Bát A Ca Dận Tự mượn cớ thưởng hoa, mời các huynh đệ trong A Ca Đảng đến nghị sự. Lão Thập Dận Ngã trong lòng không khoái, liền lấy Nhậm Bá An ra để trút giận. Lão Thập Tứ vừa định đuổi Nhậm Bá An về, thì bị Bát A Ca ngăn lại: "Khoan đã, Nhậm Bá An, ta còn lời muốn nói với ngươi. Cái tiệm tạp hóa kia của ngươi cũng nên dẹp tiệm đi thôi."

Nhậm Bá An lập tức hiểu ra, Bát gia đây là lời nói có ẩn ý. Trước đó trong sách đã nhắc đến, Nhậm Bá An này dưới sự hỗ trợ ngầm của Bát gia và Cửu gia, đã soạn ra một bộ "Bách Quan Hành Thuật", ghi chép lại thành tích chính trị, công tội thị phi, xuất thân bối cảnh... của các quan viên trong triều. Dùng từ ngữ thời nay mà nói, đó chính là "hồ sơ đen". Thứ đó cần phải giữ lại để dùng làm thủ đoạn đặc biệt vào thời điểm mấu chốt. Hiện nay, bộ Bách Quan Hành Thuật đã hoàn thành, đang khóa trong mấy chiếc rương lớn. Những chiếc rương này được giấu ngay tại tiệm tạp hóa mà Nhậm Bá An mở. Bây giờ, Bát gia nói "tiệm tạp hóa nên dẹp tiệm", ý tứ đã quá rõ ràng. Tình thế đã thay đổi, vạn nhất có điều gì bất trắc, để Tứ gia hay Thập Tam gia tra ra được thì đó là đại họa. Hôm nay, trong vườn này người đông mắt tạp, Bát gia nói lời ẩn ý, Nhậm Bá An tất nhiên chỉ đành tâm lĩnh thần hội mà đáp:

"Bẩm Bát gia, ngài cứ yên tâm, Nhậm Bá An tôi không hồ đồ. Tiệm tạp hóa đó, không mở nữa. Tiểu nhân lập tức sang nhượng lại. Số hàng hóa còn lại có giá trị, cứ chuyển hết sang tiệm cầm đồ của tiểu nhân là xong. Tiệm cầm đồ đó nằm chéo cửa đối diện phủ đệ của Bát gia. Bát gia có điều gì phân phó, tiểu nhân cũng dễ bề hầu hạ bất cứ lúc nào. Bát gia, nếu ngài không còn lệnh chỉ nào khác, tiểu nhân xin cáo lui."

Bát A Ca thấy tên già Nhậm Bá An này cũng khá nhanh nhạy, liền mỉm cười gật đầu cho hắn đi.

Nhậm Bá An vừa đi, lão Bát nói với lão Thập: "Thập đệ, không phải Bát ca muốn quở trách đệ, cục diện triều đình thay đổi khôn lường, không phải đệ hay ta có thể xoay chuyển. Nếu nói đến tức giận, ai mà không tức? Bát ca đây trong lòng chẳng lẽ không khó chịu hơn đệ sao? Nghe nói mấy ngày nay đệ ở nhà hay quát tháo, đánh đập người hầu. Tuy rằng A Ca đánh chết nô bộc không cần đền mạng, nhưng như thế cũng là phạm vào cấm lệ rồi!"

Lão Thập Dận Ngã không nghe lọt tai, hậm hực nói: "Bát ca, huynh đừng nói nữa, huynh đệ ta đã sớm có chuẩn bị." Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong ngực ra một nắm thảo dược: "Bát ca, huynh có biết đây là thuốc gì không?"

Lão Bát trong lòng kinh hãi: "Đây... đây chẳng phải là cây thủy mãng sao?"

