Không chỉ Đường Phương nhìn thấy hình ảnh do khối tinh thể hiển hiện, Samir Duran, Kerrigan, Alexei Stukov, Dehaka, và cả cô nàng Freya đang đứng ở vị trí xa hơn, đều nhìn thấy rõ mồn một khung cảnh quỷ dị đó.
Dù có nhìn ra manh mối như Đường Phương hay không, biểu cảm trên gương mặt họ đều có một điểm chung là khó coi... cực kỳ khó coi.
Alexei Stukov vốn được coi là một nhân vật hề trong StarCraft, bởi vì bản thân từng là nạn nhân nên hắn đã quá quen thuộc với những con người bị lây nhiễm virus. Thế nhưng, dù đã chứng kiến không ít cảnh tượng buồn nôn, lúc này khi nhìn thấy hình ảnh từ khối tinh thể, hắn vẫn không tránh khỏi cảm giác khó lòng chịu đựng nổi.
Khi Đường Phương lộ ra vẻ mặt trầm tư, vật thể quỷ dị vốn đang tụ lại như những hạt lựu kia bắt đầu biến đổi lần thứ hai. Các hạt lồi lên dần dần co rút lại, thay vào đó là từng mảng loét khổng lồ, bên trong hiện ra những làn sương bụi tinh tú cấu thành từ các hạt phát sáng màu đỏ thẫm, chậm rãi lan tỏa ra ngoài.
Ở cảnh tiếp theo, thiên thể màu máu với đường kính khoảng hơn 30 km này đột nhiên biến mất không dấu vết.
Thứ biến mất kế tiếp là màn sáng màu bạc, ngọn lửa vốn đang bùng cháy dữ dội cũng theo đó mà tắt ngấm, quay trở lại thành vật chất năng lượng lấp lánh ánh nước, chìm nổi trong đáy mắt những người xung quanh.
Ngọn lửa đã biến mất, không để lại bất kỳ thông tin nào dưới dạng âm thanh, chỉ là một đoạn hình ảnh mang lại trải nghiệm chẳng mấy dễ chịu.
Dehaka nhìn Alexei Stukov nói: "Ngươi, có suy nghĩ gì?"
"Nếu ta đoán không lầm, chủ nhân của ngọn lửa đang nhắc nhở chúng ta phải cẩn thận với thứ đó."
Dehaka lắc lư chiếc ngòi độc thô kệch: "Ngươi, nói là, chúng ta, sẽ gặp, nó?"
Alexei Stukov gật đầu: "Ta đang nghĩ... liệu đó có phải là vũ khí mới của Hội đồng Tối cao hay không."
Dehaka nói: "Tinh chất của nó, nhất định, rất khó ăn."
Là một thủ lĩnh tộc Zerg nguyên thủy, một lãnh chúa Dehaka dấn thân vào con đường thu thập tinh chất vì mục đích tiến hóa, khi có thể thốt ra câu "tinh chất khó ăn", đủ để thấy thứ đó đã để lại ấn tượng tồi tệ đến mức nào cho nó.
Stukov không nói gì, ngước nhìn Samir Duran, phát hiện biểu cảm của gã đó không hề thay đổi, rồi lại dời ánh mắt sang Hạm trưởng Đường đang đứng gần khối tinh thể nhất.
Đúng lúc này, chàng trai trẻ làm ra một cử chỉ bất ngờ. Anh đột nhiên vươn tay, bắt lấy một bóng trắng vụt qua trước mặt.
Đó không phải là đòn tấn công từ khối tinh thể, mà đến từ trong lòng cô nàng Freya. Chính xác mà nói, đó là một con chồn tuyết.
Mục tiêu của "Lạp Xưởng" không phải Đường Phương, mà là người bên cạnh anh, Kerrigan... xét ở một khía cạnh nào đó cũng có thể dùng danh xưng "Nữ hoàng Lưỡi dao" để mô tả, dù sao cô gái này vẫn chưa chuyển đổi lại hình thái ban đầu.
