Tại toàn bộ lãnh thổ Đế quốc Phoenix, hiện tượng này chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ. Thế nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, sự việc lại không bị che đậy như những lần trước. Một đài truyền hình địa phương tên là TU đã mạo hiểm đắc tội với tập đoàn quyền lực, sử dụng hình thức bài viết kèm hình ảnh để tái hiện lại màn kịch xảy ra trong nhà tù, vạch trần tội ác của hai tên cai ngục.
Mặc dù nhiều người biết tình hình xã hội hiện nay rất tồi tệ, nhưng vẫn còn rất nhiều người đang ở trạng thái mông muội, không ý thức được thời cuộc quốc gia đen tối đến mức nào, chỉ biết cắm đầu làm việc kiếm tiền, nỗ lực sống qua ngày mà chẳng quan tâm đến những chuyện khác.
Sau khi tin tức được phát đi đã gây ra sự chú ý rộng rãi, nỗi oán hận tích tụ nhiều năm trong dân chúng lấy đây làm ngòi nổ mà phun trào. Tại các hành tinh cư trú thuộc hệ sao Durham, khắp nơi nổ ra các cuộc xung đột quy mô lớn giữa cảnh sát và dân thường. Cuối cùng, ngay cả quân đồn trú cũng bị kinh động, phải dùng đến vũ lực để trấn áp các cuộc đối đầu nổ ra liên tiếp ở khắp nơi.
Quân cảnh tay cầm súng đối đầu với dân thường tay không tấc sắt, kết quả của sự việc này không cần nói cũng biết. Sự phản kháng từ phía dân chúng bị trấn áp xuống, chính quyền địa phương nắm giữ đủ loại tài nguyên đã tìm cách làm mờ đi sự việc, cắt đứt đường truyền tin tức từ mọi kênh, dùng thủ đoạn tàn khốc để đả kích những người dám nói ra sự thật ở nơi công cộng. Đài truyền hình TU bị hệ thống phát thanh địa phương phong sát, người phụ trách bị bắt giữ với cái cớ tình nghi trốn thuế.
Nhìn từ đại cục, đây chỉ là một cơn sóng gió cục bộ, sẽ không gây ra mối đe dọa thực chất nào đối với Đế quốc Phoenix.
Điều bất ngờ là, không lâu sau khi đài TU ngừng hoạt động, truyền thông chính thống tại hệ sao Scadia cách hệ sao Durham không xa đã đăng tải một bài phỏng vấn đặc biệt. Người được phỏng vấn là cha của người thanh niên, một ông lão tóc bạc trắng.
Nửa đời ông đã dành trọn tại vườn trồng trọt không gian số 5 của hệ sao Durham, là một giáo sư nông nghiệp, không giỏi xử lý quan hệ xã giao, cũng chẳng có bối cảnh thâm sâu gì.
Dù thế nào đi nữa, ông cũng không ngờ mình lại vướng vào chuyện như vậy. Ông thậm chí còn không biết con trai mình bị tống giam, cho đến khi sự việc xảy ra mới được thông báo con trai chết do tai nạn, nhưng rốt cuộc là tai nạn gì thì lời lẽ của phía chính quyền lại vô cùng mơ hồ.
Theo tin tức từ đài TU và những người xung quanh, ông cùng người vợ đang nằm liệt giường mới biết được tai ương mà con trai mình gặp phải. Nhưng thì đã sao chứ? Còn chưa kịp thể hiện sự phẫn nộ, đau buồn, bất lực... đủ loại cảm xúc, thì cơ quan an ninh địa phương đã khởi động phương án khẩn cấp, giam lỏng họ một cách biến tướng, ngăn cản hai ông bà tiếp xúc với truyền thông nước ngoài và những người có thân phận nhạy cảm.
Ông nói ông tin vào công pháp của Đế quốc, tin vào chính phủ Đế quốc, nhất định sẽ xử lý công bằng sự việc này, báo thù cho đứa con trai chết trong nhục nhã của mình, làm sáng tỏ sự thần thánh của công pháp và sự tôn nghiêm của trật tự.
Ông còn nói, ông sẽ nỗ lực chống đỡ, chờ đợi một kết quả công bằng chính nghĩa.
