Mã Lạc Smith đã tát cô một cái trong chiến dịch hệ sao Philmos, lột bỏ tấm áo choàng hào nhoáng của cô trong trận công thủ thủ đô trước đó, và giờ đây, Liên đội Spartacus lại vạch trần "đồ lót" của cô. Đến nước này... vị nữ tướng mạnh mẽ nhất, người phụ nữ quyền lực có danh tiếng nhất của Đế quốc Phoenix, coi như đã mất sạch mặt mũi trong chuỗi sự kiện này.
Sự thất bại của Ingrid Alexander đồng nghĩa với việc sụp đổ của tuyến phòng thủ thủ đô. Lực lượng phe bảo thủ tiến quân thần tốc, thẳng tiến về phía hệ sao Philmos. Đúng như lời Bá tước đã nói với các phóng viên truyền thông trước đây, trong tương lai không xa, ông sẽ đích thân giành lại hệ sao Philmos.
Những lãnh chúa địa phương phe cấp tiến vốn đã có ý hai lòng, sau khi tuyến phòng thủ vòng thủ đô sụp đổ cũng lần lượt công khai thái độ, ủng hộ sự nghiệp cải cách của Thánh hoàng bệ hạ và công việc của Bá tước Mã Lạc Smith.
Đến đây, nhóm phe cấp tiến trên chính trường Đế quốc Phoenix đã trở thành danh tồn thực vong. Phe bảo thủ hoàn toàn khóa chặt thắng lợi, Virginia Alexander cuối cùng đã lật ngược thế cờ trong tình thế bất lợi, giành thắng lợi trong cuộc nội chiến này.
Tất nhiên, Kursk Alexander và tàn quân của Hộ quốc quân Phoenix vẫn còn đó, một bộ phận hạm đội trung thành với ông ta đồn trú tại hệ sao Philmos cũng đã kịp trốn thoát trước khi lực lượng phe bảo thủ ập đến. Thế nhưng bất cứ ai có chỉ số IQ bình thường đều biết rằng, chỉ với đám tàn binh bại tướng này, Kursk Alexander và Ingrid Alexander đã hoàn toàn không còn khả năng lật ngược tình thế. Họ đã hoàn toàn biến thành những kẻ phản loạn thất thế, nếu không có tình huống bất ngờ nào xảy ra, việc bị tiêu diệt chỉ còn là vấn đề thời gian.
Việc Liên đội Spartacus đánh bại Viễn chinh quân Jupiter của Ingrid Alexander đối với người dân Tinh Minh mà nói, có thể coi là mối thù lớn đã được báo, cả nước chấn động phấn chấn.
Phải biết rằng trước đó, mụ đàn bà này đã dẫn quân chiếm đóng hệ sao Sotuk, khiến Tinh Minh mất sạch mặt mũi trên trường quốc tế. Dù sao thì khu vực vô chủ bên kia đã bị Đế quốc Monya chiếm đất, tuyến phòng thủ Sokanada lại bị Đế quốc Phoenix đánh chiếm một thành trì.
Dù nói rằng Hải quân Tinh Minh đã nhân lúc Đế quốc Phoenix nội chiến mà giành lại hệ sao Sotuk, còn phản công sang lãnh thổ địch, trả đũa Đế quốc Phoenix, nhưng từ trước đến nay vẫn chưa làm nên chuyện lớn gì.
Việc bắt nạt hạm đội của lãnh chúa địa phương chẳng có gì thú vị, nếu muốn báo thù thì phải tìm chính chủ mới sảng khoái.
Giờ đây, chiến thắng của Liên đội Spartacus trước Viễn chinh quân Jupiter đã chạm đúng vào điểm phấn khích của người dân Tinh Minh, từ trên xuống dưới đều cảm thấy hả hê, mọi lỗ chân lông trên cơ thể đều mở ra.
