Trời đã về chiều. Ráng chiều rực rỡ, mây ngũ sắc soi bóng, một vệt nắng tà xuyên qua cánh cửa gỗ chạm trổ, hắt vào trong sảnh. Khang Hy và Quách Tú, một quân một thần, kẻ ngồi người quỳ, im lặng hồi lâu. Khang Hy mới cất giọng trầm trọng: "Quách Tú, ngươi quỳ lại gần đây một chút." Quách Tú vội vã quỳ gối tiến lên vài bước, đến sát trước mặt Khang Hy, lại nghe Khang Hy nói tiếp: "Những lời ngươi tấu hôm nay, không thể nói là không có đạo lý, nhưng ngôn từ quá mức cực đoan. Bình tâm mà xét, chẳng lẽ trẫm thực sự là hôn quân bạo chúa như Kiệt, Trụ? Trước mặt bao nhiêu người, ngươi ăn nói hàm hồ như vậy, bảo trẫm còn thể diện nào nữa?"

Quách Tú thấy Khang Hy chân thành như thế, trong lòng chấn động, nước mắt nóng hổi trào ra, nghẹn ngào đáp: "Bẩm Hoàng thượng! Lời gièm pha hại chủ, lời ngay thẳng cứu nước, cổ nhân đã có lời răn dạy, xin Vạn tuế soi xét lòng thần. Còn như việc trọng Mãn khinh Hán, trọng nội khinh ngoại, thực là tệ chính của bản triều, thần không dám không đem hết gan ruột mà tâu bày."

"Ai! Người Mãn nói trẫm quá nuông chiều người Hán, còn ngươi là người Hán lại nói trẫm trọng Mãn khinh Hán, làm người quả thực chẳng dễ dàng gì! Thôi bỏ đi, tục ngữ có câu, ao nước trong không nuôi được cá, trẫm thấy việc này không cần nhắc lại nữa. Trẫm muốn hỏi ngươi, ngươi nói sĩ tử người Hán vẫn chưa phục bản triều, thực tình là như vậy sao? Sau năm Khang Hy thứ mười tám, trẫm thấy đã khá hơn nhiều rồi mà!"

"Dạ, năm Khang Hy thứ mười tám Hoàng thượng mở khoa Bác học Hồng nho, thực là việc lớn chưa từng có từ xưa đến nay, nhưng chỉ lấy đỗ hơn một trăm tám mươi người, sao có thể thu phục hoàn toàn lòng người di dân thiên hạ! Hoàng thượng nỗ lực chấn hưng, nay đã có chút quy mô, kẻ mang lòng hai chí không dám công khai làm loạn là thực, nhưng nếu nói lòng người đã hoàn toàn quy phục, thần không dám phụ họa."

"Ồ? Ngươi đã nghe thấy những gì? Không ngại cứ nói thẳng."

"Dạ, thần là kẻ đang mang tội bị biếm, dễ nghe thấy những lời như vậy nhất. Quan lại văn võ trong kinh thành, hở ra là đem những hủ tục của bản triều so sánh với tiền triều, nỗi bất mãn lộ rõ trên mặt. Bên ngoài còn có những di lão viết sách, truy niệm điển chương tiền triều, vọng tưởng phân chia giới hạn Hoa Di, Mãn Hán, thậm chí có kẻ vẫn còn tôn thờ chính sóc của Sùng Trinh, sao có thể coi thường được?"

Khang Hy nghe đến đây, không khỏi thở dài một tiếng. Từ khi lên ngôi, ông đã tốn không biết bao nhiêu công sức để điều hòa giữa Hoa, Di, Mãn, Hán, cứ ngỡ khoa Bác học Hồng nho có thể thu phục được lòng người, không ngờ vẫn còn kẻ không phục. Đang trầm tư, lại nghe Quách Tú nói: "Tất nhiên, so với trước năm Khang Hy thứ mười tám, tình cảnh hiện nay đã tốt hơn nhiều, chủ thượng cũng không cần phải ưu phiền quá mức. Thần cho rằng, khi đại quân bản triều nhập quan, tông miếu xã tắc của tiền triều đã không còn nữa. Thiên hạ của bản triều là giành được từ tay Lý Tự Thành. Đạo lý này cần phải ban bố khắp thiên hạ, khiến ai ai cũng đều biết..." Quách Tú đang định nói tiếp thì thấy Khang Hy đứng dậy, liền im lặng. Khang Hy kích động không yên, xua xua tay: "Nói hay lắm, ngươi nói tiếp đi, nói tiếp đi - Trẫm không quen ngồi mà suy nghĩ..."

