Giờ đây, Đường Phương cuối cùng đã hiểu vì sao chỉ một mảnh thiên thạch cùng vài quả bom hạt nhân rơi xuống hố trời lại có thể gây ra vụ sạt lở quy mô lớn đến thế. Trước đó khi "Da Mộng Gia Đắc" xuất hiện, hắn còn tưởng chuyện này có liên quan đến con quái vật đó, cùng nguồn gốc với cơn bão tiểu hành tinh tại vùng nhiễu loạn trọng lực. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến hắn đặt ra một dấu chấm hỏi lớn trong lòng.
Da Mộng Gia Đắc không chỉ có hình thể khổng lồ mà còn sở hữu một viên đá năng lượng T to như ngọn núi nhỏ. Tuy nhiên, liệu nó có thực sự tạo ra được thảm họa địa chất cấp độ này, thậm chí ảnh hưởng đến cả trường trọng lực của một hành tinh hay không?
Đúng vậy, nó không làm được. Thứ làm được tất cả những điều này không phải sức mạnh của Da Mộng Gia Đắc, mà là sức mạnh của công trình nằm dưới hố trời kia.
Cái hố trời vốn bị bóng tối bao phủ nay dần có thêm ánh sáng. Đối với đại dương đen ngòm rộng hàng ngàn cây số, độ sáng này chẳng thấm vào đâu, nhưng nó lại soi sáng toàn bộ vành hố trời. Nhìn từ trên cao xuống, nó tựa như một vòng hào quang bao bọc lấy bóng tối ở lõi trung tâm.
Vách trong không còn là đá nữa, mà là những khối tinh thể trông như tổ ong, xếp hàng cực kỳ ngay ngắn, kéo dài xuống tận nơi sâu thẳm khó lòng nhìn thấu. Ở trung tâm mỗi tổ ong đều có một nguồn sáng mờ nhạt, tỏa ra ánh xanh lam nhàn nhạt. Tuy không nổi bật, càng không chói lóa, nhưng khi ánh sáng từ vô số tổ ong hòa làm một, có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó hùng vĩ đến nhường nào.
Một vài mảng đá xám cứng đầu vẫn bám trên vách trong nhẵn bóng như miếng cao dán, nhưng điều đó chẳng thể che giấu được sự chấn động thị giác mà cấu trúc tổ ong kéo dài hàng ngàn, thậm chí hàng vạn cây số kia mang lại.
Sự xuất hiện của Da Mộng Gia Đắc đã làm tất cả mọi người kinh ngạc, nhưng đứng trước cái hố trời nhân tạo này, nó còn là cái gì nữa?
Đúng vậy, hố trời trên hành tinh lưu lạc không phải hình thành tự nhiên, mà là một công trình nhân tạo. Còn vách đá nhìn thấy trước đó, chẳng qua là lớp ngụy trang khiêm tốn mà nó tự khoác lên mình trong dòng chảy lịch sử đằng đẵng để che đậy cơ thể "quyến rũ" của mình. Giờ đây, nó chỉ nhẹ nhàng cởi bỏ mọi xiêm y, phô bày vẻ đẹp đó trước mắt thế nhân.
Cái gọi là "nhân tạo" ở đây chắc chắn không phải do con người, điểm này là không thể nghi ngờ. Walton nuốt khan ngụm nước bọt bị chặn ở cổ họng, nói: "Một di tích Ypsilon lớn quá... Hóa ra Da Mộng Gia Đắc coi nơi này là nhà của nó."
Ông ta không phải Anh Lạc, cũng chẳng phải Đường Phương, tư duy vẫn dừng lại ở suy đoán có tính logic rất cao kia. Dẫu sao ông ta cũng từng tham gia trận chiến với cự xà tại trạm trung chuyển nhảy vọt Ypsilon, cũng từng nghe Hào Sâm kể về trải nghiệm tại di tích dưới lòng đất trên tinh cầu Na Mỹ, biết rằng các sinh vật sử thi lấy nguyên tố 0 làm thức ăn. Những di tích Ypsilon quy mô lớn như vậy có sức hấp dẫn chí mạng đối với chúng.
