Thanh Phong và Mục Tử Húc nhìn xuống phía dưới, không khỏi kinh hãi. Hóa ra, bên bờ sông đã dựng sẵn một đống củi khô, phía dưới đống củi đặt một chiếc án gỗ hình vuông. Trên án là một lưỡi đao dài hơn thước, mũi hướng lên trời. Một vị hòa thượng đang ngồi trên đó, đã sớm bị lưỡi đao bên dưới đâm xuyên qua người, đang được các tiểu hòa thượng khiêng đặt lên đống củi.

Mục Tử Húc và Thanh Phong vốn xuất thân từ mã tặc, đã làm nghề đao kiếm bao năm, nhưng kiểu cách này thì họ mới thấy lần đầu. À, thì ra "thị kỳ tọa hóa" (phô trương việc ngồi hóa) lại đơn giản đến vậy! Hai người nhìn nhau cười, khẽ cử động thân mình. Không ngờ, hành động này lại bị tiểu hòa thượng canh gác gần bìa rừng phát hiện, chỉ nghe hắn hét lớn: "Kẻ nào, ra đây!" Theo tiếng hét, một chiếc phi tiêu thép phóng tới, "bạch" một tiếng cắm phập vào thân cây trước mặt họ.

Mục Tử Húc và Thanh Phong thấy không thể ẩn nấp được nữa, đành đứng dậy bước ra. Thanh Phong vừa đi vừa cười lớn: "Tăng đạo vốn là hai môn, không nên quấy nhiễu lẫn nhau. Bần đạo không tuân giáo quy, tối nay lén xem màn biểu diễn đặc sắc 'thị kỳ tọa hóa' của đại sư, quả là mở mang tầm mắt. Chẳng trách mấy năm nay hương hỏa ở Tỳ Lư Viện lại vượng đến thế, hóa ra là dùng mạng của hòa thượng khờ đổi lấy, ha ha..."

Mục Tử Húc không thoải mái như Thanh Phong, hắn đi thẳng về phía Dương Khởi Long và vị lão hòa thượng kia, nghiêm mặt nói: "Ồ, đây chẳng phải là Tam Thái Tử sao? Đã lâu không gặp. Thế giới thái bình, càn khôn sáng tỏ thế này, các người lại dám lấy mạng người làm trò đùa, lừa gạt tín đồ, vọng tưởng mưu phản. Sao, ngươi quên mất bài học năm xưa ở chùa Ngưu Nhai rồi à?"

Dương Khởi Long nhìn quanh, thấy chỉ có một kẻ tục một tên đạo, liền hung hăng nói: "Ta cứ ngỡ thiên binh thiên tướng của Khang lão tam hạ phàm, hóa ra chỉ là một con ưng một con chó. Người đâu, bắt bọn chúng lại cho ta!"

Hơn hai mươi hòa thượng đang bận rộn bên bờ sông nghe lệnh, ùa lên vây chặt Mục Tử Húc và Thanh Phong vào giữa. Hai người không dám lơ là, Mục Tử Húc rút con dao găm thép tinh luyện do đích thân Khang Hy ban tặng, Thanh Phong đạo trưởng rút phất trần dây thép bên hông. Hai người tả xung hữu đột, đánh nhau kịch liệt với đám hòa thượng. Tuy đám hòa thượng liên tục ngã xuống, nhưng vì quân số đông đảo, trong lúc hỗn chiến, vai trái Mục Tử Húc bị đâm một nhát, ngực Thanh Phong cũng trúng một chưởng mạnh, phun ra một ngụm máu tươi, nhưng vẫn nghiến răng tử chiến.

Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên có ba tiếng đại bác vang lên "cục cục cục". Trên núi, dưới núi, bờ sông, bãi cát, vô số ngọn đuốc đồng loạt sáng rực. Quan quân gào thét, hô hoán từ trên trời rơi xuống, xông lên. Ngụy Đông Đình dẫn đầu, đứng ở bãi cát chỉ huy bao vây tàn phỉ. Một vị tướng trẻ chừng hai mươi tuổi – Niên Canh Nghiêu, vô cùng dũng mãnh, nơi lưỡi đao vung tới, địch nhân không ai là không mất mạng tại chỗ. Mục Tử Húc nhìn thấy, không khỏi thầm khen ngợi: Thằng nhóc này, tâm thật cứng, ừ, đúng là hạt giống tốt để đánh trận!

