Bốn bốn, tam phiên vong phản tặc, tề chém đầu thiên hạ định, vạn dân khánh thái bình.

Trương Kiến Huân hạ lệnh bắt giữ Chu Bồi Công, nhưng Cung Vinh Ngộ lại ra tay cứu ông. Tâm cảnh của Cung Vinh Ngộ làm sao Trương Kiến Huân có thể thấu hiểu? Hắn vốn là kẻ kiêu ngạo, ngang ngược, ngoài Uông Sĩ Vinh ra thì chẳng coi lời của bất cứ ai ra gì. Trong quân, chức hàm của Cung Vinh Ngộ thấp hơn hắn, nhưng chức vụ lại cao hơn, hơn nữa Cung Vinh Ngộ chưa bao giờ nịnh nọt hay kết giao với hắn, điều này khiến hắn luôn cảm thấy khó chịu. Chẳng qua vì Vương Phụ Thần tin tưởng trọng dụng Cung Vinh Ngộ, cộng thêm võ nghệ của Cung Vinh Ngộ không hề thua kém hắn, nên ngày thường hắn mới không dám công khai khiêu khích. Mấy hôm trước trong trận đại chiến Kính Hà, Mã Nhất Quý tử trận, bộ hạ của Trương Kiến Huân thương vong nặng nề, mất đi trợ thủ đắc lực cũng đồng nghĩa với việc mất đi vốn liếng để gây hấn, vì thế hắn mới buộc phải thu liễm lại. Không ngờ hôm nay Cung Vinh Ngộ lại dám ngay trước mặt Uông Sĩ Vinh, cứng rắn cướp đi La Hán Tiền, cướp đi Chu Bồi Công đã nằm trong tầm tay, làm sao hắn có thể nuốt trôi cục tức này? Vì vậy, lời của Cung Vinh Ngộ vừa dứt, hắn đã nhảy dựng lên mắng:

"Hay cho ngươi! Thằng nhãi này, ngươi muốn tạo phản hả?" Nói đoạn, hắn rút kiếm đeo bên hông ra, hùng hổ tiến về phía Cung Vinh Ngộ. Cùng lúc đó, thân binh của hai bên cũng vì bảo vệ chủ tướng mà tuốt kiếm đối đầu, từng bước áp sát.

Nhìn thấy một cuộc nội chiến sắp sửa nổ ra, Vương Phụ Thần đang ủ rũ bỗng giật mình tỉnh táo. Tuy không biết nguyên nhân Cung Vinh Ngộ nổi giận, nhưng hành động nhỏ của Uông Sĩ Vinh vừa rồi hắn đã nhìn thấy, lời lẽ thô lỗ của Trương Kiến Huân hắn cũng đã nghe rõ. Những đạo lý mà Chu Bồi Công nói giống như ngọn lửa đang thiêu đốt trong lòng hắn. Hắn không thể để bộ hạ làm tổn thương sứ giả của hoàng đế, càng không thể để quân mình xảy ra cảnh nồi da nấu thịt. Ngay lúc hai bên sắp sửa giao chiến, hắn đột ngột đứng dậy, quát lớn: "Dừng tay, tất cả lui xuống cho ta! — Tiên sinh Chu, mời ngài ngồi. Đám huynh đệ bên dưới thô lỗ vô tri, không hiểu quy củ, để ngài chê cười rồi. Những lời tiên sinh vừa nói, tuy có phần nặng nề nhưng câu nào cũng có lý. Nhưng nếu ngài đã biết ta phạm phải tội tày đình, không biết cách trị quân, thì tại sao còn đến gặp ta làm gì?"

Nghe giọng điệu của Vương Phụ Thần đã thay đổi, Chu Bồi Công thầm mừng trong bụng, liền thành khẩn nói: "Vương tướng quân, tội tày đình có thể dùng công lao tày đình để bù đắp. Hoàng thượng đã có lời minh xác, những việc quân đội của tướng quân làm trước đây đều là do bị kẻ khác xúi giục, trong tình thế vạn bất đắc dĩ mới phải liều lĩnh. Chỉ cần tướng quân bỏ tối theo sáng, triều đình sao lại không tha thứ? Chỉ cần tướng quân nguyện lập công báo quốc, triều đình sao lại không trọng dụng? Chu mỗ và Đại tướng quân Đồ Hải nguyện lấy tính mạng gia đình ra để bảo đảm cho tướng quân."

