Một khi Quân đoàn Rực lửa thuận lợi xé toạc phòng tuyến hải quân, chiếm đóng hệ sao Jakarta-Bul, thì Johnny, Morgan, Addison, Sahasad... còn có cả hắn, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
"Ha ha ha ha..." Ba tên côn đồ cười một cách tùy tiện. Máu tươi và sự hung hăng cấu thành nên một khung cảnh vô cùng quỷ dị.
Đúng lúc này, giá rượu phía sau quầy bar bỗng nhiên dịch chuyển, lộ ra một cánh cửa bí mật. Arthur đeo khuyên tai vàng, mặc chiếc áo phông in hình bộ xương đang hút thuốc, cùng Josephine từ bên trong bước ra.
Phong cách ăn mặc không phải trọng điểm, trọng điểm là trong tay hai người đều cầm súng trường tấn công, sau lưng Josephine còn đeo một khẩu súng bắn tỉa.
Arthur ném hai khẩu súng trường tấn công trong tay cho Radu Khan và Addison, Josephine ném một khẩu cho Sahasad, khẩu còn lại đưa vào tay Mary.
Nữ cảnh sát trợn tròn mắt, nhìn ông chủ da đen bước tới trước mặt ba tên côn đồ, không nói hai lời, rút khẩu súng lục giắt bên hông ra rồi liên tục bóp cò.
Ba tiếng súng vang lên, ba cái đầu nổ tung. Đây chính là câu trả lời cho sự đe dọa của chúng.
Diệp Đan nhìn Radu Khan cùng hai người kia trên mặt không hề lộ chút kinh ngạc, lại nhìn nữ phục vụ Mary đang thuần thục điều chỉnh súng trường tấn công, rồi nhìn Arthur đang đưa một khẩu súng tiểu liên 10mm về phía mình, cô nuốt nước bọt một cái thật mạnh: "Tôi đã biết anh không phải là một kẻ thành thật mà."
Ngay từ hơn một năm trước khi Đường Phương từ hệ sao Dilar trở về hệ sao Jakarta-Bul, lúc Arthur và những người khác tới bến cảng tiễn biệt, trực giác đã mách bảo cô rằng gã da đen lẻo mép này không phải hạng tầm thường. Bây giờ xem ra quả đúng là như vậy. Chỉ sợ Radu Khan và những người khác đã sớm biết hắn có thân phận khác.
Thực ra đây cũng là lý do khi cô trốn chạy sự truy đuổi của bọn côn đồ, đã vô thức tìm đến quán bar "Đầu Lâu Sắt" để ẩn náu.
Arthur nói: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện, hải quân Jakarta-Bul không chống đỡ được bao lâu đâu. Việc cấp bách nhất hiện tại là cứu Johnny và Morgan, sau đó rời khỏi đây."
Radu Khan nói: "Số chiến hạm của 'Thần Tinh Chú Tạo' đang neo đậu tại bến cảng khoảng 100 chiếc, nếu gia nhập vào đội hình chiến đấu của hải quân đồn trú, liệu có thể kéo dài thêm một thời gian... chờ đợi... viện quân... đến nơi không."
Arthur thở dài nói: "Xét theo tình hình hiện tại, dù là Đoàn trưởng hay Grant và những người khác, đều không có cách nào tới kịp trước khi Quân đoàn Rực lửa đánh tan hải quân đồn trú. Ngay cả khi cộng thêm lực lượng hộ tống của hạm đội vận tải, cũng không thể kéo dài đến khi họ tới nơi. Bây giờ điều duy nhất chúng ta có thể làm là bảo vệ người của mình rời xa nguy hiểm." Nói xong câu này, hắn xoay người đi về phía cửa bí mật.
Radu Khan gật đầu, không nói gì thêm, cầm súng đi theo sau.
Nữ cảnh sát ngơ ngác nhìn ba cái xác trong góc, có vẻ vẫn chưa nắm bắt được tình hình.
"Anh... rốt cuộc là người thế nào?"
