Thi Lang đích thân đốc thúc thủy quân tấn công đảo Bành Hồ. Thấy thủ tướng Lưu Quốc Hiên dẫn quân bại trận rút lui, Thi Lang tinh thần phấn chấn, tự tay đánh trống thúc quân tiến mạnh. Đội tiên phong trung quân hai bên đã giao chiến ác liệt, hàng chục chiến hạm xông vào nhau hỗn chiến. Lam Lý đánh đến đỏ cả mắt, toàn thân trúng hơn mười mũi tên, trông chẳng khác nào một "bầu máu" di động, vậy mà vẫn gồng mình tìm địch để cận chiến. Còn Lam Minh lại khôn ngoan hơn anh trai, trận ác chiến đã kéo dài một canh giờ nhưng trên thuyền của hắn chưa mất một binh một tốt nào. Hóa ra sau khi áp sát chiến hạm địch, hắn lệnh cho quân lính tất cả nằm rạp dưới khoang, ăn thịt bò khô, uống nước. Hắn chỉ sai thủy thủ điều khiển bánh lái luồn lách giữa các chiến hạm địch, linh hoạt như một con lươn, quân địch cứ leo lên một tên là giết một tên, cắt tai làm bằng chứng, xác chết ném thẳng xuống biển. Cứ thế, đã có hàng trăm quân địch lặng lẽ bỏ mạng trên con tàu của hắn. Trong khi nhiều chiến hạm khác đã biến thành biển máu núi lửa, thì con tàu của hắn lại cứ lững lờ trôi như một chiếc tàu không, giăng lưới chờ những con ruồi không biết sống chết tự lao vào lưới.

Một thủy thủ đang canh gác bên ngoài bỗng hô lớn: "Nhị gia, mau nhìn kìa, chiến hạm của Đại gia..."

Lam Minh bình tĩnh đứng dậy nhìn qua lỗ châu mai, hóa ra là tướng tiên phong Tăng Toại của Lưu Quốc Hiên đã dẫn ba chiến hạm vây chặt con tàu của Lam Lý vào giữa. Cột buồm bên phía Lam Lý đã gãy đổ, trên tàu lửa cháy ngùn ngụt. Lam Minh trầm tĩnh hạ lệnh: "Đừng hoảng! Mau lái thuyền của chúng ta lặng lẽ áp sát vào!"

Lúc này, tình thế của Lam Lý vô cùng nguy hiểm. Thấy thuyền mình đang chìm dần, hắn dẫn hơn mười thân binh còn sót lại nhảy sang chiến hạm của Tăng Toại. Hơn bốn mươi tên trên thuyền Tăng Toại lập tức vây lại, chẳng mấy chốc đã chém ngã những hộ vệ kiệt sức của Lam Lý. Thấy chỉ còn lại một mình Lam Lý, Tăng Toại cười gằn, tay lăm lăm thanh kiếm bước tới hỏi:

"Ngươi là Lam Lý phải không? Nghe nói xuất thân là dân phu khuân vác?"

Lam Lý nắm chặt kiếm, cẩn trọng đề phòng đối phương bất ngờ tấn công, cười đáp: "Thì đã sao? Ngươi là Tăng Toại, kẻ làm nghề hải tặc. Ngươi nhìn quanh bốn phía xem, các ngươi còn hy vọng gì nữa?"

Tăng Toại cười khà khà: "Nói hay lắm, đời ta coi như đã đến hồi kết, nhưng ngươi cũng chẳng sống nổi đâu. Chúng ta đúng là tri kỷ. Ngươi cũng nhìn quanh xem, còn sống được bao lâu nữa?"

Dứt lời, Tăng Toại đâm kiếm thẳng vào đầu Lam Lý. Lam Lý vội giơ đao đỡ, nhưng lại hụt – hóa ra Tăng Toại chỉ giả chiêu, rồi đâm thẳng vào bụng Lam Lý – mũi kiếm xuyên thấu vào cái bụng đang phơi ra của hắn. Lam Lý thét lên một tiếng "Ái chà" rồi ngã vật xuống boong tàu, bụng bị đâm thủng, ruột gan phơi bày. Tăng Toại mỉm cười thu kiếm, nói với đám thân binh: "Các ngươi đồng thanh hô lớn: Lam Lý chết rồi!"