Tất nhiên, cảm xúc vui mừng này xen lẫn lòng biết ơn đối với Morning Star Casting. Bởi vì nếu không phải Hạm trưởng Đường cung cấp chiến hạm kiểu mới cho Hải quân Tinh Minh, thì Jean Johnson tuyệt đối không thể nào đánh cho "mông" của mụ đàn bà Ingrid Alexander đó nở hoa, khiến cái tên Viễn chinh quân Jupiter trở thành lịch sử.
Sự phát triển đầy kịch tính liên tiếp của Đế quốc Phoenix đối với người dân Tinh Minh không hề truyền cảm hứng bằng chiến thắng cuối cùng đó. Tuy nhiên, đối với tập đoàn thống trị của các quốc gia cường quyền như Đế quốc Sulu, Đế quốc Monya mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tin tức vô cùng tồi tệ.
Mặc dù Virginia Alexander không đổ đài, vẫn tiếp tục nắm quyền. Điều đáng sợ là nếu bà ta thực sự bị ma xui quỷ khiến làm cái gọi là cải cách, ngộ nhỡ giống như tên thần kinh Henrietta Olipod, biến đất nước thành cái dạng đó, nghiêng về thể chế chính trị như Tinh Minh, Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks, thì đối với tình hình quốc tế tại khu vực Hirenber không nghi ngờ gì sẽ gây ra ảnh hưởng lớn. Hậu quả dễ thấy nhất là thế lực cường quyền từ thịnh chuyển suy, làn sóng dân chủ bắt đầu lộ diện.
Nếu cộng đồng quốc tế không có sóng gió, mọi thứ bình lặng như thường thì không sao, ngộ nhỡ xảy ra chuyện lớn, ví dụ như sự việc Viễn chinh quân Đế quốc Jupiter xâm lược khu vực Hirenber trước đây, thì cục diện tiếp theo sẽ biến chuyển thế nào, không ai có thể đoán trước được.
Dù nói rằng Đế quốc Jupiter đã hóa thành bụi lịch sử, không còn tồn tại, và Hợp chúng quốc Jupiter cơ bản sẽ không quan tâm đến các nước khu vực Hirenber, nhưng tại khu vực Thiên Sào lại có một nhân vật có sức công phá ngang ngửa "bom tinh hà".
Đúng vậy, chính là Hạm trưởng Đường trẻ tuổi đầy hứa hẹn của Morning Star Casting. Việc gã đó bất mãn với các quốc gia cường quyền là điều cả thế giới đều biết. Tai họa không từ bên ngoài ập đến, thì chưa chắc đã không nổ tung từ bên trong.
Điều đáng mừng là mối quan hệ giữa Đường Phương và Virginia Alexander không hề thân thiết như bên ngoài đồn đoán, nếu không thì một số người chắc chắn sẽ mất ngủ.
Đối với người dân Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks, Đoàn Silver Eagle, cuộc nội chiến của Đế quốc Phoenix giống như một vở kịch lớn khiến người ta không kịp nhìn và phải vỗ tay khen ngợi hơn.
Cục diện hỗn loạn do bầy trùng tham chiến mang lại; pháo đài hạm cấp Thống soái Vô úy bôn ba khắp nơi; cuộc so tài quân sự giữa Mã Lạc Smith và Ingrid Alexander; đòn hiểm "rút củi đáy nồi" của Kursk Alexander; cuộc đối đầu giữa Hội đồng An ninh Tối cao và Nữ hoàng Lưỡi dao; cộng thêm kế ly gián mà phe bảo thủ dùng với phe cấp tiến; cuối cùng là Hải quân Tinh Minh toại nguyện, trả được mối thù xưa...
Chuỗi sự kiện này thực sự khiến người ta hoa mắt chóng mặt, mê mẩn, sự khúc chiết này đủ để dựng thành một bộ phim điện ảnh ăn khách.