Lão Thập gật đầu: "Đúng, chính là nó. Nhưng nó còn có một cái tên khác là 'đoạn trường thảo'. Bát ca, Cửu ca, Thập Tứ đệ, đệ Dận Ngã đã nghĩ kỹ rồi, nếu thực sự đến bước đường cùng, đệ sẽ không ngồi chờ họ đến bắt mình."

Mọi người đều sững sờ trước lời nói của Dận Ngã. Đường đường là hoàng tử, lại mang theo thảo dược kịch độc bên người, sẵn sàng tự sát bất cứ lúc nào, điều này thật quá đáng sợ.

Lão Bát dù sao cũng nhìn xa trông rộng hơn. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Thập đệ, Bát ca không trách đệ, đệ có chí khí này, quả là một nam tử hán. Hiệp này chúng ta thua, nhưng không thể nhận thua. Trong triều ngoài nội, mười phần thì chín phần người ủng hộ ta. Nếu không phải Hoàng a mã nói mà không giữ lời, nếu không phải người thiên vị lão Nhị, thì Dận Nhưng kia có thể phục vị làm Thái tử được sao? Ta không tin, lòng người đang đứng về phía chúng ta, sau này hắn có thể thuận thuận lợi lợi mà làm Hoàng đế? Hừ! Chúng ta cứ chờ xem."

Lúc này, lão Cửu im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng: "Đúng vậy, Bát ca nói rất hay! Xin các vị huynh đệ suy nghĩ kỹ xem, lần này nhìn bề ngoài là chúng ta thua, nhưng chúng ta đã mất mát gì nào?"

Mọi người nghe xong ngẩn người, tĩnh tâm suy nghĩ lại, đúng vậy, mình đã mất gì đâu? Dày vò nửa năm trời, lão Đại bị giam cầm, vốn dĩ hắn không phải người của A Ca Đảng, đáng đời. Thập Tam gia của Thái tử Đảng thì bị đánh một trận, lại bị giam ba tháng. Mấy vị của A Ca Đảng chúng ta vẫn bình an vô sự, ngay cả một sợi tóc cũng chẳng mất!

Lão Bát phất tay cho Vương Hồng Tự, A Linh A và những người khác lui xuống, chỉ để lại lão Cửu, lão Thập, lão Thập Tứ và mấy huynh đệ, lúc này mới cười lạnh nói: "Cửu đệ, lời đệ vừa nói rất đúng trọng tâm. Nếu nói người chịu thiệt thì chính là lão Bát ta đây, ta đã không nhìn thấu tâm tư của phụ hoàng. Khi các quan đồng loạt tiến cử ta, ta đã mụ mị đầu óc, bị người ta đẩy lên chảo lửa, chịu nóng, chịu nướng, đó là cái tội ta phải chịu. Tục ngữ có câu, đi một ngày đàng, học một sàng khôn. Ta sẽ không làm kẻ ngốc nữa. Hừ, cái cách dùng yêu thuật ngu xuẩn của lão Đại, cả đời này ta cũng không làm. Nhưng ta cũng không tin, lão Nhị chịu yêu pháp mà lại làm ra chuyện thông dâm với mẹ kế xấu xa như vậy!"

Lời vừa dứt, lão Cửu, lão Thập, lão Thập Tứ đều kinh ngạc đến ngây người. Họ khó hiểu hỏi: "Cái gì, cái gì, Bát ca, huynh nói gì cơ?"

