Những câu chất vấn như vậy khiến phe cấp tiến câm nín, bởi vì bất kỳ ai có tư duy bình thường, chỉ cần không phải kẻ mù, đều có thể nhìn thấy nỗi oán hận nồng đậm đang lan tràn trong xã hội. Biết bao người mong muốn quốc gia này tiêu vong, bao nhiêu người hy vọng gia tộc Alexander bị nhổ cỏ tận gốc. Nếu cứ tiếp tục dùng vũ lực trấn áp, sớm muộn gì thùng thuốc súng vô hình kia cũng sẽ phát nổ, thổi bay tất cả những kẻ đang đứng trên đó.
Ai dám nói luận điểm của Ủy ban Cải cách là sai? Ai dám nói cách làm này hoàn toàn không thể chấp nhận được, trừ khi hắn muốn gánh lấy tội danh chém đầu vì âm mưu lật đổ đế quốc.
Dù cho người của Ủy ban Cải cách có tư tâm, nhưng không thể phủ nhận rằng những lời trên là đang bảo vệ lợi ích của gia tộc Alexander, nghe qua thì đường hoàng, chính nghĩa lẫm liệt.
Rất nhiều khi, đây chính là thủ đoạn mà các chính khách dùng để công kích lẫn nhau. Cho dù họ hiểu rõ dưới mặt nước trong vắt kia ẩn giấu những thứ xấu xí, buồn nôn và bẩn thỉu đến mức nào, nhưng dưới ánh mặt trời, không một ai dám lật những thứ bên dưới lên. Thế là cái ác chân thực và sự chính nghĩa giả tạo biến họ thành những kẻ hai mặt. Khi mặt ác liên quan đến lợi ích bản thân mà vẫn phải duy trì sự chính nghĩa bề ngoài, thì không thể tránh khỏi việc bị giáng những đòn chí mạng.
Sphinx Alexander rất kỳ lạ, rốt cuộc là ai đã dạy người của Ủy ban Cải cách dùng phương pháp này để ép bức người của hắn. Những kẻ hạ đẳng ngu xuẩn, nông cạn, vô liêm sỉ kia, sao có thể thông minh đến thế.
Ngay lúc hai bên đang giằng co quyết liệt, tiếp tục đẩy mức độ bất ổn của cục diện xã hội lên cao, một sự kiện tồi tệ đột ngột bùng nổ.
Đặc phái viên của Ủy ban Cải cách và binh sĩ của Đế Kiếm Vệ đội, những người đã đến lãnh địa của Thân vương Sphinx để triệu tập Nam tước Delong chấp nhận điều tra về rửa tiền, sau khi bị người nhà của Thân vương từ chối và quay trở lại chiến hạm không lâu, đã gặp phải một vụ tấn công khủng bố. Tất cả mọi người, bao gồm cả đặc phái viên và chỉ huy Đế Kiếm Vệ đội, đều tử nạn, không một ai sống sót.
Tấn công khủng bố... Chính quyền lãnh địa của Thân vương Sphinx gọi vụ thương vong này như vậy. Thế nhưng... mọi người có tin không?
Tất nhiên là mọi người không tin! Ngay cả Virginia Alexander cũng không tin!
Bệ hạ Thánh hoàng đưa ra một bài phát biểu cấp tiến hơn, ngay từ đầu đã định tính việc này là hành động tuyên chiến của tập đoàn dã tâm gia —— không chỉ tuyên chiến với ngài, mà còn tuyên chiến với sự nghiệp cải cách, tuyên chiến với toàn thể công dân của Đế quốc Phoenix.
Phải, ngài đã dùng hai chữ "công dân", thay vì cách gọi "thần dân của ta".
Sau đó, ngài xoay chuyển câu chuyện, trước ống kính truyền thông mà nói ra những lời như: "Thân vương Sphinx tuy là anh em của ta, nhưng so với tương lai của quốc gia, thì cái sau quan trọng hơn một chút."
