Hắn bị bắn nát đầu, đó là cách giết địch mà Churchill yêu thích nhất. Sa Xà với tư cách là thủ lĩnh băng cướp, cũng là tên cướp cuối cùng bỏ mạng, xét trên phương diện nào đó cũng coi như xứng đáng với thân phận của hắn.
Đại chiến trong quán rượu đến đây hạ màn, sáu tên cướp chết năm, Vulture (Kền Kền) hôn mê bất tỉnh. Nếu tính thêm bốn tên chết trong cuộc đấu súng với cảnh sát bên ngoài, băng cướp của Sa Xà trong cuộc xung đột này đã toàn quân bị diệt.
Dù sao đây cũng là một thị trấn hẻo lánh ở vùng phía Tây, điều kiện địa lý và tài nguyên hạn chế quy mô của nó, đương nhiên không thể thu hút những băng cướp quy mô lớn hơn.
Người của băng cướp đã chết sạch, người trong quán rượu cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Người pha chế rượu đã chết, tên tiểu thủ lĩnh của mỏ khoáng và hai thợ mỏ đã chết, gã cao bồi đang uống rượu say khướt trong góc đã chết, năm cô gái điếm chết bốn, còn có hai cư dân thị trấn khác cũng bị đám cướp xông vào sau đó bắn chết.
Hiện tại còn sống chỉ còn Đường Phương, Churchill, Howsen, Lena Betty, người phụ nữ trung niên chui xuống gầm bàn trốn cùng với "tiểu thịt tươi" của bà ta.
Thực ra trong màn đấu súng vừa rồi, người phụ nữ trung niên và "tiểu thịt tươi" của bà ta không thể nào sống sót, chỉ là do thân phận đặc biệt của hai người nên mới có thể mặc kệ những viên đạn bay loạn xạ.
Họ không giống ba người Đường Phương, dù biết người ở đây không thể làm hại mình, nhưng mới đến đây vẫn hoàn toàn không thể chấp nhận cảnh tượng máu me và hung hiểm này, phản ứng đầu tiên chính là chui xuống gầm bàn bịt tai không dám ló đầu ra.
Tiếng súng đã ngừng, nhưng mùi vị tử vong lại đang lên men tại hiện trường, mùi máu tanh nồng nặc xộc lên mũi, kích thích dây thần kinh não bộ của mỗi người. Những thứ màu hoa, màu trắng, màu đỏ trên mặt đất... mang một loại màu sắc chấn động lòng người.
"Ọe..." Người phụ nữ trung niên trốn dưới gầm bàn nhìn thấy cảnh tượng trước mắt không thể chịu đựng thêm được nữa, vừa bò vừa chạy ra khỏi quán rượu, ra bên ngoài vịn vào lan can không ngừng nôn mửa. "Tiểu thịt tươi" đi cùng bà ta cũng mặt cắt không còn giọt máu bò ra, dùng ánh mắt sợ hãi nhìn ba người Đường Phương rồi đẩy cửa hông rời đi.
Đường Phương không để ý đến hành động của hai người đó, mà đi đến trước mặt cô gái điếm tên Lena Betty, dùng ánh mắt vô cùng kỳ lạ nhìn chằm chằm vào mặt cô ta.
Có lẽ vì máu xung quanh chảy ngày càng nhiều, gần như tràn ngập đại sảnh khiến người ta không có chỗ đặt chân, cô ta ấn vào mép bàn rượu nhảy lên bàn, đối diện với gương mặt Đường Phương nói: "Tại sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?"
Đường Phương nói: "Tôi thấy rất lạ, cô rõ ràng là khách du lịch, tại sao phải làm một cô gái điếm ở nơi này?"
Câu hỏi của hắn khiến Churchill và Howsen đứng ngây tại chỗ, cảm thấy đầu óc có chút không xoay chuyển kịp.
Hai người họ không nhìn thấy cảnh tượng vừa xảy ra, nhưng Đường Phương lại nhìn thấy rõ ràng một viên đạn đã vỡ vụn khi đang bắn về phía Lena Betty. Không nghi ngờ gì nữa, người có thể làm được việc này chỉ có thể là khách du lịch, chứ không phải những cái gọi là "robot" sống trong thế giới cốt truyện.
