Lillyetta nói: "Đừng nghĩ nhiều, anh cứ đi rồi sẽ biết."
Đường Phương nhìn gương mặt đen sì của Arthur, lại nhìn biểu cảm trên mặt Beyouta, nhưng không thấy được manh mối nào. Đã đến nước này, nếu Lillyetta nói vậy thì có hỏi thêm cũng chẳng nhận được câu trả lời cụ thể. Tuy nhiên, nhìn sắc mặt cô ấy thì có lẽ không phải chuyện gì quá nguy hiểm... Lùi một bước mà nói, dù có nguy hiểm thì với hệ thống StarCraft hộ thân, anh cũng không cần quá bận tâm, chỉ cần cẩn thận hành sự là được.
Là người bạn già đã cùng mình vào sinh ra tử nhiều lần, Aros xứng đáng để anh hy sinh vì ông.
"Được, chốt nhé." Anh gật đầu, coi như đã trả lời chính thức.
Lillyetta nói: "Cái giọng điệu giao dịch kiểu này nghe khó chịu thật đấy."
Đường Phương thầm nghĩ, rõ ràng là cô ta dùng tin tức về những cựu binh để ép mình phải đi gây chuyện với tổ chức Silver Eagle, vậy mà giờ lại nói anh quá thực dụng, khiến người ta thất vọng. Tâm tư phụ nữ quả nhiên như kim đáy biển, khó mà nắm bắt, cho dù cô ta là thủ lĩnh của một tổ chức, và những việc làm trước đây luôn cho người ta cảm giác là một "nữ hán tử".
Tại sảnh tầng một, Sek Bakar nắm tay cô dâu bước vào sàn nhảy, để lại Choi Eun-ho và Joanna đứng tại chỗ. Bầu không khí có chút gượng gạo, nhưng không ai quay lưng bỏ đi, xem ra việc phá băng cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Đúng lúc này, Lillyetta đứng dậy, chìa bàn tay phải về phía anh: "Anh không định mời tôi nhảy một điệu sao... Tôi nghe nói ngay cả Công chúa Heloise với vũ kỹ điêu luyện cũng không phải đối thủ của anh cơ mà."
Đường Phương nhìn chiếc găng tay trắng tuyết kia, hơi do dự một chút rồi vẫn đứng dậy, nắm lấy tay cô cùng đi xuống sàn nhảy.
Beyouta ở phía sau cười đầy ẩn ý, Arthur huýt sáo, chỉ là âm thanh rất nhỏ.
Gilcott, Henrietta, Elena... và cả những vị khách mời đều dùng ánh mắt tò mò, ngạc nhiên nhìn họ bước xuống từ trên lầu, cùng tiến vào sàn nhảy, di chuyển bước chân theo giai điệu nhẹ nhàng.
---❊ ❖ ❊---
Chiều hôm sau, Đường Phương và những người khác lên tàu con thoi rời khỏi hệ sao Korhal, quay trở về căn cứ Morning Star Foundry.
Ba người Lillyetta đã cáo từ rời đi ngay khi tiệc cưới kết thúc, nên không có chuyện đi cùng nhau.
Đường Phương vẫn luôn tò mò rốt cuộc Lillyetta có mục đích gì khi muốn anh cùng đến tổ chức Silver Eagle. Tuy nhiên, trong lúc khiêu vũ anh không nhận được bất kỳ câu trả lời hữu ích nào, đối phương thể hiện rất thận trọng. Cuối cùng anh chỉ đành thu hồi tâm tư, dẹp bỏ ý niệm, tự an ủi mình bằng câu "xe đến trước núi ắt có đường".
Khi tàu con thoi đến hệ sao Dilar, Kellynia đã ngủ, anh không có cơ hội hỏi về thông tin của Lillyetta.
