Sau khi Ngân Ưng Đoàn bùng nổ "Thương Lam Cách Mệnh", Long Ngữ Giả nhận ra những gì Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban Thứ ba gây ra, liền tập hợp các nhánh vũ trang phát động đòn tấn công mãnh liệt. Chiến tranh kéo dài từ trong phạm vi Ngân Ưng Đoàn đến tận khu vực Biển Chết Lặng. Hội đồng An ninh Tối cao chịu tổn thất nặng nề, lực lượng tích lũy bao năm qua trong Ngân Ưng Đoàn tiêu tan trong chốc lát. Nếu không phải ba hạm đội pháo đài của Ủy ban Thứ ba kịp thời ứng cứu cùng với sự bạo tẩu của Cain, e rằng vị chủ tịch hội đồng kia đã sớm bỏ mạng.
Thế giới bên ngoài biết rất ít về đại chiến đó. Người ta chỉ biết Long Ngữ Giả đại thắng Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban Thứ ba, mà không biết rằng phía Long Ngữ Giả cũng chịu tổn thất không nhỏ. Hạm đội pháo đài "Tinh Hải" thuộc nhánh Nidhogg mất khả năng hành động, hạm đội pháo đài "Tử Vi" thuộc nhánh Chúc Long cũng bị trọng thương.
Hội đồng An ninh Tối cao bại trận chạy trốn vào không gian sâu thẳm của Biển Chết Lặng không có nghĩa là chiến tranh kết thúc. Để trả đũa Long Ngữ Giả, vị Ủy viên thứ hai không biết lấy được tin tức từ đâu, đã tiêu tốn rất nhiều thời gian và tâm huyết, lợi dụng thủ đoạn ngụy trang tiếp cận lãnh đạo nhánh Chúc Long rồi phát động tập kích.
Trận chiến này rất thành công, lãnh đạo nhánh Chúc Long cứ thế biến mất khỏi nhân gian.
Tin tức mà Tiamat, Nidhogg và Cầu Vồng nhận được là Chúc Long đã chết... Vasuki và Behemoth tận mắt chứng kiến.
Thoắt cái đã hơn mười năm trôi qua, huy hiệu đại diện cho Satan và huy hiệu đại diện cho Chúc Long không bao giờ sáng lên nữa. Họ cũng dần quen với thực tế Long Ngữ Giả chỉ còn tám nhánh, sáu vị thủ lĩnh. Tiamat ngoài việc lãnh đạo nhánh của mình còn phải gánh vác công việc chỉ huy tàn quân nhánh Satan; còn nhánh Chúc Long thì giao cho Vasuki quản lý.
Ai mà ngờ được... Chúc Long, kẻ đã chết kia, lại xuất hiện trước mặt họ vào lúc này.
Sự xuất hiện của cô ta làm đảo lộn cục diện hội nghị, cũng làm đảo lộn tâm trạng của ba người Tiamat, Nidhogg và Cầu Vồng.
Không ai có thể mạo danh lãnh đạo nhánh của Long Ngữ Giả. Một khi huy hiệu Chúc Long đã sáng lên, nghĩa là Chúc Long đã trở về.
"Vasuki, rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Tiamat chất vấn.
Dù nói rằng việc đồng bào trở về nên được đón nhận bằng sự nhiệt tình và vui mừng, nhưng sự phẫn nộ vì bị lừa dối rõ ràng khó lòng kiềm chế. Hắn, Nidhogg và Cầu Vồng đều luôn đinh ninh rằng Chúc Long đã chết...
Vasuki nói: "Chúc Long làm sao thoát khỏi kiếp nạn đó không quan trọng, ưu tiên hàng đầu lúc này là hoàn thành bỏ phiếu, xác định thái độ đối với Thần Tinh Đúc Tạo."
Ba phiếu thuận, ba phiếu chống, kết quả hiện tại là hòa. Sự xuất hiện của Chúc Long có ý nghĩa gì, đôi bên đều hiểu rõ.
"Tôi phản đối khai chiến với Thần Tinh Đúc Tạo." Một giọng nữ trong trẻo, không lạnh lẽo như Behemoth, cũng chẳng ôn hòa như Vasuki vang lên.
Chúc Long đã hoàn thành màn xuất hiện của mình bằng lá phiếu mang tính quyết định.