Lena Betty dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn hắn, vài nhịp thở sau ánh mắt khôi phục bình tĩnh, dùng giọng điệu rất tùy ý nói: "Tôi muốn làm vậy, anh quản được sao."
Đường Phương nghe vậy thì sững sờ, cảm thấy vô cùng bất lực, vì hắn căn bản không thể tưởng tượng được cô gái trước mắt lại tận hưởng "Tự Tại Thiên tiểu thế giới" theo cách này. Phải biết rằng những người có thể vào đây đa số đều là quan chức và người giàu có, cơ bản không có chuyện của dân thường, có thể thấy được gia cảnh của cô tiểu thư trước mắt này ở thế giới thực ưu việt đến mức nào.
Có lẽ... cô ta chính là vì chịu áp lực quá lớn từ gia đình ở thế giới thực, mới chọn cách tiến vào hệ thống Tự Tại Thiên, buông thả bản thân theo cách này để giải tỏa năng lượng tiêu cực tích tụ lâu ngày trong cơ thể - hắn chỉ có thể giải thích hành vi kỳ quặc của người phụ nữ này bằng suy đoán như vậy.
"Đó là tự do của cô, tôi đương nhiên không quản được." Đường Phương nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô ta, cười xấu xa nói: "Tôi muốn nói là, vừa rồi chúng ta đã thỏa thuận xong giá cả, chẳng lẽ cô không nên thực hiện hợp đồng sao?"
Lena Betty há hốc mồm, biểu cảm không thể duy trì sự bình tĩnh được nữa: "Anh... vậy mà vẫn còn hứng thú làm chuyện đó?"
Phải biết rằng nơi này vừa trải qua một trận ác chiến, thi thể trên mặt đất còn chưa lạnh chưa cứng, máu vẫn đang chảy trên mặt đất, mùi tanh hôi nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn. Đổi lại là bất kỳ người bình thường nào sau khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, e là cũng không thể duy trì sự bình tĩnh trong lòng, đừng nói đến việc có ham muốn về phương diện đó.
"Thi thể, máu tươi, quán rượu lộn xộn, cùng với hơi thở và những cơ thể va chạm của người phụ nữ." Hắn dùng ngón tay lướt qua má cô ta: "Cô không thấy đây là một bức ảnh rất COOL sao?"
Lena Betty chớp đôi mắt đẹp nhìn gương mặt nghiêm túc của hắn.
Howsen dùng sức véo đùi mình một cái, hơi đau, xác nhận đây không phải là mơ.
"Ồ, hạm trưởng đại nhân của chúng ta về khả năng tán tỉnh phụ nữ còn lợi hại hơn cả Trần Kiếm."
Churchill nói: "Tên Trần Kiếm đó chẳng qua chỉ là miệng lưỡi ngọt ngào hơn một chút, còn nói đến việc trêu ghẹo phụ nữ nhà lành... vẫn phải xem hạm trưởng Đường."
Howsen nói: "Cẩn thận chút, đừng để hắn nghe thấy."
Đường Phương không chú ý đến việc hai người phía sau đang bàn tán gì, dù có nghe thấy những lời đó cũng lười để tâm đến họ.
Lena Betty dùng ánh mắt có chút nóng bỏng nhìn vào mắt hắn nói: "Nếu anh kiên quyết muốn làm ở đây, tôi không có ý kiến."
Cô ta đã ở đây rất nhiều ngày, từng chứng kiến nhiều cảnh tượng tương tự... nói chính xác hơn là cảnh tượng trước mắt gần như ngày nào cũng tái diễn, sớm đã luyện được tâm hồn không chút lay động, chỉ coi thi thể xung quanh là những con búp bê có độ mô phỏng cao. Không, phải nói là những robot thông minh có thể chơi đùa và tận hưởng cuộc sống thay thế cùng cô ta.
