Đường Phương cho rằng mình là kẻ hay làm màu trước mặt Khải Lệ Ni Á và những người khác, không ngờ cô Lợi Lợi Ngải Tháp còn cao tay hơn hắn ở điểm này.
Nặc Oa không quan tâm đến cuộc đối thoại của hai người, khi tàu Sư Thứu tiếp cận hành tinh Tháp Nhĩ Mạn, theo một chỉ lệnh được đưa ra, bề mặt thân tàu bao phủ bởi luồng sáng dạng lưới, dấu vết của chiến hạm lập tức biến mất.
Từ trạm không gian dân dụng trên quỹ đạo cao, các trạm quan sát lân cận, robot cảnh vệ, cho đến các thiết bị bay trinh sát đang bay lượn trong khí quyển, tất cả đều không phát hiện ra một chiến hạm nào chở theo ba vị khách từ ngoài hành tinh tiến vào môi trường nội địa của hành tinh cư trú, hạ cánh xuống vùng rừng núi cách thành phố Địch Mỹ Nhĩ không xa.
Nặc Oa đỗ tàu Sư Thứu tại một bãi rừng tương đối bằng phẳng, tắt hệ thống chính, chỉ để lại mô-đun máy chủ tàng hình để duy trì ngụy trang cho thân tàu, nhằm tránh sự quét thăm của vệ tinh dựa trên nền tảng không gian và các thiết bị trinh sát.
Lợi Lợi Ngải Tháp vươn vai một cái thật dài, đứng dậy rời khỏi ghế ngồi, nhìn Đường Phương nói: "Đi thôi, vào thành phố."
Thấy cô vẫn giữ kín như bưng, hắn bất lực lắc đầu, bảo Nặc Oa chờ ở đây, cùng Lợi Lợi Ngải Tháp rời khỏi khoang lái, khởi động xe chiến đấu Kền Kền cất trong khoang chứa, chạy về hướng chính Bắc tới thành phố Địch Mỹ Nhĩ.
Thành phố Địch Mỹ Nhĩ là thành phố lớn thứ hai của hành tinh Tháp Nhĩ Mạn, tọa lạc ở bờ bắc sông Địch Mỹ Nhĩ, dân số thường trú đạt 17 triệu người.
Theo tọa độ vị trí mà Lợi Lợi Ngải Tháp cung cấp, địa điểm gặp mặt với mục tiêu nằm ở vùng ngoại ô thành phố Địch Mỹ Nhĩ.
Giống như thường lệ, hắn cố ý dùng bạt che đi các bộ phận quan trọng của xe chiến đấu Kền Kền, ngụy trang thành phương tiện dân dụng để chạy trên con đường dẫn tới thành phố Địch Mỹ Nhĩ.
Hắn vốn tưởng rằng mình làm như vậy sẽ thu hút sự chú ý cao, giống như chuyện từng gặp ở hành tinh Tái La thuộc hệ sao Khắc Cáp Nặc Tư. Thực tế chứng minh hắn đã lo thừa, việc hắn ngụy trang cho xe Kền Kền so với cách người bản địa của Đoàn Ngân Ưng cải tạo xe cộ thì chẳng thấm thía vào đâu.
Những hiện tượng như lắp thêm cánh đuôi, vẽ graffiti cực hạn, độ động cơ, lắp thêm súng phun lửa có thể thấy ở khắp nơi trên đường. Hắn thậm chí còn thấy có xe đệm từ được trang bị cả tên lửa đẩy. Phải biết rằng loại hành vi cải tạo này rất nguy hiểm, bất kể là quốc gia quân chủ như Đế quốc Mông Á, hay quốc gia dân chủ như Tinh Minh, đều có một bộ luật lệ nghiêm ngặt để quản thúc, thế nhưng ở đây, người ta dường như đã quá quen với việc cải tạo xe cộ, hoàn toàn là một thái độ thờ ơ.
Không chỉ xe dân dụng được cải tạo đủ kiểu, mà xe cảnh sát dùng để thực thi pháp luật giao thông, nếu bỏ qua hệ thống vũ khí đã bị cắt giảm, thì hoàn toàn chính là những chiếc xe bọc thép quân sự.
Lợi Lợi Ngải Tháp chú ý tới vẻ kinh ngạc của hắn, mỉm cười nói: "Xem ra đây là lần đầu tiên anh tới địa bàn của Đoàn Ngân Ưng."
