Kỳ thi Bác học Hồng Nho vốn được cả thiên hạ mong đợi cuối cùng cũng đã bắt đầu. Hôm nay là ngày mười chín tháng ba năm Khang Hy thứ mười tám, trời vừa hửng sáng, các vị Hồng Nho đến ứng thí đã tề tựu đông đủ tại Thái Hòa Môn, quỳ đen đặc cả một vùng. Tổng quản thái giám già Trương Vạn Cường đứng nghiêm trang trước cửa Thái Hòa Điện, tĩnh tâm chờ đợi Khang Hy giá lâm.

Bất chợt, một hồi chuông Cảnh Dương vang lên, tiếp đó là ba tiếng roi tĩnh tiên, từ phía Thiên Nhai truyền đến tiếng nhạc trống réo rắt. Chẳng bao lâu sau, thấy Khang Hy ngồi trên loan dư do ba mươi sáu người khiêng từ phía sau Bảo Hòa Điện chậm rãi tiến tới, mãi đến trước cửa Thái Hòa Điện mới hạ kiệu. Trương Vạn Cường cất tiếng hô lớn: "Vạn tuế gia giá đáo!" Lập tức không gian trở nên nghiêm trang, tĩnh mịch.

Khang Hy bước xuống kiệu, không vội vào điện ngay mà đứng dưới ánh nắng ban mai vươn vai thư giãn, hít sâu hai hơi không khí mang chút hơi lạnh, rồi thong dong tản bộ, ngắm nhìn Thái Hòa Điện nguy nga tráng lệ. Sau vài tháng tu sửa, nơi đây đã khoác lên mình diện mạo mới mẻ, trong bụng các món đồ như linh quy, hương đỉnh, tiên hạc, thụy thú đã sớm đốt hương bách hợp, khói tỏa mờ ảo; bên cạnh phẩm cấp sơn, tám đôi tượng đá và lạc đà đứng nghiêm cẩn, những chiếc bảo bình trên lưng tỏa ánh hào quang rực rỡ. Tất cả tạo nên một cảm giác "tử khí bốc hơi". Khang Hy thấy trên cột cửa có câu đối mới viết, liền bước tới lặng lẽ đọc. Khang Hy biết đây là bút tích của Cao Sĩ Kỳ, văn từ khí thế không chê vào đâu được, nét bút trang trọng khỏe khoắn đầy thần thái, không khỏi gật đầu mỉm cười.

Khang Hy đứng bất động, dùng ánh mắt quét nhìn khắp đại điện rộng lớn, các vị Hồng Nho được tuyển chọn cũng đều phủ phục lắng nghe thánh dụ. Đạo chiếu dụ này, từ ngày triệu tập họ đã nghe qua vài lần, nhưng hôm nay khi được vị hoàng đế trẻ tuổi hai mươi tám tuổi này trang nghiêm đọc lên, lại càng mang một cảm giác thần thánh cao quý hơn. Chiếu thư đọc xong, mọi người đồng thanh khấu đầu đáp: "Tạ vạn tuế long ân!"

Giọng Khang Hy rất vang dội, ngài cất lời: "Chúng khanh! Quốc gia đã bình định được loạn Tam Phiên, việc võ dần yên, vận văn bắt đầu hưng thịnh. Mong các khanh phát huy thánh đạo, đem hết sở học ra cống hiến, không phụ tấm lòng tha thiết của trẫm khi thân hành chủ trì kỳ thi này." Khang Hy nói xong, Hồng Lư Tự chính khanh Phật Luân liền bước ra khỏi hàng, cung kính bưng một tấm lụa vàng đã trải sẵn trên khay vàng tiến lên. Khang Hy cầm bút chu sa viết một mạch lên tấm lụa, đề ra hai câu hỏi gồm một bài phú và một bài thơ. Phật Luân lui xuống, lại bưng tấm lụa trao cho Minh Châu, truyền lệnh cho Hùng Tứ Lý, Sách Ngạch Đồ, Minh Châu dẫn các vị Hồng Nho đến Thể Nhân Các làm bài, giờ Tỵ nộp bài, giờ Ngọ ban yến tại Thể Nhân Các.

Đây là kỳ điện thí, từ xưa đến nay, văn nhân học sĩ chưa từng có đãi ngộ đặc biệt như vậy. Mọi người lập tức phấn chấn, trao đổi với nhau những ánh nhìn nồng nhiệt, mang theo tâm trạng xúc động khó tả rồi theo lễ lui xuống. Khang Hy vừa rời long tọa, liền vẫy tay gọi Mục Tử Húc lại hỏi: "Hôm qua truyền chỉ bảo Cận Phụ dâng thẻ bài vào, không biết đã tới chưa?"

