Mặt dây chuyền làm bằng pha lê, trên bề mặt khắc hình một người phụ nữ đang ôm bình nước, có lẽ là "Sa-bố-ni-cổ-lạp-tư", vị mẫu thần tối cao mà các tín đồ của giáo phái Sáng Thế thờ phụng. Lõi pha lê là chất lỏng màu xanh nhạt, đặc quánh và trong suốt, ở giữa lơ lửng một mô hình chuỗi xoắn kép trông giống như chuỗi DNA, có thể thay đổi màu sắc theo sự xoay chuyển, rực rỡ tựa cầu vồng.
Hắn không phải tín đồ của Sáng Thế, cũng chưa từng nghĩ đến việc thiết lập tín ngưỡng tôn giáo cho riêng mình, nhưng hắn không vì thế mà bài xích những người có đức tin, bởi mỗi người đều có cách sống riêng.
Lúc đó nhận lấy chỉ là vì không muốn làm cụ già buồn, nghĩ rằng rời khỏi tinh cầu Mai Lâm rồi tìm một cái hộp cất đi là xong.
Hắn nắm chặt mặt dây chuyền trong lòng bàn tay, không kìm được mỉm cười. Ngay lúc này, ý thức đột nhiên không chịu sự kiểm soát, từ thế giới thực chuyển dời vào không gian hệ thống, bốn huy hiệu chủng tộc lần lượt tắt ngấm, giao diện từ sáng chuyển tối, con trỏ nhấp nháy vài lần, theo tiếng "tích tắc" nhẹ nhàng, một hàng ký tự hiện ra.
"system, restart……ok!"
"init……"
"prepare，dates……"
"update……30%……55%……79%……89%……"
"release."
"run，now!"
"……"
Một tiếng oanh nhẹ vang lên, hệ thống tái khởi động, giao diện chọn căn cứ hiện ra, các vật tổ bừng sáng ánh lửa.
"Mặt dây chuyền này… lại có thể mở khóa yếu tố hệ thống, chuyện này… rốt cuộc là sao đây, cụ già đó có lai lịch thế nào?" Hắn vô cùng khó hiểu, rõ ràng không phải loại vật chất kỳ lạ như đá năng lượng T, một mặt dây chuyền pha lê tầm thường sao có thể kích hoạt tiến trình cập nhật hệ thống?
"Chỉ huy quan, căn cứ theo địa chỉ thay đổi dữ liệu ghi trong nhật ký hệ thống, yếu tố mới nằm ở căn cứ Nhân tộc, số lượng là 1." Emma đưa ra thông tin chính xác theo chỉ lệnh hắn đã hạ trước đó.
Hắn tạm thời gạt đi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, dồn sự chú ý vào căn cứ Nhân tộc trong không gian hệ thống, chọn SCV, kiểm tra danh sách kiến trúc, sau khi không phát hiện yếu tố mới thì lại nhấn chọn kiến trúc sản xuất, vẫn không thu hoạch được gì.
Hắn nhíu mày, lại chuyển sang cơ sở nghiên cứu khoa học. Khi con trỏ chọn vào Học viện Ghost, đột nhiên phát hiện phía sau biểu tượng Nova xuất hiện một biểu tượng mới, đó là một người, rất đen, và xấu…
Đúng vậy, yếu tố mới mở khóa là một đơn vị anh hùng------Gabriel Tosh.
Gabriel Tosh là một con người bí ẩn được gọi là "kẻ giả danh tín đồ Rastafari". Với tư cách là một đặc vụ của đội đột kích Raynor, hắn biết rất nhiều kiến thức về "Dự án Ghost".
Hắn trang bị một khẩu súng bắn tỉa và một con dao bướm, sở hữu khả năng nhẫn nại tuyệt vời, là một nghệ sĩ quân sự đầy kỹ năng, hơn nữa còn rất tự tin vào năng lực cảm ứng tâm linh của mình. Tosh mang nhân cách của một kẻ khủng bố, đồng thời cũng đặt mình vào thế đối đầu với Matt Horner.