"Ha ha ha... Các đệ không biết đấy thôi? Nói cho các đệ hay, mấy ngày nay dù Bát ca gặp phải tai bay vạ gió, nhưng ta không hề gục ngã, cũng không hề nhàn rỗi. Thái tử gặp nạn là ở Nhiệt Hà. Còn nhớ không? Chỉ trong một đêm, hắn mất sủng ái, không được diện kiến, sau đó lại bị Hoàng thượng thu hồi ấn Thái tử. Sau đó, mấy huynh đệ chúng ta lại đổ thêm dầu vào lửa, điều binh của Lăng Phổ đến, mới đuổi được lão Nhị xuống đài. Các đệ có biết đêm đầu tiên đó là vì chuyện gì không? Hừ hừ! Hiện giờ ta đã tra rõ rồi, hắn thông dâm với Quý nhân Trịnh Xuân Hoa bị phụ hoàng bắt quả tang tại trận! Các đệ nghĩ xem, chuyện xấu xa này ở dân gian còn bị chửi bới là làm nhục phong hóa, huống chi xảy ra trong hoàng cung, đó chẳng phải là khi quân phạm thượng, bất hiếu với phụ hoàng sao! Chuyện này, phụ hoàng tất nhiên không thể dung thứ, nhưng phụ hoàng cũng không tiện nói thẳng. Vì vậy, phế Thái tử, tống giam ả dâm phụ Trịnh Xuân Hoa vào lãnh cung, sau đó lại đưa đến giặt ủi làm việc khổ sai. Các huynh đệ, Trịnh Xuân Hoa này chính là một báu vật sống đấy! Chỉ cần nắm được ả trong tay, muốn lật đổ Thái tử lần nữa chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Những lời này của lão Bát khiến tinh thần của lão Cửu và mấy người kia phấn chấn hẳn lên. Đúng vậy, đây quả là một quân bài chủ chốt! Họ vội vã hỏi lão Bát: "Bát ca, huynh nói xem, chúng ta nên làm thế nào?"

Lão Bát đầy tự tin, trầm ổn nói: "Ừm - theo ta thấy, Thái tử vừa mới phục vị, thánh sủng đang nồng, hắn tạm thời không dám làm càn. Ta đoán, nếu hắn muốn hành động, chắc chắn sẽ đi theo hai con đường. Một, giết Trịnh Xuân Hoa diệt khẩu; hai, đưa Trịnh Xuân Hoa ra ngoài, nối lại tình xưa. Vì vậy, chúng ta phải tìm cách giữ lấy mạng nhỏ của Trịnh Xuân Hoa, tốt nhất là đưa ả ra ngoài, giấu đến một nơi thần không biết quỷ không hay. Sau này khi cần đến, ả chính là quân bài chủ chốt trong tay chúng ta. Đánh ra quân bài này, lập tức có thể đẩy Dận Nhưng vào chỗ chết. Thập Tứ đệ, việc này đệ làm thế nào? Một là phải kín đáo, hai là phải ổn thỏa, đệ thấy sao?"

Lão Thập Tứ hào hứng: "Bát ca, huynh cứ yên tâm, ả không chạy thoát đâu!"

Trịnh Xuân Hoa bị tống vào lãnh cung làm khổ sai, vạn lần không ngờ rằng, một người phụ nữ yếu đuối từng bị Thái tử dụ dỗ, chơi đùa, lại còn bị Hoàng thượng trừng phạt nghiêm khắc, chỉ sau một đêm giá trị lại tăng vọt, trở thành báu vật tranh giành giữa Thái tử và A Ca Đảng. Bên này muốn giết ả, bên kia lại muốn cướp ả. Bên này giết ả là để diệt khẩu, còn bên kia cướp ả là để lấy lời khai sống. Nếu nói trong cuộc tranh giành quyền lực, câu nói "không từ thủ đoạn nào" của các con trai Khang Hy quả thật không hề quá lời.

