Phù Lôi Nhã chớp chớp đôi mắt xinh đẹp nhìn anh, thầm nghĩ ông lão này thật tốt bụng, lời nói ra cũng thật êm tai.
Thực ra cô biết những lời này vô cùng bi thương, chỉ là nghe vào thấy ấm áp, tựa như đắp một lớp chăn bông lên trái tim mềm yếu, cảm giác rất dễ chịu.
Đường Phương nhấp một ngụm trà hơi ấm, cảm thấy vị chát đậm hơn nhiều, chợt nhớ tới thái độ của những binh sĩ Mông Á đối với mình trên hành tinh lưu lạc, khẽ thở dài: "Ít nhất... họ đã chết vì sự theo đuổi của chính mình."
Đạo Nhĩ Đốn đổ bỏ phần trà đã nguội ngắt, nhìn chiếc chén sơn thủy có lớp men bóng mịn, cảm khái nói: "Đó thực sự là sự theo đuổi của họ sao? Hay không phải là sự theo đuổi mà chúng ta cưỡng ép đặt lên họ?"
Đường Phương do dự một chút, cũng đổ bỏ trà trong chén: "Ít nhất họ có thể lắng nghe những âm thanh khác biệt, lựa chọn con đường khác biệt, đi theo đuổi những phong cách thiên lai và phong cảnh khác biệt. Chẳng lẽ ông không phải vì bảo vệ những thứ quý giá nhất này, mà tình nguyện dâng hiến mồ hôi và tuổi xuân của mình sao... Sự không hối tiếc của đàn ông, rất nhiều lúc còn nặng nề hơn cả mạng sống."
Đường Lâm nhìn hai người đối đáp như đang đánh đố thiền cơ, thầm nghĩ lời đồn bên ngoài quả nhiên không sai, người anh trai ruột này thật sự là một kẻ tinh ranh, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ. Có thể chân thành như một tấm gương, cũng có thể xảo trá như một chính trị gia, có thể tao nhã như quý ông, cũng có thể phù phiếm như lãng tử.
Đạo Nhĩ Đốn lắc đầu: "Nếu những kẻ mạnh trên thế gian này đều giống như cậu, thì lo gì nhân loại không hưng thịnh, lo gì xã hội không yên bình."
"Không." Đường Phương cũng lắc đầu: "Tôi chỉ là một kẻ có vận may không tệ, hơn nữa lại có thói quen kiên trì với sự ấu trĩ của chính mình."
Trung tướng không phản bác... bởi vì Đường Phương nói đúng, ông không có khả năng phản bác. Với tư cách là một kẻ mạnh, hạm trưởng Đường có mặt xảo quyệt, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là sự kiên trì với nét ấu trĩ, và vận may, có lẽ chính là vị thần hộ mệnh cho phép anh kiên trì với bản tính ấu trĩ đó.
Dù là Khắc Nhĩ Khắc Lạp Phu Đệ Nhất của Đế quốc Mông Á, Mạch Kim Thác Thập, Cáp Lợi Pháp Khắc Tư, hay là Tán Ca Uy Nhĩ của Vương quốc Liên hợp Đồ Lan Khắc Tư, Duy Cát Ni Á của Đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư, chắc chắn cũng từng có những khoảng thời gian ấu trĩ lương thiện. Thế nhưng theo tuổi tác tăng lên, trải nghiệm nhiều thêm, khi đối mặt với hiểm cảnh và cục diện bế tắc, họ chỉ có thể vứt bỏ sự ấu trĩ đó, dùng những thủ đoạn âm hiểm, đê tiện, độc ác để thu hoạch quyền lực, giúp mình trở thành kẻ mạnh. Trong quá trình đó, họ đã mài mòn đi sự ấu trĩ thuần thiện năm nào, tích tụ lên sự trưởng thành nhơ bẩn. Mà con đường đời này không thể quay đầu, là con đường không lối về.
So với họ, tốc độ quật khởi của Đường Phương rất nhanh, nhanh như một ngôi sao chổi chói lọi, trong chớp mắt đã từ một pháo hôi nơi tiền tuyến trở thành kẻ mạnh được thế giới chú ý, ngồi đối弈 trên bàn cờ Hy Luân Bối Nhĩ với những kẻ mạnh già cỗi kia. Vì trưởng thành nhanh chóng, nên mới có thể kiên trì với nét ấu trĩ quý giá đó, trở thành một ngoại lệ trong giới kẻ mạnh.
