"Địch... địch tập?" Sự run rẩy tựa như một loại bệnh truyền nhiễm, chuyển từ người lính bắt đầu lên tiếng sang người lính bên cạnh, hơn nữa còn nghiêm trọng và thảm hại hơn.
Người lính phía trước đã đứng dậy khỏi ghế, mẩu thuốc lá rơi trên sàn bị đế giày quệt sang bên cạnh, tung lên một đám bụi tro xám trắng, trông có vẻ khá nhếch nhác.
Dù tim đã nhảy lên tận cổ họng, đôi tay run rẩy, anh ta vẫn nhấn phím trước mặt, truyền hình ảnh vừa xuất hiện tới trung tâm chỉ huy mạng lưới chặn đứng bước nhảy... mặc dù anh ta tin rằng những cấp trên mang quân hàm cao hơn kia chắc chắn cũng đang quan sát trước màn hình lớn, hoặc là đang nắm chặt mũ quân đội hay vạt áo mà bỏ chạy. Đèn báo động trong hành lang quay nhanh chóng, chuông báo vang dội.
Trên màn hình hiển thị cuối cùng cũng cho ra cận cảnh của những chiến hạm kia.
"Là... là quân kháng chiến Garcia." Người lính phía sau cố nuốt một ngụm nước bọt, đột nhiên cảm thấy hương vị vốn nên quen thuộc còn đắng chát và khó nuốt hơn cả loại rượu vang rẻ tiền nhất.
Thật là mỉa mai... thật là xui xẻo. Vừa rồi hai người còn đang thảo luận đầy hào hứng về quân kháng chiến Garcia, cho rằng đám ô hợp đó không dám đến Hệ sao Celtic làm càn, rằng Đội cận vệ Celtic cùng mạng lưới phòng thủ mạnh mẽ sẽ khiến đám người đó có đi không về, cuối cùng trở thành những mảnh vụn thép vương vãi trong vũ trụ.
Vừa rồi hai người còn đang chế giễu Marion Duncan là một tên thủ lĩnh phỉ không có gan dạ. Những kẻ như Tam Mộc Nhật Hướng, Bill Carter, Grandini đều là đám bất tài. Thế nhưng... chỉ trong thời gian một điếu thuốc, hiện thực đã giáng cho họ một cái tát vang dội và dứt khoát.
Không, không chỉ là cái tát cho hai người họ, mà là cái tát cho rất nhiều người ở Hệ sao Celtic, bao gồm cả Hoàng đế bệ hạ. Cảm giác chua chát này, thật sự... không thể dùng ngôn từ để hình dung.
Mẩu thuốc lá đã tắt hẳn, nhưng từng luồng khói vẫn còn tỏa ra.
"Quân kháng chiến Garcia... thực sự đánh tới rồi sao? Không... không đúng... những chiến hạm này..." Người lính phía trước có chút nói năng lộn xộn, ngón tay không ngừng điểm trên bảng điều khiển cảm ứng, chia các khung hình chiến hạm địch mà hệ thống cảm biến bắt được lên màn hình lớn nhất của trạm xử lý dữ liệu.
"Anh nói gì? Không phải quân kháng chiến Garcia?" Người lính phía sau nói chuyện trôi chảy hơn một chút, mặt cũng không còn run rẩy nữa, tuy nhiên vẻ kinh hoàng trên mặt không hề giảm bớt, trái lại còn đậm đặc hơn: "Nếu không phải quân kháng chiến Garcia, vậy đó là ai?"
Anh ta nhận ra những chiến hạm xuất hiện trên màn hình lớn. Chiến hạm lớp Andromeda, tuần dương hạm lớp Scorpio, khu trục hạm lớp Perseus, hộ vệ hạm lớp Kirin... đều là chiến hạm do Xưởng đúc Morning Star sản xuất.
Nói xong câu này, sắc mặt anh ta thay đổi, bởi vì anh ta đã hiểu ra ý nghĩa sâu xa trong câu nói vừa rồi của đối phương.
