Dận Tường mang theo tâm trạng vô cùng phấn chấn trở về Hộ bộ. Chưa đến giờ ngọ, y đã cho gọi các quan viên từ các tỉnh về kinh vào gặp: "Các vị đều là rường cột quốc gia, là những bậc tuấn kiệt trong thiên hạ. Việc các vị phải dẫn binh đồn trú bên ngoài quả thực đã vất vả nhiều rồi. Người xưa có câu, trống vang chẳng cần dùi nặng. Vừa rồi tại chỗ Hoàng thượng, ta đã gặp Võ lão tướng quân, ông ấy đã đích thân hứa rằng số bạc thiếu nợ sẽ được thanh toán toàn bộ vào mùa thu này. Còn về khoản nợ của Ngụy Đông Đình, Võ lão tướng quân cũng đã đứng ra bảo lãnh thay. Xin các vị cho biết, số nợ của các vị thì định khi nào mới trả đây?"

Lời Dận Tường vừa dứt, phía dưới đã bắt đầu ồn ào:

"Hừ, Thập tam gia nói nghe thật dễ dàng. Gia cảnh của Ngụy Đông Đình và Võ Đan thế nào ai mà chẳng rõ, bảo họ trả vào sau mùa thu năm nay ư? Thôi đi, có qua ba cái mùa thu nữa họ cũng chẳng trả nổi đâu, người định lừa ai chứ?" Thế là kẻ than khổ, người kêu nghèo, có kẻ thề thốt, có kẻ khóc lóc thảm thiết. Tất cả đều nói đừng nhắc đến chuyện trả nợ nữa, từ lúc vào kinh thành đến giờ, ngay cả một bữa cơm no họ cũng chưa được ăn. Vì sao ư? Vì trong túi không có tiền! Chà, những vị quan đang ngồi trong đại đường này, trông cứ như một đám ăn mày không nơi nương tựa, chứ chẳng giống những đại thần trấn giữ biên cương hay quan viên triều đình chút nào!

Dận Tường hiểu rõ mười mươi. Y không chút biến sắc, gọi Thi Thế Luân đến bên cạnh, ghé vào tai dặn dò vài câu.

Thi Thế Luân sững sờ: "Thập tam gia, việc này... việc này có ổn không ạ?"

"Đừng lảm nhảm, cứ làm theo lời ta."

Thi Thế Luân lui xuống, Dận Tường mỉm cười nói với mọi người: "Được rồi, được rồi. Đừng ồn ào nữa, có chuyện gì cứ từ từ nói. Kẻ nào thật sự không còn cơm ăn áo mặc, từ tối nay cứ dọn đến phủ Thập tam gia ta mà ở, ta sẽ nuôi. Tuy nhiên, Thập tam gia ta tuy còn trẻ nhưng những chuyện bên dưới cũng không phải là không biết gì. Nói thật lòng, trong số các vị, có ai là chỉ sống dựa vào bổng lộc không? Quan địa phương thì có bạc cung phụng định kỳ bốn mùa, còn đích thân mang đến tận nhà; quân lương thì ăn chặn biên chế; gặp khi có trộm cướp, án mạng, triều đình lại còn có tiền trợ cấp; quân quan cấp dưới cũng không thiếu những khoản hiếu kính với các vị. Vậy mà các vị lại quay sang khóc nghèo với ta. Chẳng lẽ các vị thật sự cho rằng Thập tam gia là kẻ dễ lừa sao? Thôi, không nói chuyện này nữa. Chuyện trả nợ không phải nói một hai câu là xong được. Xin các vị ngồi xuống, chúng ta cùng bàn bạc kỹ lưỡng, thế nào cũng sẽ có cách. Người đâu, dâng trà cho các vị đại nhân."

