Mặc dù nhân viên đã nói với anh rằng trong cài đặt của robot có chức năng ngăn khách hàng ẩu đả gây thương tích cho bản thân, nhưng rõ ràng là khi những robot đó từ toa số 4 chạy đến để ngăn chặn kẻ xấu phía trước, anh ta chắc chắn đã ăn không ít đòn. Nếu lại vì chuyện đánh nhau mà bị quản lý mời ra ngoài, thì thật là không đáng.
Cô gái đó chỉ là một bông hoa tươi, phía trước còn cả một vườn hoa đang chờ hái, thực sự không đáng phải xung đột vì một con robot.
"Được rồi, được rồi, cô ấy là của ông chủ các người." Khi nói câu này, anh ta liếc nhìn Đường Phương, nhưng phát hiện gã thanh niên mặt vàng kia chẳng hề để tâm đến chuyện xung quanh, cứ như thể những ngọn núi trọc lóc và vùng đất cằn cỗi bên ngoài còn hấp dẫn hơn cả bóng lưng của người thiếu phụ.
Hào Sâm hừ lạnh một tiếng, thả anh ta xuống, nhưng người vẫn không nhúc nhích, như một bức tường chắn ngang lối đi.
Phía sau có vài vị khách tuy giận mà không dám nói, rất khó chịu với thái độ bá đạo của ba người Đường Phương, nghĩ thầm có nên khiếu nại lên bộ phận quản lý, tố cáo họ quấy rối trật tự tàu hỏa, gây bất tiện lớn cho các hành khách khác.
Cũng vào khoảng thời gian đó, cảnh quan khô cằn bên ngoài dần được thay thế bởi những mảng xanh rải rác, nhìn qua cửa sổ về phía trước đã có thể thấy thị trấn nhỏ ở cuối dãy núi.
Đó là một thị trấn được xây dựng dựa vào mỏ khoáng sản, từ số lượng tòa nhà có thể thấy cư dân không nhiều, quy mô chỉ tương đương một con phố.
Trên bản đồ, thị trấn nhỏ này được gọi là Calidom. Nếu tiếp tục đi dọc theo đường ray xe lửa, sẽ còn gặp vài thị trấn tương tự. Những thị trấn giàu màu sắc lịch sử này kết hợp với nhau tạo nên toàn bộ thế giới phong cách miền Tây.
Rõ ràng, thế giới nhỏ này được xây dựng dựa trên phong cách miền Tây nước Mỹ thế kỷ 19, không liên quan đến phim ảnh, tiểu thuyết hay trò chơi, mà là một thế giới mở mang tính tham quan khá nhiều, chờ đợi du khách khám phá.
Khi người đàn ông kia lầm bầm quay về chỗ ngồi của mình, đoàn tàu bắt đầu giảm tốc, khoảng 10 phút sau dừng lại ở một sân ga thô sơ ven thị trấn, một nhân viên tàu hỏa mặc trang phục cổ điển mở cửa toa.
Đường Phương suy nghĩ một lát, đứng dậy đi về phía cửa xe, phía sau là Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ.
Người phụ nữ trung niên cùng chàng trai trẻ của cô ta cũng chọn xuống tàu ở điểm dừng đầu tiên, trong khi mấy người giàu có từng bị Hào Sâm dọa sợ vẫn không rời ghế, có vẻ không muốn dính dáng gì thêm với kẻ man rợ như Hào Sâm.
Khi Đường Phương bước xuống tàu, người thiếu phụ ở toa số 4 xách hai chiếc vali to hơn cả người cô, dẫn theo hai đứa trẻ, nhờ sự giúp đỡ của nhân viên tàu hỏa xuống tàu.
"Dì Vilia..." Hai cậu bé vừa chạm chân xuống đất, liền thấy một người phụ nữ trung niên đầu quấn vải phía trước, vừa phấn khích gọi tên bà, vừa chạy băng qua nền đất hơi lầy lội.