Xét trên phương diện nào đó, việc cô ta đang làm bây giờ giống như trò chơi đồ hàng lúc nhỏ, chỉ là phiên bản dành cho người lớn.
Đường Phương nở nụ cười tiến sát vào mặt cô ta, dần dần có thể cảm nhận được hơi nóng từ hơi thở của cả hai.
Ngay khi Lena Betty cảm thấy nhịp tim tăng nhanh, có chút không biết làm sao, thì gương mặt gần như áp sát vào cô ta lại lùi ra với tốc độ rất nhanh. Cô ta không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhìn thấy người trước mặt tung hứng chùm chìa khóa trong lòng bàn tay, gật đầu với hai người gần cửa, rồi xoay người đi lên lầu hai.
Tiếng bốt quân đội đập xuống bậc thang vang lên, Howsen và Churchill vác tên Vulture đang bất tỉnh trên mặt đất đi theo sau hắn lên trên, để lại một mình Lena Betty ở dưới, bầu bạn với những xác chết nằm ngổn ngang và máu tươi chảy tràn lan bên cạnh bàn, mím môi nắm chặt tay, biểu cảm không biết là vui hay không vui.
Không nhắc đến việc cảm xúc của người dưới lầu rối bời thế nào, ba người Đường Phương sau khi lên lầu vào phòng của người phụ nữ, ra lệnh cho hai người ném Vulture xuống đất rồi đuổi họ ra ngoài.
Phòng của Lena Betty không lớn, trang trí cũng rất bình thường... phải nói là thời đại đó cơ bản không có khái niệm trang trí, bàn, ghế, giường, tủ quần áo, hộp trang sức, còn có một chiếc rương da bị khóa, cơ bản chính là toàn bộ nội thất trong phòng.
Hắn đương nhiên sẽ không đi làm cái chuyện trộm cắp tiền tài của người khác, sau khi xác nhận trong phòng không có camera giám sát, hắn triệu hồi Samir Duran, ra lệnh cho hắn kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể của Vulture, đồng thời bảo Emma toàn lực truy vết xung năng lượng vừa tương tác dữ liệu với Tô Tình để xác định phương hướng của mục tiêu.
Việc này cần một khoảng thời gian xử lý, hắn dứt khoát ngồi tựa vào đầu giường, tiện tay nghịch những chiếc bông tai và dây chuyền đặt trên tủ đầu giường.
Khoảng 10 phút sau, Emma gửi đến phát hiện mới nhất về xung năng lượng. Sau khi tiến vào hệ thống Tự Tại Thiên, những chùm tia chắn lan tỏa ở các cơ sở cốt lõi khu trung tâm quả nhiên không còn mạnh mẽ như trước, đã có thể định vị sơ bộ nguồn tín hiệu, nhưng điều đáng ngạc nhiên là nguồn tín hiệu không phải là một thiết bị cố định, vị trí của nó thay đổi theo thời gian, tuy nhiên có thể xác định là phạm vi hoạt động của nó bị giới hạn trong hệ thống Tự Tại Thiên.
Đối chiếu bản đồ địa hình thế giới phong cách miền Tây do Emma thiết lập với vị trí hiện tại của nguồn tín hiệu, sẽ phát hiện mục tiêu nằm ở không gian bên ngoài, nơi đó có thể tương ứng với một tiểu thế giới khác. Nói cách khác, nếu hắn muốn đến nơi có nguồn tín hiệu, phải tìm cách vào tiểu thế giới khác.
Đối với hắn mà nói đây không phải là việc khó, cách trực tiếp nhất chính là đột phá bằng vũ lực, có đơn vị StarCraft giúp đỡ, tháo dỡ hệ thống Tự Tại Thiên cũng không phải chuyện khó khăn gì, huống chi là vào một tiểu thế giới khác.
Hắn nhắm mắt suy nghĩ một lát, vẫn quyết định từ bỏ biện pháp bạo lực. Giống như trước đó chọn đợi ở bên ngoài năm tuần, chính là sợ đánh rắn động cỏ làm hại những con tin đó. Đã vào được rồi, chi bằng kiên nhẫn hơn một chút, đợi khi khoảng cách với mục tiêu gần hơn một chút rồi hãy dùng thủ đoạn sấm sét để đột phá.