Nó không ngừng giãy giụa trong tay anh, cái đầu thon dài xoay vòng vòng, tìm kiếm cơ hội để cắn hoặc cào vào bàn tay đang hạn chế tự do của mình. Có lẽ vì đã có kinh nghiệm bị cắn nhiều lần, Hạm trưởng Đường đã rất am hiểu thủ pháp bắt nó... Nó từ đầu đến cuối không tìm được cơ hội hạ miệng, chỉ gấp gáp vùng vẫy liên tục, phát ra những tiếng gầm gừ đầy vẻ phản kháng... ồ không, nên dùng từ "tiếng hét" để mô tả thì đúng hơn.
Tất nhiên, với cái thân hình nhỏ bé đó của nó, dù là tiếng gầm hay tiếng hét, thì cũng chỉ tương đương với tiếng kêu be be của một con cừu.
Đường Phương không bận tâm đến ngọn lửa năng lượng đã tan biến của khối tinh thể, đặt con chồn tuyết đang nắm trong lòng bàn tay ra trước mặt, nhìn nó bằng ánh mắt đầy thú vị, thấp giọng nói: "Mày muốn đi đâu hả? Lạp... Xưởng..."
Hai chữ "Lạp Xưởng" cuối cùng được anh kéo dài âm đuôi ra rất lâu.
Lạp Xưởng không ngừng giãy giụa trong tay anh, nó càng vùng vẫy gào thét, biểu cảm trên mặt Hạm trưởng Đường càng thêm sảng khoái, đầy hứng thú nhìn sinh vật nhỏ bé bận rộn không ngừng nghỉ, nhưng mãi vẫn không thể để lại dù chỉ một vết xước trên tay anh.
Kerrigan chú ý đến tình hình bên cạnh, có chút kỳ lạ tại sao anh lại để tâm đến một sinh vật nhỏ bé như vậy, dùng giọng điệu nghi hoặc hỏi: "Đường Phương, anh... đang làm gì thế?"
"Làm gì ư?" Anh cười cười, dùng tay chọc chọc vào cái mông đầy lông của Lạp Xưởng: "Nếu không phải anh nhanh mắt nhanh tay, e là em đã bị thương dưới vuốt răng của nó rồi."
Vẻ hoang mang trên mặt Kerrigan càng thêm đậm đặc, cô làm thế nào cũng không hiểu nổi mình đã đắc tội với sinh vật nhỏ đáng yêu trước mắt này từ bao giờ. Không chỉ hôm nay, thực ra những ngày qua, tiểu gia hỏa này đã nhiều lần cố gắng đánh lén cô, nhưng không phải bị Đường Phương bắt được thì cũng bị Freya ấn xuống, nó chưa bao giờ thực hiện được ý đồ.
"Em không hiểu..." Cô lắc đầu nói.
Lúc này không đợi cô nói xong, Freya từ xa bay tới, nhìn sinh vật nhỏ trong tay Đường Phương tức giận nói: "Lạp Xưởng... nếu mày còn không ngoan, tao sẽ nhốt mày lại đấy."
Trong nhận thức của cô nhóc, Lạp Xưởng bỗng nhiên trở nên đáng ghét, nó không còn quấn quýt lấy cô như trước, cũng trở nên hung hăng hơn, đầy địch ý với bất kỳ ai cố gắng tiếp cận nó, đặc biệt là khi đối diện với Kerrigan, luôn tìm mọi cách muốn lao vào cắn xé thỏa thích, giống như một con chó điên chứ không phải một con chồn tuyết đáng yêu.
Ngoài ra, trong cuộc sống thường ngày cũng trở nên rất kỳ quái, nó cắn hỏng chiếc gối ôm HELLOKITTY của cô, xé nát bộ đồ ngủ gấu xui xẻo, ngay cả chiếc quần lót sọc đỏ trắng mà Đường Vân tặng cho cô cũng không thoát khỏi kiếp nạn.
Hơn nữa sinh vật nhỏ này... nó vậy mà... nó vậy mà học được cách tuyệt thực. Tất nhiên, với sự hiện diện của Valentine, dù nó có muốn chết đói cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Đường Phương nhìn ánh mắt khác biệt của hai cô gái đối với Lạp Xưởng, trong lòng đã cười đến nghiêng ngả.
