Từ suy nghĩ và cách mô tả của họ, không khó để thấy được sự chấn động trước tia năng lượng đã đánh trúng "Đại Phạm Thiên".
"Đại Phạm Thiên" với tư cách là chiến hạm pháo đài của các Sứ Đồ Sắt, sức phòng ngự của nó còn mạnh hơn cả một hành tinh, ngay cả tia năng lượng đủ để xuyên thủng lõi Trái Đất cũng không thể phá vỡ lớp phòng thủ đó. Đáng tiếc, đó là đòn Oanh Tạc Mặt Trời đủ để thiêu rụi cả một hành tinh. Đúng như Đường Phương suy đoán, Blizzard vì cân nhắc tính cân bằng trong game nên đã giảm sức mạnh pháo chính của Mâu Á Đốn đến mức "người mẹ cũng không nhận ra". Nay trở lại với thực tế, cảnh tượng đang diễn ra trước mắt mới chính là sức mạnh vốn có của nó.
Chùm sáng do Mâu Á Đốn bắn ra dễ dàng xé toạc lớp vỏ của "Đại Phạm Thiên", đưa sức mạnh hủy diệt vào cấu trúc bên trong.
Một là vì bất ngờ, hai là sát thương do Oanh Tạc Mặt Trời gây ra đã vượt quá tải trọng của hệ thống sửa chữa trên "Đại Phạm Thiên". Khác với tình huống khi bị chiến hạm Nữ Thần Tự Do tấn công lúc nãy, chiến hạm chủ lực của Sứ Đồ Sắt liên tục xảy ra các vụ nổ nội bộ, ngọn lửa không ngừng trào ra từ các cấu trúc bên trong, hất văng vô số hạt vật chất mất kiểm soát, soi rọi những đốm sáng lấp lánh giữa màn hỏa quang bên dưới.
Mâu Á Đốn đột ngột xuất hiện trên chiến trường, uy lực của pháo chính đã thu hút sự chú ý của toàn bộ nhân viên trên chiến hạm Nữ Thần Tự Do và trạm không gian phía sau. Rất ít người nhận ra rằng trong lúc pháo chính vận hành, pháo phụ của nó cũng đã được kích hoạt.
Đúng vậy, trong khi tung đòn chí mạng vào "Đại Phạm Thiên", siêu chiến hạm vàng ròng này vẫn còn khả năng tấn công các mục tiêu khác.
Khi nhiều người kịp phản ứng lại, mạn phải của chiến hạm pháo đài Beowulf đã bị nổ tung một lỗ lớn. Là một chiến hạm pháo đài hỗn hợp, cả lá chắn năng lượng lẫn tổ chức thực thể nuốt chửng đều không thể chặn được tia năng lượng bắn tới từ bên hông.
Chỉ có vị Ủy viên thứ bảy là còn ký ức sâu sắc về sức mạnh hủy diệt đã tàn phá thân tàu... Đó không phải là tia nhiệt năng thông thường, mà là một luồng sáng bảy màu. Khi nó nở rộ trên mạn phải của Beowulf, năng lượng hạt bắt nguồn từ các vân sáng xoắn ốc đã dễ dàng bị tiêu diệt, lớp tổ chức thực thể nuốt chửng dày đặc bao bọc cấu trúc giáp xác cũng bị hoại tử trong luồng nổ quang năng theo sau. Lớp giáp vỏ chịu đòn nặng nề và sụp đổ, biến thành những mảnh vỡ lớn nhỏ bay vào không gian.
Phải biết rằng đó chỉ là pháo phụ của siêu chiến hạm vàng ròng, không phải pháo chính. Theo lẽ thường, sức mạnh đó tối đa cũng chỉ ngang bằng pháo chính của một chiến hạm pháo đài. Mà Beowulf, dù là một chiến hạm pháo đài có quy cách thấp hơn chiến hạm pháo đài một bậc, nhưng dù sao cũng là chiến hạm của Ủy viên thứ hai. Theo lời của Hội trưởng, các đơn vị polymer thực thể nuốt chửng có kết cấu như vỏ cây già kia, cường độ năng lượng mà mỗi đơn vị diện tích có thể hấp thụ còn cao hơn cả chiến hạm Olympus.
