Suốt thời gian qua, Đường Phương luôn vắt óc suy nghĩ về chuyện Nô Oa biến mất, chẳng hề để tâm đến việc cô nàng Emma có thay đổi gì. Giờ đây, khi nghe cuộc đối thoại của ba người bên cạnh, anh không khỏi ngẩn người kinh ngạc.
Dẫu rằng cô nàng đã hiểu sai đạo lý "một nhà sư gánh nước uống, hai nhà sư khiêng nước uống, ba nhà sư không có nước uống", nhưng sự tiến bộ này vẫn khiến anh phải nhìn bằng con mắt khác.
Đúng lúc này, khối cầu trắng đang bành trướng trên màn hình lớn khẽ chao đảo, đó là dấu hiệu cho thấy Chiến hạm lớp Minotaur đã rời khỏi không gian ảo, tiến vào vũ trụ thực tại.
Bên kia, Emma ngừng trao đổi với Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ, những ngón tay gõ nhẹ lên bảng điều khiển cảm ứng. Một tin nhắn mã hóa được thiết bị liên lạc phát đi, gửi tới hạm đội Kháng chiến quân Garcia đang tuần tra gần đó.
Ngay từ khi rời khỏi hệ sao Salas và khởi hành đến địa điểm mục tiêu, Emma đã thiết lập kết nối với phía Kháng chiến quân Garcia để xác nhận tọa độ chi tiết.
Đừng thấy họ hiện đang nằm trong lãnh thổ Đế quốc Monya, có thể nói là đang hành động ngay dưới mí mắt của Kẻ Quản Lý Đệ Nhất, nhưng nếu không có ai tiết lộ tọa độ và hành sự cẩn trọng, Hải quân Monya cơ bản không thể bắt được tung tích của họ. Dẫu sao, trong bầu trời sao bao la rộng lớn tính bằng năm ánh sáng, một hệ sao cũng chỉ như hạt cát trong đại dương, chưa nói đến khu vực hội đàm nhỏ bé, huống hồ Kháng chiến quân Garcia còn được trang bị thiết bị tạo trường hiệu ứng không gian hạt Zero, một di tích Epsilon dùng để ẩn giấu sự tồn tại của chính mình.
Rất nhanh, Chiến hạm lớp Minotaur nhận được tin nhắn từ hạm đội tuần tra của Kháng chiến quân Garcia. Chỉ huy hạm đội sau khi bày tỏ lòng kính trọng với anh đã gửi tới một tọa độ không gian chính xác đến hai chữ số thập phân.
Chiến hạm lớp Minotaur vi chỉnh hướng bay, động cơ thông thường vận hành với công suất tối đa, thân tàu hướng thẳng tới tọa độ không gian đó.
Đi được chừng hơn 10 phút, từ xa đã thấy hơn mười chiến hạm đang chậm rãi di chuyển trong hư không. Trên màn hình lớn cung cấp hình ảnh cận cảnh, anh nhìn thấy soái hạm của Mã Lý Ân, chiếc "Âm Thanh Hy Vọng". Ngoài ra còn có vài chiếc chiến hạm chủ lực hải tặc lớp Cerberus do tập đoàn Thần Tinh Đúc tạo cung cấp đóng vai trò hộ vệ.
Lần này không đợi Emma gửi yêu cầu liên lạc, Duy Cát Ni Á đã chủ động yêu cầu kết nối với cầu tàu.
Không có gì bất ngờ, sau khi hai bên xã giao vài câu, để lại A Liên Na và Emma trông coi chiến hạm, anh cùng Hào Sâm, Khâu Cát Nhĩ lên một chiếc tàu vận tải hành động đặc biệt, bay về phía chiếc "Âm Thanh Hy Vọng".
Có thể thấy Khâu Cát Nhĩ rất vui mừng, không biết là vì sắp được gặp thủ lĩnh khởi nghĩa mà ông từng ngưỡng mộ cảm kích, hay vì phấn khích khi được uống loại rượu danh tiếng lưu truyền trên đời... mặc dù nhiều người da trắng không quen với hương vị của rượu trắng Hoa Hạ.