Trong cốt truyện Wings of Liberty, hắn dẫn đầu một đội Specter gia nhập đội du kích Raynor. Hắn còn có một thân phận khác, là tay buôn vũ khí bí ẩn của thế giới ngầm. Nhưng đối với những người chơi StarCraft thông thường như Đường Phương, ấn tượng lớn nhất về Gabriel Tosh dừng lại ở việc "hắn là bạn trai của tiểu thư Nova", ít nhất là đã từng…
Giá chế tạo của Gabriel Tosh là 18 vạn tinh thể, 12 vạn gas, chiếm 9 dân số, giới hạn số lượng là 1, đơn vị anh hùng, cao hơn Nova một chút. Điểm này khiến Đường Phương rất khó hiểu, cấp độ năng lượng tâm linh của hắn rõ ràng không bằng Nova, chẳng lẽ "chị Logic" đã tính cả yếu tố Terrazine vào rồi?
Hắn nghĩ không thông, cũng không định dây dưa quá nhiều vào vấn đề này, tóm lại việc Gabriel Tosh được mở khóa là một chuyện tốt. Quay đầu nhìn lại hạn ngạch đơn vị anh hùng khả dụng 10/11, sau khi triệu hồi Yag-Graul và Dagoth, giờ chỉ còn dư lại 1 đơn vị, điều này không tránh khỏi mang đến cho hắn một cảm giác cấp bách.
Đá năng lượng T… trước kia theo đuổi tài nguyên gas, giờ thứ cấp bách cần là đá năng lượng T.
Hắn lại liên tưởng đến Vũ trang Thượng Đế, không biết ở đó còn đá năng lượng dư thừa nào để cung cấp hạn mức đơn vị anh hùng cho hắn không. Claire không vui vì Hàn Cảnh Vân lợi dụng hắn để đả kích Pridun Almaty, thực ra hắn cũng không vui, nhưng còn chán nản hơn vì không tìm thấy manh mối nào về Vũ trang Thượng Đế trên tinh cầu Mai Lâm.
May là sắp được gặp Zeratul, vị Trưởng lão Bóng tối rời đi đã lâu, trong tay hẳn phải nắm giữ vài manh mối về Vũ trang Thượng Đế mới đúng, điểm này có thể thấy qua cách dùng từ trong bức mật thư lão thần côn gửi đến hệ thống sao Dilar.
Cảm giác mát lạnh từ mặt dây chuyền pha lê đánh thức hắn khỏi trạng thái suy tư, nhìn lõi xoắn kép chậm rãi xoay trong dung dịch xanh nhạt, không khỏi lắc đầu, tự trách mình thần kinh.
Chỉ là một món đồ thủ công tôn giáo do một cụ già đưa cho, cùng lắm là được vị đại tế ti Sáng Thế kia ban phước, sao có thể khởi động tiến trình mở khóa yếu tố mới của hệ thống StarCraft. Gabriel Tosh có thể mở khóa không phải vì mặt dây chuyền, mà là vì trạng thái hiện tại của hắn, cũng giống như quá trình mở khóa Zeratul lúc trước.
Gabriel Tosh là một tay buôn vũ khí, đứng từ lập trường của Morning Star Casting, hắn cũng là một tay buôn vũ khí.
Gabriel Tosh có đặc tính của kẻ khủng bố, những gì hắn làm trên con đường từ khu đô thị Deltas đến vịnh phía Đông rất giống một kẻ khủng bố cực đoan, cộng thêm việc cụ già kia tặng hắn mặt dây chuyền pha lê có ý nghĩa tôn giáo này, nhìn từ một góc độ nào đó, giữa hai bên có sự tương đồng rất cao.
Thế là bạn trai da đen của tiểu thư Nova cứ thế được mở khóa. Điều này rất có logic, rất "chị Logic".
"Đang nghĩ gì vậy?" Đường Lâm từ phía sau đi tới, đứng bên cạnh hắn nhìn ra tinh cầu Mai Lâm đang ngày càng nhỏ dần.
