Trái ngược với phản ứng từ bên ngoài, bên trong trạm không gian trên quỹ đạo cao của hành tinh Natasha thuộc hệ sao Kế Cáp Nặc Tư, bầu không khí vô cùng áp lực. Tái Khắc Ba Tạp Nhĩ vỗ nhẹ vào tay vợ, ra hiệu cho bà đừng quá lo lắng.
Hanh Lợi Ai Tháp ngồi trên chiếc ghế sô pha đối diện cửa ra vào, không nói một lời. Điếu thuốc trong tay Cát Nhĩ Khoa Đặc cháy chậm rãi, tro tàn rơi lả tả xuống sàn từng chút một.
Rõ ràng họ đã giành chiến thắng trong cuộc chiến, bảo vệ được trạm không gian Á Đặc Lan Đế Tư, nhưng thứ bao trùm căn phòng không phải niềm vui, mà chỉ có sự đè nén và buồn tẻ.
"Tại sao, tại sao các người ngay cả một người phụ nữ cũng không trông coi được!" Giọng nói kìm nén sự phẫn nộ vô tận của Đường Phương vang lên trong phòng.
Đây là lần đầu tiên anh không thể kiểm soát cảm xúc của mình, đặc biệt là khi đối diện với những người lớn tuổi và bạn bè như Hanh Lợi Ai Tháp, Cát Nhĩ Khoa Đặc, Tái Khắc Ba Tạp Nhĩ, anh đã bộc lộ khía cạnh đầy cảm tính.
Không ai lên tiếng, không phải vì sợ làm trầm trọng thêm cảm xúc của anh, mà là những người có mặt ở đó đều không biết phải trả lời câu hỏi này như thế nào.
Phải rồi, nhiều người như vậy... thế mà lại không trông nổi một người phụ nữ, nói ra thật đủ mất mặt.
Đường Phương quả thực có tư cách và quyền hạn để nổi nóng với họ, bởi vì người mất tích chính là vị hôn thê của anh, Ngải Lâm Na!
Ngay khi vừa rời khỏi Vùng Đất Thất Lạc và khôi phục liên lạc, pháo đài hạm cấp Vô Úy Thống Soái đã nhận được liên lạc khẩn cấp từ hệ sao Địch Lạp Nhĩ. Khải Lỵ Ni Á thông báo cho anh một tin tức vô cùng tồi tệ: Ngải Lâm Na đã mất tích.
Trong khoảng thời gian anh mất tích, cô gái nhỏ như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất khỏi hệ sao Kế Cáp Nặc Tư. Không có dấu vết ẩu đả, không có dấu vết ngoại địch xâm nhập, chỉ để lại một mảnh giấy nhắn do chính tay cô viết.
Điều này dường như cho thấy cô tự mình rời đi, đó là lựa chọn của chính cô.
Xét về lý, chuyện này không liên quan nhiều đến Hanh Lợi Ai Tháp và những người khác, nhưng xét về tình, Đường Phương rất khó chấp nhận sự thật này. Thế là dẫn đến kết cục thê thảm của hạm đội bí ẩn Đế quốc Sách Long khi không một chiếc tàu con thoi nào thoát khỏi, dẫn đến sự chất vấn đầy phẫn nộ trong phòng họp. Anh đã quá kích động... có chút không kiểm soát được cảm xúc của mình.
Người ngoài vĩnh viễn không biết rằng, tổn thất to lớn của Đế quốc Sách Long không phải là hành động lập uy sau khi Hạm trưởng Đường trở lại, mà chỉ đơn thuần là do họ vận rủi, vừa vặn đâm đầu vào họng súng, trở thành vật tế thần đáng thương.
Trên tay anh cầm một mảnh giấy nhắn, trên đó chỉ có vài chữ thưa thớt.
"Em có việc bắt buộc phải làm, đừng tìm em. ----- Ngải Lâm Na."
Khi người dọn dẹp căn phòng phát hiện ra mẩu giấy này, họ mới nhận ra Ngải Lâm Na đã biến mất. Tái Khắc Ba Tạp Nhĩ và Cát Nhĩ Khoa Đặc đã tìm kiếm khắp nơi mà Ngải Lâm Na có khả năng lui tới, nhưng không thu hoạch được gì, ngay cả một manh mối nhỏ cũng không có.