Thế nhưng, chuyện này bản thân Trịnh Xuân Hoa không hề hay biết. Lúc ở Nhiệt Hà, ả lấy ra thuốc độc giấu kín nhưng không tự sát. Ả là người phụ nữ không thể nắm giữ vận mệnh của chính mình, nhưng đối với Thái tử, vẫn một lòng si mê. Lý do ả không chết, chính là để bảo toàn cho Thái tử. Đạo lý này rất rõ ràng, nếu Trịnh Xuân Hoa chết, bản thân ả được giải thoát, nhưng Thái tử sẽ phải mang tiếng "dụ dỗ mẹ kế, ép gian dẫn đến cái chết"; nếu ả không chết, dù ai đến xét xử vụ án này, ả đều có thể nói là do mình dụ dỗ Thái tử, nhận hết tội lỗi về mình. Nhưng ai ngờ Khang Hy không muốn xét xử vụ án này, chỉ tống Trịnh Xuân Hoa vào lãnh cung làm khổ sai. Đối với cách xử lý này, ả cam tâm tình nguyện không một lời oán thán. Ả đang đợi, đang mong. Đợi và mong một ngày Thái tử được xá tội, hoặc lên ngôi Hoàng đế. Đến ngày đó, ả tất nhiên không còn mặt mũi nào gặp tiên đế dưới suối vàng, cũng không thể tranh giành danh phận gì bên cạnh Thái tử, ngày đó cũng chính là ngày chết của ả. Đây cũng là điều duy nhất ả có thể làm để báo đáp Thái tử. Vì vậy, từ sau khi bị đưa vào phòng giặt ủi, Trịnh Xuân Hoa không ngẩng đầu, không mở miệng, chỉ vùi đầu làm việc, chuyện bên ngoài không hề hỏi han. Các thái giám giám sát ở đây chỉ biết Trịnh Xuân Hoa vốn là Quý nhân trong cung, nay bị giáng chức. Còn ả phạm tội gì, sau này có được vào cung lại hay không, chẳng ai biết. Vì vậy, đối với Trịnh Xuân Hoa này, các thái giám không dám ngược đãi quá mức, cũng không dám lơ là. Theo quy củ trong cung, phàm là những người chịu khổ ở đây, bất kể bên ngoài xảy ra chuyện lớn gì, đều không được phép cho họ biết. Thái tử phục vị hay Hoàng thượng đi tuần phương Nam, Trịnh Xuân Hoa đều không hề hay biết. Trong hoàng cung trên dưới, Hoàng đế, Hoàng hậu, phi tần, cung nữ, rồi các tấm rèm, khăn bàn, đệm ghế, y phục trong các đại điện... có giặt mãi không hết, đủ cho đám người họ bận rộn, đâu còn tâm trí đâu mà đi nghe ngóng chuyện phiếm!

Chiều hôm đó, thái giám đầu sỏ Văn Nhuận Mộc dẫn theo mấy tiểu thái giám ôm một đống lớn y phục đến nói: "Này, nghe đây, đây đều là đồ của Dục Khánh Cung, Thái tử đang chờ dùng. Các ngươi tranh thủ lúc trời đẹp, giặt sạch ngay cho ta, nghe rõ chưa?"

Cái gì, cái gì, Dục Khánh Cung? Thái tử? Trịnh Xuân Hoa không kìm được nữa, ả lấy hết can đảm hỏi một câu: "Văn công công, hiện giờ là vị A Ca nào làm Thái tử vậy?"

"Ồ, các ngươi ở đây tin tức chậm chạp, còn chưa biết sao, là Nhị gia lại phục vị làm Thái tử rồi. Hôm nay, Hoàng thượng đưa người đi tuần phương Nam, để Thái tử giám quốc ở kinh thành. Việc Thái tử phân phó, chúng ta dám chậm trễ sao?"

Trịnh Xuân Hoa nghe xong, chỉ thấy trước mắt một mảng ánh vàng lung linh, đầu óc choáng váng, suýt chút nữa ngã gục xuống đất. Văn Nhuận Mộc vội vàng tiến lên đỡ lấy ả: "Này, Trịnh Xuân Hoa, ngươi, ngươi bị làm sao vậy?"

"Văn công công, xin thứ tội. Ta, ta thấy chóng mặt quá."

"Hầy! Có bệnh thì tội gì chứ. Hôm nay, ngươi không cần làm việc nữa, về phòng nghỉ ngơi đi."

