"Điện hạ, phía Albert thì làm sao bây giờ? Còn băng hải tặc Râu Trắng nữa?" Một vị tham mưu trưởng cấp thiếu tướng lên tiếng với giọng điệu vô cùng khiêm nhường.
"Hải quân Tinh Minh sẽ thay chúng ta truyền đạt tin tức này." Halifax phất tay, ngả đầu ra sau ghế, dáng vẻ vô cùng mệt mỏi, lười biếng chẳng muốn mở miệng.
Lời của vị hoàng tử thứ 13 rất hàm súc, nhưng những người ngồi đây đều hiểu rõ. Poyer cùng băng hải tặc Râu Trắng của hắn vừa vặn có thể dùng để phân tán sự chú ý của hải quân Tinh Minh, giảm bớt áp lực mà hạm đội tập kích bất ngờ Hydra đang phải đối mặt.
Cái gọi là đối tác, trong mắt Halifax, đám hải tặc không lên được mặt bàn đó căn bản chỉ là lũ bia đỡ đạn có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Tẩy trắng? Trở thành quý tộc? Những lời hứa hẹn kiểu đó chỉ có kẻ ngốc mới tin.
Chiếc "Vũ Xà Thần" bắt đầu chuyển hướng, hai cánh đang mở chéo lên phía trên hạ thấp xuống, cặp xoắn ốc xung kích quang ở bụng tàu tỏa ra những vòng sáng hình bánh xe màu xanh thiên thanh. Thiết bị ức chế pha chéo phóng ra một vệt sáng trong hư không tại đuôi tàu, thân tàu dài hơn 500 mét hóa thành một vệt sáng lướt đi, biến mất trên hư không.
Phía sau là hơn 1500 chiến hạm thế hệ thứ năm, lần lượt khởi động động cơ bước sóng, tiến vào không gian ảo.
Halifax không tài nào hiểu nổi, đã là hạm đội 44 dò ra hành tung của bọn họ, chắc hẳn cũng có thể đoán ra mục tiêu của chúng là "Thần Tinh Chú Tạo" đang chiếm giữ tại hệ sao Dilar.
Tại sao hạm đội 44 lại phải ra mặt thay Đường Phương, thậm chí không tiếc cả tính mạng của mình?
Hắn không hiểu, dù thế nào cũng không hiểu nổi.
Một người như hắn dĩ nhiên sẽ không thể hiểu được, thứ Nakamura Mie bảo vệ không phải là "Thần Tinh Chú Tạo", cô ấy bảo vệ chính là mái nhà của mình, là một xã hội ấm áp tràn đầy tính nhân văn.
Nakamura Mie hy vọng một ngày nào đó, những người như hạm trưởng Đường có thể trở thành người nhà của cô... không phải đồng minh, không phải đối tác, mà là người nhà. Nếu cái chết của cô có thể đổi lấy sự công nhận của người đó, cô sẽ nở nụ cười rạng rỡ dưới suối vàng.
Halifax đương nhiên sẽ không hiểu, bởi vì hắn đã đưa ra quyết định hoàn toàn khác biệt với Nakamura Mie. Hắn coi đồng minh của mình là bia đỡ đạn, là công cụ để che chắn cho bản thân rút lui.
Một bên là người phụ nữ lẳng lơ, một bên là vị hoàng tử xuất thân cao quý.
---❊ ❖ ❊---
Đường Phương không biết rằng ở bên kia tinh không, Nakamura Mie đã dùng chính tính mạng của mình để diễn giải thế nào là sự cao quý của linh hồn, thế nào là ánh sáng của sự sống.
Anh vẫn đang đau đầu vì tương lai của Vương quốc Liên hiệp Turanks.
Kể từ khi Rulls tiết lộ đội vệ binh đặc biệt "Thệ Ước Chi Kiếm" đã rời khỏi hệ sao Sokatu và đang tiến về phía biên giới hai nước, bầu không khí bi quan đã bao trùm nội bộ Vương quốc Liên hiệp Turanks.
