（Chúc mừng năm mới, chúc các độc giả trong năm mới luôn khỏe mạnh, thuận lợi, cả nhà bình an.)
Xét đến việc Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc vào năm 1945, thập niên 50 có thể nói là thời kỳ phát triển phi mã dưới bức màn hòa bình, rất nhiều điều mới mẻ đều bắt đầu từ đây, ngành công nghiệp giải trí cũng không ngoại lệ.
Sau một hồi im lặng, Hào Sâm không ngồi yên được nữa, nhưng vì rất có ý tứ nên không làm ồn, hắn hạ thấp giọng nói: "Chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi đờ đẫn ở đây sao? Còn bảy tám tiếng nữa cơ mà... Trời ạ, đó là bảy tám tiếng đồng hồ đấy..."
Đối với loại người như hắn, uống cà phê hay ngồi tĩnh tọa là những việc đáng ghét nhất trên đời.
"Ừm, các anh có thể ra ngoài dạo một chút, chơi chán rồi quay lại đây tìm tôi là được."
Nói xong câu này, hắn co người lại, nằm bò ra bàn dưỡng thần.
Hơi nóng của cà phê lượn lờ bốc lên trước mặt, mùi hương thoang thoảng bao trùm xung quanh, khiến người ta an tâm. Ba người họ đến từ thế giới phong tình miền Tây, chưa từng nghỉ ngơi, hắn khó tránh khỏi cảm thấy mệt mỏi.
Khâu Cát Nhĩ và Hào Sâm nhìn nhau, quyết định rời khỏi đây để tìm quán rượu gần đó làm một ly.
---❊ ❖ ❊---
Gần trưa, nhà hàng bắt đầu bận rộn, có người phục vụ muốn đánh thức Đường Phương. Khi nhìn thấy tờ giấy và 100 đô la để trên bàn, người đó ngoan ngoãn lui lại.
100 đô la vào thời đại đó có thể coi là một số tiền lớn, dùng để trả chi phí ăn uống trong nhà hàng tất nhiên là đủ, huống hồ Đường Phương chỉ yêu cầu nhân viên đừng làm phiền mình.
Điều này khiến anh trở thành một người vô cùng kỳ lạ trong nhà hàng... không ăn không uống, lại coi ghế ngồi như chiếc giường thoải mái của khách sạn, trong mắt hầu hết thực khách, anh thực sự là một kẻ lập dị.
Ánh nắng dịch chuyển, khách đến rồi khách đi, khoảng thời gian bận rộn kéo dài đến tận chiều muộn mới kết thúc. Ngay cả trong môi trường ồn ào như vậy, anh vẫn ngủ rất ngon. Đừng thấy bàn của anh chỉ có một người, thực tế bên cạnh đang ẩn nấp một vị Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ, bất kỳ kẻ nào định giở trò với anh đều không thể thực hiện được.
Giấc ngủ của anh không bị đánh thức bởi tiếng ồn ào của thực khách, mà bị một tiếng khóc nức nở mơ hồ đánh thức.
Âm thanh không lớn, cũng không thể gọi là gào thét điên cuồng, nhưng nghe rất có sức lay động, ít nhất đối với anh, nó như có một bàn tay đang gảy vào sợi dây đàn trong lòng.
Lúc này, một giọng nữ khác truyền vào tai, nghe như đang an ủi người phụ nữ đang khóc hãy nghĩ thoáng ra, đừng quá đau lòng, làm vậy không tốt cho sức khỏe.
Nghe thấy giọng nữ này, anh lập tức tỉnh táo lại, bởi vì nghe có chút quen thuộc, hình như đã gặp ở đâu đó rồi.
Dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, anh nhìn về phía góc nhà hàng, xuyên qua ánh sáng nhạt nhòa của buổi chiều tà rọi vào phòng, có thể nhìn thấy một khuôn mặt nghiêng đẫm lệ, khuôn mặt xinh đẹp vốn có đường nét rõ ràng, lập thể đầy đủ giờ đã bị nước mắt làm ướt đẫm, lớp trang điểm tinh tế cũng trở nên lem luốc.