A La Tư cau mày, liếc nhìn ông ta rồi khẽ lắc đầu.
Lão binh vốn điềm tĩnh, khả năng quan sát cực nhạy bén, ông không cho rằng đây là di tích Ypsilon. Theo những trải nghiệm trước đây, dù là nhà máy tinh luyện đồng vị nguyên tố 0 trên tinh cầu Na Mỹ, trạm trung chuyển nhảy vọt Ypsilon, hay các công trình di tích lớn nhỏ ở vùng đất thất lạc, những ký tự "E" đủ kiểu luôn xuất hiện khắp nơi. Thế nhưng di tích dưới lòng đất này lại khác, bề mặt vách hố dạng tổ ong rất sạch sẽ, không nhìn thấy bất kỳ kết cấu "E" nào.
"Ông nghĩ sao?" Ông hỏi ngược lại Đường Phương.
Đường Phương cũng lắc đầu theo: "Có vài ý tưởng, chỉ là vẫn đang trong giai đoạn nghi vấn. Đúng sai thế nào, xuống dưới thám hiểm một phen là rõ."
Lão binh có bao nhiêu nghi hoặc thì trong lòng hắn cũng có bấy nhiêu. Ngoài ra còn có vài suy đoán khác, nhưng khi chưa tiến vào sâu trong di tích, chưa tìm được thứ đủ để chứng minh cho suy đoán đó, thì nói hay không cũng chẳng khác biệt gì.
"Di tích sẽ không đột nhiên biến mất, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu lúc này là đảm bảo tàu Tọa Thiên Sứ cùng Khắc Lôi Nhã và những người khác được an toàn."
Walton tán thành lời lão binh: "Đi xuống thôi."
Trong khi ba người Đường Phương phát hiện dị biến của hố trời, những người sống sót thuộc hạm đội Thương Sư và hạm đội Mị Ảnh cũng phát hiện môi trường phía sau đã thay đổi. Dẫu sao họ vẫn còn giữ lại một hai chiếc máy bay không người lái "Hoàng Phong", trong túi đồ trên giáp động lực của một số trinh sát cũng có máy bay không người lái trinh sát mini cánh gập. Trong quá trình chạy trốn trước đó, để liên tục cập nhật tiến độ thảm họa, nhiều thiết bị trinh sát trên không đã được phóng đi.
Tất nhiên, chúng chỉ lảng vảng ở độ cao thấp, không dám bay vào không trung, tránh bị đơn vị không quân dưới trướng Đường Phương coi là mục tiêu tấn công, dẫn đến mất đi thiết bị trinh sát cuối cùng và trở thành kẻ mù điếc hoàn toàn. Thế nhưng dù chỉ lảng vảng ở độ cao thấp, chúng vẫn nhìn thấy cảnh Da Mộng Gia Đắc xuất hiện, dùng cái đuôi quất tàu Tọa Thiên Sứ rơi xuống hố trời như một quả bóng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một chuyện đáng vui mừng và ăn mừng. Họ không thể bắn hạ tàu Tọa Thiên Sứ, nhưng có... quái vật làm được. Nhiều người suy đoán liệu có phải mảnh thiên thạch một cây số cùng những quả bom hạt nhân rơi xuống hố trời trước đó đã đánh thức Da Mộng Gia Đắc đang ngủ say, khiến nó nổi giận mà xuất hiện tấn công tàu Tọa Thiên Sứ đang bay ngang qua không trung hố trời hay không.
Dù sạt lở phía sau ập đến như thủy triều, một số binh lính rơi lại phía sau rơi xuống vực sâu đen ngòm như sủi cảo đổ vào nồi, nhưng một bộ phận binh lính trẻ vẫn cười rất lớn, rất sảng khoái, rất điên cuồng. Cái gì gọi là ác nhân tự có ác nhân trị, cái gì gọi là núi cao còn có núi cao hơn. Đường Phương tâm cơ tính toán họ, coi họ là bàn đạp để thể hiện mình lương thiện, nhân từ thế nào nhằm thu phục lòng dân và danh tiếng. Kết quả thì sao, kẻ đáng thương đó tính toán vạn đường, thông minh quá hóa dại, không ngờ lại vui quá hóa buồn, chọc phải một kẻ địch hùng mạnh đến thế.