Nếu là quân kháng chiến Garcia, ngay cả nhánh của Marion Duncan có quan hệ tốt nhất với Hạm trưởng Đường, cũng không được trang bị toàn bộ chiến hạm do Xưởng đúc Morning Star sản xuất, cùng lắm chỉ được 25%. Thế nhưng những chiến hạm trước mắt này, không nói là 100% do Xưởng đúc Morning Star sản xuất, thì tính sơ qua cũng ít nhất là trên 80%.
Một hạm đội có tỷ lệ trang bị cao như vậy, không phải quân kháng chiến Garcia... thì sẽ là ai? Đáp án đã sắp sửa lộ diện.
Nếu nói biểu cảm trên mặt lúc nãy là kinh sợ, thì bây giờ chính là kinh hãi tột độ.
"Không thể nào... không thể nào chứ... chuyện này không thể nào..." Người lính phía sau liên tục nói ba chữ không thể.
Hai người vừa rồi còn dùng những từ như kẻ hèn nhát, yếu đuối để mô tả người đó, chớp mắt cái đối phương đã chĩa đại bác vào tận cửa nhà Hệ sao Celtic, đây... đây không phải là tát vào mặt họ, mà là đang dùng lòng bàn chân chà đạp lên mặt họ.
Ngay lúc hai người đang ngẩn ngơ, không biết phải làm sao, phía xa đột nhiên bùng lên một luồng sáng chói lọi. Đó không phải là lại có chiến hạm rời khỏi không gian ảo xuất hiện ở vùng không gian phía trước, mà là đợt pháo kích đến từ chiến hạm địch.
Cách xa như vậy, ngay cả pháo đài plasma cỡ lớn nhất được bố trí bên cạnh cơ sở chặn đứng bước nhảy cũng không thể vươn tới, thế nhưng luồng ánh sáng hủy diệt đó lại vạch ra một đường màu đỏ thắm trên bầu trời, bay qua phía bên phải trạm xử lý dữ liệu, đánh trúng cơ sở chặn đứng bước nhảy phía sau, nở rộ thành một cơn bão ánh sáng, đổ bóng nhảy múa lên vách ngoài của trạm quan sát.
Sau cơn bão ánh sáng là những vụ nổ nhỏ liên tiếp. Cơ sở chặn đứng bước nhảy bị sức mạnh hủy diệt đó xé nát, biến thành những mảnh vỡ và tàn tích lớn nhỏ văng ra ngoài, một số mảnh kim loại tốc độ cao đập trúng các cơ sở gần đó, để lại nhiều vết trầy xước.
Trạm quan sát cũng không ngoại lệ, như một chiếc thuyền độc mộc trên biển bão, không ngừng rung chuyển dưới sự càn quét của cơn mưa tàn tích, cũng làm cho ánh sáng trên màn hình lớn lắc lư trong đồng tử của hai người.
Khung hình chia nhỏ trên màn hình lớn bị thay thế bằng một bức ảnh cận cảnh, đó là một chiến hạm cấp tuần dương hạm, hoàn toàn khác biệt với tuần dương hạm lớp Scorpio do Xưởng đúc Morning Star sản xuất, mà giống như một loại chiến hạm đã qua cải tạo đặc biệt.
Khác với chiến hạm thông thường, phía sau thân tàu của nó kéo theo bốn cấu trúc kim loại màu trắng bạc, phần cuối nối với một vòng thể khổng lồ có đường kính rộng gấp ba bốn lần thân tàu. Ở rìa vòng thể là những miệng phun nhỏ, luồng lửa phun ra từ đó có thể cung cấp động lực mạnh mẽ cho chiến hạm có tạo hình quái dị này.
Ban đầu hai người lính cho rằng đây là một chiếc tàu đột kích nhanh, hoặc là chiến hạm di tích sở hữu động cơ nhảy bước nhảy cao. Nếu không sao lại có cấu trúc hình vòng ở phía sau.
Cho đến khi cơ sở chặn đứng bước nhảy lớn phía sau bị nhấn chìm bởi một dòng sông lửa, họ mới nhận ra mình đã sai, đó không phải là tàu đột kích nhanh gì cả, cũng không phải chiến hạm di tích được cấu hình động cơ nhảy nâng cao, mà là một chiến hạm công thành.