Dận Tường thần thái tự nhiên nói một tràng, thực sự đã trấn áp được đám "binh gia" này. Chỉ trong chốc lát, trà đã được chuẩn bị xong. Một đám sai dịch Hộ bộ bưng khay, nâng chén, kính cẩn dâng lên trước mặt mỗi vị quan một chén trà nóng hổi thơm phức. Hoàng tử, Khâm sai đại nhân ban trà, ai dám không uống? Hơn nữa, cãi vã suốt nửa ngày ở đây, họ cũng thực sự khát khô cả cổ. Thế là mọi người nâng chén lên, ừng ực uống cạn.

Dận Tường ngồi trên đại đường, mỉm cười nhìn xuống, thấy sau khi họ uống trà xong, từng người một nhăn mặt nhíu mày, mặt mày biến sắc, trong lòng không khỏi thầm cười.

Y thì đang cười, còn đám người bên dưới thì khổ sở. "Ái chà! Trong trà này đã bỏ thuốc gì vậy? Ôi! Sao bụng dạ lại cồn cào khó chịu thế này?" Có mấy kẻ uống nhiều, uống nhanh liền không nhịn được, "oa" một tiếng, nôn thốc nôn tháo. Người này vừa nôn, những người khác cũng không nhịn nổi nữa. Thì ra, trong trà đó quả thực có bỏ thuốc gây nôn. Ai cũng đã uống rồi, không kẻ nào chạy thoát. "Ọe", "oa", tiếng nôn mửa vang dội! Một Hộ bộ vốn đang yên ổn, trong chớp mắt đã ngập tràn mùi rượu, mùi thức ăn, mùi hôi thối, mùi chua loét, nồng nặc đến mức không thở nổi.

Dận Tường thần sắc lạnh lùng đứng dậy, chắp tay sau lưng đi một vòng quanh đại đường, đột nhiên dừng bước, nghiêm giọng nói: "Vừa rồi chẳng phải các vị đều khóc nghèo kêu khổ, nói rằng đến tiền ăn cũng không có sao? Bây giờ nôn ra xem, gà vịt cá thịt, sơn hào hải vị đầy đủ cả! Các vị còn gì để nói nữa? Có lẽ mắt Thập tam gia ta nhìn không rõ, kẻ nào nôn ra toàn rau xanh, củ cải thì xin hãy đứng ra đây, Thập tam gia ta sẽ thay mặt các vị tâu rõ với Hoàng thượng, miễn trả quốc nợ!"

Đám quan viên lúc này mới bừng tỉnh. Hay cho cái trò này, dẫn binh mấy chục năm, đánh không biết bao nhiêu trận, hôm nay lại trúng kế của thằng nhóc này, làm trò cười trước bàn dân thiên hạ. Thế nhưng, thứ dưới đất là do chính mình nôn ra, trong đó quả thực không có lấy một cọng rau xanh hay củ cải nào, giờ còn mở miệng nói chuyện không còn cơm ăn, nhịn đói nữa sao được?

Đúng lúc mọi người đang hoang mang không biết làm sao, một tiếng truyền báo vang lên: "Thái tử điện hạ giá lâm!" Thái tử Dận Nhưng cùng tùy tùng đã sải bước tiến vào đại đường.

Thái tử vừa vào cửa đã cảm thấy mùi trong phòng không ổn, chưa kịp lên tiếng, đã có người tiến lên tố khổ: "Thái tử điện hạ, chúng thần quả thực có nợ quốc khố, nhưng chúng thần cũng là quan viên của Đại Thanh, có tội thì trị, không thể làm nhục chúng thần như vậy được! Làm thế này, chúng thần còn mặt mũi nào để nhìn người khác nữa?"

Thái tử nghe tiếng khóc than, lại nhìn đống bãi nôn bừa bãi khắp nơi, dường như hiểu ra điều gì, lại dường như càng thêm mù mờ: "Cái gì, cái gì, ngươi nói cái gì? Ai làm nhục các ngươi? Đứng lên, nói cho rõ ràng."

