ hãi.
Chính trị có thể quyết định việc bạn có được cha mẹ sinh ra hay không, chính trị có thể quyết định bạn là người hay là chó, thậm chí nó có thể biến bạn thành một con quỷ xuống tay sát hại chính người thân của mình.
Thế là, anh đã trả giá cho sự ngây thơ của bản thân. Đạo Nhĩ Đốn vì Tinh Minh mà không tiếc vung đao với bạn bè, còn anh, người đã làm biết bao việc thực tế cho Tinh Minh, lại nhận về kết cục này, trở thành vật tế thần cho sự "đúng đắn chính trị".
Anh từng nghĩ mình hiểu rõ sự tà ác của chính trị và cố tình né tránh nó, nhưng sự tà ác thực sự của nó lại nằm ở chỗ: chỉ cần sống trong xã hội này, bạn căn bản không thể thoát ra, không thể trốn chạy, chỉ có thể giãy giụa trong sự tà ác đó cho đến chết.
Đạo Nhĩ Đốn không dám ngẩng đầu nhìn mặt anh, tầm mắt rơi vào lưỡi dao chói mắt kia, ông gật đầu rồi lại lắc đầu.
"Xét từ một góc độ nào đó, có thể nói như vậy, nhưng nó khác với những sự kiện 'công cao chấn chủ' trong lịch sử Hoa Hạ." Vị trung tướng này thích uống trà công phu, cũng thích đọc sách lịch sử Hoa Hạ khi uống trà, ông hiểu rất rõ ý nghĩa của cụm từ "công cao chấn chủ".
"Quân đội quyết định làm thế này, không phải vì công lao của cậu đe dọa đến sự cai trị của chính phủ Á Đam đối với Tinh Minh... Vì quốc gia và nhân dân này, chúng tôi buộc phải làm vậy. Thời gian qua, cậu đã tích lũy được uy tín rất lớn trong dân chúng, ngày càng nhiều người chọn cách chấp nhận sự tồn tại của cậu, ngày càng nhiều người biết ơn sự tồn tại của cậu. Tại sao các phương tiện truyền thông luôn hỏi cậu có ý định tham chính hay không? Đó là vì cậu đã trở thành anh hùng và thần tượng trong lòng nhiều người. Họ sẵn sàng đi theo cậu, nghe lời cậu, dùng tuổi trẻ phơi phới và sự phản nghịch đầy nhiệt huyết để nói 'không' với thể chế chính trị và quy tắc xã hội cứng nhắc này."
"Chính phủ Tinh Minh ra đời dựa trên ý nguyện dân chúng, theo lý mà nói, dù là Đảng Cộng hòa, Đảng Dân chủ hay các đảng phái khác, đều nên chấp nhận điều này, cố gắng để cậu trở thành một thành viên của họ, cùng nỗ lực mưu cầu hạnh phúc cho Tinh Minh. Nhưng cậu là người ghét chính trị, không tham gia bất kỳ đảng phái nào, kiên trì làm một người tự do, làm những việc mình cho là đúng."
"Điều này thực sự rất cao thượng, rất đáng kính, vì vậy có càng nhiều người yêu mến, kính trọng cậu... Không chỉ tôi, tướng Đại Vệ Kha Nam, Tổng thống Á Đam Áo Lợi Phật, thậm chí cả vị tướng quá cố Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách, đều vui mừng khi thấy quốc gia có một nhân vật đội trời đạp đất như vậy, trở thành cột sống chống đỡ tòa nhà Tinh Minh."
"Thế nhưng... hiện thực lại tàn khốc đến vậy. Vì xuất thân của cậu, vì cậu là người của Quân kháng chiến Gia Tây Á, hơn nữa còn là hy vọng đổi đời của nhân dân Mông Á đang chịu khổ chịu nạn, điều này đồng nghĩa với việc cậu và Đế quốc Mông Á vĩnh viễn không có khả năng hòa giải. Gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc và Quân kháng chiến Gia Tây Á, tương lai chỉ có thể tồn tại một bên."