"Thật sự hy vọng cậu có thể cứ mãi ấu trĩ như vậy, bởi vì trong khu rừng xã hội đầy rẫy bóng tối này, cần một vì sao sáng để chiếu sáng con đường dẫn tới bình minh, để những lữ khách đang run rẩy trong cảnh đói rét có đủ niềm tin bước tiếp bước tiếp theo... Có người gọi nó là hy vọng, cũng có người tôn kính gọi nó là cứu rỗi, hoặc sự che chở của thần linh."
Đường Phương thu tay định rót trà lại, nhìn vào mắt ông nói: "Ông bị sao vậy?" Nói thật, anh thực sự không quen được một bậc trưởng bối từng cầm quân đánh trận khen ngợi như thế, điều này làm anh đỏ mặt, hơn nữa còn thấy chạnh lòng, bởi vì hy vọng của người khác khi đặt lên vai anh sẽ hóa thành sức nặng, càng nặng nề, lại càng muốn trốn tránh.
Trong góc phòng đặt một chiếc kèn clarinet màu đen, dưới ánh đèn u lạnh tỏa ra hơi lạnh và sự tĩnh lặng thấu tâm can. Nó giống như một Đạo Nhĩ Đốn Y Phất Lâm khác, thay thế tấm gương, phản chiếu một bản thân khác trong nội tâm.
Ánh mắt của Trung tướng rời khỏi góc phòng quay lại chiếc chén trống trước mặt, lại lắc đầu: "Chỉ là có chút cảm khái mà thôi."
Tinh Minh đã nhiều năm không thực sự đánh một cuộc chiến tranh cấp quốc gia. Thực ra không chỉ binh sĩ và sĩ quan cấp cơ sở khó thích nghi với sự tàn khốc của chiến trường và nỗi bi thương của cái chết, ngay cả những tướng lĩnh cao cấp như ông cũng cảm thấy không thích nghi nổi.
Chiến công, vinh dự gì đó, so với thương vong thảm trọng thì tính là gì. Dân chúng chỉ nhìn thấy sự rực rỡ của thắng lợi, nào biết những thứ trông có vẻ tốt đẹp này, lại được bón bằng từng sinh mạng tươi sống, được nuôi dưỡng bằng máu và xác chết của binh sĩ. Chúng thực ra chẳng hề đẹp đẽ chút nào, chúng là thứ bẩn thỉu nhất trên thế giới này.
Tuy nhiên sinh ra trong thời đại này, nếu muốn giành lại chủ quyền quốc gia, có được vị thế của một quốc gia bình thường, lại bắt buộc phải dùng thắng lợi để đắp nên bức tường tôn nghiêm đó. Đạo Nhĩ Đốn thà hy sinh vì quốc gia mà mình yêu thương này, mặc dù nó vẫn không thiếu những thứ nhơ nhuốc và bất kham. Những người trẻ tuổi dùng sự hy sinh để bảo vệ ý chí của mình cũng vậy.
Cho nên ông rất mâu thuẫn, một mặt là tư tưởng yêu nước cao cả, một mặt là sự chán ghét chiến tranh. Ông không phải là những công tử quý tộc, những tập đoàn lợi ích chỉ biết cầu vinh hoa cá nhân, cầu đường lui cho gia tộc ở Đế quốc Mông Á, không làm được việc phớt lờ thương vong, coi những xác chết lạnh lẽo là con số, chỉ để theo đuổi thắng lợi, theo đuổi công trạng.
Đường Phương hiểu sự giãy giụa trong lòng ông, biết sự bất an và nỗi sợ hãi của ông, nhưng không có cách nào để khai sáng. Với tư cách là một người trẻ tuổi, anh không đủ tư cách để khai sáng cho vị tướng quân đối diện, với tư cách là một người ngoài cuộc, anh không thể hiểu hoàn toàn nỗi sầu muộn của ông. Thế là bầu không khí bỗng trở nên gượng gạo, chỉ còn tiếng lá trà đảo lộn trong nước.