Arthur dừng bước, quay đầu lại nói: "Nếu cô thực sự muốn biết, đợi sau khi vượt qua cuộc khủng hoảng này, tại sao không tìm một thời điểm, tìm một căn phòng, chỉ có tôi và cô, chúng ta cùng nhau 'bỉnh chúc dạ đàm' (thắp nến trò chuyện đêm khuya)."
Josephine cười rất dâm đãng, tuy nhiên nữ cảnh sát chính trực làm sao hiểu được thế nào là "bỉnh chúc dạ đàm", chỉ mơ hồ biết đó không phải lời hay ho gì, không khỏi hậm hực nói: "Đã lúc nào rồi mà anh còn có tâm trí nói những lời này."
Arthur đáp: "Đã lúc nào rồi mà cô còn có tâm trí hỏi những câu này."
Nữ cảnh sát á khẩu không trả lời được, nhìn bóng lưng của mấy người, lại nhìn ba cái xác trong góc, nghiến răng đuổi theo.
Bên ngoài cửa sắt, tiếng bước chân lộn xộn vang vọng trong hành lang xoắn ốc, tiếng khóa nòng súng trượt nghe rất rõ ràng.
---❊ ❖ ❊---
Tại khu vực cốt lõi của khu thương mại tự do cách phố thương mại không xa, trụ sở chi nhánh của "Thần Tinh Chú Tạo" bừa bãi tan hoang, mảnh thủy tinh vương vãi khắp nơi, chỉ còn vài khung cửa sổ chống đạn vẫn trụ vững, nhưng bề mặt đã đầy rẫy những vết nứt và vết đạn lớn nhỏ.
Thông qua ánh đèn chập chờn trong phòng, có thể thấy tài liệu rải rác đầy sàn, những chiếc PDA đang tóe tia điện, vòi phun nước cứu hỏa trong một số căn phòng bị cháy đã kích hoạt, dòng nước chảy ngoằn ngoèo trên mặt bàn và vách tường.
Trên đường phố bên ngoài, quân cảnh đeo mặt nạ phòng độc nấp sau xe từ trường để đấu súng với bọn côn đồ đang phát điên ở phía xa, khí kích ứng do đạn hơi cay tỏa ra tràn ngập giữa đường, hòa cùng làn khói đen bốc lên từ những chiếc xe bị đánh bom, lấp đầy cả khu phố.
Johnny và Morgan trốn trong một tòa cao ốc gần đó, chờ quân cảnh đánh bại đám côn đồ rồi cứu họ rời khỏi cái nơi chết tiệt này.
Cũng may trong thời gian Walton làm chủ quản đã từng lập kế hoạch chiến tranh cho tòa nhà công ty, có rất nhiều lối thoát hiểm để rút lui nhanh chóng. Johnny vốn dĩ không cho là đúng, cảm thấy Walton làm quá lên, căn cứ vào việc chưa từng nghĩ tới trạm không gian Lokia sẽ xảy ra bạo loạn. Hiện tại suy nghĩ đã hoàn toàn khác, anh rất may mắn vì Walton đã làm như vậy, nếu không sợ là đã sớm chết dưới họng súng của bọn côn đồ rồi.
15 tiếng trước, Kellynia đã từng thông qua kênh mã hóa bảo anh chú ý quan sát môi trường xung quanh, trạm không gian Lokia gần đây có thể sẽ bùng phát một cuộc bạo loạn, nhắc anh chú ý bảo vệ bản thân.
Anh vốn tưởng rằng Kellynia ám chỉ bọn lính đánh thuê và nhà thám hiểm sẽ tiếp tục gây sự, giống như lần trước vây hãm trụ sở công ty, ngoài miệng thì nói sẽ chú ý, nhưng trong lòng lại không cho là đúng, bởi vì anh rất tự tin vào tình hình an ninh của trạm không gian Lokia.
Ai ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức này, chưa đầy một ngày sau khi liên lạc kết thúc đã xảy ra bạo động quy mô lớn. Nhưng cũng may, tất cả nhân viên đều đã được sơ tán qua lối thoát hiểm, quân cảnh cũng kịp thời đến nơi và đang tiến quân ổn định.