Phải biết rằng dòng thời gian của tiểu thế giới Tự Tại Thiên cứ sau một khoảng thời gian nhất định sẽ thiết lập lại, chắc chắn sẽ có nhân viên công tác vào thị trấn để dọn dẹp và xây dựng lại, hắn chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi chắc chắn sẽ tìm được vị trí đặt cơ sở quản lý.
Ngay khi hắn đang yên lặng suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì, Samir Duran với sự giúp đỡ của đơn vị Zerg đã kết thúc việc kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể Vulture, nhìn vào gương mặt hắn nói: "Còn nhớ thành phần và sự sắp xếp của chuỗi DNA virus nano mà chúng ta phát hiện trên hành tinh Brady không?"
Đường Phương bị lời nói của hắn đánh thức, gật đầu nói: "Nhớ."
Samir Duran nói: "Khi bắt đầu kiểm tra tế bào cơ thể Vulture, dựa trên mức độ mài mòn của đầu mút nhiễm sắc thể và lượng độc tố tích tụ trong cơ thể, có thể kết luận họ là một loại sinh hóa nhân được sản xuất thông qua công nghệ nhân bản. Tuy nhiên khi điều tra cấu tạo não bộ của họ, tôi phát hiện hệ thống thần kinh của họ xét trên phương diện nào đó là sự vận dụng nâng cấp của vật chất DNA virus nano trên hành tinh Brady."
Đường Phương bị lời giải thích của hắn làm cho bối rối, nhíu mày nói: "Nói đơn giản hơn đi."
Samir Duran nói: "DNA của virus nano hành tinh Brady khác với DNA của virus hoặc vi khuẩn thông thường, xét về tác dụng thì nó giống như não người, thông qua việc phản hồi các chùm tia do tàu Hermes phát ra để thay đổi mã gen, từ đó thực hiện hành vi ẩn nấp hoặc tấn công tế bào vật chủ. Mà các nhân vật trong câu chuyện ở hệ thống Tự Tại Thiên, não bộ của họ có cấu tạo giống hệt DNA virus nano một cách đáng kinh ngạc, bỏ qua những khác biệt về cấu trúc, anh có thể coi chúng là phiên bản nâng cấp của DNA virus nano."
"Nghĩa là, Vulture và những người khác quả thực là robot, chỉ là những robot sinh học hóa hoàn hảo? Họ có thể giống như Tô Tình, tiếp nhận phản hồi dữ liệu từ bên ngoài, từ đó tạo ra những cử chỉ nhân tính hóa?"
"Không, không phải vậy..." Samir Duran giải thích: "Bộ xử lý trung tâm mà Vulture và những người khác sử dụng hoàn toàn khác với loại robot bạn đời như Tô Tình... không biết đối phương đã sử dụng công nghệ gì, tôi không thể tìm thấy chùm tia tần số cụ thể dùng để điều khiển từ xa các nhân vật trong câu chuyện ở trong thị trấn."
"Nếu họ sở hữu hệ thống não bộ gần giống con người, vậy liệu mọi hành động có phải là phản ứng có mức độ tự do nhất định đối với kích thích bên ngoài dưới khung ký ức ảo và nhận thức bản thân không?"
"Không loại trừ khả năng này." Samir Duran nói: "Có lẽ thành phần giống với DNA virus nano chỉ có hiệu lực vào những thời điểm then chốt nào đó, ví dụ như lúc anh sử dụng mã code cụ thể buộc Tô Tình rơi vào trạng thái chờ."
"Hóa ra các nhân vật trong câu chuyện ở hệ thống Tự Tại Thiên còn cao cấp hơn cả robot bạn đời... chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, công nghệ robot của Đế quốc Mông Á đúng là tiến bộ vượt bậc."