Hào Sâm không có tâm trạng dạt dào như Khâu Cát Nhĩ, lần này gã tỏ ra tinh tế một cách hiếm thấy. Gã nhận ra Đường Phương có chút lơ đãng, không có vẻ mặt vui vẻ khi được thưởng thức rượu ngon món lạ, cũng không có cảm xúc kích động khi gặp lại bạn cũ. Chân mày anh lúc giãn ra lúc nhíu lại, dường như đang suy nghĩ tâm sự gì đó.
"Cậu đang lo lắng điều gì? Sợ những người kia làm khó cậu sao..." Hào Sâm đang nói đến đám người Tam Mộc Nhật Hướng, Bill Carter, Kim Vĩnh Hiền, Âu Dương Lan Lan...
Quyết định của Mã Lý Ân về việc Đường Phương sẽ kế nhiệm ông trong tương lai gần được đưa ra quá vội vàng. Duy Cát Ni Á từng nói với Khắc Lôi Nhã rằng, về chuyện này, lão già kia chưa từng bàn bạc với Tam Mộc Nhật Hướng, Bill Carter, Kim Vĩnh Hiền và những người khác, điều này khó tránh khỏi khiến đám người đó cảm thấy khó chịu.
Mã Lý Ân là người tính cách thế nào? Ông căn bản sẽ không để tâm đến sự chỉ trích hay oán trách của những người đó. Dùng lời của Đường Phương mà nói chính là "lợn chết không sợ nước sôi"... đằng nào thì gạo đã nấu thành cơm, bọn họ làm được gì ông chứ.
Mã Lý Ân không quan tâm mấy người đó có bất mãn hay không, không có nghĩa là Hạm trưởng Đường cũng mặt dày như vậy, có thể phớt lờ sự dò xét và bất mãn của họ. Trong quá trình tàu vận tải đặc biệt bay đến chiếc "Âm Thanh Hy Vọng", việc anh lo lắng và nảy sinh tâm trạng muộn phiền là chuyện hết sức bình thường.
Hào Sâm nghĩ như vậy cũng không có gì sai, nhưng phản ứng của Đường Phương là lắc đầu phủ nhận.
"Nếu trong số họ có ai thích cái vị trí nhân vật số hai này, cứ việc thẳng thắn mà lấy đi... Cậu nghĩ tôi hiếm lạ cái danh hiệu lãnh đạo tinh thần này lắm sao... Nó là một phần trách nhiệm và nghĩa vụ thì đúng hơn."
"Vậy... cậu đang đau đầu vì Đường Lâm và Khắc Lý Tô Gia Đức vẫn chưa tới?"
Đường Phương lại lắc đầu: "Chiến hạm dưới quyền Khắc Lý Tô Gia Đức có tốc độ bay chậm hơn, hơn nữa mục tiêu lớn, cần phải vòng qua một số khu vực trọng binh canh giữ của Đế quốc Monya, thời gian hành động sớm hơn chúng ta không có nghĩa là thời gian đến đây cũng sẽ sớm hơn."
Hào Sâm nói: "Vậy tại sao cậu lại lộ ra vẻ mặt như thế?"
Đường Phương không nói gì, vì tàu vận tải đặc biệt đã tiến vào khoang chứa máy bay của chiếc "Âm Thanh Hy Vọng", bên ngoài nhân viên dẫn đường đang vung vẩy gậy phát quang trong tay, hướng dẫn phi thuyền hạ cánh xuống khu vực thích hợp.
Khi ba người xuống tàu, Duy Cát Ni Á dẫn theo một nữ sĩ quan ngoài hai mươi tuổi bước tới.
Trước đây hai bên gặp nhau đều qua màn hình điện tử, không giống như khoảng cách gần như lúc này. Đối với Đường Phương, Duy Cát Ni Á hiện tại so với trước đây có thay đổi rất rõ rệt, trên khuôn mặt trắng trẻo đã in hằn dấu vết thời gian, nếp nhăn nơi khóe mắt tăng lên không ít, hơn nữa trạng thái tinh thần trông không tốt, nghĩ cũng phải, những ngày qua chắc hẳn đã không được nghỉ ngơi tử tế.