Morgan Campbell cử động cánh tay đang bó bột, nói: "Có phải Kellynia đã biết trước điều gì đó không? Bây giờ xem ra, lời nói ngày hôm qua giống như một cảnh báo hơn là nhắc nhở."
Johnny nói: "Nếu cô ấy thực sự biết trạm không gian Lokia sẽ bùng phát bạo loạn quy mô lớn, tại sao không nói thẳng ra, để phòng ngừa từ trước, cho cảnh sát có sự chuẩn bị."
"Có lẽ... cô ấy cũng không chắc chắn." Morgan lắc đầu, quét mắt nhìn cánh tay phải bị thương trong lúc xô xát với lính đánh thuê: "Ai mà ngờ được những kẻ đó lại phản ứng quyết liệt như vậy, thậm chí dám đấu súng với quân cảnh."
"Nếu những kẻ đó là nội gián do Brian Torres cài vào, thì mọi thứ đều giải thích được." Johnny nói: "Không biết ba gã Radu Khan kia thế nào rồi."
Morgan không để tâm đến lời anh, vẫn băn khoăn về lời nhắc nhở của Kellynia: "Nếu nói cô ấy không chắc chắn trạm không gian Lokia sẽ bùng phát bạo loạn, vậy còn chuyện Quân đoàn Rực lửa cấu kết với vô số băng hải tặc, chuẩn bị tấn công hệ sao Jakarta-Bul thì sao? Có phải cô ấy đã sớm nhận được tin tức gì đó?"
Anh luôn cảm thấy cuộc trò chuyện giữa Kellynia và Johnny 15 tiếng trước ẩn chứa sự quỷ dị và gượng gạo, trông giống như có nỗi khổ tâm nào đó không thể nói ra, hoặc không dám nói thẳng với họ.
Johnny nói: "Nếu cô ấy đã sớm nhận được tin tức, đáng lẽ phải nhắc nhở chính phủ Tinh Minh mới phải, tại sao lại im lặng, mặc kệ Quân đoàn Rực lửa tấn công hệ sao Jakarta-Bul?"
"Liệu có phải... giữa 'Thần Tinh Chú Tạo' và chính phủ Adam lại xảy ra xung đột gì đó không ai biết không?"
"Chắc không đâu. Hơn nữa đây là chuyện liên quan đến an toàn tính mạng của người dân hệ sao Jakarta-Bul, cô ấy làm sao có thể lấy chuyện này ra làm trò đùa, không thể nào... tuyệt đối không thể nào..."
Họ không lo lắng về an toàn tính mạng của mình, bởi vì có tàu Kim Bằng và các tàu khác ở đây, chỉ cần dưới sự hộ tống của quân cảnh đến được bến cảng, Yell Adams tự nhiên sẽ mở lưới chặn không gian (warp interception) khi xác định không thể chống đỡ được sự tấn công của Quân đoàn Rực lửa và các băng hải tặc, mặc cho một bộ phận người dân lái tàu rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Trên tàu "Thần Nữ Bình Minh", Yell Adams và các tham mưu dưới quyền đã bắt đầu đánh giá việc ngừng vận hành một phần lưới chặn không gian, xem có thể sơ tán bao nhiêu người dân trước khi liên quân Quân đoàn Rực lửa và hải tặc phá vỡ phòng tuyến.
Kết quả rất tệ, ngay cả khi huy động tất cả các tàu, tận dụng triệt để từng khoang chứa, thậm chí cả khoang chứa máy bay cũng dùng để nhét người, cũng không thể sơ tán hết cư dân bên trong trạm không gian Lokia trong thời gian ngắn, chưa nói đến việc bên dưới còn có một hành tinh cư trú. Hơn nữa, trạm không gian Lokia đang trải qua một cuộc hỗn loạn lớn, nhân viên cảnh sát và an ninh rất khó để tổ chức cho cư dân sơ tán một cách hiệu quả.
"Brian Torres... lão khốn nạn này." Ông ta gào thét chửi rủa trong lòng, nhưng điều này thì có ích gì chứ? Nếu chửi người có thể giải quyết vấn đề, ông ta có thể chửi ở đây cả ngày.