Có mấy ai biết được sinh vật nhỏ trong tay anh chính là Nữ hoàng Lưỡi dao? Đường đường là nữ cường nhân của khu vực Koprulu, sau khi đến vũ trụ này cũng gây ra không ít tai họa, khiến thế nhân run sợ, làm trẻ con nín khóc, khiến những kẻ như Long Ngữ Giả và Hội đồng Tối cao phải đau đầu, nay lại bị anh nắm trong lòng bàn tay chọc mông từng cái một, cảm giác khoái chí ngầm này thật sự khiến người ta không thể dừng lại.
Lúc ban đầu khi anh đưa nhân cách của Nữ hoàng Lưỡi dao vào trong cơ thể Lạp Xưởng, Freya đang chiến đấu với đám Zerg đổ bộ, không có tâm trí để ý đến màn kịch diễn ra tại nơi kén trùng... lùi một bước mà nói, dù cô có chú ý tới, cũng không thể hiểu nổi Hạm trưởng Đường đã làm gì, chỉ sẽ thấy kỳ lạ tại sao anh lại cho Lạp Xưởng ăn trái cây... rõ ràng nó đâu có ăn thứ đó.
Còn về phần Kerrigan... cô lúc đó đang ở bên trong kén trùng, rơi vào trạng thái hôn mê, tự nhiên càng không biết rõ những chuyện xảy ra bên ngoài.
Samir Duran thì bị kéo vào không gian hệ thống, Dehaka cùng Zurvan, Yagdra và các thủ lĩnh tộc Zerg nguyên thủy khác biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng từ lâu đã bị anh ra lệnh cấm khẩu.
Trong tình cảnh như vậy, hai cô gái đương nhiên không thể nào biết được sự thật rằng Lạp Xưởng đã không còn là Lạp Xưởng, mà đã biến thành phân thân của Nữ hoàng Lưỡi dao.
"Anh nghĩ, em nên tìm cho nó một người bạn đồng hành, tốt nhất là một con chồn đực." Đường Phương cố gắng nén nụ cười trong ánh mắt, cố gắng dùng giọng điệu nghiêm túc và bình tĩnh nói: "Như vậy Lạp Xưởng sẽ không thấy cô đơn nữa."
"Cách này... có hiệu quả không?" Freya lộ vẻ đau lòng: "Rõ ràng em yêu thương nó như vậy, tại sao nó vẫn thấy cô đơn chứ?"
Đường Phương nói: "Em chưa thử sao biết không hiệu quả?"
Freya suy nghĩ một hồi, gật đầu thật mạnh, vui vẻ nói: "Anh nói đúng."
Lạp Xưởng giãy giụa càng hăng hơn, nụ cười trong mắt Hạm trưởng Đường càng thêm đậm.
Kerrigan đứng bên cạnh nhìn, cảm thấy có điều gì đó không ổn: "Rốt cuộc anh đang ấp ủ âm mưu gì vậy?"
Là một trong những người hiểu rõ Hạm trưởng Đường nhất, cô có hiểu biết rất sâu sắc về nụ cười đó. Mỗi khi anh lộ ra biểu cảm như vậy, xác suất cao là sẽ có người gặp xui xẻo chịu thiệt.
"Làm gì có?!" Anh nghiêm chỉnh nói: "Trời đất chứng giám, một chính nhân quân tử ôn văn nhĩ nhã như anh, sao có thể ấp ủ âm mưu với người khác chứ..."
Kerrigan lườm anh một cái, hận giọng nói: "Tin anh mới là lạ."
Từ xa, Alexei Stukov và Dehaka nhìn sự tương tác giữa ba người một thú, cảm thấy trong lòng như bị chặn một tảng đá lớn, rất khó chịu.
Là những kẻ mạnh của tộc Zerg, cả hai đều biết rõ sinh vật nhỏ đó đặc biệt thế nào, phi phàm ra sao.
Đường đường là Nữ hoàng Lưỡi dao... đó chính là đường đường Nữ hoàng Lưỡi dao đấy!
Ai cũng nói Nữ hoàng Lưỡi dao độc ác, nhưng so với chàng trai trẻ tự xưng là chính nghĩa trước mắt này, ít nhất là trong việc hành hạ kẻ thù, vẫn còn kém xa một đoạn dài.