Ngay lúc đó, một viên cảnh sát có bộ ria mép nhỏ, ngực đeo huy hiệu ngôi sao năm cánh, quấn khăn choàng màu nâu và đội mũ phớt đen, lao tới với tốc độ cực nhanh, giữ chặt vai hai cậu bé, buộc chúng phải dừng lại.
Ngay sau đó, từ hướng khu chuồng ngựa đối diện, một con ngựa hoảng sợ lao tới, lướt sát người viên cảnh sát, vó ngựa bới lên từng đám cát bùn trên nền đất đen, để lại những vệt lún hình móng ngựa.
Nếu viên cảnh sát chậm một chút, hai cậu bé có lẽ đã bị thương dưới vó ngựa.
"Curry, cháu trai của anh có lại đốt lửa trong chuồng ngựa không đấy?" Trong tiếng chất vấn của viên cảnh sát, một người đàn ông trung niên râu quai nón cưỡi ngựa phóng vụt qua, đuổi theo con ngựa hoảng sợ phía trước.
Mông ngựa nhanh chóng biến mất ở góc phố. Người phụ nữ trung niên đầu quấn vải vội vàng chạy tới, nhận lấy hai đứa cháu từ tay viên cảnh sát, an ủi một hồi. Lúc này, người thiếu phụ xách vali cũng từ phía sau chạy tới, cảm ơn viên cảnh sát đã giúp đỡ.
Đường Phương nhìn cảnh tượng trước mắt, ngắm nhìn những người bản địa đang đón khách tàu hỏa, những cao bồi dựa vào mái hiên ven đường hút thuốc, trẻ con đuổi đánh nhau ở xa, cảnh sát trưởng cưỡi ngựa đi dạo trên phố, cùng những cô gái ăn mặc lộng lẫy đứng trước quán rượu, tay cầm quạt lông, không biết phải diễn tả tâm trạng lúc này thế nào.
Đối diện với một robot có ngoại hình cao cấp là một chuyện, đối diện với một tập thể xã hội gồm những robot cao cấp như vậy lại là chuyện khác.
"Đi thôi, vào quán rượu trước." Một lát sau định thần, anh dẫn hai người đi về phía quán rượu phía trước. Khi đi ngang qua người thiếu phụ, cô ấy mỉm cười gật đầu với anh.
Anh cũng gật đầu đáp lại, coi như chào hỏi. Tuy nhiên, ngay khi ba người định tiếp tục đi, viên cảnh sát vừa cứu hai cậu bé bỗng nhiên chặn họ lại.
Hào Sâm cau mày, tưởng đối phương muốn gây chuyện, ai ngờ Khâu Cát Nhĩ chỉ tay về góc phố phía trước, nơi có hai người đang quay vòng đối diện nhau, rồi đi ngược chiều dọc theo con phố. Khoảng chục bước thì dừng lại, đồng thời xoay người, rồi rút súng, nổ súng, toàn bộ quá trình dứt khoát, động tác mượt mà tự nhiên.
Đó không phải trò đùa, súng thực sự nổ, đạn bắn ra cũng là đạn thật không giả.
Người đàn ông ở phía đông quán rượu ngã xuống đất, máu loang ra xung quanh, có vẻ đã chết.
Người kia rất thành thạo xoay súng một vòng, nhét vào bao súng bên hông, mặc kệ ánh mắt xung quanh, thản nhiên bước về phía quán rượu, khi đi ngang qua cô gái ăn mặc lộng lẫy, còn không quên véo eo cô ta một cái.
Từ đồn cảnh sát gần đó chạy ra vài người, vừa lẩm bẩm những lời không rõ, vừa đặt thi thể người đàn ông đã chết lên một con ngựa, đi về phía ngoài thị trấn.
Một người chết như vậy, nhanh đến nỗi không kịp phòng bị. Thế nhưng những người chứng kiến cảnh này lại bình thản như không, tựa như đã quen với chuyện này.
