Nữ thần vận mệnh luôn thích trêu đùa con người. Họ không chết trên chiến trường không gian, không tử nạn trong quá trình hạ cánh khẩn cấp, cũng không phải trả giá bằng tính mạng cho những lời dối trá và sự phản bội của Lạc Khắc Phỉ Lặc cùng Bối Lai Khắc. Vừa rồi, họ còn được Mẫu Hạm Hạt Nhân và Thiết Nha cứu thoát khỏi hiểm cảnh từ những mảnh vỡ tiểu hành tinh, có thể nói họ vô cùng may mắn. Thế nhưng ngay giây phút này, vận may của rất nhiều người đã đi đến hồi kết.
Một số người, đặc biệt là những binh sĩ trẻ tuổi vốn đinh ninh Đường Phương là kẻ tiểu nhân bẩn thỉu và mang trong mình tư tưởng trung quân ái quốc cuồng nhiệt, vừa rồi khi tấn công Mẫu Hạm Hạt Nhân và Thiết Nha đã cố tình rời khỏi đám đông, đi đến những khu vực trống trải hơn để thực hiện đả kích hỏa lực. Việc này khiến phần lớn bọn họ rời xa nhóm phương tiện vận chuyển, kết quả là chỉ đành dùng hai chân để chạy trốn.
Thế nhưng, dù có sự trợ giúp từ động lực của giáp trụ, làm sao địch lại được những kẻ có bánh xe.
Những kẻ đáng thương đó không chết dưới đòn tấn công của các đơn vị chiến đấu ba tộc để thể hiện tinh thần cống hiến và hy sinh vì nước vì dân, trở thành liệt sĩ đáng ca ngợi. Ngược lại, họ cùng với khối đá lở, phát ra những tiếng kêu thảm thiết rồi bị nhấn chìm trong bóng tối mịt mù đang lan rộng nhanh chóng, trở thành thức ăn máu thịt cho vực thẳm.
Mẫu Hạm Hạt Nhân lại ghé thăm hố trời, nhưng đối mặt với phạm vi đá lở lớn như vậy, kỹ năng "Thời Không Chiết Dược" chỉ có thể làm chậm tốc độ lở đá ở một khu vực nhất định, khó mà bao phủ toàn bộ vùng diện tích rộng lớn.
Đối mặt với thiên tai như thế, ngay cả Đường Phương cũng sinh ra cảm giác bất lực to lớn. Anh chỉ có thể điều động một vài máy bay vận tải y tế, bất chấp nguy hiểm bị thiên thạch và bom hạt nhân bắn phá để giúp di chuyển các binh sĩ Hải quân Mông Á ở những khu vực có tốc độ lở đất nhanh nhất.
Điều khiến anh không ngờ tới và đau lòng chính là, đối mặt với tai họa liên tiếp, đa số binh sĩ Hải quân Mông Á khi thấy máy bay vận tải y tế vượt qua muôn vàn khó khăn đến bên cạnh mình, thay vì phối hợp, họ lại chọn cách tấn công. Thậm chí còn xảy ra cảnh tượng quân y bị tên lửa bắn hạ ngay gần cửa khoang máy bay, biến mất trong bóng tối đen ngòm kia.
Những người đó hận anh đến thế sao? Thà chết cũng không chấp nhận sự giúp đỡ của anh?
Anh không hiểu nổi, dù thế nào cũng không hiểu nổi tại sao họ lại thù hận mình đến vậy, coi anh như hồng thủy mãnh thú. Lòng tốt, sự lương thiện và nhân từ của anh đều bị đối phương xuyên tạc thành tà ác và hèn hạ.
Chẳng lẽ họ không thể dùng cách tư duy của người bình thường, tâm thái của người bình thường để nhìn nhận những việc anh làm sao?
Sau đó, anh cười khổ một tiếng. Thế nào là người bình thường? Anh thấy mình là một người bình thường, nhưng trong mắt những binh sĩ trẻ tuổi bị che mắt, thậm chí có quan điểm sống, giá trị quan, nhân sinh quan và thế giới quan bị vặn vẹo biến dạng kia, anh không phải người bình thường. Anh là một con ác quỷ không hơn không kém, là kẻ đao phủ tàn sát vô số người, là kẻ bại hoại vô sỉ bán nước cầu vinh.