Tin tức từ phía trước ngày càng tồi tệ, liên quân hải tặc và Quân đoàn Rực lửa để nhanh chóng phá vỡ phòng tuyến hải quân, sau khi nhổ bỏ một số pháo đài phòng thủ trên không gian cỡ lớn đã hợp binh một chỗ, bắt đầu giáp lá cà với hải quân đồn trú, tiến quân nhanh chóng theo kiểu nghiền nát. Dường như hệ sao Jakarta-Bul đã không thể thoát khỏi kiếp nạn, họ chỉ có thể dùng tính mạng của chính mình để kiên trì thêm vài phút cuối cùng, cố gắng giết thêm vài tên hải tặc, đồng thời cầu nguyện trong thời gian tới có thể bớt đi một vài thường dân phải chết.
Khi tâm trạng tuyệt vọng và quyết liệt lan tràn trên cầu tàu "Thần Nữ Bình Minh", sĩ quan thông tin bỗng báo cáo một tình huống khẩn cấp: đầu dò không gian gần chiến trường phát hiện sự dao động độ cong không-thời gian khá rõ rệt, đó là một phi thuyền vũ trụ có chiều dài khoảng 200 mét đang thực hiện giảm tốc độ, dự kiến sẽ xuất hiện tại khu vực giao tranh sau nửa phút nữa.
"Một phi thuyền vũ trụ?" Mọi người nhìn nhau, không biết kẻ nào lại xui xẻo đến mức xuất hiện tại chiến trường đúng vào lúc này. Lưới chặn không gian rộng lớn như vậy, nó xuất hiện ở đâu không xuất hiện, lại cứ xuất hiện ở đây. Theo tọa độ mô phỏng mà máy tính cung cấp, nó lại xui xẻo xuất hiện ngay khu vực lân cận chiến trận của kẻ địch.
Thế nào gọi là xui xẻo, đây mới gọi là xui xẻo. Không ai nghĩ đám hải tặc kia sẽ nảy lòng từ bi mà tha cho kẻ đáng thương này. Khả năng cao nhất là bị nhiều tàu tập trung hỏa lực, bắn nát vị khách không mời từ xa tới thành cái sàng.
Với khoảng cách này, tình thế này, họ có muốn cảnh báo đối phương quay đầu cũng đã không kịp nữa.
Trong mắt Yell Adams và những người khác, kẻ xui xẻo trên phi thuyền vũ trụ đó chắc chắn sẽ trở thành vật tế thần của cuộc chiến này, từ đó mà mặc niệm cho hắn, thấy không đáng thay cho hắn.
"Haizz... đây chính là số mệnh!"
Tàu "Ngu Mỹ Nhân" cũng nhận được tin tức tương tự, nhưng Brian Torres hoàn toàn không để tâm, vì kết quả tàu trinh sát đưa ra là phi thuyền vũ trụ đó chỉ dài hơn 200 mét, rất có thể là một tàu chở hàng nhỏ vận chuyển nhu yếu phẩm hàng ngày.
Ông ta chỉ thấy buồn cười, nghĩ thầm kẻ ngu ngốc nào lại đâm đầu vào họng súng lúc này, ngay cả khi ông ta có ý làm việc thiện tha cho nó một con đường, đám người của các băng hải tặc kia e rằng cũng sẽ không ngồi yên nhìn nó rời đi.
Giết người, là sẽ gây nghiện đấy...
Hannibal Xing là thủ lĩnh băng hải tặc đầu tiên biết có một phi thuyền vũ trụ xông vào vùng cấm, bởi vì nơi kẻ xui xẻo kia sắp xuất hiện không cách tàu "Kẻ Gặm Nhấm" của hắn bao xa.
Hắn cười rất khoa trương, không... chính xác mà nói là rất hung tàn, giống như quỷ ăn thịt người nhìn thấy một thiếu nữ, nghĩ thầm thịt của cô ta chắc chắn rất mềm, rất thơm, rất tươi ngon.