Khâu Cát Nhĩ nhìn con ngựa chở xác chết đi xa, nói với giọng không chắc chắn: "Thế... thế là xong rồi à?"
Phải biết rằng ở thế giới bên ngoài, một người bị bắn chết, ắt hẳn sẽ có bác sĩ, cảnh sát, pháp y và vô số những người làm trong ngành liên quan đến hiện trường, thậm chí còn có thể thu hút người qua đường tụ tập. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt khiến hắn cảm thấy phi lý, nghĩ thầm thời xưa trị an còn kém cỏi.
Phía sau ba người không xa, người phụ nữ trung niên run rẩy không ngừng, sắc mặt tái nhợt. Cô ta tận mắt chứng kiến khoảnh khắc người chết trúng đạn, thấy máu phun ra trên mặt đất, dù biết những người đó là robot, vẫn bị dọa cho không nhẹ, bởi vì quá chân thực.
Khác với phản ứng của Khâu Cát Nhĩ, Hào Sâm giơ hai tay lên, mặt đầy kích động nói: "Thấy không? Thấy không? Đây chính là quyết đấu giữa các cao bồi, một trò chơi nguy hiểm không phải ngươi chết thì ta vong."
Viên cảnh sát chặn ba người lại nhìn hai người với ánh mắt như nhìn kẻ ngốc. Người phụ nữ trung niên quấn khăn phía sau kéo tay người thiếu phụ chạy biến khỏi quảng trường trước ga, biến mất trước căn nhà màu đỏ cuối phố.
Thị trấn nhanh chóng trở lại náo nhiệt như trước, có một tên tiểu đầu mục làm việc ở mỏ dẫn hai người cưỡi ngựa cao lớn từ đầu kia thị trấn đi chậm rãi tới. Cô gái đứng tựa lan can trước quán rượu sáng mắt lên, xoay người vào nhà, không lâu sau dẫn thêm hai cô gái ăn mặc lộng lẫy, trang điểm quyến rũ khác ra nghênh đón.
Viên cảnh sát vừa chặn ba người Đường Phương đi về phía đồn cảnh sát, báng súng không ngừng đập vào tấm da bọc bên ngoài đùi phải, phát ra tiếng vỗ nhẹ. Người phụ nữ trung niên phía sau cuối cùng cũng định thần lại, kéo tay chàng trai trẻ bước nhanh vào quán rượu.
Phía sau vọng đến tiếng còi tàu hỏa, hòa cùng tiếng bánh xe sắt chuyển động lách cách, đầu máy từ từ chuyển động, rời khỏi thị trấn Kalimdor, tiến về thị trấn tiếp theo.
"Này, anh đang nghĩ gì thế?" Thấy Đường Phương đứng im không nhúc nhích, Hào Sâm đưa tay lắc lắc trước mặt anh.
"Không có gì, đi thôi." Anh hồi thần, dẫn hai người đi về phía quán rượu.
Đừng nhìn anh ngoài miệng nói không có gì, thực ra không phải vậy. Anh không phải bị dọa bởi trận quyết đấu sinh tử của cao bồi như người phụ nữ trung niên kia, mà là vì sau khi người đàn ông ở phía đông đường chết, Emma đã gửi một báo cáo.
Nội dung là kết quả quét NPC trong thị trấn từ Trung tâm chỉ huy Star Rail cho thấy, họ có sự khác biệt về bản chất so với robot bạn đồng hành mà anh thuê bên ngoài. Hệ thống không phát hiện ra phản ứng kim loại vượt mức trên người họ... Nói đơn giản, cư dân trong thị trấn trước mắt không phải robot, cấu tạo cơ thể giống hệt con người bình thường.