Đám hòa thượng giặc cỏ này sao có thể chống đỡ được thế công mạnh mẽ của quan quân. Chẳng bao lâu sau, kẻ chết thì đã chết, kẻ hàng thì đã hàng. Ngụy Đông Đình hạ lệnh, kẻ chết thì đặt thi thể lên đống củi hỏa táng tại chỗ; kẻ sống thì bắt giữ nghiêm ngặt, chờ thẩm vấn.

Trong lúc bận rộn, Mục Tử Húc đột nhiên phát hiện Hách Lão Tứ không thấy đâu, vội vàng nói nhỏ với Ngụy Đông Đình: "Đại ca, đêm nay nếu không có Lão Tứ, đệ đã mất mạng rồi. Nhưng, huynh ấy đi đâu rồi?"

Ngụy Đông Đình kinh ngạc: "Cái gì, cái gì, Hách Lão Tứ vẫn còn sống? Ngươi nói thật sao?"

"Chẳng lẽ còn giả, nhưng huynh ấy nói, Hách Lão Tứ đã chết rồi, giờ chỉ có Thanh Phong đạo trưởng..."

"Ồ – Thanh Phong đạo trưởng. Lão Tứ à, ngươi, sao ngươi không gặp ta một lần đã đi rồi? Thôi, không nói chuyện này nữa. Vừa rồi ta nhận được báo cáo, Dương Khởi Long đã bị bắt, chỉ sợ lão tặc Cát Lễ nghe tin này sẽ tìm cách tiêu hủy chứng cứ, chúng ta phải lập tức đến Tổng đốc phủ một chuyến."

"Được, đệ nhất nhất nghe theo sự sắp xếp của đại ca."

"Ừ, việc này ta không tiện ra mặt, kẻ đóng vai ác này đành phải là ngươi. Thế này đi, ngươi dẫn Niên Canh Nghiêu và Dương Khởi Long đi đi."

Lúc này trời đã sang canh bốn, Cát Lễ đã đi ngủ, nghe tin báo ngoài cửa nói Nhất đẳng thị vệ, Tân nhiệm Giang Nam Bố chính sứ kiêm Giang Ninh Chức tạo, Khâm sai đại thần Mục Tử Húc đến gặp, ông ta không khỏi kinh ngạc. Hửm? Đêm hôm khuya khoắt thế này, hắn đến làm gì? Muốn không gặp, lại sợ nhỡ đâu xảy ra chuyện lớn, đành phải dậy mặc quần áo, rửa mặt qua loa rồi đến phòng ký áp bên ngoài.

"À, thứ lỗi cho lão phu mắt kém, vị này chắc là Mục quân môn phải không? Năm xưa lúc lão phu từ biệt Hoàng thượng, chúng ta từng gặp nhau ở Tây Hoa Môn một lần. Thoắt cái đã mấy năm, quân môn vẫn phong độ ngời ngời như thế, còn ta thì đã già, không còn dùng được nữa rồi." Cát Lễ vừa nói vừa liếc nhìn Niên Canh Nghiêu đang đứng sau lưng Mục Tử Húc: "Mục quân môn, vị tiểu tướng này là người dưới quyền ta, Huyền Vũ Hồ tiêu doanh du kích. Đánh trận dũng cảm lắm, thật là tuổi trẻ tài cao, hậu sinh khả úy, hy vọng quân môn chiếu cố nhiều hơn. Người đâu, dâng trà cho Khâm sai đại nhân!"

Mục Tử Húc lạnh lùng quan sát vị Giang Nam Tổng đốc này. Chỉ thấy ông ta chừng năm mươi tuổi, ba chòm râu dài được chăm chút gọn gàng bóng loáng. Một vẻ đạo mạo nghiêm trang, thái độ bề trên, miệng lưỡi ba hoa, lại tuyệt nhiên không hỏi đến mục đích của hai người. Mục Tử Húc không khỏi thầm thán phục, ừ, cũng có chút bản lĩnh, trông cứ như phong thái của một vị Quốc cựu. Hắn khẽ nghiêng người trên ghế nói: "Chế đài đại nhân, huynh đệ phụng mật chỉ của Hoàng thượng, đến Nam Kinh để khảo sát thực địa cho chuyến tuần du phương Nam của Hoàng thượng vào năm sau. Có một số việc, quan hệ trọng đại, không thể không đêm hôm đến làm phiền Chế đài đại nhân, hy vọng đại nhân đừng trách tội."