Thập tam a ca Dận Tường thấy cảnh này, không nhịn được cười: "Thái tử, xin đừng hỏi họ, chuyện này là do đệ làm. Họ hết kẻ này đến kẻ khác khóc nghèo kêu khổ, nói rằng đến cơm cũng không có ăn. Đệ cho người bỏ chút thuốc vào trà, để họ nôn ra, cũng coi như là xả bớt cơn giận..."

Dận Tường chưa nói hết câu, Thái tử đã nổi trận lôi đình. Ngài vốn đã nhìn ra chuyện đòi nợ tích đọng này chẳng có kết quả tốt đẹp gì, muốn rút lui sớm để tránh rước họa vào thân. Hôm nay ngài đến Hộ bộ chính là để quán triệt chủ trương "hoãn đòi nợ". Không ngờ lại đến muộn một bước, Dận Tường đã làm chuyện này trở nên rùm beng hơn. Vì vậy, không đợi Dận Tường nói hết, ngài quát lớn: "Hồ đồ! Dận Tường, sao đệ có thể làm như vậy? Thật là hôn ám hết chỗ nói! - Các vị đại nhân, Thập đệ ta tuổi trẻ bồng bột, suy tính không chu toàn, hôm nay đã đắc tội với các vị. Mong các vị hiểu cho nỗi khó xử khi đệ ấy phụng chỉ làm việc, hãy nể mặt ta mà đừng tính toán nữa. Số bạc các vị nợ quốc khố nhất định phải trả, vì đó là thánh chỉ. Tuy nhiên, các vị cũng có nỗi khổ tâm riêng. Thế này đi, hôm nay ta và mọi người ước định, lấy mười năm làm kỳ hạn, thanh toán toàn bộ, các vị thấy thế nào?" Những quan viên thiếu nợ này vốn dĩ chỉ cần kỳ hạn ba năm, năm năm, không ngờ Thái tử vừa mở miệng đã cho hẳn mười năm. Lời Thái tử vừa dứt, cả hội trường reo hò. Đám quan viên nợ nần đồng thanh hô lớn: "Thái tử thánh minh, ơn đức của Thái tử, có Thái tử làm chủ cho chúng nô tài, chúng nô tài dù gan não đồ địa cũng nguyện phân ưu cùng Thái tử."

Dận Tường nghe vậy mà tức đến nghẹn lời! Hay thật, thánh dụ của Hoàng a mã vừa ban xuống, ta cùng Tứ ca, Thi Thế Luân và bao nhiêu người vất vả mấy năm nay, để Thái tử một câu là thổi bay sạch sẽ. Họ vốn chỉ xin khất năm năm, ngài thì hay rồi, cho hẳn mười năm, chẳng khác nào là không trả nữa? Tiếng tốt thì Thái tử hưởng hết, còn tiếng xấu thì đổ lên đầu ta và Tứ ca. Được, được, được, lão Thập tam ta không quản nữa! Nghĩ đến đây, Dận Tường phẩy tay áo một cái "bộp", sải bước bỏ đi, nhưng bị Thái tử gọi lại: "Dận Tường, đệ quay lại đây cho ta!"

Đám quan viên đều là hạng người tinh ranh, thấy tình thế này, ai còn ở lại đây mà tìm phiền phức nữa. Thái tử đã hứa cho mười năm trả nợ, lúc này không đi thì đợi đến bao giờ? Họ vội vàng dập đầu hành lễ rồi rút lui hết. Thái tử Dận Nhưng quay người lại định quở trách Dận Tường, nhưng thấy Dận Tường tức đến run người, dáng vẻ như muốn làm cho ra lẽ. Thái tử hiểu rõ, Thập đệ là cái tính khí "hai trăm năm mươi", việc này lại là phụng mệnh phụ hoàng, ép tiểu đệ này đến đường cùng, nó mà lên tâu với phụ hoàng một câu thì phiền phức lắm. Lời chưa ra khỏi miệng, giọng điệu đã thay đổi:

"Ai, Thập đệ à Thập đệ, sao đệ lại lỗ mãng như vậy? Nhìn đi, chẳng đến ngày mai, chuyện này sẽ chấn động kinh sư. Đám Ngự sử kia vốn dĩ luôn bới lông tìm vết. Đệ làm loạn thế này, chẳng khác nào đưa miếng bánh cho người ta chê trách sao?"

