"Kết quả của lần nỗ lực này khá tốt." Hắn hít sâu một hơi, dùng tay lau đi những giọt mồ hôi rịn trên trán, cảm thấy may mắn vì những mảnh thông tin vụn vặt từ sự rò rỉ của T-năng lượng thạch loại nhỏ đã hội tụ lại và kích hoạt thành công tiến trình nâng cấp lõi hệ thống.
Ban đầu hắn không đặt quá nhiều hy vọng, dù sao thì những viên T-năng lượng thạch trên bề mặt hệ thống Vân Đồ quá nhỏ bé, không thể sánh bằng những viên lấp lánh từng thu được trước đây, hầu như không có... tóm lại hắn không cho rằng lượng thông tin chứa trong T-năng lượng thạch loại nhỏ có thể nâng cấp lõi hệ thống. Giờ xem ra, hắn đã đánh giá thấp trình độ của chúng.
Ngay khi hắn đang cảm thấy may mắn vì hành động của mình, ý thức vừa quay trở lại thế giới thực lại một lần nữa bị đưa vào giao diện lựa chọn căn cứ trong không gian hệ thống. Giọng nói của "Logic tỷ" lại vang lên: "Kết thúc nạp năng lượng, lõi hệ thống đạt cấp 3.6, xin hãy chọn hạng mục nâng cấp."
"Xin hãy chọn hạng mục nâng cấp: A, giới hạn đơn vị Anh hùng +2; B, giới hạn đơn vị Sử thi +1."
"3.6... 3.6... Ha ha... ha ha..." Hắn cảm thấy dáng vẻ cười của mình lúc này chắc chắn giống như một kẻ ngốc, bởi vì hắn hoàn toàn không ngờ tới việc lõi hệ thống sau khi nâng cấp lên 3.5 lại tiếp tục nhảy vọt lên 3.6.
Hắn còn tưởng rằng vô số T-năng lượng thạch nhỏ trên bề mặt hệ thống Vân Đồ chỉ đủ để nâng cấp lõi hệ thống từ 3.4 lên 3.5 là cùng, nào ngờ lại là hai lần nhảy vọt, đạt tới độ cao 3.6, cho hắn hai quyền lựa chọn.
"Xin hãy chọn hạng mục nâng cấp: A, giới hạn đơn vị Anh hùng +2; B, giới hạn đơn vị Sử thi +1." Trong lúc hắn còn đang ngơ ngác và chấn động trước sự thay đổi khó tin này, Logic tỷ lại lặp lại một lần nữa.
"Tôi chọn B, giới hạn đơn vị Sử thi +1." Lần này hắn không chọn phương án giới hạn đơn vị Anh hùng +2, vì 7 đơn vị Anh hùng dư thừa đã đủ dùng, chi bằng đổi phương án khác... mặc dù dung lượng đơn vị Sử thi này tạm thời hắn cũng chưa dùng đến.
Trước kia giới hạn đơn vị Sử thi là 7, hiện có 1 Leviathan và 3 Behemoth, chiếm dụng là 4. Nay lõi hệ thống đạt cấp 3.6, giới hạn đơn vị Sử thi tăng lên 8, dư thừa 4.
"Xem ra T-năng lượng thạch thực sự không thể nhìn kích thước mà đánh giá anh hùng, nhìn màu sắc mà phân ưu khuyết." Cảm thán một câu, hắn lại chuyển sự chú ý về không gian thực, đợi một lát không thấy lần nâng cấp thứ ba xảy ra, thầm nghĩ đây đã là giới hạn của nhóm T-năng lượng thạch nhỏ.
Cơn bão Neon bao quanh chuyển từ đậm sang nhạt, Emma cũng khởi động lại hệ thống Vân Đồ, quả cầu sắt đen không biết làm bằng chất liệu gì lại trở về trạng thái bán trong suốt.
Đúng lúc này, trong máy truyền tin vang lên giọng nói của Egon Stetmann: "Đường Phương, tôi nghĩ cậu cần đến tàu Hypnos một chuyến, ở đây có lẽ có dữ liệu cậu cần."