Trịnh Xuân Hoa gắng gượng trở về chỗ ở của mình. Ả run rẩy lấy từ dưới gối ra lọ thuốc độc "Hạc Đỉnh Hồng" nhỏ, nắm chặt trong tay, trong lòng thầm thì: "Thái tử à, Thái tử, cuối cùng ta cũng đợi được ngày này. Huynh lại lên ngôi Thái tử, huynh vẫn giám quốc trị chính, thế là tốt rồi. Trịnh Xuân Hoa ta cuối cùng cũng không phụ huynh. Ta cũng không liên lụy đến huynh nữa, nếu chúng ta còn duyên, thì kiếp sau gặp lại vậy." Ả run rẩy mở lọ thuốc, định cùng với những giọt nước mắt tuôn trào mà nuốt viên thuốc chí mạng này. Nhưng đúng lúc đó, nghe tiếng Văn Nhuận Mộc ngoài cửa gào lớn:

"Trịnh chủ tử, sao chổi của người đã qua rồi. Thập Tam gia phụng lệnh Thái tử đến thăm người, mau ra nghênh đón Thập Tam gia đi."

Trịnh Xuân Hoa kinh ngạc không nhỏ. Ả vội vàng nhét lọ thuốc xuống dưới gối, lau vệt nước mắt trên mặt, đang định ra ngoài nghênh đón, Thập Tam gia Dận Tường đã sải bước đi vào phòng.

Lão Thập Tam chuyến này đến thật không dễ dàng! Kể từ ngày Thái tử Dận Nhưng tìm đến, yêu cầu hắn tìm cách giết Trịnh Xuân Hoa, Dận Tường đã nhìn thấu con người của Thái tử. Hắn âm thầm quyết tâm, tuyệt đối không làm chuyện thất đức này. Thái tử vừa đi, Dận Tường lập tức đi tìm Tứ ca, kể lại đầu đuôi lời của Dận Nhưng. Ý nghĩ của hai huynh đệ hoàn toàn trùng khớp. Đó chính là cứu Trịnh Xuân Hoa ra khỏi nơi giam giữ, giữ lại mạng sống cho người phụ nữ đáng thương này, cũng để tránh cho Thái tử gây thêm chuyện thị phi. Hai huynh đệ bàn bạc rất lâu mới định ra một kế sách. Hôm nay, phụ hoàng xuất kinh tuần phương Nam, các A Ca tất nhiên phải đi tiễn. Hoàng thượng đi tuần tùy tùng như mây, người đi tiễn còn đông hơn người hộ giá, nhân lúc hỗn loạn đó, Dận Tường quay ngựa trở lại đây.

Văn Nhuận Mộc thấy Thập Tam gia đột nhiên xuất hiện, sợ đến mức không còn hồn vía. Tại sao? Bởi vì hắn là gia nô của Dận Tường. Trước đó đã nói, quản gia già Văn Thất Thập Tứ trong phủ Thập Tam gia hiện nay chính là cha của Văn Nhuận Mộc. Cả nhà họ đều bán mình vào phủ Thập Tam gia, chỉ có đứa con thứ là Văn Nhuận Mộc tịnh thân vào cung làm thái giám, được phân đến đây làm một thủ lĩnh nhỏ. Hôm nay, gia chủ đến, Văn Nhuận Mộc không biết có chuyện gì, hắn sao dám không cẩn thận hầu hạ? Hắn vội vàng tiến lên hành lễ: "Ôi, gia chủ gia đến rồi. Nô tài thỉnh an chủ tử."

Thập Tam gia cười nói: "Ồ, là Văn Nhuận Mộc đó sao. Thế nào, ở đây vẫn ổn chứ? Mấy hôm trước ngôi nhà ta ban cho gia đình ngươi, ngươi đã về xem chưa?"

Văn Nhuận Mộc vội đáp: "Nô tài đang định tạ ơn chủ tử đây. Ngôi nhà đó nô tài đã xem rồi, không còn gì để chê. Nếu ở dưới quê, chúng ta quả thực đã thành hào môn phú hộ rồi. Nô tài nói muốn lập bài vị trường sinh cho ngài, cha không cho. Ông ấy nói, báo ơn không nằm ở đầu môi, trung thành với chủ tử, làm tốt công việc chủ tử giao phó, mới là báo ơn chân thành."