"Hừ! Đệ không sợ, muốn nói thế nào, muốn làm loạn ra sao là chuyện của họ. Điều đệ đau lòng là làm hỏng việc phụ hoàng giao phó. Thái tử cứ chờ xem, không quá nửa năm, quốc khố lại bị đám người này khoét rỗng cho xem. Đến lúc đó, xem ngài lấp cái hố này thế nào, lại ăn nói với phụ hoàng ra sao."

"Ai - sao phải nghiêm trọng đến thế? Đệ đấy, đều là do Tứ ca đệ chiều hư cả rồi."

"Thái tử, hôm nay là chủ ý của lão Thập tam ta, có phạt có đánh đệ xin chịu, không liên quan đến Tứ ca. Ngài là Thái tử, giang sơn Đại Thanh này sau này là của ngài, nên làm thế nào cho tốt, ngài tự xem mà quyết định đi!" Nói xong, bỏ mặc Thái tử ở đó, Dận Tường quay người bỏ đi.

Dận Tường mang theo nỗi uất ức đầy lòng, lảo đảo bước ra khỏi đại đường Hộ bộ, dặn dò Thi Thế Luân và các quan viên Hộ bộ một câu: "Phong ấn, phong kho, tất cả sổ sách đều phải chép lại rõ ràng, lập thành sổ sách dâng lên để Hoàng thượng ngự lãm. Từ nay về sau, có chuyện gì cứ đến phủ ta mà hỏi. Thập tam gia ta làm việc chưa bao giờ hối hận." Nói xong, bước ra cửa lên ngựa, phi nước đại rời đi.

Y vốn định vào cung diện kiến phụ hoàng để giãi bày nỗi lòng, nhưng đến ngoài Tây Hoa Môn hỏi thăm mới biết, Hoàng thượng từ sáng đã cùng Võ Đan ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về. Ồ - sáng nay phụ hoàng ra ngoài đến giờ chưa về, nghĩa là Thái tử chưa gặp được Hoàng thượng. Vậy ra, màn thể hiện vừa rồi của Thái tử tại Hộ bộ không phải là ý của Hoàng thượng, mà là Thái tử tự ý làm càn! Hay thật, việc lớn như vậy, Thái tử không xin chỉ thị, không bàn bạc với Tứ a ca và lão Thập tam ta, một hơi đẩy lùi mười năm, gây ra cục diện "trước chặt sau lỏng" này. Hoàng thượng muốn làm việc quyết liệt, truy thu đến cùng, còn Thái tử lại cố ý nới lỏng, đẩy hết tội lỗi lên đầu lão Thập tam và Thi Thế Luân. Bản thân thì trốn tránh, lấy lòng người, còn nói là vì "sự ổn định của giang sơn sau này". Hả? Đây là đạo lý gì chứ? Đến cục diện này, phụ hoàng không có ở đây, Thái tử lại đã nói ra rồi, ta mà làm thì trái lệnh Thái tử; không làm thì mang tiếng xấu, liên lụy đến Thi Thế Luân và những đại thần ngay thẳng vô tư, lại còn phụ lòng tin cậy của phụ hoàng. Phụ hoàng trước mặt các đại thần đích thân gọi ta là "Liều mạng Thập tam lang", nhưng ta, có thể liều mạng với Thái tử được không? Bên phía Tứ ca, ta đã có lời trước, không thể liên lụy đến huynh ấy, phải bảo vệ huynh ấy. Giờ đây, nỗi oan ức đầy bụng này biết kể cùng ai?

