Thời gian quan sát tình hình bên trong khoang thủy tinh không kéo dài được bao lâu, nó nhanh chóng bị cấu trúc kim loại khép lại che phủ, không còn cách nào nhìn thấy bên trong nữa.
Hắn không thể hiểu nổi đó là thứ gì, chẳng lẽ là nguồn năng lượng phụ trợ bên ngoài di tích Ipsilon? Hay là... đó là một loại máy tính lượng tử vô cùng đặc biệt, trước kia khi cơ thể máy nhện còn nguyên vẹn, nó dùng để phản hồi dữ liệu và yêu cầu từ bên ngoài, đưa ra phán đoán và thao tác tương ứng với sự thay đổi của môi trường, đồng thời chỉ huy chân cẳng di chuyển?
Tám cái chân tách rời khỏi thân chính, đồng nghĩa với việc hệ thống bù trọng lực vốn dùng để chống đỡ cơ thể tự do hành động đã bị phân tán, phần thân không thể cố định trên tầng cấu trúc thép, rơi xuống vực thẳm đen ngòm phía dưới.
Khi hắn dồn sự chú ý vào bộ máy bốn chân vừa mới hình thành, phần thân nhện rơi xuống một đoạn lại xảy ra biến hóa. Tiếp nối việc tám cái chân tách khỏi thân chính, đầu của nhện cũng tách rời khỏi thân, cấu trúc tua-bin từng phun lửa đốt bị thương con sâu đường hầm bắn ra một luồng lửa mãnh liệt, thế mà lại có được khả năng bay lượn, hướng về phía xa xa mà trốn chạy.
Đường Phương cạn lời với cảnh tượng trước mắt, lời chửi thề đã đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong. Hắn đâu có ngờ thứ này lại chơi một vố "Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương" (dương đông kích tây), bề ngoài là tám cái chân rời khỏi thân, kết hợp lại thành hai cỗ máy bốn chân để chạy trốn, thực tế đó chỉ là mồi nhử để thu hút sự chú ý của hắn... cái đầu của nhện mới là trọng điểm!
"Thật là đủ rồi..." Hắn dậm chân, lập tức giải phóng hiệu ứng bù trọng lực, rời khỏi cấu trúc thép, rơi xuống một con nhãn trùng, đuổi sát theo cái đầu nhện.
Từ việc gã bên trong biết thả hai tên đàn em ra để quấy nhiễu tầm nhìn của hắn, có thể thấy bên trong cái đầu chắc chắn đang ngồi một nhân vật quan trọng, ít nhất cũng có chỉ số thông minh cao hơn người bình thường, rất có khả năng gã Dewey Hansel kia đang trốn trong đó.
"Cậu đi đâu thế? Cậu đi rồi chúng tôi phải làm sao?" Giọng của Churchill truyền vào tai hắn thông qua thiết bị liên lạc.
Đúng lúc này, cỗ máy bốn chân tách ra từ thân chính phía trước bắt đầu điên cuồng tấn công Hào Sâm và Churchill, cố gắng ép Đường Phương quay lại chi viện thay vì đuổi theo cái đầu đang bay xa.
Mặc dù vũ khí mạnh nhất của máy nhện đã mất khả năng tấn công do lõi năng lượng bị phá hủy, nhưng thiết bị ăng-ten tại bốn khớp nối vẫn có thể kích phát tia sét cao áp để tấn công kẻ địch. Dù đã bị suy yếu rất nhiều so với khi còn nguyên vẹn, nhưng ít nhất đối với Hào Sâm và Churchill, nó vẫn đủ để lấy mạng bọn họ.
"Bảo vệ tốt Vivian Leigh và hai gã kia... đợi tôi quay lại."
Churchill nhìn Hào Sâm đang vác pháo laser Gatling hạng nặng điên cuồng bắn trả, đục từng lỗ thủng trên người mục tiêu, thầm nghĩ hai người bọn họ hiện giờ thân còn lo chưa xong, lấy đâu ra khả năng bảo vệ cô nàng diễn viên điện ảnh kia.