"...Dạ! Bách tính thiên hạ không hiểu đạo lý này, còn tưởng rằng Đại Thanh cướp đoạt thiên hạ của họ Chu mà tự lập, điều này rất đáng lo! Thần cho rằng nên học theo chuyện tiền triều, lễ tôn Khổng Mạnh, biểu dương văn minh; phụng thờ tông từ tiền triều, tế tự hoàng lăng tiền triều, tu sửa chính sử nhà Minh để tỏ rõ rằng nước đã mất thì không thể khôi phục..."

Khang Hy nghe mà thần thái rạng rỡ, không nhịn được nhìn Quách Tú đầy tán thưởng: Một nhân tài như vậy, Minh Châu làm ăn kiểu gì mà dường như chẳng biết chút gì!

Chỉ nghe Quách Tú nói tiếp: "Còn như hạng Chu Tam thái tử, chẳng qua chỉ là kẻ gian mưu đồ bất chính, nên hạ chỉ nghiêm bắt, giao cho Đại Lý Tự, Hình bộ xử lý, để làm sáng tỏ thị phi và chỉnh đốn quốc pháp - Như vậy, lo gì lòng dân không yên, thiên hạ không trị?"

Khang Hy lặng lẽ nghe xong, gật đầu mỉm cười, trang trọng ngồi lại lên ngai vàng, gọi lớn ra ngoài: "Sách Ngạch Đồ, các ngươi vào đây. Gọi cả Lý Đức Toàn và ba người bọn chúng vào, để trẫm phân xử!"

Các đại thần Thượng thư phòng cùng Võ Đan và các thị vệ, thái giám, vì chưa có thánh chỉ nên vẫn đứng nguyên tại chỗ. Thấy trời dần tối, Khang Hy và Quách Tú vẫn cứ đàm luận trong phòng, không biết làm sao cho phải, nghe tiếng gọi, Võ Đan vội ra lệnh thắp đèn. Lý Đức Toàn nghe khẩu khí của Khang Hy, biết là không ổn, nhưng hắn là kẻ tinh ranh, biết con chim ưng Hải Đông Thanh là vật yêu quý nhất của Khang Hy. Mà con Hải Đông Thanh này ngoài Lý Đức Toàn ra, không ai cho ăn được. Xem ra, hôm nay muốn giữ được mạng, chỉ có thể dựa vào Hải Đông Thanh. Trước khi bước vào, hắn lén vặn mạnh vào chân phải con chim, nó đau quá kêu "quạc" một tiếng, khiến Khang Hy giật mình nhìn sang.

Khang Hy thấy mọi người bước vào, bình thản nói: "Cao Sĩ Kỳ, ngươi tới thảo chiếu! Quách Tú phạm nhan trực gián, lời lẽ tuy có nhiều chỗ bất kính, nhưng lòng công trung sáng tựa trăng rằm. Những lời quá khích, trẫm không trị tội - Truy phong Quách Tú làm... Đô sát viện Hữu đô ngự sử!" Nghe đến đây, mọi người đều sững sờ!

Đô sát viện Hữu đô ngự sử là phó trưởng quan của lục khoa ngũ đạo giám sát ngự sử, không chỉ có quyền đàn hặc độc lập, mà còn được phép "phong văn tấu sự". Nghĩa là dù đàn hặc không đúng sự thật cũng không bị khép tội ngược lại. Chức vụ này là quan bậc Tòng nhất phẩm. Quách Tú vốn là đạo viên đã bị cách chức, giáng xuống Tòng ngũ phẩm, nay bỗng chốc thăng liền mấy cấp, nhảy vọt thành đại thần trong triều. Sự đề bạt như vậy, từ khi lập quốc đến nay có thể nói là chưa từng nghe thấy. Minh Châu và Sách Ngạch Đồ không khỏi nhìn nhau, không biết Quách Tú đã nói những gì trong phòng mà đột nhiên được thánh ân sủng ái đến thế. Cao Sĩ Kỳ cũng chấn động, ngước nhìn Khang Hy, rồi vội vã hạ bút viết gấp.