Samir Duran không nhìn thấy cảnh Đường Phương cho Lạp Xưởng ăn, nhưng là phân thân của Xel'Naga, gã tự có một loại cảm ứng đặc biệt, có thể phát hiện ra đại não và trường sinh mệnh đã qua chỉnh sửa của Lạp Xưởng.
Ban đầu gã vô cùng khó hiểu, theo thời gian trôi qua, biểu cảm trên mặt gã trở nên ngày càng cứng đờ, cuối cùng bất chợt hít một hơi khí lạnh, dường như đã đoán ra chuyện gì xảy ra với Lạp Xưởng.
Gã chấn động vì suy đoán đó, cũng cảm thấy may mắn cho trải nghiệm của chính mình. Ít nhất gã không rơi vào kết cục như Nữ hoàng Lưỡi dao, nếu không, đường đường là một Xel'Naga, kẻ gieo mầm sự sống của vũ trụ, cuối cùng lại biến thành một cô chồn bị người khác tùy ý trêu đùa, chọc mông bất cứ lúc nào, thì thà tìm một cái cây cổ cong mà treo cổ cho xong.
Thủ đoạn trả thù của thằng nhóc đó, thật là... đúng là độc ác mà!
Samir Duran, Alexei Stukov, Dehaka đầy cảm khái về cảnh tượng trước mắt, Đường Phương ném Lạp Xưởng lại cho cô nàng Freya đang nghĩ rằng nhất định phải tìm cho tiểu thư Lạp Xưởng một người bạn đồng hành có bộ lông tươi tắn, ngoại hình đáng yêu, rồi chỉ huy con mắt trinh sát bay về phía cơ sở điều khiển ở lòng hồ.
Những chuyện người khác có thể nghĩ tới, anh cũng có thể nghĩ tới.
Dù nhân vật phía sau ngọn lửa lõi tinh thể không trực tiếp giao tiếp với anh, nhưng đã hiển hiện cho anh một đoạn hình ảnh kinh hoàng, ít nhất là chi tiết và cụ thể hơn nhiều so với thông tin nhận được trong hai lần gặp gỡ trước.
Có lẽ trong tương lai không xa, anh sẽ đối mặt trực diện với vật thể kinh hoàng trong đoạn hình ảnh đó... nhưng không biết nên định nghĩa thứ đó là sinh vật hay là chiến hạm.
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, phong cách của nó lại có điểm tương đồng trong cấu trúc với hai trong số ba chiến hạm pháo đài của Ủy ban thứ ba mà anh từng thấy --- chiếc Nibelungen và Hvergelmir.
Chẳng lẽ, đó chính là chiến hạm pháo đài khác của Ủy ban thứ ba?
Nhưng giọng nói phía sau ngọn lửa mà anh gặp trước đây lại là chuyện gì? Rốt cuộc họ có mối liên hệ thế nào với Ủy ban thứ ba?
Còn cả những linh hồn đang giãy giụa trên bề mặt vật thể quỷ dị kia nữa, nếu suy đoán của anh không sai...
Dù sao mỗi lần gặp phải những kẻ có lai lịch thần bí này, đều sẽ dẫn ra hàng loạt bí ẩn khó giải, khiến người ta cảm thấy như rơi vào tầng tầng lớp lớp sương mù, khó lòng chạm tới chân tướng lịch sử.
Tuy nhiên sự việc có phức tạp đến đâu, chân tướng có xa vời thế nào, anh hiện tại cũng không có quá nhiều thời gian để chải chuốt những sự thật bị lịch sử chôn vùi đó... cũng giống như bí mật mà vị Ủy viên thứ hai tiết lộ cho Arlos trong không gian lõi của hành tinh lưu lạc, hiện thực còn kỳ lạ hơn cả truyện kể và truyền thuyết, anh không có trí tưởng tượng và sức lực phong phú đến thế để dành cho những vấn đề không mang tính then chốt này.
Việc anh cần làm bây giờ là xác nhận hành tinh Thiên Đường đã có thể tiến hành nhảy vọt không gian, sau đó mới bắt tay vào sắp xếp bước tiếp theo.