Tàu Tọa Thiên Sứ dùng để phô trương vũ lực trước mặt họ đã bị một cái quất đuôi đánh văng vào vực sâu đen tối, ngay cả viên tinh thể lớn ban nãy cũng hóa thành cơn mưa mảnh tinh thể rơi xuống từ bầu trời, để họ được chứng kiến cảnh tượng rực rỡ sắc màu đó. Rất đẹp.
Họ chỉ biết tàu Tọa Thiên Sứ rơi xuống hố trời, lõi mẫu hạm vỡ vụn, chứ không hề hay biết ở khoảng không bên ngoài hành tinh lưu lạc, hạm đội Tang Đức Lạp và hạm đội Kim Hoàn đang phải hứng chịu đợt sóng tiểu hành tinh tấn công, thương vong nặng nề.
Cũng chính vào thời điểm này, cơn sạt lở phía sau đột nhiên đình trệ, không còn tiến về phía trước nữa, thảm họa đe dọa mạng sống của họ cuối cùng đã lắng xuống. Một số người cho rằng cuối cùng cũng thấy được ánh sáng cuối đường hầm, đại nạn không chết tất có hậu phúc. Còn một số người đắm chìm trong niềm vui vô bờ, cho rằng đây là thắng lợi của ý chí, Đường Phương đang phải trả giá cho sự ngạo mạn và gian trá của mình.
Chỉ có vài sĩ quan cấp tá là không lộ ra mấy nụ cười, trên mặt họ nhiều hơn cả là sự kinh ngạc và nghi hoặc. Bởi vì dữ liệu hình ảnh truyền về từ máy bay không người lái Hoàng Phong lảng vảng tầm thấp cho thấy, hố trời vừa trải qua một cuộc lột xác vĩ đại, trút bỏ lớp vỏ ngoài xấu xí, phô bày cơ thể trần trụi đầy sức hút trước mắt mọi người.
"Chúa ơi... là di tích, một di tích Ypsilon!" Một phó hạm trưởng thuộc hạm đội Thương Sư hét lớn.
Là một sĩ quan bình thường, đương nhiên họ không thể như Đường Phương, A La Tư hay những người khác từng chứng kiến nhiều công trình di tích. Nhìn thấy hố trời trút bỏ ngụy trang, họ tự nhiên liên tưởng nó đến di tích Ypsilon.
"Jesus, hít sâu nào! Ở đây lại có một di tích Ypsilon khổng lồ như vậy."
"Từ khi hành tinh lưu lạc đột ngột xuất hiện, kéo hạm đội chúng ta và hai hạm đội của Tinh Minh vào trường trọng lực của nó, tôi đã biết trong này chắc chắn có quỷ. Không ngờ lại ẩn giấu một di tích Ypsilon. Nhanh... nhanh báo cáo phát hiện này cho trung tướng Bối Lai Khắc."
Vị đại tá có thâm niên nhất trong xe chỉ huy lộ vẻ do dự, bởi ông không biết sau khi báo cáo phát hiện này sẽ nhận lại kết quả ra sao, liệu họ có một lần nữa trở thành quân cờ trong tay Lạc Khắc Phi Lặc và Bối Lai Khắc hay không. Dù là hạm đội Thương Sư hay hạm đội Mị Ảnh, đều thuộc quân tư nhân của lãnh chúa, chẳng qua là do áp lực từ Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu Đệ Nhất, buộc phải lao ra tiền tuyến, trở thành đao kiếm trong tay Ha Lợi Pháp Khắc Tư và Mạch Kim Thác Thập. Thực ra họ không có nghĩa vụ phải nghe theo sự điều khiển của Lạc Khắc Phi Lặc, nhất là sau khi trải qua chuyện vừa rồi, chẳng ai trong lòng cảm thấy dễ chịu cả. Hơn nữa, ông không chắc tàu Tinh Hoàn và tàu Ma Lang có phản hồi liên lạc từ mặt đất hay không.