Đáng tiếc là, đoạn phỏng vấn này chưa kịp lan truyền ra xa hơn đã bị bộ phận phát thanh của Đế quốc phong tỏa. Mọi thông tin liên quan đến ông lão và người đã khuất đều bị lọc bỏ, chỉ có trong khu bình luận của một số trang web truyền thông tiến bộ, người ta mới có thể thấy vài người dùng cách "lách luật" để truyền bá sự thật cho những người dân không hay biết.
Người phụ trách truyền thông chính thống tại hệ sao Scadia vì ra lệnh đăng tải bài phỏng vấn đã bị bãi miễn chức vụ. Để làm suy yếu ảnh hưởng của sự việc này tại hệ sao Scadia cũng như các mối đe dọa tiềm tàng, chính quyền địa phương đã cắt đứt liên lạc của mạng lưới thông tin giữa hệ sao Scadia với bên ngoài suốt 7 ngày... nghĩa là, để dập tắt vụ bê bối này, đã có những quý tộc và quan chức tầng lớp cao hơn nhúng tay vào, cố gắng dùng cách trì hoãn để tiêu hóa sự phẫn nộ của dân chúng, cuối cùng đạt được mục đích biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì. Con người vốn luôn giỏi quên lãng, đúng không? Thời gian có thể chữa lành vết thương, thời gian cũng có thể hóa giải hận thù.
Vẫn là hệ sao Durham, vẫn là Học viện Kỹ thuật Tinh cầu Đế quốc, vẫn là văn phòng hội học sinh, vẫn là người sinh viên trẻ đó.
Cậu ta thuần thục nhấn phím, kết nối thiết bị truyền tin di động với thiết bị nhập liệu thông minh, không chọn chế độ nhận diện âm thanh mà chọn chế độ nhập liệu bằng bàn phím cổ xưa.
"Đám cặn bã xã hội đáng ghét này lại bắt đầu nhảy nhót lung tung như lũ khỉ." Cậu ta hậm hực chửi một câu, rồi thuần thục nhấn phím, nhập vào câu sau đây:
"Kẻ đáng thương lại đáng hận, chỉ vì mấy lời tuyên truyền của Liên bang Charles, Tinh Minh... mà dễ dàng bị tẩy não, cuối cùng phản bội quốc gia, bạn bè và người thân."
Nhập xong, cậu ta lập tức chuyển sang cửa sổ khác, trong cùng một khu bình luận, dùng các biệt danh khác nhau để để lại những lời lẽ với giọng điệu khác nhau.
"Tiêu diệt hết lũ bán nước cầu vinh, Thánh hoàng bệ hạ vạn tuế, Đế quốc Phoenix vạn tuế."
Sau đó lại đổi biệt danh, để lại lời lẽ khác.
"Nghe gì chưa? Liên bang Charles chấp nhận yêu cầu tị nạn chính trị của tên thanh niên đó, đổi lại hắn phải gây chút rắc rối cho Đế quốc. Tiếc thật, tiếc thật... rắc rối thì có rồi, nhưng cái giá phải trả là mất mạng."
Người sinh viên trẻ lại đổi biệt danh, để lại lời lẽ khác.
"Loại chó săn đi theo thế lực thù địch như thế này... chết sạch là tốt nhất, có gì mà đáng tiếc. Tục ngữ có câu con không chê mẹ khó, chó không chê chủ nghèo, đến mẹ tổ quốc mà còn không yêu thì loại người đó có tư cách gì để sống."
Cậu ta tiếp tục đổi biệt danh, tiếp tục để lại lời lẽ khác.
"Đây hoàn toàn là âm mưu của đám chính trị gia xảo quyệt bên phía Liên bang Charles, Tinh Minh và Cộng hòa Doranks, bọn chúng đâu có quan tâm sống chết của tên đó. Vì dù tên đó sống hay chết, đều sẽ gây ra sự chia rẽ lòng dân trong xã hội Đế quốc Phoenix, khiến Đế quốc rơi vào bất ổn. Nói cách khác, đây là một cuộc xâm lược tư tưởng, nó còn đáng sợ hơn cả xâm lược vũ trang trực tiếp. Vì vậy, tôi xin nhắc nhở mọi người ở đây, đừng để bị lừa dối bởi những lời nói dối tinh vi của kẻ địch, hãy nhìn nhận vấn đề một cách bình tĩnh và lý trí hơn, tránh trở thành đao kiếm của kẻ địch, làm ra những chuyện người thân đau lòng kẻ thù khoái trá."