Phát hiện như vậy khiến Đường Phương vô cùng kinh ngạc, nghĩ thầm chẳng lẽ những người trong hệ thống Tự Tại Thiên, như Tập đoàn Cameron và Tập đoàn Sandry vẫn tuyên truyền ra ngoài, thực chất không phải robot, mà là một thế giới được xây dựng bằng người thật.
Nếu suy đoán này không sai, chẳng phải là hai tập đoàn lớn này mượn danh nghĩa trò chơi để thực hiện hành vi giết chóc hay sao?
Anh liên tưởng đến quá trình Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ đến khu Outer Ring tìm cô Eva, nhớ rằng dòng chữ phía sau tấm ảnh cho họ biết có người đã nhìn thấy nhân vật nữ giống hệt Eva trong hệ thống Tự Tại Thiên.
Emma nói với anh đừng vội định nghĩa các nhân vật trong hệ thống Tự Tại Thiên, vừa rồi chỉ so sánh sự khác biệt về cấu tạo cơ thể giữa nhân vật trong thị trấn và người thường thông qua phương thức quét từ xa. Còn chân tướng sự việc có như anh suy đoán hay không, nhất định phải tiến hành kiểm tra chi tiết cơ thể mục tiêu ở cự ly gần mới có thể xác nhận.
Nhận được câu trả lời như vậy, anh chỉ còn cách thu xếp cảm xúc, dẫn Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ đi về phía quán rượu.
Nói đến chuyện kiểm tra cơ thể người trong thị trấn ở cự ly gần cũng không phải chuyện khó khăn gì.
Đối với một thị trấn biên giới miền Tây thời đó, nơi náo nhiệt nhất cũng là nơi giải trí tốt nhất, có lẽ chỉ có quán rượu.
Khi ba người bước đến cửa quán rượu, ba cô gái vừa ra đón khách cũng nắm tay tình nhân đi tới, nụ cười rạng rỡ trông thật dễ thương.
Tất nhiên, thứ khiến họ vui vẻ không phải ba người đàn ông kia, mà là những đồng bạc trong túi họ.
Đường Phương, Khâu Cát Nhĩ, Hào Sâm ba người vào quán rượu tìm một bàn trống ngồi xuống, gọi người pha chế lấy một chai rượu rum, tự rót đầy ly của mỗi người, nâng lên đưa lên miệng uống.
Đường Phương uống một ngụm nhỏ, vì anh biết loại rượu này hậu rất mạnh. Khâu Cát Nhĩ và Hào Sâm uống một ngụm lớn, vì họ đã quen với đặc điểm và mùi vị của rượu rum, phải biết rằng đối với một tay nghiền rượu chính hiệu, rượu rum chưa được coi là rượu mạnh.
Thế giới họ đang ở là một thị trấn nhỏ mang phong cách miền Tây, những loại rượu trong quán không nhiều, ngoài rượu rum còn có vài loại rượu trái cây đặc trưng. Chúng được các cô gái hành nghề nơi đây coi như mồi nhử để bắt chuyện với du khách.
Ba người vừa ngồi xuống, từ cầu thang có một người phụ nữ để lộ nửa đùi bước từng bước một xuống, đôi mắt biết quyến rũ nhìn về phía ba người, đi thẳng tới quầy, nhận từ tay người pha chế một ly rượu trái cây, bước những bước uyển chuyển đến ngồi xuống mặt bàn trống đối diện ba người, nhìn Hào Sâm, lại nhìn Khâu Cát Nhĩ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Đường Phương.
"Ba vị lần đầu đến đây phải không?" Cô ta lắc lắc chất lỏng trong ly, nói với giọng êm dịu không nhanh không chậm.
Lúc đó sự chú ý của Đường Phương bị thu hút bởi người phụ nữ trung niên ở bàn bên cạnh, không biết cô ta làm thế nào, nhưng bên cạnh đã có thêm một cao bồi với khí chất cao ráo, còn bên cạnh chàng trai trẻ thì có thêm một cô gái lai da nâu đen.
