Uông Sĩ Vinh đang thổi tiêu trong tâm trạng buồn bã, chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng người nói: "Sĩ Vinh huynh có chuyện gì phiền lòng mà lại thổi khúc nhạc thê lương đến thế?"

Uông Sĩ Vinh giật mình, vội hỏi: "Ai ở bên ngoài đó?"

Cánh cửa khẽ động, một người cầm nến bước vào. Người này mặc hoàng long bào, đầu đội mũ thất lương, hóa ra là Thượng Chi Tín, con trai của Thượng Khả Hỷ, đang đêm ghé thăm.

"A?! Vương gia!"

"Vương gia gì chứ! Đêm nay huynh là Uông tiên sinh, còn ta là Thượng Chi Tín, ta muốn cùng huynh kết giao bằng hữu!" Thượng Chi Tín cười tươi, ngồi xuống đối diện.

Uông Sĩ Vinh vẫn còn nghi hoặc: "Vương gia, ngài đây là..."

"Ai! Tiên sinh, ta ngưỡng mộ tài cao của huynh đã lâu, chỉ tiếc nhà không có cây ngô đồng, khó lòng chiêu mộ được phượng hoàng. Tình thế chiến trường hiện nay chắc tiên sinh hiểu rõ hơn ta, ta đến đây là muốn thỉnh giáo tiên sinh!"

"Ồ, Vương gia, vãn sinh sao dám nhận hai chữ 'thỉnh giáo' này?"

"Ấy, Uông tiên sinh, ta biết huynh không tin ta. Điều này cũng khó trách huynh, chỉ vì binh sĩ ở đây khó quản, ta buộc phải dùng mưu mẹo để đối nhân xử thế, nên mới mang tiếng xấu. Không thể trách người khác nghi ngờ ta, trong lòng ta cũng khổ sở lắm!" Vừa nói, Thượng Chi Tín vừa rút trong tay áo ra một cuộn giấy: "Uông tiên sinh, huynh xem cái này đi."

Uông Sĩ Vinh nghi hoặc nhận lấy, ghé vào ánh nến mở ra, vừa nhìn thấy liền kinh hô: "Á, đây là triều..."

"Khẽ tiếng thôi! Uông tiên sinh, đây chính là ý chỉ của triều đình! Không giấu gì huynh, ba tháng trước ta đã dâng biểu lên triều đình xin quy hàng. Ngự chỉ phê đỏ này là hơn nửa tháng trước do phía Phó Hoằng Liệt chuyển tới."

Cả hai đều im lặng, bốn mắt nhìn nhau, đều đang đoán tâm tư đối phương. Uông Sĩ Vinh trả lại chiếu thư cho Thượng Chi Tín: "Vương gia, nói như vậy, Ngô Thế Tông đã bị Vương gia quản thúc tại Quảng Đông, Uông mỗ cũng đành nghe theo sự định đoạt của Vương gia thôi."

"Đâu có!" Thượng Chi Tín cười lớn: "Sao huynh lại so sánh với kẻ bất tài vô dụng như Ngô Thế Tông? Nếu ta muốn giam cầm huynh, chỉ là chuyện một câu nói, cần gì phải đích thân tới thăm? Tình thế hiện nay, huynh hiểu rất rõ. Cảnh Tinh Trung đã đầu hàng triều đình, Vương Phụ Thần thì liều mạng chạy về phía Tây, không chịu ngó ngàng phía Đông. Tôn Diên Linh thì bị Phó Hoằng Liệt và ta kiềm chế, không làm nên trò trống gì. Tình thế như vậy khiến ta khó mà bước tiếp. Nếu ta viện trợ Hồ Nam, Tôn Diên Linh nhất định sẽ tới cướp địa bàn Quảng Đông; còn Ngô Tam Quế một mặt đánh nhau với triều đình ở Hồ Nam, một mặt lại tính toán với ta. Đại thế thiên hạ là như vậy, mong tiên sinh chỉ giáo cho ta!"