Samir Duran nói: "Tôi nghĩ nên dùng những từ như công nghệ sinh học + công nghệ thông minh để định nghĩa các nhân vật trong câu chuyện ở hệ thống Tự Tại Thiên. Đây đã là thủ đoạn gần với tạo hóa rồi."
Hắn là ai? Hắn là Xel'Naga, nhân vật cấp bậc tạo hóa thực thụ, mặc dù trước mắt chỉ là một phân thân trình chiếu, nhưng có thể nhận được lời khen ngợi của hắn, đủ thấy giá trị của loại sinh hóa nhân như Vulture.
"Biết tôi nhìn thấy bóng dáng của ai trong việc này không?"
Samir Duran nói: "Anh nghi ngờ việc này liên quan đến Athena?"
Dù rằng lúc hắn ra ngoài thì Thượng Đế Vũ Trang đã diệt vong, chỉ còn lại Athena là con cá lọt lưới, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ bỏ qua những nghiên cứu cấm kỵ mà Thượng Đế Vũ Trang từng thực hiện - ít nhất là trong việc sử dụng polymer thể nuốt chửng và cải tạo Tripathi, vẫn có không ít giá trị.
Các nhân vật trong câu chuyện ở hệ thống Tự Tại Thiên ngoài hệ thống não bộ ra thì dựa vào công nghệ nuôi cấy người nhân bản mà thành, điều này khó tránh khỏi việc khiến người ta liên tưởng đến kỹ năng thương hiệu của Thượng Đế Vũ Trang.
Đường Phương nói: "Không, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Có lẽ lần này đến hệ thống Tự Tại Thiên ngoài việc giải cứu những con tin đó ra còn có thể có thu hoạch ngoài ý muốn. Hơn nữa, chúng ta phải đẩy nhanh hành động rồi, tôi có chút lo lắng cho sự an toàn của Đường Lâm."
Samir Duran rất khó chịu với thái độ làm vẻ bí hiểm của hắn, nhưng lại không dám nói nhiều, sợ làm phật lòng người thanh niên vốn luôn có ấn tượng xấu với hắn, trong những ngày tới sẽ gây khó dễ cho hắn.
"Đã biết họ không phải là con người thực sự, thì mọi chuyện dễ giải quyết rồi." Vừa nói, hắn vừa cắm con dao găm vừa rút ra từ cổ họng nữ tên cướp vào tim Vulture, nhìn mục tiêu tắt thở rồi rời khỏi phòng, dẫn theo hai vị vệ sĩ như thần giữ cửa bên ngoài quay lại tầng một.
Máu đã đông lại, nhưng mùi máu tanh trong không khí không hề giảm bớt, vẫn rất nồng nặc. Lena Betty vẫn ngồi trên cái bàn đó, biểu cảm so với lúc nãy đã bình tĩnh hơn một chút.
Đường Phương vừa đi xuống vừa nói: "Rất xin lỗi vì làm bẩn phòng của cô."
Cô ta không phản hồi lại câu nói này, mà nhìn vào mắt hắn nghiêm túc nói: "Tôi muốn biết anh tên gì... tên thật!" Cô ta nhấn mạnh âm lượng ở hai chữ cuối cùng.
Đường Phương nhìn cô ta chớp chớp hai mắt, cười nói: "Chính cô cũng đang dùng tên giả, lại đi hỏi tên của tôi, như vậy cũng quá không sòng phẳng rồi."
Cô ta nhìn chằm chằm vào mặt hắn một lát rồi nói: "Claudia Bessie."
"Rất vui được gặp cô, Claudia Bessie." Hắn vẫy vẫy tay, xoay người đi ra ngoài cửa, không hề làm một chàng trai trung thực giữ lời, nói cho đối phương biết tên thật của mình.
"Anh, anh, anh... anh đúng là..." Cô ta đỏ bừng mặt, từ trên bàn nhảy xuống đất, nhìn vào những vũng máu chảy tràn lan, nghiến răng giẫm lên chúng lao ra khỏi quán rượu.
Trên đường không có một bóng người, ba người Đường Phương đã biến mất không dấu vết.