Có lẽ... đây chính là lý do tại sao sau khi mình làm cái việc phù hợp với nghệ thuật thỏa hiệp ở Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư, được Lão Binh, Henryetta, Terry Ferdinand khen ngợi là đã trưởng thành, chín chắn, nhưng Kellynia vẫn nói anh là một gã ấu trĩ.
Tiếng bước chân của Lão Binh trên khoang lái tàu Mộng Yểm đã ngắt quãng dòng suy nghĩ lan man của anh.
“Dưới lòng đất rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đã tìm ra nguyên nhân hố trời sập trên diện rộng chưa?” Nắp che của giáp Ma Nhuận mở ra, A La Tư dùng tay kẹp mẩu xì gà cháy gần đến tận môi ném xuống đất, rồi dùng chân dập tắt đốm lửa còn đang cháy.
Một tia tro tàn bay lên, xoay tròn lơ lửng trên không trung, rồi lững lờ rơi xuống dưới chân Đường Phương.
“Máy dò chỉ phát hiện một luồng dị thường trọng lực không mạnh lắm ở khu vực lõi hành tinh lang thang, không rõ là do mưa thiên thạch rơi xuống gây ra, hay là do bom hạt nhân nổ...”
“Nơi này không phải đất lành, không nên ở lâu, mau chóng đón những người đó rời đi thì tốt hơn.”
“Tôi cũng muốn nhanh chóng đón họ rời khỏi đây.” Anh cười khổ: “Tàu Tọa Thiên Sứ đang cố gắng thoát khỏi ảnh hưởng của trận mưa sao băng, cần thêm chút thời gian nữa mới có thể đến được khu vực của Hán Khắc Kim và Oa Nhĩ Đốn cùng những người khác.”
Lão Binh nhíu mày, không nói gì. Ông cũng biết chỉ có tàu Tọa Thiên Sứ mới có thể phá vỡ vùng nhiễu loạn trọng lực của hành tinh lang thang. Tàu Mộng Yểm có lẽ cũng làm được, nhưng không thể chứa hết toàn bộ người sống sót. Với tình hình hiện tại, chỉ có thể cầu nguyện tàu Tọa Thiên Sứ nhanh chóng thoát khỏi ảnh hưởng của mưa sao băng để tiếp tục nhiệm vụ trước đó.
Đường Phương thở dài, nếu Mẫu Hạm Hạt Nhân có thể nâng cấp thành Mẫu Hạm, sao anh phải chịu cảnh khốn đốn như hiện tại. Sau đó anh lại nghĩ đến Hạm đội Kim Hoàn và Hạm đội Tang Đức Lạp ở bên ngoài trường trọng lực của hành tinh lang thang, vừa giận vừa khinh bỉ hành vi độc ác của Bối Lai Khắc và Lạc Khắc Phỉ Lặc. Anh đang suy nghĩ xem có nên từ bỏ ý định "ôm cây đợi thỏ", không đợi Hạt Lợi Pháp Khắc Tư và Quân đoàn Hứa Đức Lạp đến nữa, mà triệu hồi tàu Hư Không Huy Quang và tàu chiến tuần dương để tiễn hai gã đó xuống địa ngục trước hay không.
Ngay lúc này, đường cong đại diện cho sự thay đổi trọng lực hành tinh trên mảng phản chiếu ảo ảnh tương ứng với các chỉ số môi trường quỹ đạo của hành tinh lang thang bỗng chấn động dữ dội, sau đó nhanh chóng vặn vẹo, kéo dài, xuất hiện một cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.
Tiếng báo động lảnh lót vang lên, phá vỡ sự im lặng giữa hai người. Đường Phương quay đầu nhìn thoáng qua, liền đứng bật dậy khỏi ghế, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng, ánh mắt chuyển lạnh.
Sự chấn động sóng hình không thể giải thích hết mọi vấn đề, nhưng sự thay đổi sắc mặt của vị hạm trưởng cho thấy bên ngoài chắc chắn đã xảy ra một sự kiện trọng đại nằm ngoài dự kiến.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Lão Binh trầm giọng hỏi.
“Vùng nhiễu loạn trọng lực của hành tinh lang thang hình như xảy ra chút dị thường.” Vừa nói, anh vừa gõ vài phím trên bảng điều khiển, máy chiếu lớn ở giữa khoang lái chiếu xuống một luồng ánh sáng xanh, vẽ ra toàn bộ môi trường quỹ đạo của hành tinh lang thang.