Bốn phiếu đối ba phiếu... phe phản đối khai chiến với Thần Tinh Đúc Tạo giành chiến thắng. Dù chỉ chênh lệch một phiếu, nhưng hoàn toàn khác biệt với cục diện hòa nhau lúc trước. Với danh nghĩa và lập trường của tổ chức, dù Nidhogg, Tiamat và Cầu Vồng có bất mãn với những gì Đường Phương làm đến đâu, trước khi cuộc bỏ phiếu tiếp theo được thông qua, họ tuyệt đối không được ra tay với Thần Tinh Đúc Tạo.
Tiamat và Nidhogg đã không thể nói nên lời. Một mặt là kinh ngạc vì Chúc Long vẫn còn sống, mặt khác là vì quá tức giận, giận đến mức không biết phải nói gì.
Tên Chúc Long này ẩn náu bao nhiêu năm, nay lộ diện việc đầu tiên là vả mặt ba người họ. Thật không biết Vasuki và Behemoth đã cho cô ta uống "thuốc mê" gì, mà lại phản bội đồng bào, đứng về phía một con người. Điều này thực sự... khiến người ta không thể chấp nhận nổi.
Sự chú ý của Cầu Vồng lại đặt vào chuyện khác... Kukulkan vốn luôn đứng ngoài cuộc, tại sao lần này lại đột nhiên tích cực, liệu có phải đã biết từ trước là Chúc Long chưa chết?
"Vì bỏ phiếu đã có kết quả, vậy thì... Nidhogg, tốt nhất ngươi nên rút quân ngay lập tức." Trong giọng nói của Behemoth không nghe thấy sự đắc thắng, nhưng lại có một sự áp đảo không thể nghi ngờ.
Nidhogg có thể nói gì? Phản bác? Hay là phớt lờ kết quả bỏ phiếu, tiếp tục chiến đấu đến chết, hoặc xúi giục Tiamat và Cầu Vồng xuất quân? Điều đó chỉ dẫn đến sự tan rã của tổ chức.
Bản thân ngày tháng tươi đẹp của họ chẳng còn lại bao nhiêu, nếu còn nội chiến, không cần Hội đồng An ninh Tối cao hay Ủy ban Thứ ba ra tay, chính họ cũng sẽ tự diệt vong. Đây tuyệt đối là một chuyện vô cùng mỉa mai và bi ai.
"Ngươi muốn ta... cứ thế bỏ qua sao?" Không tôn trọng kết quả bỏ phiếu thì không được, nhưng bảo hắn cứ thế rút lui, hắn không nuốt trôi cục tức này. Trận chiến ở tinh hệ Celtic đã đến mức này, có hơn trăm chiến hạm bị đơn vị của Đường Phương đánh chìm, tổn thất này nhất định phải có người trả giá.
Behemoth lạnh lùng nói: "Trước khi xuất quân ngươi có hỏi ý kiến chúng ta không? Đây đều là ngươi tự làm tự chịu!"
Trong vấn đề đối đãi với Đường Phương, trước đó sáu bên đã có thỏa thuận: Trước khi đưa ra quyết định trọng đại hoặc hành động quân sự liên quan đến Thần Tinh Đúc Tạo phải bàn bạc thận trọng. Thế nhưng Nidhogg trước khi nhúng tay vào chiến tranh hệ sao Celtic đã không thông báo cho mọi người, mãi đến khi đôi bên động thủ, chiến hạm dưới trướng Nidhogg chịu tổn thất thực chất mới tổ chức hội đàm, yêu cầu Long Ngữ Giả khai chiến toàn diện với Thần Tinh Đúc Tạo.
Những hành động nhỏ lẻ này của hắn có mục đích gì? Vasuki và Behemoth đều không phải kẻ ngốc, trong lòng đều hiểu rõ như gương. Ở một mức độ nào đó, hành động của Nidhogg có thể nói là "tự lấy đá đập chân mình".
Kẻ như vậy đáng thương sao? Dù sao trong mắt Behemoth là không đáng.
Có thể hình dung tâm trạng của Nidhogg tồi tệ đến mức nào, hắn hiện tại đang ở thế "cưỡi hổ khó xuống", tiến thoái lưỡng nan.