Uông Sĩ Vinh nghe mà lòng xao động, miệng ấp úng nói: "Vương gia đã hàng Thanh, ta còn gì để nói nữa?"

"Ai! Tiên sinh vẫn không tin ta! Hiện nay Khang Hy và Ngô Tam Quế tại Nhạc Châu đã đánh tới mức lưỡng bại câu thương. Cảnh Tinh Trung ở Phúc Kiến tuy không thật lòng hàng Thanh, nhưng hắn không có binh, cũng chỉ là vô ích! Ba nơi nhân mã, chỉ có ta là chưa tổn hao chút nào. Ừm... từ xưa đến nay, chim khôn chọn cây mà đậu, tôi hiền chọn chủ mà thờ, tiên sinh có ý gì không?"

Mắt Uông Sĩ Vinh khẽ động: "Hừm? Thượng Chi Tín này vốn nổi danh hung hãn, từ sau khi lên Ngũ Hoa Sơn mưu đồ với Ngô Tam Quế, lại bị xem là kẻ gian trá. Không ngờ hắn còn giữ lại quân bài này, thật là hùng tài đại lược! Chẳng lẽ công danh sự nghiệp cả đời của mình lại thành bại ở người này?" Nghĩ đến đây, Uông Sĩ Vinh điềm tĩnh nói: "Vương gia nói không hoàn toàn đúng. Hiện nay tuy ngài chưa tổn thất, nhưng một sợi tơ không thành sợi, một bàn tay khó vỗ nên tiếng. Phía Tây bị Phó Hoằng Liệt và Tôn Diên Linh kiềm chế, phía Đông lại bị Kiệt Thư kìm kẹp. Đại chiến Nhạc Dương vừa kết thúc, Ngô Tam Quế thắng thì trị tội ngài không viện trợ; Khang Hy thắng thì trị tội ngài không thần phục. Đến lúc đó, Vương gia dù có hùng binh mãnh tướng cũng làm sao tự bảo toàn?"

"Ồ!? Uông tiên sinh, xin nói tiếp đi."

"Giả sử, hiện nay ngài không ngồi chờ đợi vô ích như vậy, mà nhân lúc triều đình và Ngô Tam Quế đang bất phân thắng bại, hãy bắt tay với Vương Phụ Thần, lặng lẽ chờ đợi đến lúc hội chiến Nhạc Châu đi vào hồi kết, hai người đồng thời hành động, giáp công từ Nam ra Bắc..." Uông Sĩ Vinh chắp hai tay lại.

Thượng Chi Tín nghe đến đây, như bừng tỉnh giấc chiêm bao, vội rời ghế vái chào: "Tiên sinh, thật là cao tay, Thượng mỗ xin bái tạ. Chỉ là Mã Dao Tử (Vương Phụ Thần) xưa nay không qua lại với ta, ai sẽ đứng ra làm cầu nối đây?"

"Vương gia không cần lo lắng, Uông mỗ xin gánh vác trọng trách này."

"Đa tạ Uông tiên sinh!" Thượng Chi Tín lại cúi chào sát đất.

"Khoan đã, Vương gia, sau khi ta đi, ngài cũng không được nhàn rỗi, phải nghĩ cách nhổ bỏ hai cái gai Phó Hoằng Liệt và Tôn Diên Linh! Như vậy, khi chiến sự Nhạc Châu có manh mối, lúc ngài xuất binh sẽ không còn nỗi lo phía sau nữa."

"Ừm, lời Uông tiên sinh tuy có lý, nhưng Tôn Diên Linh vốn rất xảo quyệt, còn Phó Hoằng Liệt lại là kẻ cứng mềm đều không ăn, làm sao nhổ bỏ họ đây?"