Tiếp theo là thủ lĩnh băng hải tặc "Râu Trắng" ở vị trí xa hơn một chút là Boyer, sau khi biết tin tức này liền ra lệnh cho nhóm vũ khí từ bỏ tấn công một chiếc tuần dương hạm lớp "Chiến Phủ" phía trước, khóa mục tiêu vào khu vực vị khách lạ sắp xuất hiện, chuẩn bị so tài với Hannibal Xing xem ai tiêu diệt kẻ xui xẻo kia trước.
"Đi đâu không đi, lại cứ chui đầu vào háng đại gia, đúng là một tên đần độn." Boyer vẫn miệng lưỡi độc địa như mọi khi, vẫn không có chút tu dưỡng nào như mọi khi.
Không ai để tâm đến phi thuyền vũ trụ sắp xuất hiện đó, đa số hải tặc đều thấy chuyện này thật nực cười, hy vọng người trên phi thuyền đó lát nữa gặp Diêm Vương gia thì hãy hỏi kỹ xem mình chết như thế nào.
Nếu Diêm Vương gia có thể đáp lại một câu "chết ngu" hoặc "chết đần", thì thật là hoàn hảo.
Họ coi chuyện này như một trò đùa, hoàn toàn không để phi thuyền đó vào mắt, bởi vì nó chỉ có một chiếc, một phi thuyền vũ trụ thì làm được gì? Dù không phải tàu chở hàng mà là một chiến hạm, thì đã sao? Chỉ tăng thêm trò cười mà thôi.
Họ hoàn toàn không nghĩ tới, chính một phi thuyền đó lại đủ để lấy mạng tất cả bọn họ. Hải tặc cảm thấy buồn cười, cảm thấy thú vị, nào biết trên phi thuyền đó cũng có một người đang cười, chỉ là nụ cười đó lạnh lẽo bất thường.
Brian Torres coi hệ sao Jakarta-Bul là một điểm khởi đầu. Có một việc ông ta không biết, đối với Đường Phương mà nói, hệ sao Jakarta-Bul là một điểm kết thúc——điểm kết thúc của lộ trình "Vùng Đất Lạc Lối".
Ánh sáng bùng nổ như sấm sét, luồng sáng cuộn trào như thủy triều. Khi tia sáng lướt qua, thông qua màn hình giám sát tạo nên một cơn bão trong sâu thẳm ánh mắt, Brian Torres kinh hãi biến sắc, nụ cười cứng đờ trên mặt, lạnh như một tảng băng ngàn năm.
Ánh sáng trôi đi nơi cuối tầm mắt, phi thuyền vũ trụ hơn 200 mét biến thành một siêu chiến hạm tinh không dài 5km, kích thước bùng nổ hơn 20 lần, giống như đang làm ảo thuật vậy.
Yell Adams bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngây dại, cầu tàu "Thần Nữ Bình Minh" trở nên vô cùng yên tĩnh, tất cả mọi người ngây người nhìn cảnh tượng trên màn hình lớn, nhìn con quái vật khổng lồ thuộc cấp bậc chiến hạm quy cách "Pháo Đài" này.
Không phải nói dài hơn 200 mét sao, không phải nói là một tàu chở hàng sao, không phải nói là kẻ xui xẻo nhất lịch sử sao, không phải nói... tại sao lại thành ra thế này? Tại sao mới trôi qua nửa phút đã biến thành thế này.
Jesus Christ! Đó rõ ràng là một Pháo Đài Hạm, không phải Pháo Đài Hạm của quốc gia có chủ quyền, mà là một Pháo Đài Hạm Ipsilon!
Rốt cuộc nó có lai lịch gì? Tại sao lại xuất hiện ở đây?
Sự mặc niệm biến thành sự kinh ngạc và nghi hoặc, tất cả mọi người đều có cảm giác như đang nằm mơ, ngay cả Yell Adams cũng không ngoại lệ, ông ta rất thiếu phong độ mà tự véo đùi mình một cái thật mạnh.
Ở phía bên kia, hỏa lực đến từ tàu "Kẻ Gặm Nhấm" và tàu "Hydra" lướt qua hư không, bắn về phía Pháo Đài Hạm lớp "Thống Soái Vô Úy".