Ngay khi các thế lực và người dân các nước còn đang dư âm về những con sóng lớn trong cuộc nội chiến Đế quốc Phoenix, Bá tước Mã Lạc Smith - người vừa đánh bại Viễn chinh quân Jupiter của Ingrid Alexander, tiến vào hệ sao Philmos và nhận được sự ủng hộ của đông đảo lãnh chúa địa phương - đã xuất hiện trước ống kính truyền thông đầu tiên. Ông kêu gọi nhân dân cả nước hành động, trục xuất hạm đội Hải quân Tinh Minh và bầy trùng dám xâm lược lãnh thổ, trả lại sự hòa hợp và ổn định cho Đế quốc Phoenix.
Ông không vội vàng tiêu diệt tàn quân của Ingrid Alexander và Kursk Alexander, sau khi có được ưu thế tuyệt đối và sự ủng hộ của quốc dân, ông quay nòng pháo, nói "không" với những kẻ xâm lược. Hành vi này nhận được sự công nhận rộng rãi hơn từ người dân, dù sao thì sự quấy nhiễu của hạm đội Tinh Minh và bầy trùng đối với người dân bình thường cũng gây ra tổn thương không kém gì cuộc nội chiến giữa phe bảo thủ và phe cấp tiến.
Tinh thần của Mã Lạc Smith - không bị sa lầy vào vũng bùn quyền lực, có thể chiến đấu vì lợi ích quốc dân - đã làm cảm động rất nhiều người.
Dưới sự thúc đẩy của các phương tiện truyền thông lớn, uy tín của ông bay vút lên trời xanh, gần như có thể sánh ngang với Bệ hạ Virginia Alexander - người đang cất tiếng gọi cải cách. Ngay cả gia tộc Smith cũng được hưởng lợi từ công lao của ông, được tôn sùng là nơi xuất thân của anh hùng.
Đúng vậy, Mã Lạc Smith đã trở thành anh hùng.
Trong bối cảnh đó, hạm đội phe bảo thủ và hạm đội phe cấp tiến đầu hàng sau thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi đã bắt đầu tiến quân về phía vùng lãnh thổ gần tuyến phòng thủ Sokanada.
Điều bất ngờ là dường như Hội đồng An ninh Tối cao vây quét dị trùng khiến Nữ hoàng Lưỡi dao mệt mỏi ứng phó, bầy trùng lần lượt rút khỏi khu vực hoạt động, tạo cơ hội cho hạm đội Tinh Minh đang hành động riêng lẻ có thời gian thở dốc, tập hợp về vị trí của Liên đội Spartacus.
Trong thời gian này, hạm đội Hải quân Đế quốc Phoenix và hạm đội Hải quân Tinh Minh đã có những va chạm nhỏ. Mặc dù hạm đội Tinh Minh tham chiến sở hữu một số lượng chiến hạm do Morning Star Casting sản xuất, nhưng đối mặt với Hải quân Đế quốc Phoenix đang có sĩ khí dâng cao, họ không chiếm được bao nhiêu lợi thế.
Sự phát triển này khiến nhiều người phấn khích, muốn xem Hải quân Đế quốc Phoenix do Mã Lạc Smith dẫn dắt khi đối đầu trực diện với Hải quân Tinh Minh do Jean Johnson dẫn dắt sẽ tạo ra tia lửa như thế nào.
Đáng tiếc là điều đó đã không xảy ra. Không biết là vì việc Jean Johnson đánh bại Ingrid Alexander đã giúp phe Tinh Minh đủ mặt mũi, hay là vì chính phủ Adam không thể chấp nhận những hậu quả xấu có thể xảy ra khi chiến tranh toàn diện với Đế quốc Phoenix, nên họ đã chọn cách tránh mũi nhọn vào thời điểm ngay trước khi hai bên va chạm, rồi rút lui.
Đứng từ lập trường Tinh Minh mà nói, hành vi xâm lược trước đó của Đế quốc Phoenix đối với đất nước họ được xây dựng trên nền tảng phe cấp tiến nắm quyền quân chính. Giờ đây phe cấp tiến đã tan đàn xẻ nghé, đối mặt với phe bảo thủ do Mã Lạc Smith đứng đầu... không, bây giờ nên gọi là phe cải cách, phía Tinh Minh hoàn toàn không có lý do gì để chiến đấu sống chết với họ.