Mục Tử Húc vội cười nói: "Vừa rồi nô tài hầu hạ chủ tử đến Thái Hòa Điện, thấy Cận Phụ đang quỳ ngoài Càn Thanh Cung chờ chỉ ạ!"

"Gọi lên đây, trẫm gặp hắn ở Trung Hòa Điện!" Nói đoạn, ngài đi thẳng ra cửa sau điện, tản bộ tới trước Trung Hòa Điện, thấy Cận Phụ từ xa vội vã chạy tới, liền gật đầu cười nói: "Miễn lễ, vào trong nói chuyện - bên kia Thể Nhân Các đang khảo hạch các vị Hồng Nho, quân thần chúng ta bàn chuyện trị hà."

"Tuân chỉ!" Cận Phụ gần như chạy bộ lên, nói chuyện vẫn còn hơi thở dốc: "Chỉ là chủ thượng trăm công nghìn việc, muôn việc bộn bề, cũng nên tiết chế lao lực mới phải..." Nói đoạn liền đi theo vào điện, đứng hầu bên cạnh Khang Hy.

Khang Hy mở lời hỏi ngay: "Ngươi dự định khi nào khởi hành đi nhậm chức?"

"Bẩm hoàng thượng," Cận Phụ cúi người nói: "Tấu chương của nô tài đã dâng lên, không biết đã được ngự lãm chưa? Sau khi diện kiến thánh huấn, nô tài sẽ lập tức xuống phía Nam nhận chức."

Khang Hy gật đầu, nhận lấy chén nước mật do nội thị dâng lên, chuyển tay đưa cho Cận Phụ đang có chút bối rối: "Ban cho ngươi uống đấy - những ngày này ở kinh thành, có nghe được lời ong tiếng ve gì bên ngoài không?"

Cận Phụ có chút không hiểu đầu đuôi, bưng chén nước cẩn thận hỏi: "Không biết thánh ý muốn nói đến điều gì ạ?"

Khang Hy thản nhiên nói: "Chuyện của Lý Quang Địa và Trần Mộng Lôi, bên dưới người ta bàn tán thế nào?"

Cận Phụ không ngờ Khang Hy lại hỏi đến việc này, trầm ngâm đáp: "Các quan lại bên dưới vốn đều dự đoán hoàng thượng sẽ mở đại án, một số hiếu liêm đi thi có phần bất an. Trần Mộng Lôi là học giả Phúc Kiến, vốn được sĩ nhân phương Nam ngưỡng vọng, tuy có tội nhưng chứng cứ dường như chưa đủ. Sau khi chủ thượng xử lý xong, mọi người không ai là không tâm phục, ca tụng hoàng thượng có lòng nhân hậu, thực là phúc của người đọc sách trong thiên hạ!"

Khang Hy nhìn chằm chằm Cận Phụ, cười bảo: "Ngươi không cần phải nịnh hót, kẻ nói lời gió chiều nào theo chiều ấy chắc cũng có! Việc này trẫm trong lòng đã rõ, ao nước trong không nuôi được cá, có những việc chỉ có thể xử lý một cách hồ đồ. Trẫm chưa bao giờ tùy tiện chà đạp nhân tài, chính là nói điều này - ngươi đừng nghĩ rằng không liên quan đến mình, lời này trẫm là nói cho ngươi nghe đấy. Tấu chương tố cáo ngươi đã dâng lên từ sớm, ngươi có biết không? Ngươi đấy, sao lại dám rút bạc từ quốc khố để vào kinh lo lót cho quyền quý?" Thấy trên mũi Cận Phụ lấm tấm mồ hôi, vội vàng muốn thanh minh, Khang Hy mỉm cười xua tay: "Tấu chương của bọn họ trẫm đã lưu lại không phát, ngươi cũng không cần để trong lòng, việc vay mượn bạc trong kho dù sao vẫn tốt hơn là tăng thêm hỏa hao ngân để bóc lột dân chúng. Sau này ngươi quản lý việc trị hà, bạc chảy ra như nước biển, trẫm không thể không nhắc nhở, bảo ngươi cẩn thận một chút, nếu không tin tưởng ngươi thì đã chẳng nói những lời này. Vào chuyện chính đi, trong tấu chương của ngươi có mấy điều khoản về thủy lợi, trẫm có chỗ chưa hiểu rõ, hãy nói về dự định của ngươi, trẫm sẽ giúp ngươi hoạch định."