"Ơ? – Đây là lời gì vậy, chúng ta đều là nô tài của Hoàng thượng mà. Quân môn đã phụng mật chỉ, có việc gì cần ta làm cứ nói ra, ta nhất định tuân chỉ làm theo."

"Vậy thì tốt, bản Khâm sai đã điều tra rõ, trên hai ngọn núi Bạch Hà Độ và Tỳ Lư Viện đều có nghịch tặc chiếm đóng, hơn nữa còn đặt đại bác Hồng Y, họng pháo nhắm thẳng vào hành cung của Hoàng thượng. Huynh đệ không nắm chắc, nên mới đến thương nghị với Chế đài việc này, nên bẩm báo với Hoàng thượng thế nào đây?"

Cát Lễ không ngờ vị Khâm sai đại thần này lại hỏi thẳng vào chuyện đó, có chút trở tay không kịp, ấp úng nói: "À? Ồ, cái này, cái này, đám đại bác Hồng Y này chúng lấy từ đâu ra nhỉ?"

Mục Tử Húc lạnh lùng cười: "Phải đấy, đám đại bác này chúng lấy từ đâu ra nhỉ?"

Cả hai đều im lặng. Cát Lễ căng thẳng tính toán, ồ, vị Khâm sai, thị vệ trước mặt này, hóa ra là chuyên đến để hỏi chuyện này. Nhưng sao tin tức lại lộ ra ngoài được? Ta và Sách Ngạch Đồ chưa từng thư từ qua lại, đều phái người đáng tin cậy truyền khẩu tín, còn Dương Khởi Long, hắn cải trang đến vào nửa đêm, tuyệt đối không có khả năng lộ tin. Hừ, đừng hòng dùng chiêu này với ta. Nghĩ đến đây, thần sắc ông ta bình tĩnh lại: "À, Mục quân môn mới đến Nam Kinh được vài ngày, hành động nhanh nhẹn, dò xét thấu đáo như vậy, quả không hổ danh là người bên cạnh Hoàng thượng. Còn về chuyện đại bác Hồng Y, hạ quan sơ suất, không rõ chân tướng, xin Khâm sai đại nhân toàn quyền xử lý!"

Mục Tử Húc vừa rồi còn thấy Cát Lễ thần sắc không ổn, thế mà chớp mắt một cái, sao lại cứng rắn trở lại: "Ồ? Chế đài đại nhân đã nói vậy, ta cho ngài gặp một người." Nói xong, hắn đưa tay ra hiệu, Niên Canh Nghiêu bước nhanh ra ngoài, lập tức dẫn Dương Khởi Long đang bị trói gô lại vào, "Cát Chế đài, người này ngài có quen không?"

Cát Lễ chối bay chối biến: "Không, hạ quan chưa từng gặp kẻ mặt mày dữ tợn này."

Mục Tử Húc cười nhạt: "Vậy, để ta giới thiệu một chút. Đây chính là Chu Tam Thái Tử thần thông quảng đại trong giang hồ. Thực ra là hàng giả, tên thật là Dương Khởi Long. Đám binh lính dưới trướng hắn cũng thực sự không chịu nổi một đòn. Năm đó, gây náo loạn ở Bắc Kinh, hắn dùng hơn hai trăm mạng người để đổi lấy một cuộc ẩn cư, không ngờ hôm nay chưa đầy một canh giờ đã sa lưới pháp luật. Dương Khởi Long, ngươi có gì muốn nói không?"

Dương Khởi Long trừng mắt nhìn Mục Tử Húc đầy ác ý, không nói lời nào.

"Dương Khởi Long, ta hỏi ngươi, kẻ đứng sau giật dây vụ án mưu nghịch pháo kích hành cung lần này là ai, ai đưa cho ngươi đại bác Hồng Y, ngươi dò hỏi được ngày Hoàng thượng đến Nam Kinh từ đâu?"

Dương Khởi Long đảo mắt, nhìn Mục Tử Húc nói: "Hừ, dựa vào ngươi mà cũng muốn thẩm vấn ta sao? Dương Khởi Long không phải kẻ bán bạn cầu vinh. Chỉ tiếc kế hoạch của ta không chu toàn, bị ngươi lợi dụng sơ hở, không thể nổ chết Khang lão tam..."

Cát Lễ nghe đến đây, "bộp" một tiếng, vỗ bàn đứng dậy: "Người đâu!"