"Thứ tôi cần không phải là một mảnh giấy nhắn. Thứ tôi cần là người của cô ấy." Đường Phương càng nói càng tức, càng nói càng gấp: "Nhân viên trạm không gian, đội tuần tra, lưới chặn khúc xạ ba lớp, hải quan... nhiều nhân viên và cơ quan như vậy, thế mà ngay cả một người phụ nữ trói gà không chặt cũng không trông nổi, tôi thật sự cảm thấy xấu hổ thay cho các người."
Anh quở trách lực lượng phòng thủ của hệ sao Kế Cáp Nặc Tư, nhưng Cát Nhĩ Khoa Đặc lại bị anh mắng đến đỏ cả mặt, chỉ có Hanh Lợi Ai Tháp là còn giữ được bình tĩnh, bà cụp mắt xuống như thể đang ngủ, mặc kệ anh trút bỏ cảm xúc trong lòng.
"Đường Phương, anh bình tĩnh một chút." Khắc Lôi Nhã từ bên cạnh khuyên nhủ: "Chuyện đã xảy ra rồi, anh như vậy cũng không giúp ích gì cho việc giải quyết vấn đề. Bây giờ điều cần thiết nhất là thu thập càng nhiều thông tin hữu ích càng tốt để xác định tung tích của Ngải Lâm Na."
Nhớ lại những chuyện trước đây, cô thở dài một tiếng thật sâu.
Tại vùng không gian kỳ lạ đó, sau khi Đường Phương phát hiện hai chiếc Thế Giới Hạm, không những thu được vũ khí mạnh mẽ như Ngọn Giáo Á Đốn, mà còn thông qua thao tác cấy ghép, giúp các kiến trúc của Tinh Linh có thể cụ thể hóa trong phạm vi ảnh hưởng của hệ thống tinh thể.
Sau đó, Khải Lạp Khắc thông qua việc hợp nhất tài nguyên của hai chiếc pháo đài hạm, đã nâng cấp hệ thống định vị và hệ thống dẫn đường nhảy vọt của tàu Trạm Lam Hỏa Tinh. Rồi... họ phát hiện ra một sự thật gây sốc.
Vùng không gian kỳ lạ đó đối với họ thực ra không hề xa lạ, chỉ là họ chưa từng nghĩ tới mà thôi.
Năng lượng bảy màu bao trùm vùng không gian chính là khu vực màn đen cốt lõi của Vùng Đất Thất Lạc. Vì lý do chưa xác định, thế giới bên ngoài không có cách nào phân biệt được tình hình bên trong màn đen, nó bị xem là cấu trúc tương tự như đám mây bụi ở rìa trường trọng lực hố đen.
Không ngờ thiết bị tinh thể của tàu Hoa Nhĩ Tư lại đưa họ từ hệ sao Khải Nhĩ Đặc trực tiếp đến khu vực cấm cốt lõi của Vùng Đất Thất Lạc.
Trong cấu trúc không thời gian như vậy, nếu là người bình thường đi qua, e rằng chỉ có kết cục bị mắc kẹt đến chết... Tất nhiên, ngay cả Hạm trưởng Đường, nếu không nhờ cơ duyên xảo hợp phát hiện ra tàu Trạm Lam Hỏa Tinh và Thế Giới Hạm của người Y Phổ Tây Long, đối mặt với môi trường như vậy, cũng chỉ biết than thở mà thôi.
Sau khi Khải Lạp Khắc cấy thiết bị dẫn đường từ Thế Giới Hạm Y Phổ Tây Long vào tàu Trạm Lam Hỏa Tinh, chiếc Thế Giới Hạm Ngải Lan Đặc này đã biến thành một trạm trung chuyển đặc biệt.
Thứ nhất, nó có thể thiết lập một đường hầm không gian con đủ để pháo đài hạm cấp Vô Úy Thống Soái thông qua giữa trạm trung chuyển nhảy vọt Y Phổ Tây Long của thế giới thiên đường và chính nó. Thứ hai, sau nỗ lực của Khải Lạp Khắc và việc đầu tư một lượng lớn đồng vị nguyên tố không, tàu Trạm Lam Hỏa Tinh cuối cùng cũng có thể kết nối với trạm trung chuyển nhảy vọt của hệ sao Âu Mễ Già-2, xây dựng một đường hầm không gian con khác.
Nói cách khác, sau khi bỏ ra rất nhiều nỗ lực và đồng vị nguyên tố không, cuối cùng họ cũng lấy tàu Trạm Lam Hỏa Tinh làm nút trung gian để mở ra một con đường an toàn dẫn ra bên ngoài.