Bà là một nhân vật kiểu Kaelinia, dùng lời của một số người mà nói chính là một kẻ cuồng công việc. Thời gian và sự vất vả dễ dàng biểu hiện trên khuôn mặt của những người như bà. Tất nhiên, hiện tại đã vài năm trôi qua kể từ chiến dịch Krotan, tuổi tác của bà đã tăng lên, tướng mạo so với trước đây sẽ càng lộ vẻ già nua.
"Cậu đến rồi." Không có lời chào hỏi quá nhiệt tình, chỉ là một câu cảm thán nghe rất bình thản, giống như cuộc đối thoại giữa những người thân thiết không thể thân thiết hơn.
Đường Phương mỉm cười nói: "Dì Duy Cát Ni Á, rất cảm ơn dì đã đến đây đón con."
"Được rồi, thu lại cái kiểu nói chuyện khéo léo đó của cậu đi." Nói xong câu này, bà quay người bước đi: "Đi thôi, đây không phải chỗ để nói chuyện."
Đường Phương cười khan hai tiếng, không nói thêm gì, bước theo sau bà tiến vào bên trong.
Bà không đưa Đường Phương đến cầu tàu hay phòng họp trung tâm, mà dẫn thẳng ba người đến một phòng nghỉ không xa nhà hàng, sắp xếp nhân thủ đi mời Tam Mộc Nhật Hướng, Bill Carter và những người khác tới gặp mặt, sau đó ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện, không đợi Đường Phương lên tiếng, bà nói trước: "Dùng cách của người Hoa Hạ các cậu, có chuyện gì cứ để lên bàn rượu rồi nói."
Đường Phương cạn lời về điều này, thầm nghĩ bà đúng là đã nắm rõ phong cách hành sự của người Hoa Hạ, biết rằng có một số chuyện nói trên bàn rượu sẽ tốt hơn là nói trong phòng họp.
Giống như nỗi lo của Hào Sâm lúc trước, nếu Tam Mộc Nhật Hướng, Bill Carter và những người khác thực sự muốn làm khó anh, thì trong môi trường bàn tiệc anh em nâng chén, họ cũng sẽ biết chừng mực. Nhưng chỉ sợ có người uống nhiều quá không kiểm soát được cảm xúc, nhỡ đâu lật bàn tiệc thì mặt mũi tất cả mọi người đều không hay ho gì.
"Mã Lý Ân đâu? Sao không thấy bóng dáng ông ấy?" Lúc này Đường Phương chợt nhớ ra kẻ đầu sỏ đã ép anh vào thế "cưỡi hổ khó xuống" mà chưa hỏi xem anh có nguyện ý hay không. Theo lý mà nói, anh đã lên tàu được một lúc rồi, khác với các lãnh đạo Garcia khác phải từ soái hạm tới, lão già này đáng lẽ phải tới gặp anh từ sớm mới đúng.
Nếu là người khác, anh có lẽ sẽ cho rằng đối phương cảm thấy hổ thẹn, chọn cách trì hoãn thời gian, đợi sau khi các lãnh đạo khởi nghĩa Garcia tới mới xuất hiện để hóa giải sự lúng túng, không cho anh cơ hội phát hỏa. Nhưng Mã Lý Ân Duncan thì khác, ông sẽ không bao giờ cảm thấy hổ thẹn mà không dám ra gặp mặt. Hình ảnh có khả năng xảy ra nhất chính là dù Hạm trưởng Đường có nói gì, ông cũng sẽ làm như không nghe thấy, coi những lời phàn nàn đó là gió thoảng bên tai.
Duy Cát Ni Á dùng tay vén mấy sợi tóc sát má ra sau tai, cười khổ: "Người đó ấy mà... đi làm cái việc sở trường nhất của ông ta rồi."
"Việc sở trường nhất của ông ấy?"
Duy Cát Ni Á cười rạng rỡ, khiến những nếp nhăn nơi khóe mắt biến thành một đóa cúc đẹp mắt: "Đúng, việc sở trường nhất của ông ta------ hòa giải kiểu 'hòa bùn'."
Duy Cát Ni Á... bà thực sự nói sở trường nhất của Mã Lý Ân Duncan là hòa giải kiểu "hòa bùn" (dĩ hòa vi quý một cách mù quáng), không chỉ Đường Phương dở khóc dở cười, mà ngay cả Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ cũng mặt đầy ngơ ngác, hoàn toàn không ngờ bà lại đưa ra cách nói như vậy.