Nghe những lời này của Khang Hy, Cận Phụ thấy sống mũi cay cay suýt rơi lệ, vội vàng lén lau đi. Nghĩ rằng lúc này chỉ có thể tấu trình đại lược, liền rút từ trong tay áo ra một tấm bản đồ, đó là thứ mà Trần Hoàng đã thức trắng đêm ngày để vẽ ra sau khi vào kinh. Khang Hy thấy vậy liền đưa tay lấy, trải ra trên án, để Cận Phụ chỉ dẫn cho ngài xem kỹ từng chi tiết.

Vì đứng quá gần Khang Hy, tâm trạng Cận Phụ có chút căng thẳng, thở phào một hơi rồi nói: "Chủ thượng, việc trị hà của thần đại thể chia làm hai bước, tóm lại là lấy trị hà làm gốc, trị tiềm làm ngọn... Bước thứ nhất là lấp hết các chỗ vỡ hiện có của sông Hoàng Hà, tiến dần từ Đông sang Tây, để lòng sông Hoàng Hà quy phục. Công trình đại tu gồm năm hạng mục, những hạng mục này hoàn thành thì đường ra biển của Hoàng Hà sẽ thông suốt, sau đó dồn sức lấp dần các chỗ vỡ cũ, không để tái diễn tình trạng tràn bờ. Cuối cùng là nạo vét sâu kênh đào để đảm bảo việc vận chuyển lương thực không bị gián đoạn..."

Nói đến đây, Cận Phụ ngước nhìn Khang Hy một cái, thấy Khang Hy không hề tỏ ra chán nản, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào bản đồ sông ngòi, liền vội nói tiếp: "Bước thứ hai, tại vùng Khảo Thành, Nghi Phong thuộc Hà Nam, dọc theo Hoàng Hà đào một con kênh trung tâm, tránh đi sự nguy hiểm của sóng gió đoạn giữa Hoàng Hà dài một trăm tám mươi dặm. Thuyền vận chuyển lương thực khi đi trong Hoàng Hà chỉ còn hai mươi dặm, dù Hoàng Hà có tràn bờ lần nữa thì kênh đào vẫn thông suốt."

Khang Hy vừa nghe vừa gật đầu, không ngừng "ừ" một tiếng, suốt dọc đường không hề ngắt lời. Mãi đến khi Cận Phụ nói xong, ngài mới vuốt trán ngả người ra sau, nhắm mắt trầm tư hồi lâu mới nói: "Nghe có vẻ khả thi. Nhưng trẫm không tinh thông thủy lợi, lại chưa đích thân đi khảo sát, lúc này khó mà nói được hay không. Ngươi vừa nói bước thứ nhất hoàn thành, việc vận chuyển lương thực sẽ không còn bị tai họa từ Hoàng Hà nữa, trẫm rất vui mừng. Không biết cần bao nhiêu thời gian?"

"Bẩm vạn tuế, cần mười năm ạ!"

"A! Không được, mười năm thì không được, bảy năm thì sao?"

"Dạ, thần sẽ cố gắng hết sức ạ."

"Tốt, còn tiền bạc thì sao?"

"Mỗi năm bốn triệu lượng bạc."

Khang Hy không khỏi hít một hơi lạnh, nói: "Trẫm không nói ngươi cũng rõ. Thu nhập mỗi năm của quốc gia là hai mươi lăm triệu lượng. Hiện giờ vẫn đang dùng binh, nếu không nhờ Ngụy Đông Đình mỗi năm tiếp tế mười lăm triệu từ hải quan, thì đã sớm rơi vào cảnh giật gấu vá vai rồi - một năm bốn triệu là không thể rút ra được."

Cận Phụ tất nhiên hiểu rõ những tình hình này. Ông cũng đã tính toán kỹ, bốn triệu lượng này cũng đã tính dư ra một chút - vì Hộ bộ chưa bao giờ cấp đủ số bạc trị hà như đã định, không thể không xin cao hơn. Nghĩ một lát, Cận Phụ cười nói: "Việc dùng binh sẽ không kéo dài lâu nữa, con trai Ngô Tam Quế dẫn vài ngàn tàn quân lui về giữ thành cô độc, chẳng mấy chốc sẽ hạ được. Thánh thượng không ngại chi thêm chút bạc để trị hà, đây là lợi ích muôn đời của thiên hạ..."