"Ha... Vương gia, ngài chỉ thấy Tôn Diên Linh tranh giành địa bàn với ngài, thấy hắn vừa sợ triều đình vừa sợ ngài, thực ra hắn án binh bất động còn một lý do quan trọng nữa là thiếu lương thực. Phó Hoằng Liệt cũng thiếu lương thực. Chỉ cần ngài dùng bảo vật này dụ dỗ họ, đảm bảo cả hai sẽ cắn câu. Phó Hoằng Liệt là kết bái huynh đệ của ta, ta viết cho ngài một lá thư để lại đây, ngài tìm cách để Ngô Thế Tông chạy tới chỗ họ một chuyến, nhất định sẽ thành công! Ta lập tức khởi hành, đưa Mã Dao Tử quay về phía Đông!"

"Tốt! Uông tiên sinh, tiểu vương ở đây chờ tin lành!"

Cảnh ngộ của Tôn Diên Linh còn nghiêm trọng hơn nhiều so với dự tính của Uông Sĩ Vinh. Kể từ sau khi Cảnh Tinh Trung thất bại, Ngô Tam Quế căn bản không đếm xỉa đến hắn, không những không có một đồng quân lương, một hạt gạo, mà còn liên tục thúc giục hắn mang quân lên phía Bắc, tính ra chỉ nhận được cái hư danh Lâm Giang Vương. Binh sĩ vì thiếu quân lương, chuyện đào ngũ, bỏ trốn, binh biến xảy ra như cơm bữa. Giằng co bốn năm, không những không tiến quân được lên phía Bắc, mà bảy ngàn quân mã của Phó Hoằng Liệt còn nghênh ngang áp sát Quế Lâm, đóng quân cách Quế Lâm chỉ sáu mươi dặm. Lúc này, thành Quế Lâm đã rơi vào cảnh tứ bề thọ địch.

Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, Tôn Diên Linh quyết định mặt dày đến cầu cạnh Khổng Tứ Trinh, xin Hoàng thượng cho phép hắn quay đầu quy hàng.

Kể từ sau binh biến Quế Lâm, Khổng Tứ Trinh chuyển tới ở tại Bạch Y Am phía Bắc thành, cùng với Đái Lương Thần và các gia nô trồng hai mẫu vườn rau sau am, thong dong tự tại sống cuộc đời điền viên, như một chốn đào nguyên giữa thành Quế Lâm.

Khi Tôn Diên Linh một mình một ngựa đến Bạch Y Am thì đã là buổi trưa. Người giữ cửa thấy hắn đến, vừa không dám báo tin, lại không dám không báo, đành trốn đi thật xa. Tôn Diên Linh vừa đi vào vừa nhìn quanh: chỉ thấy sân vườn được dọn dẹp sạch sẽ đến mức không có lấy một cọng cỏ, dọc theo tường trồng những cây mai xanh mướt. Tôn Diên Linh vòng qua chính điện, đi tới hậu viện, đang lúc do dự thì nghe Khổng Tứ Trinh gọi trong sân: "Mai Hương, hạ mành trúc ở cửa sổ sau xuống đi, ngoài ruộng nhiều ruồi quá, bay vào làm người ta ngủ cũng không yên!"

Tôn Diên Linh nghe ra lời này có ý ám chỉ, lúc này cũng không kịp suy nghĩ nhiều, vội tiến lên vài bước, cúi chào sát đất, cười làm lành: "Công chúa, ta... đến thăm nàng đây... mấy ngày nay việc bận quá, mãi không có thời gian. Thoạt nhìn, ta thật sự không dám nhận ra, nàng càng ngày càng tinh anh hơn trước..."

"Đái Lương Thần!" Khổng Tứ Trinh mặc áo vải, đang nhặt những quả đậu dài đã luộc chín trong giỏ ra vắt lên dây, vừa quay đầu gọi, "Mau đi thu dọn cái móc treo trên dây gàu đi, thùng nước cứ rơi xuống giếng mãi, không biết lo liệu gì cả?"