Khang Hy vừa nghĩ vừa truyền khẩu dụ: "...Ban cho đơn nhãn hoa linh, cùng các đại thần lục bộ chầu chực nơi triều đình. Thái giám Lý Đức Toàn cùng ba tên, hoành hành trái phép, tự tiện đánh đập quan chức, gào thét nơi công đường, nói dối lừa quân, nên lập tức xử trảm -"

Lời chưa dứt, Lý Đức Toàn và ba tên kia đã sợ mất mật, nằm rạp xuống đất dập đầu như giã tỏi cầu xin. Khang Hy mỉm cười: "Hừ, các ngươi phạm quốc pháp, cầu xin trẫm cũng vô ích. Quách Ngự sử đã đàn hặc các ngươi, trẫm cũng chỉ có thể làm theo pháp luật... Tục ngữ có câu cầu người không bằng cầu mình, muốn miễn tội thì phải đợi Quách Tú rút lại bản tấu mới xong!"

Ba tên nghe vậy, vội xoay người bò tới, nước mắt lưng tròng nhìn Quách Tú, quỳ rạp dập đầu cầu xin. Sách Ngạch Đồ biết ý của Khang Hy, thấy Quách Tú đã hả giận, liền cười nói: "Quách đại nhân, nể mặt mỏng của ta, tha cho ba tên nô tài này đi! Những kẻ hèn mọn này không hiểu chuyện, nhưng trông cũng đáng thương, vả lại chim Hải Đông Thanh của Hoàng thượng cũng cần Lý Đức Toàn chăm sóc mới được!"

Quách Tú bị Hoàng thượng đột ngột thăng cấp phong thưởng đã sớm ngẩn người. Hắn lúng túng nhìn quanh, cho đến khi Sách Ngạch Đồ thay mặt cầu tình mới tỉnh táo lại, dịch người đi một chút, lắp bắp tấu rằng: "Thần tạ ơn... Thần sao dám... À, không, không, không, thần không phải là kẻ không biết tốt xấu, kính xin Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh. Thần là kẻ đang mang tội, không có chút công lao, chỉ vì một lời hợp ý mà nhận ân huệ lớn thế này, sợ làm nảy sinh lòng cầu tiến bất chính của các quan, xin thánh thượng soi xét! Còn như Lý Đức Toàn và ba tên kia, thần ở nha môn Tam Hà đã dùng trượng hình phạt rồi. Nay lại có Sách Trung đường cầu tình, thần xin miễn tấu tội khi quân của ba người."

Minh Châu cúi đầu suy nghĩ, tiến lên chắp tay nói: "Hoàng thượng, lời Quách Tú tấu có lý. Nên đợi sau khi Quách Tú lập công rồi hãy ban thưởng, có thể tránh được những nghị luận của các quan trong ngoài."

Sách Ngạch Đồ cũng nói: "Thăng một lúc quá cao, sợ lòng người khó phục, đối với Quách Tú cũng không có lợi. Đô ngự sử gánh vác trọng trách quốc gia, bổ nhiệm dễ dàng như vậy, sợ rằng thần hạ sẽ bàn tán Hoàng thượng thăng giáng quan viên tùy hứng. Xin Hoàng thượng thánh giám."

Khang Hy cười đứng dậy nói: "Vậy thì trước hết cứ để Quách Tú làm Giám sát ngự sử đi! Thực ra chỉ cần khảo sát thực tế, thăng thêm mấy cấp thì đã sao? Minh Châu, ngươi lúc trước cũng chỉ là một thị vệ nhỏ, một ngày thăng bảy cấp, tiến làm Phó đô ngự sử. Cao Sĩ Kỳ, ngươi nói xem?"