"Gã này làm cái gì vậy, giây trước còn ở trên cầu tàu của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, giây sau đã chạy tới khu vực rơi của tàu Hypnos." Mặc dù miệng không ngừng chê bai phong cách thiếu tin cậy của Egon Stetmann, hắn vẫn lập tức rời khỏi khoang chứa hệ thống Vân Đồ, chọn con đường ngắn nhất để đến khu vực rơi của tàu Hypnos.
Rời khỏi không gian bên trong tàu Cực Lạc Tịnh Thổ qua lối thoát hiểm gần nhất, đi bộ đến địa điểm tàu Hypnos rơi, qua cửa khoang bị hỏng một phần để vào bên trong chiến hạm, đến cầu tàu trung tâm.
Mặc dù tàu Hypnos là một phi thuyền dài hơn 200 mét, môi trường cầu tàu lại không hề rộng rãi. Đây là căn bệnh chung của chiến hạm Epsilon. Đường Phương cảm thấy có lẽ vì chiến hạm Epsilon phần lớn do một hoặc hai người lái, ví dụ như tàu Seraphim, tàu Hypnos, hay tàu Fallen Angel, chỉ có những loại chiến hạm đặc biệt và chiến hạm cỡ lớn như tàu Dominion, tàu Throne, hay pháo đài lớp Dreadnought mới được bố trí cầu tàu đủ rộng cho nhiều người làm việc.
Khi hắn đến cầu tàu, Egon Stetmann đã mặc bộ giáp chuyên dụng của mình, đang ở tư thế rất khó coi nằm dưới một thiết bị điện tử, dùng cánh tay sửa chữa của bộ giáp động lực để điều chỉnh các linh kiện bị hỏng.
Đường Phương đi đến bên cạnh gã, nhìn xuống nhà khoa học kỳ quặc này và nói: "Tốc độ nhanh thật đấy, giây trước còn ở tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, giây sau đã đến tàu Hypnos, ông mọc chân thỏ à?"
Egon Stetmann dịch ra ngoài một chút, lộ ra hai con mắt nhìn hắn: "Không... không phải. Không phải tôi mọc chân thỏ, mà là cậu mọc chân rùa. Biết không... cậu đã ở trong khoang chứa lõi Vân Đồ của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ gần hai tiếng đồng hồ rồi, phải biết là sinh con cũng không tốn nhiều thời gian đến thế đâu."
Đường Phương sầm mặt nói: "Cho ông hai tiếng, ông sinh một đứa tôi xem nào." Hắn dùng miệng đáp trả quyết liệt, nhưng thực tế lại yêu cầu Emma xác nhận xem mình đã ở trong khoang chứa lõi Vân Đồ bao lâu, kết quả nhận được là hắn quả thực đã ở đó hai tiếng đồng hồ.
Xem ra lại giống như trước đây, cơn bão Neon do T-năng lượng thạch bùng nổ đã ảnh hưởng đến nhận thức về thời gian của hắn. Hắn cảm thấy chỉ mới chớp mắt vài cái, nhưng thời gian bên ngoài đã trôi qua hai tiếng.
Egon Stetmann nghe ra sự khó chịu trong lời nói của hắn, rất khôn ngoan mà không nói "thử thì thử". Gã không sợ đắc tội với Hạm trưởng Đường mà bị trừ lương, gã chỉ sợ sau khi trở về hệ sao Dilar, Hạm trưởng Đường không cho gã kỳ nghỉ, như vậy thì không có thời gian cùng Astoria đi xem mưa sao băng.
Phải biết rằng gã không phải là loại người thô kệch, cục súc, dã man như Rory Swann – kẻ mà chỉ cần cởi giày da ra là có thể hun chết một con bò. Gã là một nhà khoa học tinh anh có tình điệu, có theo đuổi, có kiến thức và có nội hàm.
