"Công tác phát triển loại đầu dò tốc độ ánh sáng (warp probe) kiểu mới đang tiến triển rất nhanh, nhưng vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới có thể thành công. Việc bố trí loại đầu dò này vào trong phạm vi tinh hệ của Tinh Minh lại là một công trình khổng lồ tiêu tốn rất nhiều thời gian... Trong tình cảnh này, Đế quốc Phoenix lại không chịu ngồi yên. Phái chủ chiến đứng đầu là các thân vương như Lawrence - cha của Ingrid, cùng với Spinker, đang gào thét điên cuồng đòi cho Tinh Minh biết tay sự lợi hại của hoàng tộc Jupiter. Đồng thời, họ phái sứ giả tiếp cận các quan chức cấp cao của hai nước Sulu và Monya, ý đồ kết thành liên minh, noi gương Tinh Minh, Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks đối đãi với Đế quốc Sulu và Đế quốc Monya, khiến Tinh Minh cũng phải nếm trải cảm giác bị đánh từ hai phía."
"Nói một cách không khách sáo, dưới tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, Tinh Minh đã rơi vào thế tứ bề thọ địch, lung lay như sắp đổ. Nếu cứ dồn hết thời gian vào việc chờ đợi đầu dò tốc độ ánh sáng kiểu mới hoàn thiện, có lẽ chẳng bao lâu nữa, quốc gia này sẽ sụp đổ hoàn toàn."
"Chỉ có giải quyết nhanh gọn hạm đội Deep Diver, xã hội trong nước mới dần khôi phục bình thường, mới có năng lực ứng phó với áp lực bên ngoài. Tuy nhiên, để đạt được mục tiêu tiêu diệt hạm đội Deep Diver, cần có ba điều kiện tất yếu. Thứ nhất, phải tập hợp được hạm đội Deep Diver vốn đã bị chia nhỏ; thứ hai, phải nắm bắt được dấu vết của chúng; thứ ba, phải có đủ sức mạnh để tung đòn chí mạng vào kẻ địch hùng mạnh."
Ông nói một hơi rất nhiều, Đường Phương và Grant vẫn không hề ngắt lời, chỉ khẽ gật đầu, bởi vì đây đều là sự thật.
Nỗi đau buồn trong mắt Dalton tựa như cơn lũ đập mạnh vào con đê. Dưới áp lực kép của cảm giác bất lực và thực tại khắc nghiệt, vị lão nhân đôn hậu trầm ổn như chiếc kèn clarinet kia lại tủi thân như một đứa trẻ.
Ngay cả Đường Phương cũng cảm thấy phẫn nộ và bất lực trước việc hạm đội Deep Diver lấy mạng sống của người dân Tinh Minh để uy hiếp mình, huống hồ là Dalton, người có tình yêu với Tinh Minh sâu đậm hơn hắn gấp bội.
Dalton điều chỉnh lại cảm xúc của mình, tiếp tục nói: "Đối với hai điều kiện đầu, kẻ địch không cho chúng ta cơ hội thì chúng ta có thể tự tạo cơ hội. Hoạt động của hạm đội Deep Diver gần đây trong Tinh Minh chủ yếu tập trung vào việc phá hủy các cơ sở quân sự và dân sinh quan trọng. Mặc dù chúng ta không thể nắm bắt hành tung của địch, nhưng có thể tung ra một miếng mồi nhử quan trọng, rồi "ôm cây đợi thỏ", chờ chúng tự dâng tận cửa."
"Tất nhiên, miếng mồi này phải có giá trị đủ lớn, thậm chí ảnh hưởng đến toàn cục chiến trường, khiến kẻ địch khó lòng cưỡng lại sự cám dỗ, hơn nữa phải được canh phòng nghiêm ngặt. Hạm đội Deep Diver buộc phải dốc toàn bộ sức chiến đấu mới có thể nhanh chóng chiếm lĩnh, không để chờ đợi được quân tiếp viện của hải quân Tinh Minh. Quan trọng nhất là, không được để kẻ địch nảy sinh nghi ngờ."
