Căn phòng tối sầm lại, những vệt sáng lờ mờ thỉnh thoảng quét qua trần nhà đổ xuống một vùng không gian ngột ngạt. Những mảnh tinh thể vỡ vụn rơi rải rác khắp sàn, phát ra luồng nhiệt yếu ớt như những con đom đóm vừa mới chết.
Hắc 9 là một kẻ thích thuyết giáo, nhưng hắn chỉ thuyết giáo với Hắc 5, Hắc 6 và những người khác, bởi vì hắn quan tâm, lo lắng và chăm sóc họ. Trong số các Hiệp sĩ Vực thẳm của quân đoàn Anubis, hắn là người có tính cách dịu dàng nhất.
Hắn không nói gì, chọn cách dùng hành động để bày tỏ sự phẫn nộ của mình. Khẩu súng trường hạng nặng trên tay phải bắn ra một luồng sáng về phía Đường Phương.
Thực ra, hắn mới là người có sức chiến đấu mạnh nhất trong số các Hiệp sĩ Vực thẳm của quân đoàn Anubis, đó cũng là lý do tại sao Đại diện đại nhân lại giao "Thần chết kinh thán" cho hắn sử dụng.
Nó có thể bắn ra đạn proton và các loại đạn thực thể có sức công phá mạnh mẽ, cũng có thể kích hoạt tia xạ năng lượng cao để tiêu diệt kẻ thù.
Tốc độ ánh sáng rất nhanh, vượt xa phản xạ của con người, nhưng một bóng đen còn nhanh hơn cả ánh sáng. Vì vậy, trước mặt Đường Phương đột ngột xuất hiện một bức tường... bức tường người. Ngọn lửa xanh và tia xạ đỏ va chạm nhau, tạo ra những vụ nổ ánh sáng cuồn cuộn trong không gian tối tăm.
Chân thân của Zeratul thấp thoáng phía sau vụ nổ ánh sáng hỗn loạn, ánh mắt sắc bén tựa như một cặp trường mâu đầy áp lực.
Đường Phương cúi người nhặt lấy đoạn cánh tay bị đứt trên mặt đất, tháo chiếc "Nữ thần thủy triều" đang vấy máu xuống, rồi không chút ngần ngại đeo nó vào cổ tay phải. Khi các thanh ray mở rộng ra ngoài, những luồng sóng ánh sáng từ khuỷu tay trào dâng, phát ra tiếng kêu xèo xèo của điện từ, hóa thành một lá chắn năng lượng hình chữ V.
"Nó là của tôi." Đây là lần thứ hai Đường Phương nói câu này. Lần đầu tiên nói khi nó còn nằm trong tay Hắc 7, lúc đó nghe như một trò đùa, nhưng giờ thì Hắc 7 không thể cười nổi nữa.
"Tiện thể nói luôn, nó không gọi là Nữ thần thủy triều, nó tên là Nữ thần bão tố."
Lời vừa dứt, thanh ray rung chuyển dữ dội, một cơn bão năng lượng đáng sợ hình thành, phun trào từ miệng súng, hóa thành một cơn bão hạt năng lượng cao hình trăng khuyết càn quét nửa căn phòng.
Hắc 9 ở góc phòng, không gian di chuyển hạn hẹp, "Bán nguyệt trảm" do Nữ thần bão tố bắn ra có tốc độ cực nhanh, hắn hoàn toàn không có thời gian hay không gian để né tránh. Hắn buộc phải từ bỏ việc đối đầu với Zeratul, giơ cặp song kiếm lên trước ngực, kích hoạt các đơn vị từ năng trên bề mặt lưỡi kiếm tạo thành một màn lưới điện, kết hợp với bộ giáp động lực cấp Thủ mộ nhân để triệt tiêu luồng năng lượng trăng khuyết đang ập đến.
Trong tình thế không thể né tránh, đây cũng coi là một cách đối phó không tồi. Theo Hắc 9, cặp song kiếm có lẽ đủ sức chống đỡ đợt sóng năng lượng từ Nữ thần thủy triều, ít nhất cũng có thể giảm bớt áp lực phải chịu. Đáng tiếc, hắn đã tính sót một điều: món vũ khí này trong tay Hắc J chỉ là Nữ thần thủy triều tương đối ôn hòa, nhưng khi rơi vào tay Đường Phương, nó đã biến thành Nữ thần bão tố... Thứ thay đổi không chỉ là cái tên, mà quan trọng hơn là bản chất của nó.