"Tinh Minh và Đế quốc Mông Á là quan hệ đối địch, nhưng cậu có từng nghĩ, sự đối địch này được thiết lập trên vấn đề chủ quyền hệ sao Thiên Đồ Khắc, và việc Tinh Minh liên kết với Liên bang Tra Nhĩ Tư, Cộng hòa Đa Lan Khắc Tư phát động cuộc chiến tranh quốc gia với Đế quốc Mông Á, Đế quốc Tô Lỗ, chỉ là để giành lại quyền chủ quyền lãnh thổ của hệ sao Thiên Đồ Khắc, hệ sao Mục Ba Lạp Khắc, cùng 2 hệ sao mà Liên bang Tra Nhĩ Tư và Cộng hòa Đa Lan Khắc Tư đang chiếm đóng. Một khi Liên bang Tra Nhĩ Tư và Cộng hòa Đa Lan Khắc Tư chiếm đóng thành công chiến khu Cam Phổ Nạp, ép Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ phải khuất phục, đồng ý ký hiệp ước, trả lại hệ sao Thiên Đồ Khắc và hệ sao Mục Ba Lạp Khắc cho Tinh Minh, thì tranh chấp ở chiến trường khu vực không người sẽ kết thúc, xã hội Tinh Minh sẽ trở lại yên bình."
"Nhưng sự tồn tại của cậu lại trở thành một mâu thuẫn vĩnh viễn không thể điều hòa giữa Tinh Minh và Đế quốc Mông Á. Ban đầu chính phủ Á Đam và quân đội liên minh với cậu là vì hy vọng cậu có thể giúp Tinh Minh thắng cuộc chiến này. Nhưng khi uy tín của cậu trong dân chúng ngày càng cao, dư luận xã hội dần lệch khỏi quỹ đạo bình thường, nhiều người chịu ảnh hưởng của cậu đã bắt đầu quên đi mục đích ban đầu, coi Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ là sự tồn tại tà ác cần phải nhổ bỏ, hy vọng cậu có thể dẫn dắt hạm đội Tinh Minh, phá vỡ sự cai trị của gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc và gia tộc A Bặc Đỗ Lặc, giống như cách đối xử với Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư, mang ánh sáng đến cho nhân dân Mông Á lầm than."
"Nhiều người coi cậu là bạn bè và ân nhân của Tinh Minh... giúp đỡ bạn bè và ân nhân, đương nhiên là một việc rất bình thường."
"Ban đầu những người nghĩ như vậy đa phần là giới trẻ, nhưng sau khi hạm đội Thâm Tiềm Giả gây ra vụ thảm sát Đa Đặc Mông Ca, dưới sự thúc đẩy của lòng thù hận, hơn 80% dân chúng kiên trì cho rằng Đế quốc Mông Á phải bị diệt vong, người của gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc phải trả giá cho những tội ác tày trời mà họ đã gây ra, Hải quân Tinh Minh có nghĩa vụ và trách nhiệm kề vai sát cánh cùng Thần Tinh Chú Tạo, xóa sổ thể chế tà ác đó khỏi thế gian."
"Tư tưởng thù hận này giống như đầm lầy nuốt chửng lòng người, che mờ ý thức của họ. Mà sự tồn tại của cậu, giống như ngôi sao mai chiếu sáng thời khắc đen tối nhất trước bình minh, trở thành chỗ dựa tinh thần của nhiều người. Người nhà binh sĩ tử trận hy vọng cậu có thể dẫn dắt Hải quân Tinh Minh báo thù cho con em họ; những người sống sót sau vụ thảm sát Đa Đặc Mông Ca hy vọng cậu có thể đòi lại công đạo cho họ; những người có lương tri hy vọng cậu có thể phán quyết gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc, để công lý và chính nghĩa được thực thi; còn có nhiều kẻ sợ thiên hạ không loạn, hy vọng khu vực Hi Luân Bối Nhĩ bùng nổ một làn sóng dân chủ hóa, để tinh thần Tinh Liên được tái sinh trong lửa đỏ."