Đường Phương gật đầu.
"Khác với các quốc gia như Tinh Minh hay Đế quốc Phượng Hoàng, Đoàn Ngân Ưng toàn dân chuộng võ, phong thái rất mạnh mẽ. Nói không khách sáo thì quốc gia này toàn dân là binh, hầu như mỗi thanh niên đến tuổi nhập ngũ đều sẽ vào quân đội sống hai năm để tôi luyện ý chí và thể phách của mình. Đây cũng là lý do then chốt tại sao Đoàn Ngân Ưng có cương vực nhỏ nhất trong mười nước thuộc khu vực Hy Luân Bối Nhĩ, nhưng sức mạnh quân sự lại không hề yếu."
Nghe lời giải thích của Lợi Lợi Ngải Tháp, hắn nhớ lại những tấm biển quảng cáo treo lơ lửng nhìn thấy dọc đường.
Biển quảng cáo điện tử của Tinh Minh thường phát các quảng cáo thương mại về sản phẩm điện tử mới nhất, nhu yếu phẩm, dịch vụ đặc sắc, v.v. Các quốc gia chuyên chế như Đế quốc Mông Á, Đế quốc Tô Lỗ thì đa phần dùng để phát biểu của quý tộc nhằm tẩy não, tuyên truyền chính sách. Còn biển quảng cáo của Đoàn Ngân Ưng... ít nhất là những biển quảng cáo trên con đường tới ngoại ô phía nam thành phố Địch Mỹ Nhĩ, thì toàn bộ đều là lệnh động viên và quảng cáo tuyển quân. Thông qua vóc dáng khỏe mạnh, khí chất anh dũng, sự ưu ái của mỹ nữ, trách nhiệm, vinh dự, công huân, danh vọng và những thứ nghe có vẻ cao sang khác, liên tục mê hoặc những thanh niên máu nóng, hun đúc những người bước ra từ doanh trại.
Điều này làm hắn nhớ tới hành tinh Thác Lạp Đề Nhĩ từng đến khi truy tìm tổ chức thương mại hành tinh Trí Viễn ở hệ sao Ba Bỉ Luân, trong cuộc thi đấu bò lúc đó, hắn đã cảm nhận rõ ràng sự mạnh mẽ và võ dũng của người Đoàn Ngân Ưng.
Tất nhiên, thời đại văn minh vũ trụ khác với thời đại vũ khí lạnh, sự mạnh mẽ và võ dũng thuần túy đã không còn là yếu tố quyết định sức mạnh quân đội của một quốc gia, công nghệ quân sự và kỹ năng chiến đấu mới là then chốt.
"Tin rằng anh cũng từng nghe nói, Đoàn Ngân Ưng trước Cách mạng Thương Lam nằm dưới sự cai trị của chính phủ quân quản." Lợi Lợi Ngải Tháp cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của hắn: "Mặc dù hôm nay đã khác xưa, bất kể là chế độ hay văn hóa đều có thay đổi lớn, nhưng cái truyền thống công huân là trên hết, võ dũng là vinh quang đó vẫn sống sót bền bỉ, hòa vào xương tủy, máu và linh hồn của mỗi người Ngân Ưng."
Đường Phương nói: "Xem ra cô rất hiểu bối cảnh xã hội của Đoàn Ngân Ưng."
Lợi Lợi Ngải Tháp cười cười, không nói thêm gì.
Hắn không có sức lực để truy hỏi tiếp, bởi vì chiếc xe độ phía trước có người thò tay ra giơ ngón giữa. Tất nhiên, không phải nhắm vào hắn, đối tượng là chiếc xe bọc thép cảnh sát phía sau.
Hắn cảm thấy làm cảnh sát ở một quốc gia như vậy chắc chắn rất vất vả, không giống như các quốc gia như Đế quốc Mông Á hay Đế quốc Tô Lỗ, cảnh sát... đặc biệt là cảnh sát giao thông, đó quả là một công việc béo bở.
Lợi Lợi Ngải Tháp thấy hắn giảm tốc độ, trêu chọc: "Ngay cả hạm trưởng Đường dám đối đầu với Long Ngữ Giả mà khi đối mặt với cảnh sát cũng tỏ ra rụt rè thế này, tôi dường như hiểu tại sao người Ngân Ưng lại coi thường người Mông Á, người Tô Lỗ rồi."