Đám thân binh của Tăng Toại nghe lệnh, từng tên chụm tay làm loa, dồn hết sức bình sinh gào lên: "Lam Lý chết rồi! Lam Lý chết rồi!"

Lam Lý đang nằm dưới đất bỗng quát lớn: "Lam Lý vẫn còn đây, Tăng Toại chết rồi!" Chỉ thấy hắn bật người đứng dậy như một con cá chép, vung thanh đại đao sống lưng dày nặng nề chém mạnh về phía Tăng Toại. Tăng Toại nào ngờ "người chết" này còn có chiêu đó, vội vàng né tránh nhưng đã muộn, cánh tay trái bị chém đứt lìa. Đúng lúc đó, từ mạn sau tàu, hơn bốn mươi đại hán mình trần leo lên, lặng lẽ lao tới. Hơn hai mươi tên hộ vệ của Tăng Toại đã bị chém ngã quá nửa. Mặt Tăng Toại trắng bệch như tờ giấy, ôm cánh tay bị cụt gào thét: "Các chiến hạm xung quanh áp sát lại, mau giết!"

Nhưng quân của hắn đã chiến đấu đến kiệt sức, làm sao chống đỡ nổi đám quân tiếp viện đang tràn trề sinh lực, đã được ăn uống no nê từ nửa ngày nay. Bất cứ kẻ nào xông lên đều bị chém ngã tại chỗ. Lam Lý thoát chết trong gang tấc, không khỏi rơi lệ, hắn nằm liệt dưới đất vẫn gào thét trợ chiến: "Hảo huynh đệ, giỏi lắm, còn hơn cả anh! Giết đi, giết đi, để Hoàng thượng biết, anh em nhà họ Lam chúng ta không phải là kẻ hèn nhát!"

Chiến hạm tiên phong của Tăng Toại nhanh chóng bị hai anh em nhà họ Lam chiếm lĩnh. Lam Minh tiện tay vung đao cắt đứt dây cờ, lá cờ tiên phong thêu chữ "Tăng" to như cái đấu "phạch" một tiếng rơi xuống. Tăng Toại dưới sự tấn công của hơn mười cao thủ đã lùi đến cửa khoang, bất ngờ gào lên:

"Dừng tay cả lại, ta có lời muốn nói!"

Đám người vây công đều thu hồi vũ khí. Cuộc chiến bốn phía đã kết thúc, soái hạm của Lưu Quốc Hiên đã tháo chạy về phía mặt biển Ngưu Tâm Loan. Mây đen cuồn cuộn đổ xuống, Tăng Toại không nói ngay, đôi mắt đẫm lệ nhìn về hướng Đông một lát, khẽ thở dài: "Trời diệt Đại Minh, ta coi như đã không phụ lòng chủ cũ Trịnh Thành Công rồi!" Đột nhiên, Tăng Toại rút trong tay áo ra một lá cờ nhỏ, nhanh chóng đánh tín hiệu yêu cầu Lưu Quốc Hiên "khai pháo vào ta"... Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Tăng Toại vứt cờ, vung kiếm tự chém mạnh vào cổ mình, thân hình đổ xuống boong tàu ướt át nặng nề như cây dương bị cưa đổ. Gần như cùng lúc đó, loạt pháo của Lưu Quốc Hiên gầm rú bắn tới, Lam Minh đang đứng ngẩn người, đầu bị chém bay một nửa, không kịp thốt một tiếng đã đổ gục xuống.

Lam Lý thét lên thảm thiết, bò trườn lao tới, phủ phục trên thân xác còn ấm nóng của Lam Minh, toàn thân co giật, dùng đầu và nắm đấm nện túi bụi xuống boong tàu, giọng khản đặc gào khóc: "Hảo đệ đệ ơi... em không đáng phải chết mà, mẹ là người thương em nhất, anh về biết ăn nói sao với bà cụ đây..."

