Nỗi lo của Bát A ca Dận Tự không phải là dư thừa. Hoàng đế Khang Hi quả thực không mấy yên tâm về hắn. Vị hoàng đế này tám tuổi lên ngôi, mười lăm tuổi thân chính, mấy chục năm qua, bên trong trừ khử quyền thần, bên ngoài bình định biên cương, khơi thông vận hà, giảm bớt thuế khóa, khiến trăm họ cả nước được sống những ngày an lạc. Thế nhưng, mấy năm gần đây, ngài dần già đi, nhiều việc lực bất tòng tâm. Muốn để các con thay triều đình gánh vác chút việc, nhưng đám hoàng tử, A ca này lại chẳng nên thân, thường là việc thì làm hỏng, họa thì gây ra, để lại một lỗ hổng lớn, đến cuối cùng vẫn phải là bậc quân vương như ngài đích thân hỏi han, xử lý hậu quả, vá víu cho chúng.

Đơn cử như việc thanh lý các khoản nợ đọng, thu hồi quốc trái tại Hộ bộ, lão Tứ và lão Thập Tam còn coi là tận tâm, kết quả Thái tử vì muốn lấy lòng bề tôi, để lại danh tiếng "khoan hậu đãi người", chỉ một câu "hạn mười năm trả hết" đã khiến thành quả sắp nắm trong tay bỗng chốc tan thành mây khói, công dã tràng, thật khiến người ta đau lòng. Sau đó, trong lúc vạn bất đắc dĩ, Khang Hi đành phải điều Thi Thế Luân và Vưu Minh Đường ra làm quan ngoại nhiệm để bảo toàn cho họ, rồi lại phái Dận Tường đến Hình bộ giúp lão Bát. Thế nhưng như vậy thì Hộ bộ lại mất người đứng đầu, Khang Hi nhất thời không tìm được người thích hợp, đành để A Linh A tạm quyền Hộ bộ Thượng thư. Chẳng ngờ A Linh A không phải kẻ tầm thường, ngày thường trông có vẻ cung kính, rất được lòng hoàng thượng, nhưng làm việc thì lại toàn đi đường ngang ngõ tắt. Vừa nhậm chức, hắn đã sửa đổi toàn bộ chương trình mà Thập Tam gia và Thi Thế Luân đã lập ra. Việc đầu tiên chính là truy cứu trách nhiệm của những "anh hùng đòi nợ". Hoàng thượng có thể bảo vệ Thi Thế Luân, Vưu Minh Đường, bảo vệ Thái tử, Tứ A ca và Thập Tam A ca, nhưng không thể bảo vệ hết những người phụng chỉ đòi nợ khắp các tỉnh thành. Vì vậy, những người này lập tức trở thành mục tiêu công kích của đám quan lại tham ô, nợ nần.

Đương nhiên, chẳng ai lại ngu ngốc đến mức lấy lý do "truy đòi nợ đọng" để buộc tội họ. Thế nhưng, chốn quan trường thời phong kiến Trung Quốc, thủ đoạn lừa lọc, hãm hại nhiều vô kể. Có câu "muốn buộc tội thì sợ gì không có lý do". Nào là "già yếu", "uể oải", nào là "làm việc không hiệu quả", "cố chấp độc đoán", chỉ cần muốn trị tội ngươi, lý do gì mà chẳng tìm ra? Thế là, chưa đầy mấy tháng, những người từng theo Thập Tam gia và Thi Thế Luân làm việc hăng hái, người thì bị hạch tội, kẻ thì bị giáng chức, tất cả đều mất chức và bị loại ra rìa. A Linh A vì muốn gây dựng uy tín, bỏ chữ "tạm quyền" để đường hoàng làm Hộ bộ Thượng thư, đã tìm đủ mọi cách để mua chuộc lòng người. Hắn hạ lệnh mở kho, "cứu tế" cho cái gọi là những quan kinh thành "nghèo khó". Cái lỗ hổng này vừa mở ra là không xong, khắp nơi trong cả nước đều bắt chước làm theo. Hộ bộ mở ra một tấc, cấp dưới dám mở ra một trượng. Bạc vừa thu hồi được vào quốc khố lại lặng lẽ chảy vào túi của tầng tầng lớp lớp quan lại. Kẻ nhận được tiền đương nhiên vui mừng, lũ lượt dâng sớ lên hoàng thượng, ca ngợi A Linh A biết thấu hiểu nỗi khổ cấp dưới, làm việc tháo vát. Người thì xin ban thưởng, kẻ thì bảo cử hắn thăng quan, miệng lưỡi đồng thanh, náo nhiệt vô cùng; thế nhưng, những người đã trả nợ trước đó lại không chịu nổi. Tại sao chứ? Chúng ta bán ruộng đất, bán nhà cửa, vay mượn khắp nơi để trả nợ, cuối cùng lại thành ra làm lợi cho các người? Không được, thế là họ cũng lũ lượt dâng sớ. Người thì nói mình từng theo long giá vào quan, chiến đấu nơi sa trường, trải qua trăm trận, vào sinh ra tử, công lao lớn đến nhường nào; kẻ thì tự bày tỏ mình trung quân ái dân, thanh liêm chính trực, trị vì địa phương, thành tích trác việt, hai năm trước sau khi phá sản trả nợ thì gia cảnh khánh kiệt, không có lấy một bộ áo mặc, nghèo túng đến mức khó sống qua ngày. Những bản tấu chương đó viết ra thực sự là từng chữ đẫm máu, từng câu đẫm lệ, chỉ thiếu mỗi việc nói thẳng câu "trả lại số tiền đã nộp" mà thôi. Sao? Không dám nói chứ sao. Hoàng đế Khang Hi tinh anh nhường nào, dù là sớ ca ngợi A Linh A hay lời than nghèo kể khổ, ngài xem xong đều chỉ cười nhạt rồi lưu lại không phê, tất cả đều bị giữ lại.