Mấy tên qua thập cáp ngoài cửa nghe tiếng bước vào: "Hừ, nghịch tặc như vậy, đã đến Tổng đốc phủ của ta rồi mà còn dám giở trò quậy phá, mau mang đại hình ra cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Mục Tử Húc vội vàng đứng dậy, xua tay nói: "Khoan đã! Niên Canh Nghiêu, áp giải Dương Khởi Long xuống, ngươi tự mình phái người canh giữ." Sau khi Niên Canh Nghiêu lui ra, Mục Tử Húc mới nói với Cát Lễ: "Chế đài đại nhân, ngài đừng kích động như thế, Dương Khởi Long là phạm nhân trọng yếu của ngự án đấy!"

Thực ra, Cát Lễ sao lại không hiểu, Dương Khởi Long phạm tội mưu nghịch đại tội. Phạm nhân như vậy, triều đình đã có lệnh trước, không được tùy tiện dùng hình. Cát Lễ không ngốc, ông ta sớm nhìn ra, Mục Tử Húc thẩm vấn Dương Khởi Long là giả, gõ đầu Cát Lễ ông mới là thật. Đến nước này, ông ta không còn cách nào, đành nói với Mục Tử Húc: "Mục quân môn, tối nay lão phu nhất thời kích động, có chút hồ đồ. Đã là Khâm sai tra ra chuyện đại bác Hồng Y, hạ quan cũng đã dính hiềm nghi, nên tránh mặt, vụ án này xử lý thế nào, xin cứ tùy theo Khâm sai đại nhân định đoạt."

Mục Tử Húc thấy khí thế của Cát Lễ đột nhiên suy sụp, như thể già đi mười tuổi trong chớp mắt, trong lòng cũng có chút không đành lòng: "Chà, Chế đài đại nhân đừng suy nghĩ nhiều. Việc này, không phải huynh đệ không muốn thành toàn, mà là đích thân Thánh thượng đã dặn dò. Bên trên có thánh ý độc đoán, bên dưới đệ lại phụng mật chỉ, không làm vậy không được. Thế này đi, hôm qua đệ đã phái người mua một chỗ ở dưới chân Hổ Cự Quan, coi như là của tư nhân, tạm cho Chế đài đại nhân mượn. Xin ngài dẫn theo gia quyến và người trong phủ tạm thời chịu ủy khuất ở đó. Còn nơi này! Đệ xin mạn phép phụng chỉ niêm phong. Ngài yên tâm, chỉ cần huynh đệ gánh vác được, nhất định sẽ chiếu cố, hiện tại ngài vẫn chưa bị cách chức, cách này cũng chỉ là kế hoãn binh tạm thời, ngài xem..."

Cát Lễ hiểu ra tất cả, lời nói của Mục Tử Húc, vừa giống như bạn cũ đang nói chuyện riêng, lại vừa như đang tuyên đọc mật chỉ của Hoàng thượng. Ông ta hành lễ không xong, lời cảm kích cũng không biết nói thế nào, lời phản kháng lại càng không dám, ấp úng hồi lâu mới nói: "Huynh đệ hiểu rồi, tất cả đều nhờ đại nhân duy trì." Nói xong, cúi chào rồi lui xuống, bên ngoài, Niên Canh Nghiêu đã dẫn binh lính đi dán niêm phong ở khắp nơi.

Mục Tử Húc đầy phấn khởi trở về phủ Ngụy, báo cáo với Ngụy Đông Đình quá trình niêm phong quan thự của Cát Lễ, Ngụy Đông Đình nghe xong, lông mày nhíu chặt, không nói lời nào. Mục Tử Húc không khỏi kinh ngạc: "Sao vậy, đại ca, đệ làm không đúng, không nghiêm túc à?"

"Ai – không phải chúng ta làm không nghiêm túc, mà là làm quá nghiêm túc rồi. Lần này, hai anh em chúng ta lại đắc tội người ta đau quá rồi."

"Cái gì, cái gì, đại ca huynh nói gì?"

Ngụy Đông Đình không đáp, lại lấy ra hai món đồ đặt lên bàn. Mục Tử Húc tiến lại gần nhìn, một món là chiếc Như Ý ngọc bích chạm khắc hoa lâu, một món là túi Ngọa Long thêu chỉ vàng, đều đựng trong hộp gỗ sơn đỏ vẽ vàng, bìa màu vàng minh, nhìn là biết vật của hoàng gia.