Đường Phương gọi như vậy không chỉ để xóa bỏ dấu ấn của Đại diện và Hắc J, mà vì khi được truyền dòng electron năng lượng cao, nó thực sự trở thành một Nữ thần bão tố cuồng bạo và nóng nảy.
Sóng dữ cuộn trào, dòng nhiệt quét qua, mặt đất như được phủ một lớp nham thạch đỏ rực, thỉnh thoảng lại thấy lửa địa ngục dâng lên, kéo theo những luồng nhiệt nóng bỏng. Những vết máu chưa khô, những mảnh tinh thể vỡ, những mảnh vải rách... đều bị quét sạch, hóa thành tro bụi vô hình biến mất, chỉ còn lại nhiệt độ gay gắt và hơi nóng hừng hực.
Zeratul đứng trước mặt Đường Phương, chặn lại từng đợt sóng nhiệt, tựa như một bức tượng đá đen tuyền, trông có vẻ mỏng manh nhưng lại vô cùng vững chãi, không hề lay chuyển trước dòng sông lửa đang cuồn cuộn phía trước.
Vài nhịp thở sau, lửa dần tắt, mặt đất phủ đầy nham thạch đỏ rực cũng dần khô lại, chia thành từng mảng nguội dần và trở thành vùng đất đen, đối lập hoàn toàn với nửa căn phòng nơi Hắc 7 đang đứng, chỉ tiếc là trong bóng tối không thể nhìn rõ.
Luồng điện bao phủ trên bề mặt cặp song kiếm đã biến mất. Mặc dù lưỡi kiếm hai bên vẫn giữ màu trắng bạc, nhưng đã mờ nhạt hơn trước nhiều, mất đi vẻ sáng bóng vốn có.
Trước đó, Hắc 9 dùng nó chặn trước mặt để chống đỡ "Bán nguyệt trảm", giờ đây hắn dùng nó chống xuống đất như một chiếc gậy chống đỡ cơ thể.
Đường Phương ló ra từ phía sau Zeratul, khi nhìn sang, Hắc 9 bỗng quỵ một chân xuống đất. Bộ giáp động lực cấp Thủ mộ nhân trông như thân cây đen thui sau một trận cháy rừng, từ trên vai và sau lưng bốc lên những sợi khói, chiếc mặt nạ che mặt vỡ một mảnh, lộ ra phần da thịt bị lửa đốt cháy phía sau, trông vô cùng thê thảm.
Ngọn lửa dư thừa dần tắt, bóng tối bao trùm trở lại, những vệt lửa trên khe nứt của mặt nạ chuyển sang màu đỏ thẫm rồi mất dần màu sắc. Cặp song kiếm nghiêng đi, rơi xuống đất với một tiếng "keng", tiếp đó là tiếng "bịch" khi Hắc 9 đổ gục xuống.
Hắn đã chết, chết một cách đơn giản như vậy, chết dưới lưỡi đao của Nữ thần bão tố. Tay kia của hắn vẫn gắt gao nắm chặt khẩu súng trường hạng nặng có thể bắn ra đạn thực thể, tia xạ năng lượng cao, và còn có thể dùng làm kiếm năng lượng.
Vài nhịp thở sau, theo một tiếng nổ lớn, lửa lại bùng lên. Bộ giáp động lực cấp Thủ mộ nhân bị biến dạng nặng nề tự phát nổ khi phát hiện chủ nhân đã tử vong. Sức công phá mạnh mẽ đã xé xác Hắc 9, biến hắn thành một cái xác cháy đen không nguyên vẹn.
Đường Phương lấy tay sờ vết rách trên má, không kìm được mà nhăn mặt, trông có vẻ đau, lại như muốn dùng hành động để bày tỏ suy nghĩ lúc này — đây chính là cái giá mà Hắc 9 phải trả vì đã làm bị thương anh.
Dù Hạm trưởng Đường không phải là mỹ nam hay tiểu thịt tươi gì, nhưng dù sao cũng phải đi gặp người khác chứ? Khả năng tái tạo tốc độ cao có thể làm lành các mô bị thương rất nhanh, nhưng cơ bắp mặt mới sinh ra dù sao cũng có sự khác biệt về màu da so với vùng da bị gió sương bên cạnh, trông rất thiếu hài hòa.