Tiếp theo, ngài lại tung ra một luận điểm khác —— những việc làm của Đế Kiếm Vệ đội trong những ngày qua đã chứng minh sự trung thành và dũng cảm của nô lệ Morris. Quân đội và chính phủ nên giải phóng gông cùm, cho họ không gian báo quốc lớn hơn, lộ trình thăng tiến công bằng hơn, để nô lệ Morris hòa nhập hoàn hảo vào đại gia đình xã hội.
Lại là Marlow Smith đứng ra đầu tiên, bày tỏ sẽ mang lại nhiều tiện lợi hơn, vũ khí tiên tiến hơn và sự tin tưởng lớn hơn cho nô lệ Morris.
Sau khi nói những lời này trước ống kính, ngay lập tức ông ta thành lập một hạm đội hộ vệ gồm toàn nô lệ Morris tại hệ sao Durham, coi đó là lực lượng vũ trang tâm phúc của mình.
Đây không chỉ là bày tỏ thái độ, mà còn là làm gương. Vai trò mà Marlow Smith đóng giống như thư ký bên cạnh quan chức, nắm bắt chính xác ý đồ thực sự đằng sau những lời nói ẩn ý của người đứng đầu, sau đó truyền đạt ra ngoài.
Một số đại quan địa phương của phe bảo thủ lần lượt bắt chước theo, cho nô lệ Morris thêm không gian phát huy.
Phải biết rằng, nô lệ Morris có được ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào chính sách khai sáng của Bệ hạ Thánh hoàng. Dù là thuộc quyền vũ trang của lãnh chúa nào, Virginia Alexander đều là ân nhân lớn, vị cứu tinh lớn, vầng thái dương lớn được nô lệ Morris công nhận.
Mặt khác, người của phe bảo thủ có thể lấy đây làm cơ hội để mở rộng quân bị, phát triển hơn nữa lực lượng hải quân của mình.
Phe cấp tiến có thể không? Tất nhiên họ cũng có thể lấy đây làm cơ hội để mở rộng quân bị, nhưng liệu họ có thể yên tâm giao quyền vận hành hạm đội cho nô lệ Morris không? Một khi sự cân bằng bề mặt của Đế quốc Phoenix bị phá vỡ, lực lượng quân sự do phe cấp tiến và phe bảo thủ kiểm soát chĩa đao kiếm vào nhau, thì câu trả lời cho việc những hạm đội do nô lệ Morris nắm giữ sẽ đứng về phía nào, ngay cả kẻ ngốc cũng biết!
Trong xã hội dân sự, người bình thường tập trung sự chú ý nhiều hơn vào hai chữ "công dân". Đây không phải là một từ vựng mới, nhưng trong môi trường xã hội của Đế quốc Phoenix, đây tuyệt đối là một luồng gió mới. Nó không phải là tiếng gào thét từ miệng của những người dân chịu uất ức, cũng không phải là thứ tiên tiến được trích dẫn khi các văn nhân ngự dụng tung hứng, mà là đến từ bài diễn văn công khai của Bệ hạ Thánh hoàng, hoàn toàn khác biệt với trước đây.
Phải, "công dân" và "thần dân", chỉ khác nhau một chữ. Thế nhưng về mặt chính trị, hai từ đồng nghĩa này đều có thể tạo ra những cục diện hoặc xu hướng khác nhau, huống chi là một từ ngữ nhạy cảm đến vậy.
Không có mấy người cho rằng hai chữ "công dân" là lỗi nói nhịu của Bệ hạ Thánh hoàng, người đàn ông đó không thể phạm sai lầm trong vấn đề này... tuyệt đối không thể!
Sự việc này còn khích lệ lòng người hơn cả bài diễn văn cải cách của Virginia Alexander, bởi vì cái gọi là "cải cách" rất có thể là một thủ đoạn đả kích dị kỷ, tập trung quyền lực. Còn những từ ngữ mang ý nghĩa chính trị và khuynh hướng giá trị như "công dân" tự nó đã đại diện cho một loại sức mạnh.
Đây chính là sức mạnh của chữ viết! Cũng là trách nhiệm của chữ viết!
Xét từ một góc độ khác, những người như Bệ hạ Thánh hoàng tự nhiên hiểu rõ hơn chữ viết có sức hấp dẫn và năng lượng như thế nào.