Mặc dù mối quan hệ giữa chính phủ Adam và Virginia Alexander chưa đến mức "kẻ thù của kẻ thù là bạn", nhưng cũng chưa đến mức không đội trời chung.
Một là tình hình thay đổi lớn, hai là dưới sự nỗ lực không ngừng của Mã Lạc Smith, những lo âu nội bộ và ngoại xâm của Đế quốc Phoenix bắt đầu lắng xuống, tình hình đất nước cũng thoát khỏi khó khăn. Virginia Alexander đã trở lại hệ sao Philmos, quân lâm thiên hạ như trước, chủ trì chính vụ.
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt của người dân các nước khu vực Hirenber bị thu hút bởi vở kịch tuyệt vời liên tiếp diễn ra tại Đế quốc Phoenix, ít ai chú ý đến việc tại Đế quốc Monya đã xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ, khiến người ta cảm thấy khó tin.
Ánh hào quang của Bá tước Mã Lạc Smith quá chói mắt, cộng thêm việc chính phủ Đế quốc Monya phong tỏa các kênh truyền tin ra ngoài, chỉ có một số ít người nhận được thông tin lẻ tẻ.
Sự việc xảy ra tại hệ sao Cartel, cách hành lang thương mại Hector không xa. Khi khúc ca khải hoàn vang vọng khắp hệ sao Philmos, một lời tự thuật gây sốc đã được phát sóng trên đài truyền hình thành phố Bogda, hành tinh Bradi, quét qua toàn bộ hành tinh cư trú như một cơn bão.
Đó là lời kể về sự thật đằng sau cái gọi là virus cúm loại S-R đang hoành hành tại khu Giang Bắc của thị trưởng thành phố Bogda - người hiện đã không rõ tung tích. Tất cả những ai nghe được lời trần tình này đều bàng hoàng, sau đó là lạnh sống lưng, có cảm giác sợ hãi thấm vào tận linh hồn.
Ai có thể ngờ rằng đây là một cuộc hành động diệt chủng do Tổng đốc đại nhân lên kế hoạch thực hiện, chỉ để tiêu diệt những kẻ gọi là tầng lớp dưới, nhằm giúp hệ thống tài chính của hành tinh Bradi vận hành, đảm bảo lợi ích cho người giàu và các quan chức.
Để có thể kiếm tiền tốt hơn, thân là cha mẹ dân của hành tinh Bradi mà lại ra tay độc ác với người dân trong lãnh địa như vậy, thử hỏi những người biết chuyện này sẽ có phản ứng gì? Chắc hẳn cảm xúc lớn nhất chính là phẫn nộ.
Dù lời kể của ngài thị trưởng có dấu vết cắt ghép, nhưng không thể phủ nhận rằng những điều ông ta nói đều là sự thật đã xảy ra. Người dân hành tinh Bradi dù về mặt tình cảm không thể chấp nhận, cũng buộc phải cắn răng thừa nhận.
Nỗi phẫn nộ tràn lan trên hành tinh cư trú này đã gây ra chấn động dữ dội trong xã hội, đặc biệt là những người nghèo ở khu Giang Bắc thành phố Bogda. Đối với họ, ngồi trong nhà cũng là chết, tại sao không cùng những quan chức và quý tộc muốn họ chết kia liều mạng một phen.
Bạo loạn không thể tránh khỏi đã xảy ra, bắt đầu từ khu Giang Bắc rồi lan rộng về phía Nam.
Cùng lúc đó, quân đội và quan trường loạn như nồi cháo, vì những nhân vật quyền lực nắm quyền không hiểu sao đều nhập viện, thậm chí nhiều người thể chất kém đã bị tử thần cướp đi sinh mạng. Dù là binh lính cấp cơ sở hay công chức đều mất phương hướng, không biết làm thế nào để ứng phó với tình trạng hiện tại.