Sự việc đã đến nước này, Uông Sĩ Vinh không thể ngồi yên được nữa. Vương Phụ Thần đã lộ rõ ý định đầu hàng, nếu mình không lên tiếng thì coi như thua trắng. Vì thế, lời Chu Bồi Công vừa dứt, hắn đã vội vàng tiếp lời: "Hừ hừ, nói hay lắm tiên sinh Chu ạ. Ngài bảo đảm cho Vương tướng quân, vậy ai bảo đảm cho ngài? Phụ Thần huynh, người trước mặt huynh đây là kẻ gian trá hung ác. Huynh tổn binh mất tướng, nỗi khổ còn chưa nếm đủ sao? Ba vạn quân của Đồ Hải lặn lội đường xa lại vừa trải qua ác chiến, đã mệt mỏi rã rời, chỉ cần huynh kiên thủ thêm hai ngày nữa, năm vạn tinh binh của ta sẽ đến Bình Lương cùng huynh bắt sống Đồ Hải, báo thù rửa hận. Tướng quân trấn giữ nơi hiểm yếu ba biên, ngày sau vung quân tiến về phía đông, bình định Trung Nguyên, lập nên nghiệp lớn vạn đời, chẳng lẽ không tốt hơn làm nô tài cho Mãn Thanh sao? Phụ Thần huynh, huynh phải suy nghĩ cho kỹ!"

Các tướng lĩnh trong sảnh nghe Uông Sĩ Vinh nói cũng có lý có tình, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.

Cung Vinh Ngộ lại bước lên phía trước hỏi: "Uông tiên sinh nói người khác không đáng tin, vậy lời của ông thì đáng tin được mấy phần?"

"Ồ, ha ha, Cung tướng quân không cần lo lắng. Uông Sĩ Vinh ta đã tới đây thì sẽ không đi nữa, muốn cùng sống chết, cùng vinh nhục với tướng sĩ dưới trướng Phụ Thần huynh. Trong vòng ba ngày, nếu đại quân cứu viện không đến được Bình Lương, xin Cung tướng quân hãy chém đầu Uông mỗ để tạ tội với ba quân!"

Chu Bồi Công mỉm cười: "Hay lắm, Uông tiên sinh nói hay lắm. Tại hạ muốn hỏi một câu, làm sao ông biết có năm vạn viện binh đang tiến về Bình Lương?"

"Hừ, chính tay ta dẫn từ Vân Quý tới, lẽ nào lại không biết."

"Ồ, vậy tại sao ông không đi cùng quân đội mà lại một thân một mình vào thành?"

"À, điều này có gì lạ đâu, ta cố ý đi trước để báo tin mà."

"Ừm, năm vạn binh mã của ông vẫn còn đang trên đường tới, phải không? Từ Vân Quý đến đây, đường xa vạn dặm, chẳng lẽ không phải là một đội quân mệt mỏi rã rời sao? Còn về việc có năm vạn người, thì lại càng nực cười hơn. Tổng binh lực của Ngô Tam Quế là năm mươi ba vạn, hơn ba mươi vạn đang sa lầy ở Nhạc Châu không rút ra được; mười sáu vạn rải rác ở vùng sông Trường Giang, Hán Thủy; chỉ còn chưa đầy sáu vạn đóng quân ở ba tỉnh Vân Quý Xuyên. Xin hỏi, lấy đâu ra năm vạn tinh binh nữa?"

"Cái này, cái này... Hừ, binh mã của chúng ta từ đâu tới, không cần phải bẩm báo với Chu tiên sinh ngươi."