Hắn hiểu rất rõ ý nghĩa câu này. Các quốc gia chuyên chế như Đế quốc Mông Á, Đế quốc Tô Lỗ, Đế quốc Phượng Hoàng thực thi chính sách giáo dục nô dịch từ nhỏ, đại đa số người dân đều trở nên tê liệt, sống như những xác sống không linh hồn.
Người Tinh Minh rất không hiểu trạng thái sống của người Mông Á, cho rằng người ở quốc gia đó rất vặn vẹo, rất đáng thương, cũng rất đáng ghét. Còn người Ngân Ưng tương đối cực đoan thì gọi những người Mông Á chỉ biết vâng dạ, thiếu tinh thần chính nghĩa và kháng cự là "cừu hai chân".
Đối với sự chế giễu của Lợi Lợi Ngải Tháp, hắn không tức giận, thấy rất bi ai, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời: "Tôi chỉ là không muốn gây thêm rắc rối... đừng quên nhiệm vụ của chúng ta."
"Đúng là một người đàn ông đáng tin cậy." Khi nói câu này, Lợi Lợi Ngải Tháp cố ý từ phía sau ôm chặt lấy cơ thể hắn.
Đường Phương cười nói: "Cô đang chiếm tiện nghi của tôi sao."
Lợi Lợi Ngải Tháp nói: "Đậu hũ dâng tận miệng mà không ăn, chẳng lẽ anh trước mặt Khắc Lôi Nhã cũng không biết phong tình như vậy sao?"
Lúc này hắn mới cảm nhận được xúc cảm mềm mại truyền đến từ phía sau. Cô nàng hải tặc vốn ăn mặc mỏng manh, cứ như vậy ép tới phía trước, khó tránh khỏi tạo áp lực lên vùng núi non trước ngực, tạo ra trải nghiệm đặc biệt và tinh tế cho cả hai.
"Phụ nữ... quả nhiên là một loài sinh vật rất kỳ diệu." Hắn cảm thấy rất cạn lời về điều này, thầm nghĩ nữ hải tặc đúng là thần kinh thô, đang thực hiện nhiệm vụ mà vẫn không quên quyến rũ mình, chỉ là cách quyến rũ của cô không giống với Ái Lệ Ti, trông rất thiếu chuyên nghiệp, có chút vụng về và trẻ con.
Hắn nhấn mạnh chân ga, xe chiến đấu Kền Kền cuốn lên một đám bụi, vèo một cái vượt qua chiếc xe đệm từ độ bị xe bọc thép ép dừng lại, khiến những người trên xe và vài cảnh sát giao thông cầm vũ khí phải liếc mắt nhìn.
Gió lạnh tràn vào tay áo, chui vào gấu quần, đóng băng sự ngượng ngùng trên mặt hắn, cũng làm rối tung mái tóc của cô nàng hải tặc.
"Đường Phương, tên khốn anh chắc chắn là cố ý."
"..."
Xe chiến đấu Kền Kền rời khỏi trục đường chính tại nơi có thể nhìn thấy sông Địch Mỹ Nhĩ, chạy chậm rãi dọc theo con đường bên cạnh một nhánh sông Địch Mỹ Nhĩ, cuối cùng tiến vào một khu biệt thự, dừng lại trước một tòa nhà hai tầng ở phía đông nhất.
Lúc này đã là buổi sáng sớm, ánh sáng của "Khắc Lạp Duy" chiếu lên những bức tường phấn và cây cối xanh tươi, xua tan sự lạnh lẽo do đêm tối hun đúc, mang đến sự tươi sáng và ấm áp đặc trưng của mùa hè.
Hoa đung đưa trong gió, trong sân truyền đến tiếng chó sủa, tiếng mèo kêu, tiếng ngân vang giòn giã của chuông gió.
Một bầu không khí bình yên hòa thuận.
Lợi Lợi Ngải Tháp xuống xe, nhìn quanh một lượt, đi tới trước sân gần nhất rồi nhấn chuông cửa.
Đường Phương tìm một nơi không dễ thấy để đỗ xe Kền Kền, khi đi về phía biệt thự, vừa vặn nhìn thấy cửa phòng mở ra, một người phụ nữ tóc điểm bạc từ bên trong đi ra, dành cho Lợi Lợi Ngải Tháp một cái ôm nồng nhiệt.
Khi hắn đi tới lối vào sân, hai người có lẽ đang nói về mình, đang cùng nhìn về phía vị trí của hắn.