"Tàu Hypnos rơi trên bề mặt thân tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, làm hỏng mảng bộ nạp tụ điện và bộ biến đổi thích ứng của hệ thống chính, khiến máy tính trung tâm ngừng hoạt động. Mặc dù trong chiến hạm thế giới công nghiệp Epsilon không có dây chuyền sản xuất tàu Hypnos, nhưng trong kho, tôi tìm thấy những thiết bị tương tự, sau khi mang chúng đến và lắp ráp vào vị trí thích hợp, không ngờ nó thực sự hoạt động. Tất nhiên, việc sửa chữa đơn giản này chỉ khởi động hệ thống chính của chiến hạm, không có nghĩa là có thể cất cánh tác chiến, động cơ đẩy, vòi phun bên mạn và hệ thống vũ khí vẫn chưa thể vận hành, may là nếu chỉ để lấy dữ liệu hữu ích trong cơ sở dữ liệu thì vẫn làm được."
Egon Stetmann cũng là kẻ khôn khéo, lập tức đổi chủ đề, chuyển đối tượng trò chuyện sang hệ thống chính của tàu Hypnos, thay vì vấn đề hai tiếng có đủ để sinh con hay không. Hiện tại gã đang ở dưới mái hiên nhà người khác, kết quả rõ ràng nhất của việc chống đối cấp trên chính là bị trù dập... so với cái đầu gỗ của Rory Swann, chút tình cảm xã hội này gã vẫn có.
Đường Phương lười so đo với gã, gật đầu rồi bước đi, đến bảng điều khiển chính của tàu Hypnos, cắm dây dẫn dữ liệu vào cổng kết nối chung, đánh thức các tiến trình chính của hệ thống đang bị nhà khoa học kỳ quặc cho tạm dừng.
Giống như việc sàng lọc dữ liệu khả dụng từ cơ sở dữ liệu hệ thống của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, Emma bắt đầu thu thập thông tin.
Hắn không biết quá trình này mất bao lâu, liền ngồi xuống ghế phía sau nhắm mắt dưỡng thần.
Tàu Hypnos đúng là một chiến hạm di tích quý hiếm, nhưng không có nghĩa là cơ sở dữ liệu của nó lưu trữ lượng lớn dữ liệu, dù sao nó cũng chỉ là một chiến hạm tác chiến, không phải vũ khí chiến lược như tàu Cực Lạc Tịnh Thổ hay tàu sân bay lớp Hades.
Tiến độ giải mã và thu thập thông tin rất nhanh, chỉ trong 10 phút đã gần 70%, điều này khiến hắn hơi bất ngờ, cũng hơi thất vọng.
Bất ngờ tất nhiên là vì tiến độ thu thập nhanh, thất vọng cũng là vì tiến độ thu thập nhanh... điều này thường có nghĩa là cơ sở dữ liệu của tàu Hypnos không lưu trữ nhiều tài liệu giá trị.
Khi tiến độ gần 90%, ý thức của hắn tỉnh dậy từ trạng thái mơ màng, nhìn kỹ lại thì đã vào giao diện lựa chọn căn cứ trong không gian hệ thống. Đèn nền mờ đi, huy hiệu của bốn chủng tộc lần lượt tắt, cửa sổ từ sáng chuyển tối, con trỏ nhấp nháy vài lần, kèm theo tiếng tích tắc nhẹ nhàng, một dòng ký tự hiện lên.
"system, restart... ok!"
"init..."
"prepare, dates..."
"update... 23%... 33%... 57%... 98%..."
"release."
"run, now!"
"..."
Một tiếng oanh nhẹ vang lên, hệ thống khởi động lại, giao diện chọn căn cứ xuất hiện, các vật tổ tỏa sáng rực rỡ.
Giọng của Emma vang lên trong tâm trí: "Chỉ huy, dựa trên dữ liệu thay đổi địa chỉ bộ nhớ được ghi trong nhật ký hệ thống, yếu tố mới nằm ở căn cứ Protoss, số lượng là 1."
Hắn thở phào nhẹ nhõm, may mắn là thông tin trong cơ sở dữ liệu tàu Hypnos không làm hắn thất vọng, cuối cùng đã mở khóa yếu tố mới, lại còn là đơn vị Protoss.