"Ông không nói, ta nói thay ông! Ông mang theo chưa đầy một vạn tàn binh già yếu, làm sao dám gọi là năm vạn? Các người chạy đêm suốt ba ngàn dặm, làm sao dám gọi là tinh binh? Thôi đi, đừng diễn trò lừa mình dối người đó nữa."

"Ngươi, ngươi, ngươi đây là ngậm máu phun người! Uông Sĩ Vinh ta là danh sĩ Thiểm Tây, từ nhỏ du học thiên hạ, luôn lấy thành tâm đối đãi với người, hai chữ 'lừa người' này từ đâu mà ra?!"

"Ha... hay lắm, ông quả thực xứng với hai chữ 'danh sĩ'. Thuở đầu học ở Tam Tần, tráng du ở Tam Ngô, dấu chân in khắp phương Nam, cầm kỳ thi họa mang theo tận chân trời, tinh thông thi từ, giỏi ngâm vịnh, biết đánh cờ, giỏi chơi song lục. Từ Đồng Quan đi về phía Tây, từ Võ Đang đi về phía Nam, uống rượu ở Kim Lăng, gảy đàn ở Lương Tang Viên, dù là chốn phồn hoa đô hội hay nơi núi rừng hẻo lánh, ai mà không biết đại danh của Uông Sĩ Vinh ông?"

Uông Sĩ Vinh trong lòng kinh hãi: "Ừm? Mình và kẻ này vốn không quen biết, sao hắn lại biết rõ lai lịch của mình như vậy? Xem ra hôm nay mình phải mất mặt ở đây rồi." Hắn muốn phản bác lại lời Chu Bồi Công, nhưng những gì hắn vừa nói không hề có ý chê bai, cũng không có một chữ nào sai lệch, muốn phản bác thì biết mở miệng thế nào đây? Đành phải cười gượng gạo: "À, không dám, không dám, Chu tiên sinh quá khen. Nhưng ta là người thế nào, hình như không cần ngài phải đánh giá, thiên hạ tự có công luận!"

"Đúng. Nói một cách công bằng, ông quả thực có chỗ hơn người. Phong thái đẹp đẽ, dung mạo thanh tú, cử chỉ đi đứng không chút nào không tao nhã; vẻ mặt như ngọc, dáng vẻ như hoa mà lại hay tự luyến. Là nam tử mà hình dáng như thiếu nữ; ra vào quân doanh mà không có chút cử chỉ thô lỗ. Mỗi khi đến một nơi, khiến cho cả phố cả phường khen ngợi không ngớt, nam thanh nữ tú theo sau như nước chảy. Hì hì, Uông tiên sinh, ngoài ông ra thiên hạ còn ai có được phong lưu này, có được diễm phúc này chứ?"

Uông Sĩ Vinh nghe ra ý mỉa mai trong lời nói đó, nhưng bản thân vốn tự đắc vì dung mạo sánh ngang Phan An, sao có thể không nhận món nợ này chứ? Hắn còn chưa nghĩ ra nên nói thế nào, Chu Bồi Công lại lên tiếng:

"Uông tiên sinh du thuyết truyền đạo khắp Nam Bắc, tung hoành ngang dọc giữa các chư hầu. Ca hát ngâm vịnh, uống rượu luận văn; lâm nguy không loạn, thần thái tự nhiên. Lời nói thốt ra, bốn phía kinh ngạc; đặt bút ngàn chữ, trong chốc lát đã thành. Dựa vào tài cơ biến, cái lưỡi dẻo như lò xo, chạy ngược chạy xuôi giữa Quảng Đông, Quảng Tây, Phúc Kiến, Vân Nam cho đến Thiểm Tây, Cam Túc, Tây Vực. Hoặc bày mưu trong phòng kín, hoặc xúi giục trước ba quân. Dựng chuyện gây sự, chia rẽ ly gián, kích động phản loạn, gây ra bao sóng gió, âm hiểm xảo trá, lừa lọc dối trá, khéo léo xoay xở, mọi bề đều thuận. Hừ, tâm cơ này, thủ đoạn này, khắp thiên hạ này còn có người thứ hai sao?"