Đối với những thảo luận và thăm dò trong xã hội dân sự, Virginia Alexander không đưa ra phản hồi trực diện hơn. Tuy nhiên, phía Hegel Alexander lại tăng cường giám sát và kiểm soát dư luận xã hội trong phạm vi thế lực của mình. Nhiều học giả, nhà văn, giáo sư từng phát biểu những ý kiến khai sáng đã bị bắt vào tù, điều này tự nhiên gây ra làn sóng lớn hơn trong dân chúng.
Theo lời của những kẻ phe cấp tiến, những nhân sĩ khai sáng này mang lòng bất thần, có liên hệ bí mật với Tinh Minh, Ngân Ưng Đoàn, Liên bang Charles, v.v., là tay sai và gián điệp của đối phương, hoặc bị những tư tưởng giả tạo kia dụ dỗ và lừa gạt, từ đó đi vào con đường sai lầm, trở thành những kẻ côn đồ mưu toan lật đổ quốc gia, làm hại đồng bào.
Vào thời điểm này, Virginia Alexander không đứng ra nói gì, người đứng ra bày tỏ suy nghĩ trong lòng là Marlow Smith.
Bá tước Marlow cuối cùng cũng bước ra tiền đài, với tư thế làm chấn động thế giới mà chế giễu Hoàng trưởng tử Hegel, phẫn nộ đáp trả phe cấp tiến.
"Đã là Hoàng trưởng tử điện hạ nói những thứ mà Tinh Minh, Liên bang Charles tuyên truyền là giả tạo, là không thực tế, là không phù hợp với tình hình quốc gia của Đế quốc Phoenix, vậy tại sao lại thiếu tự tin với những thứ chân thực, đúng đắn, phù hợp với tình hình quốc gia của Đế quốc Phoenix như vậy. Chi bằng, cứ để tôi thỉnh cầu Bệ hạ Thánh hoàng nới lỏng kiểm soát truyền thông, kết nối mạng lưới đế quốc vào mạng lưới không rào cản do năm quốc gia: Tinh Minh, Ngân Ưng Đoàn, Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks... à, bây giờ còn có Vương quốc Liên hiệp Turanks xây dựng, để người dân tự mình tìm kiếm sự thật, tự rút ra kết luận, hiểu được những thứ đối phương tuyên truyền rốt cuộc rác rưởi đến mức nào. Như vậy chẳng phải đỡ tốn nhiều công sức và năng lượng sao, cũng có thể ngưng tụ lòng người tốt hơn, còn có thể tiết kiệm chi phí cho đế quốc."
Marlow Smith... một vị bá tước, lại dám chế giễu người kế vị do Bệ hạ Thánh hoàng chỉ định, điều này thực sự khiến người ta khó lòng chấp nhận. Mặc dù ông ta không nói thẳng thừng rằng những lời của Hegel Alexander và những kẻ khác là đánh rắm, nhưng lại đang vòng vo chế giễu các thành viên phe cấp tiến đang tự lừa dối mình, đang diễn một màn "Bộ quần áo mới của hoàng đế" phiên bản liên sao.
Những lời này vừa được phát sóng đã tạo nên làn sóng lớn hơn trong xã hội dân sự. Không ai là không nghe ra sự mỉa mai và châm chọc của Marlow Smith đối với Hoàng trưởng tử, ông ta là người đầu tiên dám làm như vậy.
Mọi người lần lượt đổ dồn ánh mắt vào ông lão sau lưng ông ta, tuy nhiên Virginia Alexander từ đầu đến cuối không xuất hiện trên truyền thông công cộng để bày tỏ ý kiến của mình. Đây rõ ràng là một sự ngầm đồng ý, hay nói cách khác là khuyến khích. Đi sâu hơn một chút —— Bệ hạ Thánh hoàng coi Marlow Smith là đại diện của mình.