"..."
Người sinh viên trẻ cảm thấy mình thật tài giỏi, có lẽ sau khi tốt nghiệp có thể làm biên tập viên nghiệp dư để làm đẹp sơ yếu lý lịch, như vậy có thể thăng tiến nhanh hơn.
Đúng lúc này, cửa văn phòng hội học sinh mở ra, một người đàn ông da trắng mặc âu phục chỉnh tề bước vào phòng.
Người sinh viên trẻ cung kính đứng dậy, vô cùng khiêm tốn gọi một tiếng: "Bộ trưởng Els... chào ngài."
Người kia gật đầu, không lãng phí thời gian xã giao, hoặc có thể là khinh thường không muốn nói nhảm với cậu ta, từ trong túi lấy ra một chiếc thiết bị truyền tin di động đời mới đặt lên bàn làm việc đa năng.
"Đây là thiết bị truyền tin di động V-200 mà tập đoàn Khổng Tước vừa ra mắt gần đây, có thể giúp cậu hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó hiệu quả hơn. Ngoài ra, chuyện học bổng đã được nghiên cứu thông qua, cậu có thể yên tâm rồi."
Người thanh niên nhìn vào logo sản phẩm hình năm cánh hoa chụm lại phía dưới thiết bị, vẻ mặt đầy phấn khích.
Tập đoàn Khổng Tước là doanh nghiệp viễn thông điện tử lớn nhất trong lãnh thổ Đế quốc Phoenix, có danh tiếng rất cao trong toàn bộ khu vực Hilon-Bell, được nhiều người coi là tập đoàn lớn có sức cạnh tranh và thực lực công nghệ mạnh nhất trong lĩnh vực viễn thông điện tử của Đế quốc Phoenix, ngang hàng với tập đoàn Prometheus của Tinh Minh và tập đoàn công nghệ Dorte của Cộng hòa Doranks.
Vì sản phẩm của tập đoàn Khổng Tước chiếm thị phần cực cao tại thị trường nội địa Đế quốc Phoenix, lại là đơn vị được chính phủ đẩy mạnh quảng bá, nên danh tiếng doanh nghiệp và độ hot của sản phẩm không ai sánh bằng. Sở hữu một chiếc thiết bị truyền tin di động cao cấp do tập đoàn Khổng Tước sản xuất là biểu tượng của thân phận, cũng là một biểu hiện của chủ nghĩa yêu nước... mặc dù có người công kích bản chất tập đoàn Khổng Tước là doanh nghiệp quân đội, người điều hành chẳng qua chỉ là con rối, sự lớn mạnh của nó dựa vào sức mạnh tuyên truyền và đội ngũ "thủy quân" doanh nghiệp "thổi phồng" lên nhiều hơn là tích lũy từ sự tin tưởng của người dùng.
"Bộ trưởng Els, cảm ơn ngài." Cậu ta chân thành cảm ơn, sau đó tiễn người kia rời đi, lúc này mới cầm lấy chiếc V-200 trên bàn, vẻ mặt đắc ý.
Thiết bị di động cao cấp miễn phí, học bổng toàn phần, con đường làm công chức thẳng tiến, sự ngưỡng mộ của nữ sinh viên năm nhất, sự ghen tị của đàn em, quyền lực không bị kiểm soát... đây đều là phúc lợi của cậu ta với tư cách là hội trưởng hội học sinh.
Cậu ta chẳng quan tâm hành vi vừa rồi của mình dơ bẩn thế nào, hèn hạ thế nào, đê tiện thế nào, tóm lại nó có thể mang lại lợi ích và danh vọng cho bản thân, chứ không phải là những thứ hư ảo không nhìn thấy sờ thấy được như lương tri, lòng tốt hay sự chính trực.