Cao Sĩ Kỳ cười nói: "Đúng là như vậy. Người như Quách Tú dám phạm nhan phê lân, không màng sống chết, quả thực có phong thái của liệt thần thời cổ, phẩm hạnh của ngự sử, nô tài tâm phục khẩu phục!"

"Không sợ ngươi không phục, kiến thức của Quách Tú không dưới ngươi, nhưng gan dạ lại lớn hơn ngươi nhiều! Trẫm hôm nay thực sự mệt rồi, phải nghỉ ngơi một chút. Ngươi và Quách Tú cùng bàn bạc, soạn ra mấy đạo chỉ dụ từ những điều Quách Tú vừa tấu, sau khi về kinh gặp Hùng Tứ Lý, để Thượng thư phòng nghị định, dùng ấn ban hành! Ừm... Ngoài ra thảo chỉ cho Thi Lang, bảo hắn dâng tấu chi tiết về việc chuẩn bị chiến tranh, nếu đã chuẩn bị xong, có thể tùy cơ xuống biển tác chiến - Trẫm đang nóng lòng muốn nam tuần đây!"

Mùa hè năm Khang Hy thứ hai mươi hai, phương Bắc nhiều mưa, phương Nam nhiều gió, Khang Hy đốc thúc Thi Lang khẩn trương chuẩn bị chiến tranh. Thánh chỉ xuất binh Đài Loan truyền đến vào tháng ba, từ ngày nhận được thánh chỉ, Thi Lang và Diêu Khởi Thánh đã khẩn trương tiến hành công tác chuẩn bị. Vị tướng quân kiêu ngạo tự đại Lại Tháp, đúng hạn bàn giao mười khẩu hồng y đại pháo tinh chế và mười vạn mũi hỏa tiễn, rồi dẫn theo thê thiếp nô bộc, chuyển nhiệm sang Tứ Xuyên. Thi Lang và Diêu Khởi Thánh đều là phái chủ chiến, các công tác trù bị tiến triển rất thuận lợi. Mây mù chiến tranh bao phủ vùng biển Phúc Kiến. Trên hải quan của Ngụy Đông Đình lại chuyển tới năm mươi vạn lạng bạc饷 (lương bổng), còn có năm ngàn vò rượu, hai ngàn con lợn, năm trăm con cừu sống và ba mươi vạn thạch gạo trắng. Có lương có gạo, sĩ khí đại chấn, trong doanh trại từ sáng đến tối, tiếng hò hét luyện binh không dứt. Diêu Khởi Thánh nhìn cảnh tượng này, không khỏi thầm phấn chấn, liền thúc ngựa tới gặp Thi Lang, bàn bạc việc xuất quân xuống biển đông chinh.

Khi Diêu Khởi Thánh tới Đốc quân phủ, Thi Lang đang lặng lẽ quan sát hải đồ. Diêu Khởi Thánh vừa vào cửa đã lớn tiếng tán dương: "Thi huynh, huynh xem, sĩ khí quân ta cao biết bao, huynh quả thực không hổ danh là người giỏi trị quân!"

Thi Lang vừa mời ngồi vừa cười đáp: "Đâu có, đâu có, Diêu huynh quá khen. Nhưng mà, binh sĩ hiểu được đạo lý 'lấy chiến để đạt thái bình, lấy chiến để cầu thống nhất', trong lòng mang niệm báo quốc, trong ngực có chí tất thắng, đó mới là điều đáng quý! Ai! Nhưng cũng có kẻ nhát gan, tối hôm kia, ta còn thấy một binh sĩ khắc tên tuổi quê quán của mình lên gạch, lén lút chôn xuống đất..."

"A, có chuyện đó sao, giết!"

"Ai, sao có thể thế được. Lúc thủy quân mới điều đến Phúc Kiến, có người tự sát, cũng có người tự chặt tay chân, chúng ta đã giết hơn mười người, vẫn không ăn thua. Có thể thấy, muốn cổ vũ sĩ khí, chỉ dựa vào việc giết người không phải là cách."

"Vậy, huynh xử lý thế nào?"