Phái Tổng quản thái giám Lý Đức Toàn đến quốc khố Hộ bộ kiểm tra, mới có mấy tháng mà quốc khố lại thâm hụt hơn mười bốn triệu lượng bạc. Khang Hi giận đến mức hận không thể lập tức cách chức A Linh A, phái người khác đi thanh lý lại quốc khố, đòi lại nợ đọng. Thế nhưng bình tâm suy nghĩ lại, không được. Lần trước tin tưởng Thái tử, giao việc đại sự này cho hắn chủ trì, thân phận, địa vị, quyền lực của Thái tử chỉ đứng sau hoàng đế mà còn làm ra nông nỗi này, nếu bắt đầu lại thì phái ai đi quản lý đây? Thái tử đương nhiên không thể trọng dụng được nữa. Nhưng ngoài Thái tử ra, chẳng lẽ để trẫm - hoàng đế này đích thân đi hỏi han việc Hộ bộ? Mình mà không ra mặt thì ai có thể trấn áp được? Hơn nữa, quân vô hí ngôn, việc vừa quyết định dừng lại, nói lời không giữ lấy lời, lại mở ra sự vụ mới, chắc chắn sẽ khiến triều dã chấn động, bách quan bất an. Giả sử xảy ra loạn lạc, e rằng càng khó thu xếp. Haiz! Ngàn sai vạn sai, sai ở chỗ trẫm không nên tin tưởng Thái tử như vậy, sai ở chỗ Thái tử làm việc uể oải, nhu nhược, thiếu tầm nhìn, thiếu quyết đoán, nó làm trẫm quá thất vọng!

Việc thanh lý nợ đọng ở Hộ bộ kết thúc như vậy, Khang Hi đặt hết hy vọng vào Bát A ca. Các triều thần đều nói Bát A ca tâm địa đôn hậu, khoan dung với người, làm việc tinh anh, được lòng người, còn tặng cho hắn cái biệt danh "Bát Phật gia". Nếu Bát A ca thực sự có bản lĩnh lớn như vậy, nhân duyên tốt như vậy, nhỡ đâu Thái tử không nên thân, đổi hắn làm Thái tử, cũng có thể khiến quốc gia, xã tắc không đến nỗi rối loạn sau khi trẫm trăm tuổi. Chính vì có ý nghĩ này mà Khang Hi quyết định phái Bát A ca đến Hình bộ, muốn hắn mở ra một lỗ hổng từ vụ án "Tể bạch áp" (giết vịt trắng thay người), thanh lý lại bộ máy quan lại cả nước, trừng trị nghiêm những kẻ tham quan ô lại. Đồng thời, cũng có thể thử thách lòng trung thành và năng lực của lão Bát. Thế nhưng, Khang Hi cũng nghe nói Bát A ca này có quan hệ mật thiết với lão Cửu, lão Thập, được gọi là "A ca đảng". Đây không phải chuyện nhỏ, không thể không đề phòng. Nếu không, một khi bọn chúng từ kết bè kéo cánh chuyển sang âm mưu đoạt quyền thì thật là nguy hiểm. Vì vậy, Khang Hi lại nghĩ ra một cách, phái cả lão Cửu, lão Thập đến Hình bộ, xem ba tên "A ca đảng" này ở cùng nhau thì làm nên trò trống gì. Ngoài ra, còn đặc biệt thêm vào lão Thập Tam. Dùng từ ngữ hiện đại một chút, đây gọi là "trộn cát". Để lão Thập Tam giám sát lão Bát, tránh cho bọn chúng làm càn. Ừm, cũng không tệ, mấy huynh đệ này làm việc vài tháng, cuối cùng cũng làm sáng tỏ được việc ở Hình bộ. Lão Bát viết tấu chương, xin hoàng thượng ngự lãm quyết định.