Ừm, đó chỉ là nói theo lẽ thường... Pháo chính của chiến hạm pháo đài vốn không đến mức khiến Beowulf bị trọng thương. Thế nhưng sự thật lại là, siêu chiến hạm vàng ròng trong lúc tấn công chính "Đại Phạm Thiên" đã phân bổ một phần năng lượng bắn một phát vào Beowulf, kết quả lại thành ra như vậy. Những polymer thực thể nuốt chửng vốn nên hấp thụ năng lượng bắn tới để tiến hóa theo hướng thích nghi, lại hoàn toàn không phát huy được tác dụng đáng có.
Hắn không biết tại sao lại như vậy, việc duy nhất có thể làm lúc này là liều mạng rút sinh chất từ các bộ phận khác bơm vào vùng bị thương để sửa chữa thân tàu, đồng thời di chuyển đến không phận phía sau Olympus, tránh việc đối phương thừa thắng xông lên bắn thêm một phát nữa tiễn hắn đi.
Tại sao lại như vậy? Tại sao chứ! Tên đó làm sao xuất hiện ở đây, hắn đã làm điều đó bằng cách nào?
Hắn không thể hiểu nổi, dù thế nào cũng không thể hiểu nổi. Tin tức Đường Phương chế tạo ra một chiến hạm Phương Chu đã gây tiếng vang lớn trong thế giới loài người. Với thế lực của Hội đồng An ninh Tối cao, việc nắm được tình hình này là rất dễ dàng. Thế nhưng dù là Hội trưởng hay hắn, đều cho rằng sau khi Long Ngữ Giả rời đi, tên nhóc đó sẽ tung hoành tại khu vực Hirenber, thực hiện khát vọng chính trị của mình. Nào ngờ hắn lại lặng lẽ đến khu vực Asgard, còn xuất hiện vào thời điểm mấu chốt, đá cho họ một cú đau điếng.
Ủy viên thứ bảy đứng hình trước sự việc này, Hội trưởng cũng chẳng khá hơn là bao. Mặc dù mục tiêu của pháo phụ Mâu Á Đốn là Beowulf chứ không phải Olympus của ông ta, nhưng những gì "Đại Phạm Thiên" phải gánh chịu đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Với tư cách là kỳ hạm của Sứ Đồ Sắt, sức phòng ngự của chiến hạm đó không hề yếu hơn Olympus. Nay lại bị siêu chiến hạm vàng ròng oanh tạc đến mức độ đó, nếu kẻ chịu đòn vừa rồi là Olympus thì tình cảnh sẽ ra sao? Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi không thôi.
Tại cầu chỉ huy chiến hạm Nữ Thần Tự Do, tâm trạng của nhân viên hoàn toàn khác biệt với Hội trưởng và Ủy viên thứ bảy.
"Được cứu rồi... được cứu rồi..." Có người thầm reo hò, có người nắm chặt tay, có người thở hổn hển để giải tỏa áp lực tích tụ bấy lâu.
Tay nữ hạm trưởng hơi run rẩy, trong đáy mắt ánh lên một tia hy vọng. Đối với siêu chiến hạm vàng ròng và tình hình của Morning Star Foundry, cô không hiểu rõ lắm, chỉ là thời gian gần đây mới thu hút sự chú ý của các bên. Dù sao thì không ai có thể xem thường thế lực sở hữu chiến hạm pháo đài. Thế nhưng mới trôi qua bao lâu, tên nhóc vốn sở hữu chiến hạm pháo đài giờ đây đã nhảy vọt thành một nhân vật tầm cỡ, sở hữu cả một chiến hạm Phương Chu gần như có thể sánh ngang với "Solomon".
Quan trọng hơn cả là hắn đã xuất hiện kịp thời trên chiến trường, trọng thương "Đại Phạm Thiên" và Beowulf. Từ điểm này mà nói, dù thế nào đi nữa, đối phương cũng là bạn của họ chứ tuyệt đối không phải kẻ thù.
Tại cầu chỉ huy Mâu Á Đốn, Vorazun rất hài lòng với uy lực của Oanh Tạc Mặt Trời. Alarak đứng bên cạnh không nói một lời, toàn thân tỏa ra khí tức lạnh lẽo khiến người khác không dám lại gần. Nova ngồi ở rìa bệ phóng cách đó không xa, không ngừng lau chùi khẩu súng plasma trên tay, bên cạnh là Lillieta với vẻ mặt tò mò, dường như cô rất hứng thú với Nova.