"Chào." Hắn mỉm cười chào hỏi người phụ nữ đó.
Trên ban công gần mái hiên chất đầy những chậu hoa, có hoa tam sắc đang nụ, hoa trường xuân đang nở rộ, hoa đồ mi chưa nở, hoa oải hương lãng mạn...
Gió sớm mang theo sự mát mẻ, cũng mang theo hương thơm.
Lợi Lợi Ngải Tháp nói với người phụ nữ lớn tuổi: "Đây chính là người con đã nhắc với cô trong điện thoại, Đường Thiên."
Sau đó lại nói với Đường Phương: "Đại Lệ Ti Bố Lai Ân Đặc."
"Tôi là Đường Phương, chào bà." Vừa nói, hắn vừa quan sát người phụ nữ đứng dưới mái hiên ở cự ly gần.
Đối phương cũng dùng ánh mắt dò xét nhìn vẻ ngoài của hắn, sau khi nghe lời chào mới lộ ra một nụ cười, gật gật đầu.
Thái độ của bà không hề nồng nhiệt, có thể nói là hơi lạnh nhạt. Điều này không có gì lạ, vì chắc chắn đã gặp phải khó khăn gì đó, nếu không sao lại tìm đến Hải tặc đoàn Ba Cáp Mục Đặc giúp đỡ.
Điều hắn quan tâm hơn là đôi mắt của Đại Lệ Ti, sâu thẳm như bầu trời xa xăm, dường như chỉ một cái nhìn là có thể nhìn thấu tâm can người khác, đó là ánh mắt đã qua sự lắng đọng của thời gian, cũng là bức chân dung của những trải nghiệm cuộc đời.
Giống như cảm nhận đặc biệt mà văn hóa xã hội Đoàn Ngân Ưng mang lại cho hắn, ở quốc gia này, dù là những người phụ nữ có tuổi, đều tỏa ra một loại mùi vị tinh khôn mạnh mẽ, đúng như Lợi Lợi Ngải Tháp...
Hắn chợt nhớ tới chuyện của Hải tặc đoàn Ba Cáp Mục Đặc. Mặc dù quan hệ hai bên đã rất thân thiết, nhưng về lai lịch, hang ổ, thành phần nhân sự... v.v của đội hải tặc bí ẩn này vẫn chưa có khái niệm hoàn chỉnh. Mãi cho đến khi tới địa giới Đoàn Ngân Ưng, nhìn thấy mọi thứ trên đường, trong lòng đột nhiên nảy sinh một tia hiểu ra.
E rằng xuất thân của Lợi Lợi Ngải Tháp không phải là Tinh Minh như hắn đoán, mà là Đoàn Ngân Ưng! Nghĩ kỹ lại, phạm vi hoạt động của Hải tặc đoàn Ba Cáp Mục Đặc luôn là khu vực xung quanh tuyến phòng thủ Sách Khả Nạp Đạt, mãi cho đến sau khi Thần Tinh Chú Tạo chiếm lĩnh hệ sao Địch Lạp Nhĩ, Hải tặc đoàn Ba Cáp Mục Đặc mới mở rộng phạm vi hoạt động tới vùng không người biên cương Tinh Minh.
"Vào nhà ngồi đi." Khi suy nghĩ của hắn bay bổng như gió, Đại Lệ Ti đẩy cửa phòng, xoay người đi vào phòng khách.
Lợi Lợi Ngải Tháp nhún vai, nhìn hắn với vẻ áy náy nói: "Bà ấy đối xử với người khác luôn lạnh nhạt như vậy, không bao giờ dễ dàng bộc lộ cảm xúc cá nhân. Haiz... có lẽ đây là bệnh nghề nghiệp đấy, hy vọng anh đừng để bụng."
Bệnh nghề nghiệp? Trong đầu Đường Phương đột nhiên hiện lên cảnh nữ cảnh sát nhìn ai cũng giống tội phạm. Hắn không dây dưa vào thái độ lạnh nhạt của bà Đại Lệ Ti, nhân cơ hội hỏi ra thắc mắc trong lòng: "Đây là người liên lạc mà cô nói sao? Cô và bà ấy... rốt cuộc là quan hệ gì?"
