Valentine nói: "Tuy nhiên có một tình huống đáng chú ý, loại thực thể thôn phệ cộng sinh trên cánh tay phải của Roy vốn dĩ có 'tự tri chi minh', sẽ không ra tay với mẫu vật tổ chức sinh vật sử thi, nhưng tại sao lần này lại làm ra hành vi vượt giới?"
Đường Phương đảo mắt, thầm nghĩ ngươi hỏi ta thì ta biết hỏi ai, vấn đề này nếu ngay cả Abathur cũng không có cách giải đáp, thì bản thân hắn đương nhiên càng không thể tìm ra đáp án.
Valentine tiếp tục nói: "Tôi sẽ mang thi thể sinh vật sử thi về tàu Tọa Thiên Sứ để tiến hành nghiên cứu chi tiết hơn, nhằm tìm ra thứ gì đã thu hút thực thể thôn phệ ký sinh trên cánh tay phải của Roy."
Đường Phương gật đầu: "Tôi đi chỗ Daggoth một chuyến, nếu có phát hiện gì, nhớ thông báo cho tôi ngay lập tức." Nói xong liền đi về phía tàu vận tải đặc biệt.
Roy phớt lờ sắc mặt của Valentine, rảo bước đuổi theo.
Yag-Graw đưa đầu lại gần trước mặt Abathur, rất lưu manh phun ra một ngụm khói đen, nhìn cái đầu ổ gà kia biến mất trong tầm mắt, rồi với tốc độ cực nhanh thu mình xuống lòng đất.
---❊ ❖ ❊---
Một lát sau, tàu vận tải đặc biệt xuất hiện tại khu vực cốt lõi của đại lục khuẩn thảm, chậm rãi hạ xuống dưới chân ngọn núi do cây yêu biến dị hóa thành.
Daggoth đã sớm nhận được tin hắn tới, các nguyên thủy dị trùng ở gần đó không xuất hiện động thái quá lớn, nhưng khi Yag-Graw từ dưới đất chui ra, rất ngông cuồng phun một ngụm liệt diễm về phía bầu trời, mấy con nguyên thủy lôi thú từ sâu trong rừng rậm lao ra, với tốc độ cực nhanh vây quanh lấy, bộc lộ địch ý sâu sắc.
Dáng vẻ của chúng không thay đổi nhiều, nhưng Đường Phương chú ý tới đuôi của những con nguyên thủy lôi thú thuộc phe Daggoth đã dài hơn đáng kể, trên đó mọc đầy gai nhọn đỏ tươi, dường như sẽ tiết ra một loại vật chất đặc biệt.
Gần khu vực trạm vệ tinh tinh linh mọc một vòng trùng gai Zerus, mấy con bạo lược long nằm phục ở nơi không xa, mặc cho trùng gai mổ ăn những con ký sinh trùng màu trắng bám trong kẽ giáp xác.
Sự xuất hiện của Yag-Graw không chỉ kinh động đến những con nguyên thủy lôi thú cư ngụ gần đó, mà còn kinh động đến 2 con khủng cụ trùng đang ẩn nấp bên trong tàn hài của cây yêu biến dị, chúng trực tiếp nhảy xuống từ đỉnh dốc, vây lưng khẽ rung động, lộ ra tư thế cảnh giác.
Yag-Graw giương cao lưỡi đao xương, vung vẩy trên không trung một cái, khinh miệt nhìn đám nguyên thủy dị trùng phe Daggoth bên cạnh: "Nếu đổi lại là thời điểm khác, ta sẽ thiêu các ngươi thành tro bụi."
Mấy con nguyên thủy lôi thú phát ra từng trận gầm gừ trầm đục, vây quanh Yag-Graw đi lại, giống như những thợ săn hoang dã đang tìm kiếm thời cơ ra tay tốt nhất.
Đúng lúc này, lỗ hổng trên ngực thi hài cây yêu biến dị lộ ra một tia trắng xám, cơ thể sồ sề của Daggoth lộ ra dưới ánh mặt trời.
Đường Phương phớt lờ sự đối lập giữa Yag-Graw với nguyên thủy lôi thú và khủng cụ trùng, đi về phía trạm vệ tinh tinh linh để thu thập thêm dữ liệu, nhằm tìm hiểu tiến trình tiến hóa của sinh vật bản địa hành tinh Acheron trong hơn một năm hắn rời đi.
