Khu M-00 thực chất là một cảng kín dùng để neo đậu tàu chiến, được thiết lập trong khu vực quân sự cấm của Học viện Kỹ thuật Hải quân. Trên màn hình, tại các bến tàu, những chiến hạm bị hư hại của Hạm đội Thâm Tiềm Giả – vốn bị Hải quân Tinh Minh bắt giữ trong trận chiến dẫn đến cái chết của Lục-khắc-tư-đệ-nhĩ-bá-cách – đang được tháo dỡ thành từng mảnh lớn nhỏ. Xung quanh một số bến tàu còn có xe tải vận chuyển linh kiện, cần cẩu công trình và thiết bị cắt gọt.
Lính thủy đánh bộ thuộc Hạm đội Thâm Tiềm Giả đã tấn công vào khu M-00. Dù nhân viên an ninh của Học viện Kỹ thuật Hải quân đang kháng cự ngoan cường, tận dụng ưu thế về địa hình cảng, cấu trúc kiến trúc cùng vũ khí hạng nặng, họ vẫn không thể ngăn cản bước tiến của kẻ thù. Những tàn tích chiến hạm đó liên tục bị gắn thuốc nổ uy lực lớn. Một khi bắt được Ngải Cách Tư Đài Mạn và đồng bọn để đạt mục tiêu nhiệm vụ, hoặc khi Đông Bối Lợi ra lệnh rút lui, những tàn tích này, thậm chí là toàn bộ trạm không gian, sẽ bị thiêu rụi, trở thành một màn trình diễn lửa rực rỡ trong bóng tối, khiến bao người chấn động, bao người phát điên.
Phải, họ chẳng bận tâm liệu có ai đau buồn hay không, bởi từ trước khi trở thành thành viên Hạm đội Thâm Tiềm Giả, thứ cảm xúc vô dụng gọi là "đau buồn" đã bị loại bỏ khỏi cơ thể họ. Họ sẽ không bao giờ nếm được vị mặn chát của nước mắt.
Đây không phải là cách mô tả mang tính văn chương, mà là sự thật trần trụi. Những phần賦予 (ban tặng) con người cảm xúc buồn vui đã bị Điện hạ Ha-li-pháp-khắc-tư cắt bỏ khỏi não bộ của họ. Thế nên họ không biết buồn, không hiểu vui, trở thành những thực thể như người sắt, chỉ sống vì nhiệm vụ, tồn tại vì chiến thắng.
Hoàng tử thứ 13 từng nói, tình cảm thuộc về họ sẽ đâm chồi, nở hoa, kết trái ở một nơi khác, trở thành bó hoa rực rỡ nhất, trái ngọt nhất trong lịch sử công nghệ nhân loại... Ngài rất cảm kích sự hy sinh của họ.
Đáp lại, khẩu hiệu của họ là: Đế hoàng vạn tuế, võ vận xương long.
Sau thảm án Đa-đặc-mông-ca, nhiều người Tinh Minh rất muốn đối diện hỏi người của Hạm đội Thâm Tiềm Giả rằng: Khi phóng bom hạt nhân vào hành tinh xanh biếc đó, họ không cảm thấy không nỡ sao? Không thấy đau lòng cho cư dân trên hành tinh đó sao? Chưa từng nghĩ nếu quê hương mình đối mặt với tai nạn như vậy, trong lòng sẽ nảy sinh cảm giác thế nào?
Người Tinh Minh không biết rằng, họ đã không còn biết rơi lệ, càng không hiểu đau buồn, có lẽ dùng từ "kẻ không có trái tim" để mô tả sẽ thích hợp hơn. Đường Phương đương nhiên cũng không biết, nếu biết, có lẽ anh sẽ tự vấn một câu: Kẻ không có trái tim, có thể gọi là người sao? Đem những cảm xúc như không nỡ, đáng tiếc dùng vào những vật thể không phải là người như thế này... có đáng không?