Phù Lôi Nhã nhìn hai người đang mất tiếng, đôi mắt tròn xoe đảo qua đảo lại, lúc thì cau mày, lúc thì bĩu môi, đối với sự thay đổi bầu không khí từ động sang tĩnh của một già một trẻ hai bên bàn trà rất không hiểu, cuối cùng vươn tay, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay Đường Phương, ý là, bất kể xảy ra chuyện gì, tốt hay xấu, vui vẻ hay đau buồn... Phù Lôi Nhã sẽ luôn ở bên cạnh anh.
Anh không khỏi mỉm cười, thầm nghĩ sở dĩ con người có thể sống sót một cách kiên cường như một con gián trong thời đại đen tối, cố gắng hít thở từng hơi không khí, là vì thế giới này ngoài nỗi đau, còn có rất nhiều vẻ đẹp khiến người ta cảm động.
Có những người chọn cái chết để trốn tránh cảnh nghèo hèn, không tiếc mang theo con cái, hủy hoại gia đình mình, vì không muốn con cái trở thành một bản sao khác của mình, lãng phí năm tháng, hoài phí cuộc đời. Cũng có những người chọn đấu tranh, không cúi đầu trước cường quyền và xã hội, dù có chảy giọt máu cuối cùng trong cơ thể, cũng muốn để lại thứ gì đó trên thế giới này.
Sự tĩnh lặng trong phòng bị phá vỡ bởi sự xuất hiện của Nhượng Cường Sâm, Vương Hiểu Xuyên, Thái Tây và những người khác. Căn phòng nhỏ liên tiếp có mấy người ùa vào, trông có vẻ hơi chật chội, không khí cũng đục hơn một chút, hương thơm trà tỏa ra bị mùi cơ thể phức tạp khuấy tan, ánh sáng u tối trên bề mặt chiếc kèn clarinet cũng trở nên vẩn đục, không còn thấu tâm can nữa.
Đạo Nhĩ Đốn rời khỏi ghế, Đường Phương và Đường Lâm cũng đứng dậy, mỉm cười nhìn người tới. Nhượng Cường Sâm là một ông lão có vóc người thấp bé, giữa mày không thấy bao nhiêu uy nghiêm, ánh mắt rất trong trẻo, trông rất trí tuệ. Vương Hiểu Xuyên vạm vỡ hơn nhiều, tuy mang một cái tên Hán chính gốc, lại là người lai Âu Á, có một cái mũi to gợi cảm, nghĩ chắc thời trẻ cũng có chút anh khí, chỉ là giờ đã phai nhạt nhiều, giống như một bức tranh chữ hơi ố vàng. Tư lệnh hạm đội 9, ông Thái Tây, có đôi tay dài, một đôi bàn tay to, thể chất nhiều lông trông giống như một con vượn tay dài. Phù Lôi Nhã nhìn ánh mắt ông như cô gái nhỏ ngọt ngào đáng yêu đang nhìn con tinh tinh trong sở thú với tâm trạng tò mò và nghi hoặc, rất muốn biết chúng đã biến thành con người như thế nào.
Nhượng Cường Sâm trước tiên đại diện mọi người xin lỗi vì bận rộn quân vụ nên không đích thân nghênh đón quý khách, sau đó giải thích ngắn gọn về việc Ngõa Hi Đức Khắc Cách Mạn không có mặt, sau đó lại giới thiệu phó tư lệnh khác của liên đội Tư Ba Đạt Khắc Tư là Vương Hiểu Xuyên, và tư lệnh hạm đội 9 Thái Tây cùng những người khác. Sau khi chào hỏi xong, mọi người theo thứ tự ngồi xuống.
Phòng nghỉ không lớn, cũng không thể nói là lộng lẫy xa hoa. Tuy nhiên những người ngồi đây đều là quân nhân, quen thực tế, vì Đường Phương không có ý kiến gì về việc này, họ cũng sẽ không cảm thấy không vui... dù có người chỉ có thể ngồi ở vòng ngoài.
"Kính thưa ông Đường, tôi thay mặt toàn thể tướng sĩ hạm đội 9, cảm ơn sự giúp đỡ của ông đối với hải quân Tinh Minh." Thái Tây là người thích thể hiện, tính tình cũng có phần nóng nảy, sợ người khác giành trước, lập tức cảm ơn những việc Đường Phương đã làm trong trận chiến này.