Đối với khuôn mặt này, anh cảm thấy có chút quen mắt, dường như đã gặp ở đâu đó, tuy nhiên dù cố gắng thế nào anh cũng không nhớ nổi người phụ nữ xinh đẹp kia tên là gì.
Thế nhưng khi anh nghiêng đầu nhìn người phụ nữ đang ngồi bên cạnh cô gái đang khóc, sắc mặt anh lập tức trở nên vô cùng đặc sắc. Bởi vì anh quen người phụ nữ đang nói lời an ủi kia, khuôn mặt đó đã đồng hành cùng anh một thời gian dài cách đây không lâu.
Đúng vậy, chính là cô người máy bạn đồng hành tên là Tô Tình.
Anh vốn tưởng người phụ nữ trước mắt chỉ là giống mặt với Tô Tình, dù sao cả hai đều là sản phẩm của Tập đoàn Mạch Tạp Luân và Tập đoàn Tang Đức Lợi, chỉ khác một bên là người nhân bản sinh hóa, một bên là người máy. Tuy nhiên, kết quả quét của thiết bị dò tìm bố trí trong nhà hàng cho thấy Tô Tình phía trước đúng là Tô Tình mà anh từng thuê.
Anh cảm thấy cạn lời trước phát hiện này, thầm nghĩ không biết tên trọc phú nào lại mang người máy bạn đồng hành đến Tự Tại Thiên, đúng là thế giới rộng lớn cái gì lạ đời cũng có. Người mang bạn đồng hành đến hệ thống Tự Tại Thiên thì có, nhưng mang cả người máy bạn đồng hành đến thì chắc chỉ có một mình kẻ này.
Lúc này, thiết bị dò tìm gửi đến một tệp âm thanh, đó là sự bất thường trong nhà vệ sinh được quét được khi giám sát toàn bộ nhà hàng.
Chính xác mà nói, đó là hai người đang đối thoại.
"Thiếu gia, ngài không thể làm vậy, điều này không giống như đã bàn bạc."
"Ồ, Cách Lỗ Tây Gia, ta đột nhiên đổi ý rồi. So với Marilyn Monroe, tiểu thư Vivien Leigh phù hợp với ta hơn. Ta muốn có một mối tình oanh liệt với cô ấy trong thời đại này."
"Không, ngài không thể làm vậy, chúng ta đã thỏa thuận rồi, Marilyn Monroe thuộc về ngài, tiểu thư Vivien Leigh thuộc về tôi."
"Cách Lỗ Tây Gia, ngươi phải biết sở thích của con người sẽ thay đổi theo thời gian, đến đây, đặc biệt là sau khi nhìn thấy tiểu thư Vivien Leigh, ta cuối cùng cũng nhận ra cô ấy mới là người tình hoàn hảo của ta. Vì vậy, ngươi cần phải nhường cô ấy cho ta."
"Ồ không... rõ ràng là Marilyn Monroe đã bị du khách khác chiếm mất, ngài mới dùng hạ sách này để nhắm vào người trong mộng của tôi. Ngài thật là kẻ hèn hạ." Có thể nghe ra Cách Lỗ Tây Gia đã tức giận đến mức thẹn quá hóa giận.
"Cách Lỗ Tây Gia, đừng quên khoảng cách thân phận giữa chúng ta... Nếu không có sự tài trợ của ta, sao ngươi có thể vào được hệ thống Tự Tại Thiên. Phải biết rằng thời đại này không chỉ có Marilyn Monroe, Vivien Leigh, mà còn có những mỹ nhân như Audrey Hepburn, Grace Kelly, việc gì phải treo cổ trên một cái cây chứ."
"Tôi chỉ thích cô ấy... tôi chỉ thích một mình cô ấy thôi... hơn nữa hai người ngài nói còn không biết đang ở đâu nữa kìa. Đừng tưởng tôi không biết, đây chỉ là hình ảnh thu nhỏ của Hollywood những năm 1950, không phải toàn bộ nước Mỹ."