Trong khi An Đức Lạp chuyển dữ liệu hình ảnh này cho anh, Đạo Nhĩ Đốn – người đã hội quân với lính thủy đánh bộ trú phòng – cũng nhìn thấy cảnh tượng tương tự. Rất bất ngờ, lần này vị Trung tướng không cố chấp đến cùng, mà mở bộ đàm liên lạc với chiến hạm của Đường Phương, yêu cầu anh cứu viện, bảo vệ sự an toàn của "thứ đó".
Đường Phương biết lão già này đang nói gì, bởi ánh mắt anh đang dán chặt vào vật thể tỏa ra ánh sáng u tối giữa màn hình lớn, nụ cười bất lực nơi khóe miệng dần thu lại, thay vào đó là vẻ ngưng trọng.
Chính xác mà nói, đó là một chiến hạm, một chiến hạm di tích màu đen rất đẹp.
Nhìn từ bên ngoài, chiến hạm di tích dài hơn 400 mét này đen tuyền một màu, từ đầu đến cuối không thấy một chút tạp sắc, càng không có cửa sổ mạn tàu, tháp liên lạc, trạm radar, đèn pha... các loại linh kiện chức năng. Nó mang lại cảm giác cổ điển, lạnh lẽo, u ám, hơi giống phong cách chiến hạm dưới trướng Quân đoàn Hứa Đức Lạp, nhưng lại thiếu đi vẻ nặng nề, thêm vài phần linh động.
Chiến hạm di tích màu đen này hơi giống máy bay chiến đấu thời kỳ văn minh Trái Đất, có cánh hình chữ V, chỉ là thân cánh mảnh mai nhưng rất dài. Hơn nữa, kiểu cánh chữ V này không phải một cặp, mà có tới sáu cặp, xếp hàng ngang từ đầu đến cuối. Đầu tàu có 2 cái, đều là cấu trúc chữ thập, phần lõi hình bầu dục, ở phía trên giữa một chút có một khung cửa sổ hình chữ V màu đỏ khá phẳng, trông như đang đeo một chiếc mặt nạ.
Điều khiến Đường Phương thấy kỳ lạ là mô-đun đuôi tàu. Thông thường, đuôi chiến hạm đa phần là cấu trúc mảng động cơ đẩy, ngay cả những chiến hạm như Xí Thiên Sứ, Tọa Thiên Sứ, Độc Giác Thú cũng không ngoại lệ. Nhưng chiến hạm di tích này lại khác, đuôi tàu là một không gian hình cầu được cấu thành từ nhiều vòng tròn lồng vào nhau, không hề thấy bất kỳ linh kiện nào giống động cơ đẩy.
"Máy bay chiến đấu? Hay chiến hạm? Thứ gì vậy!" Anh cảm thấy rất xa lạ với phi thuyền này, lục soát trong trí nhớ về những chiến hạm của văn minh Y-phổ-tây-long và văn minh Ngải-lan-t đặc bị bỏ lại ở Vùng Đất Thất Lạc, đều không tìm thấy cá thể nào tương tự.
"Chẳng lẽ... chiến hạm này có lai lịch đặc biệt giống Độc Giác Thú sao?"
Hách-tạp-đế mà Mai Lạc Nhĩ giao cho Đường Lâm từng một kiếm chém đứt cánh tay của J, thậm chí còn lộ ra cấu trúc bên trong trên hành tinh lưu lạc, cho anh thấy hàng đá năng lượng T đó. Xét từ những đặc điểm này, giá trị của thanh kiếm đó có lẽ còn quý giá hơn bộ ba món mà Phù Lôi Nhã có được, biết đâu là vũ khí tùy thân của một nhân vật quan trọng trong tộc Y-phổ-tây-long hoặc tộc Ngải-lan-t, giống như chủ nhân ban đầu của cây thương trượng bị Chu Ngải cướp đi... Không, chủ nhân ban đầu của Hách-tạp-đế địa vị hẳn còn cao hơn. Và sự mạnh mẽ của chiến hạm cá nhân Độc Giác Thú dường như cũng chứng minh điều này. Nghe đồn Hách-tạp-đế và Độc Giác Thú đến từ cùng một nơi.