"Công chúa." Tôn Diên Linh lại cười lấy lòng gọi một tiếng, thấy không có phản ứng, liền vội vàng giúp nàng bê giỏ rau, kéo dây.

Khổng Tứ Trinh bỗng kinh ngạc kêu lên: "Ôi! Đây chẳng phải là Lâm Giang Vương của nhà Ngô Tam Quế sao? Sao hôm nay rảnh rỗi thế, đến nhà dân nữ có chuyện gì vậy?"

Tôn Diên Linh biết thế nào cũng sẽ bị mỉa mai như vậy, cười gượng gạo nói: "Đâu có phải Lâm Giang Vương gì, Diên Linh đến thỉnh an nàng đây!" Vừa nói vừa vái Khổng Tứ Trinh một cái, trong bóng râm truyền đến tiếng cười "khúc khích", Tôn Diên Linh vội quay đầu nhìn lại thì chẳng thấy bóng người đâu.

"Ừm, ngươi không phải Lâm Giang Vương?" Khổng Tứ Trinh mày liễu dựng ngược, đôi mắt sáng rực, tiến lại gần một bước hỏi, "Sao ngươi mặc bộ đồ này, cái đuôi sam hồi trước đâu rồi? Thật kỳ lạ, trước kia gọi là Ngạch phò, sau lại gọi là Vương gia, giờ lại không phải Vương gia nữa, chẳng lẽ định làm Hoàng thượng à? Ngươi thăng tiến nhanh thật đấy!"

"Ta... ta...!" Tôn Diên Linh nói lắp một hồi, miễn cưỡng cười, "Công chúa đừng châm chọc ta nữa. Là ta đi sai nước cờ, không nghe lời khuyên bảo của nàng, giờ đây ruột gan đứt đoạn vì hối hận, cầu công chúa nghĩ cho ta một kế sách..."

Khổng Tứ Trinh lạnh lùng nhìn hắn một cái, không nói tiếng nào, ngồi trên đôn đá chải tóc, hồi lâu mới nói: "Đàn bà con gái, tóc dài kiến thức ngắn, ta có thể có kế sách gì? Hơn nữa ngươi bây giờ là Vương gia, đang lúc xuân phong đắc ý, sao lại 'đi sai nước cờ', 'ruột gan đứt đoạn' rồi? Ngươi chạy đến đây với bộ dạng tội nghiệp này, rốt cuộc là có ý gì?"

Tôn Diên Linh cắn răng, lấy hết can đảm quỳ xuống: "Công chúa, tình cảnh hiện nay vô cùng khó khăn, trước có vực sâu, sau có sói đói, cầu nàng niệm tình vợ chồng, vào kinh cầu xin trước mặt Thánh thượng cho ta, Diên Linh đời đời không quên ơn nàng!" Vừa nói, nghĩ đến cảnh ngộ của bản thân như con thuyền nhỏ giữa sóng dữ, bốn bề mịt mù, không người thân thích, nước mắt đã tuôn rơi như mưa, "Công chúa, nói thật với nàng, ta bây giờ đến khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc... mười vạn tinh binh của Thượng Chi Tín đang nhìn chằm chằm, Phó Hoằng Liệt thì gần ngay trước mắt, binh sĩ không muốn đánh... thiếu lương thiếu quân lương... mười phần đã mất bốn phần..." Hắn lấy tay che mặt, cố gắng kìm nén, nhưng nước mắt vẫn chảy ra từ kẽ tay...

Khổng Tứ Trinh thấy hắn như vậy, nhớ lại chuyện xưa, không khỏi mềm lòng: "Hừ! Trước kia khuyên ngươi thế nào? Cứ khăng khăng không nghe! Bị kẻ khác xúi giục đến phát điên, đòi làm Vương gia phản nghịch! Giờ hay rồi, làm Vương gia xong rồi còn đến quấn lấy ta làm gì? Lúc giết Thanh Hầu, sao không nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng?" Vừa nói vừa lau nước mắt.