Cậu ta không nắm bắt cơ hội này thì tự nhiên sẽ có người khác nắm bắt, cậu ta không mưu cầu quyền lực thì tự nhiên sẽ có người khác mưu cầu. Cho nên cậu ta không hề cảm thấy làm vậy là sai, không cho rằng mình là con chó săn được giới quyền quý nuôi dưỡng, ngược lại còn có cảm giác vận mệnh được trời cao ưu ái, ba đời may mắn.
Có thiết bị V-200 rồi, chiếc V-195 cũ đem bán đi, lợi nhuận kiếm được dù là để hối lộ thầy cô hay chiêu đãi các nữ sinh năm nhất xinh đẹp, đều là một lựa chọn không tồi.
Trong xã hội có người dùng câu "vợ cơ bản không đụng đến, lương cơ bản không động vào, ăn uống có người dâng tận nơi, nhà ở có người cống nạp, tàu công cơ bản dùng làm việc tư" để hình dung những quan chức xấu xa. Cậu ta với tư cách hội trưởng hội học sinh, hiện tại đã là đãi ngộ như thế này, hơn nữa còn không phải lo bị người ta nắm thóp tống vào tù.
Tuổi trẻ + quyền lực + tiền bạc + danh tiếng, chính là lúc đắc ý nhất của cuộc đời.
Cùng thời điểm đó, tại nhà tù không gian của hệ sao Durham, tên cai ngục da đen có chút đứng ngồi không yên, nhìn cảnh vật bên ngoài phòng biệt giam với vẻ mặt thất thần.
Đối diện với hắn là một chiếc giường, cuối giường là chăn màn được gấp gọn gàng, đầu giường ngồi tên cai ngục người da vàng, tay cầm cuốn "Tây Du Ký", đang nghiền ngẫm thưởng thức, hoàn toàn không có vẻ căng thẳng như tên cai ngục da đen.
Tên cai ngục da đen đi lại trong phòng biệt giam chật hẹp một lúc, bỗng dừng bước, nhìn tên cai ngục người da vàng bên cạnh nói: "Sao cậu còn có tâm trạng đọc cái thứ này, có biết sự việc đó càng làm càng lớn, ngay cả những nhân vật lớn cũng bị cuốn vào rồi không."
Hắn không biết sự việc này làm sao bị lộ ra ngoài, tại sao những tù nhân đó lại dám nói thật, khai ra hai người bọn họ, dẫn đến việc bị miễn chức giam vào phòng biệt giam, rơi vào kết cục mất đi tự do.
Chẳng lẽ những kẻ mật báo đó không biết đạo lý quan quan tương hộ (quan lại bao che cho nhau) sao? Những đồng nghiệp cai ngục đó dù đứng từ góc độ tình nghĩa nhiều năm, hay góc độ cùng chung chiến tuyến, hoặc góc độ "thỏ chết cáo đau", cũng sẽ không dễ dàng tha cho những kẻ mật báo đó.
Hắn rất không hiểu, thanh niên kia đã chết rồi, đem chuyện này bới ra chẳng có lợi gì cho ai cả, vậy mà có kẻ lại làm như thế. Rốt cuộc là đám tù nhân tham gia đánh đập thanh niên kia vì lương tâm cắn rứt mà làm, hay trong nhà tù có người gài bẫy bọn họ?
Tên cai ngục người da vàng ngước mắt liếc nhìn tên da đen, cầm lấy chiếc kẹp sách tinh xảo đặt vào trang đang đọc dở, nhẹ nhàng khép sách lại, thản nhiên nói: "Lo lắng cũng chẳng có ý nghĩa gì, đến thời gian bọn họ tự nhiên sẽ thả chúng ta ra tiếp tục làm việc."
"Cậu đang nói mơ à?" Tên cai ngục da đen nhíu mày, rõ ràng không đồng tình với câu nói trên.
Tên cai ngục người da vàng khẽ cười nhạo: "Cho nên mới nói, cậu căn bản không hiểu thế nào là chính trị."
"Đứng từ góc độ pháp luật, thanh niên kia đã chết nhiều ngày, thi thể cũng đã hóa thành tro bụi rải xuống rãnh nước, thiếu mất báo cáo khám nghiệm tử thi, chỉ cần khăng khăng không thừa nhận là đã ra tay, cùng lắm chỉ bị tội lơ là chức trách, huống hồ chúng ta đúng là không hề ra tay, chủ yếu là do sự đối lập tư tưởng giữa các tù nhân mới dẫn đến kết quả như vậy."