"Cho nên nói, sự giúp đỡ đầy thiện ý của cậu đối với nhân dân Tinh Minh, tuy là lòng tốt, nhưng lại trói buộc quốc gia này lên cỗ xe tăng của Quân kháng chiến Gia Tây Á, khiến nó không còn khả năng giảng hòa với Đế quốc Mông Á. Cậu không phải là một kẻ độc tài, cậu thậm chí không có ý định bước chân vào chính trường, nhưng hậu quả từ những hành động của cậu lại còn hơn cả một kẻ độc tài. Chỉ cần cậu còn sống, dân chúng sẽ không mất đi niềm tin cuồng nhiệt vào việc tiêu diệt Đế quốc Mông Á, mà chính phủ Tinh Minh lại không đủ sức áp chế sự thù hận và cuồng nhiệt này, chỉ có thể trơ mắt nhìn quốc gia mất kiểm soát, ngày càng lún sâu vào vũng lầy chiến tranh."
"Chiến tranh mang lại điều gì? Mang lại những đốm lửa chói mắt ở chiến trường khu vực không người, mang lại những thi thể trẻ tuổi lạnh lẽo, mang lại cảnh người thân đẫm lệ... mang lại việc tướng Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách hy sinh vì nước, mang lại màn sương mù và mưa lạnh bao phủ bầu trời Đa Đặc Mông Ca, mang lại ánh mắt đầy sợ hãi của những đứa trẻ, mang lại sự tuyệt vọng và đau thương của cảnh đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh... Tinh Minh chỉ đơn giản muốn đòi lại quyền chủ quyền hệ sao Thiên Đồ Khắc, mà vốn dĩ đó đã là tài sản của chúng ta."
"Cậu đã bao giờ nghĩ, nếu Tinh Minh thực sự trở thành lưỡi đao sắc bén để cậu giải phóng Đế quốc Mông Á, tiêu diệt sự bạo ngược của gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc, thì giống như tên đao phủ khát máu tàn bạo Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu Đệ Nhất, sẽ gây ra biết bao thảm họa khiến trời giận người oán? Cảnh tượng thảm khốc ở Đa Đặc Mông Ca chỉ là màn mở đầu và dự báo cho những thảm họa lớn hơn. Cậu có thể bảo vệ tất cả chúng tôi khi Đế quốc Mông Á có sự giúp đỡ của Quân đoàn A Nỗ Bỉ Tư không... không, cậu không thể."
"Dân chúng có thể mù quáng, có thể không màng đại cục, nhưng chúng tôi thì không thể. Vì quốc gia, vì nhân dân, tôi chỉ có thể làm như vậy, buộc phải làm như vậy, dù cho có trở thành một kẻ tiểu nhân bỉ ổi. Nhưng... tôi không hối hận, chuyện này rất khó coi, nhưng luôn phải có người đứng ra làm."
Ông ấy đã nói rất nhiều, rất nhiều. Đứng trước mặt Đường Phương mà không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, cứ cúi đầu nhìn xuống chân, giọng điệu đương nhiên không thể gọi là thủ thỉ, âm thanh lúc cao lúc thấp, đôi khi run rẩy rất dữ dội, gần như không nghe rõ. Điều đó cho thấy tâm trạng ông rất phức tạp, trồi sụt theo từng lời nói, chấn động theo những ký ức trong tâm trí.
Đường Phương cảm thấy, những lời này của vị trung tướng không phải là giải thích lý do tại sao lại làm vậy, mà giống như đang dùng để thuyết phục chính mình, không để sự mặc cảm và xấu hổ như thủy triều nhấn chìm tinh thần. Ông ấy trông như đang đứng, nhưng thực tế lại đang quỳ trước mặt anh.
Đây chính là lý do Đạo Nhĩ Đốn Y Phất Lâm cắm dao vào cơ thể anh. Xét ở một mức độ nào đó, sự giúp đỡ chân tình của chính mình lại trở thành việc xấu, còn vì thế mà chuốc lấy họa sát thân.
Đường Phương không biết phải mô tả tâm trạng của mình lúc này như thế nào, có lẽ... "ngũ vị tạp trần" (đủ mọi cảm xúc lẫn lộn) là rất phù hợp.