Nào ngờ, tấu chương của Bát A ca Khang Hi không xem thì thôi, vừa xem xong đã tức đến mức lộn ruột. Theo lời Bát A ca, qua kiểm chứng trong ngoài, các quan lại qua các thời kỳ ở Hình bộ đều là những vị quan thanh liêm, chấp pháp nghiêm minh. Các quan Đạo đài, Phủ đài, Huyện quan các tỉnh, ngoài một vài kẻ tiểu nhân ra, phần lớn đều trung thành với chủ, thanh liêm công chính. Chuyện như "Tể bạch áp" thì cả nước chỉ có vụ của Trương Ngũ Ca này mà thôi. Những kẻ nhận hối lộ trong vụ án này là vài tên điển ngục và cai ngục, theo luật đáng chém. Hình bộ Thượng thư Tang Thái Nhĩ, Thị lang Đường Tế Thành có tội thiếu sót, nên cách chức giáng nhiệm. Còn về vụ án của Khâu Vận Sinh và Trương Ngũ Ca, tuy có oan uổng nhưng đều có nguyên do. Khâu Vận Sinh là độc đinh năm đời, thiếp của hắn đang mang thai, còn chưa biết là nam hay nữ. Người phụ nữ bị hắn cưỡng bức không phải là tá điền, mà là người bán thân vào nhà họ Khâu làm nô tỳ làm thiếp. Phán Khâu Vận Sinh tội chết là quá nặng. Thế nhưng đã phán rồi thì họ cũng chịu, lại sợ giết Khâu Vận Sinh thì tuyệt hậu, nên trong lúc bất đắc dĩ mới mua chuộc cai ngục, tráo Trương Ngũ Ca vào thay. Còn Trương Ngũ Ca, vừa là kẻ buôn bán trong tù, vừa là tội phạm đánh chết công sai đang lẩn trốn, theo luật Đại Thanh là đáng chém đầu. Vì vậy, để hắn chết thay Khâu Vận Sinh cũng không tính là oan uổng.