Dận Tường càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng đau lòng. Đột nhiên, y nhớ đến tờ văn thư nhấc kỳ (chuyển hộ tịch) trống mà Tứ ca đưa cho mình, việc công đã không thành, tại sao không nhân cơ hội này đi gặp A Lan, hoàn thành tâm nguyện này? Thế là y thúc ngựa, đi đến Trích Tiên Lâu, nơi A Lan đang học nghệ bán nghệ.

Trích Tiên Lâu này là thanh lâu kỹ viện do Bát a ca Dận Tự bỏ tiền xây dựng, do Nhậm Bá An quản lý. Hiện nay, Cửu gia để Nhậm Bá An mua mấy chục thiếu nữ xinh đẹp từ Giang Nam về đây huấn luyện, chuẩn bị dâng lên Bát gia. Những kẻ chủ chứa ở thanh lâu kỹ quán, đứa nào đứa nấy đều tinh ranh, gian xảo. Lừa lọc, gió chiều nào che chiều ấy, chuyện gì chúng chẳng làm được. Vừa thấy Dận Tường đến, chúng vội vàng tiến lên lấy lòng:

"Ôi, chẳng phải Thập tam gia đó sao? Nô tài xin thỉnh an ngài. Mau, ngài mời vào trong, nô tài gọi người đến hát khúc, giải khuây cho Thập tam gia."

Dận Tường vừa thong dong bước vào trong, vừa hỏi: "Ồ, đây chẳng phải là gánh hát của Bát gia sao, sao còn tiếp khách? Nếu Bát gia biết được, các ngươi còn muốn giữ cái mạng này không?"

Tên chủ chứa mặt mày tươi cười đáp: "Hì... bẩm Thập tam gia, hôm nay tổng quản Nhậm gia đến, mới phá lệ một lần. Nhậm gia còn dặn dò, nói Thập tam gia để ý đến Lan cô nương ở chỗ chúng con, bảo chúng con phải cẩn thận hầu hạ Thập tam gia. Ngài mời ngồi đây chờ một lát, nô tài đi gọi A Lan cô nương ngay."

Dận Tường đầy bụng nghi hoặc ngồi xuống. Một lát sau, tên chủ chứa quả nhiên dẫn A Lan vào. Mấy năm không gặp, A Lan càng ngày càng xinh đẹp, tóc mai cắt tỉa gọn gàng, mái tóc bồng bềnh, mày mắt như tranh vẽ, bước đi nhẹ nhàng. Nàng ôm đàn tỳ bà, khoan thai tiến lên hành lễ: "Nô tỳ A Lan, thỉnh Thập tam gia cát an."

Dận Tường nghe xong liền hiểu ngay, ừ, A Lan quả nhiên thông minh, "thỉnh an" vốn là nói "cát tường", nhưng nàng đã tránh chữ "Tường" trong tên của Thập tam gia, mà nói là "Cát An". Dận Tường ngày đêm nhung nhớ A Lan, nay gặp mặt, nghe câu đầu tiên A Lan nói đã khéo léo, hiểu chuyện như vậy, không khỏi vui mừng:

"À, miễn lễ, miễn lễ. Thực ra, nàng có nói 'cát tường' cũng chẳng sao. Người cát tường thì tự nhiên cát tường, kẻ không nên cát tường thì có cầu cũng chẳng được. A Lan này, từ sau lần chia tay ở trang viên Lưu Bát Nữ, Thập tam gia thực sự rất nhớ nàng! Sao thế, sắc mặt nàng không tốt, là mệt sao? Lại đây, lại đây, ngồi bên cạnh gia, để gia nhìn nàng thật kỹ. Nói cho nàng biết, hôm nay gia không phải đến để nghe nàng hát khúc, mà có một tin vui cực lớn muốn nói cho nàng biết..."