Không chỉ ông lộ vẻ do dự, hai vị trung tá bên cạnh cũng có sắc mặt nặng nề. Bởi một khi đã liên lạc với hai hạm đội bên trên, một khi đã truyền thông tin này ra ngoài, thì với tư cách là một thành viên hải quân Mông Á, họ buộc phải gánh vác trách nhiệm tương ứng, để giành quyền kiểm soát di tích này cho quốc gia, biến nó thành tài sản riêng của gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc.
Da Mộng Gia Đắc tỉnh dậy từ giấc ngủ say liệu có để mặc con người nhỏ bé xâm chiếm quê hương mình không? Chưa kể đến hạm trưởng Đường, người được đồn đại bên ngoài là con lai giữa người Ypsilon và con người, liệu có thể để mặc họ nhòm ngó di sản vốn dĩ hắn nên thừa kế không?
Ngay khi các sĩ quan hiểu rõ những khúc mắc đó nhìn nhau, không biết quyết định thế nào, chính viên sĩ quan đề nghị báo cáo dị biến hố trời cho Bối Lai Khắc lên tiếng: "Những kẻ bên trên sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện sự thay đổi của hố trời. So với việc bị cưỡng ép lệnh đi thám hiểm di tích, chi bằng chủ động báo cáo, cũng coi như là một công lao... Thử nghĩ xem, chuyện có di tích Ypsilon dưới lòng đất hành tinh lưu lạc mà điện hạ Ha Lợi Pháp Khắc Tư biết được thì sẽ nảy sinh ý đồ gì? Quân đội chắc chắn sẽ nghĩ mọi cách phá vỡ vùng nhiễu loạn trọng lực, đưa nhân viên nghiên cứu xuống đây. Dù họ không thể phá vỡ vùng nhiễu loạn trong thời gian ngắn, họ cũng sẽ dốc toàn lực đảm bảo an toàn tính mạng cho chúng ta, vì chỉ có chúng ta mới có thể thu thập thông tin họ đang cần gấp, thậm chí giải mã trường trọng lực kỳ quái bao trùm cả hành tinh từ bên trong di tích, để viện quân của ta tiến vào bên trong hành tinh. Như vậy không chỉ bảo toàn mạng sống của chúng ta, mà còn là một công lớn."
Vị đại tá thâm niên nhất giãn đôi lông mày đang cau lại: "Khâu Kỳ nói rất có lý, đây đúng là cơ hội tốt nhất để chúng ta thoát khốn. Chỉ khi để những kẻ bên trên nhận ra giá trị của chúng ta, chúng ta mới không bị coi là quân cờ thí."
Một thiếu tá trẻ mỉa mai: "Xì... suy cho cùng, mạng của chúng ta vẫn phải gắn liền với lợi ích. Tôi bắt đầu hiểu vì sao những trí thức cao cấp và tinh anh giới thương gia lại liều mạng để rời khỏi đất nước này rồi."
Lời anh ta vừa dứt, sắc mặt những người xung quanh đều không mấy dễ coi. Vẫn là vị đại tá thâm niên nhất, dùng ánh mắt cảnh cáo quét qua đám sĩ quan bên cạnh, nghiêm nghị nói: "Lưu Nham Đông, lần này coi như chúng tôi chưa nghe thấy gì cả, nhưng hãy nhớ kỹ, không có lần sau."
"Xì..." Vị thiếu tá trẻ khịt mũi coi thường, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo lời khuyên của đại tá, không nói những lời "hỗn xược" đại nghịch bất đạo đó nữa. Dù đây là tiếng lòng của anh ta, cũng là tiếng lòng của đại đa số sĩ quan trung cấp, nhưng rất nhiều khi, con người buộc phải sống một cách giả tạo.
Đây chỉ là một khúc đệm nhỏ trong cuộc hội đàm, cuộc trò chuyện giữa mọi người nhanh chóng đi vào quỹ đạo.
Vị trung tá bên trái đại tá vuốt ve lớp râu lởm chởm trên cằm, nói: "Đề nghị của anh rất hay, nhưng muốn giành quyền kiểm soát di tích từ tay Da Mộng Gia Đắc và Đường Phương, khó khăn biết bao."