Đường Phương do dự một hồi, nhét mặt dây chuyền pha lê vào lại sau cổ áo, trên mặt lộ vẻ chán nản: "Hy vọng chuyện này có thể gióng lên hồi chuông cảnh báo cho một số người, sau này làm việc tiết chế lại một chút."
"Vô ích thôi." Đường Lâm bi quan nói: "Ít nhất phải giết một nửa những kẻ như Guy Flynn thì mới có tác dụng răn đe. Em luôn cho rằng người càng lớn tuổi càng đáng kính trọng, nhưng chuyện ở tinh cầu Mai Lâm cho em biết, những lão già bám trên cành lá của cái cây quyền lực để hút máu kia, nhiều khi còn tham lam gấp trăm, gấp ngàn lần người trẻ tuổi."
Tàu vận tải hành động đặc biệt tiến vào bụng tàu chiến Thiên Sứ Sa Ngã, tinh cầu nhỏ bé phía bên kia cửa sổ tàu đã không còn bóng dáng.
Đường Phương nói: "Chú chém được đầu người, nhưng không phá được lòng người. Lịch sử và nhân sinh luôn luân hồi giữa sinh sôi và hủy diệt."
Đường Lâm nói: "Đại ca, sao em thấy anh còn bi quan hơn cả em vậy."
Giọng nói của Claire truyền đến từ cửa khoang: "Hai anh em định ủ rũ đến bao giờ nữa?"
Phải rồi, là từ khi nào hắn coi thiên hạ thái bình, nhân dân an cư lạc nghiệp là trách nhiệm của mình vậy? Nhớ ngày đó ở hành tinh số 5, chỉ đơn thuần muốn một cuộc sống không bị ràng buộc.
Hai anh em không tiếp tục chủ đề vừa rồi, từ tàu vận tải hành động đặc biệt xuống, đi về phía cầu tàu của Thiên Sứ Sa Ngã.
10 phút sau, Đường Phương thu hồi các đơn vị của ba chủng tộc đang chiếm đóng cảng quân sự, lái chiến hạm rời khỏi hệ thống sao Kaimor.
---❊ ❖ ❊---
Cách hệ thống sao Kaimor 5 năm ánh sáng có một hệ thống sao hoang vu tên là "Nurmark", bên trong chỉ có một số cơ sở nghiên cứu khoa học và trạm gác quân sự. Vì đi từ đây qua là tới vực thẳm Tartarus, ảnh hưởng của nhóm lỗ đen bắt đầu hiện rõ, biến động trọng lực phức tạp mang lại ảnh hưởng tiêu cực nhất định cho việc bay nhảy bước, ngăn cản văn minh nhân loại khám phá các khu vực sao xa hơn, nhưng đối với Cộng hòa Ida, sự tồn tại của Tartarus không khác gì một hàng rào tự nhiên, khiến đường bờ biển cần bố phòng giảm đi đáng kể. Hệ thống sao Nurmark được sử dụng nhiều hơn như một tiền tuyến quan sát hoạt động của lỗ đen vực thẳm Tartarus, nhiều khi cũng được dùng để tạm giam những tù nhân bị kết án lưu đày.
Đường Phương đương nhiên sẽ không vào cơ sở nhà tù để trút giận lên những quan lại nhỏ đó, hắn cho Thiên Sứ Sa Ngã neo đậu ở hư không vũ trụ cách hệ thống sao Nurmark 120 tỷ km, lặng lẽ chờ đợi Void Seeker xuất hiện.
Theo thời gian gặp mặt mà Zeratul cung cấp thì còn khoảng 3 tiếng nữa, Đường Phương bảo một Ghost chú ý sát sao động tĩnh xung quanh, rời khỏi cầu tàu trở về phòng mình, tranh thủ chợp mắt một lát trước khi Zeratul tới.