Có lẽ thấy biểu cảm của ba người, biết họ đang nghĩ gì trong lòng, Duy Cát Ni Á giải thích sâu hơn: "Các cậu biết đấy, trước đây vũ khí trang bị của Kháng chiến quân Garcia đều do Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks viện trợ, kèm theo đó là cung cấp kỹ thuật viên tới hướng dẫn công việc. Không còn nghi ngờ gì nữa, những người này có vị thế rất đặc biệt trong quân đội, ít nhiều sẽ nuôi dưỡng được vài thói xấu. Đặt vào trước đây, người của chúng ta sẽ nhẫn nhịn và bao dung, tuy nhiên thời thế nay đã khác xưa..." Nói đến đây, bà liếc nhìn Đường Phương: "Viện trợ từ Thần Tinh Đúc và chính phủ Tinh Minh ngày càng nhiều, tầm quan trọng của các kỹ thuật viên do Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks phái tới cũng theo đó mà giảm xuống. Khi họ vẫn giữ cái thái độ bề trên cũ kỹ, đã không còn mấy ai chịu nhượng bộ họ, thế là sự chênh lệch tâm lý này đã gây ra rất nhiều chuyện phiền phức..."
Bà không mô tả chi tiết hơn về cái gọi là chuyện phiền phức đó, nhưng ba người Đường Phương đương nhiên có thể đoán ra.
Nói đi cũng phải nói lại, Kháng chiến quân Garcia có thể tồn tại lâu dài trong lãnh thổ Đế quốc chính là nhờ vào sự hỗ trợ của Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks. Kháng chiến quân Garcia có thể coi là một quân cờ quan trọng mà hai chính phủ này dùng để kiềm chế gia tộc Stewart. Nếu dùng từ ngữ thương mại để diễn tả mối quan hệ giữa hai bên, thì ở một mức độ nhất định, Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks tương đương với "nhà tài trợ" của Kháng chiến quân Garcia.
Dựa trên tiền đề này, những chuyên gia được cấp trên phái đến Kháng chiến quân Garcia để cung cấp hỗ trợ kỹ thuật đương nhiên sẽ có cảm giác ưu việt. Còn người của Kháng chiến quân Garcia thì tương đối yếu thế hơn, ôm tư tưởng "nhịn được thì nhịn, không nhịn được thì đánh rơi răng vẫn phải nuốt" để nhượng bộ họ, lâu dần sẽ khiến những người đó trở nên kiêu ngạo không kiêng nể gì.
Thế nhưng bây giờ thì sao, tình hình đã có sự thay đổi lớn. Kháng chiến quân Garcia có được một đồng minh thân cận mạnh mẽ, vũ khí trang bị từ Thần Tinh Đúc hoàn toàn áp đảo vũ khí trang bị từ Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks. Dùng từ ngữ thực dụng mà nói... Kháng chiến quân Garcia đã tìm được chỗ dựa mạnh mẽ hơn, lưng đã thẳng hơn, lời nói cũng cứng rắn hơn, binh lính cấp dưới đương nhiên sẽ không còn nuông chiều các kỹ thuật viên do Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks phái tới nữa.
Không chỉ không nuông chiều, ngược lại, họ còn tìm cơ hội khiêu khích đối phương để báo thù cho những nhục nhã phải chịu trước đây. Các nhân viên chuyên nghiệp từ Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks cũng cảm thấy uất ức, chờ đợi làm lớn chuyện để cho người của Kháng chiến quân Garcia biết tay. Nhân sự hai bên đụng độ nhau, cũng giống như củi khô gặp lửa, có thể tưởng tượng được cảnh tượng gì sẽ xảy ra.
Đứng từ góc độ của Mã Lý Ân Duncan và Duy Cát Ni Á, đương nhiên không muốn nhìn thấy cảnh hai bên xé bỏ mặt nạ đánh nhau một trận, việc đó ngoài việc xả giận ra thì chẳng có lợi lộc gì cả.