Cấu trúc kim loại nối vòng thể với thân tàu có thể co rút xoay chuyển, khiến vòng thể vốn nằm phía sau tàu cung cấp lực đẩy phụ trợ di chuyển về phía mũi tàu, vươn ra một khoảng cách nhất định.
Trong quá trình vòng thể di chuyển từ đuôi ra phía trước, ánh sáng từ những miệng phun nhỏ giảm dần, theo sự thắp sáng của các ô lưới trên bề mặt vòng thể, luồng năng lượng cuồng bạo cùng với sóng trọng lực bùng nổ bắn ra.
Đây chính là cảnh tượng diễn ra trước khi cơ sở chặn đứng bước nhảy bị hủy diệt, máy tính của trạm xử lý dữ liệu đã rất nhân tính mà phát lại toàn bộ quá trình cho hai người lính.
Trong toàn bộ đơn vị phòng thủ nơi trạm quan sát dữ liệu tọa lạc, cơ sở chặn đứng bước nhảy tuy là cốt lõi nhưng hoàn toàn không có khả năng tấn công, có thể nói là không có chút đe dọa nào. Thế nhưng kẻ địch lại bỏ qua hai bệ pháo plasma cỡ lớn kia mà ngay lập tức tiêu diệt cơ sở chặn đứng bước nhảy không có đe dọa.
Đây là hành vi gì? Dằn mặt... hay là sự sỉ nhục trần trụi?
Còn nữa... chiến hạm đó là thế nào?
Sự kết hợp giữa chiến hạm đó và vòng thể nếu dùng lời thông tục để mô tả thì không nghi ngờ gì là "ngựa nhỏ kéo xe lớn". Với hệ thống năng lượng của chính chiến hạm làm sao có thể cung cấp cho vòng thể bắn ra luồng sáng mạnh mẽ như vậy. Họ vô cùng khó hiểu về điều này.
Họ đương nhiên không biết chiến hạm được mô tả là "ngựa nhỏ kéo xe lớn" này chính là kiệt tác mới nhất của Rory Swann và Egon Stetmann, tàu Dạ Lưu Ly mới.
Ngay từ khi nội chiến của Đế quốc Phoenix bùng nổ, hai người đó đã phụng mệnh Đường Phương cải tạo kỳ hạm của Kudelia để nâng cao năng lực tác chiến của nó. Bất kể dùng phương pháp gì, trang bị thiết bị Epsilon thế nào, ít nhất phải đạt đến trình độ chiến hạm bán di tích - đây là tiêu chuẩn mà anh đặt ra cho hai người.
Dù sao thì tàu Dạ Lưu Ly sau này cũng sẽ trở thành của hồi môn của Kudelia để trở thành một phần tài sản của nhà họ Đường, anh làm vậy bản chất là "nước phù sa không chảy ruộng ngoài" - đây là lời bình luận của Kelynia về hành vi của anh. Kể từ sau khi bị Hạm trưởng Đường lừa một lần, cô đã học được cách đeo kính màu để nhìn... một người nào đó.
Không ai ngờ rằng, Rory Swann và Egon Stetmann tự nhốt mình trong phòng kín líu lo mấy ngày, sau khi ra ngoài mỗi người ngủ một giấc, ngày hôm sau thức dậy không đi kiểm tra di tích Epsilon mà Joey và Walton trục vớt từ Vùng đất thất lạc, mà lái tàu Dạ Lưu Ly đi mất.
Ừm, đi mất... không ai biết họ đã đi đâu. Cho đến sau này Claire liên lạc được với Hệ sao Dilar, mọi người mới biết hai gã một gầy một béo, một cao một thấp, bị Đường Phương trêu chọc là gã gầy và gã béo, đã chạy đến Hành tinh Thiên Đường.
Đây không phải là trọng điểm, trọng điểm là họ dẫn theo một nhóm SCV tháo dỡ chiến hạm pháo đài của Vũ trang Thượng đế là Odyssey vốn đã rơi xuống bề mặt Hành tinh Thiên Đường, sau đó chính là công việc cải tạo tàu Dạ Lưu Ly.