"Ngươi, ngươi..."

"Đừng vội, Uông tiên sinh, còn nữa đấy. Đức hạnh của ông, nhân phẩm của ông, so với dung mạo xinh đẹp như thiếu nữ kia, lại càng cách xa vạn dặm, khác biệt như băng với lửa. Ông phản quân vương, lừa cha anh, bội ân nghĩa, bán bạn bè, đủ loại hành vi kỳ quái, người đời khinh bỉ, ngay cả những kẻ đại gian đại ác từ xưa đến nay cũng không thể sánh bằng. Sao nào, còn muốn ta kể ra từng việc một không?"

Uông Sĩ Vinh đột nhiên đứng dậy, vung cây ngọc tiêu trong tay, gào thét điên cuồng: "Anh em, đừng nghe lời xằng bậy của hắn!..."

"Ha... Uông tiên sinh, nếu không có những việc làm xằng bậy của ông, thì làm sao có lời nói xằng bậy của ta? Ta hỏi ông: Ngô Tam Quế là chủ cũ bao năm của ông, ông lại lén lút câu kết với Thượng Chi Tín, là vì cái gì? Phó Hoằng Liệt là anh em kết nghĩa với ông, ông miệng miệng gọi hắn là huynh trưởng, nhưng lại mượn tay Thượng Chi Tín hại hắn, rồi lại lừa hắn đến chỗ Ngô Thế Tông, khiến hắn thảm thiết bị sát hại, đây lại là vì cái gì? Phụ Thần tướng quân và bộ hạ vốn kính trọng tài năng mưu lược của ông. Dùng kế sách của ông, tin lời thề của ông, nhưng ông lại từng bước đẩy họ vào vùng đất hoang mạc này, đẩy họ vào tuyệt cảnh kêu trời không thấu, kêu đất không linh, nay lại muốn họ tin vào chuyện ma quỷ năm vạn tinh binh của ông, đây là tín nghĩa và thành tâm đối với bạn bè sao? Khi cha ông lâm bệnh nặng, ông không ở bên giường tận hiếu, lại lừa mẹ, làm nhục chị dâu, gây ra chuyện xấu xa như cầm thú, đến mức làm chết người vợ kết tóc, gây ra trận hỏa hoạn ngút trời. Kẻ vô liêm sỉ như ông, hiếu tâm như vậy, danh sĩ như vậy, quả là hiếm có từ cổ chí kim, thiên hạ đệ nhất!"

Uông Sĩ Vinh không nhảy nữa, cũng không gào nữa, hắn đổ gục xuống ghế, một ngụm đờm đặc trào lên cổ họng, nghẹn đến mức không thở nổi, cây ngọc tiêu trong tay chống xuống đất, đỡ lấy thân thể đang chao đảo, nhưng Chu Bồi Công vẫn không buông tha:

"Uông tiên sinh, cứ nói về cây ngọc tiêu không rời hình bóng này của ông đi, nó đến từ tay ai, tại sao đến nay ông lại coi nó như tính mạng? Giả sử hôm nay ông chết, ta hỏi ông, ông cầm nó, còn mặt mũi nào để gặp cha mẹ anh chị mình? Là giao trả cho chị dâu, hay để cha ông dùng nó mà đánh ông? Trời ơi, trời ơi, binh tai liên miên đã khiến sinh linh lầm than, dân không sống nổi, tại sao còn để loại cầm thú đội lốt người như Uông Sĩ Vinh tồn tại trên đời này chứ?"

Lời Chu Bồi Công chưa dứt, Uông Sĩ Vinh đã gắng gượng đứng dậy, giơ cây ngọc tiêu trong tay lên, "bộp" một tiếng đập xuống đất. Hắn lảo đảo mấy bước, phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã xuống đất mà chết!