"Đây – đây là do Thánh thượng ban thưởng à?"

Ngụy Đông Đình cười khổ: "Đâu ra, món này là Thái tử tặng; còn món này, là Tứ A Ca tặng, hai món đồ được gửi đến cùng lúc. Chỉ đích danh ta, bảo ta đích thân giao cho ngươi..."

Mục Tử Húc vẫn không hiểu, "Đây, đây, đây là ý gì..."

Ngụy Đông Đình thở dài một tiếng: "Huynh đệ, chúng ta phải nghĩ đường lui thôi! Những khúc mắc trong này, trong chốc lát ta không thể nói rõ với ngươi được. Xem ra Cát Lễ có lai lịch không nhỏ, nội dung phức tạp, e rằng đã liên quan đến Thái tử rồi. Đây là chuyện ngươi và ta có thể xoay xở được sao? Ngươi lập tức đi bảo Niên Canh Nghiêu, cứ nói vụ án mưu nghịch ở Nam Kinh đã điều tra rõ cả rồi. Tổng đốc phủ của Cát Lễ không cần niêm phong nữa. Hai chúng ta lập tức dâng tấu, vụ án này đã kết thúc hoàn toàn, không được liên lụy đến một người nào nữa, càng không được dính dáng đến Cát Lễ, ngươi hiểu chưa!"

Hiểu? Mục Tử Húc mịt mờ! Khúc cua lớn thế này, bảo gã đàn ông thô lỗ như hắn bẻ lái thế nào được đây? Nhưng hắn phục Ngụy Đông Đình, tin tưởng Ngụy Đông Đình, nghe Ngụy Đông Đình nói nghiêm trọng như vậy, hắn không hiểu cũng phải hiểu: "Đại ca, đệ làm theo lời huynh là được."

Tin tức Ngụy Đông Đình và Mục Tử Húc đập tan Tỳ Lư Viện, bắt sống Dương Khởi Long truyền về Bắc Kinh, lập tức làm chấn động triều đình. Khang Hy Hoàng thượng nhận được tấu báo, xem đi xem lại, còn vui hơn cả việc thu phục Đài Loan. Liên tiếp ba ngày, ông phấn khích đến mức không ngủ ngon giấc. Chuyện giả Chu Tam Thái Tử âm thầm làm loạn, náo động cả nước suốt một hai mươi năm, cuối cùng cũng được bình định. Ông lập tức hạ chỉ, bảo Ngụy Đông Đình và những người khác xử tử Dương Khởi Long tại Nam Kinh, lăng trì xử tử, lại ra lệnh cho các bộ lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho chuyến tuần du phương Nam. Việc này vốn đã được định từ trước, nhưng vì Giang Nam không yên ổn, nên mãi không thể thực hiện. Lần này nói làm là làm, các công tác chuẩn bị tiến triển vô cùng thuận lợi. Tháng tư năm Khang Hy thứ hai mươi ba, đại quân của Hoàng thượng ngự giá thân chinh đi xem Giang Nam, rầm rộ rời khỏi Bắc Kinh, tiến về phương Nam.

Chuyến tuần du phương Nam lần này của Khang Hy là tâm nguyện nhiều năm của ông. Ông muốn cho thiên hạ thấy, kể từ khi Đại Thanh nhập quan đến nay, mấy chục năm khổ công kinh doanh, nay cuối cùng đã có cục diện bốn biển thái bình, vạn dân an cư lạc nghiệp tốt đẹp như thế này; ông muốn đại diện cho hoàng cung Đại Thanh, tế bái hoàng lăng của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, để thu phục lòng sĩ tử Giang Nam; ông muốn đích thân thăm dò chính sự dân tình Giang Nam, du ngoạn vùng đất phấn son sáu triều Nam Kinh này, làm một vị chủ nhân thiên hạ Trung Hoa chưa từng có; ông muốn thể hiện quốc uy quân lực của mình với Cát Nhĩ Đan ở phía Tây; ông muốn khi đi qua Sơn Đông, bái tế Khổng Miếu, để thu phục lòng văn nhân thiên hạ. Ông nghĩ rất nhiều, rất nhiều. Nếu nói từ khi lên ngôi đến nay, trừ Ngao Bái, định Tam Phiên, thu phục Đài Loan, bình định cuộc nổi loạn của giả Chu Tam Thái Tử vân vân là võ công, thì chuyến tuần du phương Nam lần này chính là một đại nghiệp của ông về văn trị, cũng là giấc mơ mà ông muốn thực hiện kể từ khi lên ngôi hơn hai mươi năm qua.