"Về việc làm thế nào để kẻ địch tin rằng thông tin là thật, đã có nhân viên đặc vụ Tinh Minh phụ trách. Nhưng miếng mồi sở hữu giá trị chiến lược cực lớn đó..." Nói đến đây, Dalton dừng lại, ngẩng đầu nhìn Hạm trưởng Đường đang chuyển sắc mặt lạnh lẽo ở đối diện.
Phải nói rằng, hải quân Tinh Minh có không ít người thông minh, biết cách biến khuyết điểm của mình thành ưu thế để chống lại hạm đội Deep Diver. Thế nhưng điều hắn không thể chấp nhận là hải quân Tinh Minh lại nhắm vào mình... Hèn gì lại để Dalton Evelyn đến đây gặp mình. Thứ có thể gọi là ý nghĩa chiến lược, có sức hút chí mạng đối với hạm đội Deep Diver, ngoài Morning Star Casting ra thì còn có thứ gì khác nữa chứ.
Khi hắn rời khỏi hệ sao Dilar để đến tiền tuyến, đã để lại cho Kellynia 100 con Corruptor và 2 tàu Void Ray, cùng với một số chiến cơ của tộc người, cộng thêm các chiến hạm dưới quyền của băng hải tặc Apollo cũ, và các cơ sở phòng thủ trên không do Egas Stettman cùng Rory Swann cải tạo, đủ để chống lại sự tấn công của hạm đội Deep Diver. Hơn nữa, hắn không tin kẻ địch dám đánh úp đại bản doanh của Morning Star Casting ở gần hệ sao Slandar ngay dưới mắt mình.
Không ngờ, hải quân Tinh Minh lại định dùng Morning Star Casting làm mồi nhử để dụ dỗ hạm đội Deep Diver.
Morning Star Casting hiện đang phát triển thần tốc, một khi hoàn thiện nền tảng công nghiệp, dây chuyền sản xuất chiến hạm đi vào hoạt động, sẽ có nguồn chiến hạm kiểu mới nhập ngũ hải quân Tinh Minh không dứt.
Với thực lực khoa học kỹ thuật và dự trữ kỹ thuật của Morning Star Casting, chiến hạm sản xuất ra sẽ mạnh mẽ đến mức nào? Chỉ sợ là vượt xa chiến hạm thế hệ thứ 5. Như vậy, hải quân Tinh Minh giành được quyền mua sắm ưu tiên sẽ có sự tiến bộ về sức chiến đấu ở mức độ nào, có thể tưởng tượng được.
Khi đó, ưu thế kinh nghiệm chiến đấu của hải quân Monya và hải quân Sulu sẽ không còn tồn tại, đối mặt với chiến hạm kiểu mới từ Morning Star Casting, họ sẽ thất bại thảm hại, không chỉ mất hệ sao Thiên Đồ Khắc, mà thậm chí đối mặt với nguy cơ mất nước. e rằng Kirklaff I nằm mơ cũng muốn trừ khử Đường Phương, hủy diệt Morning Star Casting, bóp chết nguy hiểm ngay từ trong trứng nước.
Cho nên nói... dùng Morning Star Casting làm mồi nhử là một lựa chọn tốt nhất, lựa chọn thích hợp nhất.
Nhưng hắn sẽ không đồng ý để hải quân Tinh Minh làm vậy, kiên quyết không, dù cho người đứng ra làm thuyết khách là Dalton Evelyn.
"Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, tôi kiên quyết không đồng ý các người làm vậy."
Dalton không ngờ phản ứng bài xích của hắn lại mạnh mẽ như vậy, ngập ngừng một lát, dùng giọng điệu gần như cầu xin nói: "Nể tình người dân Tinh Minh, xin hãy cân nhắc thêm một chút."
