Ngân Ưng Đoàn từ đầu đến cuối chẳng làm nên trò trống gì!
Rất nhiều người cho rằng việc vị Chấp chính quan thứ nhất thân bại danh liệt và Chấp chính quan thứ ba mất tích không dấu vết đã khiến họ không còn tinh lực để bận tâm đến sự thay đổi của môi trường xung quanh... Sự thật đã chứng minh, Chấp chính quan thứ bảy Hoffman không phải là kẻ có thể nuốt trôi cục tức này. Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy những chiến hạm của Ngân Ưng Đoàn - thứ từng trở thành nô lệ của Morris và chiến đấu với Hải quân Đế quốc Phoenix - chính là do một tay ông ta đưa ra ngoài.
Cách làm này còn thâm độc hơn cả những hành vi trước đó của Hải quân Tinh Minh nhiều...
Quyền lực và sự bình đẳng chỉ có thể tự mình tranh thủ, không thể ký thác hy vọng vào sự bố thí của người khác... Hàng loạt thay đổi diễn ra tại Đế quốc Phoenix đã chứng minh đầy đủ cho quan điểm này.
Quy mô của quân khởi nghĩa giống như quả cầu tuyết, lăn càng lúc càng lớn, dần hình thành một thế lực áp đảo. Ngay cả Đội cận vệ thủ đô cũng không thể chống lại làn sóng giải phóng này, bị đánh tan tác rồi bị hấp thụ. Vô số quý tộc và quan lại trở thành tù nhân và vong hồn dưới họng súng. Đây là sự báo thù của thường dân và nô lệ Morris cho những bất công trước kia, đồng thời cũng là sự tế lễ cho Malo Smith.
Cộng đồng quốc tế dùng từ "phá trúc" để hình dung về sự va chạm của quân khởi nghĩa đối với chế độ cũ.
Malo Smith đã chết, nhưng ba cái tên Gabriel Tosh, Izsha, Zagara lại giống như vầng trăng sáng rực rỡ mọc lên giữa không trung, chiếu sáng toàn bộ Đế quốc Phoenix.
---❊ ❖ ❊---
Khi bộ máy quan liêu của Đế quốc Phoenix đang bên bờ vực sụp đổ, trước khoang ngắm cảnh của cảng sao trung tâm thuộc hệ sao Dilar, vị Hầu tước vốn đã chết trong mắt người đời đang nhìn về phía Đế quốc Phoenix, trên mặt có chút sầu muộn, chút nhẹ nhõm, cùng với nỗi nhớ nhung và bi thương nhàn nhạt.
Tất nhiên ông ta không bị treo cổ, Malo Smith trên pháp trường chẳng qua chỉ là một con rối do ấu trùng ngụy trang biến thành.
"Tiếc là anh ấy không ở đây, nếu không nhất định sẽ uống với cậu một ly thật ngon." Phía sau truyền đến giọng nói của một người phụ nữ. Kaelinia hiếm thấy đi một đôi giày cao gót màu đỏ bước đến bên cạnh ông ta, ánh mắt đặt cùng một hướng.
Malo Smith nói: "Kết thúc rồi, tất cả đều kết thúc rồi..."
"Phải." Kaelinia nói: "Đối với cậu mà nói thì tất cả đã kết thúc, có thể không cần tiếp tục gánh vác những thứ nặng nề đó nữa, nhưng đối với anh ấy... còn lâu mới kết thúc."
"Tôi nợ anh ấy một lời cảm ơn."
"Không, không chỉ cậu nợ anh ấy một lời cảm ơn. Toàn bộ người dân Đế quốc Phoenix đều nợ anh ấy một lời cảm ơn."
Malo Smith thở dài thườn thượt: "Biết không, mỗi lần nghe người khác dùng từ 'anh hùng' để hình dung về tôi, tôi đều cảm thấy xấu hổ và không còn mặt mũi nào." Người ta gọi ông là anh hùng, nhưng ông còn rõ hơn ai hết, anh hùng thực sự là ai.