Đối mặt với thù trong giặc ngoài, tương lai của đất nước này nằm ở đâu? Người dân nên chọn con đường dưới chân mình như thế nào?
Mặc dù anh đã giết Zangewell, nhưng Henrietta vẫn không thể hoàn toàn kiểm soát cục diện trong nước. Những kẻ đó "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng) với mệnh lệnh của ông lão, phe phái mới thì giả câm giả điếc. Giờ lại nhận được tin tức như vậy, có thể tưởng tượng được cục diện chính trị quốc gia sẽ hỗn loạn đến mức nào.
Mỗi người đều đang tìm đường lui cho riêng mình, mỗi người đều đang đứng ngoài quan sát.
Alan và Michelson vẫn chưa tới hệ sao Fidia do Ankatri kiểm soát, nhưng vẫn phát ra một tiếng nói với bên ngoài, hy vọng các lãnh chúa khắp nơi hãy đoàn kết lại, giành lại vương đô từ tay Đường Phương và kẻ phản bội Henrietta, báo thù rửa hận cho quốc vương bệ hạ.
Lời kêu gọi này bị hệ thống tuyên truyền của các lãnh chúa phe phái mới đẩy lên ngày càng cao, nhưng không ai thực sự hưởng ứng lời kêu gọi xuất binh tới Kehanos, bởi vì các lãnh chúa không hề ngu ngốc. Ngay cả hạm đội độc lập Sư Tử Vương và "Con cái của Chiến tranh" của quốc vương bệ hạ còn đại bại, dựa vào hạm đội địa phương của họ thì đâu phải là đối thủ của tập đoàn sinh thể chiến hạm dưới trướng Đường Phương.
Họ chỉ đang phô trương thanh thế, đánh một cuộc chiến tuyên truyền mà thôi.
Tuy nhiên, do những tư liệu hình ảnh mà Henrietta công bố trước đó, cùng với mối đe dọa từ Đế quốc Solon, đợt tấn công tuyên truyền lần này hoàn toàn không có thanh thế vang dội như mấy ngày trước. Một bộ phận người dân tự vấn lương tâm: Rốt cuộc ai mới là kẻ thù của Vương quốc Liên hiệp Turanks, ai mới là kẻ thù của nhân dân Vương quốc Liên hiệp Turanks?
Trong cục diện như vậy, đã là ngày thứ 5 kể từ khi Chu Ngải rời đi.
Hệ sao Kehanos, hành tinh Nasero, thành phố Campbell.
Ánh nắng giữa trưa chiếu lên bức tường kính phía ngoài các tòa cao ốc, phản chiếu ra ánh sáng chói mắt, làm nhiều người phải hoa mắt.
Những bông hoa cúi đầu, khao khát sự nuôi dưỡng của những giọt mưa. Những hàng cây ngô đồng hai bên đường đứng lặng lẽ, tô điểm sắc xanh của mình vào thế giới bê tông cốt thép, cũng tô điểm cho cuộc sống của con người, khiến thành phố nội địa nhỏ bé này thêm một chút tươi sáng và trong lành.
Ba mặt trời của Kehanos nướng chín mặt đất, cũng nướng chín cả lòng người.
Sau chiến hỏa, thành phố này lại khôi phục vẻ bận rộn ngày thường. Không còn Zangewell, không còn Kehanaru, cuộc sống và công việc của mọi người vẫn tiếp diễn, chỉ là có thêm chút ưu phiền và hoang mang về tương lai, điều này thể hiện trên gương mặt, hành động và ngôn ngữ của họ.
Trên một tấm biển quảng cáo lơ lửng giữa không trung ở đại lộ Champs, một thanh niên mặc áo phông đang đi qua đi lại.
Không phải làm trò, cũng không phải vận động viên parkour, mà là một người đang nảy sinh ý định tự sát vì không biết phải chịu đả kích gì.
Anh ta vẫn chưa nhảy, có lẽ là đang do dự, cũng có thể muốn ghi nhớ màu sắc của bầu trời, đường nét của thành phố, âm dung của người thân bạn bè vào tận đáy lòng, coi đó là tài sản quý giá mang theo đến thế giới bên kia.