Nghe thấy câu hỏi của người phụ nữ đối diện, anh quay đầu lại nhìn chăm chú vào đôi mắt sáng trong không đục ngầu đó, mỉm cười nói: "Phải... lần đầu tới đây."
"Không trách các anh trông lạ mặt quá... Có một cảm giác mới mẻ rất đặc biệt." Cô ta nhấp một ngụm rượu, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau qua khóe môi, tư thế rất tao nhã, cũng rất quyến rũ.
Hào Sâm ở bên cạnh nói: "Vòng vo cái gì mà mới mẻ, nói thẳng đi, bao nhiêu tiền để lên giường với cô?"
Đường Phương nghe vậy nhíu mày, nghĩ thầm tên này lúc nào cũng ăn nói thô tục, đúng là bậc thầy phá hỏng phong cảnh của Morningstar, nhưng không lên tiếng quở trách, vì đó cũng là điều hắn muốn nói... Tất nhiên, nếu để hắn nói, cách biểu đạt có lẽ sẽ khéo léo hơn một chút.
Người phụ nữ tao nhã cười hì hì nói: "Nếu mỗi người các anh đều cần một cô chị em, thì có thể giảm giá, tính cho các anh ưu đãi một chút."
Khâu Cát Nhĩ nói: "Chỗ khác đều chém khách mới, cô lại thật thà, còn cho chúng tôi giảm giá cơ đấy."
Người phụ nữ tao nhã vuốt mái tóc xõa trước ngực, nói: "Thị trấn nhỏ này rất tầm thường, khó giữ chân được du khách. Nói ra, thứ có thể khiến du khách lưu luyến quên về... cũng chỉ có tôi và các chị em thôi. Làm như vậy, đợi các anh đến những nơi khác, thưởng ngoạn phong cảnh nơi đó, biết đâu lại nhớ đến sự tốt đẹp của chị em chúng tôi."
Khâu Cát Nhĩ nói: "Cô đúng là biết làm ăn."
Đường Phương nhìn người phụ nữ đang vui vẻ trò chuyện với ba người từ mỏ xuống, rồi lại nhìn cô gái lai đang càng ngày càng dán sát vào chàng trai trẻ, đột nhiên cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người: "Tôi đang nghĩ... cô còn có chị em nào có thể tiếp khách không?"
Người phụ nữ tao nhã nghe vậy sững sờ, sắc mặt hơi ngượng ngùng. Giống như Đường Phương nói, cô ta không còn chị em nào để tiếp ba người, nếu không đã không tự mình một mình đến bắt chuyện. Tuy nói rằng những người phụ nữ kiếm sống ở thị trấn nhỏ này như cô có tổng cộng bảy người, nhưng có hai cô chị em đèn đỏ tạm ngưng, chỉ còn năm người có thể cung cấp dịch vụ, đương nhiên không thể đáp ứng tình huống hiện tại.
"Cái này... Tôi nghĩ các anh có thể kiên nhẫn chờ một lát." Cô ta lại gần, hạ giọng nói: "Thấy hai người ở bàn phía sau chưa, tình hình của họ sẽ nhanh hơn người thường nhiều."
Cô ta chỉ vào hai người cùng tên tiểu đầu mục mỏ đến thị trấn.
Hào Sâm nghe vậy cau mày, tuy hắn không phải người có tính sạch sẽ, trước đây ở Trạm không gian Omega khi làm võ sĩ quyền anh cũng đã chơi đủ trò, nhưng nói đến việc vào hệ thống Tự Tại Thiên còn phải chịu thiệt chấp nhận thực tế, thì nhất định là chuyện rất bực bội.
Ngay lúc đó, Đường Phương nói một câu khiến cô ta, Khâu Cát Nhĩ và Hào Sâm đều á khẩu: "Tôi thấy... hay là cô một mình phục vụ cả ba chúng tôi, thế nào?"