Xét về kết quả, mục đích của Ni Đức Hoắc Cách khi đày họ đến Vùng Đất Thất Lạc đã thất bại. Nhưng hành tinh thiên đường và hành tinh lang thang lại thực sự bị mắc kẹt bên trong.
Từ khối lượng không gian hiện tại mà xét, trạm trung chuyển nhảy vọt Y Phổ Tây Long không đủ khả năng gánh vác các đơn vị cấp hành tinh tiến vào đường hầm không gian con. Đường Phương đành đau lòng từ bỏ hai món vũ khí siêu cấp này, chọn cách nhẹ nhàng rời khỏi vùng đất chết đó.
Vì bên trong đã thu hoạch được Ngọn Giáo Á Đốn, đây là thứ vũ khí còn mạnh mẽ hơn cả hành tinh thiên đường và hành tinh lang thang, nên Hạm trưởng Đường không hề tỏ ra tiếc nuối. Dù sao thì hạm đội của Ni Đức Hoắc Cách đã mất, tàu Hoa Nhĩ Tư đã mất, Kiếm Khắc Lỗ Mỗ cũng tiêu tùng, trong khi phía Thần Tinh Chú Tạo vẫn còn nguyên vẹn, hơi có chút không hợp lý... Ừm, cô biết Đường Phương chính là tự an ủi mình như vậy.
Thực ra Khải Lạp Khắc từng nói, muốn lấy ra hành tinh lang thang và hành tinh thiên đường, cách đơn giản nhất là Đường Phương tìm Bà Tô Cát để đàm phán, dùng cả "củ cà rốt và cây gậy" để giành lấy một bộ thiết bị tinh thể cấu hình Hoa Nhĩ Tư khác, những việc tiếp theo cứ giao cho ông.
Dù sao thì sự việc phát triển đến cuối cùng, Đường Phương đã tống tất cả các sinh vật sử thi của thế giới thiên đường vào Ngọn Giáo Á Đốn rồi không quay đầu lại mà rời khỏi đó.
Khoảng thời gian kể từ khi cuộc chiến hệ sao Khải Nhĩ Đặc bùng nổ đã trôi qua khá lâu, việc tiếp theo cần làm là nhanh chóng trở về hệ sao Địch Lạp Nhĩ để ổn định cục diện. Có thể hình dung được sau khi anh và những người thuộc Kiếm Khắc Lỗ Mỗ biến mất, khu vực Hi Luân Bối Nhĩ sẽ xuất hiện những biến động như thế nào.
Chỉ là... còn chưa đợi Đường Phương phải đau đầu vì cơn bão dư luận do việc phá hủy hành tinh Khải Nhĩ Đặc gây ra, Khải Lỵ Ni Á đã thông báo cho họ rằng Ngải Lâm Na đã mất tích. Họ thậm chí còn chưa kịp về hệ sao Địch Lạp Nhĩ mà đã trực tiếp tới hệ sao Kế Cáp Nặc Tư, thế là mới có màn kịch vừa rồi.
Lời khuyên của cô gái vẫn rất hữu ích, Đường Phương hít sâu một hơi, chậm rãi đè nén sự kích động trong lòng. Sau một thời gian, anh bình tĩnh lại và nói với Hanh Lợi Ai Tháp cùng Cát Nhĩ Khoa Đặc: "Xin lỗi, vừa rồi tôi quá kích động."
Nhiếp chính vương lắc đầu nói: "Anh đã tin tưởng giao Ngải Lâm Na cho chúng tôi, giờ cô ấy đột nhiên mất tích, chúng tôi không thể chối bỏ trách nhiệm."
Cát Nhĩ Khoa Đặc ở bên cạnh gật đầu: "Nhưng... cô ấy có thể đi đâu được chứ, chẳng lẽ lại trở về Liên bang Sát Nhĩ?"
Ngải Lâm Na mặc dù mang danh hiệu nữ công tước nhưng lại không có nhiều đối tượng để giao lưu. Cô lớn lên từ nhỏ ở Liên bang Sát Nhĩ, nơi đó có ông bà ngoại, bạn học, thầy cô và bạn chơi cùng, nhìn chung bạn bè ở đó nhiều hơn so với Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Tư.
Lộ Dịch Ti nói: "Những ngày trước tôi đã liên hệ với phía Liên bang Sát Nhĩ về vấn đề này. Ngải Lâm Na... không hề trở về đó."
Đường Phương thở dài, nói cho mấy người biết dự định của mình, xoay người rời khỏi phòng, một mình lái tàu con thoi đi tới trạm không gian nơi Ngải Lâm Na sinh sống.