Các đơn vị nguyên thủy dị trùng dọc đường lùi lại phía sau, nhường ra một lối đi.
Trạng thái của Roy giống như Lưu mỗ mỗ vào vườn Đại Quan, chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn Daggoth đang bò xuống dọc theo tàn hài cây yêu, chốc chốc lại nhìn Yag-Graw đang ngạo nghễ, thỉnh thoảng lại nhìn về phía nguyên thủy nhảy trùng và nguyên thủy gián trùng đang trốn trong khe hở rừng rậm với vẻ tò mò.
Vì trạng thái của Daggoth so với các đơn vị anh hùng khác rất "cứng nhắc", không có bất kỳ giao tiếp ngôn ngữ nào, quá trình sinh sôi của nguyên thủy dị trùng, cùng với lịch sử tiến hóa đều được truyền tải vào não bộ Đường Phương theo cách thức dòng ý thức.
Khả năng sinh sản của nguyên thủy dị trùng rất mạnh, nhưng so với dị trùng thì vẫn chậm hơn rất nhiều, loại sau giống như sản phẩm trên dây chuyền lắp ráp, chỉ cần thay đổi mô hình gen, liền sẽ không ngừng sản xuất ra các đơn vị dị trùng mới.
Hắn có thể điều khiển bầy trùng dị trùng tác chiến, hình thành sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng đối với nguyên thủy dị trùng, chỉ coi Acheron như một đồng cỏ, dựa trên suy nghĩ phòng hờ, nếu sau này có cơ hội dùng tới, chúng có thể trở thành một nguồn sinh lực mới.
Số lượng nguyên thủy dị trùng trên đại lục trước mắt này vẫn chưa đủ, nhưng đã mở ra một khởi đầu tốt, tiếp theo còn đại lục thứ hai, đại lục thứ ba, đại lục thứ tư... cho đến khi biến Acheron thành một hành tinh giàu sức sống.
Tất nhiên, đây đều là những việc phải làm trong tương lai, điều hắn muốn biết nhất bây giờ là nguyên nhân cốt lõi khiến số lượng sinh vật bản địa hành tinh Acheron bùng nổ. Walton đã lái tàu Nightmare xuống nước tìm kiếm những mảnh thiên thạch đó, việc hắn cần làm bây giờ là tìm ra dữ liệu có giá trị từ hình ảnh do vệ tinh tinh linh chụp được.
Kết nối dây dữ liệu của bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt vào trạm vệ tinh tinh linh, Đường Phương ra lệnh cho Emma kiểm tra xem có ghi chép đáng ngờ nào không, sau đó dựa vào thông tin do Yag-Graw và Daggoth cung cấp, đối chiếu xem các đơn vị nguyên thủy dị trùng dưới trướng họ có gì khác biệt.
Giống như sinh vật có tính đa dạng, con người có tính cách khác nhau, ngay cả khi Daggoth chiếm cứ trung tâm đại lục, nắm giữ nguyên thủy chủ sào, Yag-Graw vẫn có thể phát triển thế lực của mình thông qua cách "đào góc tường"... điều này có lẽ bắt nguồn từ sự khác biệt tư duy của cá thể nguyên thủy dị trùng, tương tự như tình huống con người có thế giới quan và giá trị quan khác nhau.
Việc quản lý và dẫn dắt nguyên thủy dị trùng của Daggoth tiếp nối phương án phát triển của dị trùng, vì mệnh lệnh của Đường Phương, nó không dám tiến hành cải tạo chuyên sâu đối với nguyên thủy chủ sào, chọn cách cải tạo gen đối với một phần phôi thai do nguyên thủy chủ sào thai nghén, kết nối các đoạn gen sinh vật bản địa Acheron để đạt được năng lực mới.
Loại thay đổi hậu thiên này có cái thành công, có cái không thành công, có cái thuộc về biểu hiện trội, có cái thuộc về biểu hiện lặn, tóm lại không xảy ra tình huống Abathur hoàn toàn chủ đạo sự tiến hóa và đột biến của dị trùng như trong "Trái tim bầy trùng".