Tóm lại, người quản lý tấm biển quảng cáo không dám giảm lực nâng của túi khí, sợ kích thích anh ta thật sự nhảy xuống, đập thành một cái xác chết thảm thương.
Người của sở cảnh sát đã phong tỏa khu vực xảy ra sự việc và dựng đệm hơi bên dưới tấm biển quảng cáo.
Trên những con phố lân cận, rất nhiều xe cộ bị tắc nghẽn, hai bên làn đường dành cho xe không động cơ vây kín nhiều người. Vài chiếc drone bay lượn gần tấm biển quảng cáo, ống kính máy quay bên dưới lúc thu vào lúc mở ra, biến gương mặt của người muốn tự sát thành dữ liệu nhập vào chip lưu trữ.
Những người xem cầm thiết bị video di động, biến cảnh tượng trước mắt thành hình ảnh hoặc đoạn phim trên mạng xã hội.
Trên cầu vượt đi bộ không xa địa điểm xảy ra sự việc, có một nam một nữ đang lặng lẽ nhìn về phía xa.
"Nhảy đi, nhảy nhanh lên, nhảy đi chứ."
"Hoặc là nhảy đi, hoặc là ngoan ngoãn xuống đây, đừng có làm mất thời gian của mọi người ở đây nữa."
"Mẹ kiếp, sao mãi chưa nhảy, xui xẻo thật, biết thế đã không đi con đường này."
"Muốn tìm cái chết thì cũng được, nhưng có thể đổi chỗ khác, hoặc đổi cách khác không? Nhảy sông, cắt cổ tay, uống thuốc... đều là những cách hay mà... Chết tiệt, tôi còn phải đi làm nữa, muộn giờ thì làm sao đây?"
"Loại người này, chết cũng đáng."
"Đồ không có bản lĩnh, muốn chết thì nhanh lên, vợ còn đang ở nhà đợi tôi ăn cơm đấy."
"Bíp... bíp... bíp..." Tiếng còi xe thúc giục vang lên một mảng.
Một người đàn ông trung niên bụng phệ bước ra khỏi xe, đi nhanh tới trước vạch phong tỏa, hét lớn với cảnh sát bên trong: "Mau đưa hắn xuống đi... Nếu vì chuyện này mà làm lỡ việc ký kết của công ty, các người sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."
Viên cảnh sát phía trước vung dùi cui điện, nghiêm giọng nói: "Quay lại, quay lại, nếu còn không quay lại, đừng trách tôi bắt giữ anh vì tội cản trở người thi hành công vụ."
Người đàn ông lau mồ hôi trên trán, nói: "Dám nói chuyện với tôi như vậy, biết tôi là ai không? Ngay cả cục trưởng của các người đến đây cũng không dám dùng giọng điệu này đâu."
Lại có một người chạy tới nói: "Cái thằng khốn trên kia ngay cả mạng mình còn không biết quý trọng, không chỉ vậy còn làm mất thời gian quý báu của người khác. Loại người này không đáng cứu, để hắn chết đi cho xong, thế giới từ nay bớt được một tai họa, thêm được chút thanh tịnh."
Người này đeo kính, mặc áo sơ mi, da dẻ trắng trẻo mịn màng, nhìn là biết kẻ có học thức bụng đầy thi thư.
Đúng lúc này, có vài nhân viên truyền thông chạy ra từ dòng xe, một người thả drone phỏng vấn, một người khác chĩa máy ảnh chụp liên hồi về phía đệm hơi và cảnh sát bên kia vạch phong tỏa.
"Sao hắn vẫn chưa nhảy? Nếu không nhảy nhanh thì người của chương trình 'Tiêu điểm thời khắc' sắp tới nơi rồi... John, đã nghe ngóng rõ chưa, người này lai lịch thế nào, động cơ tự sát là gì? Nghĩ cách hỏi vài câu xoay quanh động cơ tự sát của hắn đi..."