Hệ thống thu thập Zero-element của hành tinh Erna đã hoạt động trở lại, hành tinh Arkon cũng khôi phục lại cảnh tượng ngày xưa, Stephen Su và Jason Nicholas đang lái hàng không mẫu hạm lớp Netherworld, dẫn đầu các chiến hạm dưới trướng Hải tặc đoàn Apollo đang trên đường tới đây để thực hiện nhiệm vụ đóng quân lâu dài. Anh đã không còn lý do gì để tiếp tục ở lại đây nữa, hơn nữa... Kaelinia đã càm ràm không ít lần về hành vi lười biếng nhàn rỗi lâu ngày của anh, nếu còn kéo dài nữa e là sẽ chọc giận người phụ nữ đó.
Anh không phải sợ cô, anh chỉ hy vọng lần tới khi buộc phải liên lạc với Hải tặc đoàn Bahamut, Kaelinia sẵn lòng tiếp tục thay mặt mình đi gặp Lilieta, nếu không bị đối phương hỏi "Đã qua lâu như vậy rồi, khi nào chúng ta mới kết hôn đây, cưng...", anh thật sự không biết nên trả lời thế nào.
Nhớ Đường Vân từng nói, trước đó có thông tin từ phía đoàn Silver Eagle, đối phương tự xưng là Ralph, là cha của tiểu thư Lilieta, muốn gặp mặt Hạm trưởng Đường của Dawn Star Foundry.
Không cần nói anh cũng biết lão già đó liên lạc với mình vì chuyện gì, may là Kaelinia đã kịp thời thế chỗ, dùng thủ đoạn giao tiếp khéo léo của cô để giải quyết ổn thỏa Ralph, nếu không anh sẽ rất đau đầu.
Tiểu thư Kaelinia có thể gánh vác giúp anh rất nhiều việc, cũng như việc anh dám lái chiến hạm đi khắp nơi đâm sầm, dám chui rúc trong hệ sao Akubado để lười biếng, đều được xây dựng trên nền tảng hệ sao Dilar bình an vô sự. Xét ở một khía cạnh nào đó, người anh không dám đắc tội nhất chính là nữ cường nhân đa tài đó.
---❊ ❖ ❊---
Hai tuần sau, khu vực cấm bay cốt lõi của hệ sao Dilar.
Ánh sáng không ngừng xoay chuyển trên bề mặt máy bơm hư không uyển chuyển không dứt trong bầu trời đêm, lối vào chậm rãi bức xạ một loại năng lượng xung mạch vô hình, khiến vũ trụ hiện thực và đường hầm chiều không gian chồng chéo tại đó, tạo thành một vùng không gian vặn xoắn.
Tại nơi cách máy bơm hư không không xa, ánh sáng vàng kim khuếch tán như thủy triều còn rõ nét hơn cả "Dilar".
Chúng đến từ một chiến hạm khổng lồ có chiều dài hơn hai km, đang tĩnh lặng xoay chuyển với tốc độ rất chậm, lưới tinh thể năng lượng hình tổ ong trên bề mặt lúc thì chân thực, lúc thì mơ hồ. Ở cốt lõi của vùng đan xen giữa vàng kim và xanh bạc này, có một khối tinh thể Khaydarin khổng lồ, phản chiếu ánh đèn thân tàu và gió sao từ xa tới.
Xuyên qua những bức tường ngoài có hoa văn đẹp mắt và họa tiết rỗng, có thể thấy những con tàu thăm dò, Zealot, tàu vận chuyển Protoss đang đi lại bên trong, cùng với các nền tảng lơ lửng mang theo tinh thể truyền tống.
Đúng vậy, chính là mẫu hạm Protoss lừng danh, siêu vũ khí có khả năng diệt chủng văn minh.
Nhắc mới nhớ, người chơi từng chơi StarCraft 2 hầu như không ai là không biết đến sự tồn tại của nó.
Thực ra mẫu hạm đã được triệu hồi từ không gian hệ thống ra vũ trụ hiện thực từ trước khi Đường Phương triển khai trận phục kích hành tinh Arkon, tuy nhiên vì sự an toàn của hệ sao Dilar, cũng là tâm lý luôn để lại một đường lui, anh đã không sử dụng mẫu hạm mà chọn đặt nó ở khu vực cấm bay này.