---❊ ❖ ❊---
Mọi thứ vẫn như cũ, không có gì thay đổi. Đế sạc dùng để nạp điện cho VIVI đặt ở góc bàn làm việc, trong không khí thoang thoảng mùi hương hoa nhài, nhàn nhạt mà bền lâu.
Anh mơ hồ nhìn thấy cô nhóc giả vờ chín chắn kia dùng kính ngữ chào đón sự xuất hiện của mình, sau đó dùng những lời lẽ yếu ớt quở trách VIVI đừng suốt ngày để chuyện hủy hôn bên miệng, rồi quay đầu lại rất nghiêm túc nói xin lỗi với anh... dù cho anh căn bản không hề để tâm đến vẻ mặt đanh đá của con robot.
Bây giờ căn phòng trống rỗng, không có lấy một chút sinh khí.
Trên giường trong phòng trong đặt những con thú bông và gối ôm mà Đường Vân tặng cho Ngải Lâm Na, còn có cả những cuốn truyện tranh thú vị.
Theo lời cô nhóc, cô bé muốn Ngải Lâm Na không thể rời xa anh trai mình, tức chết cái vỏ kim loại suốt ngày đòi hủy hôn kia... không biết khi con robot tức giận đến mức tâm hỏa công tâm liệu có đột ngột chết máy không, chắc chắn sẽ rất thú vị.
Giờ đây, tất cả những điều này đã trở thành hồi ức, không còn ai ở bên cạnh như báo cáo công việc, có chút e dè kể lại những chuyện nhỏ nhặt xung quanh mình. Có lẽ trong mắt anh, đó là những chuyện không đáng nhắc tới, nhưng đó là cuộc sống của Ngải Lâm Na.
Trước đây anh luôn cảm thấy hôn ước giữa mình và Ngải Lâm Na có bối cảnh hôn nhân chính trị khá sâu sắc, luôn có chút kháng cự và bài xích, mối quan hệ với cô cũng luôn giữ khoảng cách, dù sao anh cũng quá bận rộn, căn bản không rút ra được thời gian để ở bên cô. Ngay cả khi bình thường có chút nhàn rỗi, Phù Lôi Nhã và Khắc Lôi Nhã cũng sẽ chiếm mất phần lớn thời gian.
Khi cô ở đó thì không thấy sao, giờ cô không còn nữa, nhìn căn phòng quen thuộc, cách bài trí quen thuộc, tự nhiên nảy sinh một cảm giác trống trải, không phải nỗi đau dữ dội, mà là nỗi buồn man mác nhẹ nhàng.
Anh ngồi xuống giường của Ngải Lâm Na, nhìn câu châm ngôn cô dán trên đèn bàn để cổ vũ bản thân, không nhịn được mà nở một nụ cười.
"Ngải Lâm Na... rốt cuộc em đã đi đâu?"
Có lẽ vì những ngày này quá mệt mỏi, từ khi cuộc chiến hệ sao Khải Nhĩ Đặc bùng nổ, đến khi rơi vào khu vực màn đen Vùng Đất Thất Lạc, rồi lại bình an thoát hiểm và nghe tin cô gái mất tích, suốt chặng đường đi qua luôn ở trong trạng thái căng thẳng cao độ, chưa từng được thả lỏng.
Trong vô thức, anh ngửi mùi hương quen thuộc lâu ngày đó rồi chìm vào giấc ngủ.
Dưới sự xâm chiếm của mệt mỏi, anh đã có một giấc mơ. Trên con phố người qua kẻ lại, Ngải Lâm Na đi lướt qua bên cạnh mà không hề nhìn thẳng, như thể căn bản không quen biết anh.
Anh ngẩn người ra, đợi đến khi phản ứng lại, gọi lớn tên cô gái thì dòng người bên cạnh đã che khuất tầm nhìn. Khi anh đẩy những kẻ cản đường ra, phía trước đã không còn bóng dáng quen thuộc nữa.
"Ngải Lâm Na, Ngải Lâm Na..." Lòng anh nôn nóng, thế là giật mình tỉnh giấc. Tuy nhiên còn chưa kịp tỉnh táo lại, chưa kịp hoàn hồn từ cơn ác mộng, thiết bị video di động trên cổ tay truyền đến tiếng kêu "tít tít", ngắt quãng việc anh hồi tưởng về cơn ác mộng.
Không quan tâm bây giờ là giờ nào, mình đã ngủ trên giường của Ngải Lâm Na bao lâu, thứ anh nhìn thấy là yêu cầu kết nối liên lạc từ Khắc Lôi Nhã, anh nhấn nút chấp nhận ngay lập tức.