Tấu chương của Bát A ca viết dài dòng văn tự, nghe có vẻ rất hợp lý, cứ như thể bộ máy quan lại thanh bình, thiên hạ an định, kẻ làm việc xấu, tham ô trái pháp luật dường như chỉ có hơn mười tên thư lại, nha dịch và cấm tốt trông coi nhà tù mà thôi. Những người đọc sách chắc chắn hiểu, Bát A ca làm vậy là để bảo vệ Nhậm Bá An, bảo vệ A ca đảng, để có được danh tiếng "khoan hậu", "từ bi" trong lòng các đại thần. Hắn áp dụng cách của lão Thập Tứ, sấm to mưa nhỏ, nhưng không làm việc thực chất. Những kẻ thực sự tham ô trái pháp luật đều được Bát A ca bảo vệ, mấy con "vịt trắng" bị thay thế qua tay Nhậm Bá An ở Hình bộ và Thuận Thiên phủ đương nhiên càng không thể kêu oan. Bát A ca trong lòng tự hiểu, dù sao những việc này hoàng thượng đều không biết, người cũng không thể đích thân đi tra, cứ lấp liếm như vậy, chuyện tày đình cũng sẽ trôi qua. Thế nhưng Bát A ca lại phạm một sai lầm lớn trong sự tự mãn của mình, hắn quá coi thường phụ hoàng. Hôm nay, hoàng thượng cầm bản tấu chương này, càng xem càng thấy buồn cười, càng xem càng thấy khó hiểu, càng xem càng nghi ngờ, đến cuối cùng là càng xem càng tức giận. Khang Hi lên ngôi hơn bốn mươi năm, thân chính cũng đã hơn ba mươi năm. Đã xử lý bao nhiêu vụ án phức tạp khó khăn, trải qua bao nhiêu cuộc đấu tranh kinh tâm động phách. Dù bây giờ ngài đã già, nhưng còn lâu mới hồ đồ, càng không phải hôn quân. Mấy trò vặt của lão Bát có thể qua mắt được Khang Hi sao? Huống hồ vụ án Khâu Vận Sinh là vụ án Khang Hi từng đích thân xem xét, ngự bút điểm danh, hơn nữa còn đích thân thẩm vấn Trương Ngũ Ca, có thể nói, Khang Hi nắm rõ vụ án này như lòng bàn tay. Bây giờ thì hay rồi, tất cả đều thay đổi. Khâu Vận Sinh rõ ràng có ba con trai, ba con dâu và một đàn cháu, giờ đây lại thành "độc đinh năm đời", cô con gái tá điền bị cưỡng bức đến chết bỗng chốc trở thành nô tỳ bán thân, tên tội phạm đáng chết Khâu Vận Sinh lại thành "phán tội quá nặng", còn Trương Ngũ Ca làm "vịt trắng" thay người lại thành "theo luật đáng chém". Lão Bát à lão Bát, ngươi thật giỏi. Thái tử chỉ là nhu nhược vô năng, còn ngươi thì hay thật, dám nói dối ngay trước mặt trẫm. Ngươi, ngươi ngươi, trong mắt ngươi còn có trẫm là hoàng đế này không, trong lòng ngươi còn có trẫm là người cha này không?! Nghĩ đến đây, Khang Hi không thể nhịn được nữa, ngài "bộp" một tiếng ném tấu chương xuống đất, giận dữ mắng một câu "thật là toàn lời rác rưởi". Nói xong, ngài chợt đứng dậy, đi lại vội vã trong Dưỡng Tâm điện. Đột nhiên, ngài đến trước mặt Trương Đình Ngọc, giọng run run hỏi: "Trương Đình Ngọc, tấu chương của Bát A ca này, mấy người các ngươi ở Thượng thư phòng đã xem chưa? Thái tử đã xem chưa? Thái tử nói gì? Mấy người các ngươi lại có suy nghĩ gì?"

Trương Đình Ngọc làm Thượng thư phòng đại thần hơn hai mươi năm, tính tình của Khang Hi ông nắm rõ như lòng bàn tay. Ông biết, mỗi khi gặp chuyện khó quyết định, hoặc khi tức giận, hoàng thượng luôn đi lại như vậy. Đây là thói quen của ngài khi đang suy nghĩ căng thẳng. Vì vậy, Trương Đình Ngọc không sợ hãi, hơn nữa, tấu chương của Bát A ca ông đã đọc từ lâu. Ông biết, hoàng thượng xem xong chắc chắn sẽ nổi giận, chắc chắn sẽ hỏi đến mình. Ông đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, hoàng thượng vừa hỏi, ông liền cúi mình đáp:

"Bẩm hoàng thượng, tấu chương của Bát gia thần và mấy người ở Thượng thư phòng đều đã xem qua, Thái tử cũng đã xem. Vì lần này phái Bát gia đến Hình bộ là do thánh thượng đích thân quyết định, Thái tử không dám bàn luận dài dòng, chỉ cho trình tấu chương lên ngự lãm. Thần nghĩ, Bát gia làm việc vẫn rất tận tâm, việc làm cũng rất nhanh. Chỉ có điều vụ án "Tể bạch áp" này quá trùng hợp, hơn nữa cả vụ án đều bị lật ngược, kẻ oan uổng là Khâu Vận Sinh, kẻ đáng chết lại là Trương Ngũ Ca, hơi nằm ngoài dự liệu. Hình như... ồ, đây là chút kiến giải nông cạn của thần, Đồng Quốc Duy và Mã Tề thì không nói gì cả."