"Ừ hử, con bò sát không lông nhà ngươi, tới cắn ta đi... tới cắn ta đi..." Hào Sâm như một con chuột chũi linh hoạt, dựa vào đường hầm chui tới chui lui, vừa né tránh tia sét bắn ra từ máy bốn chân, vừa chớp thời cơ phản kích.
Khẩu pháo laser Gatling hạng nặng có nguồn gốc từ Black Q uy lực mạnh hơn lựu đạn Trừng Phạt rất nhiều, đủ sức gây sát thương xuyên thấu cho lớp giáp ngoài của quái vật máy phía trước.
Khi bóng dáng con nhãn trùng biến mất khỏi tầm mắt của hai người, một khối đá từ trên trời rơi xuống cấu trúc thép, tỏa ra một luồng dao động năng lượng có thể gọi là kinh khủng.
"OH, SHIT!" Hào Sâm chửi ầm lên, kéo Churchill chui tọt vào sâu trong đường hầm.
May mà hắn né kịp, nếu không đã bị luồng dao động năng lượng kia quét trúng người.
Nhịp thở tiếp theo, một người mặc áo trắng xuất hiện trên đỉnh nhọn của khối đá, hai tay khoanh trước ngực, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn cỗ máy bốn chân đang nhanh chóng áp sát phía trước.
Năng lượng hư không như tơ như sợi tuôn ra từ vết nứt hư không bị ăn mòn, ngũ quan của Samir Duran bắt đầu hư ảo, bóng ma ác quỷ hiện ra trong không vực u tối dưới cấu trúc thép. Theo cử động cơ thể của hắn, năng lượng hư không ngưng tụ phía trước, cuối cùng hóa thành một luồng sóng xung kích năng lượng bắn về phía trước, trúng đích cỗ máy bốn chân đi đầu.
Năng lượng tràn lan bùng nổ trên cơ thể mục tiêu, sức mạnh hủy diệt thấm vào trong cơ thể nó, dọc theo các kẽ hở chảy vào bên trong, phá hủy các thiết bị điện tử nhạy cảm, ăn mòn các bộ phận hợp kim.
Máy nhện đã chịu nhiều sát thương từ các đơn vị StarCraft trong trận chiến trước đó, lúc này bị năng lượng hư không do Samir Duran dẫn dắt đánh trúng, thương mới vết cũ cộng dồn, vượt quá tải trọng hệ thống có thể chịu đựng. Cỗ máy bốn chân như người bị đột quỵ, thân hình bắt đầu tê liệt, một vài chỗ tóe ra tia điện và khói xám, dừng lại không di chuyển nữa, ánh sáng thoát ra từ một vài bộ phận cũng bắt đầu yếu dần, dường như sắp sửa tê liệt mà hỏng hóc.
Hào Sâm ló đầu từ cửa đường hầm nhìn cảnh tượng phía trước rồi nói: "Hắn ta thật sự rất ngầu."
Churchill có chút ngạc nhiên khi nghe gã thô lỗ này nói ra những lời như vậy: "Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có một người có thể bẻ cong cậu. Ôi, lạy Chúa, thế giới này quả nhiên tồn tại kỳ tích."
Hào Sâm giơ tay đập vào mũ giáp trên đầu Churchill, lực hơi mạnh, ấn hắn trở lại đường hầm: "Ý tôi là cái bóng ma ảo hóa trên đầu hắn, bẻ cong cái gì mà bẻ. Còn nói nhảm nữa có tin tối nay tôi đánh gãy cái gốc mệnh của cậu không..."
Churchill liếc xéo hắn một cái: "Thế cậu dùng tư thế ngồi, hay là tư thế chổng mông?"
Gã thô lỗ ngẩn người, suy nghĩ một lúc mới hiểu ra, nhìn hắn với ánh mắt như Galileo phát hiện ra Tân Thế Giới... ồ không, phải nói là lần đầu tiên nhận ra đồng đội của mình: "Sao trước đây tôi không phát hiện ra cậu lại 'dâm' đến thế nhỉ..."
"Bây giờ phát hiện ra cũng chưa muộn mà." Churchill nói: "Vậy, cậu chọn cái nào?"
Hào Sâm hiếm khi không nói gì, vì sự chú ý đã chuyển từ người bên cạnh sang chiến trường phía trước.