Duy Cát Ni Á là phận nữ nhi, không thích hợp đến hiện trường để giải quyết vấn đề, huống hồ còn phải để người ở lại đón anh. Mã Lý Ân Duncan là người thích hợp nhất, vì gã này có một cái tính khí tốt, không dễ gì trở mặt với người khác. Và cách tốt nhất để xử lý những việc như vậy chính là "hòa bùn", khiến xung đột tự kết thúc, đợi khi cả hai bên qua cơn nóng giận, hạ hỏa rồi thì sự việc cũng lắng xuống.
Tính cách của Mã Lý Ân Duncan có thích hợp để "hòa bùn" không... Đường Phương cười khổ lắc đầu, nhớ lại thời kỳ chiến dịch Krotan, lão già đó một phát súng nổ tung đầu sĩ quan Liên bang Charles Gabres, cũng không biết hậu quả sau đó đã được giải quyết thế nào. Xem ra lão già đó cũng chẳng phải dạng vừa, ít nhất là vào thời khắc mấu chốt có thể nắm bắt chính xác mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Hào Sâm ở bên cạnh lầm bầm: "Haizz, đến muộn rồi..." Nghe có vẻ rất tiếc nuối vì không thể cùng Mã Lý Ân Duncan tới ứng phó chuyện này.
Khâu Cát Nhĩ lườm gã một cái, ý muốn nói "Câm miệng đi".
Nếu nói về đánh nhau, tên cục súc này tuyệt đối là một tay cừ khôi, nhưng nếu nói về xử lý công việc ngoại giao, 99% xác suất là càng giúp càng làm hỏng việc.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa, cô gái tên Katelina bên cạnh Duy Cát Ni Á bước tới nói chuyện nhỏ với người tới, rồi bước vào phòng khẽ gật đầu.
Lúc này Duy Cát Ni Á đứng dậy, chỉnh lại trang phục nhìn ba người nói: "Bên nhà hàng đã chuẩn bị xong xuôi, Tam Mộc Nhật Hướng và những người khác cũng đã lên tàu. Đi thôi, chúng ta vừa ăn vừa đợi."
Dù có chút vội vàng, anh vẫn uống hết cốc cà phê, đứng dậy đi theo sau Duy Cát Ni Á về phía nhà hàng.
Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ đi phía sau, vừa đi vừa lầm bầm gì đó.
Katelina nghe rất rõ, theo ý định của Hào Sâm, nếu Tam Mộc Nhật Hướng, Bill Carter và những người khác không biết điều, thì sẽ uống chết bọn họ trên bàn rượu... như vậy sẽ không ai dám bàn tán xôn xao về việc Hạm trưởng Đường lên nắm quyền lãnh đạo Kháng chiến quân Garcia nữa.
Gã muốn một mình uống chết chín vị lãnh đạo Kháng chiến quân Garcia đó... phải là người thần kinh thô đến mức nào mới có thể nói ra lời này chứ.
Cô đương nhiên không biết với thể chất của đại gia Hào Sâm, đừng nói là uống chết chín vị lãnh đạo Kháng chiến quân Garcia, cho dù có gấp đôi số lượng đó thì gã vẫn đối đầu như thường.
So với kẻ mãng phu khoác lác không cần nháp ở phía sau, người tên Khâu Cát Nhĩ kia ngược lại ổn trọng hơn nhiều.
Phòng nghỉ vốn dĩ ở gần nhà hàng, trước sau cũng chỉ mất hai ba phút, Duy Cát Ni Á dẫn bốn người bước vào một nhà hàng trang trí rất đơn giản.
Có lẽ Mã Lý Ân đã thông báo trước cho đầu bếp về việc Đường Phương đến, khi năm người tới nơi, trên bàn lác đác bày mấy đĩa đồ nhắm nhỏ, toàn là món ăn kiểu Trung Hoa, trong đó có món lạc rang muối anh rất thích, tuy nhiên đầu bếp lại đặt một phần nhỏ tương cà bên cạnh, điều này khiến anh vô cùng cạn lời.
Cảm ơn các bạn yêu thích StarCraft 2 F2P, n-nà-ai, StarCraft thật vui, vậy-thế-này, Qua đi-Độc vũ, MCIcerain, Bài ca khói lửa, Anh 5 Từ, Hiệp sĩ vũ trụ, wenyan5188, Bạn đọc 160209211830197 đã tặng thưởng.