Hắn là ai? Lãnh đạo nhánh Long Ngữ Giả hùng mạnh. Ngay sau khi Đường Phương cho nổ tung tinh cầu Celtic, hắn đã xuất hiện đầy kiêu hãnh, những người như Marion Duncan, Chu Hàn Lâm đều chứng kiến sự có mặt của hắn.
Trong tình cảnh đó mà không lập được chiến công nào, ngược lại còn bị Đường Phương chiếm chút lợi thế, rồi tự thấy không địch nổi mà lủi thủi bỏ chạy. Chuyện này truyền ra ngoài, thế nhân sẽ dùng ngôn từ gì để mô tả trận chiến hôm nay. Mặt mũi hắn để đâu, thể diện nhánh Nidhogg còn lại gì?
Hắn thực sự không hiểu Đường Phương có gì tốt mà Vasuki và Behemoth lại bất chấp tất cả để bảo vệ thằng nhóc đó. Còn cả Chúc Long nữa, cũng là kẻ "ăn cây táo rào cây sung".
Cho đến tận bây giờ hắn vẫn chưa từng nghĩ đến vấn đề liệu Long Ngữ Giả đối đầu với Đường Phương có đáng hay không. Hắn chìm sâu trong sự cố chấp của mình, chỉ vì không vừa mắt Đường Phương, chỉ vì Thần Tinh Đúc Tạo thách thức uy nghiêm của Long Ngữ Giả, chỉ vì bài học nhãn tiền của Hội đồng An ninh Tối cao, chỉ vì bức tranh cục diện thế lực khu vực Hi-伦-贝尔 mà họ hài lòng đã bị bôi bẩn, thay đổi. Giống như phàm nhân thấp kém vung nắm đấm vào thần linh cao cao tại thượng, lòng tự tôn đó, cùng với sự tức giận nảy sinh từ tổn thương lòng tự trọng đã làm mờ mắt và tâm trí hắn. Thế là hắn nhất quyết muốn diệt trừ Đường Phương, phá tan Thần Tinh Đúc Tạo, không tiếc vắt óc suy nghĩ, gây ra sóng gió.
"Thực ra... ngươi chỉ lo sợ cuộc chiến Thánh Ước lần thứ hai bùng nổ, điều đó sẽ nuốt chửng sinh mệnh của ngươi." Người nói không phải Behemoth, cũng không phải Vasuki, càng không phải Kukulkan đang im lặng sau khi bỏ phiếu chống, mà là Chúc Long vừa hiện thân không lâu. Giọng nói rất hay... nhưng từng chữ đều đâm trúng tim đen.
"Chiến tranh Thánh Ước lần thứ hai sao..." Tiamat thở dài, hắn nào đâu không có nỗi lo đó, nên mới đầy thù địch với Đường Phương và Thần Tinh Đúc Tạo.
Và thứ khơi dậy sự thù địch này, chính là nỗi sợ hãi trong lòng.
Giống như một số người trong xã hội bình dân vẫn nói, Đường Phương rất có thể là người dẫn đầu thời đại này, là đứa con của định mệnh thiết lập trật tự mới. Sự xuất hiện của một người như vậy chắc chắn sẽ phá vỡ cái gì đó, và xây dựng lại cái gì đó.
Đối với Long Ngữ Giả, việc sống quá lâu khiến họ trở nên bảo thủ, cổ hủ và tĩnh lặng. Đối với cục diện thế giới và tình hình xã hội khu vực Hi-伦-贝尔, cục diện mà họ sẵn lòng chấp nhận nhất chính là sự bất biến, mọi yếu tố đều nằm trong tầm kiểm soát của Long Ngữ Giả.
Thực ra, các hành động của Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban Thứ ba, mục đích cuối cùng đều là chấm dứt sự giám sát và kiểm soát của họ đối với nhân loại.
Qua nhiều kỷ nguyên, họ đã âm thầm đưa ra rất nhiều lựa chọn thay cho nhân loại. Họ cho rằng những quyết định này đều là tốt cho nhân loại, ít nhất sẽ không đi vào vết xe đổ của họ.
Nhưng nhân loại thì sao? Hết lần này đến lần khác phản kháng, thà chết vì tự do và tự chủ, cũng phải không ngừng đấu tranh.