Thời tiết trên mặt biển thay đổi trong chớp mắt. Khi giao chiến còn trời quang mây tạnh, giờ đây bỗng nhiên mây đen dày đặc, sấm chớp đùng đoàng, mưa trút xuống như thác đổ. Một tia chớp sáng lòa như rồng vàng từ tầng mây lao ra, tiếp đó là tiếng sấm rền kinh hồn bạt vía. Mưa lớn xối xả đổ xuống, đánh vào mặt biển kêu "rào rào"...

Trời đã tối hẳn.

Thi Lang lên đảo Bành Hồ, nén đau đớn cùng Diêu Khải Thánh và những người khác đi tuần tra đại doanh mới dựng dưới làn mưa. Khi trở về hành dinh, trời đã hửng sáng. Lúc này, trăng tà soi bóng, sóng biển lặng yên, hòn đảo sau trận đại chiến nằm tĩnh lặng giữa biển khơi, mang đến cho những người vừa trải qua trận hải chiến một nỗi bi thương khó tả.

Thi Lang uống một chén trà nóng, tinh thần khá hơn đôi chút, nói với Diêu Khải Thánh và Ngô Anh đang trầm tư bên án thư: "Lần này Lưu Quốc Hiên tổn thất không nhỏ, chỉ có thể chạy về phía Lộc Nhĩ Môn. Trận chiến hôm nay ta mất mười chiến hạm, nhưng địch mất tới bốn mươi lăm chiếc, chưa kể còn nhiều chiếc bị thương. Lưu Quốc Hiên không còn sức để hải chiến nữa. Nhưng xung quanh Lộc Nhĩ Môn đá ngầm rất nhiều, đổ bộ rất khó, xem ra vẫn còn một trận ác chiến nữa đây!"

Ngô Anh bưng chén trà cười nói: "Quân môn không cần lo lắng, tôi nguyện làm tiên phong, đến Lộc Nhĩ Môn xung phong lên bãi!"

Mắt Diêu Khải Thánh đỏ ngầu vì nước biển, lộ rõ vẻ mệt mỏi, xen vào nói: "Hiện giờ không thể đánh ngay. Từ xưa đến nay, giết địch một vạn thì tự tổn ba ngàn. Quân ta tuy sĩ khí cao nhưng cũng đã rất mệt mỏi. Từ đây đến Lộc Nhĩ Môn tuy chỉ mất một ngày đường thủy, nhưng thời tiết thay đổi thất thường, lương thực, nước ngọt cũng cần phải bổ sung."

Ngô Anh cười đáp: "Bẩm đại nhân, tiểu tướng vừa nhận được tin báo, Lý đại nhân đã đốc vận lương thực lên tàu, khoảng ngày mai sẽ tới nơi."

Mắt Thi Lang sáng lên: "Ồ! Lý Quang Địa lần này công lao không nhỏ! Ai, lúc đầu ông ta mới đến, ta đã làm ông ta bẽ mặt, giờ nghĩ lại thấy hơi hối hận."

Diêu Khải Thánh cười khà khà: "Chuyện này Thi huynh không cần lo, công danh sự nghiệp của ông ta đều nằm trong tay huynh, sao có thể đắc tội với huynh được? Chỉ sợ ông ta nghi ngờ tôi đứng sau xúi giục, lần này tôi đi theo huynh cũng là có ý tránh họa đấy!"

Lời của Diêu Khải Thánh rất sâu xa. Trải qua bao triều đại, luôn có kẻ ra trận phía trước, kẻ ở phía sau tranh công; có người đổ máu đổ sức mà không được lòng, có người đứng trên bờ xem náo nhiệt lại chuyên đi bới móc. Diêu Khải Thánh nhìn thấu điểm này, chi bằng đi theo Thi Lang ra tiền tuyến bán mạng còn hơn là ngồi lại Phúc Châu với Lý Quang Địa để tranh giành công lao hậu cần. Ít nhất, sau này Lý Quang Địa sẽ không đố kỵ hay hãm hại ông. Thi Lang nghe vậy cũng đầy cảm khái: "Ai, Khải Thánh huynh, sách của huynh không đọc uổng rồi. Ta thực sự phục huynh. Đã có tiếp tế từ Lý Quang Địa, hãy để họ chở thương binh về Phúc Châu. Nhất định phải đưa Lam Lý về sớm, hôm nay nó đánh vất vả quá!"