"Làm theo lời dạy của Hoàng thượng. Ta gọi người lính đó vào phủ, khen ngợi một phen, nói rằng hắn đã ôm quyết tâm tất tử, đông hạ Bảo Đảo, xả thân thành nhân, lập công cho đất nước, thế là hắn cũng vui vẻ mà đi."

"Ha ha, Thi lão huynh. Đúng là huynh!"

Hai người đang nói chuyện, trung quân vào báo: "Khâm sai đại nhân, Văn Hoa điện đại học sĩ Lý Quang Địa phụng chỉ đã tới." Hai người nghe vậy, không dám chậm trễ. Thi Lang ra lệnh: "Mở cửa giữa, bắn pháo, nghênh đón khâm sai thiên sứ."

Sau nghi thức quỳ lạy, cung thỉnh thánh an, Lý Quang Địa tay bưng thánh chỉ, ngẩng cao đầu sảng khoái bước vào chính sảnh, đứng quay mặt về phía Nam, nói một tiếng: "Thi Lang tiếp chỉ!"

Thi Lang vội tiến lên quỳ xuống: "Thần Thi Lang cung thỉnh thánh dụ!"

"Việc tiến tiễu nghịch tặc Đài Loan, trẫm đã nhiều lần ban chiếu dụ, chỉ vì tác chiến vượt biển, thắng bại khó lường, trẫm tuy kỳ vọng rất thiết tha, cũng không tiện định đoạt từ xa, nay đặc phái Lý Quang Địa phụng chỉ tới nơi, mong các ngươi sớm ngày hưng quân đông độ, tránh việc kéo dài binh lính, làm lỡ thời cơ chiến trận. Truy phong Thi Lang chức Hữu đô đốc. Khâm thử."

Thi Lang nghe xong, vội dập đầu: "Thần, tạ ơn!"

Lý Quang Địa tiến lên một bước, đỡ Thi Lang dậy, ba người chia khách chủ ngồi xuống. Chuyến đi này của Lý Quang Địa, tuy là do Hoàng thượng phái đi, nhưng cũng có tính toán riêng. Ông ta là một trong số ít những người thuộc phái chủ chiến trong triều. Nếu Đài Loan có thể thuận lợi giành lại, đó là công lớn, vào Thượng thư phòng chỉ trong tầm tay. Nếu không giành lại được, ông ta thực sự khó mà ăn nói. Nói trắng ra, trận chiến Đài Loan liên quan đến sự thăng tiến vinh nhục của Lý Quang Địa, là canh bạc lớn trong sự nghiệp chính trị của ông ta. Vì vậy, khi nhận được thánh chỉ, ông ta đã không quản ngại ngày đêm, gấp rút tới Phúc Kiến. Lúc này, vừa ngồi xuống, ông ta đã vào thẳng vấn đề:

"Hai vị đại nhân, thánh dụ đã nói rất rõ ràng rồi. Thi đại nhân từng dâng tấu chương liên tiếp, nói là muốn tùy cơ vượt biển đông chinh, nhưng đến nay vẫn án binh bất động. Vì vậy thánh thượng nóng lòng không đợi được, mới lệnh cho học sinh vội vã tới hỏi một chút, không biết Thi đại nhân có dự định gì?"

Thi Lang nghe vậy, trong lòng không vui. Ông thầm nghĩ, gã thư sinh đắc chí trước mặt này chắc chắn đã nói gì đó trước mặt Hoàng thượng mới gây ra chuyện này. Liền cười gượng nói: "Ồ? Nghe giọng điệu Lý đại nhân, thánh thượng gia phong chức Hữu đô đốc cho Thi mỗ, là để đốc thúc Thi Lang nhanh chóng dùng binh. Nếu thực sự là vậy, chức tước này hạ quan tuyệt đối không dám nhận. Việc đánh trận, binh hung chiến nguy, không có nắm chắc tuyệt đối, không có đạo tất thắng, sao có thể khinh suất tiến binh? Thi Lang từ ngày nhận mệnh, ngày đêm suy nghĩ chỉ có một việc, tuyệt đối không vì báo tư thù mà hành động theo cảm tính, cũng tuyệt đối không để lòng thương xót bách tính Đài Loan của Hoàng thượng đổ xuống sông xuống biển. Sao dám拥 binh không tiến, dưỡng địch tự trọng? Xin Lý đại nhân minh giám."