Tôn Diên Linh nghe thấy vậy cảm thấy có hy vọng, vội đứng dậy vái chào, run rẩy lấy trong ngực ra một gói nhỏ đưa cho Khổng Tứ Trinh, nức nở nói: "Bẩm công chúa, Thanh Hầu thật sự không phải do ta giết. Hắn giết liên tiếp bốn vị thiên tổng của ta, mọi người giận quá, vây lại dùng loạn đao chém chết hắn... Ta tuy đi sai đường, nhưng trời đất chứng giám, chưa bao giờ dám quên công chúa. Đây chính là... bằng chứng."

Khổng Tứ Trinh lặng lẽ nhận lấy gói giấy, mở ra xem thì ra bên trong là một chiếc trâm vàng. Đây là món quà nàng tặng Tôn Diên Linh ba tháng sau khi thành hôn, không ngờ oan gia này đến giờ vẫn giữ gìn cẩn thận. Nhớ lại sự ân cần thuận phục trước đây của Tôn Diên Linh, nàng không khỏi động lòng: "Ai, ngươi cũng không cần như vậy, chỉ trách ta lòng dạ quá mềm yếu, lại phải bận tâm vì ngươi! Chỉ là tội ngươi phạm phải là mưu phản, dù ta có đi cầu xin Thái hoàng thái hậu và Hoàng thượng, cũng chưa chắc..."

"Công chúa, Thái hoàng thái hậu coi nàng như con gái ruột, nàng đi cầu xin bà nhất định sẽ đồng ý. Chỉ cần nàng chịu đi, dù triều đình không chịu mở lòng từ bi, ta chết cũng không oán hận..."

"Được rồi, cũng đành vậy thôi. Nhưng ngươi không lập chút công lao, ta khó mà nói chuyện trước mặt Hoàng thượng, ông ấy lấy quốc pháp ra chặn người, Thái hoàng thái hậu cũng đành bó tay."

"Vậy, ta có thể lập công gì đây?"

"Theo ta!" Khổng Tứ Trinh vén rèm bước vào trong phòng.

Tôn Diên Linh đi theo vào, thấy Khổng Tứ Trinh đẩy nhẹ cơ quan trước bức màn thờ, pho tượng Quan Âm bằng sứ cao hơn một thước từ từ dịch chuyển, dưới bệ là một hốc đá nhỏ. Khổng Tứ Trinh lấy từ trong đó ra một chiếc như ý bằng sắt, đưa cho Tôn Diên Linh nói: "Đây là tín vật của Phó Trung thừa. Sau khi ta đi, ngươi đích thân cầm nó, nhanh chóng liên lạc với Phó đại nhân, chiếm lấy vị thế quay đầu quy hàng trước. Nếu có thể hợp sức đánh một trận với Thượng Chi Tín, sau này mới dễ nói chuyện..."

Tôn Diên Linh vội nhận lấy, lau nước mắt cười nói: "Không ngờ trong chỗ của công chúa lại có vật này?"

"Hừ, ta là thị vệ triều đình, vẫn chưa bị bãi quan, đương nhiên phải làm việc cho triều đình. Hiện nay quân ngươi không đủ ăn, Phó đại nhân cũng thiếu lương, sao không đòi tên tổng đốc do Ngô Tam Quế phái tới? Có lương có quân lương mới có thể đánh trận, vừa khai chiến với Thượng Chi Tín là có công lao! Nếu bắt được Ngô Thế Tông, ta đoán không những ngươi được miễn tội chết, mà chức quan cũng có thể giữ được."

"Đa tạ công chúa chỉ giáo." Tôn Diên Linh mày giãn mặt cười, "Cũng thật tình cờ, hôm qua vừa nhận được tờ trình của Thượng Chi Tín, nói Ngô Thế Tông phụng mệnh Ngô Tam Quế, sắp tới Quảng Tây tuần thị..."