Clara đứng tại cấu trúc đài quan sát phía trước nhất, nhìn những nhóm đơn vị Zerg bay ra từ nơi Mâu Á Đốn giải phóng lá chắn plasma. Chúng giống như đàn cá bên cạnh con cá voi vàng khổng lồ, hóa thành những dòng chảy bay về phía chiến trường.
Sự kinh ngạc trên gương mặt của Tarik và Clotia vẫn chưa tan biến... hay đúng hơn là từ khoảnh khắc bước vào chiến trường, họ luôn bị kinh ngạc, luôn phải nhìn đến hoa cả mắt. Là người của Hợp chúng quốc Jupiter... dù họ không phải là dân thường, nhưng cũng chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc với cảnh tượng như thế này.
So với họ, Elia Ibrahim tỏ ra điềm tĩnh hơn, vừa cố gắng liên lạc với phía trạm không gian, vừa cố gắng nắm bắt chi tiết chiến cuộc.
"Chiến hạm của kẻ địch đã khởi động tiến trình sửa chữa, pháo chính của Mâu Á Đốn vẫn cần một khoảng thời gian để nạp năng lượng, chúng ta nên làm gì đây?" Vorazun nhìn Zeratul và Tassadar vẫn im lặng bên cạnh nói.
Điểm mạnh nhất của "Đại Phạm Thiên" không chỉ nằm ở sức phòng ngự và đàn hạt vật chất biến hóa khôn lường, mà còn ở khả năng hồi phục đáng kinh ngạc. Trước đó bị trọng thương dưới đòn Oanh Tạc Mặt Trời, vậy mà chỉ trong chốc lát, những cấu trúc thân tàu đang ở trạng thái nóng chảy đã bắt đầu tăng sinh và kết tụ, dường như có dấu hiệu hồi phục.
Elia Ibrahim bừng tỉnh khỏi suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn Vorazun một cái, rồi nhìn về phía Alarak với vẻ "người lạ chớ lại gần" và một người ngoài hành tinh "già nua" khác, hít một hơi thật sâu.
Cô biết Đường Phương không hề đề phòng cô. Một là tin chắc cô không thể mang theo thông tin có giá trị cao thông qua những gì nhìn thấy bên trong Mâu Á Đốn, hai là cũng có ý muốn thị uy.
Nhìn từ cấu trúc bên trong chiến hạm Phương Chu này, chắc chắn nó không phải thành quả công nghệ của loài người, mà là thành quả của những người ngoài hành tinh không mũi không miệng kia. Thế nhưng những người ngoài hành tinh này lại răm rắp nghe lời một tên nhóc loài người, đây là điều khiến cô không thể hiểu nổi, cũng là điều khiến cô vô cùng chấn động.
Đường Phương không để tâm đến suy nghĩ của Tarik, Clotia và Elia, hắn sẽ không giải thích mối quan hệ giữa mình và các anh hùng Protoss. Điều hắn cần là phô diễn cơ bắp trước mặt Elia để chiếm thế thượng phong trong cuộc giao tiếp sắp tới.
Kẻ mạnh luôn được người khác tôn trọng, điều này dù ở xã hội văn minh hay xã hội man di đều như vậy.
Hắn bước tới bên cạnh Clara, nhìn cái hố lớn do Oanh Tạc Mặt Trời tạo ra trên "Đại Phạm Thiên", không quay đầu lại nói: "Chuẩn bị đổ bộ chiến đấu thôi."
Vì "Đại Phạm Thiên" có dấu hiệu hồi phục, mà Oanh Tạc Mặt Trời lại đang trong thời gian hồi chiêu, chi bằng tận dụng thời gian này để đổ bộ tác chiến. Với Sứ Đồ Sắt, hắn rất hứng thú.
Vorazun đi tới trước bàn chiến thuật, bắt đầu lập kế hoạch đổ bộ theo chỉ thị của Đường Phương.