Lời Thi Lang vừa dứt, bỗng nghe một tiếng gọi lớn: "Quân môn!"

Lam Lý không biết đã xông vào từ lúc nào. Vì mất máu quá nhiều, sắc mặt hắn trắng bệch pha lẫn màu xanh, bụng quấn vải, sưng vù lên, nhưng tinh thần vẫn rất mạnh mẽ. Lam Lý gọi một tiếng rồi bước lên hành lễ: "Tôi chưa lập được chút công lao nào, sao đã vội đuổi tôi về?"

Cả ba người đều sững sờ, Thi Lang vội bảo Lam Lý ngồi xuống, ấn vai hắn nói: "Hảo huynh đệ, sao em lại tới đây? – Chẳng phải vừa bảo em nằm nghỉ cho khỏe sao? – Ai bảo em không có công lao? Nếu không phải em liều chết cản địch ở phía trước, soái hạm của ta cũng đã phải cận chiến với địch rồi! Em giết bao nhiêu địch, lại còn đoạt được chiến hạm tiên phong của chúng, đó chính là đại công! Lam Lý huynh đệ, em bị thương nặng thế này, dù là người sắt cũng phải hàn lại thôi!"

"Quân môn! Tôi xuất thân là dân phu khuân vác, từ nhỏ chưa được ăn một bữa no, chịu bao nhiêu uất ức từ tay cai thầu! Vốn làm việc tu sửa điện Thái Hòa trong Tử Cấm Thành, Hoàng thượng cất nhắc tôi ra trận, không phải vì tôi có văn tài hay thông minh hơn người, mà vì thấy tôi có chút sức lực, không vì nước tận lực thì chẳng phải đáng tiếc sao. Giờ bộ dạng này mà về, tôi xấu hổ chết mất! Tôi, tôi biết ăn nói thế nào với Hoàng thượng? Nói rằng tôi làm mất thuyền của mình, phải trốn sang thuyền địch? Nói rằng tôi thi với em trai, em trai liều mạng cứu tôi, còn tôi thì không báo được thù, lại trốn về hưởng nhàn? Nói rằng tôi giết được không ít giặc, nhưng anh em trên thuyền đều tử trận, rồi để tôi đi lĩnh thưởng một mình sao?..."

Thi Lang thấy gã đại hán thô kệch này động lòng thật sự, cảm động đứng dậy, thở dài thườn thượt nói: "Ai, chuyện của em Hoàng thượng đã kể với ta. Ta biết em chịu ơn sâu nặng, lúc này lại cảm thấy mắc nợ ân tình của người khác – nhưng vết thương của em ta đã xem qua, không thể gắng sức được đâu!"

"Quân môn, nói đến vết thương, chẳng phải ngài cũng... Ai, đừng nói chuyện này nữa. Quân môn đã biết tôi chịu ơn sâu nặng, thì nên để tôi có lời ăn nói khi gặp Vạn tuế gia!"

Hai ngày sau, hai trăm năm mươi chiến hạm đã bổ sung đủ củi than, lương thực và nước ngọt, nhổ neo thẳng tiến Lộc Nhĩ Môn. Lộc Nhĩ Môn là một hòn đảo lớn ở phía Nam quần đảo Bành Hồ, là cửa ngõ quan trọng dẫn tới cảng Bắc Môn của Đài Loan. Trên đảo doanh trại san sát, rào chắn dựng cao, cộng thêm đá ngầm bao quanh đảo, địa thế vô cùng hiểm yếu. Hạm đội của Thi Lang thả neo cách cảng Lộc Nhĩ Môn nửa dặm, tìm mọi cách dụ Lưu Quốc Hiên ra đánh. Thế nhưng Lưu Quốc Hiên chỉ tử thủ trên bờ, dùng hỏa đạn, hỏa tiễn bắn xối xả ra biển, hơn một trăm chiến hạm còn lại của hắn đều trốn trong cảng, chết cũng không chịu ra.