"Đừng giở trò khôn vặt nữa, hãy đối phó cẩn thận, chỉ có một cơ hội này thôi!"

Đã là nửa đêm, thư phòng vẫn còn sáng đèn, Khang Hy Hoàng đế cầm một chén trà nóng, khoanh chân ngồi trên sập, nhìn bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ mà ngẩn người. Từ khi vào thu, như thể chọc thủng sông Ngân, mưa thu ở Bắc Kinh cứ rả rích không dứt, càng làm tăng thêm nỗi u sầu cho những người đang trĩu nặng tâm tư.

Trên ngự án, văn thư chất cao như núi, đều là chiến báo từ các nơi gửi về, thỉnh thoảng cũng có những tấu chương về trị thủy và dân sự. Từ sau khi Cảnh Tinh Trung quy hàng, tình hình Quảng Đông, Quảng Tây đã có chuyển biến tốt. Cháu của Ngô Tam Quế là Ngô Thế Tông bí mật liên lạc với Phó Hoằng Liệt, chuẩn bị đường lui; Thượng Chi Tín phái người liên hệ với Tôn Diên Linh, dự định phản giáo. Những kẻ lật lọng này tuy không thể tin tưởng, nhưng từ đó có thể thăm dò được Ngô Tam Quế đang ở trong tình cảnh khó khăn, chỉ huy không thông suốt. Thế nhưng chiến sự ở Hồ Nam lại không có chuyển biến rõ rệt. Ngô Tam Quế ở Nhạc Châu không nhường một tấc đất, vẫn tiếp tục điều quân từ Vân Quý tới tăng viện. Cuộc chiến kéo dài này khiến Khang Hy vô cùng lo lắng. Ông biết, trận này thắng thì không chỉ Lưỡng Quảng quy thuận, Vương Phụ Thần ở Bình Lương cũng sẽ không đánh mà hàng; nhưng nếu bại, ngay cả Cảnh Tinh Trung cũng sẽ thay lòng đổi dạ. Đến lúc đó, cục diện sẽ trượt dài không thể cứu vãn.

Khang Hy bồn chồn đứng dậy, gọi ra ngoài một tiếng: "Lý Đức Toàn."

"Nô tài có mặt." Theo tiếng đáp, một thái giám khoảng hai mươi tuổi bước vào. Dáng người cao gầy, khuôn mặt dài, đôi mắt sáng linh hoạt, toát lên vẻ thông minh hơn người. Trên mặt nở một nụ cười, tỏ vẻ khiêm tốn cung kính, nhưng tuyệt nhiên không có vẻ nịnh nọt khó chịu. Người này là do Minh Châu mới chọn từ Bảo Định, tiến cử vào cung thay cho Tiểu Mao Tử. Hắn ăn nói rất lưu loát, làm việc rất nhanh nhẹn, không kém cạnh Tiểu Mao Tử, nhưng lại có nhiều trò hơn. Chọi gà, đuổi chó, nấu ưng, bắt ve, mọi trò chơi giải trí, thứ gì cũng biết, thứ gì cũng tinh. Kỳ lạ hơn là mỗi ngày hắn chỉ cần ngủ một hai canh giờ. Vì vậy, bất kể Khang Hy gọi lúc nào, hắn cũng ứng tiếng mà đến, lời chưa dứt đã quỳ trước mặt. Thế nhưng từ sau khi trong cung xuất hiện những kẻ gian tế như Hoàng Kính, Vương Chấn Bang, Khang Hy đối với việc sử dụng thái giám phải đặc biệt cẩn trọng, nên dù rất thích sự lanh lợi của Lý Đức Toàn, ông cũng chỉ ban cho hắn cái mũ bát phẩm.

Khang Hy thấy hắn vào, liền hỏi: "Sách Ngạch Đồ bọn họ vẫn chưa tới sao?"