Oanh Tạc Mặt Trời đã trọng thương cấu trúc chính của "Đại Phạm Thiên", cũng buộc pháo chính phải ngừng vận hành. Toàn bộ tài nguyên của chiến hạm pháo đài này đều được dùng để hồi phục vết thương, về cơ bản đã mất khả năng chiến đấu.
Không biết vị chỉ huy bên trên tự cho rằng mình còn khả năng chiến đấu, hay tự biết đối mặt với Mâu Á Đốn rất khó thoát thân, tóm lại là khi ánh sáng của Ma trận Tâm linh giáng xuống bề mặt hình cầu, nó không có phản ứng gì.
Ánh sáng vặn vẹo lay động chốc lát, ngưng tụ thành một Tháp Tinh Thể. Khi ánh sáng như nước lan tỏa ra ngoài, theo những luồng sáng không ngừng giáng xuống, Alarak, Zeratul, Tassadar, Fenix, Mohandar... đông đảo các anh hùng Protoss xuất hiện trên bề mặt hình cầu.
Ở nơi xa hơn, các Tháp Tinh Thể liên tục hình thành, ánh sáng dịch chuyển liên tục lưu chuyển trên mặt đất và giữa không trung. Theo luồng sáng như thủy triều lan tỏa, các đơn vị chiến đấu Protoss như Bất Diệt Giả, Long Kỵ Sĩ, Kẻ Tiêu Diệt, Thánh Đường Võ Sĩ cấp cao, Kim Giáp Trùng, máy bay Phượng Hoàng, máy bay Trinh Sát nhanh chóng thành hình.
Tại cầu chỉ huy Mâu Á Đốn, Elia vô cùng xúc động, dùng ánh mắt khó tin nhìn cảnh tượng phía trước, không ngờ chiến hạm khổng lồ này còn có thể cung cấp cơ chế dịch chuyển chiến thuật, đưa một lượng lớn đơn vị vào chiến trường một cách dễ dàng.
Tassadar, Zeratul và những người khác tiến về phía trước theo sau bộ binh Protoss. Khi tới rìa cái hố có đường kính gần 2km do Oanh Tạc Mặt Trời tạo ra, dường như vị chỉ huy bên trên đã bừng tỉnh, bắt đầu có phản ứng đối với quân đội đổ bộ của Protoss.
Cấu trúc vòng sao bao quanh quả cầu lõi trước đó đã trở nên rất mỏng manh sau đòn Oanh Tạc Mặt Trời, nhưng vẫn trào ra từng đợt sóng hướng vào trong. Có những đợt sóng ngưng tụ thành rồng rắn kim loại, uốn lượn bò trườn, kích phát từng chùm tia laser nhằm ngăn cản các đơn vị chiến đấu Protoss tiến vào không gian bên trong.
Chúng nhanh chóng bị các đơn vị bay cỡ nhỏ và vừa như máy bay Phượng Hoàng, máy bay Trinh Sát quấn lấy. Đàn hạt vật chất còn lại thì giáng xuống rìa hố hoặc khu vực bên trong hố. Những hạt vật chất phân tán dường như bị một từ trường nào đó thu hút, nhanh chóng tụ lại thành từng con robot mặt lâu la có hình dáng con người nhưng chi tiết lại rất khác biệt.
Thực ra dùng từ "người kim loại" để mô tả thì hình tượng hơn là "robot".
Người từng xúc động khi Mâu Á Đốn khởi động khả năng cộng hưởng dịch chuyển là Elia, còn bây giờ người xúc động lại là Đường Phương. Giờ đây hắn đã hiểu tại sao thế lực mạnh nhất dưới trướng Đại diện lại được gọi là Sứ Đồ Sắt. Nhìn từ năng lực mà "Đại Phạm Thiên" sở hữu, cái tên này thực sự rất sát nghĩa.
"Sứ Đồ Sắt... công nghệ của Kẻ Hủy Diệt sao..."
Hắn lẩm bẩm trong cầu chỉ huy, bên kia các đơn vị chiến đấu Protoss đã giao tranh với đội quân nghênh chiến của Sứ Đồ Sắt, chiến trường kéo dài từ rìa hố vào tận bên trong. Lúc này, từ vách hố trào ra từng đợt suối hạt vật chất, ngưng kết thành các đơn vị vũ trang mặt lâu la có hình dáng khác nhau tham gia vào trận chiến phòng thủ.