"Vậy thì... ta đem cô gái tên Tô Tình đó nhường cho ngươi hưởng thụ vài ngày, thế nào?"
"Không được, nếu ngài không nhường Vivien Leigh cho tôi, sau khi ra khỏi đây tôi nhất định sẽ nói với phu nhân rằng ngài chạy đến chỗ tiêu tiền như nước như trạm không gian Omega, bà ấy chắc chắn sẽ cấm túc ngài... Tự do và đàn bà, ngài chỉ có thể chọn một."
"..."
Nghe đoạn đối thoại của hai người phía trên, Đường Phương nhớ lại người Ả Rập và quản gia của hắn ta mà anh từng gặp tại hội trường dùng thử người máy RT-1050. Không ngờ lại gặp họ ở đây, nói đi cũng phải nói lại, đây cũng coi như là một cái duyên.
Anh cũng nhờ đó mà biết được thân phận của cô gái đang khóc vừa nãy------ Vivien Leigh. Thảo nào anh thấy quen mắt, nhưng mãi không nhớ nổi đã gặp ở đâu. Nghĩ lại chắc là do trước đây từng thấy ảnh của cô ấy khi lang thang trên mạng, đối với người bình thường, cái tên Marilyn Monroe có thể coi là như sấm bên tai, còn về phần Vivien Leigh... cũng chỉ có những người yêu điện ảnh và những người trong lĩnh vực liên quan mới nhớ nổi đại danh của cô.
Có lẽ cảm nhận được cảm xúc của anh, hiểu được nhu cầu của anh, Emma nhanh chóng gửi đến một bản giới thiệu nhân vật về Vivien Leigh.
Anh xem rất kỹ, đọc từ đầu đến cuối trọn vẹn ba lần, tỏ ra vô cùng trịnh trọng và nghiêm túc, không biết là vì cảm động trước tiếng khóc của cô gái vừa nãy, hay là vì si mê nhan sắc của cô, hoặc là vì nhìn thấy người thật của bức ảnh đã từng xem trong thế giới ảo này mà nảy sinh một cảm xúc vô cùng đặc biệt.
Sắp xếp lại những thông tin nắm giữ trong tay, anh chợt nhớ đến tờ báo mới nhất trên kệ báo ở cửa hàng tiện lợi mà anh thoáng thấy khi đi trên đại lộ Hoàng Hôn, nhớ rằng mục giải trí có tin tức về việc Marilyn Monroe đóng vai chính trong "Chuyến tàu mang tên dục vọng" và thu được tiếng vang lớn trong dân chúng, có người chỉ ra rằng cô sẽ nhờ đó mà giành lấy vương miện Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar năm nay.
Tuy nhiên, theo dữ liệu lịch sử mà Emma cung cấp, diễn viên chính của "Chuyến tàu mang tên dục vọng" là Vivien Leigh, không phải Marilyn Monroe. Xem ra có người đã thay đổi cốt truyện của thế giới nhỏ này, để Marilyn Monroe thay thế Vivien Leigh, ngồi vào ghế diễn viên chính của "Chuyến tàu mang tên dục vọng".
Thảo nào Vivien Leigh lại khóc ở góc nhà hàng, khóc đau lòng đến thế, khiến người ta nghe mà tan nát cõi lòng. Đó vốn dĩ phải là vinh dự của cô, nhưng lại bị một người phụ nữ khác cướp mất.
Công tâm mà nói, Marilyn Monroe thuộc về một dấu ấn của thời đại, vì vẻ đẹp gợi cảm của cô, nhưng phần lớn vẫn là vì những scandal với ngài Tổng thống, đóng góp trong sự nghiệp diễn xuất không cao bằng Vivien Leigh.
Không cần nhìn cũng biết, chính là du khách vào thế giới nhỏ Tự Tại Thiên đã giở trò trong chuyện này. Dù sao đối với người thời đại này, thập niên 50 quá xa xôi, người dân cùng lắm chỉ nhớ cái tên Marilyn Monroe, trừ khi bỏ tâm sức tìm kiếm tài liệu, nếu không rất khó biết được sự tích của Vivien Leigh, Grace Kelly và những người khác.