Đáng tiếc không gian kỳ lạ đó đã sụp đổ diệt vong từ nhiều năm trước, anh không thể biết được thông tin cụ thể và chính xác hơn, chỉ có thể dựa vào suy đoán cá nhân để xây dựng lai lịch của Hách-tạp-đế và Độc Giác Thú.
Mặc dù chiến hạm trên màn hình đen tuyền, thỉnh thoảng có ánh sáng u tối lướt qua, nhưng lại khác biệt rất lớn với Xí Thiên Sứ. Phong cách của Xí Thiên Sứ quỷ dị, khiến người ta rùng mình, còn chiếc này đen một cách sạch sẽ, đen lạnh lẽo, đen đẹp đẽ, nhìn thoáng qua không thấy đáng sợ, mà giàu vẻ đẹp đường nét và cảm giác bí ẩn.
Anh không hiểu chiến hạm này đến từ văn minh Ngải-lan-t hay văn minh Y-phổ-tây-long, nhưng có một điểm rất rõ ràng, nó tuyệt đối không phải tạo vật của nhân loại. Anh biết trong Học viện Kỹ thuật Hải quân có cất giấu các chiến hạm hư hại của Hạm đội Thâm Tiềm Giả, nhưng không biết Hải quân Tinh Minh còn giấu ở đây một chiến hạm di tích. Á-đương Áo-lợi-phật và những người đó... cũng quá nghiêm túc rồi, để thu hút Hạm đội Thâm Tiềm Giả đến tấn công, không chỉ tiết lộ địa chỉ dự án kỹ thuật ngược đối với các chiến hạm hư hại của địch, lại còn để anh đem Ngải Cách Tư Đài Mạn ra làm mồi nhử, giờ đây còn đưa cả một chiến hạm di tích nguyên vẹn vào, sợ kẻ thù không cắn câu. Họ không sợ diễn quá đà, gậy ông đập lưng ông sao? Ngược lại khiến Kha-nhĩ-khắc-lạp-phu Đệ Nhất ngửi thấy mùi máu?
Tất nhiên, nhìn từ cảnh tượng trước mắt, phía Đế quốc Mông-á không hề nhìn thấu kế "ôm cây đợi thỏ" của Tinh Minh, như một con chồn ngửi thấy mùi gà, ngoan ngoãn dâng tận cửa. Chỉ là tên tay trong dùng để liên lạc với tàu Thần Phong quá xui xẻo, lại chết trong cuộc tập kích bất ngờ của Hạm đội Thâm Tiềm Giả, điều này mới khiến tình thế rơi vào tình trạng khá ngượng ngùng.
Lý do Đạo Nhĩ Đốn Y-phu-lâm hạ mình cầu xin anh ra tay, chính là để bảo vệ tài sản quốc gia nguyên vẹn, không để chiến hạm di tích trông có vẻ rất quý giá kia bị tổn hại.
Vì cần giải cứu đông đảo nhân viên nghiên cứu khoa học, nếu lính thủy đánh bộ Hải quân Tinh Minh chia làm hai hướng tác chiến, chắc chắn không phải là đối thủ của những lính thủy đánh bộ Mông-á tinh nhuệ kia, họ phải dùng ưu thế số lượng để bù đắp sự thiếu hụt về chất lượng. Như vậy, muốn đồng thời bảo vệ chiến hạm di tích ở khu M-00 và an toàn tính mạng của nhân viên nghiên cứu khoa học ở hầm trú ẩn, chỉ có thể cầu cứu anh.
Cũng chỉ có anh mới có thể trong thời gian ngắn xé nát phòng tuyến của lính thủy đánh bộ Mông-á, đoạt lại khu M-00 từ tay kẻ thù, giữ cho chiến hạm di tích nguyên vẹn, cứu thoát binh sĩ an ninh bị mắc kẹt bên trong.
An Đức Lạp và những người đó không biết rằng, dù Trung tướng Đạo Nhĩ Đốn không cầu xin sự cứu viện của anh, Hạm trưởng Đường cũng sẽ tìm cớ đến khu M-00 để làm những việc "trong khả năng" để bảo vệ tài sản quốc gia.