Kaelinia vỗ vai ông một cách rất nam tính, an ủi: "Yên tâm đi, loại chuyện như thế này... anh ấy đã quen rồi."
Khi Đường Phương đến Vương quốc Liên hiệp Turanks, cuối cùng đã đóng vai một kẻ ác, thành toàn cho danh tiếng tốt đẹp của Elizabeth.
Thừa nhận là anh đã gánh tiếng xấu, nhưng chỉ cần Vương quốc Liên hiệp Turanks đi về phía Hiến chính, thì những sự sỉ nhục và mắng chửi đó có đáng là gì. Về điểm này, Kaelinia hiểu rất rõ, đây cũng là một trong những lý do khiến cô không quản ngại khó khăn để giúp đỡ Đường Phương.
Malo Smith nói: "So với lúc ở Vương quốc Liên hiệp Turanks, anh ấy đã trưởng thành hơn..."
"Phải, anh ấy đã trưởng thành hơn... mặc dù vẫn còn chút lòng dạ đàn bà."
Khi ở Vương quốc Liên hiệp Turanks, tất cả những gì anh làm đều là để đạt được mục tiêu cải cách Hiến chính, không suy nghĩ quá nhiều. Còn sự tồn tại của Henrietta tương đương với việc đặt một lớp bảo hiểm cho sự sắp đặt của anh, uy vọng của bà đủ để áp chế các thế lực phản kháng trong nước và mọi trở ngại gặp phải trong quá trình cải cách.
Nhưng trong việc vận hành sự nghiệp cải cách Đế quốc Phoenix, anh không điều khiển Thánh hoàng bù nhìn để cưỡng ép thực thi Hiến chính, anh thậm chí không can thiệp quá nhiều vào tình hình chính trị của quốc gia đó, chỉ bảo cho Malo Smith nên làm thế nào, cái gì mới là sự giải cứu thực sự.
"Cho người ta con cá không bằng dạy người ta cách câu cá." Đây là câu nói anh đã nhấn mạnh nhiều lần.
Malo Smith nói: "Lòng dạ đàn bà sao... tôi không cho là vậy. Những kẻ gọi anh ấy là Thánh mẫu, nói anh ấy giả tạo chỉ là đứng trên góc độ người ngoài cuộc để trút bỏ sự bốc đồng trong lòng mình mà thôi. Nếu Đường Phương là người không từ thủ đoạn để đạt mục đích, nếu vì chiến tranh bùng nổ mà chết là người thân của những kẻ chế nhạo anh, tôi rất muốn biết nếu cho họ một cơ hội làm lại từ đầu, họ sẽ chọn một Hạm trưởng Đường nhân từ, hay chọn một Hạm trưởng Đường cứng rắn."
Cũng như những việc làm lần này tại Đế quốc Phoenix, Đường Phương rõ ràng có thể để bầy trùng che khuất bầu trời, khiến pháo đài lớp Soái hạm Vô Úy vắt ngang dải ngân hà, nhanh chóng và sạch sẽ cắt đứt xương sống của quý tộc và quan lại, nhưng anh không làm vậy, vì anh hiểu rõ làm như thế chỉ cứu được thân xác của người dân Đế quốc Phoenix, không thể cứu được linh hồn của họ. Nếu anh rời khỏi khu vực Hi-伦-贝尔 (Hirenber), có khi Đế quốc Phoenix sẽ quay trở lại chế độ đế quốc.
Chỉ khi để những người đó nhận rõ bản chất sự việc, hiểu rằng quyền lợi và bình đẳng phải dựa vào đôi tay mình để tranh thủ, họ mới thực sự thức tỉnh, bước lên con đường đúng đắn.
Kaelinia bỗng nhiên cười khúc khích: "Tôi nhớ tới lời Đường Phương nói với tôi, lúc anh ấy mới đến khu vực Tinh Sào, ở lại hệ sao Babylon, tính cách của cậu không phải là như bây giờ."