Vì lợi ích của đa số mà hy sinh lợi ích của thiểu số... sâu xa hơn nữa là thiểu số phục tùng đa số, cá nhân phục tùng tập thể... bao nhiêu kẻ đồ tể, đao phủ tội ác tày trời đã dùng cái cớ này để gây án, trói buộc lợi ích cá nhân với lợi ích tập thể, lấy danh nghĩa tập thể để thực hiện tội ác mà không bị người đời chỉ trích, không cần chịu trách nhiệm cho tội lỗi của mình. Ngay cả khi ngày phán xét công lý đến, cũng có thể đẩy tội danh cho tập thể để chối bỏ tội ác của bản thân.
Đây là điều Đường Phương ghét nhất, cũng là điều hắn bài xích nhất. Bây giờ Dalton Evelyn vì lợi ích của người dân Tinh Minh mà bắt hắn dùng Morning Star Casting làm mồi nhử thu hút hạm đội Deep Diver, chưa kể có hắn ở đây, kẻ địch liệu có thể làm hại Kellynia và những người khác hay không, riêng cách làm này đã khiến hắn cực kỳ phản cảm.
Tinh Minh không phải luôn nói về việc tôn trọng nhân quyền sao? Tại sao cũng giống như các quốc gia chuyên chế như Đế quốc Monya, Đế quốc Sulu, lấy danh nghĩa tập thể, lấy danh nghĩa quốc gia để yêu cầu cá nhân hy sinh, đây rõ ràng là một kiểu trói buộc đạo đức và lợi ích hèn hạ bẩn thỉu.
Hơn nữa, Morning Star Casting hiện tại không còn là bộ dạng nhân đinh thưa thớt như lúc đầu, trong đó có những lao công từ quốc gia chuyên chế trốn sang để theo đuổi tự do và bình đẳng, cũng có nhiều nhân viên mang quốc tịch Tinh Minh. Vì họ tin tưởng hắn, tin tưởng Morning Star Casting, hắn có nghĩa vụ bảo vệ họ, đảm bảo an toàn tính mạng cho những người đó, chứ không phải vì muốn làm thân với hải quân Tinh Minh mà bán đứng lợi ích của họ.
"Biết không? Tôi vừa khâm phục các người - những người yêu nước chân chính, nhưng rất nhiều lúc lại căm ghét kiểu người yêu nước như các người. Bởi vì các người coi cái gọi là lợi ích quốc gia và nhân dân quá nặng, đến mức bỏ qua quyền lợi của thiểu số... một khi buông thả cái gọi là chủ nghĩa tập thể, chủ nghĩa yêu nước này, rất có khả năng diễn biến thành chủ nghĩa phát xít và chủ nghĩa sô-vanh cực đoan. Tôi muốn hỏi ông, Tinh Minh khi đó còn là Tinh Minh mà ông yêu sâu sắc nữa không?"
"Tôi... nhưng mà..." Dalton Evelyn muốn giải thích thêm về việc hải quân Tinh Minh không còn lựa chọn nào khác, nhưng lời đến cửa miệng lại không thể thốt ra, bởi vì Đường Phương nói rất đúng, bất kỳ lời giải thích nào của ông cũng trở nên nhợt nhạt vô lực.
"Không có gì là nhưng cả, tôi tuyệt đối sẽ không cho phép các người dùng Morning Star Casting làm mồi nhử."
Hắn nói đầy kiên quyết, trực tiếp phủ định chiến lược của hải quân Tinh Minh... nhìn qua không có chút dư địa nào để xoay chuyển.
Tuy nhiên, biểu cảm trên mặt Dalton Evelyn rất đặc sắc, nửa khuôn mặt trên vẫn đầy vẻ bất lực và ưu sầu, nửa khuôn mặt dưới lại lộ ra vẻ ngỡ ngàng và kinh ngạc, trông giống như một khuôn mặt bị xé rách, cực kỳ không tự nhiên.