...Đến tận hôm nay, sự xuất hiện của Đường Phương khiến nỗi sợ hãi vốn chìm lắng nhiều năm kể từ sau cuộc chiến Thánh Ước lại trỗi dậy. Mặc dù Đường Phương chưa bao giờ định nghĩa Long Ngữ Giả là kẻ thù phải tiêu diệt, nhưng hắn và Nidhogg vẫn không hẹn mà cùng bài xích Thần Tinh Đúc Tạo.
"Thời đại của chúng ta đã qua rồi... Ngươi phải nhận rõ sự thật này." Giọng Vasuki đầy vẻ sầu muộn: "Chi bằng thuận theo tự nhiên, còn hơn là vùng vẫy ngược dòng."
"Thuận theo tự nhiên? Ngươi nói nghe dễ dàng thật." Nidhogg luôn cho rằng từ "thuận theo tự nhiên" là cái cớ của kẻ yếu tìm cho sự từ bỏ và thất bại của chính mình.
Behemoth ngắt lời cuộc đối thoại của hai người: "Nếu là ta, ưu tiên hàng đầu lúc này chắc chắn là làm thế nào để rời khỏi chiến trường một cách thể diện, chứ không phải ở đây tranh cãi với chúng ta, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả."
Lời này nói rất không khách khí, nhưng xuất phát từ tình thế hiện tại thì lại vô cùng thực tế.
Nidhogg muốn nói một câu cay nghiệt đáp trả, nhưng có ích gì không? Đối với việc giải quyết vấn đề thì chẳng có giúp ích thực chất nào cả.
Ngay lúc cuộc hội đàm biến thành tranh cãi ngôn từ, không khí tại hiện trường rất áp lực, Cầu Vồng đột nhiên ngắt lời cuộc đối đầu gay gắt giữa Behemoth và Nidhogg, trực tiếp chuyển chủ đề.
"Ngay vừa rồi... phía khu vực Asgard gửi đến một tin tình báo khẩn cấp." Khi nói câu này, hình ảnh chiến trường hệ sao Celtic trên thiết bị trình chiếu ở giữa bàn bát giác biến thành một tài liệu văn bản.
Một lát sau, không khí trong hội trường thay đổi, khác với trước đây, trở nên áp lực hơn cả lúc nãy.
"Đây... đây là thật sao?" Từ lời lẽ của Tiamat, không khó để nghe ra sự kinh ngạc trước tin tình báo này: "Ngươi chắc chắn nguồn tin xác thực và đáng tin cậy chứ?"
"Là họ gửi tới, sẽ không sai đâu." Cầu Vồng trầm giọng nói.
Câu trả lời của hắn xua tan nỗi nghi hoặc trong lòng những người tham dự. Vasuki nói: "Không ngờ lại xảy ra chuyện này..."
Ngay cả Kukulkan, người luôn thờ ơ với những tranh cãi giữa hai phe và im lặng suốt thời gian dài, cũng không nhịn được mà bày tỏ ý kiến: "Xảy ra chuyện như vậy... chúng ta phải làm sao đây?"
Họ phải làm sao? Một câu hỏi làm sững sờ bảy người tại chỗ.
Đột nhiên, nội dung cuộc hội đàm do Nidhogg khởi xướng về việc có nên xuất binh đối với Thần Tinh Đúc Tạo hay không đã thay đổi. Ngay cả Nidhogg, kẻ vừa phát ngôn vừa chiến tranh, cũng bỏ qua những tranh cãi trước đó và tình thế khó khăn mà chính mình phải đối mặt. Bởi vì tin tức Cầu Vồng vừa nhận được quá kinh khủng, tầm quan trọng còn vượt xa chiến sự tại hệ sao Celtic.
Việc có thể khiến lãnh đạo Long Ngữ Giả có biểu hiện như vậy, có thể hình dung tình huống khẩn cấp này nghiêm trọng đến mức nào.
"..." Sự im lặng lại một lần nữa lan tỏa trong không gian.