Không do dự, hắn lập tức tập trung vào căn cứ Protoss, chọn một tàu thăm dò (Probe), lần lượt nhấn phím tắt menu Warp cơ bản và phím tắt menu Warp nâng cao, kiểm tra xem có công trình mới nào được mở khóa không. Sau khi không thấy, hắn chuyển tiêu điểm sang các công trình sản xuất.
Khi con trỏ chọn vào Robotics Facility, hắn phát hiện một tình huống rất kỳ lạ – trong bảng menu sản xuất bên phải có hai Disruptor.
Không... không phải như vậy, sau khi nhận diện kỹ, hắn phát hiện đó không phải là hai Disruptor, chỉ là đơn vị phía sau có ngoại hình hơi giống Disruptor. Điểm khác biệt là đơn vị mới không có phong cách phái Purifier rõ rệt trên vân bề mặt hay phụ kiện, mà là phong cách phái Aiur Protoss. Hơn nữa, năng lượng lõi không phải là mảnh mặt trời màu đỏ rực, mà là năng lượng tâm linh màu xanh lam.
"Đây là thứ gì?" Hắn nhíu mày, di chuyển con trỏ qua, chú thích hệ thống hiển thị thứ trông giống hệt Disruptor này được gọi là "Máy sao chép" (Replicant).
Hắn chợt hiểu ra, nhớ lại loạt báo cáo "Tiền kiếp hậu kiếp của StarCraft" từng xem trên mạng trước khi xuyên không, trong đó có một đơn vị kỳ lạ của chủng tộc Protoss đã bị xóa bỏ – Máy sao chép. Nói đến thì Disruptor cũng là xuất hiện sau khi cải tiến trên mô hình của nó.
Máy sao chép từng là đơn vị Protoss thời "Heart of the Swarm", ra mắt tại BlizzCon 2011.
Máy sao chép là một đơn vị bay trên mặt đất, nhưng có thể sao chép thành bất cứ thứ gì. Nhỏ như nông dân và Zergling, lớn như Phoenix và Viking, ngoại trừ các đơn vị khổng lồ ra thì không có gì mà chúng không thể biến thành. Hơn nữa sau khi biến hình còn có thể nhận được các nâng cấp của đơn vị đó. Khiến đối thủ nhìn vào có cảm giác "có kẻ phản bội trong chúng ta".
Tuy nhiên, vấn đề mà đơn vị này mang lại cũng rất rõ ràng. Để tránh việc quân chủ lực của mình bị sao chép, người chơi các chủng tộc khác sẽ chọn không sản xuất một số đơn vị nhất định để tránh bị sao chép. Điều này ngược lại đã hạn chế rất lớn sự đa dạng trong chiến thuật của người chơi, vì vậy vào tháng 4 năm 2012, đơn vị này đã bị loại bỏ.
Chú thích hệ thống cho thấy Máy sao chép được cấu tạo từ ba thành phần chính.
Một, Máy quét lượng tử: Máy sao chép được trang bị một thiết bị quét lượng tử đa năng, có thể quan sát các vật thể sinh học, cơ khí, năng lượng ở cấp độ lượng tử, ghi lại trạng thái thông tin của từng hạt lượng tử cấu thành vật thể mà không gây ra sự sụp đổ, sau đó in dấu chúng lên các cánh hộ vệ xoay không ngừng bên ngoài lõi, tạo thành một ma trận dữ liệu.
Hai, Cánh hộ vệ tinh thể: Cấu trúc cánh xoay không ngừng bên ngoài lõi năng lượng tâm linh của Máy sao chép được cấu tạo từ nhiều tổ chức mạng tinh thể. Bên trong các tổ chức này lưu trữ lượng lớn thông tin biểu đạt bằng năng lượng tâm linh, dùng để ghi lại trạng thái lượng tử, đồng thời cấu tạo ra một hình chiếu thông tin lập thể, có thể "số hóa" đối tượng mục tiêu.