Điều khiến Khang Hy vô cùng vui mừng trong chuyến tuần du lần này là công trình trị thủy của Cận Phụ và Trần Hoàng đã có tiến triển rất lớn. Công trình giai đoạn một dự kiến hoàn thành trong bảy năm, nay chỉ mất sáu năm đã hoàn thành toàn bộ, Long thuyền của Hoàng thượng có thể đi qua kênh đào, sông Hoàng Hà thẳng tới Giang Nam. Còn công trình giai đoạn hai khai đào đoạn giữa sông Hoàng Hà cũng đã bắt đầu. Do Cận Phụ tiếp thu ý kiến của Trần Hoàng, lòng sông hẹp lại, tốc độ dòng chảy tăng lên. Nước sông cuốn theo bùn cát cuồn cuộn đổ xuống, không còn thấy cảnh bùn cát bồi lấp tràn đê, sóng đục hoành hành nữa, nước sông dường như cũng trong hơn nhiều. Lúc này, Khang Hy ngồi trong Long thuyền lớn, tựa cửa nhìn xa xăm hai bờ sông Hoàng Hà: chỉ thấy cỏ xanh mọc dài, một mảnh xanh tươi, phía sau bờ là một rừng cây, tựa vào đê bảo vệ sông thứ hai. Từ những vết nước còn sót lại trên đê có thể thấy, mực nước sông ít nhất đã giảm xuống hơn hai thước. Thuyền đi mấy ngày, ngàn dặm đê điều, nơi nào cũng là bóng râm xanh mát, một mảnh xanh tươi, nước sông vui vẻ, cỏ thơm như thảm. Khang Hy nhớ lại, sáu năm qua, Cận Phụ và những người khác dầm mưa dãi nắng, nếm trải bao gian khổ, mới chấm dứt được cục diện đau thương sông Hoàng Hà gây hại suốt ngàn năm. Biết bao quan kinh và quan địa phương hôm nay một tấu chương, ngày mai một bản hặc tội, thay nhau công kích Cận Phụ, đều bị ông gạt đi hết. Bây giờ xem ra, mình gạt đi là đúng, gạt đi là tốt, còn Cận Phụ và những người khác quả thực đã lập công lớn cho đất nước. Trong niềm vui sướng, ông truyền thánh chỉ, ban thêm bổng lộc gấp đôi và chức Thượng thư cho Cận Phụ, vẫn đốc lý việc sông ngòi, lại bổ nhiệm Trần Hoàng làm Tứ phẩm Kiểm sự, Đạo viên, đợi sau khi công trình sông ngòi hoàn thành toàn bộ sẽ ban thưởng riêng. Trên suốt dọc đường, Khang Hy lúc thì thúc thuyền đi nhanh, lúc thì dừng thuyền thăm dò bí mật, lại liên tiếp xử lý mấy việc lớn.

Sau khi Dương Khởi Long mưu phản thất bại, bị xử tử, tàn quân của Lưu Thiết Thành ở Sơn Đông mất chỗ dựa, dẫn quân đầu hàng. Khang Hy lệnh cho ông ta đến dưới trướng Phi Dương Cổ phục vụ; Hồng Thừa Trù vì Khang Hy hạ lệnh tu sửa Minh sử nên bị liệt vào "Nhị thần truyện", nhất thời tường đổ mọi người đẩy, hậu duệ của ông ta lưu lạc quanh vùng hồ Lạc Mã, Sơn Đông, đi ăn xin sống qua ngày, chịu đủ mọi tủi nhục. Khang Hy khi tuần thị phát hiện ra, liền đích thân làm chủ hôn, gả cháu gái của Hồng Thừa Trù là Hồng Nhược Chỉ cho con trai của Minh Châu. Mấy việc này, đi đường làm việc, lại thỉnh thoảng tiếp kiến di lão hương thân tại nơi đóng quân, lắng nghe ý kiến của dân gian về cục diện chính trị, nơi nào đi qua, tiếng cười nói vang dội, vạn dân ca tụng. Bách tính đều nói, thiên quốc Trung Hoa lại xuất hiện một vị thánh quân hiền minh. Khang Hy nghe thấy, tự nhiên vui mừng, các quan đại thần, thị vệ đi theo, lại có ai là không vui mừng chứ!