---❊ ❖ ❊---
Chiến tranh tại hệ sao Celtic không vì hội nghị Long Ngữ Giả rơi vào im lặng mà tạm dừng. Đối kháng vẫn tiếp diễn, tổn thất chiến đấu của đôi bên tăng lên theo thời gian. Chiến hạm dưới trướng Long Ngữ Giả có thực lực sánh ngang chiến hạm Tinh Linh, rất nhiều lúc sự hủy diệt xảy ra trong chớp mắt. Thêm vào đó tình hình chiến trường rất phức tạp, Đường Phương không có cách nào đưa các đơn vị do hệ thống tinh tế sản xuất vào không gian hệ thống trước khi chúng bị hủy diệt. Đối với các đơn vị Dị Trùng bản địa từ hành tinh Paradise và lục địa khuẩn thảm hành tinh Akon, cùng với các đơn vị Sử Thi, tự nhiên lại càng không thể với tới.
Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, nhánh Nidhogg đã có gần 200 chiến hạm bị phá hủy, đơn vị chiến đấu dưới trướng Đường Phương tổn thất nhiều hơn, khoảng chừng hàng nghìn. Tất nhiên, trong đó đơn vị chiến đấu Trùng tộc là nhiều nhất, tiếp theo là đơn vị chiến đấu Nhân tộc, số lượng chiến hạm Tinh Linh bị chìm trong vòng 50.
Lần này hắn không còn chần chừ do dự, trực tiếp phát động tấn công vào hạm đội của Nidhogg, không chỉ vì lão già kia luôn đối đầu với mình, tìm cách gây khó dễ cho hắn ở khắp mọi nơi, mà còn một nguyên nhân quan trọng khác.
Hành tinh Celtic bị lỗ đen do hạm đội pháo đài lớp Thống Soái Vô Úy kích hoạt nghiền nát, biến thành những hạt năng lượng thuần túy nhất trong vũ trụ, vậy những người biến dị trên đó, và Noah sau khi biến dị thì sao? Tự nhiên cũng theo đó mà chết và hủy diệt.
Khi chiến đấu với Alien dưới cơ sở ngầm vùng núi Costia, hắn đã phát hiện mỗi Alien có thể đóng góp cho hệ thống 10 điểm khoáng thạch, 5 điểm gas. Sau đó Noah biến gần 2 tỷ người trên toàn bộ hành tinh thành những con quái vật không có tư duy, khi trường trọng lực của lỗ đen xé nát chúng, thì hệ thống có thể thu hoạch được bao nhiêu tài nguyên?
Cộng thêm tài nguyên điểm do Noah đóng góp, khoảng chừng 21,45 tỷ khoáng thạch, 8,53 tỷ gas.
Đây là một khái niệm gì? Phải biết rằng xây dựng một mẫu hạm Tinh Linh chỉ cần 100 triệu khoáng thạch và 85 triệu gas, hiện tại tiền dư trong hệ thống đủ để hắn sản xuất gần trăm mẫu hạm Tinh Linh.
Đây chỉ là trong điều kiện lý tưởng, vì cấp bậc lõi hệ thống có hạn, số lượng đơn vị Sử Thi có thể chứa đựng có hạn, hắn không thể một hơi bộc phát ra nhiều mẫu hạm Tinh Linh, hàng không mẫu hạm Tinh Linh, chiến hạm Bão Tố và các loại chiến hạm lớn khác, tái hiện sự huy hoàng của Hạm Đội Vàng, hoặc Trùng Triều mà Chúa Tể từng dùng để tấn công Aiur.
Dù tối đa chỉ có thể sản xuất 3 mẫu hạm Tinh Linh, nếu tính cả 3000 dân số Tinh Linh phái sinh từ đó, đừng nói là một hạm đội nhánh Nidhogg, dù là hạm đội của Tiamat, Cầu Vồng và những người khác cùng xông lên... Không, với hạm đội vũ trang được xây dựng bởi pháo đài lớp Thống Soái Vô Úy, "Cực Lạc Tịnh Thổ", "Khiên Aiur", "Leviathan", cộng thêm ba mẫu hạm Tinh Linh, dù Long Ngữ Giả có huy động toàn bộ lực lượng, hắn cũng không sợ kẻ địch tới.
Lùi mười ngàn bước mà nói, nếu hắn nhất thời không đánh lại liên minh tám hạm đội, với nhiều tài nguyên trong tay, tiêu hao cũng có thể tiêu hao chết đối thủ.
Chính vì có vốn liếng đầy đủ, thực lực hùng hậu, mới khiến hắn có tự tin thay đổi tư duy giao tiếp "cầu hòa cầu ổn" ngày trước, chọn cách "dằn mặt" Nidhogg, thực sự cứng rắn một phen.