Đường Phương không để ý đến những hành động nhỏ của họ, làm một chưởng quầy phó mặc, Kelynia và Claire đương nhiên sẽ không nói gì, mà Kudelia lại càng không có ý kiến phản đối.
Quá trình cải tạo kéo dài một thời gian rất lâu, mãi đến dạo gần đây mới được hai người lái về Hệ sao Dilar. Gặp lại tàu Dạ Lưu Ly, diện mạo của nó đã có sự thay đổi long trời lở đất.
Chưa kể lớp giáp dày đặc bao phủ bề mặt, điều đáng chú ý nhất vẫn là vòng thể lớn hơn nhiều so với chiến hạm, khiến nó trông rất cồng kềnh.
Kelynia, Kudelia, Byron, Grant và những người khác không biết Rory Swann và Egon Stetmann kiếm đâu ra thứ này, thật là... quá thiếu hài hòa, mặc dù không phải rất xấu, nhưng cũng chẳng thể gọi là đẹp. Chỉ có Đường Phương hiểu đó là sự kết hợp giữa pháo chính của tàu Odyssey và tinh hoàn của tàu Morning Star.
Về mặt tấn công, nó sở hữu những đặc điểm nổi bật của tàu Odyssey. Đặc biệt là khi tấn công Hệ sao, hoặc dựa vào Hệ sao để tiến hành phòng thủ, có thể phát huy sức chiến đấu kinh hoàng. Điều này thể hiện chủ yếu ở việc nó có thể mở ra một con đường không thời gian dẫn đến bên trong ngôi sao, dẫn dắt những luồng nhiệt hủy diệt đó hình thành một dòng sông lửa, giáng đòn nặng nề lên mục tiêu của kẻ địch.
Đó là hệ thống vũ khí mà chỉ chiến hạm cấp pháo đài mới có, mặc dù đã được Rory Swann và Egon Stetmann cắt giảm ở một mức độ nhất định để đảm bảo hệ thống đó có thể kết nối với chính chiến hạm, nhưng xét về trình độ sức chiến đấu thì hoàn toàn xứng đáng với từ ngữ "cấp công thành".
Ngoài ra, về mặt phòng thủ, nó có thể kích hoạt lá chắn cực quang đặc thù của thiết bị tinh hoàn vốn được trang bị trên tàu Morning Star, cấu tạo một hàng rào năng lượng bên ngoài lớp giáp của chính tàu Dạ Lưu Ly, nâng cao đáng kể khả năng sống sót trên chiến trường của nó.
Tất nhiên, dù sao cũng là chiến hạm cải tạo, ít nhiều vẫn có một số khiếm khuyết. Khi dẫn dắt năng lượng ngôi sao để tấn công, nó không thể kích hoạt lá chắn năng lượng. Khi kích hoạt lá chắn năng lượng, không thể dẫn dắt năng lượng ngôi sao để tấn công.
Đúng như cảm nghĩ đầu tiên của hai người lính ở trạm xử lý dữ liệu khi nhìn thấy tàu Dạ Lưu Ly mới, cho rằng có thể dùng "ngựa nhỏ kéo xe lớn" để mô tả. Điều họ không biết là vòng thể có hệ thống động lực độc lập, năng lượng đến từ tinh thể đồng vị Zero.
Nếu đặt vào trước kia, Đường Phương đương nhiên sẽ thấy đau lòng, thấy không vui, nhưng bây giờ có nhiều kho dự trữ đồng vị Zero như vậy, đương nhiên sẽ không tiếc sử dụng.
Đối với hình dáng của chiến hạm, Roskin từng vì điều này mà phàn nàn Rory Swann và Egon Stetmann, vũ khí chính của tuần dương hạm lớp Scorpio là một vòng thể có thể lên xuống, có thể kích hoạt nhiều tia laser để đánh mục tiêu địch, bây giờ tàu Dạ Lưu Ly mới cũng có một vòng thể, có thể di chuyển trước sau, hai người này lại thích vòng tròn đến thế sao?