Chịu ảnh hưởng từ sóng xung kích tâm linh do Samir Duran phóng ra, cỗ máy bốn chân phía trước mang theo lửa cháy cuồn cuộn rời khỏi cấu trúc thép, rơi xuống vực thẳm phía dưới. Cỗ máy phía sau thì điên cuồng kích hoạt thiết bị ăng-ten, luồng điện tử mịt mù nơi đầu mút hóa thành tia sét liên hoàn tấn công vào vùng hư không ăn mòn phía trước.
Những sợi điện dày đặc này quét qua vị trí hư không ăn mòn, nhưng không gây ra bất cứ sát thương nào cho nó, năng lượng hư không khuếch tán bên ngoài trực tiếp nuốt chửng những sợi điện, không chừa lại một chút nào.
Áo trắng của Samir Duran bay phấp phới dù không có gió, khiến hắn trông có một loại tiên khí vô cùng đặc biệt.
Phải biết rằng hắn chính là hình chiếu ý thức của Xel'Naga, nói hắn là thần tiên trong thế giới StarCraft cũng không quá lời. Hiện nay sở dĩ chỉ vì bị hệ thống trói buộc, ở dưới mái hiên nhà người ta nên đành phải cúi đầu, thế nên mọi chuyện mới đều lấy Hạm trưởng Đường làm đầu.
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, nhãn trùng đuổi sát theo cái đầu của máy nhện bay vào bóng tối sâu thẳm, dần dần không còn nhìn thấy chiến trường nơi Samir Duran, Hào Sâm và Churchill đang ở nữa, chỉ còn lại những ánh đèn mờ ảo xuất hiện cách quãng trên bề mặt cấu trúc thép.
Việc cái đầu máy nhện tách khỏi thân chính để khởi động động cơ rời đi nằm ngoài dự đoán của Đường Phương, khiến hắn có chút trở tay không kịp. Tuy nhiên nỗi lo lắng đó nhanh chóng tan biến, bởi vì cấu trúc tua-bin có thể bay thông qua phun lửa là chức năng khẩn cấp dùng để bảo vệ người lái, sau khi bùng nổ lực đẩy một lần, thời gian tiếp theo chỉ có thể duy trì tốc độ bay tương đối chậm chạp.
Dù sao nó cũng chỉ có một miệng phun tua-bin, không thể đáp ứng được việc bay nhanh.
Sau khi nhận ra tình hình phía trước, hắn dứt khoát để nhãn trùng chậm lại, giữ một khoảng cách nhất định với mục tiêu đang theo dõi, chỉ sử dụng thiết bị dò tìm để giám sát từng cử động của đối phương.
Nếu người lái bên trong là Dewey Hansel, thì trạm cuối của chuyến đào tẩu này là ở đâu?
Trong máy nhện chưa chắc đã giấu những người có liên quan đến gia đình mà Kirkwall I bắt cóc, vì vậy hắn vẫn cần Dewey Hansel dẫn đường, để tìm thấy cơ sở cốt lõi của hệ thống Tự Tại Thiên, mới có thể giải cứu những người hắn muốn cứu.
Hành trình như vậy kéo dài một thời gian, những ánh đèn khẩn cấp xuất hiện cách quãng trên bề mặt cấu trúc thép kéo dài phía trên đầu bắt đầu chuyển hướng. Hắn chỉ huy nhãn trùng di chuyển dọc theo quỹ đạo chuyển hướng của ánh đèn, tiến vào một đường hầm cao khoảng 150 mét, sau đó đi về phía trước một đoạn, ánh sáng phía trước dần mạnh lên.
Sau khi rời khỏi đường hầm, tiến vào một khu vực mở rộng khác, nghĩ đến đây là đã tiến vào không gian tầng kẹp bên dưới một thế giới nhỏ khác.
Emma nhanh chóng truyền đến một tin tức... sự việc không như hắn nghĩ, khu vực mở rộng sau khi rời khỏi đường hầm hẳn là nằm ở cốt lõi của hệ thống Tự Tại Thiên.
Đây không phải là trọng điểm, trọng điểm là các bức tường xung quanh không phải là cấu trúc thép trước đó, mà được tạo thành từ một loại vật chất vô cùng đặc biệt, có một số đặc tính của nguyên tố Zero, không phải kim loại, không phải vật liệu xây dựng thông thường.