Từ dữ liệu nhân vật mà Emma cung cấp, cuộc đời của Vivien Leigh vào những năm 50 không mấy suôn sẻ, mặc dù "Chuyến tàu mang tên dục vọng" đã giúp cô giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar lần thứ hai, nhưng cũng khiến cô xuất hiện các triệu chứng về tâm thần, và vì thế phải nhập viện điều trị, cho đến khi cô qua đời cũng không thuyên giảm.
Ngoài ra, trong thời gian này tình cảm giữa cô và chồng cũng xuất hiện vết rạn, cuối cùng dẫn đến kết cục ly hôn.
Đối mặt với áp lực từ công việc, tâm sinh lý và gia đình, cô không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, đè nén nỗi đau khổ trong lòng, từ đó mà bật khóc thành tiếng, nói ra thì cũng là một chuyện rất bình thường.
Anh chỉ không hiểu người Ả Rập trong nhà vệ sinh kia làm sao quen biết tiểu thư Vivien Leigh.
Anh không ngủ được nữa, vì luôn cảm thấy tiếng khóc của Vivien Leigh quá đỗi hành hạ người khác. Dù biết rõ nhân vật trong thế giới này đều là người nhân bản sinh hóa do Tập đoàn Mạch Tạp Luân và Tập đoàn Tang Đức Lợi phát triển, ký ức, tính cách, tên gọi... thậm chí sự tồn tại của họ đều là giả tạo, không có ý nghĩa, chỉ tồn tại để làm đồ chơi cho du khách, nhưng anh vẫn không thể cứng lòng trước sự bộc lộ cảm xúc của một số người.
Anh không phải loại người thấy phụ nữ trong thế giới này xinh đẹp là có thể lao vào như một con sói đói, cũng không phải bậc thánh nhân thanh tâm quả dục, anh vừa không làm được việc quát mắng cô đừng khóc nữa, cũng không làm được việc hoàn toàn không quan tâm.
Ngay lúc anh đang cười khổ vì sự bất lực của chính mình, cửa nhà hàng mở ra từ bên ngoài, Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ bước vào nhà hàng trên những vệt nắng bị khung cửa sổ chia cắt. Không biết họ đã làm gì bên ngoài, sắc mặt có chút khó coi.
Vivien Leigh nhận ra có người bước vào, tiếng khóc nhỏ đi nhiều, nhưng không hoàn toàn dừng lại, chỉ dùng khăn tay lau nước mắt rồi thút thít, đồng thời liếc nhìn hai người vừa bước vào cửa, hơi cúi đầu xuống.
Phải biết rằng cô không phải người bình thường, trong thời đại mà ngành điện ảnh phát triển phi mã này, là một ngôi sao được đông đảo công chúng biết đến, nếu bị người ta nhận ra thân phận, nói chuyện xảy ra ở đây ra ngoài, không nghi ngờ gì sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực khó lường cho cô.
Vivien Leigh cúi đầu, nhưng Tô Tình đối diện lại không hề có ý tránh né, dùng ánh mắt tò mò nhìn hai gã to con bước vào từ cửa.
Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ không lãng phí quá nhiều ánh mắt lên người Vivien Leigh, như những người bình thường kinh ngạc trước vẻ đẹp của cô, bởi vì nhận ra thân phận của người phụ nữ đối diện, sự u ám trên mặt bị thay thế bởi vẻ ngỡ ngàng, không hiểu tại sao người máy vốn khinh khỉnh với họ lại xuất hiện trong thế giới nhỏ trước mắt.
Sự im lặng lên men ở lối vào đại sảnh, cả hai nhận ra một vấn đề, tiểu thư Tô đối diện hình như hoàn toàn không quen biết họ, trong ánh mắt có sự tò mò và đề phòng, nhưng không có sự bộc lộ cảm xúc đặc biệt nào của người quen gặp lại.