"Đứng từ góc độ chính trị, cấp trên cần sự tồn tại của chúng ta, quyền lực cần đao và súng có thể áp bức dân chúng... cậu và tôi chính là thanh đao đó. Sau khi sự việc xảy ra, nếu người nắm quyền đứng về phía dân chúng, thì sau này còn có vai trò nào như cậu và tôi tận tâm bảo vệ sự thống trị của bọn họ không? Đối với những người ở trên mà nói, mất lòng dân không đáng sợ, mất đi sự trung thành của con chó mới đáng sợ, mất đi đao súng mới đáng sợ."
"Sau khi sự việc bùng nổ, quan chức địa phương hệ sao Durham đã phản ứng thế nào? Không phải công khai, mà là bịt kín miệng hũ, không phải mở rộng dư luận, mà là bắt giữ người phụ trách đài TU, điều này đã thể hiện thái độ của ngài Tổng đốc. Bây giờ sự việc làm lớn hơn nữa thì sao, chẳng lẽ bắt ngài Tổng đốc nhận thua, bắt chính quyền địa phương cúi đầu xin lỗi dân chúng?"
"Đây là chuyện định sẵn không thể xảy ra... đứng từ góc độ những nhân vật lớn đó, làm vậy chẳng khác nào thừa nhận sai lầm, dễ bị phe đối lập nắm thóp, truy cứu trách nhiệm. Đứng từ lập trường giai cấp, chính phủ đại diện cho lợi ích quý tộc một khi đã cúi đầu, ngày mai dân chúng sẽ lấn tới, học cách đòi hỏi quyền lợi của mình, chứ không phải nằm rạp dưới họng súng trong nỗi lo âu."
"Cái gọi là quân đội và dân thường là một nhà, quan chức và dân chúng là một nhà... kiểu nói này, chẳng qua chỉ là lời nói dối quỷ quyệt của giới quý tộc Đế quốc nhằm làm giảm mâu thuẫn giai cấp, lừa gạt dân chúng. Về bản chất, mối quan hệ giữa hai bên là quan hệ nô lệ và chủ nô, là quan hệ giữa người chăn dắt và gia súc, là quan hệ giữa kẻ địch với nhau."
"Trong bối cảnh này, những người ở trên vì bảo vệ quyền lợi của mình, lựa chọn tốt nhất là huy động sức mạnh tuyên truyền, thậm chí là lực lượng vũ trang để trấn áp những tiếng nói khác biệt trong xã hội, duy trì hình tượng cao cao tại thượng, nắm giữ mọi chân lý trên thế gian của bọn họ."
"Khi thời gian làm nguôi ngoai nỗi đau trong lòng người mất con, làm loãng sự phẫn nộ của dân chúng, con người dần quên đi chuyện cũ đau thương, hoặc bị một chuyện khác kích thích hơn thu hút, chúng ta sẽ rời khỏi đây, bước lên vị trí công tác mới, có lẽ còn được thăng tiến... vì làm vậy có thể đổi lấy sự trung thành của nhiều con chó săn hơn. Nuôi chó cho khỏe, cho dữ, cho hung mới có thể dọa nạt người ngoài tốt hơn, phải không?"
Tên cai ngục da đen nghe xong bài diễn thuyết dài của tên người da vàng, lộ ra vẻ mặt ngơ ngác.
"Ồ, tôi quên mất, người da đen các cậu không giỏi trò lừa lọc chính trị. Nói đơn giản một chút, hành vi của chúng ta đã bắt cóc lợi ích của giới quý tộc và quan chức, hành vi của giới quý tộc và quan chức đã bắt cóc lợi ích của chính quyền, lợi ích của chính quyền bắt cóc lợi ích của toàn dân. Cho nên... cứ yên tâm đi, coi như là đang đi nghỉ mát hưởng lương."
Tên cai ngục da đen vẫn không hiểu những lời đó, chỉ làm ra vẻ thâm sâu, mỉm cười nói: "Cậu hiểu biết thật nhiều."
Răng của hắn rất trắng, nhất là khi cười to, trắng đến mức khiến người ta khó quên.
---❊ ❖ ❊---