Ngay lúc đó, từ phía Hổ Đôn ngoài thành, lóe lên một tia lửa. Tiếng nổ như sấm rền vang vọng khắp chân trời, rơi xuống hậu viện của hành dinh Đốc quân. Vụ nổ dữ dội làm cột kèo trong đại sảnh phát ra tiếng kêu răng rắc. Mọi người có mặt tại đó ai nấy đều biến sắc, toàn thân run rẩy. Vương Phụ Thần đẩy bàn đứng dậy, chạy đến trước mặt Chu Bồi Công quỳ xuống: "Đa tạ Chu tiên sinh dạy bảo. Vương Phụ Thần ta, ta phụ ơn thánh của hoàng thượng, hổ thẹn với tướng sĩ bộ hạ. Ta, ta tội đáng chết muôn lần..."

Bốn cửa thành Bình Lương mở rộng, trên phố phường bày đầy hương án, dân chúng cả thành đổ ra đường, reo hò vì cuối cùng đã thoát khỏi tai họa diệt thành.

Trong tiếng quân nhạc hào hùng, Phủ Viễn Đại tướng quân Đồ Hải của Đại Thanh và Phủ Viễn Tham Nghị tướng quân Chu Bồi Công, mặc lễ phục, cưỡi trên ngựa cao to cùng nhau tiến vào thành. Vương Phụ Thần cởi trần, quỳ ở cửa thành, tự trói mình xin tội. Đồ Hải vừa thấy, vội vàng nhảy xuống ngựa, bước nhanh tới đỡ hắn dậy, đồng thời ra lệnh cho bộ hạ lập tức lấy áo bào cho Vương Phụ Thần, ân cần trách móc: "Phụ Thần, ngươi làm gì thế này? Hôm qua Bồi Công đã nói tâm ý của ngươi cho ta biết rồi, ngươi tuy đi sai một nước cờ, cũng là do tình thế bức bách mà thôi. Nay có thể quay đầu quy thuận, không những cứu được dân chúng cả thành, còn có thể ổn định chiến cục phía Tây, đây cũng là một công lớn đấy!"

Vương Phụ Thần lấy cây thương Báo Vĩ từ tay tùy tùng, hai tay dâng lên cho Đồ Hải: "Đồ lão tướng quân, đây là cây thương Báo Vĩ do thánh thượng ban tặng, ta phụ ơn thánh, không còn mặt mũi nào hưởng vinh dự này nữa, nay xin dâng lên cho tướng quân, nhờ ngài trả lại cho thánh thượng. Vương Phụ Thần nguyện theo ngài về kinh chờ tội..."

"Ấy... nói gì thế này. Khi chúng ta rời kinh từ biệt, hoàng thượng đã dặn dò tận tình, nhất định phải đối đãi tử tế với tướng quân. Đồ Hải ta cùng ngươi giao chiến, cũng là việc bất đắc dĩ thôi. Cây kim thương ngự ban này, Phụ Thần huynh cứ giữ lấy đi. Đi thôi, việc quân tiếp theo còn cần ngươi và ta sát cánh bên nhau, cùng lập công mới đấy!"

Ngô Tam Quế đang ở đường cùng, nhận được báo cáo chiến trận phía Tây, kinh ngạc đến mức cứng họng, không nói được lời nào. Khởi sự đã sáu năm, cứ đinh ninh rằng đại kỳ vừa giương lên, thiên hạ sẽ hưởng ứng, vung quân vượt sông, đánh thẳng vào Hoàng Long, thế mà đánh đi đánh lại vẫn sa lầy ở vùng Hành Nhạc. Than ôi! Biết thế này thì lúc trước cần gì phải làm thế! Ngàn không nên vạn không nên, không nên vì nhất thời khí thế, trước hàng Sấm Vương, sau lại hàng Đại Thanh, càng không nên giết hại Vĩnh Lịch hoàng đế, khiến cho danh tiếng của mình bị bôi bẩn trước mặt thiên hạ, hối hận không kịp nữa rồi!