Khâu Kỳ suy nghĩ một chút, mỉm cười nói: "Phương án bảo thủ nhất - chúng ta không cần giành quyền kiểm soát từ tay họ, chỉ cần cử hai ba đội trinh sát xuống dưới thu thập một số dữ liệu về di tích này, chứng minh giá trị của chúng ta với Bối Lai Khắc và Lạc Khắc Phi Lặc, rồi chỉ cần đợi điện hạ Ha Lợi Pháp Khắc Tư đến."
Nói xong câu này, anh ta dừng lại, nụ cười nơi khóe miệng trở nên hơi kỳ quái: "Đúng vậy, dù là giành quyền kiểm soát di tích từ tay Da Mộng Gia Đắc, hay từ tay Đường Phương, đều là một việc vô cùng khó khăn. Với binh lực hiện tại, đừng nói là đối địch với hai kẻ đó, ngay cả đối mặt với những binh lính hải quân Tinh Minh còn sống sót cũng không có khả năng chiến thắng. Nhưng có câu nói rất hay, cò bắt ngao tranh, ngư ông đắc lợi... tin rằng thiếu tá Lưu Nham Đông hiểu rõ nhất ý nghĩa của câu này."
"Di tích này là nhà của Da Mộng Gia Đắc, giờ tên khổng lồ đó đánh tàu Tọa Thiên Sứ vào vực sâu, đã kết thù với Đường Phương, dù là tranh giành quyền kiểm soát di tích hay trả thù chuyện vừa rồi, hai bên chắc chắn sẽ có một trận ác chiến. Chỉ cần chúng ta kiên nhẫn chờ đợi, nhắm đúng thời cơ ra tay, chưa biết chừng có khả năng lửa cháy đổ thêm dầu."
Khâu Kỳ và Kiệt Lý Mại Á quan hệ không tốt lắm, ai cũng biết thế lực gia tộc sau lưng hai người không hòa thuận. Trong trận chiến trước đó, Kiệt Lý Mại Á phái Khâu Kỳ ra tiền tuyến, ít nhiều khiến người ta có cảm giác trả thù cá nhân. Dẫu sao khi đối mặt với đơn vị chiến đấu dưới trướng Đường Phương, phía hải quân Mông Á hoàn toàn không có sức phản kháng.
Trớ trêu thay, Khâu Kỳ không bỏ mạng ở chiến trường tiền tuyến, rất may mắn rút lui về căn cứ. Còn tầng lớp chỉ huy hạm đội do Kiệt Lý Mại Á đứng đầu, lại bị người ta chém đầu giữa muôn trùng quân bảo vệ, mất mạng.
Giờ đây chỉ còn lại những sĩ quan cấp tá này, mà Khâu Kỳ vốn trầm tính ít nói lại thể hiện khả năng quan sát và phân tích mạnh mẽ vào lúc này, lập tức giành được sự chú ý của mọi người, cũng như sự tán đồng đối với phương án anh ta đề xuất.
Loạn thế xuất anh hùng, nghịch cảnh sinh can tướng. Khâu Kỳ đối với hạm đội Thương Sư và hạm đội Mị Ảnh hiện tại, chính là một vị can tướng.
Vị đại tá thâm niên nhất dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn anh ta một cái, nói với mọi người xung quanh: "Đối với đề nghị của Khâu Kỳ, các anh có ý kiến gì khác không?"
Mấy sĩ quan cấp tá nhìn nhau, lắc đầu.
"Đã không có ý kiến gì, vậy thì làm theo đề nghị của Khâu Kỳ... Tôi đi liên lạc với tàu Kim Hoàn và tàu Ma Lang, báo cáo với trung tướng Bối Lai Khắc và trung tướng Lạc Khắc Phi Lặc về sự thay đổi của hố trời."
"Tôi đi kiểm kê quân số, tiện thể xác định nhân sự thực hiện nhiệm vụ trinh sát."
"Tôi đi cùng người đến vành hố trời, quan sát môi trường xung quanh ở cự ly gần, tìm ra một con đường an toàn, tránh bị đơn vị chiến đấu dưới trướng Đường Phương và phi thuyền hải quân Tinh Minh phát hiện, biết được kế hoạch hành động của chúng ta."
"..."