Bất kể vòng thể có phải là thứ mà hai người đó thích nhất hay không, không ai nghi ngờ sức chiến đấu của tàu Dạ Lưu Ly mới, bởi vì Hạm trưởng Đường hiếm khi khen ngợi Egon Stetmann, nói rằng anh ta không chỉ nghĩ đến việc yêu đương với bạn gái nhỏ mà bỏ bê công việc chính.
Tuy nhiên mọi người đều chưa từng thấy tàu Dạ Lưu Ly mới khai hỏa, chỉ đoán là nó rất mạnh, còn mạnh đến mức nào thì không biết.
Cho đến hôm nay, họ cuối cùng cũng được chứng kiến sức mạnh hủy diệt của tàu Dạ Lưu Ly mới.
Nhắc mới nhớ, người của Xưởng đúc Morning Star đối với nhận thức về hỏa lực của tàu Dạ Lưu Ly tuyệt đối không sâu sắc bằng những người lính Đế quốc Monya đối diện.
Hai người lính trong trạm xử lý dữ liệu đã mồ hôi nhễ nhại, không biết nên làm gì.
Đường Phương đánh tới cửa rồi, gã đó đánh tới cửa rồi, gã vốn nên bận rộn cứu hỏa ở Vương quốc Liên hợp Turanks và Tinh Minh tại sao lại đột nhiên hạ quyết tâm đến tấn công Hệ sao Celtic?
Chẳng phải anh ta luôn tự cho mình là người tốt, nghĩa sĩ, quân tử sao, tại sao lại làm ra chuyện cực đoan như vậy? Cư dân của Hệ sao Celtic có tới hàng trăm triệu, anh ta thực sự có thể ra tay làm càn sao? Lỡ như Kirkraff I "chó cùng rứt giậu", nhìn thấy không thể duy trì thống trị, quyết tâm kéo cư dân của tinh cầu Celtic và tinh cầu Hank xuống địa ngục thì sao?
Tội nghiệt này sẽ ghi lên đầu ai? Chàng trai đó sẽ không cảm thấy tội lỗi và đau buồn sao?
A! Tại sao anh ta lại làm như vậy, tại sao!?
Vừa rồi hai người còn đang chế giễu Hạm trưởng Đường của Xưởng đúc Morning Star là một kẻ hèn nhát chỉ biết sợ trước sợ sau, lương thiện đến mức yếu đuối, không dám dùng binh với Hệ sao Celtic. Thế nhưng khi chiến hạm của Xưởng đúc Morning Star thực sự xuất hiện trước mặt, tàu Dạ Lưu Ly mới một pháo tiêu diệt cơ sở chặn đứng bước nhảy lớn phía sau, trạm xử lý dữ liệu run rẩy trong cơn mưa tàn tích, họ sợ rồi, sợ đến hoảng loạn, sợ đến chết khiếp, lại càng mong Hạm trưởng Đường có thể tiếp tục lương thiện không giới hạn, không dùng binh với Hệ sao Celtic.
"Thật là xui xẻo tột cùng!" Đây là suy nghĩ cuối cùng của hai người lính.
Tàu Dạ Lưu Ly sau khi dùng một pháo tiêu diệt cơ sở chặn đứng bước nhảy lớn thì không dừng lại, ngay sau đó lại khởi động đợt bắn thứ hai. Khác với lần đầu tiên, đợt tấn công lần này không phải là điểm xạ chính xác, mà vận hành theo phương thức quét.
Theo sự tinh chỉnh của cấu trúc hợp kim nối vòng thể ở phía trước tàu Dạ Lưu Ly mới, luồng plasma từ Celtic lan tỏa thành một biển lửa luyện ngục trên chiến tuyến nơi đặt cơ sở chặn đứng bước nhảy.
Bệ pháo plasma, pháo quỹ đạo trên không, tháp phóng tên lửa, bệ pháo laser... cùng với trạm xử lý dữ liệu nơi hai người lính kia đang ở, đều bị nhấn chìm bởi dòng phun lửa tràn đầy năng lượng hủy diệt này.