Không chỉ Lão Binh, ngay cả bản thân anh khi nhìn thấy dữ liệu hình ảnh mà máy dò đồng bộ về tàu Mộng Yểm cũng lộ vẻ kinh hãi.
Một chút dị thường? Từ này không đủ để mô tả sự hỗn loạn ở quỹ đạo trên cao của hành tinh lang thang, còn kém xa... rất xa.
Trường trọng lực kỳ quái vốn dùng để phong tỏa môi trường bên trong hành tinh, có thể nghiền nát các thiên thể thể tích lớn và ổn định vành đai mảnh vỡ, đột nhiên sụp đổ. Những mảnh vụn lớn nhỏ trên quỹ đạo hành tinh giống như núi lửa bùng phát đột ngột, dưới tác động của trọng lực nghịch đảo sinh ra trong nháy mắt, đã vượt qua sự trói buộc của hành tinh lang thang, bắn thẳng ra không gian sâu với tốc độ cực nhanh.
Vùng nhiễu loạn trọng lực của hành tinh lang thang trong hàng ngàn vạn năm qua đã bắt giữ vô số tiểu hành tinh, cộng thêm xác các chiến hạm lớn nhỏ của Hạm đội 42 và Hạm đội 87 thuộc Liên minh Tinh tế, cùng Hạm đội Thương Sư và Hạm đội Mị Ảnh của Hải quân Mông Á... Những vật thể này đột nhiên bắn ra ngoài, có thể tưởng tượng cảnh tượng đó kinh khủng đến mức nào.
Cơn bão thiên thạch cộng thêm bom hạt nhân dội xuống trước đó từng được mọi người coi là một thảm họa tận thế, nhưng trước sự thay đổi như thế này, nó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, khoảng cách chênh lệch lên tới hàng vạn dặm.
Anh không biết rốt cuộc nguyên nhân gì khiến vùng nhiễu loạn trọng lực của hành tinh lang thang đột nhiên sụp đổ, còn phun hết những vật thể trên quỹ đạo ra ngoài, nhưng anh biết rõ thảm họa ở mức độ này sẽ gây ra hậu quả như thế nào.
Các đơn vị không quân ba tộc đang giao chiến với Hạm đội Tang Đức Lạp và Hạm đội Kim Hoàn ở không gian bên ngoài nhanh chóng ẩn nấp vào không gian hệ thống. Đồng thời, tàu Quyền Thiên Sứ, tàu Thần Tinh, tàu Ma Nhân, tàu Sí Thiên Sứ và 2 tàu khu trục lớp Minh Bức nhận được tin báo khẩn cấp từ Đường Phương, yêu cầu họ từ bỏ tấn công tàu địch, chuẩn bị đón nhận đợt va chạm thiên thạch sắp tới.
Bái Luân, Cách Lan Đặc, Kiều Y và những người khác không chút do dự, lập tức ngừng bắn để phòng thủ, chuyển toàn bộ năng lượng dư thừa vào hệ thống lá chắn. Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ đang đỏ mắt vì chiến đấu dưới sự phối hợp của tàu Tiên Tri thì ngơ ngác, cho đến khi được nhân viên trên khoang lái nhắc nhở mới nhìn thấy vô số tiểu hành tinh đang lao đến gần, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Họ đâu còn tâm trí đâu mà oán trách việc tàu Tiên Tri đột nhiên biến mất khiến đòn "Tinh Thần Chi Nộ" đánh trượt, vội vàng ra lệnh cho đội lái kích hoạt bộ đẩy phụ trợ phản vật chất, điều chỉnh tư thế chiến hạm để giảm bớt áp lực mà lá chắn cực quang phải chịu.
Với tốc độ của những tiểu hành tinh và xác chiến hạm đó, chúng vượt xa tốc độ bay thông thường của chiến hạm. Hơn nữa, khu vực không gian nơi Hạm đội Tang Đức Lạp, Hạm đội Kim Hoàn và tàu Quyền Thiên Sứ, tàu Ma Nhân... đang đóng quân lại rất gần hành tinh lang thang, căn bản không kịp thoát khỏi trạng thái chiến đấu để khởi động động cơ bước nhảy trước khi những tiểu hành tinh và xác tàu lao đến.