Khang Hy nhìn qua khung cửa sổ, ngắm nhìn Thái Hòa Điện sừng sững tận mây xanh, chậm rãi nói: "Ngươi nói sai rồi! Việc dùng binh mới chỉ đang bắt đầu. Trẫm nói bảy năm trị xong đường vận chuyển, chính là vì muốn gấp rút tiến binh Đài Loan, vận chuyển chiến hạm và thủy binh xuống phía Nam. Cát Nhĩ Đan ở phía Tây Bắc, nước La Sát ở phía Đông Bắc quấy nhiễu, cũng đều phải dùng binh. Lương thực phải dựa vào thuyền vận chuyển vận lên phía Bắc, tàn dư quân thổ phỉ Lưu Thiết Thành ở vùng Sơn Đông tụ tập trong rừng núi, cũng phải chinh tiễu. Trẫm thấy còn hai mươi năm chinh chiến nữa!"

Gần đây triều đình ban bố dụ chỉ, lệnh xuống đều là cương võ tu văn, muốn tạo nên thái bình thịnh thế, Cận Phụ làm sao ngờ được Khang Hy lại có nhiều kế hoạch binh đao như vậy? Ông ngỡ ngàng nhìn Khang Hy, vội cười nói: "Thánh cung viễn lự, không phải thần có thể thấu hiểu. Tuy nhiên, công trình thủy lợi tiêu tốn nhiều mà hiệu quả thấy chậm, công lao thì nhỏ mà tiếng xấu thì nhanh. Chủ thượng minh giám, bạc ít thì rất khó làm việc."

Khang Hy cười đầy ẩn ý: "Trẫm đã tính toán sơ bộ cho ngươi rồi. Hiện tại mỗi năm cấp trước hai triệu năm trăm ngàn lượng, đây đã là làm khó Hộ bộ lắm rồi. Sau khi quân sự 'Tam Phiên' hoàn toàn bình định, sẽ tăng lên ba triệu đến ba triệu năm trăm ngàn, đại khái là đủ dùng. Chỉ có việc ngươi vừa nói đào kênh trung tâm, cần khoảng bao nhiêu, đến lúc đó sẽ cấp đủ... Ha ha, người thành thật như ngươi mà cũng biết nói dối quanh với trẫm!"

Cận Phụ nghe vậy, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Hai triệu năm trăm ngàn tuy hơi ít, nhưng cũng có thể làm được không ít việc. Ông mỉm cười không nói, định tấu thêm thì thấy Sách Ngạch Đồ đi vào, cúi người cười nói: "Giờ Tỵ đã đến, xin chủ tử ban yến." Nói đoạn, nhìn chằm chằm Cận Phụ một cái, khiến Cận Phụ cảm thấy lạnh sống lưng.

Khang Hy cười đứng dậy nói với Cận Phụ: "Cứ thế đi! Ngươi tấu rất hay, không cần dâng thẻ bài vào nữa, cứ đi nhậm chức đi. Trẫm cũng không có lời gì nhiều, sau khi trở về, cứ nửa tháng dâng một bản tấu chương, báo cáo tình hình trị hà thật chi tiết, phải lưu tâm nhân tài, thu nhận thêm vài người vào mạc phủ, sau này có thể bảo tấu... Trẫm từng gặp một người ở Khai Phong, suýt chút nữa đã bỏ lỡ, thật đáng tiếc..." Nói xong liền đứng dậy rời đi.

Các vị Hồng Nho trong Thể Nhân Các đã ngồi đông đủ, từ Nam đến Bắc là hai hàng tiệc, tổng cộng năm mươi chiếc bàn cao, mỗi bàn ngồi bốn năm người. Quang Lộc Tự bày yến, mười hai món ăn đều được bày trên đĩa sứ Quân cao ngất, ở giữa là bốn chiếc bát lớn đựng táo, bưởi, vải và nho khô cùng các loại trái cây theo mùa, do quan viên bộ Lễ phái đến ngồi hầu rượu. Phô trương như vậy quả thực là ngàn năm chưa từng thấy, cho nên rượu chưa rót, đám di lão này đã mặt mày hồng hào, hơi men chếnh choáng. Lúc này, mọi người đối với việc kỳ thi này có đỗ hay không đã không còn quá quan trọng, có được vinh dự ban yến, điều này còn vẻ vang, tươi sáng hơn bất cứ thứ gì. Cho dù không làm quan, sau khi chết đi bia mộ cũng có lời lẽ hoa mỹ.

"Hoàng thượng có chỉ, không cần câu nệ, lập tức khai yến!"