Cơn giận của Khang Hi bùng phát: "Hừ! Không nói không có nghĩa là không có ý kiến. Trương Đình Ngọc, ngươi cũng không cần nói vòng vo với trẫm. Chuyện trùng hợp ư? Hừ, thiên hạ làm gì có chuyện trùng hợp đến thế? Trẫm bắt gặp một vụ án oan, quả nhiên chỉ có một vụ này, đúng là kỳ văn xưa nay, quỷ mới tin! Đình Ngọc à, ngươi ở bên cạnh trẫm nhiều năm, ngươi biết trẫm chưa bao giờ sợ việc, đại sự chúng ta làm còn ít sao? Thế nhưng trẫm bây giờ sợ rồi, sợ chính con trai mình. Ngay cả bọn chúng cũng đang lừa trẫm, đều đang nói dối trẫm, thế này chẳng lẽ chưa đủ đáng sợ sao?! Việc ở Hình bộ vì trước đó không tiện bàn bạc với Thái tử nên mới phái lão Bát, thế là vị Thái tử này liền khoanh tay đứng nhìn, đứng bên ngoài xem náo nhiệt. Trẫm đặc biệt phái lão Thập Tam, nào ngờ, thằng nhóc này vì bất mãn việc dừng thanh lý Hộ bộ, lại không chịu nghe theo lão Bát, nên người đã đến Hình bộ nhưng chẳng quản việc gì. Cũng không biết nó thấy gì, nghe gì, dù sao trước mặt trẫm cũng giả câm giả điếc. Còn lại lão Bát, lão Cửu, lão Thập ba thằng bọn chúng kết bè kết phái, làm giả dối, lừa quân lừa cha. Tình hình này, trẫm nhìn rõ mồn một. Đình Ngọc à, đây mới là điều khiến trẫm kinh hồn bạt vía!"

Về cách nhìn đối với các hoàng tử, Trương Đình Ngọc cũng có cùng cảm nhận. Thế nhưng, ông còn biết rõ hơn thái độ của Khang Hi đối với Thái tử và các A ca mấy năm nay. Trong việc dùng ai, tin ai, hoàng thượng luôn do dự, khó đưa ra quyết định. Việc này nói nhỏ là việc nhà của hoàng thượng, người ngoài không tiện hỏi; nói lớn là liên quan đến vận mệnh xã tắc, bề tôi càng không thể tùy tiện tiến ngôn. Vì vậy, Trương Đình Ngọc dù nhìn rõ mồn một cũng chưa bao giờ dám mở miệng. Ngay cả hôm nay, hoàng thượng đích thân nói ra, ông vẫn không dám phụ họa, chỉ có thể từ bên cạnh khuyên giải:

"Hoàng thượng nói lời quá nặng nề rồi, chỉ sợ các A ca chịu không nổi..."

Lời ông chưa dứt, Khang Hi đã giận dữ ngắt lời: "Cái gì, cái gì, chịu không nổi? Trương Đình Ngọc, ngươi quá thật thà rồi. Mấy đứa bọn chúng nếu biết chịu không nổi thì đã không làm như thế. Trẫm trong lòng luôn thắc mắc, mấy đứa con này, từ ngày chúng biết chuyện, trẫm đã cho chúng đi học, chọn lựa thầy dạy kỹ càng. Chúng đọc sách thánh hiền, nghe trẫm dạy bảo, đứa nào cũng không ngốc, không dại, thế nhưng tại sao lại làm ra chuyện này? Xem ra chỉ có một cách giải thích, chúng là có ý đồ khác!"

"Không không không, thánh thượng tuyệt đối đừng nghĩ như vậy, theo thần thấy, Thái tử và các A ca đối với hoàng thượng đều kính sợ và hiếu thuận. Xin hoàng thượng đừng đa nghi."

Nghe vậy, Khang Hi phát ra một tiếng cười lạnh khiến người ta kinh hãi: "Hê hê hê... Kính sợ? Hiếu thuận? Thôi bỏ đi! Trương Đình Ngọc, ngươi đừng khuyên trẫm nữa. Trẫm biết, trong lòng ngươi cũng rõ lắm. Tục ngữ có câu, mèo già còn sợ chuột. Bọn chúng đây là chuột cậy gần nhà, gà bới bếp. Có đứa nào thực sự kính sợ, thực sự hiếu thuận đâu?! Bọn chúng bây giờ nghĩ là trẫm già rồi, không dùng được nữa, bọn chúng đang mong trẫm chết sớm một chút, sớm nhường ngôi vị cho bọn chúng! Ngươi hiểu không?" Hoàng đế Khang Hi càng nói càng giận, càng nói càng kích động, ngài chỉ thấy tim mình đập loạn, đầu óc ong ong, tay chân lạnh ngắt nhưng toàn thân lại nóng ran. Ngài bước nhanh đến cửa Dưỡng Tâm điện, thất thần nhìn bầu trời xa xăm. Gió thu thổi mạnh, cuốn theo từng đám cành khô lá rụng, một mảng mây dày màu xám chì lướt qua mái điện, bay vút đi. Hồng nhạn kêu ai oán, cảnh thu tàn úa, con cái bất hiếu, quốc sự ngày càng sa sút, càng làm tăng thêm nỗi bi ai trong lòng Khang Hi. Ngài không khỏi rùng mình một cái. Các thái giám, thị vệ hầu hạ ở cửa đã sợ đến mức chân tay luống cuống, không dám thở mạnh. Trương Đình Ngọc vội vàng nháy mắt với Phó tổng quản thái giám Hình Niên. Hình Niên nhanh chóng tiến vào điện, lấy ra một chiếc áo choàng, cẩn thận khoác lên người Khang Hi:

"Hoàng thượng, bên ngoài gió lớn, cẩn thận kẻo cảm lạnh. Chủ tử gia nếu thấy mệt, chi bằng vào trong nằm nghỉ một lát, nghỉ ngơi thần trí. Nô tài đi truyền một bát canh sâm đến được không?"

Khang Hi lặng lẽ gật đầu, lại tiện tay cởi áo choàng ra, khoác lên người Trương Đình Ngọc và nói: "Đình Ngọc, chiếc áo choàng này ban cho ngươi. Đừng thấy trẫm già, thực ra thân thể trẫm còn khỏe hơn ngươi nhiều. Mùa thu gió lạnh, ngươi thường phải trực đêm, khoác nó vào cũng có thể chắn chút gió lạnh. Haiz, người bên cạnh trẫm đáng tin cậy cũng chỉ có mình ngươi..."

Khang Hi nói đầy vẻ bi thương, Trương Đình Ngọc nghe mà cảm động, vội quỳ xuống dập đầu tạ ơn: "Tạ ơn chủ tử ban thưởng. Xin hoàng thượng cho thần được nói thêm một câu. Tục ngữ có câu xe đến núi ắt có đường, xin thánh thượng đừng quá phiền não, kẻo tổn hại tinh thần. Thánh thượng long thể khang kiện mới là phúc của vạn dân."

Câu này là Trương Đình Ngọc tùy miệng nói ra, nào ngờ lại trúng ý Khang Hi. Ngài nghĩ: Phải rồi! Các con càng làm loạn, trẫm càng phải bảo trọng; bọn chúng càng chó cùng rứt giậu muốn cướp giang sơn, trẫm càng không thể dễ dàng giao giang sơn cho bọn chúng. Trước đây nghe nói Thái tử thường cùng các thị vệ uống rượu thâu đêm, vừa phá hỏng quy củ trong cung, vừa mất đi thân phận Thái tử. Bọn chúng là đang tìm vui, hay là có mưu đồ khác? Nếu trong tiệc rượu có ngoại thần can thiệp, kẻ tiểu nhân tham gia, liệu bọn chúng có xúi giục Thái tử thí quân đoạt vị không? Ừm - trẫm không thể sơ suất được nữa. Đối với hành vi của Thái tử, của các A ca, trẫm phải đích thân tra xét từng người, thăm dò từng đứa. Xem bọn chúng rốt cuộc đứa nào ưu đứa nào kém, đứa nào trung đứa nào gian. Phải, việc này nói làm là làm, cứ từ Thái tử mà tra, hơn nữa cứ từ việc yến tiệc thị vệ này mà tra. Nghĩ đến đây, Khang Hi ra lệnh cho thái giám hầu hạ ngoài điện: "Phái người đến Dục Khánh cung truyền chỉ, bảo thầy của Thái tử là Vương Đàm và Chu Thiên Bảo, Trần Gia Du mau đến gặp trẫm." Thái giám ngoài cửa đáp một tiếng vừa định cất bước, Lĩnh ban thị vệ Ngạc Luân Đại đã vào bẩm báo: "Hoàng thượng, Vương Đàm và Chu Thiên Bảo dâng thẻ xin kiến, không biết chủ tử có gặp họ không."

Khang Hi khẽ cười nói: "À?! Chuyện trùng hợp đều gặp hết trong hôm nay. Trẫm đang muốn gặp bọn họ, bọn họ lại tự tìm đến. Được, truyền bọn họ vào."

"Dạ!"

Trương Đình Ngọc vừa đỡ hoàng thượng đến nghỉ ngơi trên sập ở Tây Noãn các của Dưỡng Tâm điện, vừa thầm suy nghĩ, hoàng thượng vội vàng muốn gặp Vương Đàm và Chu Thiên Bảo, rốt cuộc là vì chuyện gì?