Họ cho rằng mình chắc chắn đã nhận nhầm người, dù sao người máy bạn đồng hành như Tô Tình và người nhân bản sinh hóa trong thế giới nhỏ của hệ thống Tự Tại Thiên đều là sản phẩm thương mại do Tập đoàn Mạch Tạp Luân và Tập đoàn Tang Đức Lợi chế tạo, việc giống mặt nhau chẳng phải là chuyện rất bình thường sao? Không thể nào sao chép hoàn hảo tình hình thế giới loài người được, lùi một bước mà nói... ngay cả trong thế giới loài người, cũng có những tồn tại như sinh đôi có ngoại hình tương đồng, tâm ý tương thông mà, phải không?
Tự cho là đã hiểu bản chất sự việc, họ không lãng phí thời gian vào hai người phụ nữ, đi đến ngồi đối diện Đường Phương.
Hào Sâm nói: "Này, nói mới thấy ở đây thực sự không yên bình chút nào. Một số kẻ làm việc thật quá quắt, đến mức không có chút liêm sỉ nào, mặt trời còn chưa lặn đã chạy ra đường phố cưỡng đoạt phụ nữ qua đường."
Đây là đang báo cáo công việc với anh, giải thích tại sao sắc mặt hai người họ lại khó coi khi bước vào cửa.
Đường Phương không nói gì, dù sao cũng không phải chuyện gì to tát, nếu xảy ra ngay trước mắt có lẽ sẽ cảm thấy không vui mà ra tay quản lý, nhưng vì không đụng phải mình, thôi thì không thấy không phiền, dù sao trong các thế giới câu chuyện lớn nhỏ của hệ thống Tự Tại Thiên, những sự việc tương tự vẫn diễn ra hàng ngày.
Nhìn như vậy thì người Ả Rập vẫn đang tự mình mặc cả với quản gia trong nhà vệ sinh kia vẫn còn rất lịch sự, ít nhất không làm chuyện bá vương ngạnh thượng với tiểu thư Vivien Leigh.
Khâu Cát Nhĩ nhìn bảng thời gian: "Còn 15 phút nữa."
Đường Phương gật đầu, lặp lại một câu: "Ừm, còn 15 phút nữa." Anh biểu hiện rất bình tĩnh, thực ra trong lòng khá căng thẳng, thông tin mới nhất do Emma cung cấp cho thấy, nguồn sóng có hiện tượng tương tác dữ liệu với người máy bạn đồng hành ở khu vực trung tâm đang tiến gần đến vị trí của họ với tốc độ cố định.
"Ừm... chúng tôi về muộn một chút, may mà không lỡ việc. Anh không thể vì thế mà phạt chúng tôi được." Hào Sâm còn tưởng anh đang giận chuyện hai người đi lâu không về.
Đường Phương ngẩng đầu liếc hắn một cái, không đáp lại sự dò xét của hắn, đứng dậy nhìn ánh tà dương ngoài cửa sổ, dùng tông giọng tương đối bình thản nói: "Vậy thì, dọn dẹp hiện trường trước đi."
Hào Sâm nói: "Đường hạm trưởng của tôi ơi, anh đúng là tốt bụng thật."
Anh không trực tiếp ra tay, mà là dọn dẹp hiện trường trước, điều này cho thấy dù xung quanh là người nhân bản sinh hóa đang đi lại và làm việc, anh vẫn giữ tâm thế không tổn thương được thì không tổn thương.
Khâu Cát Nhĩ nói: "Anh chẳng phải cũng vậy sao?" Hắn đang ám chỉ phản ứng của Hào Sâm khi nhìn thấy những du khách vô pháp vô thiên bạo hành trên phố trên đường quay lại nhà hàng.
"Không nói chuyện không ai bảo anh là kẻ câm đâu." Hào Sâm trừng mắt nhìn đối tác một cái, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi đến gần quầy bar dùng sức gõ vào bàn ăn: "Này, các người... chính là nói các người, không muốn chết thì cút ngay khỏi đây."