Một tiếng truyền hô, mọi người "rào" một cái đồng loạt đứng dậy, chắp tay cảm tạ thiên ân rồi mới ngồi xuống, cung kính gắp thức ăn. Một số người còn lén lút nhặt những thứ có thể mang theo, nhét vào vạt áo, túi xách để mang ra ngoài chia sẻ cùng người thân. Đến khi món cơm cuối cùng - bánh bao, bánh cuộn, bánh hồng lăng, canh phấn, cơm trắng được bưng lên, Khang Hy dẫn theo Hoàng thái tử Dận Nhưng và Đại a ca Dận Thì đi vào. Ngài vừa bước chân vào cửa, liền dặn mọi người cứ việc dùng bữa, không cần câu nệ, tự mình tùy ý đi từng bàn thăm hỏi. Mọi người làm sao còn dám ăn nữa? Từng người một hoảng loạn đến mức tim đập thình thịch.

Đến bàn thứ tư bên trái, Khang Hy nhìn thấy chủ tọa từ đàn phái Tuyên Thành là Thi Ngu Sơn, liền đi vòng qua cười nói: "Lâu rồi không gặp, Thi lão tiên sinh! Lần trước gặp ông là ở đình cũ trong Phong Nghi Viên, lúc đó có Uông Uyển, Tống Ngọc Thúc, con trai cả của Ngô Tam Quế là Ngô Ứng Hùng, còn có ai nữa nhỉ -" Khang Hy nhẹ nhàng vỗ vỗ trán, "Đúng, đúng rồi, Vương Sĩ Trinh. Bây giờ ông ấy đã là Hình bộ Thượng thư rồi."

Thi Ngu Sơn không ngờ Khang Hy lại nói chuyện riêng với mình, tay chân luống cuống đứng dậy, mặt đỏ bừng nói: "Lần đó chủ thượng vẫn còn vi phục. Thoắt cái đã sáu năm, nhìn vạn tuế dường như có phần gầy đi, nhưng khí sắc tốt hơn nhiều!"

"Ha, trẫm còn trẻ mà, dù sao vẫn hơn ông! Ông là một vị quan nghèo, giữ chức Thanh Giang Đạo, khi bãi chức còn bán cả quan thuyền do bạn bè tặng, có phải không? Nhớ ngày đó ông từng nhắc đến Bồ Tùng Linh ở Sơn Đông, rất có tài, bây giờ anh ta thế nào rồi?"

Khang Hy trí nhớ tốt như vậy, Thi Ngu Sơn trong lòng thầm khâm phục, vội cười đáp: "Anh ta vẫn thường viết thư, hôm qua còn nhận được một bài văn của anh ta. Người này vận số không may, đến nay vẫn chưa đỗ cử nhân."

"Ồ, thơ à?" Khang Hy không khỏi cười nói: "Có mang theo không?"

Thi Ngu Sơn sững người một chút, vội rút từ trong ủng ra một phong thư, hai tay dâng lên. Khang Hy nhận lấy cười nói: "Ông mang theo người, chắc chắn là bài hay rồi, trẫm mang xuống xem." Nói xong liền gọi Dận Nhưng. Dận Thì ở bên cạnh vội dùng ngón tay chỉ: "A mã, Thái tử ở đằng kia."

Khang Hy nhìn sang, suýt chút nữa bật cười. Ở một bàn góc khuất phía Bắc, Hoàng thái tử đang quỳ một chân trên ghế, dùng bàn tay nhỏ xé thịt tế, cứ thế đổ đầy vào bát của một người. Hóa ra, khi Khang Hy vào, hơn hai trăm người đều dừng đũa, chỉ duy nhất người này ngồi nghiêm chỉnh, thản nhiên ăn uống, khơi gợi sự tò mò của Hoàng thái tử. Khang Hy quay đầu nhìn Sách Ngạch Đồ một cái, Minh Châu vội tiến lại gần nói: "Người này tên là Thang Bân." Khang Hy vội bước nhanh tới, quát dừng Thái tử: "Đừng nghịch ngợm, chẳng lẽ ám đạt chưa từng dạy con sao?"

Thang Bân rời ghế đứng hầu, mỉm cười nói: "Đây là thái tử yêu quý thần. Quân có ban, thần không dám từ."

Khang Hy nhìn Thang Bân từ đầu đến chân, nói: "Trẫm nghe danh ngươi đã lâu. Làm quan ở Giang Nam, người đốt Ngũ Thông Miếu trong địa hạt không phải là ngươi sao? Là vì phạm nhân chạy thoát trong ngục nên bị bãi chức phải không?"