Không có hình ảnh hiển thị, chỉ có giọng nói quen thuộc: "Lỵ Lỵ Ai Tháp của Hải tặc đoàn Ba Cáp Mỗ Đặc đã tới, nói có tin tức quan trọng bắt buộc phải gặp mặt anh."
Hải tặc đoàn Ba Cáp Mỗ Đặc? Lỵ Lỵ Ai Tháp đã tới? Anh vỗ vỗ mặt cho mình tỉnh táo hơn, thu dọn nỗi nhớ về Ngải Lâm Na, đi theo con đường cũ rời khỏi trạm không gian, ngồi tàu con thoi bay về phía quỹ đạo cao của hành tinh Natasha.
Chưa kịp tiến vào trạm không gian, từ xa đã nhìn thấy tàu Long Vương Chi Tâm đang đỗ tại bến cảng mở.
Trước đây Lỵ Lỵ Ai Tháp tới hệ sao Địch Lạp Nhĩ gặp anh đều lái tàu con thoi tới, rất ít khi phô trương lái tàu Long Vương Chi Tâm vào bến cảng. Dù sao thì Hải tặc đoàn Ba Cáp Mỗ Đặc cũng không phải là danh chính ngôn thuận cho lắm, xuất hiện nơi công cộng mà không kiêng dè gì sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu.
Rất nhiều cơ quan tình báo và tổ chức đặc vụ của các quốc gia đều đang thèm khát thông tin của họ.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến nữ hải tặc trông có vẻ bất cần đời nhưng lại vô cùng năng lực này thay đổi sự ổn trọng thường ngày?
Mang theo nghi vấn này trong lòng, anh đỗ tàu con thoi rồi bước nhanh về phía phòng họp số một.
Sau khi đến đích, anh đẩy cửa bước vào, trong phòng chỉ có một mình Lỵ Lỵ Ai Tháp.
Cô ngồi trên ghế sô pha quay lưng về phía cửa, trước mặt đặt một ly cà phê đã nguội lạnh. Nhìn mực nước thì có vẻ như mang ra thế nào thì để nguyên thế đó, không hề uống lấy một ngụm. Điều này dường như cho thấy tâm sự của cô rất nặng nề, đến cả hứng thú uống cà phê cũng không có.
Anh không ngạc nhiên khi Cát Nhĩ Khoa Đặc, Hanh Lợi Ai Tháp và những người khác không có mặt, dù sao sự hợp tác chỉ tồn tại giữa Thần Tinh Chú Tạo và Hải tặc đoàn Ba Cáp Mỗ Đặc, nghĩ đến việc là thủ lĩnh tổ chức bí mật, cô không muốn người ngoài nắm giữ thông tin liên quan.
Nghe thấy tiếng cửa phía sau, Lỵ Lỵ Ai Tháp nhanh chóng phản ứng, đứng dậy từ ghế sô pha. Khi thấy người tới là anh, biểu cảm trên mặt cô trở nên nghiêm trọng hơn.
Không có những lời trêu chọc thường thấy, cũng không có niềm vui sướng khi gặp lại sau bao ngày.
Sự bất an trong lòng Đường Phương trở nên mãnh liệt hơn, anh không khách sáo xã giao với cô mà đi thẳng vào vấn đề: "Đã xảy ra chuyện gì."
Lỵ Lỵ Ai Tháp hít sâu một hơi nói: "Ngải Lâm Na... chuyện mất tích chắc anh đã biết rồi nhỉ."
Đường Phương nghe thấy câu này thì sắc mặt thay đổi. Anh cứ ngỡ Lỵ Lỵ Ai Tháp đến đây là vì vấn đề nan giải trong bố cục chiến lược, nào ngờ câu đầu tiên cô mở miệng lại liên quan đến Ngải Lâm Na.
Theo báo cáo trước đó của Khải Lỵ Ni Á, Hải tặc đoàn Ba Cáp Mỗ Đặc đang cung cấp thông tin cho Hải quân Tinh Minh, giúp họ vây quét đội quân du kích của Quân đoàn Hứa Đức Lạp thâm nhập vào lãnh thổ quốc gia và đạt được thành tích không tồi. Á Đương Áo Lợi Phật và người của Bộ Quốc phòng đã nhiều lần hy vọng thông qua kênh của Thần Tinh Chú Tạo để gặp mặt nhân vật huyền thoại này.