Dận Tường nghe đến đây, lòng bỗng rung động. Ồ, hèn gì người làm trong phủ Tứ ca, đều là nô tài tự mình mua, không có lấy một người ngoài. Không phải gia nô, sao có thể có lòng trung thành này? Nghĩ đến đây, hắn nói: "Tốt, tốt, tốt, cha ngươi nói rất hay. Văn Nhuận Mộc, hôm nay ta phụng lệnh Thái tử đến thăm Trịnh chủ tử. Ngươi là người đứng đầu ở đây, có thể tạo điều kiện không?"

Văn Nhuận Mộc ngẩn người, nghĩ thầm, ôi, chuyện này phạm vào cấm lệ rồi! Thập Tam gia nói, phụng lệnh Thái tử, nhưng miệng không bằng chứng, mình có nên thả không? Ừm - phải thả! Thập Tam gia là gia chủ gia mà. Hơn nữa, Hoàng thượng xuất kinh tuần phương Nam, Thái tử đang giám quốc. Ngài truyền lệnh xuống, mình sao dám không nghe? Nghĩ đến đây, hắn cười nói: "Ôi, chủ tử gia ngài nói gì vậy, chuyện nhỏ này nô tài gánh được. Ngài cứ vào đi."

Thập Tam gia đi vào, Văn Nhuận Mộc không dám lơ là. Hắn đứng từ xa, cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh.

Trong phòng, Trịnh Xuân Hoa thấy Thập Tam gia đi vào, vội quỳ xuống thỉnh an. Dận Tường vội vàng nói: "Miễn lễ. Trịnh Quý nhân, ta lần này mạo hiểm lớn đến để dặn dò ngươi hai điều, ngươi nghe cho kỹ: Một, phải cẩn thận kẻo người khác ám hại ngươi; hai, ngươi phải lập tức chuẩn bị sẵn sàng để trốn ra ngoài."

Trịnh Xuân Hoa kinh hãi: "A! Thập Tam gia, lời này là sao?"

"Hầy, chuyện này không thể nói rõ trong một hai câu. Thái tử tuy đã phục vị, nhưng tình thế trong triều phức tạp hơn trước nhiều. Ngươi là người nắm giữ họa phúc của Thái tử, an nguy của xã tắc. Vì vậy, có kẻ một lòng muốn hãm hại ngươi, ngươi phải cẩn thận đề phòng. Ta đang tìm cách cứu ngươi ra ngoài, ngươi tuyệt đối không được hai lòng. Được rồi, chỗ này ta không thể ở lâu, mọi việc cứ để Văn Nhuận Mộc sắp xếp cho ngươi. Ngươi phải nghe lời, hiểu không?" Dận Tường nói xong vội vã bỏ đi, để lại Trịnh Xuân Hoa một mình ở đó, không biết phải làm sao.

Văn Nhuận Mộc thấy Thập Tam gia vào nhanh ra nhanh, không bị người ngoài nhìn thấy, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn tiến lên nói: "Chủ tử gia, ngài truyền lời xong rồi ạ? Ban ơn ghé qua phòng nô tài uống chén trà nhé?"

Lão Thập Tam không để ý đến lời hắn, chỉ lạnh lùng nói một câu: "Ngươi đi theo ta."

Văn Nhuận Mộc giật mình, ôi, sao mặt chủ tử lại thay đổi nhanh thế. Hắn không dám hỏi, vội theo Dận Tường đến dưới một cái cây lớn cách xa phòng ở, Thập Tam gia đột nhiên dừng bước, quay người hỏi: "Văn Nhuận Mộc, gia hiện có một việc muốn giao cho ngươi làm, không biết ngươi có gan không?"

"Gia, cả nhà nô tài đều chịu ơn lớn của ngài. Việc ngài giao, nô tài sao dám không hết lòng làm tốt chứ. Hơn nữa, nô tài tuy tịnh thân, nhưng vẫn là nam nhi, có gì mà không dám làm?"