Malo Smith nói: "Con người là sẽ thay đổi."
"Phải, con người là sẽ thay đổi." Kaelinia nhìn bầu trời sao sâu thẳm, lẩm bẩm một mình.
---❊ ❖ ❊---
"Hắt xì, hắt xì..." Tiếng hắt hơi vang vọng trên cầu chỉ huy.
Đường Phương vừa nhận lấy tờ giấy từ tay Alena, vừa xụ mặt lầm bầm: "Ai đang mắng mình sau lưng thế."
Người phụ nữ đó cười khúc khích: "Nói đến chuyện ai sẽ mắng cậu sau lưng, thì người đó nhiều không đếm xuể."
Cô nói là sự thật, quý tộc và quan lại của Đế quốc Monya, quý tộc và quan lại của Đế quốc Sulu, cùng với thường dân bị giáo dục ngu dân và chủ nghĩa dân túy tẩy não ở hai nước... Chẳng phải việc họ thích nhất chính là không tiếc lời nguyền rủa và chế nhạo độc địa về anh trước và sau bữa rượu sao.
Biết bao văn nhân phục vụ chính quyền đã vẽ anh thành một kẻ cặn bã văn minh, biết bao nhân viên truyền thông chính thống đã mô tả anh thành một kẻ đồ tể khoác da người...
Tóm lại trong lòng người dân hai nước đó, anh vừa là gã hề nực cười, vừa là kẻ bán nước đáng hận, vừa là tay sai của Tinh Minh, vừa là đao phủ nhuốm đầy máu tươi.
Đường Phương lườm cô một cái: "Sao tôi lại thấy người mắng tôi sau lưng là cô nhỉ."
"Tôi?" Alena nói: "Tại sao tôi phải mắng cậu?"
"Vì tôi từ chối yêu cầu đi tìm Kudelia của cô chứ gì." Anh nói một cách hiển nhiên: "Thật ra sự bình tĩnh của cô đều là giả vờ đúng không? Điều cô lo lắng nhất bây giờ chính là Đường Lâm trong thời gian này đã cưa đổ Kudelia... và kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những điều này, chính là tôi chứ gì."
"..."
"..."
Alena im lặng một hồi lâu mới dùng giọng điệu "hoàn toàn bị cậu đánh bại" nói: "Tôi thực sự rất khâm phục trí tưởng tượng của cậu."
Lúc này Emma - người vẫn luôn sắp xếp dữ liệu phía trước - quay đầu lại nói: "Chỉ huy, tàu tuần dương chiến đấu lớp Minotaur dự kiến sẽ đến đích trong vòng 15 phút nữa."
Anh gật đầu biểu thị mình đã biết, cúi đầu nhìn lướt qua mặt Alena: "Hoặc là... cô trách tôi tìm một sĩ quan hạm vụ mới? Làm cô không có việc gì làm."
Alena trừng mắt nhìn lại anh: "Có thể chẳng cần làm gì, an tâm uống trà đọc sách bên cạnh, quả là chuyện vui của đời người, tôi nên cảm ơn cậu đã giải phóng tôi khỏi công việc công vụ bận rộn, sao lại vì thế mà đau lòng buồn bã được."
"Ừm, tôi tin là không phải cô đang mắng tôi trong lòng." Anh gật đầu rất nghiêm túc.
Alena cạn lời với điều này, dứt khoát không thèm để ý đến anh, đi đến sa bàn ảo phía sau nghiên cứu địa hình môi trường vùng không gian gần hệ sao Livia.