"Dạ!" Thang Bân đáp: "Thần phụ trách không tốt, phạm nhân chạy thoát không phải do quản lý không nghiêm, mà là thần cố tình thả ra ạ."

"Lời này nghĩa là sao?"

"Bẩm chủ thượng, người đó không có tội lớn, chỉ là vì thiếu tiền thuê, bị chủ đất kiện. Trong nhà hắn có cha mù bảy mươi tuổi, con nhỏ sáu tuổi, bắt một người mà hại ba mạng, thiên lý khó dung. Thần dựa trên lời huấn thị của hoàng thượng lấy từ hiếu trị thiên hạ, lấy nhân chính để đạt vương đạo, nên cả gan làm càn ạ!"

Khang Hy nghe xong không khỏi lặng người, quốc pháp và tình lý không hợp, những vụ án kiểu này đâu chỉ có một? Nhưng Thang Bân dám mạo hiểm tội mất chức để đứng ra vì nghĩa, thật là đáng quý. Nghĩ vậy, trong lòng không khỏi lay động, giả sử giao Thái tử cho người như thế này kèm cặp, còn sợ không dạy ra được vị vua nhân hiếu sao? Hùng Tứ Lý tuy tốt, chỉ là quá bận rộn, khó mà phân thân được! Suy tư hồi lâu, Khang Hy cười sảng khoái nói: "Nếu bàn về việc này, ngươi cũng quá manh động rồi. Nếu xử nhẹ là đeo gông ba ngày, đối phó với cấp trên, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao? Nghe nói khi ngươi bị bãi chức, trong thành bãi thị ba ngày, gom tiền tiễn ngươi về. Trẫm đều biết cả, ngươi cứ tự lo liệu đi!" Nói xong, liền dẫn Hoàng thái tử và Đại a ca, mỉm cười gật đầu chào các vị Nho sĩ, thong thả bước ra khỏi Thể Nhân Các.

Vừa ra khỏi cửa, liền thấy Cao Sĩ Kỳ từ phía Chiêu Đức Môn lững thững đi tới, Khang Hy dừng lại, cười hỏi: "Ngươi là nô tài này, chui vào đâu rồi, hôm nay việc lớn thế này mà lại không ở bên cạnh hầu hạ trẫm!"

Cao Sĩ Kỳ thấy Hoàng thái tử cũng ở bên cạnh Khang Hy, vội khấu đầu với Khang Hy, lại cúi chào Thái tử và A ca, cười hì hì nói: "Chủ tử gia sao lại quên, vốn nói hôm nay cho nô tài một ngày nghỉ mà! Từ sáng sớm, lão Hà Quế Trụ đã mời nô tài đi. Vợ lão mất rồi, nhờ nô tài điểm thần chủ, viết một bài tế văn. Nô tài ứng phó một chút, cứ nhớ đến chủ tử bên này, làm gì có tâm trạng! Nên vội vã chạy về đây..." Khang Hy thấy trong tay hắn cầm một dải lụa thắt đầy nút, đưa tay lấy xem rồi hỏi: "Đây là cái gì?"

"À..." Cao Sĩ Kỳ thở dài: "Đây là thứ vợ lão là Cố A Tỏa giao lại trước lúc lâm chung, nói là có người giải được thì linh hồn cô ấy mới được lên thiên đường. Lão Hà không còn cách nào, nói nô tài may ra làm được, nô tài nghĩ dọc đường, nút thắt này thắt thực sự chặt, đang không có cách nào đây!"

Khang Hy vừa đi vừa chăm chú nhìn những nút thắt đó, một chuỗi tổng cộng bảy cái, như thể đã thấm nước, thắt xong lại ngâm dầu, tất cả đều hình trái tim, đỏ như một chuỗi hạt máu. Thử gỡ ra thì không hề nhúc nhích, liền vứt trả cho Cao Sĩ Kỳ. Cười nói: "Cô nàng A Tỏa này cũng thật kỳ quặc, sắp chết còn bày trò khó cho chồng -"

Khang Hy nói, không biết sao bỗng nhiên nhớ đến cố Hoàng hậu Hách Xá Lý thị, quay đầu nhìn đứa con mồ côi Dận Nhưng đang nhảy chân sáo theo sau, thật đúng là "phủ ngưỡng chi gian, dĩ vi trần tích..." Nghĩ đến đây, sống mũi cay cay, suýt chút nữa rơi lệ.