Sự kiện có thể gọi là thảm họa đối với các hạm đội ở không gian bên ngoài hành tinh lang thang này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Một khắc trước, Lạc Khắc Phỉ Lặc và Bối Lai Khắc còn đang đắm chìm trong thành quả đáng kể từ quyết định anh minh của mình. Từ quỹ đạo trên cao của hành tinh lang thang, có thể quan sát rõ ràng tình cảnh khó khăn mà Đường Phương đang phải đối mặt – vô số chiến hạm sinh thể bị thiên thạch rơi từ trên trời xuống đè chết vì bảo vệ binh sĩ Hải quân Liên minh Tinh tế.
Hạm đội Tang Đức Lạp và Hạm đội Kim Hoàn chỉ cần trả giá bằng toàn bộ đầu đạn hạt nhân là đã tạo ra một thảm họa kinh thiên động địa trên bề mặt hành tinh lang thang. Lại thêm vì hạm trưởng Đường nhân từ kính sợ sự sống, tôn trọng sự sống, yêu thương sự sống, nên anh chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ bầu trời đang đứng trước bờ vực sụp đổ cho những người đó, điều này thật đáng thương, thật đáng than thở.
Lạc Khắc Phỉ Lặc rất đắc ý, vô cùng đắc ý. Từ khi sinh ra tới giờ, chưa bao giờ hắn đắc ý như lúc này, vì hắn đã đùa giỡn được vị hạm trưởng Đường vốn nổi tiếng là mưu mô kia. Cái gã từng lừa bao nhiêu người xoay như chong chóng ấy, giờ đây đang phải chạy đôn chạy đáo trên bề mặt hành tinh đen tối dưới chân mình. Đây đương nhiên là một chuyện đáng vui mừng, một chuyện đáng để khoe khoang.
Đây chính là lý do tại sao một kẻ có phẩm hạnh kém cỏi như hắn lại có thể leo lên vị trí hạm trưởng Hạm đội Tang Đức Lạp và được Hầu tước Hán Tái Mỗ trọng dụng. Dù giá trị vũ lực của Đường Phương có cao đến đâu, chỉ số thông minh có cao đến đâu, chỉ cần còn là một con người, có thất tình lục dục, thì tất nhiên sẽ có điểm yếu. Thằng nhóc đó không phải muốn cứu binh sĩ Hải quân Liên minh Tinh tế còn sống sót sao? Hắn tại sao không làm bài trên vấn đề này? Thật khéo là môi trường địa lý của hành tinh lang thang đã cho hắn khả năng để thực hiện.
Sức mạnh quân sự của Thần Tinh Chú Tạo mạnh thì sao? Hạm đội Tang Đức Lạp và Hạm đội Kim Hoàn không phải đối thủ của những tàu chiến di tích như tàu Quyền Thiên Sứ, tàu Sí Thiên Sứ thì sao? Điều đó không có nghĩa là Đường Phương không thể bị đánh bại. Có rất nhiều yếu tố quyết định thắng bại của một trận chiến, môi trường, tâm lý, khiếm khuyết tính cách của chủ soái, v.v... đều có thể gây ra ảnh hưởng không thể đong đếm lên cục diện chiến trường. Những tình tiết chỉ dựa vào số lượng binh lực hay chênh lệch phần cứng để quyết định thắng bại chỉ tồn tại trong tiểu thuyết và trò chơi mà thôi.
Hắn đã dùng hành động thực tế để chứng minh rằng Đường Phương không phải là không thể đánh bại, vẫn có thể bị dắt mũi như thường.
Lạc Khắc Phỉ Lặc chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của những binh sĩ Hải quân Mông Á bên rìa hố trời để suy nghĩ, bởi vì ngay từ giây phút trận chiến bắt đầu, họ đã được định vị là những quân cờ thí. Thay vì cứu họ thoát hiểm, Trung tướng đại nhân ưu tiên cân nhắc làm sao để biến phế liệu thành báu vật, phát huy tối đa vai trò bia đỡ đạn của họ để mưu cầu lợi ích cho bản thân.
Tuy nhiên, hắn không thể ngờ rằng khoảng cách giữa hạnh phúc và đau khổ lại gần đến thế, chỉ cách nhau một chặng đường. Cảm giác hưng phấn trong lòng còn chưa tan biến, thảm họa đã ập đến bất ngờ, đánh cho hắn trở tay không kịp.
Vụ nổ hạt nhân khuấy động tiểu hành tinh và xác chiến hạm trong vùng nhiễu loạn trọng lực, phần lớn trong số đó rơi xuống dưới, hóa thành cơn mưa sao băng thảm khốc, cùng với đầu đạn hạt nhân dội xuống, giáng đòn tấn công lên quân đội của Đường Phương.