A Lan cảnh giác liếc ra ngoài một cái, rồi vội vàng ngắt lời Dận Tường: "Thập tam gia, ngài muốn nghe khúc hay không muốn nghe, nô tỳ đã đến đây rồi, thì phải hát cho ngài nghe..."

"Ha... tốt, tốt, tốt. Gia chính là thích cái tính khí bướng bỉnh này của nàng. Đừng nói là hát khúc, nàng có hắt thêm chậu nước tắm vào người gia, gia cũng không trách nàng."

A Lan ngồi bên bàn, gảy nhẹ dây đàn, cất tiếng hát du dương, nhưng khúc chưa dứt, nàng đột nhiên gục xuống bàn, cúi đầu khóc nức nở, không ngừng nghỉ.

Dận Tường kinh hãi, vội vàng tiến lên hỏi han: "A Lan, nàng làm sao vậy, chẳng lẽ là bị bệnh? Hay là bị dọa sợ điều gì. Ta nói cho nàng biết, hôm nay gia đã mang đến văn thư nhấc kỳ. Nàng xem, chỉ cần điền tên nàng vào, nàng chính là đại cô nương của kỳ nhân rồi."

Một kỹ nữ bán nghệ người Hán, đột nhiên được nhấc kỳ, nhập vào Mãn tộc, lại còn có hy vọng được Thập tam gia đưa về, hưởng vinh hoa phú quý, ai mà không vui cơ chứ? Dận Tường cho rằng, tin này vừa nói ra, A Lan chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Không ngờ, A Lan đột nhiên ngẩng đầu lên, nghiêm nghị nói: "Thập tam gia, xin ngài hãy tự trọng. Nô tỳ thân phận hèn kém, không có phúc phần đó. Ngài là quý nhân, cũng không cần làm những việc tổn hại đến thân phận như vậy. Ngài muốn nghe khúc, bất kể nô tỳ có bệnh hay không, đều sẽ đến hầu hạ ngài, còn chuyện khác thì nô tỳ không dám tuân mệnh."

Dận Tường gần như không tin vào tai mình: "Cái gì, cái gì, A Lan, nàng đang nói đùa với gia chuyện gì vậy?"

"Hừ, nói đùa? Nô tỳ có cái gan đó để nói đùa với Thập tam gia sao? Trước khi vào gánh hát của Bát gia, nô tỳ đã hứa gả cho người ta rồi. Lúc đầu Nhậm gia mua nô tỳ, đã giao hẹn là kỳ hạn năm năm, đến hạn sẽ thả nô tỳ về. Thập tam gia là hoàng tử, lẽ nào lại đi đoạt vợ của người khác sao?"

Dận Tường nghe những lời này, như sét đánh ngang tai. Đang lúc không biết trả lời thế nào, rèm cửa lay động, một người bước vào. Người này khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt tròn trịa đầy đặn mang theo nụ cười giả nhân giả nghĩa, vặn vẹo cái thân hình béo mập tiến lên, khom lưng thỉnh an: "Nô tài Nhậm Bá An, cung thỉnh Thập tam gia kim an."

Dận Tường sững sờ, ồ? Đây chính là Nhậm Bá An lừng danh sao? Nhìn người này tướng mạo bình thường, khí độ bình thường, chẳng qua chỉ là một thư lại bình thường ở nha môn kinh thành, tại sao lại có thần thông quảng đại đến thế, ở đại đường sáu bộ nha môn, hắn nói một không ai dám nói hai; ở phủ đệ vương tôn công tử, hắn ra vào tự do? Dận Tường biết người này thần bí khó lường, không muốn nói nhảm, liền mở lời hỏi:

"Ồ, ngươi chính là Nhậm Bá An, nghe danh đã lâu. A Lan cô nương đây, Thập tam gia ta đã để mắt tới, muốn chuộc thân cho nàng. Ngươi nói xem, cần bao nhiêu bạc?"

