Gió bấc thổi mạnh, tuyết bay trắng trời. Trên nền tuyết tại sân lớn của Giới Đắc Cư, hơn mười vị hoàng tử, a ca đang quỳ thành một hàng dài. Trong lòng mỗi người đều như có mười lăm chiếc gàu múc nước, lên lên xuống xuống, chẳng thể nào an yên; ai nấy đều bị trận cuồng phong tuyết phủ này làm cho lạnh thấu xương, run rẩy cầm cập. Họ ở đây chịu khổ, mà vị Hoàng thượng đang sưởi than, ngồi trên sập ấm trong phòng kia cũng chẳng dễ chịu gì.

Mấy chục năm qua, Ngài đã trải qua vô vàn sóng gió, cuồng phong bão táp, thế nhưng chưa từng biết sợ hãi, chưa từng hoảng loạn, càng chưa bao giờ lung lay niềm tin tất thắng. Thế nhưng lần này, vị Hoàng đế già Khang Hy lại thấy sợ, thấy hoảng thần, thấy tay chân luống cuống. Ngài cảm nhận được nỗi cô độc chưa từng có, nỗi sợ hãi chưa từng có, và cái lạnh thấu tâm can chưa từng có. Chỉ riêng chuyện xảy ra tối nay thôi, cũng đủ khiến Khang Hy đứng ngồi không yên, lòng đầy nghi hoặc.

Lăng Phổ dẫn theo tinh nhuệ kỵ binh, tự ý xông vào Tị Thử Sơn Trang, lại nói là phụng mệnh điều binh của Thập Tam gia, mà thủ dụ của lão Thập Tam lại viết rõ ràng là phụng lệnh chỉ của Thái tử. Lăng Phổ còn nói thư là do Ngạc Luân Đại sai người đưa tới. Ngạc Luân Đại này là biểu ca của lão Bát, là kẻ đối đầu với Thái tử, tại sao hắn lại phải đi đưa thư thay cho Thái tử chứ? Hơn nữa, Lăng Phổ là nhũ huynh của Thái tử, Thái tử muốn điều Lăng Phổ đến sơn trang, Lăng Phổ không những sẽ không từ chối mà còn nghe lệnh hành động ngay, căn bản không cần phải vòng vo đi tìm lão Thập Tam. Lão Thập Tam cũng không cần phải đi tìm Ngạc Luân Đại. Cho dù có tìm, Ngạc Luân Đại chưa chắc đã chịu bán mạng vì Thái tử hay lão Thập Tam. Lúc nãy khi thẩm vấn Ngạc Luân Đại, cái vẻ giận dữ lồng lộn của thằng nhãi đó không giống như đang giả vờ. Vậy thì, liệu có phải có kẻ muốn mượn tay Lăng Phổ để gây chuyện, tạo nên đại loạn, đẩy Thái tử và lão Thập Tam vào chỗ chết hay không? Ừm... nếu quả thật là vậy, thì đúng là tường đổ người đẩy, kẻ vu oan giá họa cho Thái tử và Thập Tam a ca, ngoài phe cánh của lão Bát ra, chẳng thể là ai khác!

Thế nhưng Khang Hy lại nghĩ ngược lại, dù sao Lăng Phổ cũng đã dẫn quân vào trang. Liệu có phải vì Thái tử đã làm chuyện bất chính, sợ trẫm giáng tội nên mới tìm cách tránh họa, cũng là để khống chế quân sự tại Tị Thử Sơn Trang, từ đó phát động binh biến, dùng vũ lực đoạt quyền, mưu nghịch soán vị nên mới điều binh của Lăng Phổ tới hay không? Liệu có phải Thái tử điều binh rồi lại quay sang đổ tội cho Ngạc Luân Đại? Lão Thập Tam tính tình cương trực, tuy là người được công nhận thuộc "Thái tử đảng", nhưng nó không có quyền điều binh, cũng sẽ không làm chuyện khi quân phạm thượng. Nhìn vào việc nó gây mâu thuẫn với Thái tử khi làm sai sự tại Hộ bộ, có thể thấy rõ bản tính của lão Thập Tam. Nhưng hôm qua lúc đi săn, nó bỏ sức nhiều nhất lại chẳng được ban thưởng, còn bị trẫm mắng nhiếc một trận, liệu có phải nó đang bất mãn mà giúp Thái tử làm loạn? Còn lão Tứ nữa, việc nó sắp xếp săn sói cho trẫm hôm nay rõ ràng mang ý khuyên can. Nó đóng vai trò gì trong cơn sóng gió này? Haiz, mấy đứa con này thật khiến trẫm không sao dò thấu. Loạn từ trong nhà mình mà ra, từ chính những đứa con mà mình tin tưởng, yêu thương nhất mà ra, thật khiến trẫm đau lòng, cũng thật khiến trẫm sợ hãi...

Khang Hy là người đã làm vua hơn bốn mươi năm. Không chỉ thâm trầm mưu lược, suy xét xa xôi, mà còn tinh anh quyết đoán. Tối nay, Ngài đột ngột quyết định không ở tẩm cung mà tạm trú tại Giới Đắc Cư – nơi bốn bề trống trải này; Ngài triệu tập tất cả hoàng tử, bắt họ quỳ trên nền tuyết; Ngài cũng triệu cả kẻ gây chuyện Ngạc Luân Đại tới, giam giữ trong lều của thị vệ; đuổi binh của Lăng Phổ về, nhưng lại giữ riêng Lăng Phổ lại, tất cả cũng chỉ để phòng ngừa vạn nhất. Bắt giặc phải bắt vua, chỉ cần mười bốn vị hoàng tử này không sót một ai đều bị giam lỏng ở đây, thì bên ngoài không thể gây ra chuyện gì được.

Đại thần Thượng thư phòng Trương Đình Ngọc và Mã Tề đã ở bên cạnh Hoàng thượng nhiều năm. Họ biết, đêm qua Hoàng thượng không ngủ, ban ngày còn hứng khởi xem săn sói. Thế nhưng hiện tại, Hoàng thượng vẫn giữ vẻ hưng phấn, không hề có chút buồn ngủ. Dù đang nhíu mày trầm tư, nhưng đôi mắt lại sáng rực, sắc mặt hồng hào, tinh thần sung mãn, thần thái rạng rỡ. Trạng thái hưng phấn bất thường này không phải là điềm lành. Trương Đình Ngọc không nhịn được bèn tiến lên khuyên nhủ: "Chủ tử hai ngày nay đã quá mệt mỏi, giờ đại sự đã sắp xếp xong, xin chủ tử hãy an tâm, nghỉ ngơi một giấc."

Khang Hy ngạc nhiên nhìn Trương Đình Ngọc rồi nói: "Cái gì, ngủ? Đình Ngọc à, ngươi có biết câu 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sau lưng' không! Có kẻ không cho trẫm ngủ, trẫm sao dám lơ là. Nhiều binh mã bất ngờ ập đến thế này, trẫm có thể kê cao gối mà ngủ được sao?"

Mã Tề tiến lên một bước nói: "Chủ tử, theo ý nô tài, binh của Lăng Phổ đã cho họ rút lui rồi, nô tài xin lấy tính mạng gia quyến ra bảo đảm, đêm nay nhất định sẽ bình an vô sự..."

Ông ta chưa kịp nói hết câu đã bị Khang Hy ngắt lời bằng một tràng cười lạnh: "Hừ... Mã Tề, tính mạng gia quyến của ngươi đáng giá bao nhiêu? Có thể bảo vệ được an nguy của trẫm không? Nói cho ngươi biết, nếu không phải binh của Lang Thế đêm nay sẽ tới, trẫm đã sớm xa giá về Bắc Kinh rồi! Xem đi, đây là cái gì?" Nói đoạn, Ngài ném "bộp" một tờ giấy qua. Mã Tề nhặt lên xem, chỉ thấy trên đó viết:

"Phụng lệnh Thái tử, truyền Nhiệt Hà Đô thống Lăng Phổ, tức khắc dẫn thân binh hộ vệ tiến vào sơn trang để phòng vệ. Di Bối lặc Dận Tường."

Mã Tề xem xong, tim đập thịch một cái, ông biết đây chính là tờ giấy ông nhận được từ tay Lăng Phổ ban ngày. Lúc đó ông nhận xong liền dâng lên cho Hoàng thượng, không biết trên đó viết gì. Giờ nhìn lại, ông kinh hãi đến mức mồ hôi rịn trên trán. Ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Chủ tử, theo nô tài thấy, thủ dụ điều binh này không hợp lẽ thường. Thập Tam a ca phụng chỉ làm việc nhiều năm, bút tích của cậu ấy có thể bị bắt chước. Xin Hoàng thượng thánh giám."

Khang Hy gật đầu, cảm thấy được an ủi: "Ồ, nói vậy, ngươi Mã Tề cũng còn chút thông minh. Tuy nhiên, dù không phải của lão Thập Tam, thì cũng là do a ca khác làm. Dù sao thì cũng không chạy thoát khỏi mấy đứa nghịch tử đang quỳ ngoài kia. Thế nên, trẫm mới bắt chúng quỳ ngoài tuyết cho mát mẻ, đừng để cái đầu nóng lên."

"Dạ, Hoàng thượng suy xét xa xôi. Tuy nhiên, các a ca là cành vàng lá ngọc, e rằng không chịu nổi cái lạnh này. Hơn nữa, nô tài chúng thần ở trong phòng hầu hạ thánh giá, ấm áp như vậy, mà các a ca lại ở ngoài chịu rét, nô tài trong lòng cũng không yên. Dù sao thì trong số họ, tương lai cũng sẽ có một người làm Hoàng đế, đến lúc đó, chẳng phải sẽ trách nô tài không biết lẽ phải sao?"

Khang Hy nghe vậy, thần sắc thê lương cười lớn: "Ha ha ha... làm sao mà chết cóng được? Nhớ ngày trước, trẫm dẫn quân chinh phạt phía Tây, cô quân thâm nhập, đứt đoạn lương thảo, cũng chẳng có quân y giữ ấm. Đêm xuống, thảo nguyên lạnh thấu xương, trẫm phải nằm dưới bụng ngựa để lấy hơi ấm, ai thương xót trẫm chứ?! Còn về tương lai, bất kể là ai trong số chúng ngồi lên ngai vàng, vui mừng còn không kịp, làm sao nhớ tới chuyện đêm nay?"

Hoàng đế Khang Hy nói đến đây, động lòng thật sự, không kìm được nước mắt già nua tuôn rơi, khó lòng kiềm chế. Lý Đức Toàn và các thái giám vội vàng tiến lên, đỡ Khang Hy nằm xuống sập, nhẹ nhàng xoa bóp cho Ngài. Một lúc lâu sau, Khang Hy bình tĩnh lại, hơi thở cũng đều đặn hơn. Ngài vừa định nhắm mắt dưỡng thần thì nghe ngoài cửa có tiếng ồn ào. Lý Đức Toàn vội chạy ra xem rồi quay vào bẩm báo:

"Chủ tử gia, Thái tử ở bên ngoài muốn gặp chủ tử, nói có việc quan trọng cần tâu. Trương Ngũ Ca ngăn lại không cho vào, đang cãi vã ạ."

Khang Hy đột ngột ngồi bật dậy từ trên sập, nghiêm giọng hỏi: "Là Dận Nhưng sao? Chẳng phải đã truyền chỉ cho ngươi, có việc gì thì để Trương Đình Ngọc tâu thay sao? Tại sao nửa đêm xông vào cung, kinh động đến trẫm?"

Thái tử Dận Nhưng ở bên ngoài khóc lóc nói: "Hoàng a mã, nhi thần..." Chưa đợi hắn nói xong, Khang Hy quát lớn: "Khóc cái gì, cút vào đây nói."

Dận Nhưng lảo đảo đi vào, dập đầu đến mức chảy máu: "Hoàng a mã, nhi thần bất hiếu, nhi thần có tội, xin Hoàng a mã ban cho nhi thần một cái chết..."

Khang Hy phát ra một tràng cười khiến người ta lạnh gáy: "Ha ha ha... ngươi vậy mà có tội, ngươi vậy mà bất hiếu? Trẫm lại không hiểu rồi. Ngươi làm việc rất có chương pháp, rất có học vấn mà. Đến cả trẫm còn bị ngươi dọa cho không dám về Yên Ba Trí Sảng Trai, làm rất đẹp đấy. Nếu không phải nghịch tử ngươi làm việc có phương pháp, e là trẫm đã bị ngươi giết rồi, hoặc là bị đưa đến bãi hỏa táng Tả Gia Trang rồi! Hừ, ngươi Dận Nhưng vẫn chưa đủ thông minh đâu. Nói cho ngươi biết, Tào Tháo của nước Đại Thanh vẫn chưa ra đời đâu! Đúng là rồng sinh chín con, con nào cũng khác. Trẫm không ngờ lại sinh ra đứa con nghịch tử bất hiếu như ngươi! Ngươi tối nay đến đây là để khóc cho trẫm xem sao? Ngươi tưởng trẫm còn tin lời ngươi nói à?"

Dận Nhưng đang quỳ dưới đất biết rằng trận mắng này là không thể tránh khỏi, nhưng hắn không thể không liều chết mà đến. Đêm qua, hắn và Trịnh Xuân Hoa bị Hoàng thượng bắt quả tang trong phòng, từ lúc đó hắn đã biết ngôi Thái tử này của mình coi như xong. Thế nhưng không ngờ tối nay đột nhiên bị gọi đến quỳ cùng các anh em trên nền tuyết. Nghe các anh em nói qua nói lại, Thái tử đứng bên cạnh đã hiểu ra. Ồ, hóa ra là có kẻ mượn danh nghĩa Thái tử của hắn để điều binh Lăng Phổ vào sơn trang. Thế này thì còn ra thể thống gì nữa! Nghe tin này, hắn như bị sét đánh ngang tai. Kẻ nào mà thâm độc, thất đức thế, đây chẳng phải là "dậu đổ bìm leo" sao? Nếu mình không nói rõ chuyện này với phụ hoàng, thì cái tội mưu nghịch soán vị này mình rửa không sạch! Lúc này, nghe phụ hoàng mắng như vậy, hắn càng hiểu rõ hơn. Vội nói: "Lời dạy của phụ hoàng, nhi thần luôn ghi lòng tạc dạ, nhưng chuyện hôm nay rõ ràng có kẻ muốn hãm hại nhi thần. Nay nhi thần không còn gì để biện bạch, chỉ cầu Hoàng a mã thánh giám soi xét. Nhi thần hôm nay một là đến nhận tội, hai là cầu phụ hoàng từ bi, giơ cao đánh khẽ, đừng liên lụy đến người khác. Ngàn tội vạn tội đều là do nhi thần. Nhi thần nguyện chết để tạ tội với phụ hoàng."

Khang Hy làm sao còn nghe lọt tai, Ngài quát lớn: "Hừ! Nói nghe nhẹ nhàng thật, có kẻ hãm hại, ngươi nói vậy là trẫm không tiện xử lý ngươi sao? Những chuyện tốt đẹp ngươi làm, xúc phạm thần linh, nhục nhã tổ tông, khó mà ăn nói với thiên hạ, đến trẫm còn thấy xấu hổ khi nhắc đến. Cho dù trẫm không xử lý ngươi, thì 'trời cao có mắt', ngươi có thể thoát khỏi sự trừng phạt của thiên địa sao? Bản thân ngươi đã là bùn qua sông không cứu nổi mình, còn muốn lo cho quỷ nhỏ trong miếu. Nói cho ngươi biết, gieo nhân nào gặt quả nấy, việc của ai người đó tự gánh, người khác không thay được. Xử lý người khác thế nào, trẫm tự có sắp đặt, không cần ngươi phải nhiều lời!"

Khang Hy càng nói càng kích động, không nhịn được xuống sập, đi đi lại lại trong điện một cách vội vã. Đột ngột, Ngài dừng lại bên cạnh Dận Nhưng, tung một cước, quát lớn: "Đừng có giả vờ giả vịt nữa. Trẫm nhìn thấy buồn nôn, ngươi, ngươi, ngươi... cút ra ngoài!"

Dận Nhưng run rẩy dập đầu lui xuống. Khang Hy xoay người lại, gương mặt trở nên vô cùng đáng sợ. Ngài nghiêm giọng nói với những người trong phòng: "Tất cả quỳ xuống, nghe trẫm tuyên chiếu!"

Các đại thần Thượng thư phòng Trương Đình Ngọc, Mã Tề, Đại a ca Dận Thì vừa mới vào, cùng các thái giám cung nữ hầu hạ Hoàng thượng, tất cả đều quỳ rạp xuống. Khang Hy nghiến răng nghiến lợi nói: "Trẫm đã quyết ý phế truất Dận Nhưng. Kể từ hôm nay, bất kể là ai, không được phép coi hắn là Thái tử nữa. Tức khắc phát đình ký đi toàn quốc, ngừng sử dụng ấn tín Thái tử, những việc khác không cần nói nhiều. Dận Thì, ngươi đi truyền chỉ cho các hoàng tử a ca, không có đặc chỉ, kẻ nào tự ý rời khỏi Giới Đắc Cư nửa bước, chém không tha. Ngoài ra, lập tức bắt giữ Lăng Phổ, phái người đáng tin áp giải về kinh giam giữ. Từ giờ trở đi, không có đặc chỉ do đích thân trẫm ban, không ai được phép điều động một binh một tốt nào. Kẻ nào trái lệnh, lập tức xử tử. Lý Đức Toàn, ngươi lập tức phái người cưỡi ngựa nhanh đi thăm dò xem binh của Lang Thế hiện giờ đã tới đâu. Truyền chỉ cho Lang Thế, sau khi hắn tới không cần gặp trẫm, trước tiên hãy tiếp quản toàn bộ phòng vụ của Bát Đại Sơn Trang, thay trẫm canh giữ nơi này, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa."

Chuỗi thánh chỉ này, Khang Hy nói không nhanh, nhưng giọng điệu lại vô cùng nghiêm khắc, không hề để lại đường lui. Trương Đình Ngọc không đợi Khang Hy phân phó, đã sớm đến bên án thư, theo lời thuật lại của Khang Hy mà viết xong chiếu thư, kính xin Khang Hy đích thân đóng ngọc tỷ mang theo bên người. Đại a ca và Lý Đức Toàn vâng lệnh chạy đi truyền chỉ. Những người còn lại quỳ trên mặt đất, hơi thở cũng không dám mạnh, trong phòng tĩnh lặng đến đáng sợ. Khang Hy một hơi giải quyết xong mấy việc quan trọng này, dường như đã dùng hết sức lực, đột ngột nói một câu: "Trẫm... đầu trẫm sao lại đau thế này..." Lời chưa dứt, Ngài ngửa ra sau rồi ngã xuống. Mọi người hoảng hốt vội vàng xông lên, đỡ Ngài nằm xuống ngự tháp. Mã Tề vung tay với thái giám bên cạnh nói: "Mau, truyền thái y!"

Hoàng thượng vì quá mệt mỏi và phẫn nộ, cuối cùng không chịu nổi mà ngất đi. Khiến đại thần Thượng thư phòng Trương Đình Ngọc, Mã Tề cùng các thái giám, thái y bận rộn đến chóng mặt. Thế nhưng lúc này, Đại a ca Dận Thì – người phụng mệnh đi truyền chỉ – lại đang đắc ý. Lần này đến Thừa Đức hộ giá phụ hoàng đi săn, không ai có được thành quả như hắn. Thái tử ngã ngựa, phụ hoàng lập tức phong hắn làm Lĩnh thị vệ Nội đại thần, tiếp đó lại từ Bối lặc thăng lên Quận vương. Tuy lão Tam cũng được phong Lĩnh thị vệ Nội đại thần, tuy còn mấy anh em khác cũng được phong vương, nhưng hắn – lão Đại – là "Thống lĩnh" a, xét về địa vị còn xếp trên cả mấy vị đại thần Thượng thư phòng. Cứ lấy chuyện tối nay mà nói, các hoàng tử anh em quỳ trên tuyết chịu rét, muốn đứng dậy vận động một chút cũng không dám. Thế nhưng hắn – lão Đại – lại gánh vác trọng trách, bên cạnh phụ hoàng không thể thiếu hắn. Hắn có thể tự do hành động, lúc thì đến bên phụ hoàng hầu hạ, sưởi lửa, làm ấm người, cũng là để thăm dò tình hình, nghe ngóng tin tức; lúc lại phụng mệnh ra ngoài truyền chỉ hạ lệnh, hắn thực sự có chút bay bổng quên cả trời đất. Lúc này, hắn ra bên ngoài, tuyên bố thánh chỉ của phụ hoàng với các anh em: "Không có đặc chỉ, kẻ nào tự ý rời khỏi Giới Đắc Cư nửa bước, chém không tha." Khang Hy hạ chỉ nghiêm khắc như vậy, các a ca nghe xong ai nấy đều kinh hồn bạt vía, Đại a ca thấy cảnh này, không khỏi thầm vui mừng. Liền giả vờ từ bi nói:

"Các vị huynh đệ đừng sợ, Hoàng a mã xưa nay vốn khoan hậu. Người đã nói rồi, ngay cả Dận Nhưng, chỉ cần giữ đạo làm tôi, tĩnh dưỡng hối lỗi, cũng chẳng có chuyện gì lớn. Huynh đệ chúng ta lại không phạm đại tội, sợ cái gì chứ? Mọi người yên tâm, mọi việc cứ để đại ca ta đây duy trì, sẽ không để huynh đệ chịu thiệt đâu."

Lão Đại đang đắc ý nói, lại không ngờ lão Thập chen vào. Lão Thập này là kẻ nổi tiếng ương ngạnh trong đám a ca, thấy vẻ ngông cuồng này của đại ca, hắn đã nhịn không nổi nữa: "Này, đệ nói đại ca, vậy thì đệ phải chúc mừng huynh rồi. Nay huynh được trọng dụng, túc trực bên cạnh Hoàng a mã, có phải đã nghe được phong thanh gì, hay có mật tin gì không? Theo đệ, đại ca cứ tiết lộ cho huynh đệ một chút, để chúng đệ cũng vui mừng cùng. Này – đại ca, có phải sắp cho huynh làm Thái tử rồi không?"

Lão Đại nghe vậy trong lòng sướng rơn, nhưng miệng lại nói: "Thập đệ, đệ nói đùa gì vậy. Đại sự như thế, sao huynh đệ chúng ta có thể tùy tiện bàn luận?"

Lão Thập vẫn cứ không ngừng mỉa mai: "Hì hì... đệ nói đại ca này, huynh thật giỏi. Nói cho huynh biết, chuyện làm trữ quân làm Thái tử này, đệ đây chưa từng nghĩ tới. Các huynh mỗi người thay phiên làm một lượt, cũng chẳng đến lượt đệ. Đệ chỉ mong đại ca có thể độc chiếm ngôi đầu, hỏi một câu thôi không được à? Hơn nữa, nay đại ca là người đứng trên đài, nhận được sự tin tưởng đặc biệt của phụ hoàng, nhưng huynh cũng phải nghĩ cho huynh đệ chứ. Huynh ở trong điện ấm áp của phụ hoàng, huynh đệ thì ở ngoài tuyết uống gió tây bắc, đại ca nhẫn tâm sao? Nếu để huynh cho chúng đệ vào trong, e là huynh không dám, nhưng sai người đốt vài đống lửa cho chúng đệ sưởi, cũng là nhân chính của đại ca mà!"

Lão Đại đang lúc cao hứng, những lời mỉa mai châm chọc này của lão Thập, hắn thế mà lại không nhận ra ý vị. Vội vàng nói: "Đốt vài đống lửa? Chuyện này dễ thôi, đại ca ta làm chủ được. Tuy nhiên, ta cũng phải nhắc nhở các huynh đệ, mọi người cẩn thận một chút, đừng gây thêm rắc rối. Hoàng thượng tối nay nổi trận lôi đình, hỏa khí lớn lắm đấy, đến lời của Dận Nhưng còn không cho truyền nữa là. Lúc nãy khi ta áp giải Dận Nhưng ra lều phía sau, hắn bảo với ta rằng: 'Phụ hoàng nói ta trăm điều sai, ta đều nghe. Nhưng nói ta muốn thí quân mưu nghịch, ta thực sự chưa từng nghĩ tới'. Hắn nhờ ta chuyển lời này tới phụ hoàng. Ta bảo, sao lúc nãy đệ không nói, giờ không cho truyền lời, đệ có nói ta cũng lực bất tòng tâm."

Lão Đại đang hứng khởi nói tiếp, lại không ngờ Tứ a ca Dận Chân lạnh lùng chen vào một câu: "Đại ca, không thể nói như vậy. Đều là anh em trong nhà, hà tất phải 'dậu đổ bìm leo'? Lời khác huynh có thể không chuyển tấu thay hắn, nhưng lời của Nhị ca lần này quan hệ trọng đại, huynh chuyển giúp một tiếng, cũng không làm phụ hoàng nổi giận đâu." Dận Chân vừa nói đến đây, lão Thập Tam Dận Tường cũng nhịn không nổi nữa: "Đại ca, mây trên trời, không biết đám nào sẽ đổ mưa đâu. Nhị ca nay gặp nạn, huynh giúp một tay cũng không chịu sao?"

Hai người này vừa mở đầu, các a ca kẻ nói người đáp tranh cãi ồn ào, thi nhau trách móc Đại a ca không giữ tình huynh đệ. Lão Đại lúc này mới nhận ra, ồ, vừa rồi mình đắc ý quá lời, phạm vào cơn giận của mọi người rồi. Vội vàng cười làm lành nói: "Ôi chao, sao huynh đệ đều đổ dồn vào ta thế này. Phụ hoàng có chỉ, không cho truyền lời thay lão Nhị, ta cũng chịu thôi. Được được được, đã là huynh đệ nói, lão Đại ta liều mình, lại thay hắn gánh vác một lần. Ta, ta đi tâu lại với phụ hoàng đây. Người đâu, đốt cho các vị gia vài đống lửa." Nói đoạn, xoay người bỏ đi.

Lão Bát trong lòng có chuyện, đang muốn tìm cơ hội gặp phụ hoàng. Hắn vội đưa mắt ra hiệu cho lão Cửu, lão Thập, lão Thập Tứ rồi nói: "Đi, chúng ta cùng đi gặp phụ hoàng, bảo vệ Thái tử."