Có thể thấy từ nhiều dấu hiệu rằng, hành động của Bá tước Marlow trong việc cải cách còn tích cực và cấp tiến hơn cả chính Bệ hạ Thánh hoàng. Điểm này cũng có thể thấy từ sự nghiệp của ông ta —— trước khi Tinh Minh và Đế quốc Phoenix trở mặt, ông ta luôn là Tổng đốc tinh hệ Al-Khay-Si, chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng khai sáng.
Phát hiện như vậy khiến ngày càng nhiều người có thiện cảm với ông ta, vô tình coi ông ta là một nhân vật lãnh đạo cải cách.
Phe cấp tiến không thể ngờ Marlow Smith lại có hành vi như vậy, cố ý kích động mâu thuẫn giữa hai bên, nhất thời có chút luống cuống.
Khi quan trường Đế quốc Phoenix hoang mang lo sợ, người dân tầng lớp dưới bàn tán xôn xao về "Kế hoạch đẩy tường" của Bá tước Marlow, thì trong nội bộ Đế quốc Monya và Đế quốc Sulu lại rất bình lặng.
Sau khi tin tức Đường Phương kết thù với Long Ngữ Giả truyền ra, tầng lớp cao cấp của hai nước Monya và Sulu rất phấn khởi. Dù là truyền thông chính thống nắm giữ mảng tuyên truyền hay truyền thông dân sự giả tạo, đều dấy lên từng đợt sóng thù hận trong nước, tiếp tục bôi nhọ Đường Phương, bôi nhọ Thần Tinh Chú Tạo, đồng thời tổ chức một lượng lớn thanh niên xuống đường biểu tình, tiếp tục cấy sâu vào lòng người dân hình ảnh tiêu cực rằng Đường Phương là một kẻ côn đồ vô liêm sỉ, đồ tể tàn nhẫn, kẻ bán nước, Hán gian Monya, v.v.
Tuy nhiên, làn sóng như vậy nhanh chóng rút đi, mọi thứ lại khôi phục lại cục diện như cũ.
Chỉ những người thực sự hiểu rõ động thái quân đội mới biết, sự bình lặng bề mặt chỉ là tích lũy sức mạnh cho sự bất ổn sau này. Hải quân Đế quốc Monya và Hải quân Đế quốc Sulu giảm bớt các hành vi khiêu khích đối với Tinh Minh, chỉ vì McIntosh và Abaddon Abdul đang căng dây đàn, kiên nhẫn chờ đợi hạm đội Long Ngữ Giả xuất hiện tại hệ sao Dilar, đánh bại Thần Tinh Chú Tạo, sau đó hạm đội hải quân hai nước sẽ hóa thành mũi tên sắc nhọn xé không trung, tiến thẳng vào vùng bụng của Tinh Minh, một lần đánh tan sự thống trị của chính quyền Adam.
McIntosh và Abaddon giống như hai con báo ẩn mình trong bóng râm của cây cối, lặng lẽ chờ đợi, lặng lẽ ẩn phục, đợi con mồi lộ ra điểm yếu và sơ hở, sẽ phát động đòn tấn công sấm sét.
Tại thời điểm này, nội bộ Đế quốc Monya đột nhiên truyền ra một lời đồn.
Vài tháng trước, bộ đội của Payne Catro thuộc quân kháng chiến Garcia đã trúng kế "Mời quân vào rọ" do Rockefeller lập mưu và Cấm vệ quân Celtic thực hiện, gần như toàn quân bị tiêu diệt. Bản thân Payne Catro cũng rơi vào tay hải quân Monya, trở thành tù nhân của Kirklaf I.
Điều khiến nhiều người bất ngờ là Kirklaf I không lập tức xử tử Payne Catro, chỉ giam giữ ông ta ở hệ sao Salas cách hệ sao Celtic không xa.
Nghe nói Tam Mộc Nhật Hướng và Bỉ Nhĩ Khắc, những người có quan hệ thân thiết với Payne Catro, đã đề nghị với Marion Duncan tận dụng chiến hạm chủ lực lớp Chó Ba Đầu mà Đường Phương gửi đến không lâu trước đó để phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào hệ sao Salas, giải cứu Payne Catro đang bị giam cầm.
Đề nghị này cuối cùng không được thông qua, Marion từ chối xuất quân đến hệ sao Salas.