"Bẩm chủ tử! E là sắp tới rồi ạ. Đồ Hải và Chu Bồi Công đã tới, đang đợi bên ngoài ạ."

"Gọi họ vào!"

Đồ Hải và Chu Bồi Công ở ngoài nghe thấy lời Hoàng thượng, vội vàng vẩy tay áo, cúi người hành lễ bái kiến.

Khang Hy cười nói: "Đã tới rồi, sao không vào, bên ngoài lạnh không?"

"Không lạnh!" Đồ Hải nghiêm nghị trả lời, "Chủ thượng thức khuya dậy sớm vì việc nước, nô tài sao dám sợ lạnh!"

"Ừm, lời này cũng không hoàn toàn đúng, các ngươi ngồi xuống trước đi. Trẫm mấy ngày nay cứ suy nghĩ mãi, hội chiến Nhạc Châu không thể thất bại, phải tăng thêm quân. Đêm nay gọi các ngươi tới bàn bạc một chút, xem bước tiếp theo đánh thế nào."

Đồ Hải trầm tư một chút rồi nói: "Vạn tuế, các tỉnh phía Bắc đã không còn quân để điều, kinh sư hiện nay tính cả Thiện Phủ Doanh cũng chỉ hơn năm ngàn quân mã, tuyệt đối không thể điều thêm. Hiện nay nguồn binh thiếu hụt, ngay cả nha môn cũng phải tuyển mộ tạm thời từ dân gian."

"Đương nhiên không thể tính toán ở những nơi như kinh sư, Trực Lệ. Bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm ở Mông Cổ xuất bốn ngàn kỵ binh, bộ tộc Ni Bố Nhĩ cũng nguyện xuất ba ngàn, ngoài ra còn một ngàn chiến mã đã đưa tới Hồ Nam, các ngươi thấy bảy ngàn quân mã này đưa vào Hồ Nam thế nào? Ngoài ra trẫm còn nghĩ, liệu có nên thông hiểu với Đạt Lai Lạt Ma đời thứ năm, để ông ta quấy nhiễu hậu phương của Ngô Tam Quế?"

Đồ Hải tính toán thực lực hai bên trong lòng, thận trọng nói: "Bảy ngàn kỵ binh nếu là quân mới thì cũng được, nhưng hiện nay vẫn còn ở Mông Cổ, hành quân hàng ngàn dặm cũng sẽ tổn hao thực lực. Nếu Ngô Tam Quế điều quân từ Vân Quý, dù chưa qua huấn luyện, chúng ta và hắn cũng chỉ ngang ngửa. Nô tài cho rằng không nên trông cậy vào Đạt Lai, hôm qua Vạn tuế còn nói, Đạt Lai dâng tấu chương xin triều đình chia sông trị quốc với nghịch tặc Ngô. Tâm địa như vậy, để ông ta tham chiến e là khó trông mong. Thần cho rằng điều quân ở Cám, Chiết về viện trợ Hồ Nam mới là thượng sách."

Nghe Đồ Hải nói cái này không được, cái kia không xong, Khang Hy không khỏi có chút tức giận. Ông nhìn Chu Bồi Công nghiêm khắc hỏi: "Chu Bồi Công, ngươi tự xưng là thiện bại tướng quân, có sức xoay chuyển càn khôn, sao lại không nói lời nào?" Lúc này, Minh Châu, Hùng Tứ Lý, Sách Ngạch Đồ bọn họ đã vào, thấy sắc mặt Khang Hy không tốt, sợ hãi đều quỳ sang một bên.

"Thần không phải không nói." Chu Bồi Công vội dập đầu, "Đây là thời khắc an nguy của xã tắc, xin bệ hạ cho thần suy nghĩ thêm một chút."

"Tốt, ngươi cứ suy nghĩ cho kỹ đi! Trẫm đã quyết định rồi, Trẫm muốn thân chinh Nhạc Dương!"