Điều này làm anh rất phiền lòng, rất tức giận, vì vậy sau khi đoạt lại Nữ thần bão tố, anh không hề nương tay, trút hết nỗi oán giận tích tụ từ sự phản bội của Dalton Evelyn lên kẻ này. Vũ khí của Hắc 9 mạnh mẽ là thật, nhưng đáng tiếc hắn không mặc bộ giáp động lực cấp Đại thần quan, mà là loại giáp tác chiến xâm nhập tương tự như bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt, tất nhiên không thể chống đỡ được Nữ thần bão tố đang xả toàn lực.
Kể từ khi xuất hiện đến giờ luôn phải chiến đấu với các Hiệp sĩ Vực thẳm, không có thời gian nói chuyện, Zeratul cuối cùng cũng có cơ hội lên tiếng: "Tại sao cậu lại giết hắn? Điều này sẽ không giúp cậu thu được bất kỳ thông tin giá trị nào." Trong cuộc chiến trước đó, Đường Phương đã nói với ông là phải bắt sống, thế mà quay đầu lại Hạm trưởng Đường đã biến Hắc 9 thành khoai lang nướng, chuyện này không giống như đã thỏa thuận.
Đường Phương gãi gãi sau gáy, vẻ mặt đầy ngại ngùng: "Tôi đã cố nhịn, nhưng không nhịn được."
Kể từ khi Grizel bị Hắc 5 giết chết, anh đã bắt đầu nhẫn nhịn, đến khi Hắc 6 dọn sạch không gian nhà chứa máy bay, rồi Dalton Evelyn dùng dao găm đâm xuyên ngực anh, cuối cùng là Hắc 7 cầm Nữ thần bão tố giương oai trước mặt anh, anh thực sự đã nhịn đủ rồi.
"Tôi từng chứng kiến bóng đêm buông xuống, cũng từng thấy chiến hỏa xé nát các vì sao, ma âm gào thét bên tai, vong hồn lang thang trong ngục tù máu không có luân hồi... nhưng cậu phải học cách nhẫn nhịn, bạn của tôi, đó là tố chất cần có của một nhà lãnh đạo."
"Này, này, này... Cha Zeratul đáng kính của tôi, bây giờ không phải lúc để ông thuyết giáo giải hoặc đâu, chi bằng để những lời giáo huấn đó lại sau đi, trước mắt còn một rắc rối lớn cần giải quyết." Không nghi ngờ gì nữa, anh đang nói đến Hắc 7.
Zeratul với sự giúp đỡ của Đường Phương đã chém đứt cánh tay phải của Hắc 7. Nói đến thì vết thương rất nặng, nhưng bộ giáp động lực Thủ mộ nhân rò rỉ ra một loại dung dịch dính, hòa tan và đông cứng lại tại vết thương, phong bế chỗ hổng của bộ giáp, đồng thời cầm máu và ổn định vết thương cho Hắc 7.
Hắc 9 đã chết... dưới đòn tấn công cuồng bạo đó, hắn bị dòng chảy nóng bỏng nướng cháy, biến thành một cái xác đen kịt trên mặt đất.
Cảnh tượng trước mắt nằm ngoài dự đoán của Hắc 7... Hắn ngẩn người nhìn đồng bọn chết trong góc, quên cả chạy trốn, cũng quên cả trả lời những lời kêu cứu và thỉnh cầu truyền đến từ máy liên lạc. Hắn tính toán được mở đầu, nhưng lại không tính đến kết quả như thế này.
Từ một vòng xoáy đen nuốt chửng 3 quả đạn carbon, đến làn sóng trăng khuyết bắn ra từ Nữ thần bão tố càn quét nửa cabin, toàn bộ quá trình nghe thì phức tạp, nhưng thực tế chỉ diễn ra trong hơn mười nhịp thở. Hắc 9 dặn hắn liên lạc với Hắc 5, Hắc 6, bảo họ mang người đến cứu viện, cho rằng tập hợp sức mạnh của 4 Hiệp sĩ Vực thẳm là đủ để giải quyết Đường Phương và tên sát thủ đeo mặt nạ kia. Nào ngờ ngay khi Đường Phương đoạt lại Nữ thần bão tố và phản công, Hắc 5 và Hắc 6 phụ trách giám sát tù binh đã gửi tín hiệu cảnh báo, bao gồm chiến hạm Thiên sứ sa ngã và bên trong tàu sân bay cấp Minh phủ, một số cơ sở quan trọng bất ngờ bị kẻ địch tấn công gây ra các vụ nổ lớn, đặc biệt là hệ thống động lực và hệ thống định vị của hai tàu bị phá hoại nghiêm trọng. Nói cách khác, tàu sân bay cấp Minh phủ đã trở thành một con cá voi khổng lồ mắc cạn, không còn cách nào rời khỏi vùng không gian này.