Mấy câu này nói thẳng thắn, cũng rất có trọng lượng. Lý Quang Địa nghe xong, mặt đỏ bừng lên. Không sai, đạo thánh chỉ vừa đọc lúc nãy là do ông ta soạn thảo, nay bị Thi Lang nói toạc ra, lại giống như ông ta có thành kiến, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Lòng tự trọng bị đâm một nhát đau điếng, vội nói: "Ai - Thi tướng quân, ngài đừng hiểu lầm. Chiếu dụ gia phong chức Hữu đô đốc là do Hoàng thượng đích thân bút phê, không tin ngài xem là biết ngay."

Diêu Khởi Thánh thấy hai người vừa gặp đã căng thẳng, liền vội vàng ra hòa giải: "Thi huynh, ý đệ thấy, vẫn là thánh thượng nghĩ chu toàn. Thủy sư chúng ta, người phương Bắc, người phương Nam đều có, huynh nhận chức Đô đốc, chỉ huy cũng tiện hơn, bao gồm cả thủy quân Phúc Kiến của đệ và cả đệ nữa, đều nghe lệnh huynh điều khiển."

Lý Quang Địa thấy có người giúp đỡ, lại lên giọng: "Ai, Diêu tổng đốc nói đúng. Luyện binh vốn là để đánh trận, cứ kéo dài thời gian như vậy, không tiến không lui là thể thống gì. Mùa đông năm ngoái, Hoàng thượng đã có chỉ, thúc giục các ngài tiến binh, không biết tại sao các ngài lại án binh bất động?"

Thi Lang khinh khỉnh cười nói: "Hừ, ta đang đợi thời cơ. Thời cơ chưa chín muồi, bảo ta dùng binh thế nào được?"

"Đợi, đợi cái gì?"

"Đợi gió! Lý đại nhân, ngài có biết, đi thuyền trên biển không có gió là không được không."

"Ha ha, Thi đại nhân nói hay lắm, không giấu gì ngài, học sinh tôi chính là người Phúc Kiến. Ở đây mùa đông có gió bấc, mùa hè có gió nồm, mùa thu có gió vàng, mùa xuân có gió hòa, có thể nói, bốn gió đều đủ. Quang Địa từ kinh thành tới đây, dọc đường đi, ngày nào cũng có gió, tướng quân tại sao không tiến binh?"

Thi Lang nghe ông ta nói vậy, bắt đầu nổi nóng, lạnh lùng đáp lại một câu: "Lý đại nhân, hôm nay chúng ta nói chuyện đánh trận, không phải là chuyện các văn nhân tú tài các ngài ngâm thơ vịnh nguyệt, có gió không gió, gió lớn gió nhỏ đều làm thơ được. Xuống biển đánh trận, một chút không cẩn thận là toàn quân bị tiêu diệt, đó là việc lớn liên quan đến sự an nguy của xã tắc và hơn mười vạn sinh linh đấy! Ta nói cho ngài biết, Phúc Kiến bốn phương gió tới không sai, nhưng không phải gió nào cũng dùng được đâu. Xin Lý đại nhân minh giám."

Lý Quang Địa với thân phận khâm sai tới đây, không ngờ vừa vào đã đụng phải một cái đinh lớn như vậy. Ông ta trong lòng không vui, nhưng không tiện phát tác tại chỗ, liền nhịn giận hỏi:

"Ồ, Quang Địa là kẻ thư sinh, không hiểu quân sự, hôm nay vừa hay xin được thỉnh giáo Thi tướng quân, cần gió gì mới có thể vượt biển tác chiến?"

"Gió Nam, cái ta cần là gió Nam. Không có gió Nam, quyết không thể xuống biển!"