Freya cuối cùng không nhịn được ham muốn nói chuyện, nên không thể làm một mỹ nữ yên tĩnh. "Lão già, ông có phải không khỏe không... sao sắc mặt khó coi thế."
Đường Phương và Grant lúc này cũng cảm thấy có chút không ổn, nhìn Dalton Evelyn với ánh mắt nghi hoặc.
Vị trung tướng phải mất rất lâu mới bình phục được những cảm xúc phức tạp đang xao động trong lòng, khiến khuôn mặt già nua sẫm màu đó trở lại bình thường, nặn ra một nụ cười với Freya, vô cùng lịch sự nói: "Cảm ơn cháu đã lo lắng, ta không sao."
Nói xong câu này, mới quay đầu nhìn Đường Phương: "Ta nghĩ... cậu đã hiểu lầm ý của ta."
"Hiểu lầm ý của ông?" Nhìn Grant một cái, Đường Phương nhíu mày nói: "Rốt cuộc ông muốn nói gì?"
"Chúng ta không hề nghĩ đến việc dùng Morning Star Casting làm mồi nhử để dụ hạm đội Deep Diver cắn câu."
"Hả?" Không chỉ Đường Phương cảm thấy kỳ lạ, ngay cả Grant cũng đầy khó hiểu. Theo tình thế hiện nay, Morning Star Casting đương nhiên là lựa chọn số một làm mồi nhử. Hơn nữa, nếu phía hải quân Tinh Minh không nghĩ đến việc dùng Morning Star Casting làm mồi nhử, vậy tại sao phải phái Dalton Evelyn đến làm thuyết khách.
Thấy biểu cảm ngạc nhiên khó hiểu của hai người, Dalton lắc đầu cười khổ: "Tướng quân David Conan sau khi thảo luận với Jang Johnson, Rene Ismael và những người khác, đã chuẩn bị dùng Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna làm mồi nhử, nhằm thu hút hạm đội Deep Diver đến tấn công, bởi vì ông Egas Stettman hiện đang làm việc tại Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna. Phía hải quân Tinh Minh hy vọng Hạm trưởng Đường có thể đồng ý với quyết định này, dù sao ông ấy cũng là cấp dưới của cậu."
"Đứng từ lập trường của Đế quốc Monya mà nói, nếu có thể hủy diệt Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna, chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng sâu rộng đến tình thế hiện tại. Nếu tiện thể bắt sống ông Egas Stettman, sẽ giúp ích cho việc hiểu rõ thực lực của Morning Star Casting, tìm ra cách đối phó với cậu... không nghi ngờ gì nữa, đây là một sự cám dỗ cực lớn đối với họ."
"Lần này tôi đến hệ sao Slandar, chính là để thuyết phục cậu đồng ý với kế hoạch đó. Nếu cậu kiên quyết không đồng ý, chúng tôi cũng sẽ không miễn cưỡng, tìm một cái cớ để điều chuyển ông Egas Stettman đi là được. Nhưng như vậy sẽ làm giảm nghiêm trọng sức hút của Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna."
Hóa ra hải quân Tinh Minh không phải đang nhắm vào Morning Star Casting, mà là đang nhắm vào Egas Stettman...
Hắn thực sự quá coi trọng Morning Star Casting, quá coi trọng Kellynia, Yuffie và những người khác, cho rằng thứ thích hợp làm mồi nhử chỉ có Morning Star Casting, mà quên mất sự tồn tại của Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna.
Nếu đặt vào trước kia, viện nghiên cứu quân sự này cũng chỉ quan trọng hơn các viện nghiên cứu khoa học khác một chút, nhưng với việc dự án đảo ngược và nghiên cứu vật liệu, công nghệ mà hạm đội Deep Diver sử dụng đi vào hoạt động, nhìn vào tình hình hiện tại, giá trị của nó có thể nói là tăng vọt. Trong mắt người ngoài, Tinh Minh có thể phá giải lời nguyền mà hạm đội Deep Diver gieo rắc hay không, tất cả đều nằm ở việc công tác này có thể hoàn thành thuận lợi hay không.