Loại vật liệu này có thể cách ly sự can thiệp của các loại sóng từ bên ngoài, điều này cũng có nghĩa là nó sẽ che chắn các sóng điện từ phát từ bên trong ra bên ngoài. Nói cách khác, khu vực cốt lõi của hệ thống Tự Tại Thiên đã bị cô lập, bất kỳ thiết bị nào cố gắng dò tìm sự tồn tại của nó hoặc thiết lập liên lạc không dây đều sẽ không có tác dụng.
"Thảo nào máy nhện lại chọn du ngoạn trong tầng kẹp giữa các thế giới nhỏ, chứ không đặt ở khu vực cốt lõi của hệ thống." Sau khi biết được chuyện này, hắn lập tức tỉnh ngộ.
Máy nhện với tư cách là máy tính trung tâm để tương tác dữ liệu với người máy bạn đời, nếu lấy việc vận hành suôn sẻ làm tiền đề, tất nhiên cần một môi trường liên lạc thích hợp. Kết giới che chắn ở khu vực cốt lõi chắc chắn không thể đáp ứng nhu cầu của nó, cũng chỉ đành lui mà chọn cái thứ hai, đặt nó ở khu vực bên ngoài.
Trong lúc hắn suy nghĩ vấn đề, nhãn trùng đã tiến về phía trước một khoảng cách rất lớn, có thể thấy rất nhiều điểm sáng xuất hiện ở cuối tầm mắt, thắp sáng môi trường vốn dĩ đen tối.
Theo thời gian trôi qua, những điểm sáng đó ngày càng lớn, có thể mơ hồ nhận ra đó là từng ô nhỏ... hay nói cách khác là những cửa sổ nhỏ, tương tự như cửa sổ khoang tàu ở hai bên đầu búa của tàu tuần dương hạng Minotaur đang tiến trong hư không.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một cơ sở kiến trúc được cấu thành từ vô số căn phòng, cũng là nền tảng để hệ thống Tự Tại Thiên tồn tại.
Theo dữ liệu quét do thiết bị dò tìm cung cấp, không gian cốt lõi hiện tại có đường kính lên tới bảy tám km. Quần thể kiến trúc cấu thành từ vô số căn phòng có đường kính từ 1-2 km, bên ngoài quần thể kiến trúc là từng đường ống dẫn ra thế giới bên ngoài, tương tự như cảm giác nhìn thấy hệ thống Tự Tại Thiên từ bên ngoài trước đó.
Ánh đèn trong các căn phòng khá sáng, bề mặt các đường ống dẫn ra thế giới bên ngoài có những hàng đèn màu đỏ độ sáng thấp, cho đến khi đi đến gần mới có thể bị người ta phát hiện.
Đường Phương không cưỡi nhãn trùng tiến quân dồn dập, giống như cách Kerrigan tấn công hành tinh Korhal năm xưa chỉ huy bầy trùng nuốt chửng quần thể kiến trúc phía trước. Hắn rời khỏi lưng nhãn trùng, bước vào một chiếc tàu vận tải hành động đặc biệt, sau khi khởi động chức năng tàng hình liền bay về phía quần thể kiến trúc phía trước.
Có lẽ vì rất yên tâm với các biện pháp an ninh của trạm không gian Omega, toàn bộ không vực không bố trí vũ khí hạng nặng dùng để phòng thủ kẻ địch bên ngoài, chỉ có vài tháp pháo nhỏ phân bố rải rác, chủ yếu là làm cảnh.
Không bố trí vũ khí mạnh, tự nhiên không có hệ thống radar tiên tiến, cũng vì thế không thể dò tìm được sự tồn tại của tàu vận tải hành động đặc biệt.
Hắn theo chỉ dẫn của thiết bị dò tìm cắt vào phía trước một nhà chứa máy bay cỡ trung dùng để thu nhận phương tiện bay dưới quần thể kiến trúc, cái đầu của máy nhện lúc nãy chính là từ đây tiến vào bên trong cơ sở.