Còn việc quản lý và dẫn dắt nguyên thủy dị trùng của Yag-Graw vẫn tiếp nối quy tắc sinh tồn của Zerus, dựa vào săn bắt sinh vật bản địa Acheron, hấp thụ nguồn chất của con mồi để tự chủ tiến hóa.
Các phương thức quản lý và dẫn dắt khác nhau đã tạo ra sự phân hóa lưỡng cực trong quần thể nguyên thủy dị trùng, có những con nguyên thủy dị trùng thích đi theo Yag-Graw sống cuộc đời du mục, có những con nguyên thủy dị trùng thích đi theo Daggoth định cư ở trung tâm đại lục. Thế là dẫn đến sự chia rẽ của toàn bộ quần thể, nguyên thủy chủ sào đóng vai trò tương tự như một cỗ máy sinh sản, không can thiệp vào con đường tiến hóa và phương thức sinh tồn của nguyên thủy dị trùng.
Đứng từ góc độ cá thể, nguyên thủy dị trùng của Yag-Graw và nguyên thủy dị trùng của Daggoth thể hiện ra những đặc điểm tiến hóa khác nhau.
Nguyên thủy dị trùng của Yag-Graw thắng ở khía cạnh đa dạng, nhưng giống như Abathur đã nói, rất nhiều sự tiến hóa tồn tại khiếm khuyết nghiêm trọng, tổ hợp gen rất vụng về.
Nguyên thủy dị trùng của Daggoth thì ngược lại, toàn bộ quần thể giống như một đội quân được huấn luyện bài bản, khả năng tác chiến cao hơn so với loại trước, nhưng lại có nhiều thiếu sót về khả năng thích nghi và khả năng sinh tồn.
Hắn không ngờ rằng sự lóe sáng trong đầu mình lại tạo ra cục diện này trên hành tinh Acheron, cảm thấy rất cạn lời, nhưng ít nhiều cũng có chút lâng lâng. Bởi vì xét từ một góc độ nào đó, hắn đã đóng vai hình tượng của đấng sáng tạo... thảo nào Amon lại say mê sự sùng bái của tinh linh đối với mình, cảm giác thỏa mãn khi làm đấng sáng tạo này giống như thuốc phiện tinh thần, khiến người ta nghiện.
Đúng lúc này, giọng nói của Emma cắt ngang dòng suy nghĩ viển vông của hắn: "Chỉ huy, trong những hình ảnh quay từ trên không được vệ tinh tinh linh ghi lại, đã tìm thấy một đoạn dữ liệu đặc biệt."
Vừa nói, bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt vừa nhận được một tài liệu hình ảnh từ trung tâm chỉ huy quỹ đạo sao.
Tiện tay mở tệp tin, trên cửa sổ xuất hiện một đoạn video độ nét cao.
Người quay đương nhiên là vệ tinh tinh linh ở quỹ đạo cao hành tinh Acheron, mục tiêu là vùng biển phía bắc đại lục khuẩn thảm, thời gian là nửa năm sau khi hắn tiến vào thế giới Thiên Đường, tức là không lâu sau khi mưa thiên thạch rơi xuống cực bắc hành tinh.
Ban đầu mặt biển xanh biếc chỉ có sóng gió nhẹ, nhưng theo thời gian trôi qua, sóng gió trên mặt biển dần trở nên dữ dội, dường như có dấu hiệu của một trận mưa bão sắp tới. Tuy nhiên, dữ liệu mà vệ tinh tinh linh thu được cho thấy, bầu trời lúc đó vạn dặm không mây, một ngày nắng ráo.
Ngay khi hắn nảy sinh nhiều thắc mắc, trên mặt biển xuất hiện một xoáy nước lớn, dòng chảy xiết va chạm, thúc đẩy thủy triều lớn.
Đồng thời, ở vùng biển sâu hơn, một cái bóng khổng lồ nhanh chóng nổi lên, làm tan rã xoáy nước lớn trên mặt biển phía trên, dọc theo quỹ đạo của sóng triều lộ ra nửa thân mình.
Quan sát từ xa, đó là một sinh vật màu xám, biểu bì bao phủ một lớp giáp xác giống như vỏ cây cổ thụ, nước biển màu xanh lục chảy dọc theo các khe hở.