Hắn không phải là người tinh thông quan sát sắc mặt, nhưng không có nghĩa là hắn là khúc gỗ, từ cảm xúc cá nhân của Lợi Lợi Ngải Tháp, biểu hiện của Đại Lệ Ti, đều có thể thấy giữa hai người có một mối liên hệ rất vi diệu... mối liên hệ này vượt xa quan hệ giữa người liên lạc và người thực thi nhiệm vụ.
Cô thở dài một tiếng nặng nề: "Bà ấy là cô của tôi."
"Thảo nào..." Hắn lộ vẻ bừng tỉnh, đi theo sau đại tỷ đầu vào phòng khách.
Bên trong truyền đến câu hỏi của Đại Lệ Ti: "Uống cà phê hay trà?"
"Cà phê..."
"Trà..."
Hai người nói ra hai đáp án khác nhau.
Lợi Lợi Ngải Tháp vội bổ sung một câu: "Trà đi... trà là được rồi."
Đại Lệ Ti không nói gì thêm, bảo hai người cứ tự nhiên ngồi, xoay người đi vào bếp.
Sàn nhà được lau rất sạch, trong không khí thoang thoảng mùi hoa oải hương, con mèo đen nằm ở lối vào hành lang tầng hai liếc nhìn hai người, cong người duỗi chân, bước những bước nhàn nhã đi vào bên trong, biến mất khỏi tầm mắt.
"Bây giờ có thể nói cho tôi biết rốt cuộc là nhiệm vụ gì rồi chứ..."
Lợi Lợi Ngải Tháp đứng giữa phòng khách, nhìn bức tranh trừu tượng màu sắc đơn điệu trên bức tường phía đông nói: "Thực ra cũng không có gì to tát, chỉ là có người muốn cướp đi thứ quý giá nhất của Đại Lệ Ti."
Đường Phương nhìn theo ánh mắt của cô, nhìn thấy bức tranh trên tường.
Hắn không phải là người yêu nghệ thuật văn nhã, nói chính xác, dù có hứng thú, hắn cũng không có thời gian để tĩnh tâm nghe một buổi hòa nhạc giao hưởng, xem một bộ phim văn nghệ xuất sắc, đọc một tác phẩm truyền cảm hứng. Hắn suốt ngày bầu bạn với súng đạn, giãy giụa giữa sự sống và cái chết, chứng kiến sự lạnh lẽo của máu, sự tàn khốc của chiến tranh... những áp lực này đã mài mòn những góc cạnh của hắn, cũng xóa tan tham vọng tận hưởng cuộc sống, nghệ thuật.
Tuy nhiên, ngay cái nhìn đầu tiên khi nhìn thấy bức tranh đó, hắn đã bị một loại vẻ đẹp hùng tráng thu hút, cả người đều bị hút vào thế giới trong tranh, hay nói cách khác là thế giới tưởng tượng của tác giả.
Bức tranh đó rất lạnh, lại rất nóng. Sự lạnh lẽo của nó đến từ màu sắc đơn điệu, và bối cảnh thời đại bi tráng. Sự nóng bỏng của nó đến từ tiếng gào thét của đao thép, tiếng gầm của binh sĩ, tiếng hí của chiến mã.
Đó là một tác phẩm lấy chiến tranh làm chủ đề, nét bút tinh tế cùng những đường nét bay bổng, thuốc màu ảm đạm mà dày đặc, ánh sáng và bóng tối đan xen, cảm giác lập thể rõ ràng cùng sự biểu đạt cảm xúc mãnh liệt, đã thể hiện mặt nhân tính trong chiến tranh một cách triệt để, có thể thấy được sự bi thương, đau đớn và cả sự giãy giụa của tác giả từ trong đó.
Đúng lúc này, trong đầu đột nhiên truyền đến giọng nói của Ngải Mã: "Chỉ huy... nếu đo lường của tôi không sai, bức tranh này hẳn là bút tích thật của Da Vinci------ Trận chiến Anghiari."
"Trận chiến Anghiari?" Nhận thức của hắn về tranh cổ Trung Quốc cũng chỉ dừng lại ở trình độ học từ bài học lịch sử như "Thanh Minh Thượng Hà Đồ", "Phú Xuân Sơn Cư Đồ", "Bát Tuấn Đồ", còn về danh họa châu Âu, cũng chỉ nhớ những tác phẩm mà đại chúng đều biết như "Mona Lisa", "Sáng thế ký", "Sistine Madonna", đối với Trận chiến Anghiari thì đừng nói là ấn tượng, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua.