Ngạc Luân Đại phụng mệnh lệnh của Thập Tứ gia, quay về kinh thành diện thánh báo tiệp. Trên đường đi, hắn giục ngựa dương roi, đêm ngày không nghỉ, không dám chậm trễ chút nào. Ngạc Luân Đại vốn là con cháu Bát Kỳ, xuất thân quyền quý, lại là biểu ca của Bát Vương gia, nên tính tình kiêu ngạo, trời không sợ, đất không sợ. Thuận ý thì thôi, chứ trái ý là hắn sẵn sàng gây chuyện, chẳng nể nang ai. Nói trắng ra, kẻ này chỉ là một tên lỗ mãng, nông nổi. Hắn có quan hệ họ hàng với Bát gia, lại là nô tài dưới trướng Bát gia, nên từ trước tới nay, Bát gia nói gì nghe nấy, bảo sao làm vậy. Lần tây chinh này, Bát gia sai hắn giám sát Thập Tứ gia, hắn cũng nhận lời. Thế nhưng, trải qua mấy tháng, Ngạc Luân Đại bắt đầu có tâm tư riêng: Thập Tứ gia không tệ chút nào! Ngài ấy kính trọng Bát gia, cũng trung thành với Hoàng thượng. Mười mấy năm trước, Thập Tứ gia đã thuộc phe cánh của các vị hoàng tử, là huynh đệ tâm phúc cùng sống cùng chết với Bát gia, tại sao Bát gia lại không yên tâm về ngài ấy? Hơn nữa, Bát gia ngay cả Thập Tứ gia còn đề phòng, thì ta đây, một kẻ danh nghĩa là biểu ca, thực chất là nô tài, Bát gia sẽ đối đãi ra sao? Bát gia phái ta bên cạnh Thập Tứ gia làm tai mắt, làm gian tế, cốt cũng chỉ để tranh giành ngôi báu. Vì mục đích này, ngay cả huynh đệ thân thiết nhất mà Bát gia còn có tâm địa đen tối, huống chi là kẻ nô tài như ta.

Có được nhận thức này, Ngạc Luân Đại trầm ổn hơn nhiều. Hắn thầm nghĩ: "Ừm, Thập Tứ gia dặn dò rất đúng, mình phải nhân cơ hội vào kinh lần này mà thăm dò tình hình triều đình, không thể cứ mù quáng đi theo Bát gia làm loạn nữa."

Ngạc Luân Đại về đến kinh thành đúng vào ngày mùng năm tháng Giêng năm Khang Hy thứ sáu mươi, khắp nơi trong kinh thành đều tràn ngập không khí lễ hội. Vừa từ chiến trường băng tuyết trở về, Ngạc Luân Đại thấy cảnh này có chút chướng mắt. Hừ, bọn ta ở tiền tuyến nằm gai nếm mật, ở lều trại, gặm lương khô, còn các người ở đây lại ăn chơi hưởng lạc đón tết. Nếu không phải vì Bát gia phái ta làm nội gián, ta có phải chịu khổ thế này không? Theo quy củ, hắn đến Sướng Xuân Viên diện thánh trước. Hoàng thượng thấy tin thắng trận tây chinh, quả nhiên rất vui mừng, khen ngợi Thập Tứ gia, cũng khen cả Ngạc Luân Đại. Người nói rằng những năm gần đây hắn đã sửa được thói xấu, hiểu chuyện và trưởng thành hơn rồi. Lão nhân gia nói, vì A Lạp Bố Thản đã rút quân, không nên truy kích quá gắt, chỉ cần giữ được sự an ổn nơi Tây Vực là được. Ngạc Luân Đại đi vạn dặm về kinh báo tin vui, nên nghỉ ngơi vài ngày, không cần vội vã quay lại, còn ban thưởng cho hắn năm trăm lạng bạc. Từ việc bị Hoàng thượng quở trách, phạt tội ở Thừa Đức, đến nay lại được khen ngợi, ban thưởng như vậy, Ngạc Luân Đại hiểu rõ, Hoàng thượng là người thưởng phạt phân minh, vô cùng nghiêm cẩn. Hắn vui vẻ bái biệt Hoàng thượng, rồi lại đến phủ Bát gia.

Bát gia Dận Tự mấy năm nay ở nhà giả bệnh, dưỡng cho hồng hào béo tốt. Thấy Ngạc Luân Đại trở về, đương nhiên ông ta rất vui. Bèn hỏi: Vạn tuế đã nói gì, Thập Tứ gia có hành động gì bất thường không, vân vân. Ngạc Luân Đại có sao nói vậy, thuật lại toàn bộ, cuối cùng nói:

"Bát gia, vừa rồi ở Sướng Xuân Viên, nô tài nghe Hoàng thượng nói, năm nay nhân dịp đại lễ sáu mươi tuổi, sẽ tổ chức một bữa tiệc Thiên Tẩu, mời toàn bộ những người già trên sáu mươi tuổi, đây quả là đại điển hiếm có từ ngàn xưa! Nô tài nghĩ, dù sao tiền tuyến hiện giờ cũng không có việc gì, nên muốn ở lại xem náo nhiệt rồi hãy về."

Ai ngờ, lời vừa dứt, sắc mặt Bát gia liền trầm xuống: "Không được! Ngươi phải lập tức lên đường, phi tốc quay về quân doanh, quên mất chuyện ta dặn ngươi rồi sao?"

Ngạc Luân Đại không dám đối đầu trực diện, đành tìm cách thoái thác: "Hì hì... Bát gia, ngài đừng nóng giận. Chỗ Thập Tứ gia không có việc gì đâu. Bề ngoài ngài ấy là Đại tướng quân Vương, nhưng thực ra làm việc gì cũng có người kìm kẹp. Đừng nói Thập Tứ gia không có lòng riêng, dù có cũng chẳng làm nên trò trống gì. Thế này đi, mai hoặc ngày kia tôi đi. Thập Tứ gia bảo tôi thay ngài ấy đến thỉnh an Đức phi nương nương, đó là mẫu phi của Thập Tứ gia, tôi có thể không đi sao? Còn các vị hoàng tử khác, Thập Tứ gia cũng dặn tôi đến hỏi thăm, tôi cũng phải đi một vòng cho phải phép chứ."

"Được rồi, được rồi, đừng lải nhải nữa. Nghe lời ta, càng nhanh càng tốt, sớm quay về quân doanh, nghe rõ chưa? À, ta không khỏe, không tiếp ngươi được, ngươi cáo lui đi."

Ra khỏi phủ Bát gia, Ngạc Luân Đại lại đến hoàng cung. Hiện nay, Hoàng thượng ở Sướng Xuân Viên, nơi này quản lý không quá nghiêm ngặt. Ngạc Luân Đại vốn là thị vệ cũ, người quen dễ làm việc. Hắn nói với thị vệ giữ cửa là muốn gặp Tứ Vương gia. Thị vệ bảo hắn, Tứ gia đang bận ở phía Càn Thanh Cung, nên đã cho hắn vào. Ngạc Luân Đại đến Càn Thanh Môn nhìn thấy Tứ gia đang chỉ huy thái giám dựng rạp. Mồ hôi nhễ nhại, người đầy bụi bặm. Thế nhưng Tứ gia thấy Ngạc Luân Đại đến, vẫn tranh thủ thời gian ra chào hỏi nhiệt tình. Ngạc Luân Đại thỉnh an, thay Thập Tứ gia hỏi thăm, Tứ gia vui vẻ nói:

"Tốt, tốt, cảm ơn Thập đệ. Ài, lúc nó ở kinh thành, chúng ta gặp nhau mỗi ngày, cũng chẳng thấy gì. Nó vừa đi, ta thật sự rất nhớ nó. Lần này ngươi về, nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy đi. Nhìn xem, ngươi đen gầy đi nhiều, nhìn mà xót xa. Đám nô tài dưới tay ta, làm việc chút ít đã kêu ca thấu trời, thật nên để chúng đi tiền tuyến đánh vài trận. Nhìn ngươi thế này, chắc hẳn Thập Tứ gia cũng chẳng khá hơn là bao. Ngươi nói xem, phía trước cần gì, ta sẽ tìm cách giúp các ngươi."

Ngạc Luân Đại nghe xong thấy ấm lòng. Ai chà, người sợ so sánh lắm! Nghe lời Tứ gia xem, thật ấm áp biết bao! Hắn cười khổ một tiếng nói: "Tứ gia, lát nữa tôi vào trong thỉnh an Đức chủ tử xong, e là phải quay về rồi."

Tứ gia sững sờ: "A?! Vội gì? Xem này, ở đây đang chuẩn bị đại hỷ sự, ngươi không xem nữa sao, có phải có chỉ dụ gì không?"

Ngạc Luân Đại buồn bã lắc đầu nói: "Chỉ dụ thì không có, Hoàng thượng cũng bảo tôi nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy đi. Nhưng mà Bát gia..."

Dận Chân cười: "Ài, ngươi đó, ngươi đó, thật là kẻ cứng nhắc. Là Hoàng thượng quyết định, hay là Bát gia quyết định? Hơn nữa, ngươi Ngạc Luân Đại đâu phải loại người này, ngươi là nhân vật trời không thu, đất không giữ cơ mà. Sợ gì chứ? Ngươi cứ yên tâm ở lại, ăn ngon, uống ngon, chơi vui, bồi bổ thân thể rồi hãy đi cũng không muộn. Được rồi, ta đang bận. Tối nay, ngươi đến phủ ta, chúng ta lại hàn huyên kỹ hơn. Ngươi vào đi, gặp Đức chủ tử, thay ta thỉnh an ngài ấy."

Ngạc Luân Đại vừa đi vào trong đại nội vừa suy ngẫm: "Ai - người ta đều nói Tứ gia lạnh lùng, theo ta thấy, trong lòng ngài ấy nóng hổi đấy chứ! Ừm, lần này, thật không thể đi ngay, phải nhìn cho kỹ, muốn làm việc, thì phải theo một vị chủ tử đàng hoàng."

Tứ gia Dận Chân ở đây dẫn người dựng rạp, là để phục vụ bữa tiệc Thiên Tẩu mừng đại lễ sáu mươi tuổi của Hoàng thượng. Ý tưởng này là do lão Hoàng thượng nghĩ ra. Mỗi năm vào ngày mười tám tháng ba - ngày Khang Hy đăng cơ, đều phải tổ chức ăn mừng. Chẳng qua cũng chỉ là tế trời đất, tế đại miếu, nhận sự triều bái của bá quan, nghe những lời chúc tụng vạn thọ vô cương, Khang Hy đã chán ngấy rồi. Hiện nay, ông đã sáu mươi tám tuổi, làm Hoàng thượng được sáu mươi năm, tại sao không gọi những người già trong kinh thành lại, ôn chuyện cũ, trò chuyện, nói lời tâm tình, làm một buổi lễ vừa thoải mái, vừa nhàn nhã? Ông đem ý này nói với Mã Tề, Mã Tề lại truyền lời cho Lễ bộ, bảo Lễ bộ lập danh sách, chỉ cần vài chục vị lão thần, lão hương thân là được. Nào ngờ, lời nói bâng quơ của Hoàng thượng lại bị Lễ bộ coi là đại sự. Họ dâng một đạo tấu chương, nói rằng từ xưa đến nay, làm Hoàng thượng đều nói tôn lão kính hiền, nhưng đều chỉ nói mà không làm. Vạn tuế đương kim thân hành thực hiện, xứng đáng là tấm gương cho hậu thế. Vài chục người tham gia thì ít quá, mời ai bỏ ai đây? Chi bằng, mời tất cả những người già trên sáu mươi tuổi ở kinh thành, còn người già ở nơi khác thì do quan lớn các tỉnh đại diện Hoàng thượng mời tiệc, để người già cả nước đều được hưởng ân huệ của Hoàng thượng. Thế là, bữa tiệc Thiên Tẩu trong hoàng cung cứ thế mà định ra. Khang Hy Hoàng thượng vừa buồn cười vừa bất lực. Ài, làm Hoàng thượng hóa ra cũng không tự do, đến cả ngàn khách khứa thế này, chẳng phải làm trẫm mệt chết sao? Nhưng Lễ bộ nói năng rất có lý, ông cũng đành phải đồng ý.

Sáng sớm ngày mười tám tháng ba, xe giá của Khang Hy từ Sướng Xuân Viên ra, quay về Tử Cấm Thành. Ông trước tiên tế bái đại miếu, rồi đến Chung Túy Cung dâng hương cho Thái hoàng thái hậu lão Phật gia, mới đến Càn Thanh Cung, tiếp nhận sự triều bái của các vị khách. Khang Hy đưa mắt nhìn, ồ, người đến thật không ít. Hỏi qua một chút, tổng cộng là chín trăm chín mươi sáu người. Trong đó, một phần là lão thần đã cáo lão về quê, phần nhiều là những nho sinh, sĩ tử, hương thân, đại hộ có danh vọng ở kinh thành và vùng phụ cận. Những người này, lần đầu vào hoàng cung, cũng là lần đầu diện kiến Hoàng thượng, trời chưa sáng đã vội vã đến nơi. Cung điện vàng son lộng lẫy, thị vệ uy vũ nghiêm trang, thái giám từng đàn từng lũ, vật trang trí hoa lệ, cùng với những đĩa, những bát sơn hào hải vị không gọi nổi tên, đều khiến họ hoa mắt chóng mặt, ngẩn ngơ. Sau khi Khang Hy ngồi xuống, cứ mãi tìm kiếm những người già mà mình quen biết. Ông thấy Cao Sĩ Kỳ, Lý Quang Địa, Trần Mộng Lôi, thấy Vương Đàm, thấy Phong Chí Nhân, Bành Học Nhân từng theo Cận Phụ, Trần Hoàng trị thủy, cũng thấy Đảng Vụ Trát và Tát Mục Cáp - những người từng một mình trốn về Bắc Kinh báo tin khi ba phiên làm loạn. Thế nhưng, tìm mãi, vẫn không thấy Ngụy Đông Đình đâu. Ông ngạc nhiên hỏi Võ Đan:

"Này, sao Tiểu Ngụy tử không đến? Trẫm đã đặc biệt hạ chỉ triệu tập hắn rồi mà."

Võ Đan trong lòng chùng xuống. Hắn vốn đã biết Ngụy Đông Đình đã qua đời, vì sợ Khang Hy đau lòng, mấy vị cận thần đã hẹn nhau giấu tin này. Lúc này, nghe Khang Hy hỏi, Võ Đan vội nói:

"Chủ tử, e là bệnh của Hổ Thần lại tái phát, nếu không thì dù thế nào hắn cũng phải đến cho bằng được."

Khang Hy gật đầu rồi hỏi: "Ồ, lão Tứ và lão Bát đâu?"

Lão Tam Dận Chỉ đang hầu bên cạnh vội tiến lên đáp: "Bẩm Hoàng A Mã. Lão Bát bị bệnh, nó nói sợ làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của Hoàng thượng, nên hôm nay không đến. Lão Tứ đang trông coi ở Ngự thiện phòng, lát nữa sẽ qua."

Nghe tin lão Bát lại bệnh, trong lòng Khang Hy thoáng qua một chút khó chịu. Nhiều hoàng tử như vậy, lại để lão Tứ một mình bận rộn ngược xuôi, ông lại thấy xót xa. Bèn chỉ vào món "Nhị long hí châu" trên bàn nói: "Lão Tam, con truyền lời đi, đừng để lão Tứ đến đứng hầu nữa. Món này, ban cho nó."

"Tuân chỉ!"

Khang Hy tiếp tục dặn dò: "Còn nữa, trong các hoàng tử đến hôm nay, con là người lớn tuổi nhất, con dẫn các đệ đệ đi kính rượu các vị lão nhân. Dù quen hay không, đã là khách của trẫm, thì đều là chú bác của các con. Các con phải bỏ cái tư thế hoàng tử xuống, cung kính mà kính rượu, mời rượu, không được cưỡng ép. Họ đều già rồi, uống được loại rượu nào thì cứ để họ uống. Đáng tiếc thay, những nguyên lão từng cùng trẫm làm việc mấy chục năm qua, hôm nay đến ít quá."

Lão Thập ở một bên đã nghe đến phát chán. Hôm nay Hoàng thượng đặc biệt ban món ăn cho Tứ ca, hắn đã đủ khó chịu rồi, giờ lại còn bắt họ với tư cách hàng con cháu đi kính rượu đám nhà quê đó, hắn sao chịu nổi? Tốt, tốt, lão già ông muốn làm khó con cái, thì tôi cũng không để ông được yên. Nghĩ đến đây, hắn tiếp lời Khang Hy: "Phụ hoàng nói rất đúng. Như Ngụy Đông Đình lão thúc, cũng chưa kịp đến chung vui đã chết rồi. Con nghe tin xong, buồn đến mức một đêm không ngủ được."

Khang Hy nghe xong sững người, vành mắt hơi đỏ. Thế nhưng, ông lập tức nhận ra, đây là lão Thập cố tình làm mình khó chịu. Hừ, trẫm không mắc mưu này, hơn nữa, hôm nay có cả ngàn khách khứa, cũng không phải lúc để phát tác. Ông trừng mắt nhìn lão Thập một cái, rồi đứng dậy đi mời rượu từng bàn.

Hoàng thượng đích thân thiết ngự yến, khoản đãi người già, đã là chuyện chưa từng có, lại đích thân xuống mời rượu, càng là chuyện xưa nay chưa từng thấy. Những người già này, dù là từng làm quan hay là bách tính bình thường, tất cả đều cảm động đến rơi nước mắt. Bất kể biết uống hay không, uống được hay không, chỉ cần Hoàng thượng đến trước bàn, tất cả đều cạn sạch ly. Khang Hy dù chỉ gặp người quen mới uống cùng một chút, nhưng người đông quá. Đến khi ông đi đến trước mặt Cao Sĩ Kỳ, đã cảm thấy đầu óc choáng váng, bước chân lảo đảo.

Cao Sĩ Kỳ lúc này cũng đã đầu bạc trắng, không còn vẻ phong lưu phóng khoáng ngày nào, càng không còn sự hài hước, dí dỏm năm xưa. Ông thấy Khang Hy đến trước bàn, vội đứng dậy nói:

"Chủ tử thiết lập đại điển旷 cổ này, thật khiến nô tài mở mang tầm mắt. Nô tài biên soạn sử sách trong Quốc sử quán, thỉnh thoảng vẫn được gặp chủ tử. Chủ tử đến mời rượu, nô tài không dám không uống. Chỉ là, nô tài khuyên chủ tử đừng uống nữa."

Khang Hy hơi say nói: "Sao, Cao Sĩ Kỳ, ngươi nghĩ tửu lượng của trẫm không bằng ngươi sao?"

Cao Sĩ Kỳ vội nói: "Ôi, chủ tử nói gì vậy. Nô tài bên cạnh chủ tử bao nhiêu năm, lẽ nào không biết Hoàng thượng là bậc tửu lượng vô biên? Chỉ là nô tài hiểu chút ít về y đạo, rượu không phải thứ tốt. Chủ tử hôm nay uống đã không ít rồi."

"Ha ha ha ha," Khang Hy ngửa mặt cười lớn, "Ngươi Cao Sĩ Kỳ hiểu y đạo, trẫm cũng không phải là kẻ ngoại đạo. Nào, quân thần chúng ta cùng cạn một ly!"

"Thần tuân chỉ. Tuy nhiên, ly này của nô tài đương nhiên phải cạn, ly của Hoàng thượng, cũng ban cho nô tài luôn đi."

Cao Sĩ Kỳ vừa nói vừa rót hai ly rượu, cầm lấy, uống cạn sạch. May mà là Cao Sĩ Kỳ, đổi lại là người khác, Khang Hy chắc chắn đã nổi giận. Nhưng Cao Sĩ Kỳ khác người thường, ông ta giả điên giả dại trước mặt Hoàng thượng nhiều lần rồi. Khang Hy thấy vậy, dường như lại trở về ba mươi năm trước, lại nhìn thấy một Cao Sĩ Kỳ phóng khoáng, tùy tiện, cười đùa mắng chửi năm nào, ông lặng lẽ mỉm cười. Thế nhưng, Khang Hy vừa quay người, Cao Sĩ Kỳ đã kéo Trương Đình Ngọc nói: "Đình Ngọc, bữa tiệc này phải kết thúc sớm, sắc mặt Hoàng thượng không tốt, ngươi phải cẩn thận đấy."

Trương Đình Ngọc nghe xong hoảng sợ. Ông biết y thuật của Cao Sĩ Kỳ không tầm thường, sau khi rời Thượng thư phòng lại chuyên tâm nghiên cứu bấy nhiêu năm, gần như đã trở thành danh y số một kinh thành, có danh tiếng "đoán được sống chết". Trương Đình Ngọc lén liếc nhìn sắc mặt Hoàng thượng, quả nhiên khác hẳn ngày thường. Ngự yến này vốn định bắt đầu từ giờ Ngọ, kết thúc vào giờ Thân. Bây giờ đột ngột chấm dứt bữa tiệc thịnh soạn này, thật khó nói...

Đột nhiên, Trương Đình Ngọc nảy ra ý hay, ừm, sao không làm gì đó với cái đồng hồ tự minh nhỉ? Ông vội vàng chạy qua dặn dò Lý Đức Toàn vài câu. Một lát sau, chỉ nghe một thái giám cao giọng hét lớn: "Giờ Thân đã đến, ban tiệc kết thúc."

Tiếng hét này khiến tất cả mọi người, dù ăn ngon hay chưa ăn ngon, đều phải dừng lại. Một ngàn tân khách lập tức đứng dậy quỳ lạy, tạ ơn hoàng ân, xếp hàng rút lui.

Khang Hy mỉm cười, vẫy tay ra hiệu với mọi người, sau đó, dưới sự dìu dắt của thái giám, đến Trung Hòa Điện nghỉ ngơi một chút. Trong Trung Hòa Điện, quà tặng chúc mừng của các nơi và nước ngoài đã được bày ra. Thật là đua sắc khoe hương, hoa cả mắt. Khang Hy chậm rãi xem, cẩn thận thưởng ngoạn. Đột nhiên, ông nhìn thấy một khối đá đen sì trên bàn, không biết là vật gì. Bèn hỏi Lý Đức Toàn: "Đây là vật gì?"

"Bẩm chủ tử, đây là vật Thập Tứ gia sai người dâng lên, nói là có được ở Tây Vực, là một khối thiên thạch rơi xuống từ trên trời."

Dùng thiên thạch làm quà, đặt vào thời hiện đại chúng ta, là trân phẩm hiếm có. Nhưng thời đó, con người mê tín lắm! Những chuyện tinh tú, đế tinh, tử vi tinh, đều coi việc sao rơi là điềm báo cái chết của đế vương tướng lĩnh, thậm chí là sự sụp đổ của quốc gia. Khang Hy đương nhiên cũng tin vào chuyện này. Vì vậy, vừa nhìn thấy khối thiên thạch này, ông lập tức nghĩ đến câu nói trong sách cổ: "Tần Thủy Hoàng yến giá, có thiên thạch rơi". Ông dường như linh cảm thấy điều bất hạnh gì đó, chưa kịp nói hết câu, đã cảm thấy tim đập mạnh một cái, trước mắt hoa lên, mặt trắng bệch, chân mềm nhũn ra rồi ngã xuống. Khiến Lý Đức Toàn và Hình Niên - hai tên thái giám đầu sỏ - vội vàng ôm chặt Hoàng thượng, khiêng lên ngự tháp. Trương Đình Ngọc quát khẽ những người đang hỗn loạn trong phòng: "Không được loạn, cũng không được tiết lộ. Mau, truyền ngự y!"

Sau hơn một canh giờ cấp cứu, Khang Hy cuối cùng cũng tỉnh lại, nhưng đã miệng lệch mắt méo, bán thân bất toại. Ông quấn khăn vàng, nằm trên giường, cố gắng mở mắt, nói một cách khó khăn: "Gọi... gọi Cao Sĩ Kỳ đến, bắt mạch cho trẫm."

Cao Sĩ Kỳ đến. Khang Hy vẫy tay cho những người trong điện lui ra hết, mới gắng sức nói với Cao Sĩ Kỳ:

"Sĩ Kỳ, bệnh lần này của trẫm, khác... khác hẳn ngày trước. Trẫm biết y đạo của ngươi tinh thâm, muốn hỏi ngươi... rốt cuộc, trẫm còn bao nhiêu ngày nữa. Ngươi, ngươi đừng sợ, nói thật lòng. Cố gắng, cố gắng nói ngắn thôi, có thể, có thể sống, sống lâu hơn, là trẫm kiếm được..."

Cao Sĩ Kỳ phục xuống đất dập đầu đến chảy máu, nghẹn ngào nói: "Chủ tử sao lại nói thế? Nô tài không nỡ nghe, nô tài trong lòng đau xót. Chủ tử đã vượt qua rồi, chỉ cần tĩnh dưỡng, thánh thọ còn dài lắm."

"Không, đừng nói vậy. Cửa ải sống chết, ai cũng không thoát được. Trẫm còn nhiều việc phải, phải làm, liên quan đến xã tắc quốc gia. Ngươi, ngươi đừng có cái nhìn tầm thường, hãy giúp trẫm một tay đi."

Cao Sĩ Kỳ nghe ra rồi. Lời này của Hoàng thượng, đã không còn là giọng điệu ra lệnh, mà gần như là cầu xin. Cao Sĩ Kỳ chỉ cảm thấy lòng đau như cắt. Ông vừa khóc vừa ngẩng đầu lên, giơ một ngón tay phải ra.

Mắt Khang Hy sáng lên: "Một năm?" Cao Sĩ Kỳ lắc đầu.

"Là, một tháng?" Cao Sĩ Kỳ vẫn lắc đầu.

Ánh mắt Khang Hy ảm đạm: "Vậy, chỉ còn một tuần thôi sao."

Cao Sĩ Kỳ trầm ổn nói: "Không, gặp mười tiến một. Thánh thượng có thể tĩnh dưỡng, vượt qua một tuần, thì có một năm, có thể vượt qua rủi ro một năm, thì còn mười năm thánh thọ. Qua đó, thần không dám nói bậy..."

Khang Hy nghe xong, trong lòng cảm thấy an ủi đôi chút: "Sĩ Kỳ, ngươi quay lại đi, vẫn ở Thượng thư phòng thì sao?"

Cao Sĩ Kỳ thông minh biết bao. Thượng thư phòng ông đã sớm nắm rõ, triều chính hiện nay ông càng nhìn thấu, sao có thể quay lại nơi thị phi này nữa? Vội trả lời:

"Hoàng thượng, nô tài cũng đã già rồi, không dám làm hỏng đại sự của Thánh thượng, xin Thánh thượng minh giám. Việc nô tài có thể làm, là thường xuyên vào cung bắt mạch cho chủ tử, để bảo vệ thánh thể khang kiện."

Khang Hy bất lực nhắm mắt lại nói: "Ồ, cũng được. Ngươi, ngươi đi đi."