Giằng co thêm một ngày, thời tiết trên biển bỗng thay đổi, gió lớn nổi lên. Gió biển cuộn những con sóng cao cả trượng đập vào thủy trại. Lính cũ nhiều năm cũng bị say sóng, có tàu bị hỏa lực địch bắn thủng khoang, tình thế tỏ ra rất bất lợi cho Thi Lang.

Thi Lang đứng trên boong tàu, quan sát tình hình quân thủ Lộc Nhĩ Môn, quyết đoán nói: "Đợi thế này không được! Gió lớn thế này, một hai ngày không dừng được. Không thể đợi nữa, hôm nay và ngày mai nhất định phải phá địch!"

Diêu Khải Thánh nôn mửa đến trắng bệch cả mặt, vẫn cố gượng: "Thi huynh, Lộc Nhĩ Môn không có thủy triều, tàu không áp sát được! Phải tìm cách dụ chúng ra... mới được!"

Trần Mãng bước dài ra nói: "Quân môn, thuộc hạ nguyện dẫn một đội hạm đội đi dụ địch!"

Thi Lang nghiến răng suy nghĩ một lát, kiên quyết nói: "Không, lần dụ địch này, ta không đích thân ra mặt không được. Truyền lệnh, từ giờ trở đi, cho đến khi ta trở về, toàn quân do Diêu Khải Thánh chỉ huy!"

Mọi người lập tức kinh hãi, Diêu Khải Thánh nói: "Thi Lang huynh, huynh là chủ soái, sao có thể rời bỏ soái vị, cứ để tôi đi!"

"Không không, huynh sao được? Ta và Lưu Quốc Hiên đều là chỗ quen biết, bao năm nay mọi người đều nghiến răng đợi ngày gặp mặt. Ta đích thân dẫn soái hạm giả vờ tấn công lên bãi, chắc chắn sẽ dụ được hắn ra đánh!"

Diêu Khải Thánh vội hỏi: "Nếu bị mắc cạn thì sao?"

"Ta đã nghĩ tới rồi. Nếu không mắc cạn, chúng ta lên bờ là có thể chiếm một chỗ đứng chân, tấn công Lưu Quốc Hiên; nếu mắc cạn, Lưu Quốc Hiên sẽ phái hạm đội vây đánh tàu ta. Khi đó các huynh có thể chặn đường lui của hắn, hắn chỉ còn nước đầu hàng thôi!"

Giọng Diêu Khải Thánh run run: "Thi huynh, chẳng lẽ nhất định phải là huynh đi sao?"

Thi Lang gật đầu, không nói gì.

Ngô Anh và Trần Mãng đồng thời quỳ một chân xuống: "Đại soái!"

Thi Lang quát lớn: "Ở đây không cần dùng đến tình cảm ủy mị! Các ngươi xuống xuồng, đến hậu hạm đi! Tàu của ta nếu bị đánh chìm hoặc mắc cạn, các ngươi lập tức kéo cờ chỉ huy!" Nhìn ba người đẫm lệ xuống xuồng, Thi Lang rút kiếm trong tay, lớn tiếng quát: "Soái hạm và hạm hộ vệ trung quân nhổ neo, tấn công bãi biển Lộc Nhĩ Môn!"

Soái hạm của Thi Lang kéo cờ xuất phát, pháo yểm trợ gầm vang. Quả nhiên, khi áp sát bãi biển chừng ba mươi trượng, soái hạm của Thi Lang thực sự mắc cạn trên bãi cát. Mười khẩu đại pháo trên đài bắn đạn chùm cùng hỏa thương xối xả tới, nhưng nhanh chóng bị hỏa lực pháo do Ngô Anh chỉ huy áp chế. Chẳng bao lâu sau, trên bờ vang lên tiếng trống trận dồn dập như mưa, hơn chín mươi chiến hạm của Lưu Quốc Hiên lao ra từ trong cảng, không chút do dự bao vây Thi Lang. Hỏa pháo trên mặt biển lập tức vang lên như cháo sôi. Diêu Khải Thánh thấy dụ địch thành công, phất cờ đỏ trong tay, lá cờ trên tàu Thi Lang "phạch" một tiếng hạ xuống, trên tàu Ngô Anh một lá cờ rồng mới tinh từ từ kéo lên – Lam Lý vung đao đứng thẳng trên mũi tàu, dẫn hơn hai mươi chiến hạm xông tới tiếp ứng cho Thi Lang. Một trăm năm mươi chiến hạm khác thì quay đầu tàu, lao thẳng vào cảng. Trong chốc lát, bốn phương tám hướng, biển trời mịt mù trong khói lửa chiến tranh.