Ừm... "việc trong khả năng". Ví dụ như lên tham quan các thiết bị bên trong, phân tích đặc điểm của chiến hạm di tích, xem tiến độ cải tạo của nhân viên nghiên cứu khoa học quân đội Tinh Minh đến đâu rồi, tại sao chưa bao giờ thấy bóng dáng nó trên chiến trường. Trung tướng Đạo Nhĩ Đốn đáng thương không biết hành vi của mình hoàn toàn là "dẫn sói vào nhà".
Nếu chiến hạm di tích đó chỉ là một cái vỏ rỗng, hoặc không có gì xuất sắc, anh cảm thấy cứ để lại cho Hải quân Tinh Minh nghiên cứu cũng tốt. Nếu nó thực sự là chiến hạm mạnh mẽ kiểu Độc Giác Thú, Xí Thiên Sứ, Tọa Thiên Sứ, thì đành phải tống tiền Á-đương Áo-lợi-phật một lần nữa, cùng lắm là... cho Tổng thống vài viên kẹo ngọt là được. Anh tin rằng với mối quan hệ hiện tại giữa hai bên, Chính phủ Tinh Minh chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.
Một chiến hạm di tích không thể dùng vào thời khắc then chốt và một đồng minh có thể xoay chuyển thắng bại chiến trường tiền tuyến, bên nào nặng bên nào nhẹ, còn cần phải nói sao?
Vì vậy anh rất sảng khoái đồng ý yêu cầu của Đạo Nhĩ Đốn, bảo vị Trung tướng hãy kiên trì thêm một lát, anh sẽ dẫn người qua ngay.
Địa điểm đổ bộ của Đường Lâm và những người khác gần hầm trú ẩn, đang dùng ưu thế tàng hình từng chút một phá vỡ lực lượng bên ngoài của kẻ thù, phối hợp với hành động của hải quân trú phòng tạo thành một vòng vây, để đảm bảo tiêu diệt tất cả kẻ xâm nhập trước khi chỉ huy địch phát hiện, không để đối phương kích nổ những quả bom đã đặt trong quá trình tấn công... dù không thể ngăn cản, cũng phải kiểm soát cường độ nổ, giảm thiểu tổn thất.
Đường Lâm đương nhiên không thể thay anh kết nối cơ sở dữ liệu chiến hạm di tích, mở khóa các yếu tố hệ thống.
Anh giao quyền chỉ huy chiến trường cho Emma, dặn "cô" chú ý cường độ tấn công, phối hợp với hành động của Đường Lâm và anh để điều chỉnh tương ứng. Sau đó anh đi vào khoang chứa máy bay của tuần dương hạm lớp Minotaur, lái một chiếc máy bay chiến đấu Ghost rời khỏi kỳ hạm.
Sử dụng khả năng tàng hình của máy bay chiến đấu để tiến lên, theo lộ trình mà Emma đã cung cấp, anh đến một tháp ăng-ten tương đối gần khu M-00, trực tiếp triệu hồi Centurion phá vỡ tường ngoài, dùng phương thức bạo lực tiến vào trạm không gian, sau đó để lại một chiếc SV để hậu cần. Còn anh thì遁入 (lẩn vào) chế độ tàng hình, chạy về phía khu vực chiến hạm di tích.
Hành lang sau khi lính thủy đánh bộ thuộc Hạm đội Thâm Tiềm Giả càn quét vô cùng hỗn loạn, các camera giám sát rơi rải rác trong góc, những phần lộ ra thỉnh thoảng lại bắn ra các tia hồ quang màu xanh lam, tương phản với những chiếc đèn vỡ trên trần nhà.
Tiếng điện xẹt xẹt vang vọng trên đầu, những mảnh kính bị lựu đạn nổ thành vụn vỡ lạo xạo dưới chân Centurion. Ánh đèn trong các căn phòng hai bên hành lang nhấp nháy, phía sau vài ô cửa kính bán trong suốt còn có ánh lửa lập lòe, trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt của ống dây nhựa bị đốt cháy, quấn quýt không dứt với mùi máu tanh nhàn nhạt.