"Ồ - Nói như vậy, Lý Quang Địa tôi lại phải đợi ở đây mãi sao. Hướng gió trên biển biến hóa không lường, nếu khi chiến hạm xuống biển là gió Nam, đi được nửa đường lại chuyển sang gió Đông, thì chỉ còn cách班 sư (rút quân) về. Như vậy lặp đi lặp lại, việc thu phục Đài Loan này chẳng phải thành trò đùa sao?"

Đến đây, Thi Lang thực sự nổi giận: "Lý đại nhân ngài có biết, làm tướng mà không biết thiên văn, không rõ địa lý, không phân biệt được thời tiết gió, đó là kẻ ngu dốt, đồ ngốc! Mấy năm nay, ngài dốc sức chủ trương thu phục Đài Loan, lại ở kinh sư trù lương trù tiền cho đại quân vượt biển của ta, tầm nhìn xa trông rộng của ngài, Thi Lang từ tận đáy lòng rất khâm phục. Nay thánh thượng lệnh đại nhân tới đốc sư, thánh mệnh đã có, Thi Lang không dám nói nửa chữ không. Nhưng nếu như lời ngài vừa nói, bất kể gió Đông Nam Tây Bắc gì cũng đều có thể xuống biển, Thi Lang không dám phụ họa. Nếu đã vậy, Thi Lang xin dâng biểu giao lại quyền quân, để ngài Lý đại nhân thống lĩnh quân đội tác chiến thế nào?"

Nghe tin Thi Lang muốn buông xuôi không làm nữa, Lý Quang Địa giật mình kinh hãi. Ông ta không phải kẻ ngốc, lần này Khang Hy chỉ lệnh cho ông ta tới tuần thị quân tình, không hề lệnh cho ông ta đốc chiến. Nếu ông ta thực sự gánh lấy cái trách nhiệm đốc chiến đó, thì đó là trái chỉ, là phải chịu hình phạt. Vả lại, Lý Quang Địa đọc sách sử, tiền triều hở ra là phái thái giám giám quân, đốc chiến, đến mức vong quốc, bài học lịch sử này ông ta biết, Khang Hy hoàng thượng cũng biết. Nếu chỉ vì một câu nói mà gây chuyện, cứ tiếp tục giằng co với Thi Lang như vậy, làm lỡ quân cơ, Lý Quang Địa ông ta không gánh nổi tội này. Nghĩ đến đây, vội thay một bộ mặt tươi cười: "Ai - Thi tướng quân, ngài nói quá lời rồi, học sinh tôi sao chịu nổi. Khâm sai này của tôi là phụng mệnh tới đứng trên bờ gõ trống trợ uy, quyết không có ý vượt quyền. Xin Thi tướng quân ngàn vạn lần tha lỗi cho tấm lòng của tôi, học sinh còn trẻ, lời lẽ có chỗ nào không thỏa đáng, mong ngài lượng thứ."

Thực ra, Diêu Khởi Thánh ngồi bên cạnh cũng không có cảm tình với Lý Quang Địa. Diêu Khởi Thánh và Trần Mộng Lôi là bạn tốt, ông vốn không ưa cách làm người của Lý Quang Địa, càng không ưa cái kiểu cầm lông gà làm lệnh tiễn này. Hôm nay, để lão già cứng đầu Thi Lang chỉnh cho một trận, xả được cơn giận trong lòng, cảm thấy rất hả hê. Nhưng mà, người ta dù sao hôm nay cũng là Khâm sai đại thần, chuyện làm lớn ra cũng không hay, đành phải hòa giải: "Ai, ta nói Thi tướng quân, Lý đại nhân, hai vị không cần tranh cãi nữa. Theo ý hạ quan, mọi người cùng thờ một chủ, cùng làm một việc, lòng nghĩ đều giống nhau, Quang Địa huynh mang thánh mệnh, tất nhiên muốn thúc giục tiến binh; Thi tướng quân thì lão mưu thâm toán, thành thục trong lòng, sợ vạn nhất làm hỏng việc, phụ lòng mong đợi của thánh thượng. Thôi được rồi, bây giờ không nói chuyện này nữa, người đâu, bày tiệc, tiếp phong cho Khâm sai đại nhân!"