Khi hai người nói chuyện, bản đồ sao thu nhỏ ở góc dưới bên trái màn hình lớn số 1 phía trước đã di chuyển đến khu vực trung tâm, đồng thời phóng to hiển thị, biểu tượng đại diện cho tàu tuần dương chiến đấu lớp Minotaur trên đó đang từng chút một tiến gần đến khu vực được đánh dấu bằng vòng tròn đỏ------đó chính là đích đến của chuyến đi này, cách hệ sao Livia 6,3 năm ánh sáng. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, Virginia, Marion, Sâm Mộc Nhật Hướng cùng những thủ lĩnh quân phản kháng Garcia khác bây giờ nên tề tựu một chỗ, đợi anh đến.
Lần trước kết thúc liên lạc với Virginia, họ quay lại hệ sao Dilar, chọn đi đến hệ sao Salas, điều tra việc Nova đã lâu không liên lạc với anh hoặc hệ sao Dilar.
Theo tiền lệ, cứ cách một khoảng thời gian Nova đều sẽ liên lạc với anh, có lúc bằng thư từ, có lúc bằng trò chuyện. Tuy nhiên trong thời gian anh lên đường đến Đế quốc Monya, Nova không còn gửi yêu cầu thông tin nào nữa.
Lần cuối cùng hai người trao đổi, Nova nói với anh đã tìm thấy bằng chứng sơ bộ về việc Athena đầu quân cho Đế quốc Monya, cô đang tiếp cận mục tiêu. Sau đó những gì Đường Phương nhìn thấy và nghe thấy tại hệ thống Tự Tại Thiên ở trạm không gian Omega cũng xác nhận điểm này, nhưng không biết Nova đã gặp phải chuyện gì mà lại mất liên lạc lâu đến vậy.
Mặc dù số lượng đơn vị anh hùng trong không gian hệ thống không giảm, chứng tỏ cô Nova không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng anh vẫn hơi lo lắng, nên quyết định tranh thủ thời gian chưa đến, đi một chuyến đến hệ sao Salas, xem có thể tìm thấy tung tích của cô hay không, không được thì cũng phải có được chút manh mối.
Tuy nhiên kết quả khiến anh thất vọng, sau khi tàu tuần dương chiến đấu lớp Minotaur đến địa điểm mục tiêu, anh không cảm nhận được sự tồn tại của Nova. Hệ thống tương tự có thể cảm nhận được tọa độ phương vị của các đơn vị thông thường trong phạm vi vài năm ánh sáng, điểm này cũng áp dụng cho các đơn vị anh hùng. Anh không cảm nhận được tung tích của Nova, chỉ có thể chứng minh cô tiểu thư đó đã rời khỏi hệ sao Salas... Xét đến việc hai bên đã một thời gian không liên lạc, lần này là hoàn toàn mất tin tức.
Anh không buông tay như vậy, để Emma xuống hành tinh cư trú thu thập thông tin liên quan, xem có thể tìm thấy manh mối nào không. Nhưng không biết là Nova hành sự kín kẽ không kẽ hở, hay là mạng lưới giám sát địa phương không thể bắt kịp tiết tấu của nữ bóng ma, cuối cùng không tìm thấy manh mối liên quan nào.
Tuy nhiên bỏ qua chuyện của Nova, chuyến hành động lần này vẫn có chút thu hoạch. Thông qua việc sàng lọc thông tin liên lạc chính thức và nhật ký công việc của các cơ sở trọng yếu, có thể rút ra sự thật là Pain Catro đã bị cơ quan quân đội chuyển đi khỏi hệ sao Salas.
Tất nhiên, không ai biết Pain Catro bị chuyển đến nơi nào, sĩ quan quân sự của hệ sao Salas chỉ biết là người của Halifax Stewart đã đưa ông ta đi.
Đường Phương lần này đến hệ sao Livia gặp mặt Marion, một mục đích là để làm quen với các thủ lĩnh khác của quân khởi nghĩa Garcia, mục đích khác chính là bàn bạc chuyện giải cứu Pain Catro. Trước kia anh bận tối mắt tối mũi, không có thời gian quan tâm đến những chuyện xảy ra trong lãnh thổ Đế quốc Monya, bây giờ anh đã đến đây, đi cứu đồng chí của mình, đóng góp một phần sức lực cho việc giải phóng quần chúng Monya đương nhiên là việc nên làm.