Ngay cả khi có những kẻ trung thành với chính phủ điều động binh lực khắp nơi, chuẩn bị bóp chết cuộc bạo loạn này trong trứng nước, đáng tiếc là không ngoại lệ nào đều kết thúc bằng cái chết.
Kẻ giết họ và chiếm đài truyền hình thành phố Bogda là cùng một người, có bộ giáp làm bằng kim cương, có thể bay lượn trên bầu trời xanh, chỉ cần giơ tay nhấc chân là phóng ra tia sáng hủy diệt.
Cảnh sát dưới tay hắn như kiến cỏ, dù là phương tiện quân sự cũng chỉ như gà đất chó sành, không chịu nổi một đòn. Một mình hắn sở hữu sức mạnh ngang ngửa một đội quân. Hắn là vị thần bảo hộ của những người khởi nghĩa, là khắc tinh của quan chức và quý tộc.
Không ai biết hắn là ai, cũng không ai biết hắn từ đâu đến, chỉ biết sức mạnh đó dường như là siêu anh hùng trong phim ảnh.
Dưới sự hộ tống của hắn, ngọn lửa phản kháng nở rộ như hoa dại mùa xuân, làn sóng khởi nghĩa cuồn cuộn như dòng sông chảy về đông. Oán khí tích tụ hơn mười năm qua trong dân gian bỗng chốc bùng nổ, hóa thành một đoàn tàu phun khói đen cuồn cuộn, nghiền nát mọi thứ cản đường.
Hector Besoni, Lucena Bruce, Combajo Li và những người khác đã được chuyển ra ngoài không gian, nhiều quan chức cấp trung và cơ sở không thể rời đi kịp thời, vì vậy trở thành đối tượng để trút giận.
Máu tươi phủ đầy biệt thự, thi thể nằm la liệt trên toa tàu, những viên đạn báo hiệu cái chết kết duyên cùng những viên đá quý đại diện cho thân phận. Nhiều quan chức từng kiêu ngạo, trong đầu chỉ nghĩ đến việc chơi đùa phụ nữ dân thường đã phơi xác trên đường phố, bị những người nghèo dùng chân hoặc vũ khí hỏi thăm, thối rữa trong nhiệt độ cao và thời gian, bốc ra mùi hôi thối nồng nặc.
Việc Bạch Kỵ Sĩ xuất thế, vạch trần tội ác của chính phủ hành tinh Bradi, khơi dậy phong trào phản kháng mạnh mẽ được người dân cho là gia tộc Besoni đáng đời, ý trời đã định.
Ở một bên khác, From Besoni sau khi bạo loạn xảy ra đã biết ngay chuyện này, nhưng ông ta không dám để Kirklaf Đệ Nhất biết tại sao lãnh địa của mình lại xảy ra chuyện như vậy. Bao gồm bằng chứng về kế hoạch diệt chủng mà Đường Lâm phát qua đài truyền hình thành phố Bogda, làn sóng khởi nghĩa lan rộng trên hành tinh Bradi, cũng như tình hình của Hector Besoni, Lucena Bruce và những người khác, đều bị cố tình che giấu.
Việc các đại quý tộc nhiễm virus chết người được cho là đòn phản công và trả thù của Bạch Kỵ Sĩ đối với kế hoạch diệt chủng, không ai biết rằng loại virus đang âm thầm nuốt chửng sự sống của Tổng đốc đại nhân và Phó tổng đốc đại nhân không phải bắt nguồn từ Bạch Kỵ Sĩ, mà bắt nguồn từ Tiến sĩ Dewey Josel - người mà họ vô cùng tin tưởng.
---❊ ❖ ❊---
Trong trạm không gian Omega nằm sâu trong hành lang thương mại Hector, Đường Phương nghe xong báo cáo của Emma về tình hình hành tinh Bradi, thở dài một tiếng nặng nề, thầm nghĩ "cung đã bắn ra thì không có đường lui", vì sự việc đã diễn biến đến bước đường này, muốn đảm bảo bi kịch kế hoạch diệt chủng không lặp lại trong tương lai, thì chỉ có thể làm như vậy.