Ba, Lõi hợp hạch: Lõi hợp hạch ở đây không phải là lõi hợp hạch dùng để xuất năng lượng cho tuần dương hạm lớp Minotaur của loài người, mà là lõi xúc tác được nghiên cứu để chuyển hóa năng lượng tâm linh sang trạng thái ngưng tụ. Thiết bị này có thể tích hợp và ngưng tụ năng lượng tâm linh, lấy hình chiếu lập thể lượng tử do cánh hộ vệ tinh thể xuất ra làm khuôn mẫu, tái tạo mô hình cấu trúc của đối tượng sao chép, đạt được kết quả sao chép vật thể mục tiêu, ở một mức độ nào đó có thể nói là công nghệ "in 3D" theo phong cách công nghệ Protoss.
Chi phí sản xuất của Máy sao chép là 300 khoáng, 300 gas, chiếm 3 dân số, không có khả năng tấn công, chỉ có một kỹ năng nhân bản.
Có thể sao chép đơn vị Protoss của đối tượng mục tiêu... trong game có thể nói là sự tồn tại cấp nghịch thiên, ngay cả khi đưa vào thế giới thực, so với Changeling thì cũng hữu dụng hơn, mạnh mẽ hơn.
Tất nhiên, việc ứng dụng Máy sao chép trong thế giới thực chắc chắn sẽ có nhiều hạn chế, tuyệt đối không thể tùy ý sao chép đối tượng mục tiêu.
Giống như nhân vật như Ủy viên thứ hai, nếu Máy sao chép có thể sao chép hoàn hảo, thì cái gì là Đại diện, cái gì là Chủ tịch, chỉ cần tạo ra một quân đoàn Ủy viên thứ hai, hoặc quân đoàn Ủy viên thứ tư, chẳng phải sau này hắn gặp người giết người, gặp phật giết phật sao.
Hắn suy nghĩ một chút, nhấn phím tắt sản xuất một Máy sao chép, triệu hồi nó vào không gian thực, chỉ vào Egon Stetmann đang sửa chữa các linh kiện mạch điện phía trước và ra lệnh: "Thực hiện thao tác sao chép."
Trong nhịp thở tiếp theo, hắn nhận được luồng thông tin từ Máy sao chép, nội dung là mức năng lượng của đối tượng mục tiêu nằm trong phạm vi áp dụng, có thể thực hiện thao tác sao chép.
Khi ba bộ phận lơ lửng bên ngoài lõi của Máy sao chép chiếu một tia sáng vào lõi năng lượng tâm linh, nhiều ký tự Protoss biến thành ma trận luân chuyển trên bề mặt lõi, chỉ trong vài nhịp thở, theo một luồng sóng năng lượng tâm linh lan tỏa, toàn bộ Máy sao chép quang lượng tử hóa, biến thành một lưới sáng hình người kéo dài trên mặt đất.
Bên kia, Egon Stetmann nghe thấy lời hắn, ló đầu ra từ dưới bảng điều khiển, vừa vặn nhìn thấy cảnh Máy sao chép hóa thành lưới sáng hình người, há miệng nói: "Cậu... cậu đang làm gì vậy?"
Đường Phương liếc nhìn gã, nhướng mày nói: "Sinh con."
Nhà khoa học kỳ quặc đảo mắt, không ngờ Hạm trưởng Đường vẫn còn ghi nhớ vấn đề sinh con được hay không hai tiếng trước, bây giờ vẫn không quên châm chọc gã. Trong lòng thầm phỉ báng gã đàn ông xấu tính hay thù dai này, nhưng biểu cảm trên mặt lại vô cùng chân thành và nghiêm túc: "Không, cậu làm vậy là không đúng..."
Lời gã vừa dứt, lưới sáng hình người kia liền thực thể hóa, biến thành một con người giống hệt gã.
Không phải ảo ảnh, không có sự can thiệp năng lượng, từ góc độ sinh học cũng không thể phân biệt được sự khác biệt giữa hai người.