Đây thực sự là một trận hải chiến thảm khốc chưa từng có. Tổng binh lực thủy quân hai bên lên tới hơn bốn vạn người, hơn năm trăm chiến thuyền, chiếc xông lên, chiếc cản lại, xoay xở qua lại. Pháo nổ tạo thành những con sóng cao ngất trời, tiếng hò hét giết chóc át cả tiếng sóng gầm. Hơn bảy mươi chiến hạm trúng đạn bốc cháy, cháy lách tách trên mặt biển. Những con tàu bốc cháy này chen chúc nhau, đâm va vào nhau, liên tục có chiến hạm chìm nghỉm. Thủy quân hai bên nhảy xuống biển, vật lộn chém giết dưới nước, máu nhuộm đỏ cả một vùng mặt biển. Mãi đến lúc hoàng hôn, quân Thanh mới chiếm được cảng Lộc Nhĩ Môn, đoạt lấy đài pháo. Chỉ còn trận địa bãi biển vẫn nằm trong tay quân họ Trịnh.

Lưu Quốc Hiên trúng kế, thấy không còn đường lui, liền lệnh cho hơn ba mươi chiến hạm còn lại tập trung lại, dựa vào sự thông thạo địa hình thủy lộ, vừa xoay xở với Lam Lý, vừa ép sát về phía Thi Lang đang mắc cạn trên bãi biển. Lam Lý vì muốn cứu người, dẫn hạm đội truy đuổi ráo riết, không ngờ bị dụ vào vùng nước nông, hai mươi chiến hạm chỉ trong chớp mắt đã có mười lăm chiếc mắc cạn, mấy chiếc còn lại vội vàng tháo chạy, đã bị đại pháo của Lưu Quốc Hiên đánh lật úp xuống biển. Lưu Quốc Hiên đứng trên mũi tàu cười ha hả, nói với thuộc hạ: "Tuy bại trận, nhưng nếu bắt sống được Thi Lang cũng là đại công!" Rồi chỉ vào Lam Lý gào lớn: "Thằng họ Lam kia, thật nực cười cho một võ phu như ngươi lại chôn thân ở đây! Lộc Nhĩ Môn mấy chục năm mới có một lần thủy triều, ngươi có là Na Tra tái thế cũng không cứu nổi chủ soái của ngươi đâu. Ngươi và Thi Lang có sống sót qua đêm nay, cũng không qua nổi cửa ải quỷ ngày mai đâu!" Lưu Quốc Hiên nói xong quay người ra lệnh: "Đêm nay dựng trại, ngày mai bắt sống Thi Lang, rút về Đài Loan tái chiến!"

Diêu Khải Thánh lên bãi biển, việc đầu tiên là dẫn Ngô Anh lên đài pháo. Dưới bãi biển vẫn còn trong tay quân họ Trịnh, xa hơn một chút trên mặt biển là chiến hạm của Thi Lang và Lam Lý đang mắc cạn. Thế nhưng, pháo trên đài này đều đã cố định, chuyên bắn tàu trên mặt biển, không thể dùng để áp chế hỏa lực trên bãi biển. Ngô Anh lệnh cho binh sĩ kê cao phần đuôi pháo, rút ngắn tầm bắn xuống bãi biển. Lên bờ, bệnh say sóng của Diêu Khải Thánh đã đỡ. Ông cầm ống nhòm nhìn mặt biển một hồi lâu, lặng lẽ đi đến bên cạnh Ngô Anh, khẽ gọi: "Ngô tướng quân."