Điều khiến Đường Phương kinh ngạc là, con quái thú đại dương có chiều dài cơ thể vượt quá 1,5 km này không phun ra một cột nước giống như cá voi rồi lặn xuống vùng nước sâu, cũng không nhảy lên khỏi mặt nước đùa giỡn như cá heo, mà giống như một chiếc tàu ngầm hạt nhân, nổi nửa thân mình trên mặt nước, dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời, từ trong những khe hở của tổ chức khô quắt như vỏ cây đó mọc ra từng chồi non, nhanh chóng phát triển thành những nụ hoa màu trắng, rồi chậm rãi nở rộ.
Rất nhiều vật chất giống như phấn hoa được giải phóng vào bầu trời, bay về phía nam theo gió, bay tới khu vực đại lục khuẩn thảm.
Dưới hệ thống chụp ảnh nhiệt của vệ tinh tinh linh, những vật chất phấn hoa này giống như một đám mây mù, tan biến ở khu vực phía bắc đại lục khuẩn thảm.
Sau khi sinh vật màu xám đứng yên trên mặt biển 3 tiếng đồng hồ, những bó hoa màu trắng tuyết xinh đẹp đó nhanh chóng héo úa, cuối cùng tan biến trong nước biển. Cũng không thấy sinh vật có động tác gì, cơ thể khổng lồ bắt đầu thối rữa, phân tách, biến thành nhiều tàn hài nhỏ trôi theo sóng nước, dần dần biến mất trên mặt biển.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn chợt nhớ tới những lời Abathur đã nói với mình trên tàu Tọa Thiên Sứ. Thứ xảy ra thay đổi kịch liệt không chỉ có đại lục khuẩn thảm, độ pH và thành phần nước biển hành tinh Acheron cũng có sự thay đổi khá lớn.
Trước khi quyết định xây dựng một đại lục khuẩn thảm, hắn đã thực hiện phân tích lấy mẫu đối với các khu vực khác nhau của đại dương axit mạnh trên bề mặt Acheron, những dữ liệu đó vẫn còn trong cơ sở dữ liệu của phòng thí nghiệm tàu Tọa Thiên Sứ, vì vậy Abathur không thể nhầm lẫn được. Hắn cũng từng thả một lượng lớn thiết bị dò tìm, tiến hành giám sát đối với các vùng biển của Acheron trong hơn một tháng, dù là kết luận mà các tổ chức nghiên cứu khoa học của con người đưa ra đối với hành tinh này, hay kết quả giám sát của thiết bị dò tìm, đều cho thấy trong nước biển axit mạnh của hành tinh Acheron chỉ tồn tại một loại sinh vật là thể sứa vô tính AQBD-1, không có dấu hiệu tồn tại của sinh vật biển nào khác.
Nhưng tại sao sau khi mình rời đi, trong nước biển axit mạnh của hành tinh Acheron lại xuất hiện thêm một loại sinh vật khổng lồ có chiều dài cơ thể lên tới 1,5 km? Nếu nói nó đã tồn tại trên hành tinh này từ rất lâu, với kích thước của nó, căn bản không thể tránh khỏi sự quét quét của thiết bị dò tìm.
Lúc này, Emma truyền đến một tệp tin khác, nội dung là suy đoán được đưa ra thông qua việc phân tích dữ liệu hình ảnh được ghi lại trong cơ sở dữ liệu của trạm vệ tinh tinh linh, đối chiếu với một ghi chép của trung tâm chỉ huy quỹ đạo sao.
"Emma... cô cho rằng nó là cây yêu sống dưới lòng đất hành tinh Acheron?"
Hắn cảm thấy nghi hoặc trước nhận định của Emma, xét từ đặc tính sinh vật của cây yêu, so với đại dương axit mạnh, chúng thích hợp với môi trường địa huyệt hơn. Ngay cả cái tên cây yêu biến dị kết hợp với sinh vật sử thi hình vỏ sò kia, cũng không có lý do gì để ở lại đại dương axit mạnh trong thời gian dài.
"Chỉ huy, tiền đề của suy luận này là một nhân tố không xác định nào đó đã thay đổi tập tính sinh hoạt hoặc cấu tạo cơ quan của sinh vật sử thi hình dạng cây yêu... thông thường mà nói chuyện này rất khó xảy ra, nhưng nhìn từ một loạt thay đổi sau đó của hành tinh Acheron, khả năng này đã tăng lên đáng kể."