Sau khi sắp xếp cho Đường Vân và Freya ổn thỏa, định trở về phòng nghỉ ngơi thì đột nhiên nhận được liên lạc khẩn cấp từ nhân viên trực ban, thông báo rằng tàu Angelic tọa lạc tại hệ sao Akubador vừa gửi yêu cầu liên lạc, Valentine hy vọng anh có thể đến đó càng sớm càng tốt.
Valentine không tiết lộ lý do cụ thể, nghĩ chắc là bệnh tình của Anh Lạc có chuyển biến tốt, hoặc Abathur đã tìm ra cách đối phó với thực thể thôn phệ.
Anh không lưu lại hệ sao Dilar lâu, báo với trung tâm điều khiển rằng mình phải đến hệ sao Akubador một chuyến, để lại một hạm đội Protoss tại không phận bí mật để đề phòng Dragon Speaker, sau đó liền lên tàu Flying Eagle, đi thẳng tới mục tiêu.
---❊ ❖ ❊---
Khoảng nửa ngày sau, tàu Flying Eagle thoát khỏi không gian ảo, xuất hiện ở bên ngoài quỹ đạo cao của hành tinh Achron.
Sau khi xác định vị trí tàu Angelic, thiết lập tham số bay tự động, tàu Flying Eagle bay về phía mục tiêu. Ánh mắt anh xuyên qua cửa sổ tàu và khoảng không u tối, rơi vào hành tinh khí "Erna" cách đó không xa.
Sau khi trận chiến hệ sao Montesquieu kết thúc, anh trở về hệ sao Dilar, không hề dành toàn bộ thời gian cho việc dựng kết giới hư không mục nát. Sau khi thiết lập xong, anh đã ghé qua hành tinh lang thang, tìm thấy thiết bị chuyên dụng khai thác mỏ nguyên tố không (Zero Element) từ tàu công nghiệp Epsilon, rồi vận chuyển nó đến hệ sao Akubador.
Walton gần đây rất bận, bận rộn đưa những thiết bị khai thác có khả năng làm việc trong môi trường hành tinh khí xuống đại dương hydro lỏng của Erna, đồng thời thiết lập trạm quan trắc để theo dõi biến đổi khí hậu bên trong hành tinh, lập kế hoạch chu kỳ khai thác và chu kỳ trích xuất tài nguyên.
Độ khó của việc dựng giàn khoan trên đại dương hydro lỏng của hành tinh khí lớn hơn nhiều so với việc xây dựng một trạm không gian trong môi trường vũ trụ. May mắn là trong tàu công nghiệp có các tàu tác chiến đặc chủng cùng các cơ sở phụ trợ đi kèm, có thể giúp anh hoàn thành công trình này. Dẫu sao thì trận chiến tạo nên vùng đất thất lạc kia chỉ là sự va chạm giữa các chiến hạm, không phải cuộc đối đầu giữa các tàu kỹ thuật.
Anh thử liên lạc với tàu Nightmare, sử dụng các dữ liệu do Walton cung cấp để hiểu rõ hơn về tiến độ công trình.
Khi anh yêu cầu Emma đưa ra một giá trị tham chiếu để xác định còn bao lâu nữa giàn khoan sẽ hoàn thành, tàu Flying Eagle đã đến đích, từ từ cập bến cảng vòng ngoài của tàu Angelic.
"Một tháng rưỡi... vẫn còn một tháng rưỡi sao..." Anh lẩm bẩm, rời khỏi tàu Flying Eagle, tiến vào không gian bên trong tàu Angelic, không đi đến cầu chỉ huy mà đi thẳng đến phòng thí nghiệm y học.
Khi gần đến phòng thí nghiệm, Abathur đã đợi sẵn ở đó, điều này chứng tỏ lần này Valentine gọi anh đến tàu Angelic chắc chắn là vì nghiên cứu về thực thể thôn phệ đã có bước tiến đột phá.
"Có phải đã tìm ra cách khắc chế thực thể thôn phệ rồi không?"