Ngày tháng của Ngô Tam Quế quả thực không dễ chịu, hắn dựng cờ phản, giương bảng hiệu khôi phục thiên hạ nhà Hán, nhưng người hưởng ứng lại lác đác không mấy. Không những người Hán đã hàng nhà Thanh mắng hắn, mà ngay cả những di lão di thiếu của tiền triều cũng chỉ mặt mắng hắn. Khiến cho Ngô Tam Quế khởi binh tạo phản, vậy mà không có lấy một lý do chính đáng. Hắn biết mình đã thối nát, đành phải đặt hy vọng vào Dương Khởi Long, muốn lợi dụng tấm biển hiệu vang dội "Chu Tam Thái Tử" để kêu gọi thiên hạ. Nhưng Dương Khởi Long không nghe sự điều khiển của hắn, tự ý hành động, kết quả là chỉ trong một đêm, tro bụi bay sạch. Dương Khởi Long trốn biệt tích, không dám lộ diện nữa. Ngô Tam Quế giương cờ hiệu Đại Chu, nhưng hắn chỉ dám phong mình làm "Đại Chu Triều Thiên Hạ Đô Chiêu Thảo Binh Đại Nguyên Soái", chứ không dám tự lập làm hoàng đế Đại Chu. Hắn sợ vì mình xưng đế sẽ đắc tội với quần hùng thiên hạ mà rơi vào cảnh cô lập không nơi nương tựa. Thế nhưng, cứ như vậy, Cảnh Tinh Trung, Thượng Chi Tín, Tôn Diên Linh, Vương Phụ Thần bọn họ vẫn không nghe hắn, miệng nói là cùng mưu đại nghiệp, nhưng ai nấy đều tính toán riêng. Chẳng ai thật lòng với Ngô Tam Quế. Bây giờ, Cảnh Tinh Trung đầu hàng rồi, Tôn Diên Linh đầu hàng rồi, Vương Phụ Thần đầu hàng rồi, người duy nhất còn giữ được thực lực là Thượng Chi Tín cũng đang âm thầm đưa tình với triều đình, chuẩn bị đầu hàng. Ngô Tam Quế phải làm sao đây?

Chiến tranh kéo dài dai dẳng đã tiêu hao binh lực của Ngô Tam Quế, cũng làm mòn đi ý chí chiến đấu của bộ hạ, trong quân đã xuất hiện không ít lời oán trách, đều đang trách Ngô Tam Quế, vương gia tốt lành không làm, tại sao cứ phải giương cờ tạo phản chứ? Tạo phản rồi lại không dám lập quốc xưng đế, khiến bộ hạ bỏ vợ bỏ con, ngoài việc bán mạng ra thì chẳng nhận được chút lợi lộc gì. Nếu là ngày thường, trong quân xuất hiện những lời bàn tán này, Ngô Tam Quế tuyệt đối sẽ không bỏ qua, nhẹ thì tám mươi quân côn, nặng thì chém đầu. Nhưng hiện tại, hắn không thể làm thế, những lời oán trách của quân sĩ đều là sự thật. Than ôi, đã là các lộ binh mã kẻ đổ, kẻ hàng, chỉ còn lại một mình mình, cũng không cần phải lo lắng nữa, lập tức xây dựng quốc gia xưng đế, đại phong cho các tướng, mượn cơ hội này khích lệ tướng sĩ, chấn hưng quân uy, biết đâu còn có thể đánh ra một cục diện mới.

Thế nhưng, Khang Hy hoàng đế lại không cho Ngô Tam Quế cơ hội đó. Ngô Tam Quế muốn phong quan phong tước, khích lệ tướng sĩ, cũng không thuận tiện bằng Khang Hy. Vương Phụ Thần hàng, những lỗi lầm trước đây đều không truy cứu, ngay cả Trương Kiến Huân kia cũng được phục chức; Cảnh Tinh Trung hàng, vương vị vẫn như cũ; Thượng Chi Tín quan sát mấy năm, cuối cùng cũng hàng, vương vị vẫn như cũ. Khang Hy đối với tất cả mọi người đều khoan dung độ lượng, ân oán lỗi lầm xóa bỏ hết, lệnh cho họ lấy tội lập công, báo đáp triều đình. Người duy nhất không tha thứ, không nhượng bộ, không khoan dung chính là Ngô Tam Quế.