"À! Quân môn, có chỉ thị gì?"

"Không hẳn là chỉ thị. Vừa rồi tôi có hỏi qua, nghe nói ở đây chưa bao giờ có thủy triều, không biết là thật hay giả?"

"Ừm, trước khi xuống biển Thi quân môn đã nói ở đây rất khó đánh. Lộc Nhĩ Môn đã hơn hai mươi năm không có thủy triều rồi, nếu có thể gặp thủy triều, đại hạm của Thi quân môn có thể thẳng tiến lên bãi. Ai, ai biết đêm nay có thủy triều hay không? Xem ra, Thi quân môn lành ít dữ nhiều rồi."

Diêu Khải Thánh không nói ngay, ông nhíu mày nhìn xa xăm về phía chiến hạm của Thi Lang trên mặt biển, đột nhiên quay người lại, hạ thấp giọng nói: "Ngô Anh, pháo ở đây chỉ được kê một nửa, nửa còn lại... cứ để đó đi."

Ngô Anh kinh ngạc nhìn Diêu Khải Thánh, rồi lại nhìn soái hạm của Thi Lang trong tầm bắn của đại pháo, đột nhiên hiểu ra ý định của Diêu Khải Thánh. Hắn không khỏi rùng mình một cái, lùi lại hai bước, đầy vẻ kinh hãi hỏi: "Quân môn, chẳng lẽ ngài muốn..." Diêu Khải Thánh buồn bã gật đầu: "Năm khẩu pháo đó, đừng kê nữa, để dành cho... Thi đại nhân... tuẫn tiết đấy!"

Ngô Anh là người được Thi Lang một tay cất nhắc, trong thời khắc sinh tử này, điều Diêu Khải Thánh nghĩ tới không phải là làm sao cứu Thi Lang, mà là dùng đại pháo vừa đoạt được để oanh tạc soái hạm của Thi Lang, liệu Ngô Anh có đồng ý không. Trong cơn giận dữ, hắn rút bảo kiếm ra: "Ông, ông, ông dám!"

Diêu Khải Thánh cười khổ: "Ngô tướng quân, ông tưởng tôi muốn làm thế này sao? Ông tưởng tôi tranh công của Thi tướng quân à? Thi tướng quân nếu có mệnh hệ gì, tôi nguyện tự sát ngay lập tức để tạ tội với linh hồn ngài ấy. Tôi, tôi cũng là bất đắc dĩ mới làm vậy thôi!"

"A?! Tại sao? Không, không, Diêu quân môn, không thể làm thế được!"

Sắc mặt Diêu Khải Thánh bỗng chốc tái nhợt, ông tiến lại gần Ngô Anh, nói nhỏ: "Nói cho ông biết, đây là mật chỉ của Hoàng thượng."

"A?! Tôi không tin!"

"Ai, tôi cũng không dám tin, nhưng đây là sự thật. Hoàng thượng trong mật chỉ bảo tôi, trong lúc chiến sự căng thẳng, nếu Thi Lang có hành động bất thường, lệnh cho tôi tùy cơ ứng biến. Thi Lang là kẻ từ Đài Loan chạy về, đêm nay nếu không có thủy triều, sáng mai qua cửa ải này rất khó, không đầu hàng thì cũng bị bắt. Khi đó, Đài Loan sẽ có vốn liếng để mặc cả. Ông nghĩ xem, quốc gia chuẩn bị mấy năm, huyết chiến một trận, nếu xảy ra cục diện đó, chúng ta ăn nói sao với Hoàng thượng? Ngô Anh, hãy nghĩ thoáng ra, xã tắc là trọng, Thi Lang là khinh!"

Ngô Anh không nói nữa, không, hắn không muốn nói gì nữa. Thi Lang một lòng vì nước, liều mạng tử chiến, mang trên mình vết thương do tên bắn, mù một con mắt, lại còn tự nguyện nhận trọng trách dụ địch ra ngoài, thế này, thế này mà nói là không trung thành sao? Ngô Anh đẫm lệ nhìn Thi Lang đang mắc cạn trên mặt biển, lặng lẽ bước về phía đài pháo...