Nếu đứng từ lập trường của chính phủ và quân đội Tinh Minh để nhìn nhận sự việc này, Đạo Nhĩ Đốn Y Phất Lâm không làm sai. Người đàn ông không vạm vỡ, gầy gò này đã hy sinh rất lớn cho tương lai của Tinh Minh và dân chúng.
Khi đó Tinh Minh mượn hàng loạt sự kiện xảy ra sau buổi đấu giá Sách Mạt Nhĩ để khơi mào cuộc chiến với Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ. Đối với chính phủ Á Đam và Hải quân Tinh Minh, họ tưởng chừng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, còn định ra tư tưởng chiến lược trường kỳ, quyết tâm chiến đấu đến cùng với Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ.
Lúc bắt đầu chiến tranh thì hào hùng tráng chí, máu nóng sôi trào, nhưng sau khi khai chiến thì sao? Khi con số tử vong tăng lên từng giây, những bức ảnh mới trên tường thông tin che lấp những bức ảnh cũ, cảnh tượng thê thảm ở Đa Đặc Mông Ca trở thành cơn ác mộng không thể xua tan, có người đã do dự, có người đã hối hận.
Lập chí lớn thì dễ, nhưng đón nhận quả đắng thì không dễ chút nào. Chính phủ và quân đội Tinh Minh từ lâu nay chỉ chuyên tâm phát triển kinh tế, quân sự cao lắm là bắt nạt bọn hải tặc, chưa từng thực sự đối mặt với những cuộc chiến ác liệt. Sau nhiều lần thất bại, vụ thảm sát Đa Đặc Mông Ca, sự tàn độc của hạm đội Thâm Tiềm Giả trong nội địa, cộng thêm việc Đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư dàn hàng triệu quân ở biên giới hai nước, Á Đam Áo Lợi Phật và những kẻ như Lôi Nội Y Tư Mạch Nhĩ đã bị mùi máu tanh nồng đánh thức, cuối cùng nhận ra mình đã sai, Tinh Minh căn bản chưa hề chuẩn bị sẵn sàng... Họ không thể chịu đựng nổi những tổn thương mà cuộc chiến này gây ra cho dân thường.
Mạch Kim Thác Thập ra lệnh cho hạm đội Thâm Tiềm Giả gây ra một vụ thảm sát ở hệ sao Lỗ Nhĩ Nạp, không chỉ để cảnh cáo dân chúng Tinh Minh, mà còn cho những kẻ như Á Đam Áo Lợi Phật thấy thế nào là tàn khốc, để những kẻ suốt ngày chỉ biết tranh quyền đoạt lợi tại nghị viện này phải uống một ly rượu pha bằng máu người.
Chẳng phải họ yêu nước sao? Chẳng phải muốn đòi lại chủ quyền hệ sao Thiên Đồ Khắc và hệ sao Mục Ba Lạp Khắc, để Tinh Minh khôi phục toàn vẹn lãnh thổ sao? Vậy thì hãy dùng mạng sống của người dân và thành quả kinh tế bao năm qua để đổi lấy.
Sự thật chứng minh, chính phủ Á Đam và Hải quân Tinh Minh đã sợ hãi, họ còn lâu mới tàn nhẫn bằng Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu Đệ Nhất. Họ sợ vụ thảm sát Đa Đặc Mông Ca tái diễn, càng sợ mình – kẻ dùng việc thiện và chân tình để bắt cóc dân chúng Tinh Minh – sẽ kéo cả Tinh Minh vào vòng xoáy chiến tranh toàn diện. Giữa lợi ích quốc gia và lợi ích của anh, họ chọn cái trước... Những kẻ đang ở thế cưỡi hổ khó xuống này chọn làm như vậy, và cũng chỉ có thể làm như vậy.
Nói thật, trải qua bao nhiêu chuyện, anh đã không còn là anh của ngày xưa nữa. Đối với việc lật đổ sự bạo ngược của gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc, anh nghiêng về việc dùng sức mạnh của chính mình để hoàn thành hơn, thay vì giống như thời kỳ buổi đấu giá Sách Mạt Nhĩ, chọn cách kéo Tinh Minh xuống nước.