"Tốt, thế thì tốt." Dận Tường nói rồi lấy từ trong ngực ra một gói thuốc: "Thấy cái này không? Đêm nay vào giờ Tý, ngươi cho Trịnh Quý nhân uống thuốc này."

Văn Nhuận Mộc kinh hãi: "A? Gia, cái này, cái này..."

"Ồ, ngươi không cần sợ. Đây không phải thuốc độc, đây gọi là 'Kê Minh Ngũ Cổ Phản Hồn Đan'. Người uống vào, lập tức sẽ chết, mạch đập hoàn toàn dừng lại. Nhưng đến khi gà gáy sáng thì sẽ tỉnh lại thôi. Ngươi cho Trịnh Quý nhân uống thuốc xong, lập tức báo là 'bạo bệnh qua đời', hơn nữa phải đưa ả đến lò hỏa táng ở Tả Gia Trang ngay trong đêm."

"Chủ tử gia, ngài... đây là..."

Dận Tường ngắt lời hắn: "Được rồi, đừng hỏi nữa. Biết nhiều không có lợi cho ngươi đâu. Phòng giặt ủi này trên dưới do ngươi sắp xếp, cần bao nhiêu bạc cứ đến phủ ta mà lấy. Còn về phía Tả Gia Trang, gia tự sẽ lo liệu, không cần ngươi bận tâm. Nói cho ngươi biết, đây là việc tích âm đức, tu kiếp sau đấy, ngươi hiểu không?"

Văn Nhuận Mộc vội đáp: "Dạ, dạ, nô tài hiểu. Nhưng mà... Thập Tứ gia mấy hôm trước cũng đến, ngài ấy dặn phải đối xử tốt với Trịnh Quý nhân, không được xảy ra sai sót. Nếu như..."

"Ồ, ngươi đừng lo lắng về phía đó, mọi việc do ta làm chủ. Cùng lắm Thập Tứ gia có đến Nội Vụ Phủ kiện ngươi, cách chức ngươi thôi. Đến lúc đó, Thập Tam gia ta sẽ xóa bỏ thân phận nô lệ cho cả nhà ngươi, thả các ngươi về quê cũ. Ta ban cho các ngươi mười mẫu đất, năm ngàn lượng bạc. Ngươi, cha ngươi, anh trai ngươi. Chị dâu và em gái cả đời cũng không tiêu hết! Nhưng, ta nói trước, ngươi biết tính khí 'liều mạng Thập Tam lang' của gia rồi đấy. Việc này, nếu ngươi làm không tốt, hoặc là để lộ tin tức, thì đừng trách Thập Tam gia ta lật mặt không nhận người. Hiểu chưa?"

Văn Nhuận Mộc sao có thể không hiểu. Sinh tử họa phúc của cả gia đình mình đều nằm trong tay Thập Tam gia, nói ban cho ngươi, thăng cho ngươi, khiến ngươi ăn mặc không lo, vinh hoa phú quý; nhưng nói phạt ngươi, giáng ngươi, giết đầu ngươi cũng chẳng có nơi nào mà kiện. Hôm nay, việc Thập Tam gia giao phó là phải đánh đổi cả cái đầu mà làm. Nhưng cha đã nói, báo ơn không nằm ở đầu môi. Giờ chủ tử cần đến mình, sao có thể đùn đẩy không làm? Huống chi lời Thập Tam gia vừa rồi vừa có ân đức vừa có đe dọa, không cho phép phản bác cũng không cho phép chống đối. Nghĩ đến đây, hắn nghiến răng nói: "Chủ tử gia ngài cứ yên tâm, nô tài là người có lương tâm. Việc này, nô tài làm!"

Lão Thập Tam không nói thêm lời nào, nhét gói thuốc vào tay Văn Nhuận Mộc, quay người, sải bước đi ra ngoài.