Quyết định này khiến Tam Mộc Nhật Hướng và Bỉ Nhĩ Khắc rất không vui, cho rằng Marion Duncan sau khi leo lên cành cao là Hạm trưởng Đường thì ngày càng kiêu ngạo, độc đoán, quên đi tình đồng chí, đi ngược lại mục đích ban đầu của cuộc khởi nghĩa Garcia, đắm chìm trong quyền lực và chút thành tích nhỏ bé đó.
Marion Duncan giải thích rằng không phải mình không muốn đi, mà là không thể đi. Kirklaf I không lập tức giết gà dọa khỉ, chém đầu Payne Catro, chính là để coi ông ta làm mồi nhử, dẫn dụ quân kháng chiến Garcia tấn công hệ sao Salas, nhân cơ hội tiêu diệt, một lần giải quyết mối họa lớn trong nước.
Tam Mộc Nhật Hướng và Bỉ Nhĩ Khắc khăng khăng cho rằng đây là cái cớ của lão Marion. Chẳng lẽ sau khi nhận được sự hỗ trợ vũ khí của Đường Phương, quân kháng chiến Garcia vẫn không thể đối đầu với hải quân Monya sao? Bây giờ ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết Hạm trưởng Đường xuất thân từ Đế quốc Monya đang làm mưa làm gió ở Tinh Minh, mạnh đến mức ngay cả thế lực như Long Ngữ Giả cũng dám đắc tội.
Marion Duncan vẫn không chịu, nói rằng ông sẽ không dễ dàng lấy vũ khí trang bị mà Đường Phương hỗ trợ đi mạo hiểm, sẽ không lấy tính mạng của đồng đội đi mạo hiểm. Nếu vì giải cứu Payne Catro mà đánh đổi tính mạng của nhiều chiến sĩ kháng chiến Garcia, làm vậy có đáng không?
Tóm lại... Tam Mộc Nhật Hướng và Bỉ Nhĩ Khắc không thuyết phục được Marion Duncan hành động. Marion Duncan cũng không nhận được sự thấu hiểu của hai người.
Sự việc này không biết làm sao bị tiết lộ ra ngoài, truyền đi xôn xao trên mạng Đế quốc Monya.
So với tình hình quốc tế đầy sóng gió ở khu vực Hirenber, sự chia rẽ ý kiến xảy ra trong nội bộ quân kháng chiến Garcia chỉ là một tình tiết nhỏ, một đợt sóng trắng không đáng kể.
Nhưng ở một nơi khác, một căn phòng khác, sự chia rẽ ở đây đủ để quyết định cục diện tương lai của khu vực Hirenber.
Trần nhà đổ xuống ánh sáng mờ mịt, chậm rãi trải ra trên bề mặt bàn bát giác, như ánh trăng tĩnh lặng hôn lên vách đá cô độc, có chút lạnh lẽo, không nhìn thấy bao nhiêu sức sống.
Xung quanh bàn bát giác là tám cột trụ, ánh sáng luân chuyển trên bề mặt huy hiệu, làm nổi bật những hình vẽ lúc thì uy mãnh hùng tráng, lúc thì dịu dàng mỹ lệ, lúc thì lạnh lùng kiêu ngạo, lúc thì bá khí vô song, lúc thì phiêu dật như gió, lúc thì điềm tĩnh tự nhiên, trông rực rỡ muôn màu, ngũ sắc rực rỡ.
Huy hiệu xung quanh bàn bát giác đại diện cho không ai khác, chính là tám phái lớn của Long Ngữ Giả.
Giống như lần trước, huy hiệu Đông Phương Trường Long khắc trên cột trụ thứ tư và huy hiệu Thất Thủ Viêm Long khắc trên cột trụ thứ năm biểu hiện ảm đạm không ánh sáng, đang ở trạng thái trầm mặc.
Hình vẽ Ác Long Thương Ưng đối diện khắc trên cột trụ thứ tám chiếu ra hào quang xung mạch, một giọng nói già nua vang lên: "Bây giờ... các ngươi còn có gì để nói? Behemoth... Vasuki."