Nói cách khác, đứng từ lập trường của Đế quốc Monya, chỉ cần có thể hủy diệt Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna, kế hoạch của Tinh Minh muốn dùng biện pháp kỹ thuật để kiềm chế hạm đội Deep Diver sẽ tuyên bố phá sản, họ có thể tiếp tục ẩn nấp nơi màn đêm bao phủ, làm một thợ săn bóng đêm. Hơn nữa, kế hoạch này thất bại, chắc chắn sẽ tạo ra một trận động đất lớn trong giới cao tầng Tinh Minh, không khéo chính là cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà.
Lùi một bước mà nói, dù không thể phá hủy hoàn toàn kế hoạch nghiên cứu của Tinh Minh, cũng có thể giành thêm thời gian cho hạm đội Deep Diver lộng hành trong Tinh Minh, làm suy yếu sức mạnh quân sự của đối thủ.
Chưa kể trong Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna còn có một nhân vật cốt cán đến từ Morning Star Casting - một trong hai tổng công trình sư, Egas Stettman.
Những ngày qua, Morning Star Casting phát triển thần tốc, hai cái tên Egas Stettman và Rory Swann đã làm kinh ngạc nhiều nhân vật cấp đại gia trong lĩnh vực kỹ thuật hàng không và chế tạo máy móc. Sự tồn tại của họ đảm bảo cho sự vận hành của Morning Star Casting, cũng thu hút nhiều nhân tài trong lĩnh vực liên quan đầu tư vào hệ sao Dilar, khiến doanh nghiệp mới nổi này như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn.
Nếu có thể bắt sống ông ta, thứ nhất sẽ mang lại đả kích lớn cho Morning Star Casting; thứ hai có thể giúp Đế quốc Monya hiểu rõ hơn về quân đoàn ẩn giấu của Hạm trưởng Đường, chỉ có hiểu đối thủ mới có thể chiến thắng; thứ ba cũng có thể mượn kiến thức của Egas Stettman để giúp Đế quốc Monya phát triển chiến hạm thế hệ thứ 6, hình thành ưu thế công nghệ.
Cho nên nói, hủy diệt Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ quân sự Surna, bắt sống Egas Stettman, vừa có lợi ích ngắn hạn, vừa có ý nghĩa chiến lược trung và dài hạn. Chỉ cần McIntosh không phải là kẻ ngốc, chắc chắn sẽ động tâm vì điều này.
Ngay cả Đường Phương cũng không nhịn được mà thay Egas Stettman cảm thấy bất bình. Đứa trẻ đáng thương lúc đầu ở hệ sao Khar-nos bị hắn dùng làm mồi nhử để câu "J", không ngờ những ngày tiếp theo lại sắp trở thành mồi nhử để thu hút hạm đội Deep Diver. Chẳng lẽ miếng băng cá nhân dán trên mặt báo trước việc ông ta sẽ thường xuyên bị thương?
"Tôi không có ý kiến gì với kế hoạch này, tin rằng ông Egas Stettman rất vui lòng giúp Tinh Minh vượt qua cửa ải khó khăn này." Hắn mỉm cười nói. Ánh sáng trong mắt rất trong trẻo, có thể thấy rất chân thành, không có lấy một chút không vui.
Dalton Evelyn rất mù mờ về điều này, tại sao lúc nãy Hạm trưởng Đường lại bài xích việc dùng Morning Star Casting làm mồi nhử như vậy, còn nói cái tư tưởng tẩy não "hy sinh cái tôi để thành tựu cái ta" là điều ác khoác áo ngoài đẹp đẽ, nhưng quay đầu lại, đối với việc sắp xếp Egas Stettman làm mồi nhử, lại vô cùng dứt khoát, vô cùng sảng khoái đồng ý ngay, cũng không nói chủ nghĩa tập thể là mảnh đất màu mỡ của tội ác không đầu gì nữa, đây... đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?