Nhậm Bá An tươi cười nói: "Ôi, Thập tam gia, ngài xem ngài nói lời gì vậy? Ngài là quý nhân, tiểu nhân muốn lấy lòng còn không được, sao dám đòi tiền chuộc thân của ngài chứ. Người, ngài cứ việc dẫn đi, bên phía Bát gia, tiểu nhân tự biết cách ăn nói."

Dận Tường không ăn kiểu đó: "Không, Nhậm Bá An, ngươi cũng là kẻ lăn lộn có tiếng ở kinh thành, tính khí của Thập tam gia, ngươi chắc không phải không biết. Gia chưa bao giờ chiếm tiện nghi của người khác, người khác cũng đừng hòng chiếm tiện nghi của ta. Hôm nay chúng ta là mua bán công khai, ngươi cứ báo giá đi."

Nhậm Bá An vội vàng lại vái chào: "Ôi chao, ngài đã nói đến mức này rồi. Nhậm Bá An dù có mười cái đầu cũng không dám trái ý ngài nữa. Nói thật với ngài, tiền thân xác của A Lan cô nương là hai mươi lượng, cộng thêm chi phí dạy dỗ, chi phí trang điểm, chi phí ăn uống mấy năm nay, ngài ban thưởng một trăm lượng, chúng ta coi như xong nợ."

Dận Tường chưa kịp trả lời, A Lan đã đột nhiên đứng dậy, giận dữ nói: "Họ Nhậm kia, ngươi nói nghe thật dễ dàng nhỉ! Cô nương ta là hạng người cắm cỏ bán mình cho ngươi sao? Là hạng người ngươi muốn bán là bán sao? Hừ, văn khế lúc đầu vẫn còn trong tay ta đây. Nói cho ngươi biết, bọn ta có quy tắc của bọn ta, bán nghệ không bán thân. Thập tam gia muốn nghe khúc, bất cứ lúc nào đến, ta cũng hầu hạ; còn chuyện khác, các ngươi đừng hòng mơ tưởng. Hát thêm hai năm nữa, ta còn phải về nhà thành hôn!"

Nhậm Bá An sầm mặt xuống: "Láo xược! Phản rồi. Nói cho ngươi biết, lời Nhậm gia nói, ngươi không nghe cũng phải nghe. Đừng nói đây là kinh sư, ngay cả ở Tô Châu, Hàng Châu, những kẻ làm nghề xướng ca, có đứa nào dám không nghe theo lời Nhậm gia?!"

Nhậm Bá An vừa trở mặt, Dận Tường đã nhìn ra. Nhậm Bá An vừa rồi còn mặt mày tươi cười, khiêm cung phục tùng, một khi nổi giận, lại độc ác, nham hiểm đến thế, khuôn mặt tròn trịa đầy sát khí, khiến người ta nhìn vào phải rùng mình! Thế nhưng A Lan kia lại chẳng hề sợ hãi: "Hừ, Nhậm gia ngươi thế lực có lớn đến đâu, ta A Lan cũng không phục. Cô nương ta nói không bán là không bán, ngươi dám làm gì được cô nương ta?!"

Nghe đến đây Dận Tường cũng nổi giận: "Được, được, được, hôm nay gia được mở mang tầm mắt rồi. Người ta thường nói, kỹ nữ xướng ca khó kết giao nhất, không có chân tình nhất, ta không tin lời đó. Hôm nay, ta mới nhìn rõ lòng dạ của nàng, A Lan. Coi như Thập tam gia ta trước kia mù mắt, uổng công lo lắng cho nàng. Hóa ra, nàng lại không biết điều đến thế, được voi đòi tiên!" Dận Tường nói xong, đứng dậy, giận dữ xuống lầu. Phía sau lưng y, vang lên một tiếng tát giòn giã và tiếng khóc của A Lan.