Ban đầu hạm đội 9 và hạm đội 10 bị quân đoàn 9 của quân đoàn Hứa Đức Lạp, hạm đội Vạn Hoa Đồng, hạm đội Ngân Hồ chặn đường lui, suýt chút nữa bị chia cắt, bao vây, rồi tiêu diệt. Chính sự xuất hiện kịp thời của Trọng Tài Giả đã xoay chuyển cục diện, cứu hai hạm đội, đồng thời cũng tạo cho họ cơ hội báo thù rửa hận.
Trước khi đến đây, có rất nhiều sĩ quan trung cấp đến văn phòng ông thỉnh nguyện, hy vọng có thể gặp hạm trưởng Đường một lần, đích thân nói ra hai chữ "cảm ơn"... vì chính mình, và vì cả những chiến hữu đã hy sinh.
Trung tướng Thái Tây không đồng ý yêu cầu của họ, vì ông không thể vượt qua Nhượng Cường Sâm và Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách để tự ý sắp xếp lịch trình của Đường Phương, nhưng ông hứa sẽ giành trước các hạm đội khác để chuyển lời cảm ơn của họ, để hạm trưởng Đường nhớ rằng những người con chiến đấu của hạm đội 9 Tinh Minh sẽ không quên ân tình của anh.
Hiện tại, ông đã làm được, mặc dù khiến Nhượng Cường Sâm hơi khó chịu, mặt Vương Hiểu Xuyên cũng hơi đen lại.
Với tư cách là chỉ huy quân sự của hệ sao Lỗ Thác Nạp Đa, tư lệnh liên đội Tư Ba Đạt Khắc Tư, họ còn chưa cảm ơn Đường Phương, con vượn tay dài này lại giành trước một bước, làm ra hành vi thất lễ như vậy, thực sự là quá không nên.
Bầu không khí tại hiện trường hơi gượng gạo, Nhượng Cường Sâm và Vương Hiểu Xuyên cảm thấy mất mặt trước mặt Đường Phương. Tư lệnh các hạm đội như hạm đội 10, hạm đội 5, hạm đội Hải Cách Nhĩ đều có vẻ mặt bất lực, thầm nghĩ Trung tướng Thái Tây sợ là lại bị phạt viết kiểm điểm rồi, chỉ hy vọng lần này ông tìm được kẻ nào đáng tin cậy viết thay, nếu không lại rước lấy một trận mắng nhiếc của Lữ Khắc Tư Đệ Nhĩ Bá Cách.
Đối với việc Trung tướng Thái Tây cưỡng ép "tát vào mặt" Nhượng Cường Sâm và Vương Hiểu Xuyên, Đường Phương cảm thấy hơi buồn cười. Quả nhiên trong quân đội vẫn là những người ngay thẳng nhiều hơn, kẻ khôn lỏi ít hơn, không có nhiều chính trị đúng đắn, cũng không có quá nhiều lợi ích ngầm dưới quy tắc ngầm, ít nhất là ở quốc gia mà quân đội được quốc gia hóa như Tinh Minh, thì ít hơn nhiều.
"Tôi chỉ làm những việc mình nên làm, tướng quân không cần phải thế... Đừng quên, tôi hiện tại là một công dân Tinh Minh, đóng góp một phần sức lực cho quốc gia và đồng bào mình là việc trong bổn phận." Anh quay đầu nhìn Nhượng Cường Sâm, Vương Hiểu Xuyên và những người khác: "Nếu mọi người ở đây đều muốn lặp lại lời cảm ơn, tôi có thể chọn bịt tai lại không? Đúng rồi... làm vậy có phải không nên lắm không... Xin lỗi, xin lỗi, tôi không nên nghĩ thế."
Làm vậy đâu chỉ không nên, mà quả thực là không tôn trọng. Dù anh có tư cách để kiêu ngạo, nhưng dù sao người ngồi đây đều là bậc trưởng bối, với tư cách là một người trẻ tuổi, anh nên khiêm tốn hơn, chứ không phải kiêu ngạo tự mãn.