Nếu tin tức Zeratul mang đến không bị giới hạn thời gian, việc tiếp theo cần làm là quay lại hệ thống sao Talida ngay lập tức để cướp lấy hệ thống Đá Thế Giới, hy vọng những người của đội cận vệ Horadrim đừng cản trở, nếu không, hắn không ngại cho Hàn Cảnh Vân nếm chút khổ sở.
Dù việc làm ở tinh cầu Mai Lâm đại thể xuất phát từ ý nguyện cá nhân, nhưng điều này không có nghĩa là Thủ tướng có thể kê cao gối mà thực hiện một cuộc mua bán không vốn.
Trong những suy nghĩ vẩn vơ như vậy, hắn chìm vào giấc ngủ, khoảng 2 tiếng 40 phút sau, cuộc gọi từ cầu tàu đánh thức hắn.
Khi đến cầu tàu, Claire và Đường Lâm đã tới trước một bước, cô gái nở nụ cười điềm đạm, ném cho hắn một miếng thịt bò khô: "Đây là nhãn hiệu Jiali thích nhất, lúc đi để lại cho em không ít… ừm, vị cũng khá được."
Đường Phương cười nhét vào miệng, quay đầu nhìn màn hình phía trước, đường cong dữ liệu mà cảm biến dùng để dò tìm biến động thời không truyền tới cầu tàu đang dao động theo một tình huống vô cùng quái dị.
Có lúc gợn sóng thời không mạnh đến mức kinh người, theo kinh nghiệm của Đường Phương, chỉ khi sử dụng trạm trung chuyển Epsilon để nhảy không gian phụ mới xuất hiện mức gợn sóng thời không đó. Nhưng đôi khi đường cong dữ liệu lại yếu đi thành một đường thẳng, khiến người ta nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm không.
Thời không xung quanh Thiên Sứ Sa Ngã cứ thế nhấp nhô chao đảo dưới sự thay đổi phức tạp này. Mặc dù ánh sao bên ngoài cửa sổ vẫn còn, "Nurmark" treo lơ lửng trong không gian như một hạt ngọc bạc, nhưng hắn biết rất rõ, Thiên Sứ Sa Ngã lúc này giống như một chiếc thuyền gỗ trải qua bão biển. Chỉ là cấu trúc thời không không giống nước biển, sẽ không gây áp lực thực chất lên chiến hạm, nhưng nếu tiến hành bay nhảy bước trong thời gian thời không xảy ra chấn động dữ dội, kết cục chắc chắn sẽ không tốt đẹp.
Claire lo lắng nói: "Người bạn già mà anh nói, ông ấy… sẽ không sao chứ?"
Đường Phương lắc đầu, không trả lời. Bởi vì hắn không biết phải giải thích với hai người thế nào, phương thức vận hành của Void Seeker khác với chiến hạm tinh tế của vũ trụ hiện tại, việc khám phá vực thẳm Tartarus, chắc chắn phải dùng đến công nghệ hàng hải của chủng tộc Xel'naga. Nhìn từ trận chiến cuối cùng của chiến dịch Legacy of the Void, khe hở hư không do Amon tạo ra sẽ gây ảnh hưởng cực lớn đến vũ trụ thực tại, Void Seeker chắc chắn cũng có năng lực tương tự.
Trong bầu không khí im lặng đầy áp lực, 20 phút cứ thế trôi qua, đã đến thời gian hẹn với Zeratul, tuy nhiên vẫn không thấy bóng dáng của Void Seeker đâu.
Giờ đây hắn thực sự không tìm ra lý do để an ủi bản thân, giả định rằng những gợn sóng thời không đó đến từ Void Seeker. Phải biết đã qua lâu như vậy, Zeratul đáng lẽ phải từ thế giới hư không tiến vào không gian thực tại mới đúng.
Đường Lâm liếc nhìn đồng hồ, đã quá thời gian hẹn 10 phút, lại nhìn đường cong dữ liệu đã rất lâu không thay đổi, thăm dò nói: "Có tiếp tục đợi nữa không?"