Trớ trêu thay, những gì đang xảy ra bây giờ đã giáng cho hắn một cái tát vô cùng đau điếng, rất đau, rất khó chịu.
Đường Phương rõ ràng chẳng làm gì cả, nhưng tiểu hành tinh và xác chiến hạm trên quỹ đạo hành tinh lang thang lại đột nhiên bị một lực phản trọng lực bắn ra, hóa thành một cơn bão thiên thạch, tác động lên đầu Hạm đội Tang Đức Lạp và Hạm đội Kim Hoàn.
Họ dùng bom hạt nhân biến tiểu hành tinh và xác tàu trong vùng nhiễu loạn thành cơn bão thiên thạch hướng xuống dưới, nhưng bây giờ, một lực lượng không rõ nguồn gốc lại biến chúng thành cơn bão thiên thạch hướng lên trên. Đây chẳng phải là cái tát thẳng vào mặt sao?
Tâm trạng của Bối Lai Khắc lúc này tồi tệ đến mức nào, Lạc Khắc Phỉ Lặc không biết, hắn chỉ biết biểu cảm của mình lúc này chắc chắn rất khó coi.
Đương nhiên, dù trong lòng có đắng cay đến đâu, mặt mũi có đỏ gay đến thế nào, nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là làm sao đối phó với những tiểu hành tinh và xác chiến hạm đang bay tới với tốc độ cao. Hắn còn chưa muốn chết, đặc biệt là sau khi thực hiện hành vi trêu chọc hạm trưởng Đường như vậy, còn chưa kịp tận hưởng ánh mắt kinh ngạc và ghen tị của đồng nghiệp, sao có thể cam tâm đi gặp Diêm Vương gia.
Nhưng... rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể giảm thiểu thiệt hại cho hạm đội xuống mức thấp nhất? Phải biết rằng cơn bão thiên thạch hướng lên trên có quy mô lớn hơn nhiều so với cơn bão thiên thạch hướng xuống dưới.
Cảnh tượng không quân ba tộc đột nhiên biến mất khỏi chiến trường khiến nhân viên trên các chiến hạm thuộc Hạm đội Tang Đức Lạp và Hạm đội Kim Hoàn kinh ngạc, nhưng cơn bão thiên thạch ập đến ngay sau đó đã đánh thức tất cả các sĩ quan chỉ huy. Họ không thể ngờ rằng thảm họa mà quân đội mặt đất trên hành tinh lang thang gặp phải lại xoay mặt ập lên đầu mình.
Một tàu hộ vệ lớp Giác Sa thuộc Hạm đội Tang Đức Lạp trong quá trình du kích đã lặn xuống vị trí gần trường trọng lực của hành tinh lang thang, vì tư thế không tốt nên không kịp né tránh cơn bão thiên thạch đột ngột bùng phát. Một tiểu hành tinh có chiều dài hơn 500 mét lao đến với tốc độ cực nhanh, bóng đen lóe lên trên màn hình lớn của khoang lái, chấn động truyền từ dưới chân làm nhiều người chết lặng. Chỉ vài nhịp thở sau, ánh sáng tử thần bùng phát trong tích tắc, nuốt chửng toàn bộ thủy thủ đoàn trên tàu.
Trước một tiểu hành tinh dài 500 mét, tàu hộ vệ lớp Giác Sa dài hơn 100 mét mỏng manh như một con diều giấy. Cấu trúc chiến hạm vỡ vụn ngay trong cú va chạm mạnh, ánh lửa từ vụ nổ chiếu sáng bề mặt gồ ghề của tiểu hành tinh, trông như một khuôn mặt quỷ đáng sợ.
Cùng lúc tàu hộ vệ lớp Giác Sa bị đâm chìm, tại khu vực không gian nơi đội hình chiến hạm chủ lực của Hạm đội Tang Đức Lạp đóng quân, một tàu tuần dương hạng nặng lớp Mẫu Sa dài hơn 400 mét bẻ lái sang trái, xuyên qua khe hở giữa hai tiểu hành tinh. Trong đó, một tiểu hành tinh sượt qua sát mạn phải trong lúc đang lăn, phần lồi lên trên mặt đối diện với chiến hạm đã cày một vết dài trên mạn tàu.