"Khuyết điểm của thực thể thôn phệ đã tìm thấy... Vũ khí nhắm vào... hiện tại không tồn tại... cần nuôi cấy Zerg hoàn toàn mới... Sinh vật Epic và nhiều mẫu thực thể thôn phệ hơn có thể đẩy nhanh tiến trình thí nghiệm... đề nghị tìm lại thư viện."
Đường Phương luôn cho rằng việc hiểu hoàn toàn ngôn ngữ của Abathur là một kỹ thuật khó, mà thứ anh kém nhất chính là suy đoán ý tứ trong lời nói của người khác... mặc dù trong thế giới của Abathur không có khái niệm "chửi chó mắng mèo" hay "ẩn ý" trong đời sống.
"Lão Valentine đâu?"
Abathur nói: "Tiêu hao năng lượng nghiêm trọng, cần nghỉ ngơi."
Được rồi, Valentine đang ngủ. Nghĩ chắc là Bullwell Arnold sẽ không cam tâm tình nguyện giúp mình phiên dịch... Lùi một bước mà nói, dù đối phương có vui vẻ thì anh cũng không dám tin tưởng hoàn toàn vào vị Ủy viên thứ chín này.
"Đi thôi, dẫn tôi đi xem thành quả thí nghiệm của cậu."
Abathur quay người bơi về phía trước, dẫn anh vào trung tâm xử lý dữ liệu thí nghiệm đối diện phòng thí nghiệm y học, đứng trước một chiếc máy tính, dùng những ngón tay mảnh khảnh nhấn liên tiếp vài phím.
Ánh sáng trên màn hình hiển thị ở giữa phòng chợt lóe lên, bắt đầu phát đoạn video được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu.
Abathur không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó. Còn mắt Đường Phương thì nheo lại ngày càng chặt, theo tiến độ của video, biểu cảm trên mặt anh ngày càng ngưng trọng.
Cho đến khi hình ảnh dừng lại, anh thu hồi tầm mắt nhìn vào màn hình, nói với Abathur: "Khuyết điểm đó thích ứng với toàn bộ thực thể thôn phệ sao?"
Abathur lắc lư cơ thể mảnh khảnh, chậm rãi nói: "Đối tượng thí nghiệm... thực thể thôn phệ loại I, loại II... thực thể thôn phệ loại III trí tuệ cao... sở hữu tư duy nhận diện... khuyết điểm đó không tồn tại... cần thêm mẫu vật để thí nghiệm sâu hơn..."
Anh nghiền ngẫm kỹ những lời nói trên, dần dần hiểu được ý định mà Abathur muốn biểu đạt. Cảnh tượng trên màn hình vừa rồi chỉ áp dụng cho thực thể thôn phệ loại I và loại II, thực thể loại III và IV sở hữu trí tuệ cao hơn nên không tồn tại khuyết điểm đó, bắt buộc phải có thêm nhiều mẫu vật để nghiên cứu chi tiết, chuyên sâu mới có thể tìm ra khuyết điểm cá thể. Còn về loại V có thể ký sinh trên chiến hạm, Abathur vẫn chưa có thời gian và năng lượng để bận tâm đến... Người xưa có câu, cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước, từ thực thể loại I đến loại V cần một quá trình khắc phục dần dần.
"Vừa nãy cậu nói ở ngoài là cần sinh vật Epic và thư viện hỗ trợ là ý gì?"
"Tàu Angelic... cơ sở vật chất đơn sơ, tài nguyên có hạn... Leviathan và Behemoth không thể tải nổi bể gen thực thể thôn phệ... có thể gây ô nhiễm... Thư viện di tích Epsilon... sở hữu hiệu quả cách ly tốt, thích hợp nuôi cấy, kết hợp Zerg kiểu mới."
"Thư viện sao..." Anh thở dài một hơi thật mạnh.
Ngay từ khi đặt chân vào hành tinh Thiên Đường, nhìn thấy di tích thư viện lần đầu tiên, anh đã nhận thức rõ giá trị quý giá của cơ sở khổng lồ dùng để nuôi cấy sinh vật Epic đó. Nếu mở cửa nó cho Abathur và Valentine, tích hợp và tái tạo lại các tài nguyên Zerg và sinh vật Epic, sẽ mang lại lợi ích vô cùng lớn cho bầy Zerg.