Thể tích của bản đồ sao tiếp tục bành trướng, khoảng cách giữa tàu tuần dương chiến đấu lớp Minotaur và đích đến ngày càng ngắn, ánh sáng chảy xuôi ngoài cửa sổ cũng trở nên nhạt nhòa thưa thớt, điều này cho thấy chiến hạm đã giảm tốc, rất nhanh sẽ rời khỏi vũ trụ ảo, tiến vào thế giới thực.
Khoảng cùng thời điểm đó, cửa cầu chỉ huy mở ra, Hausen và Churchill từ bên ngoài bước vào.
Alena ở phía sa bàn ảo ngẩng đầu liếc nhìn hai người: "Hai người đến đúng lúc lắm." Cô còn tưởng hai gã đó lại giống như mấy ngày trước, khiến bản thân đầy mùi rượu, mang lại trải nghiệm rất khó chịu.
Churchill liếc cô một cái, không nói gì, đối với ý ngoài lời của cô có chút không vui. Hausen không có tâm tư tinh tế như vậy, rất thẳng thắn nói: "Dù sao cũng phải nếm thử rượu Mao Đài lưu giữ cả trăm năm nay có mùi vị gì... Hơn nữa, cô không thấy Đường Phương cần một người bạn nhậu sao."
Alena nói: "Anh ấy cần là bạn nhậu, không phải kẻ nghiện rượu."
Lúc này Emma đột nhiên quay đầu nói: "Một chai rượu dù bảo quản tốt, không bị rò rỉ và bay hơi, tính theo 500ml... Chỉ huy, Churchill, cô, cộng thêm Marion, bốn người chia ra mỗi người chỉ được khoảng 125ml, nếu cộng thêm những thủ lĩnh quân khởi nghĩa đó, mỗi người nhiều nhất chỉ chia được một lạng, tức là nửa ly."
Hausen nghe xong cảm thấy rất khó chịu, xụ mặt nói: "Cô rốt cuộc muốn nói gì?"
Emma giơ một ngón tay: "Một nhà sư gánh nước uống." Giơ hai ngón tay: "Hai nhà sư khiêng nước uống." Giơ ba ngón tay: "Ba nhà sư không có nước uống."
Churchill nháy mắt dữ dội, như thể lần đầu tiên quen biết người Ipsilon phía trước. Anh còn nhớ lúc Đường Phương mang cô về có nói, đối tượng có khuôn mặt người Ipsilon này là robot được rót vào ý thức của phó quan robot trung tâm chỉ huy quỹ đạo sao.
Họ từng gặp phó quan robot của trung tâm chỉ huy quỹ đạo sao, càng từng thấy cảnh Rory Swann một quyền sửa được bệnh nói không rõ chữ của phó quan robot, hoàn toàn không có cách nào liên kết gã cứng nhắc, nghiêm túc, lạnh lùng, cố chấp đó với người trước mắt.
"Cậu có nghe thấy cô ta nói gì không, một nhà sư gánh nước uống, hai nhà sư khiêng nước uống, ba nhà sư không có nước uống..." Hausen vừa nói vừa đi qua, giơ tay muốn véo mặt Emma, nào ngờ vừa tiếp xúc với làn da màu xanh lam nhạt, một tia điện đột nhiên nổ tung, khiến anh giật nảy mình, nhảy sang bên cạnh với vẻ mặt đầy xấu hổ.
"Anh là nam, tôi là nữ... xin chú ý cử chỉ của anh." Emma nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Hausen nhìn nhìn cơ thể mình, đặc biệt là một bộ phận nào đó: "Tôi là nam không sai, nhưng cô có phải là nữ hay không... tôi nghĩ vấn đề này cần phải khảo sát lại một chút."