Trong chốc lát, các lộ quân thắng trận từ Lưỡng Quảng, Phúc Kiến, từ Cam Thiểm, Trung Nguyên, ào ạt đổ về Vân Quý, đổ về Hồ Nam. Ngô Tam Quế vừa mới ngồi trên ngai vàng Đại Chu được vài ngày, trong cảnh chúng phản thân ly, liên tiếp thất bại, vừa giận vừa tức, cuối cùng đổ bệnh không dậy nổi, ô hô ai tai.

Đào hồng lý rụng, dương liễu xanh non; trời xanh như rửa, nước biếc như trong. Từng phong văn thư báo tiệp, nương theo gió xuân, bay về Bắc Kinh, bay về Tử Cấm Thành, lần lượt rơi xuống ngự án của Khang Hy.

Ngoài cửa Càn Thanh, trước điện Dưỡng Tâm, đâu đâu cũng tràn ngập không khí vui mừng. Khang Hy hoàng đế ngồi cao trên ngai vàng, vuốt ve chòm râu nhỏ mới để, tràn đầy vui sướng nhìn các quan văn võ Mãn Hán đang tụ họp đông đủ. Ngay lúc đó, Thái hoàng thái hậu dưới sự hộ tống của các cung nữ, run rẩy bước tới, vừa vào cửa đã lớn tiếng hỏi: "Đồ Hải, ngươi về rồi à?" Đồ Hải vội vàng quỳ xuống:

"Nô tài Đồ Hải thỉnh an lão Phật gia!"

"Đứng lên, nói cho ta nghe, thằng nhãi Ngô Tam Quế kia chết như thế nào?"

"Bẩm lão Phật gia, từ sau khi Vương Phụ Thần đầu hàng, Ngô Tam Quế biết ngày tận thế của mình đã đến, nhưng hắn vẫn chưa được làm hoàng đế, không cam lòng chịu chết, liền vội vàng lên ngôi xưng đế ở Hành Châu. Cung điện không kịp xây, liền quét sơn vàng lên mái ngói; không có triều phòng, liền dựng một hàng lều bạt. Ngày hôm đó, vốn dĩ trời quang mây tạnh, nhưng Ngô Tam Quế vừa mới ngồi lên ngai vàng, bỗng nhiên cuồng phong nổi lên, mây đen kéo đến, trong chớp mắt, sấm sét ầm ầm, mưa đổ như trút nước. Lều bạt dùng làm triều phòng bị cuốn lên giữa không trung, sơn vàng trên mái ngói đại điện cũng bị mưa trôi sạch. Ngô Tam Quế sợ đến mức ngã từ trên ngai vàng xuống, miệng méo mắt lệch, không nói được lời nào nữa, phát sốt cao ba ngày, rồi một mệnh ô hô!"

Chu Bồi Công biết, lời này của Đồ Hải không phải là không có phần phóng đại, nhưng Thái hoàng thái hậu lại nghe đến mức vui sướng trong lòng, bà niệm Phật hiệu, liên tục nói tốt: "A Di Đà Phật, quả đúng là báo ứng nhãn tiền mà! Các ngươi xem, chân long thiên tử ở đây này, cái ngai vàng này, ngoài cháu ta ra, ai mà ngồi cho vững được chứ? Hoàng thượng, đại thần có công phải thưởng lớn, cũng phải ăn mừng cho thật tốt mới được!"

"Vâng, vâng, tổ mẫu nói rất đúng. Cháu đã truyền chỉ xuống, kinh thành và cả nước đều phải ăn mừng!"

Thái hoàng thái hậu cười, Khang Hy hoàng đế cũng cười, Hùng Tứ Lý, Sách Ngạch Đồ, Minh Châu, Đồ Hải, Chu Bồi Công và cả điện đại thần, thái giám, thị vệ, cung nữ đều cười.

Đế quốc Đại Thanh trong tiếng cười đón chào một mùa xuân ấm áp.