Tuy nhiên, khó khăn lớn nhất hiện nay là, thứ nhất anh không biết hành tinh Thiên Đường ở đâu, thứ hai là nhìn từ những trải nghiệm sau khi rời khỏi đường hầm không gian, chắc hẳn Nữ hoàng Blades đã chiếm giữ thế giới quý giá đó rồi. Với tính cách của cô ta, tuyệt đối không bao giờ cam tâm tình nguyện nhường lại cho anh.
"Chuyện thư viện tôi sẽ để tâm." Anh chỉ có thể an ủi Abathur như vậy, cũng là an ủi chính mình.
Sau khi kiểm tra xong phát hiện lớn của Abathur, anh quay người đi ra ngoài, trước tiên đến cầu chỉ huy trao đổi ngắn gọn với Nehemiah, nói về tình hình gần đây ở hệ sao Dilar, cũng như quan điểm đối với Dragon Speaker.
Sau đó từ biệt Nehemiah, lên tàu Flying Eagle lặn xuống nội địa hành tinh Achron để quan sát tình hình sinh sôi của Zerg nguyên thủy trên ba lục địa thảm khuẩn.
Lục địa Dargus, lục địa Slivan, lục địa Yagclaw —— ba lục địa phân bố theo hình chữ phẩm (品) trên đại dương xanh biếc bao la. Mặc dù nước biển đã xuất hiện dấu hiệu giảm tính axit, nhưng để trở thành trạng thái thích hợp cho con người sinh sống thì còn cách rất xa.
Ở giữa 3 lục địa có một vùng đất nhỏ, hay nói đúng hơn là một hòn đảo thì thích hợp hơn. Đây là nơi anh đặt trạm vệ tinh Protoss, nơi Abathur thực hiện thí nghiệm thực thể thôn phệ, và là trung tâm giao thông kết nối ba lục địa với nhau.
Ở nơi xa hơn một chút, lục địa thứ 4 đang dần hình thành, tuy nhiên chưa kết nối vào hòn đảo trung tâm, chưa trở thành một phần trong môi trường sinh tồn của Zerg nguyên thủy. Vì lý do cá nhân, anh tạm thời không muốn thả Zurvan vào thế giới này để thống lĩnh một phần Zerg nguyên thủy, cạnh tranh với ba anh hùng Zerg là Slivan, Yagclaw và Dargus. Lục địa thứ tư chỉ mới thành hình, chưa mở rộng xong, tuy nhiên trên đó đã mọc lên rất nhiều thực vật bản địa. Một số sinh vật bay nguyên thủy và quân phòng thủ Zerg trong quá trình bay cũng sẽ coi nó là điểm dừng chân tạm thời để nghỉ ngơi chốc lát.
Slivan xuất hiện muộn hơn, lục địa thứ ba mà nó chiếm đóng mới được hình thành không lâu, những thảm thực vật màu tuyết chưa bao phủ toàn bộ lục địa, số lượng Zerg nguyên thủy dưới quyền nó có khoảng cách không nhỏ so với Yagclaw và Dargus. Để cân bằng lực lượng ba bên, Abathur đã đóng con đường từ hòn đảo trung tâm dẫn đến lục địa Slivan.
Lái tàu Flying Eagle tuần tra một vòng trên bầu trời hành tinh Achron, nắm bắt sơ bộ tình hình sinh sôi của Zerg nguyên thủy rồi quay trở lại tàu Angelic, vì Nehemiah gửi tin nhắn giữa chừng, báo cho anh biết Valentine đã tỉnh, bảo anh sau khi xong việc thì qua phòng thí nghiệm y học một chuyến.
Khi anh đến phòng thí nghiệm y học, Roy và Valentine đang nói chuyện trong khu nghỉ ngơi, thấy anh bước vào liền đón ngay.