Một cô gái trẻ hơi béo lao ra khỏi đám đông, cô không chạy tới gần vạch phong tỏa để làm phiền cảnh sát, mà đứng trước dòng xe, lớn tiếng nói: "Mọi người có thể đừng kích thích anh ấy nữa được không? Người ở trên đó là một con người bằng xương bằng thịt, là đồng bào của chúng ta, mạng sống là vô giá, tấm lòng là vô giá, xin hãy cứu lấy anh ấy... Ít nhất đừng nói những lời mỉa mai đó."
Dòng xe và đám đông vang lên một loạt tiếng huýt sáo chê bai: "Cô là cái thá gì mà quản chuyện bao đồng, giả làm người tốt cái gì chứ."
"Không nói chuyện? Được thôi, vậy hãy trả tiền thời gian cho mọi người trước đi, một phút 50 đồng, thế nào, không nhiều lắm đâu nhỉ."
"Phỉ nhổ, cái loại thánh mẫu giả tạo, chuyện này có liên quan gì đến cô, chỗ nào mát thì ở chỗ đó đi."
"Chậc, chậc, chắc lại là một con mụ muốn nổi tiếng, phương thức làm màu bây giờ đúng là ngày càng không có giới hạn."
"..."
Kaelinia tháo kính râm, nhìn Đường Phương nói: "Bây giờ, anh còn cảm thấy mình có lỗi với nhân dân đất nước này không? Bây giờ, anh còn cho rằng họ là một nhóm người đáng yêu không? Bây giờ, anh còn cho rằng có thể tìm ra cách giải quyết khiến tất cả mọi người đều hài lòng không?"
"Đất nước này giống như một nồi dầu sôi sùng sục, ai nấy đều nôn nóng, ai nấy đều ích kỷ. Họ không có đức tin, không có giới hạn, không có đạo đức, mọi việc đều lấy mình làm trung tâm, không biết tôn trọng người khác, không biết tôn trọng sự sống."
"Họ hư vinh, lạnh lùng, mưu mô, vô úy, cẩu thả, tham lam, thấy người khác có thì ghen ghét, thấy mình không có thì cười nhạo... Họ coi tiền bạc là tất cả, để dục vọng chảy tràn, tin chắc rằng kẻ thắng làm vua thua làm giặc, đề phòng lẫn nhau, làm hại lẫn nhau, tôn thờ quy luật rừng xanh kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu, đào thải tự nhiên, vứt bỏ mặt cao quý của sự sống, tự gọi mình là động vật cao cấp."
"Anh muốn dùng phương pháp đối xử với người bình thường để cứu vớt họ, điều đó sẽ không mang lại bất kỳ thay đổi nào. Văn hóa phương Đông có một câu ngạn ngữ cổ, gọi là 'không phá thì không lập', tôi tin anh hiểu ý nghĩa của nó hơn tôi."
"Vương quốc Liên hiệp Turanks giống như một người bệnh nguy kịch, đã không thể dùng thuốc dịu nhẹ để điều dưỡng, bắt buộc phải dùng thuốc mạnh, dùng phương pháp cạo xương trị độc, đẩy vào chỗ chết rồi mới có thể sống lại."
"Vì vậy đừng lo lắng về sự hy sinh, đừng cân nhắc cái giá phải trả, toàn bộ lịch sử văn minh nhân loại chính là một thiên sử thi tràn đầy giết chóc và làm hại lẫn nhau."
"Thấy cô gái đó không? Có lẽ một ngày nào đó anh cũng sẽ bị gán cho những danh xưng như vậy, hoặc phải gánh chịu tiếng xấu giả tạo. Hãy nhớ rằng, lương thiện là một đức tính, nhưng là một người lãnh đạo, quá lương thiện thì đồng nghĩa với hèn nhát."
Kaelinia nói một hơi rất nhiều, có nhiều đạo lý lớn, cũng có những kỳ vọng của cô.
Đường Phương không tháo kính râm, vẫn luôn nhìn cảnh tượng phía xa, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng nói: "Người tự sát không biết trân trọng mạng sống của mình, đó không phải là lý do để chúng ta cũng coi thường mạng sống của anh ta. Đây không phải là đạo lý, mà là sự tôn trọng đối với chính 'con người'... Những người đối diện kia có thể coi mình là động vật cao cấp, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi cũng phải coi họ là động vật cao cấp."