Đường Phương bắt đầu đi lại trên sàn, không biết nên rời khỏi đây đi cướp Đá Thế Giới, hay là tiếp tục đợi.
Hắn có một dự cảm rất chẳng lành, tự hỏi liệu Zeratul có gặp phải khó khăn không thể vượt qua, nhưng không gian hệ thống không nhận được tin tức Void Seeker bị rơi, mà hắn lại không tìm được cách liên lạc với Trưởng lão Bóng tối, nên có chút không quyết định được.
"Ơ." Tiếng kêu kinh ngạc của Đường Lâm cắt ngang dòng suy tư của hắn, ngẩng đầu nhìn lên, đường cong vốn đã bình ổn trên màn hình lại bắt đầu chấn động, tuy đỉnh giá trị không vượt qua giá trị lớn nhất vừa ghi lại, nhưng tần suất dao động nhanh hơn trước rất nhiều. Cùng lúc đó, các cảm biến bố trí bên ngoài truyền về cấu trúc thời không sụp đổ thành hình dạng giống như đường xoắn ốc Archimedes, hình ảnh Thiên Sứ Sa Ngã do bên ngoài chụp lại cũng bắt đầu vặn vẹo, kéo dài.
Đường Phương ngừng suy nghĩ, lao nhanh vào khoang kén, thiết lập kết nối thần kinh với trung tâm điều khiển chiến hạm.
Vách khoang trắng muốt và bảng điều khiển biến mất trước mắt, thay vào đó là hư không vũ trụ đen tối sâu thẳm, hướng vực thẳm Tartarus không nhìn thấy bất kỳ tinh tú nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và hư vô không nhìn thấy điểm cuối.
Nhưng giây tiếp theo, không gian dường như vặn vẹo như mực đặc đổ vào nước, cách Thiên Sứ Sa Ngã 100km, ánh sáng thuôn dài đâm ra từ một khe hở thời không, sau khi tiến vào không gian thực tại thì ngắn lại, dần dần biến thành ngoại hình của Void Seeker.
Là Zeratul, tuy đến muộn hơn mười mấy phút, nhưng ông ấy vẫn xuất hiện trước mặt mình, những gợn sóng thời không kỳ lạ kia, quả thực là ảnh hưởng do công nghệ Xel'naga gây ra.
Đường Phương lòng nhẹ nhõm, đang định lái Thiên Sứ Sa Ngã đi đón Trưởng lão Bóng tối, nào ngờ Emma không hề báo trước đã chuyển cho hắn một hình ảnh. "Mau rời khỏi đây." Từ tốc độ nói đến giọng điệu, có thể thấy rõ cảm xúc của lão thần côn đang căng thẳng đến mức nào.
Hắn không do dự, lập tức khởi động bộ truyền động, xoay hướng hạm thân, chuẩn bị thực hiện nhảy bước.
Thiên Sứ Sa Ngã không phải chiến hạm quốc gia chủ quyền thông thường, mức độ bất thường của cấu trúc thời không hiện tại vẫn chưa đủ để ngăn nó trốn vào lỗ sâu.
Phản ứng của hắn rất nhanh, vừa nhận được cảnh báo của Zeratul là lập tức khởi động phương án thoát ly, tuy nhiên vẫn muộn.
Cấu trúc thời không như mực đặc lan tỏa, xoay chuyển đột ngột bành trướng thành một chân trời sự kiện nhỏ bao phủ toàn bộ không gian, sóng trọng lực lan tỏa ra ngoài với tốc độ vượt ánh sáng, điểm kỳ dị hình thành cách đó hơn 2000km, cùng lúc hệ thống phát hiện năng lượng xung khổng lồ bùng nổ, một lực hấp dẫn mạnh mẽ tác động lên thân hạm, toàn bộ Thiên Sứ Sa Ngã đều rung chuyển dữ dội, hệ thống phát đi cảnh báo, bộ truyền động không có cách nào ổn định cấu trúc không gian xung quanh để tạo ra lỗ sâu đủ để chiến hạm đi qua.