Có thể thấy tâm trạng cậu thiếu niên này khá tốt, ít nhất là trạng thái tốt hơn lần trước đến.
"Anh Đường, chuyện Nữ hoàng Blades... em rất tiếc."
Không biết cậu ta nghe được chuyện xảy ra ở hệ sao Montesquieu từ ai, nghĩ chắc kẻ tình nghi lớn nhất là cái miệng rộng của Hausen. Roy khác với Bạch Hạo, chưa bao giờ biết nhìn sắc mặt, nghĩ gì nói nấy.
Có lẽ vì cảm thấy hoàn cảnh của hai người hiện tại rất giống nhau, ánh mắt cậu ta nhìn Đường Phương có ý vị đồng cảm.
"Hừ... tin tức của cậu nhanh nhạy thật đấy." Đường Phương xoa đầu cậu ta, nhìn sang Valentine nãy giờ vẫn không nói lời nào: "Gọi tôi đến đây, chẳng lẽ bệnh tình của Anh Lạc có biến chuyển?"
Sau khi kết thúc trận chiến hệ sao Montesquieu, anh đã sai Walton gửi khối đá năng lượng T cướp được từ tay Black Q đến hệ sao Akubador giao cho Valentine sử dụng. Hiện tại đã hơn nửa tháng trôi qua, đáng lẽ phải có phát hiện gì đó mới đúng.
Valentine không nói gì, chỉ gật đầu, quay người đi về phía phòng bệnh đặc biệt nơi Anh Lạc đang nằm.
Đường Phương và Roy theo sau.
Anh Lạc đang nằm yên tĩnh trên giường bệnh, không có dấu hiệu khởi sắc, nhưng cái nhìn đầu tiên, anh đã thấy một điểm bất thường.
Hệ thống duy trì sự sống bên cạnh hiển thị các chỉ số sinh tồn của cô bé rất ổn định, không khác gì lần trước anh đến, tuy nhiên viên đá năng lượng T khảm trên trán đã biến mất, trên trán chỉ còn lại một vết sẹo nhạt.
Anh nhớ Emma đã giải thích với mình, lý do Anh Lạc mất ý thức là vì sóng xung kích tinh thần do Jormungandr phát ra đã làm vỡ viên đá năng lượng T trên trán cô bé, dẫn đến ý thức cá thể bị phân tán, rời rạc. Lại vì thông tin về đá năng lượng T mà hiện tại nắm giữ quá ít, không ai có thể tìm ra phương pháp giải quyết vấn đề.
"Viên đá năng lượng T chia năm xẻ bảy đó đâu rồi?" Anh nhíu mày, lộ ra vẻ mặt vô cùng lo lắng.
Theo lời của Emma, chỉ cần đá năng lượng T còn đó, có lẽ có thể dùng phương pháp nào đó để thu gom các mảnh ý thức của Anh Lạc, giúp cô bé tỉnh lại khỏi giấc ngủ. Giờ đá năng lượng T không còn, vậy Anh Lạc còn có khả năng tỉnh lại không?
"Anh bình tĩnh một chút, đừng vội." Valentine vừa khuyên bảo, vừa gõ nhẹ lên bảng điều khiển của hệ thống duy trì sự sống.
Thiết bị quét cố định phía trên giường bệnh phát ra ánh sáng nhạt, quét chậm rãi từ đầu Anh Lạc xuống dưới. Sau vài nhịp thở, màn hình lớn phía trước xuất hiện một hình ảnh quét X-quang.
Khi nhìn thấy những điểm bất thường hiển nhiên đó, anh há hốc mồm, dừng lại một lúc, nhưng không biết nên nói gì.
Trên ảnh quét cơ thể người của Anh Lạc, rất nhiều đốm sáng bạc phân bố khắp nơi trên cơ thể —— mu bàn chân, cẳng tay, đùi, ngực, bụng... đều có thể thấy dấu vết sự tồn tại của dị vật.