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, Hội trưởng có chút lúng túng trước tình hình trước mắt. Đàn Zerg bay đến từ Mâu Á Đốn ồ ạt đổ về phía vành đai tiểu hành tinh, bay về phía trạm không gian phía sau Nữ Thần Tự Do. Ông ta biết mục tiêu của đám vũ khí sinh học này là polymer thực thể nuốt chửng loại X. Ông ta không thể hiểu tại sao kẻ địch lại làm vậy, vì vô số sự thật đã chứng minh đơn vị Zerg đối mặt với polymer thực thể nuốt chửng chẳng khác nào "thịt bọc chó", kết cục chỉ có thể là trở thành đối tượng bị nuốt chửng.
Ánh sáng chớp nháy từ mạn phải đã đánh thức ông ta. Khi phản ứng lại, Beowulf đang không ngừng giãy giụa trong ngọn lửa thiêu đốt, những tổ chức thực thể nuốt chửng vươn ra ngoài thân tàu như bị ngọn lửa đốt cháy, không ngừng hóa thành tro bụi.
Beowulf trước đó đã bị siêu chiến hạm vàng ròng tấn công, Ủy viên thứ bảy vì tránh né kẻ địch không thể đối phó nên đã di chuyển sang phía bên kia của Olympus. Hắn chỉ nhớ đến sự khó chống cự của Mâu Á Đốn mà quên mất phía trước còn một chiến hạm Nữ Thần Tự Do.
Sau hiệp giao tranh đầu tiên, Nữ Thần Tự Do chuyển từ chế độ tấn công sang chế độ phòng thủ, lúc đầu dùng phần lớn năng lượng để duy trì hệ thống lá chắn, một phần nhỏ năng lượng cung cấp cho tiến trình tự sửa chữa. Khi Mâu Á Đốn xuất hiện trên chiến trường, nữ hạm trưởng rất thông minh khi thay đổi chiến lược, ra lệnh cho nguồn năng lượng nghiêng về phía pháo chính.
Thế là Ủy viên thứ bảy trở thành vật tế thần cho sự khôn lỏi của nữ hạm trưởng. Sau khi bị trọng thương bởi Mâu Á Đốn, lại bị Nữ Thần Tự Do chớp thời cơ, năm phát pháo cùng lúc tiễn hắn đi.
Từ lần tấn công đầu tiên của Nữ Thần Tự Do trực tiếp thanh tẩy những xúc tu mọc đầy trên bề mặt tiểu hành tinh hỗn hợp, có thể thấy nó được trang bị vũ khí chuyên dùng để đối phó với polymer thực thể nuốt chửng. Nay có thể dùng thân phận chiến hạm pháo đài để nghiền nát Beowulf đang bị thương nặng, đương nhiên là chuyện rất bình thường.
Tội nghiệp Ủy viên thứ bảy, tội nghiệp Beowulf, đối mặt với sự đối kháng giữa chiến hạm pháo đài và chiến hạm cấp Phương Chu, chưa kịp lập được thành tích gì đáng nể đã trở thành vật tế thần của cuộc chiến này.
Hội trưởng không buồn vì cái chết của Ủy viên thứ bảy. Dưới sự chỉ huy của ông ta, phần đuôi của Olympus cong về phía trước, cấu trúc giống như đôi cánh ác ma bắt đầu nạp năng lượng. Những luồng sương đen lưu chuyển nhanh chóng tan biến, lộ ra bốn đường ray bằng xương xếp thành hình chữ thập, đó là các bệ pháo đặc chế. Tổng cộng có sáu bệ pháo như vậy.
Theo luồng năng lượng đen bắn ra nhanh chóng, những dòng chảy bóng tối dao động tần số cao này dễ dàng phá vỡ lá chắn năng lượng của Nữ Thần Tự Do, đánh trúng thân chiến hạm.
Phần đầu tàu hình kỳ lân trực tiếp bốc cháy và phát nổ, cấu trúc trở nên hỗn loạn, các xoáy quang gần đó cũng chìm vào tĩnh lặng sau khi lóe lên những tia hồ quang như bị chập điện. Lá chắn năng lượng của chiến hạm không thể duy trì, lóe lên một hồi rồi tan biến.