Tiếp đó là báo cáo thất thủ từ cầu tàu của tàu sân bay cấp Minh phủ và tàu Thiên sứ sa ngã, những đặc vụ tàng hình gần như tấn công chiếm lĩnh cầu tàu của hai chiến hạm cùng một lúc, hơn nữa các hệ thống cục bộ bị ảnh hưởng bởi virus không xác định, các loại cơ sở phòng thủ trong tàu lần lượt mất hiệu lực, hỗn loạn và chiến hỏa đang lan rộng khắp các đơn vị.
Tin dữ không dừng lại ở đó, ngay khi hắn đang bàng hoàng vì những tin xấu này, các tàu khu trục cấp Minh bức và tàu hộ vệ cấp Cerberus đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra trong vùng không gian xung quanh tàu sân bay cấp Minh phủ để đảm bảo an toàn cho mẫu hạm bất ngờ bị tấn công. Các chiến hạm màu xanh của Đường Phương và một lượng lớn tàu loại T xuất hiện từ hư không mà không nhận được bất kỳ cảnh báo nào, giáng đòn nặng nề vào các tàu tuần tra.
Hắc 7 cuối cùng cũng hiểu thế nào là "họa vô đơn chí", đồng thời nhớ lại lời Đường Phương nói ngay khoảnh khắc bị dồn vào đường cùng — "Ừm, gần như vậy là đủ rồi..."
Lúc đó hắn không biết tại sao tên nhóc đó lại nói vậy, bây giờ thì biết rồi — Đường Phương nói thời điểm đã đến, đã đến lúc rung chuông phản công. Ngay sau đó là sự xuất hiện của sát thủ đeo mặt nạ, các cơ sở quan trọng bên trong tàu Thiên sứ sa ngã và tàu sân bay cấp Minh phủ bị tấn công nổ tung, đội tàu địch xuất hiện. Hóa ra... tên nhóc đó dây dưa với hắn không phải là đang đàm phán điều kiện, mà là đang trì hoãn thời gian, chờ đợi quân tiếp viện đến.
Hắn không biết tàu địch dùng cách nào để theo dõi tàu Thiên sứ sa ngã đến đây, không biết Đường Phương dùng thủ đoạn gì để che giấu những đặc vụ Ghost đó dưới mắt Hắc 5, Hắc 6 và những người khác, cũng không biết sát thủ đeo mặt nạ chém đứt một cánh tay của mình đã rời khỏi phòng giam như thế nào, và dùng thiết bị công nghệ gì để định vị rồi truyền tống đến đây...
Hắn có rất nhiều, rất nhiều câu hỏi, nhưng câu trả lời như thế nào không còn quan trọng nữa, quan trọng là hắn đã thua. Sự tính toán của hắn, kế hoạch của hắn, sự bố trí của hắn, ngược lại trở thành điều kiện quan trọng để Đường Phương "tương kế tựu kế", phản đòn.
Hắn và chính phủ Tinh minh đã giăng bẫy, lấy tàu Thiên sứ sa ngã làm mồi nhử để thu hút Đường Phương lên tàu, sau đó phái Hắc 5 và Hắc 6 thực hiện ám sát, rồi với sự phối hợp của Dalton Evelyn để trọng thương mục tiêu, tiếp đó áp giải đến đây.
Hắn tưởng mình đã thắng, Đường Phương đã cùng đường mạt lộ, nào ngờ thứ mà tàu Thiên sứ sa ngã vận chuyển về không phải là miếng bánh ngon, mà là một con mãnh thú giả dạng con cừu vô hại. Nghĩ lại thì những đặc vụ tàng hình lẻn vào tàu sân bay cấp Minh phủ chính là đã lợi dụng lúc hắn mở kênh kết nối, chạy đến tàu Thiên sứ sa ngã để thâm nhập vào mẫu hạm, đặt bom tại một số vị trí quan trọng, cuối cùng phối hợp trong ngoài với đội tàu địch đang truy đuổi, chơi một ván phòng thủ phản công tuyệt đẹp.