Những binh sĩ an ninh của trạm không gian nằm đổ gục trong những tư thế khác nhau sau vật che chắn, máu đông lại giữa các khe hở của giáp động lực, kéo thành từng vệt máu đặc quánh, như những giọt nước ở gốc thạch nhũ rơi xuống sàn nhà đen, phát ra tiếng đập rất nhỏ, làm tăng thêm bầu không khí u ám cho hành lang lúc tối lúc sáng.
Đây không phải phim kinh dị, đối với Đường Phương cũng không phải phim giật gân, cảnh tượng như vậy không trải qua mười lần thì cũng tám lần rồi. Cho nên không thể nói là sợ hãi, chỉ khẽ nhíu mày, thu Centurion lại vào không gian hệ thống, đổi thành Dark Templar đi lại không tiếng động bố trí ở hai bên mình, chậm rãi tiến gần đến nơi bắt buộc phải đi qua để thực hiện hành động bao vây vòng quanh kẻ thù.
Theo quét của máy dò, lính thủy đánh bộ thuộc Hạm đội Thâm Tiềm Giả để có thể nhanh chóng đánh bại binh sĩ an ninh đang dựa vào vũ khí hạng nặng tử thủ chiến hạm di tích ở khu M-00, trong khi phát động đợt tấn công chính diện như thủy triều, còn phái ra 2 đội biệt động. Một đội dùng để chống lại lính thủy đánh bộ của tàu Thần Phong do Đạo Nhĩ Đốn Y-phu-lâm dẫn đầu, không cho họ tiến vào khu M-00, đội còn lại dùng để bao vây, tấn công vào sườn trận địa phòng thủ của binh sĩ an ninh từ nơi cao hơn.
Chỉ huy của kẻ thù rất rõ tình hình bên ngoài, mà lệnh Đông Bối Lợi đưa cho họ là dùng tốc độ nhanh nhất bắt cóc những nhân viên nghiên cứu khoa học và chiến hạm di tích, làm con bài mặc cả với ông ta và hải quân Tinh Minh.
Đường Phương không quen Đông Bối Lợi, không biết đặc điểm tính cách của vị tướng đó, nhưng nhìn từ kế hoạch hành động của lính thủy đánh bộ Hạm đội Thâm Tiềm Giả đổ bộ lên trạm không gian, có thể thấy rõ ý đồ của kẻ thù.
Anh đương nhiên sẽ không để chuyện này xảy ra, cẩn thận bước đến cuối hành lang, từ khe hở cánh cửa an toàn đang đóng mở không ngừng vì bị thi thể binh sĩ chặn lại, anh chui ra. Lưỡi dao u năng bên tay phải đổ bóng xuống bức tường trắng bạc, dễ dàng đâm xuyên giáp động lực của tên lính thủy đánh bộ Mông-á cuối cùng, xuyên từ vị trí ngực ra ngoài.
Ha-li-pháp-khắc-tư có thể biến họ thành những ma nhân không cảm xúc, nhưng không thể trang bị cho họ trái tim thứ hai. Người đó không có bất kỳ phản ứng nào, trực tiếp trút hơi thở cuối cùng, ngã xuống đất.
Cùng lúc đó, tay trái của Đường Phương phát ra tiếng kêu trầm đục, không khí phía trước rung động, dòng điện bùng phát tức thì phá vỡ hiệu ứng tàng hình của họng súng, lộ ra nòng súng sáng lên ánh đen u tối.
Tên lính thủy đánh bộ phía trước dường như cảm nhận được gió từ phía sau, ngã xuống theo tiếng súng. Mặt nạ đen của giáp động lực khác hẳn với loại của kỵ sĩ đại địa bị phá một lỗ lớn, máu và thịt vụn hòa lẫn với khói thuốc súng trào ra, trong không khí lan tỏa một mùi thịt nướng buồn nôn. Tiếng súng không lớn, nhưng tiếng đạn xuyên giáp phá vỡ mặt nạ giáp động lực thì không hề nhỏ, nhanh chóng bị hơn mười tên lính thủy đánh bộ phía trước phát hiện, đồng loạt quay đầu nhìn lại.