"Nếu tôi không tôn trọng họ, thì chính là không tôn trọng bản thân mình. Điều này không liên quan đến lựa chọn, chỉ vì tôi là một con người, một 'con người' có linh tính và tư tưởng."
Kaelinia nói: "Đây là suy nghĩ chân thực của anh?"
"Thực ra tôi cũng từng giống như họ, quen với sự lạnh lùng, quen với việc suy nghĩ vấn đề từ góc độ lợi ích, quen với việc chuyện không liên quan đến mình thì không quan tâm, quen với việc tin tưởng tuyệt đối vào khoa học, cho rằng khoa học là chân lý duy nhất của thế giới này. Cho đến khi bước vào Tinh Minh, nghe thấy tiếng nói của người Tinh Minh, nhìn thấy cách làm của người Tinh Minh, rồi đến Vương quốc Liên hiệp Turanks, vào khoảnh khắc khi mạng sống và tương lai của nhiều người hóa thành trách nhiệm đè nặng lên vai, tôi mới hiểu rõ ý nghĩa thực sự của câu nói tôn trọng sự sống."
Không ai nghe thấy cuộc đối thoại của hai người trên cầu vượt đối diện, cũng không ai nhận ra hai nhân vật đang làm đảo lộn cục diện chính trị Kehanos lại đang đứng trên mặt đất của thị trấn nhỏ này, lặng lẽ quan sát những gì đang xảy ra phía trước.
Trong tâm trí của một số người, sinh tử của người khác không sánh bằng tiền lương nửa ngày.
Trong tâm trí của một số người, sinh tử của người khác không sánh bằng sự oán trách nhất thời của vợ con.
Trong tâm trí của một số người, nếu sinh tử của người khác mang lại sự bất tiện cho bản thân, đó là một chuyện vô cùng xui xẻo.
Kaelinia không nói gì, chỉ nhìn góc nghiêng gương mặt của anh. Cô cuối cùng đã hiểu, tại sao Henrietta lại kính trọng anh đến thế. Cô cuối cùng đã hiểu, tại sao Marion lại gọi anh như vậy. Cô cuối cùng đã hiểu, tại sao mình lại cam tâm tình nguyện đi theo anh... không phải sự cam tâm tình nguyện theo kiểu thực hiện nội dung giao dịch, mà là một sự cam tâm tình nguyện mang theo cảm xúc ngưỡng mộ và phụ thuộc.
"Đi thôi." Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời Campbell: "Nổi gió rồi..."
Kaelinia thở dài, lắc đầu bất lực. Cô vẫn không thể thay đổi tâm tư của Đường Phương, nhưng trong lòng cô lại thấy ấm áp. Nếu như tất cả mọi người... nếu như tất cả mọi người đều có thể nghe thấy tiếng lòng của anh...
"Tôi hình như đã tìm ra hướng giải quyết vấn đề rồi." Giọng nói của Đường Phương làm cô giật mình.
Cơn gió xua tan cái nóng nực lướt qua, thổi rối mái tóc cô.
---❊ ❖ ❊---
Vài phút sau, người thanh niên kia vẫn nhảy xuống từ tấm biển quảng cáo. Anh ta cố tình nương theo gió, nhảy về phía mặt đường không có đệm hơi bao phủ.
Bên dưới vang lên một tràng kinh hô, trong đó còn có vài tiếng huýt sáo vang dội, xem ra có người cảm thấy rất kích thích, rất hả giận.
Nhưng kết quả của sự việc là, người tự sát không rơi xuống đất mà chết, một bóng xám mang theo cơn gió dữ dội từ xa hơn lao xuống, cuốn lấy cơ thể người thanh niên ném vào đệm hơi, giữa không trung xoay một vòng, vỗ cánh bay nhanh đi, cuối cùng hóa thành một điểm đen nhỏ trong hào quang chói lọi của ánh mặt trời.