Thế nào gọi là "dẫn sói vào nhà", đây chính là dẫn sói vào nhà!
Chỉ trong chốc lát, từ một kẻ chiến thắng nghênh ngang trở thành một kẻ thất bại đáng thương, cảm giác này không hề dễ chịu chút nào, đặc biệt đối với một kẻ thông minh như Hắc 7, sự đả kích về tinh thần đó còn lớn hơn cả sự tra tấn về thể xác.
Có lẽ vì quá lâu không phản hồi yêu cầu của nhân viên, để chứng minh tình hình bên ngoài khẩn cấp đến mức nào, hệ thống hỗ trợ của bộ giáp động lực Thủ mộ nhân đã nhận được rất nhiều đoạn phim chiến đấu. Trong những hình ảnh đó, sinh vật vũ khí được Hắc 9 gọi là "Quái thú kinh hoàng" đang làm mưa làm gió bên trong hai chiến hạm. Binh lính và nhân viên dưới trướng quân đoàn Anubis lần lượt tử vong, ngày càng nhiều thiết bị phụ trợ bị phá hủy.
Nếu là giao chiến chính diện, nhóm chiến đấu của tàu sân bay cấp Minh phủ và hạm đội của Đường Phương bày binh bố trận ra đánh một trận, với hệ thống Pandora trong tay, chưa biết hươu chết về tay ai. Nhưng đối mặt với tình trạng hiện tại, "Pandora" và các module vũ khí bị virus từ hệ thống vận hành của chiến hạm tấn công khiến chúng bị vô hiệu hóa, tàu sân bay cấp Minh phủ hoàn toàn không có cách nào giúp đỡ các tàu tuần tra đó, chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng hóa thành những tia sáng chói lọi trên bầu trời đêm dưới sự vây công của tàu địch.
Ngoại trừ tàu sân bay cấp Minh phủ và tàu Thiên sứ sa ngã, nếu xét riêng về hiệu năng chiến hạm, với cùng quy cách thì chiến hạm của Đường Phương không hề thua kém quân đoàn Anubis. Mà nay, dùng tàu loại T hơn 500 mét và chiến hạm di tích màu xanh hơn 300 mét để đối phó với tàu khu trục cấp Minh bức và tàu hộ vệ cấp Cerberus, hoàn toàn là lấy lớn bắt nạt nhỏ, dựa vào thế mạnh để bắt nạt kẻ yếu...
Hắc 7 rất muốn quay lại vị trí chỉ huy, để ổn định tình hình, đánh một trận nghiêm túc với kẻ địch, đáng tiếc là hắn không thể đi được. Hắn cũng hy vọng có thể như lời Hắc 5 nói, lấy Đường Phương làm con tin để uy hiếp hạm đội địch rút quân, nhưng sự thật là hắn không có khả năng lấy Đường Phương làm con tin, ngược lại đối phương đang định bắt sống hắn.
"Có phải thấy lạ vì chúng có thể định vị chính xác vị trí của tàu sân bay cấp Minh phủ không?" Lời của Đường Phương ngắt quãng những suy nghĩ lan man của hắn.
"Các người có thể mượn dao giết người, dùng Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban thứ ba để thu hút sự chú ý của Long Ngữ Giả, tạo môi trường thích hợp cho hành động của phe mình. Nhưng đừng quên, những người Long Ngữ Giả đó là bạn của tôi, muốn mượn họ vài món đồ chơi nhỏ không phải là chuyện khó."
Hắc 7 nhíu mày, nghĩ thầm chẳng lẽ đám người Long Ngữ Giả đó thực sự đã liên minh với Thần chú Thần Tinh? Giống như Đường Phương nói, Long Ngữ Giả có thể tận dụng các thiết bị dò tìm đủ sức chịu đựng áp lực hành trình không gian phụ để theo dõi các chiến hạm dưới trướng Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban thứ ba, thì tất nhiên cũng có thể cho đồng minh mượn sử dụng.