Nghĩ đến việc người lái đã báo cáo sự việc xảy ra bên ngoài cho trung tâm chỉ huy trước một bước, khi hắn vừa đến nơi, hệ thống vũ khí vốn không mạnh mẽ đã được kích hoạt từ trạng thái ngủ đông... các tháp pháo bắt đầu xoay chuyển, nắp đậy của hệ thống phóng tên lửa mở ra, đèn báo động liên tục nhấp nháy ở một số khu vực.
Khác với cách làm trước đây, hắn trực tiếp ra lệnh xuất kích cho tàu Hư Không Huy Quang của căn cứ Protoss.
Nhịp thở tiếp theo, bên ngoài quần thể kiến trúc, tàu Hư Không Huy Quang nhanh chóng hiện hình, phớt lờ những tháp pháo từ trường đang xối xả bắn ra ánh sáng như mưa, ba bộ thiết bị phóng chất lỏng triển khai ra bên ngoài, những tia điện kích động móc nối nở thành một bó hoa màu xanh, sau đó là luồng sáng bạc chói mắt bắn ra từ tinh thể pha vị ở mũi tàu, rơi xuống cửa nhà chứa máy bay đang thu nhận cái đầu máy nhện.
Giống như lửa nướng chảy giấy tuyên, một lỗ thủng nóng chảy mang theo vệt sáng đỏ nhanh chóng mở rộng, luồng khí phun ra, thổi luồng năng lượng do tinh thể pha vị bắn ra thành những gợn sóng nhỏ, hình thành luồng lửa như sóng trào.
Khu vực cốt lõi nơi quần thể kiến trúc tọa lạc so với không gian cấu trúc thép của trận chiến trước đó rộng rãi hơn nhiều, đủ để cung cấp môi trường tác chiến cho các đơn vị cấp chiến hạm như tàu Hư Không Huy Quang.
So với sức mạnh phá hoại do tia sáng lăng kính gây ra, những tia sáng đánh vào thân tàu Hư Không Huy Quang như mưa trông có vẻ rất dữ dội, rất dày đặc, rất chói mắt, nhưng căn bản không có cách nào phá vỡ lá chắn plasma bên ngoài. Những quả tên lửa theo sau cũng vậy, vụ nổ tạo ra trông có vẻ thanh thế đáng sợ... ừm, cũng chỉ là thanh thế đáng sợ mà thôi, cùng lắm là mang lại cho lá chắn plasma một vài sóng chấn động nhỏ.
Các cơ sở phòng thủ của quần thể kiến trúc hầu như dồn hết tâm trí vào tàu Hư Không Huy Quang, một lòng một dạ muốn bắn hạ nó.
Đường Phương không có nhiều hứng thú với trận chiến ở phía xa, chỉ huy người lái tàu vận tải hành động đặc biệt từ từ bay vào nhà chứa máy bay sau khi bị đốt cháy, đậu trên một nền tảng.
Khi hắn bước xuống từ khoang tàu, liếc mắt một cái đã nhìn thấy cái đầu máy nhện đã tiến vào nhà chứa máy bay trước đó, lúc này đã di chuyển đến khu vực bên trong đậu lại, cửa khoang ở trạng thái mở, nghĩ đến việc người lái bên trong đã rời khỏi buồng lái.
Mặc dù bên trong quần thể kiến trúc có sự chênh lệch áp suất so với không gian bên ngoài, nhưng rất yếu... dù sao cũng không phải là trạm không gian so với môi trường vũ trụ. Về cơ bản không cần thích nghi là có thể trực tiếp hành động.
Hắn xác định phương hướng, đi về phía kênh kết nối gần nhất, chuẩn bị tiến vào bên trong cơ sở, tìm trung tâm chỉ huy để thu thập các tài liệu liên quan, xác định thông tin của Dewey Hansel cùng những con tin bị bắt cóc.
Đi về phía trước vài bước, đến lối vào kênh kết nối, lại phát hiện một cánh cửa chớp nặng nề rơi xuống trước cửa an toàn. Xem ra người bên trong đã chuẩn bị từ trước, cố gắng dùng cách này để làm chậm nhịp độ tấn công của hắn, giành thời gian đầy đủ để sơ tán các nhà nghiên cứu quý giá.