Quả thực, nếu nói thể sứa vô tính AQBD-1 có thể giải phóng tiềm năng gen, thông qua cách thay đổi hình thái bản thân để thích nghi với đại lục khuẩn thảm, thì sinh vật sử thi hình dạng cây yêu cũng có thể vận dụng cách này để thích nghi với môi trường đại dương axit mạnh của hành tinh Acheron, tất nhiên, điều này cần một lý do, thúc đẩy chúng bước ra khỏi thế giới địa huyệt, tiến vào môi trường đại dương axit mạnh.
"Có lẽ nhận thức của chúng ta cho rằng thực vật màu tuyết của đại lục khuẩn thảm và sinh vật bản địa bắt nguồn từ thể sứa vô tính AQBD-1 là sai lầm, rừng rậm màu tuyết của đại lục khuẩn thảm có lẽ bắt nguồn từ những sợi bào tử được giải phóng sau khi những nụ hoa đó nở rộ." Để chứng minh quan điểm này, Emma đã cung cấp những thay đổi của đại lục khuẩn thảm sau khi quái thú đại dương chết đi.
Thực vật rêu phụ thuộc vào khuẩn thảm mà sống, rừng rậm màu tuyết, cùng với các loại động vật bản địa khác nhau, chính là sau sự kiện nói trên mới bùng nổ trên quy mô lớn, trong vòng một năm ngắn ngủi đã phát triển đến mức quái vật cua có thể so tài với Yag-Graw.
"Ý của cô là... cây yêu đã thay đổi hình thái của chính mình, tiến hóa từ sinh vật địa huyệt thành sinh vật biển, lại dùng phương thức hy sinh bản thân để thai nghén thực vật và sinh vật trên đại lục khuẩn thảm? Đồng thời làm thay đổi môi trường đại dương?"
Sau khi Abathur lấy được mẫu tổ chức của cây yêu đã tiến hành nghiên cứu, xác định trong cơ thể loại sinh vật sử thi hiếm có này có chứa các đoạn gen của thể sứa vô tính AQBD-1.
Trước đây trên tàu Tọa Thiên Sứ, Abathur tìm thấy đoạn gen của thể sứa vô tính AQBD-1 từ chuỗi DNA của cây màu tuyết, khiến hắn đương nhiên cho rằng thực vật và động vật trên đại lục khuẩn thảm đều được diễn hóa từ thể sứa vô tính AQBD-1.
Hắn từng kinh ngạc về việc loại thể sứa nhỏ như vậy lại tiến hóa thành thực vật cao lớn, lúc này nghĩ lại, nếu nói chúng đều là "con cháu" của sinh vật sử thi cây yêu, thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.
Với cơ thể cấp km của sinh vật sử thi cây yêu, gieo hạt cho đại lục khuẩn thảm, biến thành bộ dạng như hôm nay, đương nhiên dễ được chấp nhận hơn so với việc thể sứa vô tính AQBD-1 tiến hóa ra vạn hình vạn trạng trong thời gian một năm.
Hắn có chút dở khóc dở cười, nếu đứng từ một góc độ khác để nhìn vấn đề, chẳng phải là nói cuộc chiến giữa mình và sinh vật sử thi cây yêu vẫn chưa kết thúc sao. Trước đây là đối đầu trực diện, bây giờ là cuộc đấu trí giữa Yag-Graw, Daggoth và hậu duệ của sinh vật sử thi cây yêu?
"Chỉ huy, nhìn từ các dữ liệu khác thu được từ vệ tinh tinh linh, thực vật mọc trên bề mặt đại lục khuẩn thảm đang ảnh hưởng đến vùng biển xung quanh với tốc độ cực nhanh, làm thay đổi độ pH của đại dương axit mạnh."
"Ý cô là nói... hành tinh này trong tương lai rất có khả năng trở thành một hành tinh có thể cư trú?"
"Nếu bỏ qua mối đe dọa từ sinh vật bản địa, thì có khả năng này."
Về việc này, hắn không biết nên vui hay bất lực. Có nguyên thủy dị trùng và sinh vật bản địa ở đây, hành tinh có thể cư trú cũng khó mà cư trú được.