Tất nhiên, Nhượng Cường Sâm, Vương Hiểu Xuyên và những người khác đều hiểu ý anh, câu nói trên có ẩn ý là, tôi chỉ làm việc mình nên làm, lời cảm ơn thì miễn đi. Chỉ là để củng cố uy quyền của mình mà không khiến người khác khó xử, mới dùng bộ dạng tôi rất vô lại, tôi rất thực dụng, bằng cách tự hạ thấp mình để từ chối khéo những việc họ sắp làm.
Khóe mắt Đường Lâm khẽ giật, thầm nghĩ anh ấy lại đang giở trò khôn lỏi rồi, anh ấy lại đang giở trò khôn lỏi rồi!
Nhượng Cường Sâm có vẻ mặt dở khóc dở cười: "Đều nói tên này của cậu không dễ đối phó, còn trơn hơn cả con chạch, lúc đầu tôi không tin, bây giờ... tôi tin rồi."
Khác với biểu cảm của những người xung quanh, Trung tướng Thái Tây rất đắc ý, dù hành vi vừa rồi đắc tội với cấp trên, tiếp theo có khả năng lớn lại phải đau đầu vì bản kiểm điểm 1 vạn chữ, nhưng may là không phụ lòng tin của binh sĩ cấp dưới, trở thành người đầu tiên nói lời cảm ơn, cũng là người duy nhất nói lời cảm ơn.
Vương Hiểu Xuyên nhớ tới hạm đội 4, hạm đội 5, hạm đội 87 của Tinh Minh bị Đại Vệ Kha Nam phái tới hệ sao Tạp Lý Lan - hệ sao Thiên Đồ Khắc để thực hiện nhiệm vụ quấy rối, hỏi: "Đúng rồi, hạm đội 4 và hạm đội 87... tình hình của họ thế nào?"
Câu hỏi này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả tướng lĩnh tại hiện trường, tất cả đều nhìn vào mắt anh với ánh mắt đầy mong đợi.
Đường Phương liền thuật lại ngắn gọn sự việc hạm đội 4, hạm đội 87 gặp phải hành tinh lưu lạc. Tất nhiên, anh không nói cho mọi người biết mình đã nô dịch người Ngải Lan Đặc, còn thu được một pháo đài hành tinh. Mà đứng từ góc độ của Cáp Lợi Pháp Khắc Tư, dựa trên thông tin thu thập được từ hải quân Mông Á, ghép nối toàn bộ câu chuyện lại một cách hoàn chỉnh.
Phù Lôi Nhã bóp mạnh vào lòng bàn tay anh, không đau, hơi ngứa.
Sắc mặt Đường Lâm không tốt, hơi bi thương, dường như trong sâu thẳm đôi mắt chứa đựng ánh lệ. Anh nhớ tới cha mẹ đã mất nhiều năm, nhớ tới cuộc sống hạnh phúc của cả nhà ở Lôi Khắc Thác. Còn tại sao lại phải nghĩ tới những chuyện cũ hoàn toàn không hợp cảnh này, là vì nếu không để nỗi bi thương lây nhiễm cho mình, sẽ để niềm vui nhấn chìm tâm khảm - người anh cả này của anh thật sự gian xảo đến cực điểm, lừa kẻ địch thì thôi, ngay cả đồng minh cũng hố.
Nhượng Cường Sâm, Vương Hiểu Xuyên và những người khác thì khác, ánh sáng trong mắt bùng nổ, nở rộ theo lời kể của Đường Phương, mỗi khi nghe đến đoạn kinh tâm động phách, rất nhiều người không kìm được phát ra tiếng hít khí lạnh, mặt đầy kinh ngạc và bàng hoàng.
Nhiều người không dám tin đây là sự thật, tuy nhiên Đường Phương không có lý do gì để lừa họ, hơn nữa chuyện này ảnh hưởng sâu rộng và to lớn, ngay cả điện hạ Cáp Lợi Pháp Khắc Tư, hoàng tử thứ nhất của Đế quốc Mông Á, cũng không có khả năng che giấu.
Bộ quân đoàn Hứa Đức Lạp, hơn 500 chiến hạm... cứ thế mà mất rồi, đơn giản như một con bướm đột tử ở phương xa.